Penghou: Yansımanın Sırrı

Maomao kendini başkentin bir yerindeki bir lüks daireye götürülmüş buldu. Kimin evi olduğunu bilmiyordu ama buram buram ilaç kokuyordu.

"Neredeyiz?" diye sordu.

"Burası Doktor Lao'nun evi," diye mırıldandı Chue. "Bay Kokuyou burada kalıyor."

Bina mütevazıydı ama belli ki köklü bir geçmişi vardı.

"Bayan Maomao, meşgul olacağınızı biliyorum ama Ay Prensi'ni muayene etmeniz gerekiyor; bunu sizin ellerinize bırakıyoruz!" dedi Chue, zarifçe şifrelenmiş mesaj "Hızlan ve bitir şu işi" idi. Devam etti: "Kalmak için oldukça hoş bir yer. Kusurlu oluşuyla bile mükemmel bir his veriyor."

Doktor Lao'nun ailesi ve hizmetkarları Maomao ile Chue geçerken başlarını eğip kımıldamadılar. Tek istisna, Maomao'nun doktorun eşi olduğunu düşündüğü bir kadındı; başını kaldırıp nazikçe gülümsedi.

"Burada olmamın sebebi ne?" diye sordu Maomao, kadının yüzündeki o saygıyı fark ederek.

"Doktor Lao'nun ailesi ziyaretçilere karşı biraz fazla samimi olmaya meyillidir. Bu yüzden onlara Ay Prensi'nin emriyle burada olduğunuzu söyledim. 'Kaplanın korkusunu ödünç al,' derler ya!"

"Bunu... yapabilir miyiz?"

Bu, konumunu kötüye kullanmak olmaz mıydı?

"Ay Prensi'ni ziyaret etmekte gecikirseniz daha büyük bir sorun olur diye düşündüm," diye yanıtladı Chue, Maomao'yu iç bir odaya doğru yönlendirerek. "Bu taraftan, hadi."

Odanın dışında durdu.

"İçeri gelmiyor musun?" diye sordu Maomao.

"İyi bir soru. Sizi bir erkekle yalnız bırakmak istemem, Bayan Maomao, ama size sorayım: Bu sohbette Bayan Chue'nin orada olmasını gerçekten ister misiniz?"

Maomao hiçbir şey söylemedi. Chue zeki biriydi. Muhtemelen Maomao'nun Kokuyou ile konuşmayı düşündüğü konuya ima ediyordu.

"Bir şey olursa, sadece söyleyin," diye cıvıldadı Chue. "Cesur Bayan Chue, Bayan Maomao'yu kurtarmaya koşacak!"

"Minnettarım," dedi Maomao ve sonra odaya yalnız girdi.

---

Kokuyou'yu oturmuş kitap okurken buldu. "Merhaba!" dedi, her zamanki gibi.

"Köy muhtarını duydun mu?" diye sordu Maomao.

"Elbette! Kendini astığını duydum. Çok şey yaşamış olmalı. Onu hatırladığımdan çok farklı görünüyordu."

"Sana bir penghou dedi."

"Penghou mu?" Kokuyou başını yana eğdi; o da ne anlama geldiğini bilmiyordu.

"Bir tür peri yaratığı. Bir ağaç ruhuymuş, öyle duydum."

"Ha! Neden öyle olduğumu düşündüğünü merak ediyorum." Kokuyou gerçekten hiçbir şey bilmiyormuş gibi görünüyordu.

Maomao da aynı derecede şaşkına dönmüştü ama şimdi anladı. "Yankının ne olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Elbette. Vahşi doğada sesinin sana geri dönmesi durumudur."

"Peki, bazı insanların bunu bir kodama adlı yaratığın geri gönderdiğini söylediğini biliyor musun?"

"Ah, evet! Onu duymuştum." diye yanıtladı Kokuyou, gülümsemesi hiç solmadan. Maomao onun kötü biri olduğunu düşünmüyordu. İlk ne zaman tanışmışlardı? Batı başkentinden eve dönerken bir rıhtımda değil miydi? Maomao ve grubu, Kokuyou'yu kalkmakta olan bir gemiye bindirmeyi başarmışlardı. Karşılığında Kokuyou, sürekli deniz tutan Lahan için bir mide bulantısı ilacı hazırlamıştı.

Maomao bir sonraki karşılaşmalarını hatırladı: Kokuyou kadın kılığına girmiş, saray hanımları sınavına girmeye çalışıyordu.

Sonra Maomao, Kokuyou'dan Verdigris Evi'ndeki Sazen'e göz kulak olmasını istemişti; onun için endişeleniyordu. Ödeme yapmaya razı olduğu için Kokuyou, Sazen'in bakıcısı olmaktan gayet memnundu.

Şimdi, en son olarak, Maomao'nun aracılığı Kokuyou'ya bir doktorluk işi sağlamıştı. Bu işte yeterince iyi gidiyor olmalıydı, çünkü ona hatırı sayılır bir maaş ödemeye devam ediyorlardı.

"Yo ve ailesiyle aranızın oldukça iyi olduğu anlaşılıyor," diye belirtti Maomao.

"Evet! Bana çok iyi davrandılar."

"Bu yüzden onları çiçek hastalığına yakalanmamaları için aşıladın ve onlara başka tıbbi numaralar da öğrettin, öyle dedi."

"Evet."

Aşılama, birine çiçek hastalığının "tohumu" ile aşı yapmayı ifade ediyordu; Maomao bu terimi Kokuyou'nun materyallerinde bulmuştu.

Kokuyou okuduğu kitabı bıraktı. O da tıp ile ilgili bir şeydi.

"Pekala," dedi Maomao. "Peki ya köy muhtarı ve sana iyi davranmayan diğer köylüler?" Yumruğunu sıktı.

Kokuyou bir an durakladıktan sonra neşeyle yanıtladı: "Onlarla olabildiğince az işim oldu!"

"Peki ya seni taciz etmek için ellerinden geleni yaptıklarında?"

"Hımm," dedi Kokuyou. "Bu soruyu cevaplamak zorunda mıyım? Seninle arkadaş olmayı gerçekten sevmiştim, Maomao."

Maomao'nun tüyleri diken diken oldu. "Sen miydin?" diye sordu. "Yo'nun köyüne çiçek hastalığını sen mi yaydın?"

Anlık olarak Kokuyou donakaldı ama sonra "Hayır, ben değildim!" dedi.

Maomao bunu duyduğuna sevindi. Yoksa o sıkılı yumruk muhtemelen çenesine inecekti.

"Ama ben gittikten sonra köye karşılık vermek için özel bir şey yapmaya gerek olmadığını düşündüm. Ve köy muhtarının beni kovduğu bir gerçek."

Kokuyou hiçbir şey yapmamıştı. Ve hiçbir şey yapmayarak düşmanlarını öldürmüştü.

"Benim tedavim olmadan, çiçek hastalığı salgını başladığı an, ölüden farksızlardı!" dedi hafifçe.

Kokuyou, hiçbir şey yapmayarak onlardan intikam almayı seçmişti. Muhtemelen hesaba katmadığı tek şey, köy muhtarının hayatta kalmasıydı.

Yankı. Kodama. Penghou. Maomao şimdi muhtarın ona neden öyle dediğini anladı.

"Sen bir ayna gibisin," dedi.

İyiliğe iyilikle, kötülüğe kötülükle karşılık veriyor.

Bu kadar basit. Tıpkı tepelere haykırdığında sesinin geri yankılanması gibi. Kokuyou sadece bir insanın kalbindekini yansıtıyordu.

Şaşırtıcı değil ki bu kadar zeki bir müzakereci.

Maomao, Kokuyou'yu iyi biri olarak algıladığını fark etti, çünkü ona göre kendi eylemleri iyilik gibi görünmüştü. Aynı şekilde, ona zulümle yaklaşanlara ne olması gerektiğini neredeyse görebiliyordu.

---

"Çiçek hastalığına ne zaman yakalandın, Kokuyou?"

"On yıldan daha uzun bir süre önce!"

"Öyleyse, Yo ve ailesini aşılamak için kullandığın çiçek hastalığını nereden buldun?"

Kokuyou'nun kendi kabukları oldukça bulaşıcı olurdu ama muhtemelen o kadar uzun süre değil.

Kokuyou genişçe sırıttı. Cevap vermek yerine, yüzünün yan tarafını kaplayan bezi çıkardı. Aksi takdirde yakışıklı olan yüzü çukurlarla kaplıydı. "Burada sadece çiçek izlerinden fazlası olduğunu anlayabiliyor musun?" diye sordu.

"Bazı oyuklar görüyorum sanırım."

"Doğru bildin. Bir sopayla dövüldüm. Bir haydut—üzerimdeki her şeyi aldı. Hiçbir şey yapmamıştım. Sadece dalgın bir halde kaçıyordum, ustam ve küçük kardeşimle geçirdiğim zamanların anılarını barındıran topraklardan olabildiğince uzaklaşmaya çalışıyordum."

Ses tonu hiç değişmedi; her zamanki neşeli hali gibiydi.

"Çiçek hastalığı yüzünden ustamı ve kardeşimi kaybettim. O yılın baharıydı; eğer yaz ya da kış olsaydı, ben de muhtemelen ölmüş olurdum. Dayak yedikten sonra, kanamayı durduracak otlar arayarak sendeledim. En garip şey de şu: Ölüp gitmek o kadar kolay olurdu ki, ama ben hayatta kalmaya çalıştım! Zar zor hayata tutunarak, yakındaki bir köyde yardım dilendim. Orada gerçekten nazik biri vardı, benim gibi çiçek izleriyle dolu birini iyileştirmeye yetecek kadar nazik. Ama hepsi iyi ruhlar değildi. Diğer köylüler beni sevmediler ve beni kovmak istediler. Ah evet... Onlardan biri de bana saldıran hayduttu. İnsanlara gündelik işe gittiğini söylüyordu ama aslında gezginlere saldırıp öldürüyordu!"

Kokuyou'nun tonu kaygısız kaldı ve hikayesi her zamanki gibi karanlıktı.

"Vay canına, beni etrafta istemiyordu! Kim olduğunu bilmiyormuş gibi yapıyordum, bu yüzden ben anlamadan beni oradan çıkarmak için çaresizdi. Anlıyorum—çaldığı parayla geri dönerdi ve köydeki herkesten daha fazla kazandığı için herkes onu severdi. Neredeyse komikti, ama doğal olarak beni susturmaya çalıştı—bu yüzden küçük bir intikamın uygun olduğunu düşündüm."

"Ne tür bir intikam?"

"Onu bir tohum yatağına çevirdim!"

Neyin tohum yatağı? Maomao sormak zorunda kalmadı.

Aşılamanın doğasında var olan tehlikeleri en aza indirmek için sağlıklı bir vücuda ve deneklerin bu deneyim boyunca bakılabileceği bir ortama ihtiyaç vardı.

Bir tohum yatağı bunların hiçbirini gerektirmiyordu. Denek ne kadar zayıf olursa, tohumlar o kadar iyi büyürdü.

"Merhametinin nerede olduğunu sormak isterim ama sanırım teknik olarak o başlattı," dedi Maomao, elini alnına bastırarak.

"Evet. Ve eminim ki diğer köylüler ne söylersem söyleyeyim beni asla dinlemezlerdi."

Maomao, Kokuyou'nun mantığını hemen reddetmeye niyetli değildi. Ancak sorun şuydu ki, yapacaklarının bir sınırı yok gibiydi. Kendisine yapıldığı gibi başkalarına da yapardı—"diğerlerinin" yaşayıp yaşamayacağını hiç düşünmeden.

"Kötü niyetle mi yaptın, Kokuyou?"

"Kötü niyet mi? Hayır, asla! Sadece, küçük kardeşim bana biri sana bir şey yaptığında, ona karşılık vermen gerektiğini öğretti. Ben de öyle yaptım. Hepsi bu."

"Kardeşin mi?"

"Evet. Ölüp beni terk eden ikiz kardeşim."

Evet, Maomao bunu duyduğunu hatırlıyordu.

"Bir deneyde her birinize farklı türde çiçek hastalığı verildi, değil mi?" diye sordu.

"Evet. Ben insan türü olanı kaptım, kardeşimin ise hayvanlardan geliyordu. Onunki gerçekten zayıftı, bu yüzden iyiydi, ama ben çok hastalandım ve neredeyse öldüm!" Kokuyou'nun eli yanağındaki yara izlerine dokundu. "Ustam parlak bir doktordu ve bizi yetiştirecek kadar nazikti—ama bir korkaktı. Deneyi önce bizim üzerimizde yapmadan kendi üzerinde denemezdi. Oldukça inanılmaz—bunca yıl çiçek hastalığını araştırdı ve hiç kendisi yakalanmadı."

"Sanırım tüm tehlikeli işleri öğrencilerine yaptırdı," dedi Maomao dümdüz.

Kokuyou çok tuhaf bir insandı. Ne iyilik ne de kötülük besliyordu; sadece her insanın ona yaptığını bir ayna gibi yansıtıyordu. Hangi hikayeyi anlatırsa anlatsın neşeyle konuşsa da, Maomao kardeşinden bahsettiğinde bir duygu ipucu sezdiğini düşündü.

"Ne zaman zorbalığa uğrasam, abim gelir, beni kurtarırdı. Benim bir şey yapmama gerek kalmazdı; diğerlerinden intikamımı alırdı. İşte bu yüzden ben de aynısını yapmayı öğrenmek zorunda kaldım. Ve bu yüzden..." Kokuyou, sanki dua ediyormuş gibi avuçlarını birleştirdi. "Akıl hocamızdan da intikamımı aldım. Kendine kullanacağı hayvan irinini, insan iriniyle değiştirdim."

Maomao tek kelime etmedi, yutkundu.

"Korkunç bir çiçek hastalığına yakalandı. Onca öğrencisiyle üzerinde bu kadar dikkatle deney yaptığı hastalık, sonunda kendi başına bela oldu. Kafası karıştı, araştırmasının sonuçlarını yaktı. Sonra yavaş yavaş erimeye başladı... Abim de daha fazla acı çekmemesi için onu bu ızdıraptan kurtardı."

Kokuyou'nun sesi artık o kadar kayıtsız değildi.

"Ondan sonra abim öldü. İntihar etti. Muhtemelen çiçek hastalığı irinlerini değiştirdiğimi söylediğim için."

Kokuyou ellerini sımsıkı kenetledi, başını öne eğdi. Gerçekten suçluluk duyuyor gibi görünüyordu.

"Ona yalan söylemeliydim. Her deneyin bazen başarısız olabileceğini söylemeliydim. O yalana inanmasına izin vermeliydim."

"Aynalar yalan söyleyebilir mi?"

Kokuyou başını yavaşça salladı. "Ondan sonra ne yapacağımı bilemedim. Abim her zaman dış dünyayla olan bağlantımdı."

Bu yüzden Kokuyou, iyiliğe iyilik, kötülüğe kötülükle karşılık vermekten başka bir şey yapamaz hale gelmişti. Abisinin ölümünden sonra hayatını böyle sürdürmüştü.

"Ne yapacaksın, Maomao? Benimle ilgili yani."

Maomao sessiz kaldı. Tüyleri diken diken olmuştu ve hala geçmemişti. Şimdi bu adam, Kokuyou hakkında ciddi soruları vardı; ona eskisi gibi davranamayacağından şüpheleniyordu.

Belki de gerçeği öğrenmeye çalışmamalıydı ama onu neyin harekete geçirdiğini anlaması gerekiyordu.

Bir penghou gibi bir adam...

Tam da köy reisinin dediği gibiydi. Zararsız birine asla zarar vermez, ama zarar verenleri kesinlikle incitirdi.

Reisin onu öldürmeyi tek çözüm olarak görmesine şaşmamalıydı.

"Bir sorum var," dedi Maomao.

"Sor bakalım," diye yanıtladı Kokuyou yumuşak bir sesle.

"Köy reisi gerçekten bu kadar değersiz bir insan çöpü müydü?"

"Kim bilebilir ki? En azından, çiçek hastalığı salgınına kadar köyü gayet iyi yönetiyordu."

Maomao'nun tahmin ettiği gibiydi. Ne de olsa, Yo'nun evindeki çocuklar, reis tesadüfen uğradığında onun hakkında neşeyle sohbet etmişlerdi.

"Yaptığım şeyin tehlikeli olduğunu düşünüp durdurmak istemesini anlıyorum. Ama kavgayı başlatan oydu."

Maomao, köy reisinin nasıl biri olduğunu tam olarak bilmiyordu. Ancak şimdi, Kokuyou hakkında ne hissettiğine dair en azından bir duyuya sahip olduğunu düşündü.

Muhtemelen Kokuyou'nun kurallara göre oynamadığını düşünüyordu.

Bu adam, bir şamanın büyüleriyle iyileştirilemeyen hastalıkları iyileştirebilen biriydi. İnsanları çiçek hastalığına yakalanmasınlar diye tedavi edebiliyordu.

Bu yüzden, Kokuyou'dan ne kadar nefret etse de, onun yaptıklarını yapmaya çalışmış, çocukları hastalığa karşı aşılamayı hedeflemişti. Onca yıl önceki çiçek hastalığı kabuklarının kimseyi enfekte etme gücü neredeyse yoktu; ta ki, saf bir talihsizlikle, bir çocuğu enfekte edip tüm bu karmaşaya yol açana kadar.

İnsanlara yardım etmeye çalışmış, ancak kendini acımasız bir suçlu olarak avlanırken bulmuştu. Kokuyou'dan bu kadar nefret etmesine şaşmamalıydı.

Buna ne yapmalıydı, diye düşündü Maomao.

Reisin bir suçlu olduğu gerçeğini hiçbir şey değiştirmiyordu. Kokuyou'nun yaptıkları da başlı başına bir suç olabilirdi, ancak bu kadar zaman sonra herhangi bir soruşturma yapılmazdı. Özellikle de Kokuyou'nun gelecekte sağlık personeli için bu kadar hayati bir konumda olacağı düşünülürse.

İnsanları sırf işe yarayıp yaramadıklarına göre yargılamak istemiyorum ama...

Maomao da kendisi her zaman kurallara göre oynamayan biriydi.

Chue muhtemelen tüm konuşmayı dinliyordu. Maomao seçimi onun ellerine bırakmak zorunda kalacaktı. Gerçi, Maomao bir şey söylemediği sürece, Chue de muhtemelen söylemezdi.

Maomao'yu bir adalet duygusu yönlendirmiyordu. Sadece insanlık dışı şeylerin yapılmasına katlanamıyordu.

Soru şuydu: Kokuyou'nun eylemleri hangi kategoriye giriyordu?

Şimdiye kadar etrafında dolanmanın cezası bu olmalıydı.

Maomao, başkaları hakkında hüküm vermeye uygun olduğunu düşünmüyordu. Kokuyou hakkında bile.

Yaptıklarına göz yumma eğilimindeydi. Eğer görmezden gelirse, Sazen'i izlemeye devam edebilirdi. Chou-u ile oynamaya devam edebilirdi. Ve bir doktor olarak, hala süren çiçek hastalığı salgınını durdurmanın bir yolunu bulabilirdi.

Kimse Kokuyou'ya kötü niyetle davranmadığı sürece, birçok insana yardım ve destek kaynağı olacaktı.

"Diyelim ki, etrafında hep iyi insanlar olmasını diliyorum," dedi Maomao.

"Dua mı ediyorsun? Bu sana hiç benzemiyor, Maomao!"

Maomao sadece el salladı ve odadan çıktı.

---

Chue dışarıdaydı, tek asi saç tutamı zıplıyordu.

"Bildirecek bir şey var mı?" diye cıvıldadı.

"Hayır, hiçbir şey," diye yanıtladı Maomao başını sallayarak.

"Çok kötü," dedi Chue, arkasından yürümeye başlayarak. "Çok yorgun görünüyorsun, Maomao Hanım. Doğrudan Ay Prensi'nin sarayına gitmekte sorun yaşar mısın?"

"Aksine, şu an görmek istediğim kişi tam da Usta Jinshi."

"Vay canına!" dedi Chue, Maomao'nun hiç hoşlanmadığı bir genişçe sırıtışla.

Seçtiği varış noktası, konuşmanın onu hala ne kadar rahatsız ettiğinin bir kanıtıydı.

---