Bir Tanrının Korkusu

LUCAS WYKES

Tekrar ayağa kalkmaya çabalayan profesörlere—bir zamanlar benzemeye çalıştığım o büyücülere—tepeden bakarken, hayatlarının avuçlarımın içinde olduğu gün gibi ortadaydı. Yeni kazandığım güçlerimle, bu sözde seçkin tayfası benim için artık birer karıncadan farksızdı.

Üst düzey büyüleri icra edebilmek için katbekat artmış bir zihinsel algı kapasitesi.

Erişebileceğim ve dilediğimce kullanabileceğim neredeyse sınırsız bir mana havuzu.

Gelişmiş fiziksel kudret ve el çabukluğuyla harmanlanmış, keskinleşmiş refleksler.

Draneeve’in bana verdiği iksir amacına ulaşmıştı. Tam da söz verdiği gibi, bendeki gerçek potansiyeli bütünüyle açığa çıkarmıştı.

Küçük yaştan beri yetenekli bir büyücü olduğum herkesçe biliniyordu. Ancak ağabeyim Bairon beni hep gölgede bırakmış, başarılarım ailemin beklentilerini hiçbir zaman tatmin etmemişti. Çocukluğumu onun o aşılmaz gölgesini kovalamakla harcamıştım ama artık bitti; sonunda onu aşmayı başarmıştım.

Bu akademinin seçkin profesörlerini kolayca harcadıktan sonra, artık fanilik mertebesini aştığıma; insanların, elflerin ve cücelerin en yüce büyücülerinin bile benimle kıyaslanamayacağına inanmıştım.

Peki, öyleyse neden sanki buzdan bir pençe bağırsaklarımı kavramış, içimi dondurarak buruyormuş gibi hissediyordum?

O yaklaştıkça havada hissedilen baskı, etraftaki yerçekimi kuvvetini ağırlaştırıyor gibiydi.

Soğuk ter damlaları bedenimden süzülüp giysilerime işlemeye başladı. İçgüdüsel olarak bir adım gerilediğimde kendime sordum.

Korkuyor muydum?

Bu imkansızdı. Yeni güçlerimle ben yenilmezdim. Her şeye kadirdim. Kusursuzdum.

“Partiye hoş geldin Arthur. Tam zamanında yetiştin,” diyerek alay ettim. Sesimdeki sakin tondan memnundum.

Hiçbir şey söylemedi, kasti olarak yavaş adımlarla bana doğru yürümeye devam etti.

Bakışlarımı Arthur’dan arkasındaki simsiyah ejderhaya çevirdim. Kitaplarda ejderha neslinin çoktan avlanarak tükendiğini okumuştum. Normal şartlarda bu devasa ve korkunç yaratığın görüntüsü beni dehşete düşürürdü ama şu anda, Arthur’dan yayılan o korkunç yoğunluğun yanında, ejderhası sıradan bir kertenkeleden daha tehditkar görünmüyordu.

Çan kulesine yaklaşırken adımları bir an bile aksamadı, sendelemedi. Yüzündeki ifadeyi seçemiyordum; saçları gözlerini kapatıyordu.

Meydanda ölümcül bir sessizlik hakimdi. Draneeve’in kontrolündeki şuursuz mana canavarları bile içgüdüsel olarak boyun eğip yere kapandılar.

“Etkileyici bir evcil hayvan. Sana yardımı dokunacağını mı sandın? Etrafına bir bak. Tüm bunları ben yaptım! O yere göğe sığdırılamayan profesörler var ya... Onları hastalıklı böcekler gibi ezdim,” diye kıkırdadım, bir zamanlar dengim sandığım çocuğa doğru birkaç adım atarak.

Arkasındaki ejderha sağır edici bir şekilde kükredi. Çevredeki kalabalık korkuyla irkildi ama ben istifimi bozmadım.

Hayır. İtiraf etmekten ne kadar nefret etsem de, bu huzursuzluk hissinin sebebi ejderha değildi; Arthur’du.

Alaylarımdan etkilenmeksizin, tek kelime etmeden bana doğru ilerliyordu.

Öğrencilerin bir kısmı Draneeve’in minyonlarını çoktan alt etmişti; benim tarafımda sadece birkaç mana canavarı kalmıştı. Ancak onlar da korkudan taş kesilmişti; gerçi bunun sebebi Arthur mu yoksa ejderha mıydı, kestiremiyordum.

Yaklaştıkça bir şeyi fark ettim... Bana bakmıyordu bile. Bakışları tek bir an bile bana yönelmemişti.

Donup kalmıştım. O beni ve buradaki herkesi görmezden gelip yanımızdan öylece geçip giderken ayaklarım yere çivilenmişti.

Bu ne cüret! Onu şu an kolayca yok edebilirdim; bana yalvarması, kendisinin ve arkadaşlarının canını bağışlamam için diz çökmesi gerekirdi.

Ancak o, beni görünmezmişim gibi sayma cüretini gösteriyordu.

Sıktığım yumruklarım bembeyaz kesildi.

Arthur ölü ya da can çekişen akranlarına ve arkadaşlarına aldırış etmeden herkesin yanından geçti, sonra elf prensesinin önünde diz çöktü. Ejderhası da boynunu kıza doğru uzattı ve o uzun nefeslik an boyunca sadece sessizlik vardı.

Tam olarak ne yapmam gerektiğini biliyordum, dudaklarım alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bakalım bunu da görmezden gelebilecek miydi?

“Senin için ağlıyordu, biliyor musun?” diye sataştım.

Tepki yok.

“Tabii, başta güçlü durmaya çalıştı. Ama yıkılışını izlemek çok daha tatmin ediciydi,” diyerek kıkırdadım.

Omuzları seğirdi.

Ejderhası dönüp bana baktı; gözleri bir zamanlar beni dehşete düşürebilecek bir vahşilikle üzerime dikilmişti.

“Gördüğün gibi, küçük elf prensesinle biraz daha oynamak istiyordum ama Draneeve ona dokunmamamı söyledi. Başta karşı gelecektim ama sonra aklıma bir fikir geldi. Seni yıkmanın, canından çok sevdiğin kızın sakat bırakılmasını yerde çaresizce yatıp izlemenden daha iyi bir yolu olabilir mi?” Herkes korkudan tek kelime bile edemezken, kahkaham akademinin dört bir yanında yankılandı.

Ejderha bir hırıltı çıkardı ve üzerime atılacakmış gibi göründü ama sonra aniden donakaldı.

Arthur kelimelere dökmeden küçük elf sevgilisine bakarken, yüzüm gazapla gerildi.

“Arthur Leywin! Beni görmezden gelmeye nasıl cüret edersin?” diye kükredim. “Kendini benden üstün mü sanıyorsun? Bakalım şimdi bana karşı ne kadar yumuşak olabileceksin! Bütün kemiklerini kıracağım, ben tam şurada Tessia’yı kirletirken sen sadece çaresizce ağlayabileceksin—”

Kelimeler boğazımda düğümlendi çünkü Arthur’un altındaki zemin aniden bir kağıt parçası gibi parçalanıp çöktü ve bu sarsıntı benim sendelememe neden oldu.

Dengemi sağlayıp tekrar Arthur’a baktım. O ise hala sırtı bana dönük bir halde, nazikçe elf prensesinin başını okşuyordu. Birden az önceki o aynı hisse kapıldım; sanki bir iblisin ruhsuz ve buz gibi eli iç organlarımı buruyor, ciğerlerimdeki havayı söküp alıyordu.

Sanki karnıma sert bir darbe almışım gibi, nefesim kesik kesik ve sığ hıçkırıklarla boğazımdan kaçıyordu.

Kendimi toparlayamıyordum. Ellerimin titrediğini hissedebiliyordum. Sonra fark ettim ki sadece ellerim değil, tüm vücudum en derininden kontrolsüzce sarsılıyordu.

Bana ne oluyordu? Neden sıradan bir çocuğa karşı böyle bir tepki veriyordum? Benden büyük değildi ve ben bu şanlı kurumun profesörlerinden bile daha güçlüydüm. Onun benden daha kuvvetli olması imkansızdı, yine de... Neydi bu—

Geriye döndü.

Göz göze gelmek kadar basit bir şeyin bu kadar dehşet verici olabileceğini hiç düşünmezdim; ama o bıçak kadar keskin, soluk mavi gözleri benimkilerle buluştuğunda ciğerlerimde kalan son hava da çekilip gitti.

Ve aniden, başından beri hissettiğim şeyi, kavrayamadığım o duyguları tarif edecek kelimeyi fark ettim.

Korku.

Hayır! Bunu kabul etmeyi reddediyorum!

Zihnimin derinliklerinden gelen, bana kaçmam için yalvaran, ondan mümkün olduğunca uzağa gitmemi isteyen o duyulmayan çığlığı görmezden geldim.

“Ah, sonunda dikkatine layık olabildim mi?” diye tükürürcesine konuştum, sesimin titremesini engellemek için büyük bir çaba sarf ederek.

“Lucas.”

Arthur bir köylüydü; geçmişi o kadar sıradandı ki tüm varlığı normalde emekli bir katırdan daha değersiz olurdu. Oysa ben, bu kıtanın gördüğü en yetenekli büyücüleri yetiştiren Wykes ailesinde doğmuştum. Yine de sesi o kadar otoriter yankılandı ki neredeyse içgüdüsel olarak diz çökecektim.

“Seni, öldürmeye bile gerek duymadığım sıradan bir eşek arısı olarak görüyordum,” diye devam etti Arthur, sesi buz gibi bir keskinlikle bana doğru yaklaşırken. “Ancak en kutsal aziz bile, eğer bir eşek arısı kendisini sokmaya cüret ederse, onu hiç tereddüt etmeden ezip geçer.” O duygusuz, boş ve donuk gözleri bir an bile bakışlarımdan ayrılmadı; somut bir kana susamışlık pranga gibi uzuvlarımı kavradı.

Beni bir böcekle kıyaslıyordu. Hayır, beni gerçekten bir böcek olarak görüyordu. Yine de herhangi bir itiraz veya karşı çıkış kelimesi ağzımdan çıkmayı reddediyordu.

Neden...

Böyle olmaması gerekiyordu. Güçlerim artık onunkinden daha üstün olmalıydı. Öyleyse neden bu yaşanıyordu? O sadece bir çocuktu, benden bir yaş küçüktü; nasıl olur da beni Draneeve’den daha fazla korkutabilirdi? Böylesine boğucu ve baskıcı bir öldürme niyeti taşıması için kaç tümen dolusu insan ve canavar katletmiş olabilirdi?

Yeryüzü bile Arthur’un önünde eğiliyor gibiydi; attığı her adımla birlikte toprak aşağı çöküyordu.

Kalbim, sanki dışarı çıkıp kaçmak istiyormuş gibi göğüs kafesime daha sert vurmaya başladı. Görüşüm bulandı ve alnımdan süzülen soğuk ter damlaları gözlerime doldu.

Bakışlarımı Arthur’dan kaçırıp Tessia’ya odaklandım. Ejderha, elf prensesinin etrafına korumacı bir şekilde sarılmıştı; bana onu kullanabileceğim hiçbir açık kapı bırakmamıştı.

Arthur sessizce yaklaştıkça, o şeyi gördüm. Gözlerinde, dehşet saçmaya susamış, ancak zar zor zapt edilen öfkeli bir fırtına vardı.

Ama ben Lucas Wykes’tım, Otis Vayhur Wykes’ın ikinci oğlu! Xyrus Akademisi’nin seçkin büyücüleri benim ezici gücüm karşısında diz çökmüştü. Arthur ise alt tabakadan bir köylüden başka bir şey değildi; tek değeri, büyü konusunda fena sayılmayacak bir yetenekle doğma şansına sahip olmasıydı!

Kaçma arzusunu bastırmaya çalışırken zihnim bir çaresizlik ve cinnet haline büründü. O mu beni korkutacaktı? Asla. Canım için yalvarmaktansa ölmeyi tercih ederdim.