Uyanışın Ötesinde

Geldiğim dünyada, element uygulayıcıları farklı tarikatların mensuplarıydı. Toprak, Ateş, Su ve Rüzgar Tarikatlarının her birinin, elementlerini kullanan kendilerine özgü teknikleri vardı.

Eski dünyamda, dört uygulamanın hepsinde savaşmayı bilerek kral olmuştum. Eğer bu yetenek bu dünyaya aktarılabilseydi, böyle bir şey var olsaydı, dört elementli bir büyücü olurdum. Elbette tercihlerim vardı; en zayıf elementlerim toprak ve rüzgardı, en güçlülerim ise ateş ve suydu. Rüzgarı neredeyse hiç kullanmaz, toprağı ise sadece hafif bir destek için kullanırdım. Hayır, savaşta korkulurdum çünkü birbirine zıt su ve ateş elementlerine ustalıkla hakimdi.

Büyükbaba ile antrenman yaparken aklımda sayısız teori denemiştim. Çok çabuk öğrendiğim bir şey vardı ki o da çağırma konusunda kesinlikle yeteneğimin olmadığıydı. Büyükbaba, ondan bana temelleri öğretecek birini bulmasını istedikten sonra bir gün elf bir çağırıcı getirmişti ve neredeyse kendimi öldürüyordum.

Artırma ve çağırma, bir yönden çok farklı, başka bir yönden ise çok benzerdi. Bir artırıcı potansiyel olarak bir çağırıcıyla aynı yeteneğe sahip olabilirdi ve bunun tersi de geçerliydi. Ancak bu, yalnızca en üst mana çekirdeği aşamalarında ileri düzey atılımlar ve ilgili elementte çok daha yüksek bir kavrayış biçimiyle gelirdi. Belki de bu temel kuralı aşabileceğimi ve hem bir çağırıcı hem de bir artırıcı olabileceğimi düşünmüştüm ama bunun mümkün olmadığını acı yoldan öğrenmek zorunda kalmıştım.

Test ettiğim başka bir teori, bir sapkın olarak potansiyel yeteneğimle ilgiliydi. Büyükbaba Virion ve Tess, dört elementi de manipüle edebildiğimi öğrendiklerinde ikisi de şaşkınlıktan donup kalmışlardı ama dört ay boyunca daha yüksek elementlerden herhangi birini kontrol etmeye çalıştıktan sonra sadece karışık sonuçlar almıştım.

İlk adımı atmadan önce bile, bir büyücünün temel elementler ile onların daha yüksek formları arasındaki bağlantıyı anlaması gerekir. Büyücünün bedeni bu bağlantıyı doğal olarak anlamalı ve mana yapısını uyumlu hale getirmelidir. Rüzgar ve toprak için, temel ve yüksek formlar arasındaki bağlantıyı kavrayabilmiş olsam bile, bedenim mana parçacıklarının yapısını değiştiremezdi. Bu yüzden, ses ve yerçekimi konusunda henüz olumlu bir sonuç elde edememiştim.

Yıldırım ve buz ile nihayet sapkınlar dünyasına bir atılım yapmış olsam da hala bir acemiydim. Yıldırım nitelikli büyümün çok çalışmaya ihtiyacı vardı, çünkü benim için tamamen yeniydi. Buz nitelikli büyüye gelince, o daha da zordu. İkisini de kullanmak olağanüstü miktarda mana gerektiriyordu, çoğu beceriksiz kullanımdan dolayı boşa gidiyordu.

Her türün kullanım süresi üzerindeki katı sınırlamalara da bağlıydım: yıldırım büyüsü yaklaşık üç dakika, buz için ise daha da az. Şimdilik, yıldırım nitelikli büyüyü kullanmam bir avantajdan çok bir dezavantajdı, çünkü yıldırım kullanarak tükettiğim mana, daha güçlü bir elementle daha iyi kullanılabilecek kaynakları boşaltırdı. Yeterli pratikle, bu sapkın nitelikleri kontrol edebileceğimi biliyordum.

Çok az büyücü temel elementlerini aşabilir ve daha yüksek formuna hakim olabilirdi, çünkü daha yüksek form tamamen farklı ve kıyaslanamayacak kadar zordu. Elbette, dört ay içinde hem yıldırım hem de buz öğrenebilmem bunun yalan olduğunu düşündürebilir ama eski dünyamdan gelen bilgi ve anlayışın, aşmamda bana yardımcı olduğunu hatırlamak önemliydi. Yine de, bu elementlerin daha yüksek formlarında hala tam bir acemiydim; o eski dünya deneyimleri beni bu sapkın nitelikleri gerçekten kullanmaya hazırlamamıştı.

Yıldırım üzerindeki nispeten zayıf kontrolüme rağmen, bedenimi koruyucu bir elektrik enerjisi tabakasıyla doldurduğumda babamı şaşırtmayı başardım; bu enerji tenimden yayılarak onu yakalamaya çalıştığında çarptı.

Babam her zaman gerçekleri kolayca kabul eden biriydi; zaten bir tür dahi olduğumu biliyordu, bu yüzden bir sapkın olduğumu fark etmek onu pek şaşırtmamıştı. Ancak, seyirciler için durum böyle değildi. Kız kardeşim büyülenmiş görünüyordu ama bu sadece ne olduğunu gerçekten anlamadığı içindi. Muhtemelen Babamın dövüştüğünü görmeye alışkındı, bu yüzden dövüşle ilgili hiçbir şey ona tuhaf gelmezdi. Vincent ve Tabitha'nın yüzleri ise soluk, şaşkınlıkla açılmış gözlerle birbirlerinin aynasıydı. Annemin elleri şok içinde ağzını kapatıyordu ve Lilia bile yaptığımın normal olmadığını biliyordu.

Onların tepkileri, babamın heyecanlı ama sorgusuz kabulünden ziyade beklediğim gibiydi.

Zayıfça güler, kollarımı iki yana açtım. “Sürpriz!”

“Kyu!” Sylvie bana doğru koşuşturdu, sanki 'iyi misin, baba?' diye sorar gibi endişeli bir bakış attı.

Vincent sesini ilk bulan oldu. “S-sapkın!” diye kekelemeyi başardı.

Tabitha şaşkınlıkla içini çekti. “Aman Tanrım…”

“Peki, Art, bu numarayı ne zaman öğrendin?” diye sordu babam, sesi şaşkın veya afallamış olmaktan çok meraklıydı. Saçlarımı karıştırırken başını salladı.

“Çok uzun zaman önce değil, Baba. Henüz pek kontrol edemiyorum ama,” diye utangaçça yanıtladım.

İçeri geri döndük ve yemek masasının etrafına yerleştik.

“Rey… oğlun,” dedi Vincent. “Nasıl bir geleceği olduğunun farkında mısın? Daha sekiz yaşında ama şimdiden kıdemli bir B sınıfı maceracıdan daha güçlü!” Heyecanını zar zor zaptedebiliyordu.

Babam başını kaşıdı. “Bu çılgınca. Üç yaşında uyanmasının yeterince korkutucu olduğunu sanmıştım ama kim onun bir sapkın olacağını düşünebilirdi ki?”

“Ne?” diye bağırdı Tabitha, yerinden fırlayarak. “Üç yaşında mı uyanmış?”

Annem buna sadece başını salladı. “Ve bu süreçte evimizin çoğunu havaya uçurmayı başardı.”

Babam ve Vincent ikisi de sandalyelerine yaslandı, hep birlikte iç çektiler.

“Baba? İyi misin?” Eleanor Babamın yanağını dürttü.

Güler, Babam onu kucağına aldı. “Evet, iyiyim, prenses.”

Vincent sandalyesinden kalktı ve kollarını masaya dayayarak bize ciddi ciddi baktı.

“Rey, oğlunu Xyrus Akademisi'ne yazdırmayı düşündün mü?”

“Ne? Ciddi olamazsın. Daha sekiz yaşında,” dedi babam, sandalyesinde doğrulurken.

Tabitha araya girdi. “Rey, Alice, bence oğlunuz Xyrus'ta çok başarılı olabilecek yetenekte.”

“Ben Xyrus Akademisi'ne sadece soylu dahilerin kabul edildiğini sanıyordum,” diye yanıtladı annem, yüzünde endişe okunuyordu.

Vincent heyecanla, “Onu ben hallederim! Akademi müdürüyle çok iş yaparım, kayıt sürecinde anlayışlı davranacağından eminim,” dedi.

“Ama okul ücretleri bizim için fazlasıyla abartılı,” diye karşı çıktı annem, hâlâ şüpheciydi.

“Alice, bu senin en az endişelenmen gereken şey. Ücretleri seve seve öderiz. Arthur'un yeteneği ölçülemez. Kim bilir neler başarabilir? Ödeyemesek bile, onu desteklemek için yalvaracak soylular bulacağından eminim.” Tabitha, annemin ellerini kendi ellerinde tutarak güvence verdi.

“Bu konuda benim de bir söz hakkım olabilir mi?” Geleceği hakkında karar vermeye çalıştıkları kişinin tam da yanlarında olduğunu unutmuş gibiydiler. “Bugün eve yeni geldim. Okula gidip gitmeyeceğime karar vermeden önce ailemle biraz vakit geçirebilir miyim?” Vincent'a anlamlı bir bakış attım.

“Elbette. Özür dilerim. Sanırım bir anlığına biraz heyecanlandım.” Zayıfça güldü ve tekrar oturdu.

“Teşekkür ederim,” diyerek Helstea ailesine gülümsedim. Sadece sekiz yaşında olmama rağmen bir yetişkin gibi konuşup, düşünüp davrandığımı yetişkinlerin bu kadar kolay kabullenmesine biraz şaşırmıştım. Ailemden uzakta geçirdiğim yıllar buna muhtemelen katkıda bulunmuştu. Benimle sanki yeni bir insanmışım gibi yeniden tanışıyorlardı. Olgunluğum hâlâ dikkat çekiciydi, ancak bunu, onların bulunmadığı deneyimlerin bir sonucu olarak görmeleri muhtemelen daha kolaydı. “Bu çok işime yarayacak,” diye düşündüm.

Anneme döndüm. “Anne, nerede uyuyacağım?”

“Ah, evet! Eleanor'un odasının yanında, sol kanatta senin odan olacak. Hadi, şimdi hep birlikte yukarı çıkalım. Geç oluyor.”

Sylvie başımda çoktan uyuyakalmıştı, küçük kız kardeşim de geleceğim hakkında konuşurken rüya dünyasına girip çıkıyordu.

Annemle babam beni benim olacak odaya götürdüler. Ashber'deki odamdan çok daha büyüktü ama yine de samimi bir şekilde döşenmişti. Az eşya, çok açık alan olduğu anlamına geliyordu ki bu da antrenman yapmam için alana ihtiyacım olduğundan mükemmeldi.

Sylvie'yi yatağa yerleştirirken, annemle babam yanıma oturdu.

“Yarın alışverişe gideceğiz. Sana birkaç kıyafet almamız lazım.” Annem parmaklarını saçlarımın arasından geçirdi.

Babam önümde çömeldi, kolumu tuttu. “Arthur, dahi olsan da olmasan da, sen hâlâ benim oğlumsun. Her koşulda seninle gurur duyacak ve seni seveceğim.” Yüzü alışılmadık derecede ciddiydi. Beni 'küçük dahileri' yerine her zaman oğulları olarak göreceklerini bilmek içimi rahatlatıyordu.

Karşılık olarak sessizce başımı salladım. Yeteneklerimin tüm kapsamını açıklamayı düşündüm ama bunu küçük adımlarla yapmanın daha güvenli olabileceğine karar verdim.

Ayağa kalkmadan önce babam yanağımı çimdikledi ve bana alaycı bir gülümseme bahşetti. “Hem, biliyorum ki bugün şimşek büyünde bana karşı kendini tuttun. Beni kandırdığını sanma! Yakında bir rövanş yapacağız.”

Annem buna kıkırdadı. “Yemin ederim, aklındaki tek şey kavga etmek.” Gözlerinde rahatlatıcı bir gülümsemeyle bana baktı. “Yine de baban haklı. Ne tür bir dahi olursan ol, sen her zaman benim küçük oğlum olacaksın.”

Ona genişçe sırıttım. “Ergen oğlun olamaz mıyım? Artık sekiz buçuk yaşındayım, Anne!”

“Hayır! Olamazsın,” diye karşılık verdi odamdan çıkarken. “Şimdi biraz dinlen. Yarın kız kardeşinle alışverişe gideceğiz. Bu, aranızdaki bağı güçlendirmek için harika bir fırsat olacak,” dedi ve kapıyı arkasından kapattı.

Yıkanacak enerjim bile yoktu. Sadece yatağa yığıldım, uyuklayan Sylvie'yi hafifçe sarstım; o da bana mızmızlandıktan sonra tekrar uykuya daldı.

Uzun bir gündü. Güzel, uzun bir gün.

Yüzümde kocaman bir gülümsemeyle, Sylvie'nin peşinden derin, rahatlatıcı bir uykuya daldım.

Ertesi sabah, küçük ejderhamın yüzümü çılgınca yalamasıyla uyandım.

“Uyandım, Sylv, uyandım!”

“Kyu!” Üzerimde zıplıyordu, içinden bir heyecan dalgası yayılıyordu.

Tess'i düşündüm. Onun kaba yöntemleriyle uyanmayı özleyeceğimi asla düşünmezdim. Nasıl olduğunu merak ettim. Tess, büyürken en yakın arkadaşımdı ve biraz hırçınlaşmış olsa da, Elenoir'deyken benim için endişelenen ve bana bakan aynı iyi kalpli kızdı.

Hızlıca duş aldım, kokan ejderhamı da yanımda sürükleyerek. Ilık su onu ıslatınca rahatsızlıkla ağladı ama ben pes etmedim. Çok geçmeden ikimiz de pırıl pırıl olmuştuk.

“...kyu,” diye inledi Sylvie, çabalamaktan yorgun düşmüş bir halde yatağıma yığıldı.

“Şikâyet etme. İkimiz de pistik ve dün de yıkanmadık.”

Kapım çalındı, ben de hızla giyindim.

“Geliyorum!” dedim, tişörtüm hâlâ başımdayken.

Kapıyı açtığımda, utangaç Eleanor beni karşıladı; gözleri yere sürtünen ayağındaydı.

“Pekala, merhaba Ellie.” Göz hizasına gelmek için çömeldim ve ona yapabildiğim en nazik gülümsemeyi bahşettim.

“G'naydın, abi.” Telaffuzu şimdiden gelişiyordu; acaba gece boyunca pratik mi yapmıştı? “Mama bana seni uyandırmamı söyledi,” diye mırıldandı, başı hâlâ aşağıdaydı.

“Anladım. Çok teşekkür ederim, küçük kız kardeşim,” diyerek başını okşadım. “Beni mutfağa götürür müsün?” diye sordum, elimi uzatarak.

“Tamam!” Heyecanla başını salladı, sonra bir saniye tereddüt etti ve elimi tutup beni peşinden sürükledi.

Sylvie, yeni çevresine bakınarak arkamızdan tırıs gidiyordu.

Mutfağa girdiğimizde hoş bir pastırma kokusuyla karşılaştım. Tabitha ve annem yemek yaparken sohbet ediyorlardı. Lilia ise bacaklarını sallayarak masada oturuyordu, belli ki kahvaltıyı bekliyordu.

“Günaydın, Anne, efendim, Lilia,” diye seslendim.

“Kyu!” Sylvie selamımı yankıladı.

“Ah! Görüyorum ki Ellie seni uyandırmayı başarmış. Sen bebekken bile seni uyandırmak hep en zoru olurdu, Art. Yemin ederim kütük gibi uyurdun.” Annem, büyük bir tabağa yumurtaları koyarken kıkırdadı.

“İyi uyudun mu?” Tabitha, bana bir porsiyon taze meyve uzatırken gülümsedi.

“Harika uyudum, Bayan Helstea.”

“Günaydın, Arthur.” Lilia’nın yumuşak sesi, bakışlarımla kesişince kesildi ama ben gülümsedim ve selamını aldım.

Kahvaltı çok lezzetliydi. Annem, yemekleri genellikle hizmetçilerin yaptığını ama bugün benim için yemek yapmak istediğini söyledi. Annemin yemeklerini yemeyeli çok uzun zaman olmuştu ve şimdi ne kadar özlediğimi fark ettim. Etimin bir kısmını Sylvie’ye vermeyi ihmal etmedim; o da parmağım da dahil olmak üzere ağzına giren her şeyi tereddütsüz mideye indirdi. Ellie ve Lilia ikisi de onu beslemek için sıra istedi, ben de onlara izin verdim. Söylemeye gerek yok, Sylvie onlardan yemek aldıktan sonra ikisine de biraz daha ısındı.

“Fayton dışarıda bekliyor – bulaşıkları lavaboya bırakın ve yola çıkalım,” diye duyurdu Tabitha.

Xyrus muhteşem bir şehirdi. Ana yolda ilerlerken, tüm farklı manzaraları içime çekerek baka kaldım. Büyü dükkanları, zırhçılar, büyü kitabı mağazaları ve hatta canavar çekirdeği dükkanları görebiliyordum! Bir büyücünün isteyebileceği her şey vardı. Yetişkinler ve çocuklar, hepsi abartılı giyinmişti ve lüks faytonlar bizimkinin yanından geçiyordu. Bazı binalar birkaç kat yüksekliğindeydi, bu da şehri Ashber’in küçük kasabasından çok daha büyük ve yoğun yapıyordu. Benden birkaç yaş büyük çocuklar vardı, hepsi benzer üniformalar giyiyordu – bazıları siyah, diğerleri gri veya kırmızı. Kibirli tavırları göz önüne alındığında, bunların Xyrus Akademisi öğrencileri olduğunu varsayabilirdim. Eski dünyamda üniformalar, öğrencilerin mali durumlarına bakılmaksızın benzer giyinmelerini gerektirerek ayrımcılığı en aza indirmek içindi, ama burada üniformalar dünyanın geri kalanına gösteriş yapmak için bir tür altın madalyon gibi görünüyordu.

Sonunda Xyrus’un moda bölgesine ulaştık. Kadınlarla kıyafet alışverişinin, Virion Dede ile antrenman yapmaktan bile vücuduma daha fazla yük bindirdiğini burada öğrendim – ve sadece onun antrenman programını düşünmek bile beni soğuk terler içinde bırakmıştı.

Kadınların her birinin kişisel tarz tercihlerine göre bir manken olarak kullanıldım. Annem beni sade kıyafetlerle giydirmek isterken, Tabitha beni bir tür prense dönüştürmek istiyordu. Lilia ve Ellie bile bana bazı kıyafetler denetti.

“Benim abim olduğuna göre iyi görünmen gerek,” diye yüksek sesle duyurdu Ellie, ellerini beline koymuştu.

Sylvie benden yayılan yorgunluğu hissedebiliyordu ve sanki alay ediyormuş gibi rahatça başımın tepesine tünedi.

Sonunda on farklı kıyafet takımıyla kaldım; beşi Annemden, beşi Tabitha’dan. Annem ve ben, Tabitha’nın bana bir şey almasını engellemeye çalıştık ama o bizi azarladı, şakayla karışık, “Bunu bir yatırım olarak düşünün. Ayrıca, her zaman bir oğlum olmasını istemişimdir,” dedi.

Kıyafet çantalarımızı faytona taşıdıktan sonra, biraz vitrin alışverişi yaptık. Zırhçıyı görmeyi umuyordum. Düzgün bir kılıçla kılıç ustalığı pratiğine yeniden başlamak istiyordum çünkü uygun antrenmandan bu kadar uzun bir aradan sonra becerilerimin azaldığı açıktı. Kızlar oraya gitmek istemediği için, bunun yerine birkaç mücevher mağazasına gitmek zorunda kaldım. Zırhçıyı babamla başka bir zaman ziyaret etmem gerekecekti.

Babam gelmeden kısa bir süre önce eve vardık ve o zamana kadar fiziksel ve zihinsel gücüm tükenmişti.

“Günün nasıl geçti, oğlum?” diye sordu, yemek masasında yanıma otururken.

“Alışverişin bu kadar yorucu olabileceğini hiç düşünmemiştim,” diye inledim.

Şikayetlerime karşılık verircesine Vincent ve Tabitha karşımıza oturdu.

“Duyduğuma göre bugün bir sürü kadın tarafından hırpalanmışsın, Arthur,” diye takıldı Vincent.

Zayıfça başımı salladım, Tabitha ve Annem alaycı bir şekilde gülümsedi. “Bu küçük harika çocuğunuz sandığım kadar da büyük bir olay değilmiş,” dedi ve Lilia ile Ellie kıkırdadı.

“Alışverişe çıkmış bir kadının dayanıklılığını hiçbir şeyin geçemeyeceğini itiraf etmeliyim,” dedim alaycı bir şekilde.

Babam ve Vincent güldü, başlarını onaylarcasına salladılar. Şakalaşmamız, kapı zilinin sesi ve ardından kapının çalınmasıyla kesildi.

“Ah! Görünüşe göre o gelmiş,” dedi Vincent, canlanarak odadan aceleyle çıktı.

Diğer herkesin yüzündeki ifadeler, Vincent’ın neler olup bittiğini bilen tek kişi olduğunu açıkça gösteriyordu.

Vincent, yaşlı bir kadını yemek odasına getirerek geri döndü.

“Rey, Alice, Arthur – biliyorum, okul kararını sonraya bırakmak istediğinizi söylemiştiniz ama ben bekleyemedim. Herkes, Cynthia Goodsky ile tanışın, Xyrus Akademisi’nin direktörü.”

Yüzümdeki hafif rahatsızlık belirtisini fark eden Vincent hemen, “Merak etmeyin – onu sizi hemen okula göndermek için getirmedim. Sadece sizinle tanışmasını istedim,” dedi.

Direktör bana gizemli bir gülümseme bahşetti ve elini uzattı. “Sonunda tanıştığımıza sevindim, Arthur.”