Gümüşün Işığı Altında

Gözlerimi daha açmadan, eski ahşabın üzerinde yankılanan hafif ayak seslerini duydum. Döşemelerden gelen gıcırtılar kulaklarımda yankılanıyor, içinde bulunduğum odanın büyüklüğü hakkında bana kaba bir fikir veriyordu.

Etrafımı, yabancısı olduğum bitki ve baharatların baş döndürücü kokusu sarmıştı; öyle ki zihnim başka hiçbir şeye odaklanamıyordu. Nihayet gözlerimi açtığımda gördüğüm ilk şey, bir kulübenin çatısı oldu. Dilimdeki o kurak ve pürüzlü his sayılmazsa kendimi iyi hissediyordum; en azından hareket etmeye çalışana kadar öyle sanmıştım.

Dehşet içinde fark ettim ki bacaklarımı kaldırmaya çalıştığımda hiçbir tepki alamıyordum. Belimden aşağısını hareket ettirmeye dair ne bir his ne de bir geri bildirim vardı. Hemen vücudumun alt kısmını örten battaniyeyi kaldırdım; bacaklarım tamamen sarılmış ve ahşap bir atelle sıkıca sabitlenmişti.

“Bacakların iyi durumda evlat. Sadece ağrıdan bütün gece uykusuz kalma diye onları uyuşturmam gerekti,” dedi nazik ama hafifçe çatallı bir ses, dikkatimi dağıtarak.

Bu yumuşak sesin kaynağına döndüğümde, gençliğini geride bırakmış ancak yaşlanmanın asaletini üzerinde taşıyan bir kadının şefkatli gülümsemesiyle karşılaştım. Yüzündeki kırışıklıklar, ağırbaşlı ve zarif tavrından hiçbir şey eksiltmemişti. Saçlarının rengiyle uyumlu, basit gri bir elbise giymişti ve sırtına dökülen saçlarını sıkı bir örgü yapmıştı. Bakıcım, parıldayan gözlerle bana doğru yaklaştı.

Sözleriyle rahatlama içinde bir iç çektim ve yatağa geri yaslandım.

Sıcak elini alnıma koyarak, “Nasıl hissediyorsun evlat?” diye fısıldadı.

Gözlerimi kırpıştırıp düşüncelerimi toparlamaya çalıştım. Bayılmadan önce hatırladığım son şey, devasa ayıya sağlam bir darbe indirdiğimdi. Başımı çevirip etrafı süzdüm. Geniş, iyi aydınlatılmış ve taş şöminede çatırdayan ateşle ısınan bir odadaydım. Şöminenin yanında, her boydan tencere ve tavanın ya duvarlarda asılı olduğu ya da üst üste istiflendiği küçük bir mutfak vardı. Şömine etrafındaki aşınmış döşemeli kanepeler ve mutfağın yanındaki küçük yemek masası dışında, kulübenin içinde pek bir şey yoktu.

Yaşlı kadın hafifçe gülerek, “Kafan karıştı, değil mi?” dedi.

“Evet,” diye boğuk bir sesle yanıtladım ama bu cevabım bir öksürük krizine girmeme neden oldu. Kadın hemen mutfak masasına gidip bir fincan ılık suyla geri döndü.

Tadı adeta cennetten gelme bir iksir gibi olan suyu birkaç derin yudumda bitirdikten sonra, düzgün cümleler kuracak gücü kendimde buldum. “Teşekkür ederim, şey...”

“Myre. Bana Myre diyebilirsin evlat,” diyerek sözümü tamamladı kadın ve boş fincanı elimden aldı.

Yatağa uzandığım sırada, bacaklarıma sanki erimiş ateşin içine sokulmuşlar gibi yakıcı bir ağrı girmeye başladı.

Myre, yüzümdeki acı dolu ifadeyi korkuyla karıştırdı ve hafifçe kıkırdadı. “Korkma, seni yemeyeceğim. Teknik olarak seni Windsom’dan kaçırmış olsam da şanslıymışsın; eğer elime biraz daha geç geçseydin, korkarım bacaklarının iyileşmesi çok daha uzun sürerdi.”

Dişlerimi sıkarak sonunda konuşmayı başarabildim. “O-ondan değil. Bacaklarım...”

“İlacın etkisi bu kadar çabuk mu geçti?” Fincanı komodine bıraktıktan sonra Myre, tamamen çıplak kalmamı engelleyen tek şey olan örtüye uzandı.

Hemen kendimi örtmek için hamle yapınca bakıcım tekrar hafifçe kıkırdadı. Sadece bacaklarım açıkta kalacak şekilde örtüyü dikkatlice katladı ve sargıları açmaya başladı. Nihayet bacaklarımdaki yaraların boyutunu görebiliyordum ve gördüğüm manzara karşısında şaşkına döndüm. Her iki bacağım da, özellikle diz ve ayak bileği çevrelerinde, yara izlerinden oluşan bir ağla kaplıydı. Tuhaf olan şuydu ki, bu izler sanki yıllardır oradalarmış gibi eski görünüyordu.

Bacaklarımdaki ağrı şiddetlendikçe alnımda soğuk ter damlaları birikmeye başladı. Myre, tüm sargıları çıkardıktan sonra bacaklarımın her santimini dikkatle inceledi.

Memnuniyetle başını sallayarak, içi keskin kokulu bitkisel bir sıvıyla dolu bir kova getirdi. Bakıcımın marifetli parmaklarla bezleri kesip sıvıya batırmasını ve bacaklarımı sarmasını sessizce izledim. Onun ritmik ve becerikli hareketleri kısa sürede beni bir tür transa soktu.

“Kıdemli Myre—”

“Lütfen Arthur, sadece Myre dersen çok daha memnun olurum,” diyerek sözümü kesti, dikkati hâlâ bacaklarımdaydı.

“Şey, Myre, ne kadar süredir baygınım?” diye sordum. Bacaklarımın bu kadar iyi iyileşmiş görünmesine bakılırsa, uzun süredir uyuyor olmaktan korkuyordum.

“Sadece iki geceden biraz fazla, tatlım.” Sol baldırımdaki son sargıyı da değiştirmeyi bitirdi, sonra bana dönüp puslu yeşil gözleriyle beni süzdü. “Şimdi, nasıl hissediyorsun?”

“Çok daha rahat, teşekkür ederim,” diyerek onu minnetle yanıtladım. Yeni sargıların batırıldığı soğuk, jel benzeri sıvının etkisiyle ağrı şimdiden dinmeye başlamıştı.

Minnetimi sakin bir gülümsemeyle kabul etti, kullanılmış bezleri toplayıp su dolu bir leğene attı. İçine tuz benzeri bir toz döktükten sonra elbisesini hafifçe kaldırıp leğene girdi ve ayaklarıyla kirli bezleri çiğneyerek yıkamaya başladı.

“Myre, yorulmuş olmalısın. İzin ver onları senin için ben yıkayayım,” dedim aceleyle. Leğendeki suyu yönlendirmek için elime mana topladım.

“Hayır, hayır, sorun değil tatlım. Bu sayede bu yaşlı kemikler biraz egzersiz yapmış oluyor.” Bir eliyle yardımımı reddetti, diğeriyle hâlâ elbisesinin eteğini tutuyordu.

Sırılsıklam bezleri ezmesini boş gözlerle izledim ve sonunda sordum: “Myre, ben... hâlâ Epheotus’ta mıyız?”

“Elbette öyleyiz evlat. Başka nerede bacaklarının o acınası halini iyileştirebilirdin ki?” dedi Myre, leğendeki ritmik hareketlerine devam ederek.

“Özür dilerim, sadece şey...” Gözlerim ayaklarına kaydı.

“Ah. Her şeyi büyü sanatlarıyla halletmenin daha kolay olacağını düşünüyorsun sanırım ama bunun nesi eğlenceli? Asuralar için bile büyünün taklit edemeyeceği şeyler vardır; örneğin ıslak bezler ayaklarıma dolanırken parmak uçlarımda hissettiğim o suyun soğukluğu... Sadece parmağını oynatıp suyu senin yerine iş yaptırmak ne kadar zevkli olabilir ki?” Bana göz kırptı.

Sözleri kafamı karıştırmıştı ama büyünün varlıklarına bu kadar işlendiği kadim bir ırkın bakış açısını anlamayı bekleyemezdim. “Üzgünüm, sadece bu halde uyanmak... kafamı biraz karıştırdı. Kabalık etmek istemem, titiz bakımın için de minnettarım ama iyileştirme büyüsünün süreci hızlandırabileceğini düşünmüştüm.”

“Sana basit bir iyileştirme büyüsü yapsaydım, şu an zar zor aksıyor olurdun ve kemiklerin tamamen farklı bir şekil alırdı,” dedi kıdemli kadın kıkırdayarak. Parmaklarını şıklatıp bir havluyu eline çağırdı ve bacaklarını kuruladı.

Yatakta doğruldum, battaniyeyle kendimi biraz daha iyi örttüm. “Beni tedavi ettiğin ve misafirperverliğin için teşekkürler Myre. Biliyorum burada pek fazla yer yok.”

“Lafı bile olmaz. Zaten bu eski kulübe benim asıl evim değil. Burayı sadece biraz huzur bulmak ve zaman zaman bir hastayı tedavi etmek için kullanıyorum.” Gülümsedi ve bana bir kâse sıcak çorba uzattı. “Herkesi tedavi etmem, biliyorsun değil mi? Ama dünyanın kurtarıcısı olacağı söylenen şu insan çocuğuyla tanışmak istedim,” diyerek bana bir kez daha göz kırptı.

Hafifçe kıkırdadım ve kâseden dikkatli bir yudum aldım. İçindeki bitki aromalarıyla harmanlanmış lezzetli et suyu anında dilimi sardı. Komodinin üzerine bırakmadan önce iştahla büyük bir yudum daha aldım.

“Bu gece kalkmaya bile çalışma,” diye uyardı Myre. “Bacaklarındaki yaralar göğsündeki o küçük çizikler kadar basit değildi. Bacaklarını işe yarar bir uzva benzeyecek şekilde tekrar bir araya getirmek saatlerimi aldı, o yüzden sadece dinlen; şu an en büyük önceliğin bu. Tezgâhın üzerinde elinin uzanabileceği mesafede su var, eğer ihtiyacını gidermen gerekirse yatağın hemen yanında bir lazımlık duruyor. İyi geceler tatlım.”

Myre beni şöminedeki ateşin kıpırtılarıyla baş başa bıraktı; odadaki tek ışık kaynağı oydu. Gözlerimi sadece bir saniyeliğine kapatmışım gibi geldi ama sonra bacaklarıma giren keskin bir sancıyla irkilerek uyandım. Myre sargıları değiştirirken hissettiğim kadar yoğun değildi ama tekrar uykuya dalmamı engelleyecek kadar rahatsız ediciydi. Saz damdan içeri sızan birkaç ay ışığı hüzmesi dışında kulübe neredeyse tamamen karanlıktı.

Ateş çoktan sönmüş, geriye sadece belli belirsiz bir is kokusu bırakmıştı. Yaralarımın ne kadar iyileştiğinden emin değildim ama iki gün boyunca boş boş yatma düşüncesi beni huzursuz etmeye başlamıştı.

Tekrar uyuma fikrinden vazgeçip doğruldum ve bu durumdayken yapabileceğim tek verimli şeye odaklandım: meditasyon.

Göğüs kafesimin derinliklerinde dönen mana çekirdeğine odaklandığımda, beni alışılmadık bir enerji dalgası karşıladı. Gümüş çekirdek aşamasına ulaşmak için birer birer yonttuğum o devasa dağ, sanki aniden aşmam gereken düz bir ovaya dönüşmüştü.

Çevremdeki manayı emerek temkinli bir şekilde rafine etmeye başladım; bu yabancı enerji, emdiğim manayı iştahla içine çekiyor ve onu çekirdeğimle birleştiriyordu. Mana vücuduma akın ederken çekirdeğimin açık sarı tonu parlamaya başladı; damarlarımı, kaslarımı, kemiklerimi ve derimi kor gibi bir enerjiyle doldurdu.

Kontrolsüzce titrediğimi hissedebiliyordum. Çekirdeğim, artık sarı olmayana dek parladı ve sonunda parlak, gümüş bir renge büründü.

Vücudumun içinde fırtınalar estiren bu vahşi enerji, çekirdeğimin katmanlarını yontmaya devam etti; her enerji akışıyla gümüş çekirdeğim daha da parlaklaşıyordu. En ufak bir hareketin bu hızlı ilerleyişi durdurmasından korkarak nefesimi tuttum. Nihayet, o gizemli enerji kaynağı çekirdeğimi orta gümüş aşamasının zirvesine kadar rafine ettiğinde duruldu.

Tam dönüşümün tamamlandığını düşündüğüm anda, kulaklarımda keskin, metalik bir çınlama yankılandı. Sanki zihnimi dizginleyen görünmez bir duvar yıkılmış gibi, vücudum zorla Sylvia’nın ejderha iradesinin ikinci aşamasına geçti.

Gözlerimi güçlükle araladığımda, kollarımda ve omuzlarımda altın rengi rünlerin belirdiğini gördüm. Şaşırtıcı bir şekilde, parıldayan rünler değişmeye başladı; sanki kadim bir dile ait harflere dönüşürcesine desenleri daha karmaşık bir hal alıyordu. Dağınık saçlarımdan bir tutam yüzüme düştü; kendi kızıl kahverengi renginden beyaza döndüğünü, sonra tekrar eski rengine kavuştuğunu izledim.

Tek odalı kulübedeki mobilyalar titriyor, çatıdan dökülen saman ve kıymıklar odayı doldururken içeriye daha fazla ay ışığı sızıyordu. Tencerelerin ve tavaların birbirine çarpmasından çıkan gürültüye rağmen, kulaklarımda yankılanan o tiz çınlama hâlâ hepsinden daha baskındı.

Sesler yavaş yavaş dindi ve dünyadan renkler çekilmeye başladıkça vücudumda yeni oluşan rünler daha parlak ışıldadı. Çok geçmeden görebildiğim tek renkler, etrafımda uçuşan minicik parçacıklardaydı; fakat bir şeyler değişmişti. Ejderha Uyanışı’nı daha önce kullandığım zamanlarda sadece dört temel elementi temsil eden dört renk görebiliyordum. Şimdi ise mavi, sarı, kırmızı ve yeşilin oluşturduğu dizinin içinde bol miktarda mor benekler serpilmişti.

Lucas'ı öldürmek için bu formu kullandıktan sonra, Sylvia’nın iradesinin ikinci aşamasıyla gelen o sert dürtüleri kontrol etme konusunda geliştiğimi sanıyordum. Ancak irade, sanki vücudumu her zamankinden daha fazla reddediyordu. Sonunda, bedenimin parçalanıyormuş gibi hissettiren o korkunç acısına daha fazla dayanamadım.

Ejderha Uyanışı’nı serbest bıraktım.

Sanki harlanan bir ateşi söndürmek için üzerine bir kova su boşaltılmış gibi, içimde gittikçe büyüyen o tüm enerji, güç ve acı bir anda yok olup gitti. Etrafımı ürpertici bir sessizlik sardı; mana çekirdeğimin katettiği mesafeye rağmen kendimi şaşkın, güçsüz ve savunmasız hissetmekten alıkoyamadım.