Algının Ötesi

"Dün konuştuklarımızı düşünme fırsatınız oldu mu?" Sınıfı daha iyi görebilmek için kürsünün üzerine oturdum.

Mana Manipülasyonunun Temelleri dersimin çoğunu uyuyarak geçirdiğim için kendimi çok daha iyi hissediyordum. Sahnenin ortasında oturduğum yerden etrafa bakındığımda, öğrencilerimin dün sorduğum soruların yanıtlarını birinin bildiği umuduyla çaresizce birbirlerine göz ucuyla baktıklarını gördüm.

"Görünüşe göre soruyu benim yanıtlamamdan başka çare yok," Feyrith içini çekerek ayağa kalktı. "Mana özü, bir büyücünün gücünün seviyesini kolayca ve doğru bir şekilde ölçmek için mükemmel bir yoldur, çünkü büyücünün çevresindeki manayı özüne yoğunlaştırmak ve arıtmak için harcadığı çaba ve zamanla doğrudan ilişkilidir." Başını hafifçe sallayarak sözlerini bitirdi ve yerine oturdu.

"Hayır." Sahneden atlayıp şaşkın Feyrith'e doğru yürüdüm. "Büyücünün gücünü ölçmek için kolay bir yol olduğu kesin, ama doğruluktan çok uzak." Bakışlarımı utanmış elfin yanındaki prensese çevirdim. "Prenses Kathyln, eğer iki metre boyunda ve neredeyse yüz otuz altı kilo kas kütlesine sahip sıradan bir savaşçı görseniz, o savaşçı hakkındaki değerlendirmeniz ne olur?"

"Savaşçının sağlam bir güce sahip olmasını bekleyebilirim," diye yanıtladı, soruyu düşündükten sonra.

"Doğru. Sadece onun muhtemelen aşırı güçlü olduğunu söyleyebiliriz. Ama bu, savaş yeteneği hakkında başka hiçbir şey anlatmaz. Evet, güçlü, ancak harika bir savaşçı olabilmek için çeviklik, teknik, zihinsel dayanıklılık, deneyim gibi başka faktörler de gereklidir. Bir büyücünün mana özünün seviyesi yalnızca ne kadar 'kas'a sahip olduğunu gösterir, ancak diğer faktörler hakkında pek bilgi sunmaz. Mana özünüzü daha yüksek seviyelere arıtmak elbette hala önemli, ama rakibinizin gücünü ölçmek için kullandığınız tek faktör buysa, kendinizi yenilgiye hazırlıyorsunuz demektir." Bazı öğrencilerin not almaya başladığını görünce durakladım ve nefeslendim.

Notlarını yazmayı bitiren gözlüklü, gösterişli öğrenci elini kaldırdı. "Soru!"

"Evet?"

"Eğer rakibin mana özü onun seviyesini ölçmek için doğru bir yol değilse, ne yapmalıyız?" diye sordu. İfadesi beni test ediyormuş gibiydi.

"Rakibin sizden daha güçlü olduğunu varsayarsınız. Bir kişinin mana özünün seviyesini ölçmek merakınızı gidermek için kullanılabilir, ama bunun ötesine geçmez. Mana özü seviyesini algılamak bir kişinin savaş gücünü doğru bir şekilde ölçebilse bile, rakibinizin gücü sizinkinden düşükse ne yapacaksınız? Ona karşı nazik mi davranacaksınız? Kazanacağınızı bildiğiniz için onunla mı uğraşacaksınız? Peki ya savaş gücü sizinkinden yüksekse ne yaparsınız; kaçar mısınız? Muhtemelen, ikinizin de birbirinizin mana özlerini aktif olarak algıladığı bir durumdaysanız, kaçmak bir seçenek olmayacaktır.

"Mana özünüz rakibinizinkinden yüksek olduğu için aşırı özgüvenli olmak sizi dikkatsiz yapabilir ve rakibinizin mana özü sizinkinden yüksek olduğu için korkmak sizi umutsuzluğa sürükleyebilir. Sonuç olarak, hayat o kadar basit değil ki birini mana özünün rengine bakarak yenip yenemeyeceğinizi kesin olarak bilebilesiniz. Her zaman rakibin sizden daha güçlü olduğunu varsayın ve elinizden gelenin en iyisini yapın. Eğer o rakip sizden zayıfsa, onu küçük düşürmemek için savaşı çabucak bitirin. Eğer o rakip daha güçlüyse, tebrikler, tüm hayatınız boyunca tutunduğunuz zihinsel sınırı aşmışsınız demektir." Kendimi bir öğretim görevlisinden çok, ilham verici bir konuşmacı gibi hissettim.

Sylvie'nin şimdi kestirdiği kürsüye geri yürüdüm ve konuşmaya devam ettim.

"Şimdi, bir sonraki ev ödevine geçelim. Geçen derste iki rüzgar büyüsüyle ne yaptığımı aranızdan çözen oldu mu?" diye sordum, kürsüye yaslanarak.

Odayı boğuk bir sessizlik kapladı.

İçimi çektim. Tüm hayatları boyunca cevapların ağızlarına tıkılması, eleştirel düşünme yeteneklerini gerçekten köreltmiş gibiydi.

"Önce güçlendiricilerin cevabı için küçük bir gösteri yapacağım." Sylvie'yi yana yuvarlayarak, altından iki parça kağıt çıkardım. Kağıtlardan birini küçük bir top haline getirip sınıfa gösterdim.

"İzleyin." Topu sağ avucuma koydum ve derin bir nefes alarak gerilimi artırdım. Akciğerlerimdeki tüm havayı "fwoo" diye dışarı vererek, buruşturulmuş kağıt topunu benden yaklaşık bir metre kadar uzağa üflemeyi başardım.

Öğrenciler, hayal kırıklığı yaratan sonuç karşısında yüzlerinde boş bir ifadeyle bana dik dik baktılar.

Sessizlik için bir elimi kaldırarak, diğer kağıt parçasını geçici bir tüp haline getirdim. Topu geri alıp tüpün arka ucuna sıkıca yerleştirdim, sonra bir kez daha derin bir nefes aldım.

Güçlü bir nefes daha verdiğimde, buruşturulmuş kağıt topu önümde beş metreden fazla ileri fırladı ve sonra yerde seke seke ilerledi.

Bazı öğrencilerin yüzleri anladıklarını belli edercesine aydınlanırken, diğerleri şaşkınlıklarını dile getirdi. Öğrenciler neşelenip not almaya başlayınca genişçe sırıttım. Prenses Kathyln defterine hararetle karalamalar yaparken, Feyrith yerdeki kağıt topuna boş boş bakıyordu.

"Birçoğunuz ne yaptığımı anlamış gibi görünüyor, o halde aranızdan biri lütfen sınıfın geri kalanını aydınlatabilir mi?" diye sordum, kağıdı alırken.

Yanındaki devasa mızraklı çekingen bir kız kısık bir sesle yanıtladı: "Manayı küçük bir noktada yoğunlaştırmak, sonra onu sıkıştırmak ve dışarı fırlatmakla ilgili. Değil mi, Profesör?"

"Doğru. Güçlendiriciler, birçok mana kanalını kullanmak üzere eğitilirler ve büyülerimizin çoğunda bunu bilinçsizce yaparak onları seyreltiriz. Vücudunuzda kullandığınız bir büyü için bu o kadar önemli değil, ama uzun menzilli bir büyü büyük ölçüde zayıflayacaktır." Kağıt tüpü genişleterek gösteri yaptım. Ucundan üflediğimde, içindeki top önümdeki zemine zayıfça düştü.

"İlk başta alışmak zor olacak, ama mana kanallarınızı daha iyi kontrol edebilmek size çok yardımcı olacaktır. Şimdi, büyücülerde sıra." Buruşturulmuş kağıt parçasını tekrar aldım.

"Büyücüler doğal olarak mana damarlarından daha az mana kanalına sahip oldukları için, büyülerini ister doğrudan vücutlarından ister uzaktaki bir alanı etkileyerek ve mananın onu istedikleri büyü formuna dönüştürmesini sağlayarak sıkıştırılmış bir biçimde fırlatırlar. Büyücülerin yapması gereken, mana kanalı eksikliklerini telafi etmek için emebildikleri ham mana miktarını kullanmaktır. Gözlerinizi kapatın ve bunu hayal etmeye çalışın." Öğrenciler şaşkınlıkla birbirlerine baktılar, ancak yine de hepsi gözlerini kapattı, bir sonraki talimatlarımı bekleyerek.

"Vücutlarınızın su havuzları olduğunu hayal edin. Mana parçacıklarının yapraklar olduğunu varsayalım. Bir güçlendiricinin vücudu için, havuzun çeşitli yerlerine küçük yaprak demetlerinin düştüğünü düşünün. Bu demetler küçük olabilir, ama sayıları çok olduğu için yayılmaya başlarlar ve suyun yüzeyi yapraklarla kaplanana kadar diğer yapraklara katılırlar. Bir güçlendirici için vücut güçlendirmenin özü budur.

"Şimdi, büyücüler için, su havuzuna tek bir devasa yaprak topunun düştüğünü hayal edin. Tek bir konumdan geldiği için yayılması daha uzun sürebilir, ama sonunda yapraklar yine de havuzun yüzeyini kaplayabilecektir. Büyücüler için vücut güçlendirme böyle çalışmalıdır." Sınıf, gözlerini açıp bilgiyi düşünürken sessiz kaldı.

"Tüm büyücülerin çağırdığınız büyüyü emmeye çalışırken kendinizi yaralamasının nedeni, özünüzdeki manayı kullanmamanızdır. Tamamen bağışık olduğunuz tek mana, mana özünüzde arıtılmış olandır. Hatta o bile, mananız çevreyi bir büyüye dönüştürdükten sonra size zarar verebilir. Bu nedenle, büyücülerin bir büyü için hem atmosferden hem de mana özlerinden manayı kullanmaları ve onu vücutlarına entegre etmeleri, ya da büyük yaprak yığınını su havuzuna bırakarak yayılmasını sağlamaları gerekir." Açıklamayı bitirdiğimde, öğrencilere sahneye gelip pratik yapmaya başlamaları için işaret ettim. Dersin geri kalanında, onlara ne yapmaları gerektiğini daha iyi görselleştirmeleri için küçük ipuçları vererek etrafta dolaştım ve yardımcı oldum.

Zil çaldığında, Sylvie uyanıp başımın üstüne atladı ve ben dersi bitirdim. Bazı öğrencilerin dersin çok kısa olduğundan şikayet ettiğini duyunca şaşırdım.

Bir sonraki dersime giderken, geniş çaplı bir gözetim yapmak için daha fazla zaman kazanmak adına uzun rotayı seçtim. Çok hafif rüzgar titreşimleri göndermeyi denedim, bunu bir tür üç boyutlu radar olarak kullanabileceğimi düşünüyordum, ama düşündüğüm kadar faydalı olmadığı ortaya çıktı. Toprak Nabzı da pek işe yaramadı, çünkü sadece bölgede kaç kişi olduğu gibi çok temel şeyleri algılayabiliyordum, gerçekten savaşta olup olmadıklarını değil. Daha da kötüsü, binalar ve ağaçlar doğruluğu azaltıyordu.

Gideon'ın dersine geç kaldım, ama o sadece aceleyle yerime geçmem için işaret etti ve konuşmaya devam etti.

"Hey. Neden bu kadar geç kaldın?" Emily fısıldadı.

"Disiplin Kurulu görevleri. Ders başladıktan sonra on dakika boyunca kampüsü izlemem gerekiyor," diye yanıtladım, Gideon'ın duymaması için sesimi alçaltarak.

"Pekala! Eşleşin ve projeniz üzerinde çalışmaya başlayın. Malzemeler arkada, ama hepiniz birden gitmeyin." O, oturup bir şeyler okumaya başlarken, öğrenciler Işık Üreten Eser için gerekli malzemeleri toplamak üzere kalktılar. Ben de tam yürümek üzereydim ki Emily beni durdurdu.

"Gerekli her şey zaten bende var. Hadi başlayalım." Büyük çantasını karıştırdı, çeşitli gerekli bileşenleri buldu. İhtiyacımız olan her şeyi serdi, sonra işe koyulduk.

LPA'yı inşa etmek kolay değildi, ama Emily ne kadar çabuk kavradığıma şaşırmış görünüyordu. Sadece on iki yaşında olsa bile, onun övgüsü egomu okşadı – sonuçta bir dahiydi.

Dersin geri kalanını, Emily'nin getirdiği çeşitli eser bileşenleriyle uğraşarak geçirdik, ta ki Gideon bizi dağıtana kadar.

Tam odadan ayrılırken, ensemden yakalayıp kendine doğru çekti. “Evlat. Bir ara oturup konuşalım. Çok şey var konuşacak.” Alaycı bir şekilde genişçe sırıttı ama bunun dışında sadece sırtımı sıvazladı.

“Hmm. Bir çay içsek iyi olur, Profesör.” El sallayıp Emily ile odadan çıktım.

Sylvie patisiyle burnuma vurdu. “Baba! Dikkatini vermiyorsun. Avier antrenman odasına gitmemizi istiyor yine.”

Avier, Müdür Goodsky’nin yeşil baykuşu mu? Onunla nasıl konuşabiliyorsun? diye bağıma sordum ama o da bilmiyordu.

“Hey Emily, kütüphaneye gitmem gerekiyor, o yüzden öğle yemeğini atlayacağım. Bensiz gidin siz.”

“Ben de seninle geleyim mi?” diye sordu ama sadece başımı salladım.

“Sorun değil. Benim için Elijah’ı bul. Ben olmazsam yalnız kalır.” Emily’yi güldürmek için Elijah’ı taklit ederek hüzünlü bir köpek yavrusu suratı yaptım, sonra kütüphane ve antrenman odaları yönüne doğru koştum.

“İyi günler, Bay Leywin,” Chloe beni profesyonel bir gülümseme ve reveransla karşıladı, sonra arka kapıya doğru işaret etti.

“Seni tekrar görmek güzel, Chloe.” Ben de gülümsedim ve Sylvie başımın üstünde kuyruğunu sallayarak onun arkasından yürüdüm.

Yaralı adamın yanından geçtikten sonra, bu sefer Chloe’nin yardımı olmadan alt kata indim. “Umarım Elijah, Emily ile takılırken çok sıkılmaz,” diye Sylvie’ye düşündüm.

“Kyu.” “İyi olacak,” diye içimi rahatlattı bağım.

Antrenman odasına vardığımda, sağ avucumu soğuk, devasa kapılara dayadım ve parlak bir ışık beni bir kez daha karşıladı.

“Böö!” Tessia kapının kenarından, kolları iki yana açık bir şekilde fırladı.

“Hey, Tess,” diye umursamazca yanıtladım.

“Aman, korkmadın ki. Hiç eğlenceli değil,” diye homurdandı. Sylvie başımdan atlayıp Tess’in kollarına zıpladı.

“Bundan çok daha iyisini denemen gerekecek. Hadi, özümsemene başlayalım.” Onu antrenman odasının ortasına doğru ittim. Bu odadaki havanın dışarıya kıyasla ne kadar mana dolu olduğuna şaşırmıştım. Burada çim ve şelale olması da, ikinci gelişim olmasına rağmen beni yine hayran bırakıyordu.

“Son zamanlarda nasıl hissediyorsun? Hala canavar iradenden reddedilme belirtileri alıyor musun?” diye sordum, Tess göletin yanına oturduğunda.

“En son geldiğimizden beri hiç olmadı,” dedi ama sonra sustu. Sonunda omzunun üzerinden bana baktı ve uzun gri kirpiklerini kırpıştırarak gözlerini dikti. “Hey, Art?”

“Hmm?”

“Üzgünüm.”

“Ne için?”

“Şey, sana kıyasla ben çok duygusalım. Bu yüzden bunaldığını ve sadece benim bencilliğime uyduğunu hissediyorum.” Tess bunu söylerken bakışlarını aşağı kaydırdı.

“Ha, demek biliyorsun,” diye alaycı bir gülümsemeyle yanıtladım, bu da koluma bir şaplak yememe neden oldu. “Ne zamandır tanışıyoruz, Tess? Bu noktada, benim tüm yönlerimi, hatta göstermek istemediklerimi bile gördüğüne güvenebilirsin. Bunu bilmene rağmen, beni kabul ediyorsun ve bana karşı sabırlısın – ve ben minnettarım,” diye moral bozukluğu içindeki prensese ciddi bir şekilde baktım. “Yaptığım şeyin bir zorunluluktan ibaret olduğunu asla düşünme.”

İkimiz de biraz daha iyi hissederek özümsemeye başladık. Tess’in mana çekirdeği epey yol kat etmişti. Bu yaşta sağlam bir turuncu aşama büyücüsü olması onu bir harika çocuk yapıyordu. Özümseme bitene kadar mana çekirdeğini arıtamayacaktı ama bu onu çok fazla etkilememeliydi. Benimki yıllar sürmüşken, benim yardımımla onun yaşlı orman koruyucusunun canavar iradesiyle tamamen özümsemesinin sadece birkaç hafta daha süreceğini tahmin ediyordum.

İşimiz bittiğinde Tess’in sırtını sıvazladım. “Bugünlük burada bitirelim.”

“Teşekkürler.” İkimiz de çimlerin üzerinde otururken, tek ses şelaleden ve Sylvie’nin yumuşak nefes alışından gelirken Tess bana utangaç bir gülümseme gönderdi.

“Bana zaman vermeni söylediğini biliyorum ama... şimdi belki elini tutabilir miyim? Sadece kısa bir süreliğine? Olmazsa da sorun değil, kızmam.” Tess bakışlarını benimkilerden kaçırmak için başka yöne çevirdi. Perçemleri yüzünü kapatıyordu ama kızarmış kulaklarının dışarı fırlamasını gizleyemiyordu.

Sol elimle Tess’in sağ elini nazikçe kavradım ve hafifçe sıktım. Parmaklarımız birbirine kenetlenmemişti ama ellerinin sıcaklığı benimkilere yayıldı.

“Böyle iyi mi?” Tess’in yüzüne bir göz atmaya çalıştım ama başını sallayıp hızla başka yöne çevirdi.

Sadece birkaç saniye öylece oturduk, ellerimiz kenetliydi ve zaman yavaşlamış gibiydi. Böylesine basit bir jestin beni bu kadar sakinlikle doldurması ilgimi çekmişti.