İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Sınav

“Peki, nedir bu iyi sebep?” Maomao konuşurken kendini bir sandalyeye attı, bacaklarını tembelce bağdaş kurdu ve üstüne üstlük kulağını parmağıyla kaşıdı.

“Kibar konuşuyorsun ama hiç de kibar olduğunu sanmıyorum,” diye homurdandı Tianyu.

“Senin kuruntun,” dedi Maomao, parmağına bulaşan şeyi üfleyerek.

“Maomao, Tianyu’nun söylediklerinin çoğunu görmezden gelmekte haklısın ama yukarıdan emirlerle gelmiş olabilir. Ne olur ne olmaz, onu dinlemeliyiz,” dedi Dr. Li.

“Peki, efendim.” Dr. Li ısrar ediyorsa, reddetmek ona düşmezdi. Tianyu’yu dinlemeye razı oldu.

“Dinleyeceğin kişilerle dinlemeyeceğin kişiler arasında gerçekten keskin bir çizgi var, değil mi Maomao?”

“Senin kuruntun... efendim.”

Mola odasından hekimlerin idari ofisine geçtiler. Orada yaşlı doktoru günlük raporları incelerken buldular.

“Dr. Liu, Niangniang’ı istiyor. Onu ödünç alabilir miyim?” diye sordu Tianyu yaşlı adama; o bile bu hekimin yanında saygılı davranması gerektiğini biliyordu.

“Tianyu ve Maomao? Acaba bu şeyle mi ilgili...?” Yaşlı doktor, Maomao’nun neden çağrıldığına dair bir şeyler sezmişti. “Elbette, alabilirsin. Sadece o mu?”

“Dr. Li’yi de getirseydim, işler iyice zorlaşırdı, değil mi?” diye yanıtladı Tianyu umursamazca.

“Doğru ya. Buradaki Li çok yönlüdür. Onu bana bırakırsan çok memnun olurum.”

Bu sözler önemli bir şeye işaret ediyordu ama Dr. Li de Maomao kadar nereye gideceği konusunda şaşkındı. “Benim de gelmem gerekmez mi?” diye sordu, Tianyu’ya değil, yaşlı hekime.

“Evet.” Yanıt veren yaşlı hekim değil, Tianyu oldu.

“Dr. Li’yi bana bırakıyorsan, sorun yok. Maomao’yu alıp gidebilirsin.” Yaşlı doktor, Dr. Li’ye raporları uzattı.

Bu çağrının sebebi ne olursa olsun, Maomao, Tianyu ile vakit geçirmeye kimseden daha hevesli değildi. “Bence Dr. Tianyu yerine Dr. Li gitmeli,” dedi. “Alçakgönüllülükle rica ediyorum, Dr. Li ile yer değiştirsin. Dr. Tianyu’yu burada bırakabiliriz.”

Bu hem düşünülmüş mesleki görüşü hem de ani kişisel tepkisiydi.

“Kesinlikle olmaz. Tianyu’nun bana da bir faydası yok,” dedi yaşlı doktor kararlılıkla.

“Ha ha ha! Vay canına, Dr. Li, ne kadar da popülersin,” dedi Tianyu.

“Ve sen de gittiğin hiçbir yerde pek sevilmiyorsun gibi, Tianyu,” dedi Dr. Li, meslektaşı kadar acımasızca.

“Ne yapacağız?” diye sordu Maomao.

“Bana pek bir şey söylemediler. Sadece seni de getirmemi söylediler, Niangniang.”

Maomao ve Tianyu kollarını kavuşturdular.

“Oh, büyük bir şey değil. Sadece basit bir sınav. Geçemezseniz de bir zararı olmaz,” dedi yaşlı doktor, pencereden dışarı bakarak. “Şimdi, bence artık yola koyulsanız iyi olur.”

“Peki, efendim,” dedi Maomao, sonra o ve Tianyu, Dr. Li’ye ve yaşlı hekime veda ettiler.

Dr. Liu’nun muayenehanesi saray arazisinin merkezindeydi; dış avluda yer alıyor, ancak Haşmetmeaplarının yatak odasına yakındı. Dr. Liu ise orada değildi.

“Dr. Liu’yu mu arıyorsunuz? Bu tarafta,” dedi başka bir hekim, Maomao ve Tianyu’yu başka bir odaya götürerek.

Anlaşıldı ki çağrılan tek kişiler değillerdi; epey başka hekim de oradaydı. Herkes etraflarında dolanıyor, neden çağrıldıklarını belli ki bilmiyorlardı.

İlginç bir şekilde, hatta birkaç kadın da vardı. Maomao’nun meslektaşları Yao ve En’en değillerdi; bu kadınlar daha yaşlılardı; orta yaşlı denebilirdi ama saray kadınları gibi görünmüyorlardı.

Dışarıdan mı? Pek olası değil.

Kim olurlarsa olsunlar, onların varlığı Maomao’nun sırıtmamasını sağlamıştı.

Ancak orada başka kimin olduğunu görünce ağzı açık kaldı; hiç beklemediği biri. Eğik duruşlu, çok yaşlı görünen bir hekim.

“Baba...”

Maomao’nun evlatlık babası Luomen oradaydı. Arka saray hekimi olması gerekiyordu. Maomao yanına koştu.

“Ne babası!” dedi. “Burada bana... Hmm, bakalım. Bana Dr. Kan de.”

“İyi de, senin ne işin var burada?”

“Tekrar ediyorum: Ses tonuna dikkat et. Ve sabırlı ol. Yakında cevabı öğrenirsin.”

Anlaşılan Baba, hepimizin burada ne işi olduğunu bal gibi biliyor.

Yaşlı hekimin bilmiş yorumları göz önüne alındığında, Maomao üst düzey hekimlerin bu konuyu az çok konuşmuş olduğundan şüphelenmişti.

“Ne oluyor yani?” diye sordu Tianyu, Maomao’nun arkasından koşarak Luomen’e.

“Şimdi her an öğreneceksiniz. Her birinize tek tek açıklamamı bekleyemezsiniz.” Luomen, bastonu yere tıkırdayarak odanın en uzak ucuna doğru ilerledi. Orada bir masa vardı ve arkasında Dr. Liu duruyordu. Üst düzey hekimlerden biri daha onunla birlikteydi ve bir şeyler konuşuyorlardı.

Dr. Liu ellerini çırptı, odayı dolduran mırıltıları keserek. Herkes hemen sustu. “Sanırım hepiniz buradasınız. Bu ani çağrı için kusura bakmayın,” dedi. “Daha fazla uzatmadan, sizi üç gruba ayıracağız.” Bir kağıt kaldırdı ki görebilsinler. Luomen ve diğer hekim de aynısını yaptı. “Her birinizin, kağıdında adınız yazan hekimle gitmenizi istiyorum.”

Maomao yerinde zıpladı, adını seçmeye çalışarak.

Evet!

Görünüşe göre Luomen’in grubundaydı, listedeki son isim. Yaklaşık on kişi daha babasının etrafında toplandı.

“Sanırım hepiniz buradasınız. Lütfen bu taraftan gelin,” dedi, bastonu tıkırdayarak yola koyuldu. Maomao onun arkasından hafifçe seke seke ilerledi. Yanında yürüme fikri aklından geçti ama etraftaki tüm doktorları düşünerek bundan vazgeçti ve bunun yerine grubun arkasına takıldı. Başka bir hekim, kötü bacağı yüzünden Luomen’e yardım ediyordu.

Luomen onları başka bir odaya götürdü. Orada, üzerinde kağıtlar olan masalar vardı, herkese yetecek kadar.

Gerçekten de bir sınav.

Belki de beklenmedik çağrı, onları hazırlıksız yakalamanın bir yoluydu. Herkes şaşkın şaşkın etrafa bakındı.

“Şey, efendim?” dedi hekimlerden biri, elini kaldırarak. “Şimdi neden sınav oluyoruz?”

“İstemiyorsanız sınava girmek zorunda değilsiniz. Gitmek isterseniz, buyurun; cezalandırılmazsınız ve kimse size kötü gözle bakmaz.”

Luomen gitti ve odanın en uzak ucundaki bir sandalyeye oturdu, bastonu da ona eşlik ederek tıkırdıyordu.

Bunu söyledikten sonra eve gidecek tek kişi, asi bir dönemden geçen bir çocuk olurdu herhalde.

Doktorlar birbirlerine baktılar, sonra yerlerine oturdular. Maomao son boş masaya oturdu.

“Bir saatiniz var. Hadi başlayalım,” dedi Luomen, bir tütsü çubuğu yakarak.

Sınav kağıdı masanın üzerinde yüzüstü duruyordu; Maomao çevirip baktı. Yaklaşık elli temel tıp bilgisi sorusu ve özellikle ilaçlar hakkında elli soru daha içeriyordu. Bir saatlik süre göz önüne alındığında, tüm soruları kolayca yanıtlamaları beklendiği hissine kapıldı; bunlar zaten bildikleri şeyler olmalıydı.

Maomao cevapları doldurmaya başladı, durmaksızın yazdı. Az sayıda hekim terliyordu; arada sırada biri fırçasını düşürüyor ya da duyulur bir inilti çıkarıyordu; belki de bir kelimeyi yanlış yazmışlardı.

“Pekala, süre doldu,” dedi Luomen. Bir saat göz açıp kapayıncaya kadar geçmişti. Maomao cevaplarını çift kontrol etmeye bile vakit bulamamıştı ama en azından her şeyi doldurmuştu. Bu iyi bir başlangıçtı. Bazı hekimlerin omuzları çöktü. Daha fazla zamanın olsa daha çok cevaplayabileceğini bilmek zordu.

Luomen, tütsü çubuğunun tamamen söndüğünden emin olunca ayağa kalktı. “Pekala, bir sonraki yere geçelim.”

Yürümeye başladı ve onları nereye götürdü dersiniz, ilaç deposuna.

Depo, ilaç dolaplarıyla doluydu. Maomao resmi görevle sürekli gelirdi buraya ama ne kadar sık gelirse gelsin, onu heyecanlandırmaktan geri kalmazdı.

Tamam, derin bir nefes almalıyım.

Odanın kendine özgü kokusunu içine çekerek nefes aldı.

Şimdi düşününce...

Toplanmış hekimlerin yüzlerini fark etmeye başladı. Hepsini tanımıyordu ama birkaçı, tıpkı kendisi gibi, sık sık bu odadaki ilaçları yönetmekle görevlendiriliyordu. Az önce girdikleri yazılı sınavın içeriği göz önüne alındığında, bu grubun tıbbi otlar konusunda çok deneyimli insanlarla dolu olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Peki, Tianyu’nun grubu cerrahi mi demek oluyor?

İnsanlık vasfı olmasa bile, en azından yetenekli bir cerrahtı Tianyu.

“Sırada ne var, efendim?” diye sordu hekimlerden biri.

“Hmm, bakalım. Belki de her birinizden birkaç ilaç hazırlamanızı istesem?”

“Peki, efendim.”

Doktorlar kendilerini toparlamaya çalışıyorlardı.

“Hasta yirmi yaşında bir kadın. Kocası size gelip uyuyamadığını söylüyor, muhtemelen gastritten dolayı. Onu tedavi etmek için ne tür bir ilaç kullanırdınız?”

Hekimlerden birkaçı harekete geçti. Bazıları malzeme aramaya koyuldu; diğerleri ise, yazılı sınavdaki performanslarından dolayı belki de moralleri bozuk olanlar, sadece ilaç yapıyormuş gibi davranıyorlardı.

Ama Maomao ve üç doktor kımıldamadı.

Aynı anda dolaplara üşüşürsek sadece birbirimize takılırız. Bolca malzeme var; tükenmez.

Üç doktor da, tıpkı Maomao gibi, ilaç dolaplarını yönetmekle görevlendirilmiş kişilerdi. Acele etmelerine gerek yoktu; her çekmecede ne olduğunu tam olarak biliyorlardı ve zamanlarını ayırabilirlerdi.

Uzun Kıdemli, Kısa Kıdemli ve Orta Boy Akran, diye düşündü Maomao, her birine rastgele bir isim vererek. Tamamen rastgele değildi aslında: Kıdemlilerinden biri uzundu, diğeri kısaydı ve onunla aynı zamanda ekibe katılan hekim ise orta boyluydu. Her biri az çok kendi işine bakıyordu, bu yüzden birbirleriyle tanışmak için özel bir çaba sarf etmemişlerdi ama yüz yüze tanıyorlardı.

Önce harekete geçen hekimler, dolapların arasından malzemeleri toplamaya başlamışlardı. Maomao, masanın üzerine yığılmış ilaçlara göz gezdirdi.

Longan ve tohki, meyan kökü, gardenya... Kansızlık ve uyku sorunlarına karşı bir şey mi hazırlıyoruz?

Birkaç hekim biraz farklı malzemeler seçmiş olsa da, hepsi kabaca aynı şeyi hazırlıyordu.

"Siz bir şey yapmayacak mısınız?" diye sordu Luomen, Maomao ve hareketsiz duran diğerlerine.

Uzun boylu kıdemli meslektaşı, "Hepimiz dolaplara hücum etsek sadece birbirimize takılırız, efendim," dedi.

Kısa boylu kıdemlisi gözlerini kısıp sordu: "Hastanın başka belirtileri var mı?"

Bunu sormamıza izin var mıydı?

"Belirtiler," diye tekrarladı Luomen. "Ne gibi belirtiler düşünüyordunuz?"

Maomao net bir şekilde sordu: "Bu kişinin sabah bulantısı var mı?" Yirmi yaşında bir kadın, soruyu soran kocasıyla mı gelmişti? Hamilelik ihtimalini göz önünde bulundurmak gerekirdi. Uykusuzluğa iyi gelen pek çok ilaç vardı, ama birçoğunun hamilelik üzerinde olumsuz etkileri olabilirdi.

Geride kalan diğer hekimler de Maomao ile aynı sezgiye sahip oldukları görünüyordu.

Bu, diğer doktorların beceriksiz olduğu anlamına gelmezdi.

Sarayda gördükleri hastaların büyük çoğunluğu erkekti. Bir saray hanımı hastalandığında bile, hekim odasına gelmektense bu gerçeği gizlemeyi tercih ederdi, hamile ise muhtemelen saray hizmetinden tamamen ayrılırdı. Luomen onlara hileli bir soru sormuştu; saray hekimleri olarak deneyimlerinin ötesine geçmelerini gerektiren bir soruydu bu.

"Şey, bakalım... Kocası bulantı bildirdi, bu yüzden bu ihtimali göz önünde bulundurmak akıllıca olurdu sanırım."

Ancak o zaman Maomao ve diğer üç kişi nihayet hareket etti. İlk başlayan hekimler Luomen'e çabalarının sonuçlarını göstermeye başlamışlardı ve Luomen onlara başarısız olduklarını söylüyordu. İçlerinden biri geçti, ama pek mutlu görünmüyordu; belki yazılı sınavdaki sonuçları o kadar iyi değildi.

Maomao dâhil kalan dört kişi, kabaca aynı tür otları topladı ve benzer ilaçlar yaptı. Her birinin kendilerine özgü yöntemleri vardı, ama aşağı yukarı aynı şeyi ortaya çıkardılar.

Ancak zaman kısaydı ve Orta Boy Akran biraz aceleci görünüyordu. Ya da belki de başarısız olan diğer doktorların, çalışmaları sırasında onları izlediğinin fazlasıyla farkındaydı.

"Güzel, siz üçünüz doğru cevabı buldunuz. Bu bir... Belki biraz daha özenle hazırlamalısın," dedi Luomen.

Sadece Orta Boy Akran reddedildi; malzemeleri düzgünce karıştırmaya zamanı olmamıştı.

"Evet, efendim. Daha hızlı çalışacağım," dedi, hayal kırıklığına uğramış ama nerede hata yaptığını kabul etmeye istekliydi.

"Şimdi, bir sonraki soruna geçelim," dedi Luomen.

Onlara aynı şekilde birkaç ilaç daha yaptırdı. Onlara sadece bir tarif verip karıştırmalarını istemek yerine, kendi başlarına ne yapabileceklerini görmek onun tipik bir özelliğiydi.

Küçük tuzaklar kurmayı da severdi.

Biraz yaramazcaydı, evet, ama hastalar kendi belirtilerini açıkça anlatmakta zorlanırlardı. Luomen, hastaların söylediklerini sorgulamaya hazır olmanın iyi olduğunu anlatıyordu.

Keşke para konusunda bu kadar dikkatli olsaydı, diye düşündü Maomao. Resmi olarak hekim olarak işe alınmıştı, bu yüzden kimsenin onun arka saray maaşından pay almadığını varsayıyordu, ama emin olmak için fırsat bulduğunda sorabilirdi.

Ancak, yolda karşılaştığı rastgele bir dertli kişiye sahip olduğu her şeyi verdiğini hayal edebilirdim.

Bu da demek oluyordu ki, saray dışına adım atmadığı sürece her şey yolunda olmalıydı... Değil mi?

Maomao, bir sonraki sorun için ilacı hazırlarken bu düşüncelerin zihninde dolaşmasına izin verdi. Luomen, sadece onların bitki bilgilerini değil, ilaçları yapış biçimlerini de gözlemliyordu. Bu, seçilen bileşenlerden daha fazlasıydı; onları nasıl işlediğiniz, nasıl bir araya getirdiğinizdi.

Bize bu sınava girmenin zorunlu olmadığını söylemişti...

Ama Maomao, geçerlerse hangi göreve atanacaklarını çok merak ediyordu.

"Sıradaki, hmm... Belki de verilen süre içinde ne kadar yapabileceğinizi görebilirsiniz. Burada listelenen malzemeleri kullanın."

Luomen zorluk seviyesini artırıyordu.

Maomao formüle baktı ve elini kaldırdı. "Efendim?"

"Evet?"

"Bu kadar çok ilaç yapmanın ne anlamı olurdu? Hepsini asla kullanamazdık."

Eğer değerli şifalı otları israf etmesini isteyeceklerse, Maomao bu konuda bir şeyler söyleyecekti.

"Ona katılıyorum," dedi Kısa Kıdemli. Yapmaları istenen ilaç karın ağrısı için bir karışımdı, ama bir günde tükettikleri miktar göz önüne alındığında, bu fazlasıyla çoktu. Bu ilacın temelini oluşturan otlar başka ilaçlarda da kullanılabilirdi, bu yüzden hepsini aynı ilacı yapmak için harcamak doğru olmazdı.

"Yaralar için bir şeyler yapamaz mıydık? Askerlerde kullanabileceğimiz bir şeyler?" diye sordu Maomao. Diğer hekimler de ona katıldı.

"İlaç boşa gitmeyecek," diye temin etti Luomen. "Kasabadaki hastalara dağıtılacak."

"Efendim... Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Orta Boy Akran. Diğer doktorlar da kendi aralarında mırıldanmaya başladı.

"Yapacağımız yeni bir ilacın etkilerini araştırmak için. Karşılaştırmayı kolaylaştırmak için benzer belirtilere sahip bir grup hasta topladık."

Bu, Maomao'nun sol kolunda yaptığı deneylerin daha hassas bir versiyonu gibiydi.

Sessizce, kendilerine verilen formülü bir kez daha inceledi. Kış kavunu tohumu, ravent kökü, mu dan pi...

Dolaşım için bir şey mi?

Ne tür hastalar toplamışlardı? Ve ne tür bir ilaç geliştirmeye çalışıyorlardı?

"Bugünkü testler, ilacı uygulayacak kişileri belirlemekle ilgiliydi. Testler, bu arada, şimdi sona erdi. Hepiniz evinize gidebilirsiniz. Geçip geçmediğiniz yakında bildirilecek."

Cevap kağıtlarını taşıyan Luomen odadan ayrıldı.

Sınava girenlerin hepsi şaşkınlıkla birbirlerine baktı, sonra dışarı süzülmeye başladı.

Ben de gideyim bari.

Maomao tam da bunu yapacakken, biri omzunu yakaladı.

"Hey, sen."

Bu, diğer sınava girenlerden biriydi; ilk gelenlerden olup ilk ilaç yapma sınavını geçmiş olan doktor. Maomao onunla aynı ofiste hiç bulunmamıştı, ama yüzünü bir yerden hatırlıyordu.

"Suirei hakkında bir şey biliyor musun?" diye sordu.

"Suirei... Ah!"

Yıllar önce, Suirei'ye âşık olan bir hekim vardı. Kadın, "diriltme ilacını" yapıp saraydan kaçtığında onu bir piyon gibi kullanmıştı.

Daha önce ilaç deposundan sorumluydu.

Şimdi başka bir yere atanmıştı, muhtemelen Suirei ile yaşananlardan sonra rütbesi düşürülmüştü. Maomao ile şimdiye kadar hiç karşılaşmamış olmaları sadece şans mıydı, yoksa birileri onları kibarca ayrı mı tutuyordu?

"Suirei derken, şimdi ne yaptığını mı kastediyorsun?"

"Aynen öyle."

"Hiçbir fikrim yok."

"Bu doğru mu?"

Asla, değildi.

Ama ona yalan söylemek zorundaydı.

Resmi olarak, Suirei var olmaması gereken biriydi. Shi klanının bir üyesi ve eski imparatorun torunuydu. Birkaç önemli kişinin "kazalarına" ve cinayetlerine karışmış, hatta Maomao'yu kaçırmıştı. Onun yaşadığını öğrenen bir an olsa, darağacına gidebilirdi.

Bu yüzden, ne kadar soğuk görünse de, Maomao kararlı olmak zorundaydı. "Onun nerede olduğunu öğrenirsem, birine söylemekle yükümlü olurdum. Hatta bunun için güzel bir ödül bile alırdım."

Suirei bir dizi davanın şüphelisiydi. Bu doktor bile, bulunduğunda asla güvende olamayacağını bilmeliydi.

Uzun bir anın ardından, "Pekâlâ," dedi. Sonra omuzları düşmüş bir halde odadan ayrıldı.

Kendine bir iyilik yap ve onu unut, diye düşündü Maomao, rahatlamış bir şekilde elini göğsüne götürerek.

---