Karanlığa Merhaba

Karanlık. Zifiri, mutlak bir karanlık.

Yansıma bilmez bir siyahlığın içinde süzülüyor, havada asılı kalmıştım.

Başka hiçbir şey yoktu; ne ses, ne tat, ne koku, ne de dokunuş...

İlk başta huzurluydu. Aynı anda hem hiçbir şey hem de her şey olduğumu hissediyordum. Uçsuz bucaksız bir evrende küçücük bir zerreyken, benden başka hiçbir şey var olmuyordu.

Ancak zaman geçtikçe, ne olduğumu daha fazla hatırladım. Ben bir insandım… Ellerim, ayaklarım, bir bedenim vardı…

Parmaklarımı ve ayak parmaklarımı kıvırmayı denedim. Burun deliklerimi genişletmeyi, ağzımı açmayı denedim. Hiçbir şey hissedemiyordum. Ciğerlerimde nefes alma hissi ya da kalbimin atışı bile yoktu.

Korku hızla beni ele geçirdi, ama o bile belirsizdi; paniğimi gösterecek fizyolojik bir belirti yoktu.

Paniğim… Ellerimden ve ayaklarımdan fazlasıydım… Bir adım vardı… Grey’dim, Kral Grey… Ama aynı zamanda General Arthur Leywin’dim, Mızrak, Alice’in ve… ve Reynolds’ın oğluydum…

Zihnimde isimler dönüyordu; Ellie, Tessia, Virion… Sylvie gibi isimler…

Hayır. İsimlerden irkildim, bir elin alevden çekilmesi gibi içgüdüsel olarak uzaklaştım, onlarla ilişkili acıya hazırlıksızdım.

Kendimi bir şeye sabitlemek için her şeyi denedim. Bir hayvan gibi dişlerimi gıcırdattım. Kör edici örtüyü gözlerimden yırtıp atacakmış gibi etrafımdaki sonsuz boşluğu tırmaladım. Boşluğa sessizce çığlık attım.

Çabalarıma rağmen, irademi etrafımdaki dünyaya dayatamıyordum. Sadece var oldum.

Ve geçen her öznel saniyeyle birlikte daha da öfkeleniyordum.

Delilik köpürerek bilincimin her köşesine yayılıyordu. Ancak korkum gibi, bu delilik de maddesizdi. Deliliğin hiçbir belirtisi, beni içine alan bu hiçliğin içinde somutlaştırılamıyordu.

Korku, endişe ve paranoya içimi –eğer içim diye bir şey varsa– sardı, tüm düşünceleri kaynatıp yok etti, ama delilik ve dehşet bile boşlukta uzun süre var olamadı ve tüm duygular içimden çekilirken, her şeyi tüketen tek bir hisse kapıldım.

Can sıkıntısı.

Zaman akıyordu. Tıpkı kendi bilincimi duyumsadığım gibi onu da duyumsayabiliyordum, ama yanımdan akıp giden zaman için bir referans noktam yoktu. Bu bedensiz hiçlik durumunda bir an mı yoksa bir sonsuzluk mu kalmıştım?

Ancak kolumda –evet, kolumda– hafif bir karıncalanma hissettiğimde kendime geldim.

Bir şey hissetmiştim. Birkaç an sonra, bu kez göğsümde yayılan başka bir karıncalanma hissettim. Bu iğne ucu gibi hisler kısa sürede keskin, delici acılara dönüştü ve bedenimin her milimetresine saplanan, giderek artan her bir yakıcı acı dalgasını memnuniyetle karşıladım; acı, bilincimin dışında var olduğumun kanıtıydı.

Boşluk, başlangıçta neredeyse fark edilemez bir gri ışığa dönüştü, sonra görüşüm geri geldikçe daha parlak ve somut hale geldi, ardından beni çağıran tek bir beyaz ışıkta yoğunlaştı ve daha önce buna benzer bir şey yaşadığımı fark ettim.

Sonra dank etti.

Işığa yaklaştıkça bir panik dalgası beni sardı.

Hayır. Hayır! Lütfen bana yeniden reenkarne olduğumu söylemeyin.

Gözlerim aniden açıldı; bulanık bakışlarım yerle aynı hizada, yanağım pürüzsüz, sert bir zemine yapışmıştı.

Hareket etmeye çalıştım, yeniden bir yenidoğan olmadığımdan emin olmak için. Yeniden başlayamazdım, şimdi değil. Yapacak çok şey, korumam gereken çok insan vardı.

Başımı kaldırmak bile zordu, acı dalgaları hala bedenimi kasıp kavuruyordu.

Bu etten yapı bana yabancı geliyordu, çok daha iri bir adam için tasarlanmış bir zırh giymek gibi ağır ve katıydı.

Dudaklarımı aralayıp boğazımdan bir ses çıkarmaya zorladım. “Ah… ahhh.”

Kendi berrak, tanıdık bariton sesim kulaklarımda çınladı, paniğimin bir kısmını hafifletti.

Dişlerimi sıktım ve yutkundum. Bir akrebi yutmaya çalışmak gibiydi, ama önemli bir şeyi ortaya çıkardı.

Dişlerim! Dişlerim var!

Nerede olduğumu, neden ıslak dokudan örülmüş gibi hissettiğimi ya da o cep boyutunda bu da ne olmuştu bilmiyordum, ama en azından yeniden bir bebek olarak doğmamıştım. Yine.

Ancak kollarımı kaldırmaya çalışmak, sanki öyle doğmuşum gibi zorlu çıktı. Sanki Elshire Ormanı’ndaki asırlık ağaçlardan birini kökünden sökmeye çalışıyordum, çünkü bedenim kıpırdamıyordu. Her hareket, onlarca küçük iblisin beni ateşe verilmiş dikenli gürzlerle dövmesi gibi, başka bir acı dalgasına neden oluyordu.

Yerden kalkmak için birkaç denemeden sonra –ve ardından gelen acıdan dolayı birkaç kez bayıldıktan sonra– pes ettim, öfkeli, yenilmiş bir sessizlikle odaya gözlerimi diktim.

Büyük, dairesel bir salondaydım. Pürüzsüz beyaz sütunlar tavanı taşıyordu. Duvarlar boyunca, birkaç metre aralıklarla eşit şekilde yerleştirilmiş apliklerden sıcak, uhrevi bir ışık parlıyordu. Her apliğin arasına tanıdık ama çözülemeyen rünler kazınmıştı.

Bakışlarımı ışıklardan ayırıp yere –daha doğrusu yerde olana– odaklandım.

Kan. Hem de çok.

Ama kan kurumuş, kahverengiye dönmüş ve zeminin duvarlarla birleştiği köşelerde tortulaşmıştı. Hala hareket edemediğim için yakından inceleyemedim, ama burası yaralı insanlar –ya da yaralı canavarlar– için bir tür alan gibi görünüyordu.

Bu kadar savunmasızken, arkamda kana susamış bir mana canavarının durduğu düşüncesi, bedenimde acı verici bir titremeye neden oldu. Ancak zaten yenilmediğime göre, şimdilik güvende olduğumu varsaymalıydım.

Yine hareket etmeyi denedim ama faydası olmadı. Hala bir tür kabuğun içinde gibi hissediyordum, sanki bu beden bana ait değilmiş gibi.

Gözlerim yeniden duvarların, zeminin ve sütunların detaylarına kaydı. Ancak sınırlı görüş alanım yüzünden pek bir şey seçemiyordum ve dikkatimi dağıtacak bir şey kalmadığında, istenmeyen ve acı veren anılar yeniden yüzeye çıkmaya başladı.

Elijah’ın bedenine reenkarne olan Nico’ya karşı verdiğim savaşı hatırladım – ya da belki de Elijah her zaman Nico’ydu. Çok uzun zaman önce, Darv Krallığı’na gelmeden önceki anılarının nasıl bulanık olduğunu bana anlatmıştı.

Cadell’e, Sylvia’yı öldüren Tırpan’a karşı kazanamadığım için Tess’in kendini feda edişini hatırladım.

Kadim büyücüler tarafından yapılmış madalyonu kullanarak sadece bir cep boyutu değil, aynı zamanda bir ışınlanma kapısı yaratmak için eteri nasıl kullandığımı hatırladım. O zamana kadar hayatta kalamayacağımı biliyordum. Bedenim sadece Sylvia’nın ejderha iradesi ve eter sayesinde işlev görmeye devam etmişti, ama Realmheart’ı geri çektiğimde, mana ve eteri sömürmemin tüm etkisine maruz kalacağımı ve bu geri tepmenin zayıf insan bedenimi parçalayacağını fark etmiştim.

Sylvie ile son anlarımı hatırladım, beni dengesiz portala itmeden önce. Cep boyutundaki o anıların hafızamda o kadar netti ki, Sylvie’yi şimdi neredeyse karşımda görebiliyordum. Gözlerimi kapattım, ama bu sadece anıyı daha canlı, daha gerçek kıldı.

Sıkıca kapalı göz kapaklarımın arasından gözyaşları süzüldü ve yanaklarımdan aşağı kayarak sonunda altımdaki kanlı zemine damladı. Kendime engel olamadan, Sylvie’nin tam önümde kaybolduğu anı tekrar tekrar canlandı.

Paylaştığımız bağdan biliyordum ki, beni kurtarmak için kendi fiziksel bedenini feda etmek üzere güçlü bir eter sanatı kullanmıştı.

Kendini feda ettiği için ondan nefret ettim.

Ama bundan daha çok, kendimden nefret ettim.

Her şeyi kendi yöntemimle halletmeye –Tess’i kurtarmaya, Cadell’den intikamımı almaya, Nico ile yüzleşip onu yenmeye– o kadar dalmıştım ki, tüm bunlar boyunca yanımda duran tek kişi olan Sylvie’ye herhangi bir şey olabileceğini hiç düşünmemiştim.

Hep yanımda olacağını sanmıştım.

Şimdi, gitmişti.

Midem bulandı ve göğsüm sıkıştı, kuru bir hıçkırığı içime bastırdım. Gözlerimi sımsıkı kapattım, kendimi tutmaya çalışarak dişlerimi gıcırdattım.

Ama yapamadım. Sylvie’yi kaybetmiştim, onu korumam gerekirken, Vritra’dan güvende tutmam için bana bir yumurta olarak emanet edilmiş olmasına rağmen… Herkesi kurtarmaya çalışırken onu kaybetmiştim.

Hıçkırıklarla sarsıldım, omuzlarım kasıldı, odanın içinde alaycı bir şekilde yankılanan boğuk hıçkırıklar salıverdim. “Ü-üzgünüm. Ç-çok üzgünüm… Sylv.”

Bir süre kendimi kaybettim, soğuk taş zemine yayılmış, keder ve acıma duygusu içinde yuvarlanıyordum. O anda, korkumun, şüphemin ve kederimin arafına mahkum edilmiş bir şekilde öyle kalmak istedim, ama aniden tüm vücudumu saran iğne batmaları hissiyle melankoliden sıyrıldım. Sanki derimin altında milyonlarca böcek üzerimde geziniyordu.

İkinci bir dalga geldi, daha güçlü ve daha acı verici.

Üçüncü dalgada, derimin altındaki milyonlarca böcek sanki içimden fışkırdı ve bilincimi kaybettim.

Gözlerimi aralayıp yanağımın altında birikmiş serin, yapışkan tükürüğü hissettiğimde, bir süredir baygın olduğumu anladım.

Yüzümü ıslak zeminden ayırarak sırtüstü döndüm.

Gerçekten hareket edebildiğim gerçeğiyle kısa bir sevinç anı yaşadım, ama bu, ezici bir susuzluk hissiyle kesintiye uğradı.

Kuru boğazımı nemlendirmek için kalan az tükürüğümü yutarak dirseklerimin üzerine kalktım. Hareket garip hissettiriyordu ve bedenim katı, yabancıydı, ama yeni hareket kabiliyetim beni hala heyecanlandırıyordu.

Yerde otururken, kendi ellerimin görüntüsüyle hemen yeniden dikkatim dağıldı.

“Garip…”

Ellerim solgundu –neredeyse bembeyazdı– ve üzerlerinde tek bir kusur bile yoktu. Yıllarca kılıç sallayarak avuç içlerimde biriken nasırlar gitmişti. Parmak eklemlerimdeki yara izleri gitmişti. Hatta zehirli cadıdan –savaştığım ilk hizmetkardan– aldığım bileğimdeki yara izleri bile kaybolmuş, yerini pürüzsüz, izsiz bir cilde bırakmıştı.

Görünüşe göre Sylvie, Realmheart Fiziği’ni kötüye kullanmaktan kaynaklanan yaralarımı iyileştirmekten çok daha fazlasını yapmıştı.

Kollarım, yıllarca süren antrenmanlarla edindiğim kaslarla hala şekilliydi, ama daha inceydiler. Ellerim de daha küçük ve parmaklarım daha narin görünüyordu.

Bakışlarım ön kollarıma, daha doğrusu sol ön koluma kaydığında, göğsümde keskin bir sancı hissettim.

İşaret gitmişti.

İçimde bir kez daha panik yükseldi. Kolumu çılgınca çevirip diğer tarafta olup olmadığına bakındım ama nafileydi. Sylvie ile kurduğum bağdan sonra edindiğim o işaret, tüm yara izleri ve nasırlarla birlikte tamamen yok olmuştu.

"Duygusala bağlamadan önce sağına bak," dedi yakınlardan gelen berrak, alaycı bir ses.

Sağıma döndüğümde, avcum büyüklüğünde, şeffaf, gökkuşağı renklerinde bir taşla karşılaştım. Gözlerim faltaşı gibi açıldı; renkli taşa doğru atılıp onu kavradım.

"B-bu...?"

"Aynen. Senin bağın," diye kısa kesti ses.

Yumruğum büyüklüğünde siyah bir alaz topu görüş alanıma süzüldü. O karanlık ışık topunun içinde, iki parlak kıvılcım göz gibi parlıyor, altlarındaki siyah bir çizgi ise bana çarpık bir gülümsemeyle bükülmüş bir ağzı anımsatıyordu.

Bir şeyler söylemek için ağzımı açtım ama daha devam edemeden, alaz topu bana doğru fırladı. Eğilir gibi bir hareketle aşağı indi, sanki selam veriyordu.

"İşte, usta. Ben—Regis, asuralar tarafından sana çok uzun zaman önce bahşedilmiş o kudretli silah—nihayet tüm ihtişamımla tezahür ettim!" diye gururla ilan etti karanlık küre, ardından... bir iç çeker gibi oldu. "Dürüst olmak gerekirse, o sırada bilincinin açık olmasını dilerdim. Gerçekten çok etkileyiciydi."