Kaygı Seli

Maomao ve Jinshi, kafa karışıklığı içinde odadan ayrıldılar.

“Neler oldu Allah aşkına?” diye sordu Basen, onlar dışarı çıkar çıkmaz.

“Pek emin değilim ama bizi dışarı kovdu,” dedi Jinshi, şaşkınlıktan donakalmış bir halde. Henüz hiçbir şey çözüme kavuşmamıştı. İmparator’un tam olarak ne yapmak istediğini ya da yazılı vasiyetinde ne bırakacağını bilmiyordu.

Majesteleri bir şeyleri fark etmiş, kendi içinde bir sonuca varmış gibi görünüyordu. Jinshi işin aslını bilmediği için, sadece boş boş baka kalmış, endişe içinde eziliyordu.

“Majesteleri ameliyatı yapacağını söyledi,” diye araya girdi Maomao, Jinshi’nin yerine.

“Gerçekten mi?” diye sordu Gaoshun, yüzünde derin bir rahatlama ifadesiyle.

“Evet, efendim. Görünüşe göre Leydi Ah-Duo ile hâlâ konuşacakları var; kendisi hâlâ içeride.”

“Anladım.” Gaoshun kapıya doğru baktı. O da İmparator’un süt kardeşiydi. Belki de dışarıda kalmış hissetmişti.

“Durum böyleyken, ben gidebilir miyim?” diye sordu Maomao. Akşam yemeğini yemek, yatıp uyumak ve ertesi güne hazırlanmak için can atıyordu. Yiyecek ve uykudan mahrum kalmak, işinin kalitesini düşürmenin kesin bir yoluydu.

“İyi fikir. Hadi biz de buradan ayrılalım.”

Jinshi’nin onayıyla Maomao ve diğerleri ayrıldı. Gaoshun ve Ba-bir-şey-ler, İmparator ve Ah-Duo’yu korumaya devam etmek için geride kalırken onları uğurladılar.

“Tamam, tamam! Bayan Chue sizi sağ salim evinize bırakır! Belki yolda bir yerde akşam yemeği için durmak istersiniz?” diye şakıdı Chue.

“Bu fikir hoşuma gitti,” dedi Maomao.

İkisi de konuya dalmışken, Jinshi’nin “Ah!” demesiyle sözleri kesildi.

“Bir sorun mu var, efendim?” diye sordu Maomao.

“Ah, öhöm, hayır. Şey, ben sadece…” Ne diyeceğini bilemiyor gibiydi.

“Hey!” diye bağırdı Basen, enerjisini Maomao ve Chue’ye yöneltmişti.

“Efendim?”

“Zaten geç oldu. İki kadın başlarına dışarıda yemek yememeli!”

“Eğer böyle düşünüyorsan, sevgili küçük kayınbirader, gel sen de bizimle!” diye uzattı Chue. “Önce Ay Prensi’ni bırakırız, sonra sorun kalmaz, değil mi?”

“Hım. Pekala, madem öyle diyorsun…” diye başladı Basen. Jinshi’nin ifadesinden, asıl endişesinin bu olmadığı belliydi ama bir şey söyleyemiyordu. “Eğer beni yemeğe sürükleyecekseniz… bence noodle yiyelim.”

“Noodle mı? İyi fikir! Harika bir toshomen yeri biliyorum!” dedi Chue.

“Ooo, toshomen!” Basen beklenmedik bir şekilde heveslendi. En azından hayatında bir noktada dışarıda yemek yemiş gibi geliyordu kulağa.

Ama hâlâ ortamı okuyamıyor. Gerçekten Leydi Lishu ile böyle mi evlenmeyi bekliyor? diye düşündü Maomao, saygısızca.

Bu sırada Jinshi, ıstırap içinde görünüyordu. İmparatorluk ailesinden biri, gecenin bir yarısı dışarıda noodle yemeye gidemezdi – bu yüzden onlara gelmek istediğini söyleyemezdi.

Eminim onun yemeklerinde çıkan noodle’lar çok daha klasdır, diye düşündü Maomao. Köşküne döndüğünde yaşlı Suiren’in onu sıcak bir akşam yemeğiyle bekleyeceğinden emindi. Malzemeler de aşçılar da birinci sınıftı ve şehirdeki sıradan bir noodlecınınkinden daha iyi tatması gerekirdi.

Ama o başka, bu başka.

Dışarıda noodle yemek özeldi, bu yüzden Maomao, Jinshi’nin kıskançlığını anlayabiliyordu. Kılık değiştirip şehre çıktığında et şişlerin ona ne kadar lezzetli geldiğini hatırladı. Belki de belirli bir “halktan biri” tadı onun hoşuna gidiyordu.

Onun için gerçekten kötü hissetmeye başlamıştı; ona bir can simidi atmasının iyi olacağına karar verdi. “Şey, biliyor musunuz, oldukça yorgunum. Belki dışarıda yemek yemeği pas geçerim,” dedi.

“Ayy, gerçekten mi?” diye sordu Chue, tiyatral bir şekilde. Basen’in aksine, ne olup bittiğini gayet iyi biliyordu. “Peki ne yemek istersin?”

Maomao duraksadı. Tam da En’en’in tatlı-ekşi domuz etini söylemek isterdim, diye düşündü ama “Sanırım bir zamanlar Leydi Suiren’in bize yaptığı abalone lapasına canım çekiyor,” dedi.

“A-Ah, evet!” dedi Jinshi, ruh hali aniden canlanarak. “Eminim Suiren size her zaman lapa yapmaktan fazlasıyla memnuniyet duyar!”

“Evet, eminim.”

“O zaman gitmeden önce benim köşkte mi yesek?”

“Hayır, efendim. Zaten çok geç oldu. Eğer sadece biraz alıp yanımda götürebilirsem…”

Maomao paket servis istiyordu.

“Anladım… Noodle yok…” Basen’in Chue ile yalnız dışarıda yemek yemeye hevesli olduğu pek söylenemezdi.

“Sevgili küçük kardeş. Sana bir bilmecem var: Eğer şimdi acele edip Leydi Suiren’e lapanın hazır olmasını söylersen, ne olur?”

“Zaman kazanılır mı?”

Maomao yemeği için o kadar uzun beklemek zorunda kalmazdı.

“Aynen öyle! O yüzden nazikçe tüy.”

“Şey… ama Ay Prensi’ni kim koruyacak?”

“Tek koruması sen değilsin, değil mi? Sorun olmaz. Hadi git!”

Basen ayaklarını sürüyerek uzaklaştı. Gözden kaybolunca Chue, Jinshi ve Maomao’ya gülümseyerek döndü. “Çok üzgünüm Ay Prensi, ama Bayan Chue’nin burnunu pudralaması gerekiyor. Sizden önce gidebilir miyim? Ah, evet! Bu sarayda özellikle tehlikeli bir şey olduğunu sanmıyorum, bu yüzden burada olduğunuz sürece korumasız kalmanızda bir sakınca olmamalı.”

“E-Evet, sanırım öyle. Git tuvaleti kullan.”

“Ah, hayır, efendim,” diye uzattı Chue. “Tuvalet değil. Burnumu pudralamak.” Genişçe göz kırptı ve sonra koşarak uzaklaştı. Bunun, Jinshi ve Maomao’yu yalnız bırakmak için bir bahane olduğu fazlasıyla açıktı.

Jinshi’nin adımları kaplumbağa hızına inmişti, bu yüzden Maomao da ona ayak uydurdu.

“Usta Jinshi,” dedi.

“Efendim?”

“Endişeli misiniz?” Ona dikkatle baktı.

“Başka ne olabilirim ki?”

“Ya Majesteleri’nin vasiyetinde sizin adınız varis olarak geçerse ne yapacaksınız?”

“Başka ne olacak? Sanırım… omuz silkip geçemem, değil mi?”

“Kesinlikle, efendim. Ülkede önemli bir anlaşmazlığa yol açabilir ama herkes bir şekilde üstesinden geleceğinize inanıyor bence.”

Jinshi ulusal işlerin başında olduğu sürece, dünya durumu kötüleşmediği takdirde, ülke bir barış çağı yaşayacak gibi görünüyordu. Ancak bu, ne tanrı ne de ölümsüz olan genç bir adamın, bu barışı sürdürmek için kendini durmaksızın ve gayretle adamasıyla elde edilecekti.

“O zaman yanınızda ben olmadan iyi olacak mısınız?”

Bir an duraksadıktan sonra Jinshi, “Böyle söylemeyin. Bunu bir emre dönüştürmek istememe neden oluyorsunuz,” dedi.

Başka bir deyişle, Jinshi’nin Maomao’yu bir eş olmanın zor konumuna sokmaya niyeti yoktu. Bu, bir zamanlar onu eşi yapacağını söyleyen adamdı – ama eşi, öyle görünüyor ki, onu yapmayacaktı.

“Lütfen tekrar yanmayın. Bunu yapmadan önce bir deri nakli yapıp yapamayacağımı görmek istiyorum.”

“Deri nakli mi?”

“‘Deri ekmek’ karakterleriyle yazılır. Bir zamanlar yanmış bir ustanın, kölesinin derisinin kendisine ‘yapıştırıldığına’ dair bir kayıt var.”

Jinshi dehşete düşmüş görünüyordu. “Bu işe yarıyor mu?”

“Kayıtlar başarısız olduğunu söylüyor.”

“Kulağa öyle geliyor zaten!”

“Evet, efendim. Ama acaba kişinin kendi derisi olsa nakil tutar mıydı? Kalçadan biraz et kesip—”

Jinshi refleks olarak ellerini kalçasına götürdü.

“Efendim! Asla zorla almam.”

“Lütfen bana bunu asla yapmayın.”

“Evet, efendim.”

Jinshi ellerini kalçalarından çekti, yine de şüpheci görünüyordu.

Sanki onun kıçının peşindeymişim gibi!

Başka yerler de aynı derecede işe yarardı. Sadece kalçanın yeterince geniş olduğunu ve oradan doku almanın kolay olacağını düşünmüştü.

“Kısasa kısas,” dedi Jinshi. “Sen gergin misin, Maomao?”

“Öyle denebilir, efendim.”

“Öyle görünmüyorsun.”

Doğru, muhtemelen Jinshi’den daha az endişeliydi.

“Şimdiki hedefim ameliyatın başarısı. En büyük endişem Majesteleri’nin prosedürü kabul etmemesiydi, ama şimdi kabul edeceğini doğruladığına göre, her şey yolunda.”

“Sonrası seni rahatsız etmiyor mu?”

“Zahmetli şeyleri gerektiğinde unutmak gibi özel bir yeteneğim var.”

“Evet, bir tahminim vardı…” Her halükarda, Jinshi durumu kabul etmiş görünüyordu. “Tavırlarınızdan ameliyatın başarılı olacağına inandığınızı anlıyorum. Yüzde doksan başarı şansı olduğunu söylemiştiniz, ama diğer yüzde ondan korkmuyor musunuz?”

“Ameliyatın kendisi başarılı olacak. Biliyorum, çünkü neşteri Doktor Liu tutacak ve babam Luomen ona yardım edecek. Ayrıca bıçak konusunda çok yetenekli başka hekimler de yetiştirdiler.”

Tianyu’nun onlardan biri olmasından hoşlanmıyordu ama buna yapabileceği bir şey yoktu.

Prosedürden önce uygulanacak anesteziye gelince, iğneler ve minimal toksisiteye sahip bir ilacın kombinasyonunu kullanacaklardı.

Maomao’nun görevi, ameliyat bittikten sonra Majesteleri’nin iyileşme sürecini takip etmek olacaktı, bu yüzden o endişe verici yüzde on, onun ve meslektaşlarının yapacaklarına bağlıydı. Ama muhalif sesler susturulmuş, hastanın rızası alınmıştı ve ona göre her şey bitmiş gibiydi.

“Tam bir iyimsersiniz,” dedi Jinshi.

“İyimserlik değil. Herhangi bir şey olması durumunda ilgili tüm hekimlerin alması için yeterince zehir hazırladım.”

Jinshi hiçbir şey söylemedi.

“Hepimiz bu fani dünyadan acısız ve ıstırapsız bir şekilde göçüp gidebileceğiz, vovovovov!”

Jinshi, Maomao’nun yanağını sıkıca kavramıştı.