After the Surgery

BAŞLIK: İyileşme Süreci ve Saray Fısıltıları

İşlem sorunsuz bir şekilde sona erdi. O kadar çabuk tamamlandı ki, sanki tüm o heyecan hiç yaşanmamış gibiydi.

Maomao’nun yoğun rahatsızlığına rağmen, Tianyu’nun işi kusursuzdu. İmparator’un titizlikle dikilmiş karnına merhem sürüp sargı sardı.

Pekala, şimdi temizlik zamanı…

Ameliyathane, kanlı aletlerle ve kan ile kire bulanmış gazlı bez yığınlarıyla tam bir karmaşaydı. Ter içindeki yardımcılar odadan çıkar çıkmaz sandalyelere yığıldılar.

Maomao da aynısını yaptı.

Aslında o kadar uzun sürmemişti. Kesintiye rağmen, kesi yapıldığı andan itibaren zar zor iki saat geçmişti. Yine de normal işinden kat kat, belki onlarca kat daha yorgun hissediyordu.

“Pekala, evet, harika iş çıkardınız,” dedi Liu Teyze, koridorda yığılmış, neredeyse hareketsiz Maomao’yu kaldırırken. Liu Teyze ameliyata doğrudan katılmamış olsa da, o olmasaydı işlerin bu kadar iyi gitmeyeceği belirgin bir şekilde hissediliyordu. İşte o kadar yetenekli bir yardımcıydı.

Maomao, Liu Teyze’nin kollarını ona dolayıp kendisini sürüklediğini hatırladı.

Sonrası boşluk.

Ne kadar yorgun olursa olsun, biraz uyuduktan sonra iş başlar.

“Ah, nihayet uyandın mı?” dedi Maomao’nun yanındaki yatağı düzenleyen Liu Teyze. Maomao, zihin bulanıklığı içinde ne olup bittiğini kavramaya çalıştı.

“Neredeyim ben?” diye sordu.

Yurt’taki odası değildi, bunu biliyordu. Üç karyolanın sıralandığı daracık bir odaydı.

“Ameliyat sonrası ekibin odasındayız. Burada uyumak zorunda kalacağımızı bildikleri için bize özel bir yer hazırladılar.”

“Anlıyorum…”

Kan başına hücum etmeye başladı. Evet, böyle bir oda hazırladıklarını silikçe hatırlıyordu.

“Ama neden üç yatak var?”

Ameliyat sonrası ekipte sadece iki kadın vardı: Maomao ve Liu Teyze.

“Sanırım ne olur ne olmaz diye saygın bir yardımcı çağırdılar,” dedi Liu Teyze.

“Bir yardımcı mı?”

“Evet, evet. Hâlâ uyanıyorsun sanırım. Git bir şeyler ye, belki bir de banyo yap. Ne hale gelmişsin! Dün ameliyattan beri hiç değişmemişsin.”

“Öğğ!” dedi Maomao kıyafetine bakınca. Hâlâ kan ve kire bulanmış beyaz önlüğü üzerindeydi.

“Şimdi, şimdi, öyle yapma. O kan, imparatorun kutsal bedeninden.”

“Kan kandır,” dedi Maomao. Yataktan iner inmez iğrenç ameliyat kıyafetini sıyırdı ve attı.

Üzerindeki her şeyi değiştirdikten sonra Maomao işe koyuldu.

Buna ne yapmalıydı?

Ameliyattan önceki görüşmelerde zaten her şeye karar verilmişti; sadece plana uyması gerekiyordu.

“Korkarım ki Haşmetmeapları bir süre görüşme yapamayacaklar.”

“Ne demek o?!”

Öfkeli haykırış, İmparator ile görüşmesi reddedilen, kendini beğenmiş birinden geliyordu. Gaoshun kapının önünde nöbet tutuyordu. Görünüşe göre, daha etkili olmak isteyen ziyaretçileri bile etkili bir şekilde reddedebildiği için oradaydı.

Maomao, o etkili ziyaretçilerin kendisini fark etmemesine özen göstererek içeri süzüldü.

Ameliyat sonrası ekibin diğer yarısı zaten harıl harıl çalışıyordu.

“Ah, daha iyi misin?”

“Evet, Doktor Wang Wang.”

İçeride Uzun Kıdemli – yani Wang Wang – vardı.

“Durup dururken bana adımla seslenmeye başladın.”

Eh, hatırlaması kolay bir isimdi.

“Öyle mi dersin?” dedi Maomao. “Belki de hayal ediyorsundur.”

“Neyse, boş ver,” dedi Doktor Wang Wang. “Haşmetmeapları şu an uyuyor. Ameliyat ekibi, ameliyat sonrası bakım çalışmalarına katılacak. Herkesin kendine en uygun göreve atandığından emin olmaya yardım et.”

“Elbette.”

Maomao, işe koyulmaya hazır bir şekilde yürümeye devam etti.

Görünüşe göre bir süre daha dinlenmek yoktu.

***

Ameliyattan sonraki birkaç gün içinde herhangi bir anormallik gözlenmedi. Pek çok önemli kişi İmparator ile görüşmek için geldi, ancak hepsi geri çevrildi.

Zorunlu dinlenme etkisini gösteriyor olmalıydı, çünkü korkulan komplikasyonlardan hiçbiri, en azından şimdilik, ortaya çıkmamıştı. Şüphesiz ki, yardımcı hekimin ameliyat sırasında karındaki pisliği bu kadar titizlikle temizlemesi de buna yardımcı olmuştu.

Sargıları günde iki kez değiştirdiler; Doktor Liu ve ekibi, ameliyat bölgesinin ilerlemesini kontrol etmek için geldiklerinde. Açıkçası, doktorlar günde bir kez yeterli olacağına inanıyordu, ancak bazı rahatsız edici yüksek rütbeli bürokratlar, bölgeyi her saat başı kontrol etmek gibi saçma sapan şeyler üzerinde ısrar etmişlerdi. Çok fazla gereksiz kontrolün aslında yaraya toksin girme şansını artırabileceğini açıkça düşünmemişlerdi. Günde iki kez, bir uzlaşmaydı.

İsraf gibi gelse de Maomao kullanılmış sargılardan kurtuldu. Askerler için kullanılan sargılar yıkanabilir, dezenfekte edilebilir ve tekrar tekrar kullanılabilirdi – ancak İmparator’dan çıkan sargılar, dikkatsizce tekrar kullanılırsa, ondan bir hediye olarak kabul edilebilirdi. İmparatorluk ailesiyle uğraşmanın bir başka zahmetli yönüydü bu.

İmparator bir süre sıvı diyet uygulayacaktı – bunu ayarlamak için saray aşçılarıyla konuşmuşlardı. Maomao onları her iş başında gördüğünde, eş Lihua’yı hatırlıyordu. İmparator, ince lapası önüne her getirildiğinde yüzünü buruşturuyordu ama asla şikayet etmiyordu.

Karnı kesildiği için ağrıyordu, ancak kronik ağrı ve mide bulantısı gitmişti.

Bu arada, doktorlar İmparator’un kıyafetlerini değiştirmeyi ve sargılarını değiştirirken onu yıkamayı üstlendiler. Nedimeler veya saray kadınları neden yapamıyordu? Haşmetmeaplarına cilveli giyimli kadınların yaklaşmaması için olduğunu iddia ettiler.

Maomao, o muazzam sakallı kişinin bile onlara dokunacak havada olacağını sanmıyordu.

Saray hanımefendileri, bunun mükemmel bir fırsat olduğunu düşünerek tuhaf fikirler edinebilirlerdi. Saraydaki her hırslı kadın, ebeveynlerinin umutları omuzlarında ağır bir yük gibi dururken, bir İmparatorluk metresi olma şansı arıyordu.

İyileşmekte olan bir hastayla bu tür flörtlere elbette izin verilemezdi ve İmparatoriçe Gyokuyou’dan bile Haşmetmeaplarını ziyaret etmekten kaçınması istendi.

Maomao ve Liu Teyze, odayı temizleme işini, çağrılan özel yardımcı Suiren ile birlikte üstlendiler. Dinlenme odasındaki üçüncü yatak onun içindi.

Suiren ile temizlik yapmak, aslında Maomao’nun o an yaptığı şeydi. Metodik ama hızlı bir şekilde hareket ediyorlardı, çalışırken havaya toz kaldırmamaya azami özen gösteriyorlardı. Maomao, doğrudan Jinshi’ye atandığı zamanı düşündü ve biraz sinmişti. Bu ona – işkence değil ama çok sert azarları – hatırlatıyordu.

Gerçekten de her şeyi yapabilir gibi duruyor.

Jinshi’nin nedimesiydi, evet, ama ondan önce İmparator’un dadısıydı. Bu, onunla iyi anlaşmasını kolaylaştırıyor olmalıydı.

***

“Burada hiç çiçek yok,” dedi Maomao temizlik yaparken yatağın perdesinin arkasından gelen bir ses. Bu ses, İmparator’un ta kendisiydi.

“Aman Tanrım, nasıl böyle söylersiniz? Bilirsiniz, benim zamanımda insanlar beni nilüfere benzetirlerdi, tıpkı adım gibi. Şimdi beyaz saçlı bir yaşlı kadın olmam kimin suçu?” diye karşılık verdi Suiren, mırıldanırken bile.

Kapıdan duyulur bir sessizlik geldi; bir muhafız ona dik dik bakıyordu. İmparator’a bu kadar cüretkar bir tonla konuşan yaşlı bir kadınla ne yapacağını düşünüyordu. Muhtemelen Ma klanının bir üyesiydi, ama şimdi (Maomao’nun çok iyi anladığı gibi) bu eşsiz özel yaşlı kadın yüzünden iki arada bir derede kalmıştı.

Normalde kraliyet ailesine hakaret ettiği için onu sürükleyip götürürlerdi, diye düşündü Maomao – ama İmparator bile Suiren’e boyun eğiyordu. Acaba bu kimin fikriydi.

Sadece orada yatmak zorunda olan ve kendini eğlendirecek hiçbir şeyi olmayan İmparator, Suiren’in şakalaşmasından keyif alıyor gibiydi. Hatta Suiren’i durdurmaya kalkanın cezalandırılacağı düşünülüyordu.

“Seni kendi göğsünden emziren ve bezini değiştiren kimdi?”

“Hatırlayamayacak kadar küçük olduğum hiçbir şeyin sorumluluğunu almam,” diye yanıtladı İmparator. “Ancak… Beni o suikast girişiminden kurtardığınız için minnettarım.”

Bu, genç İmparator’u koruyan efsanevi nedimenin itibarını doğrulayacaktı. Maomao ne tür sahne dramasına layık olaylardan bahsettiklerini sormak istedi ama soruyu çok derinlemesine kurcalamanın akıllıca olmayacağına karar verdi ve bunun yerine beziyle parlatmaya devam etti.

“Ah-Duo da aynı şeyle mi karşılaştı?” diye sordu İmparator.

“Evet! Bilmiyor muydunuz?”

“Bilmiyordum. Hiçbir şey söylemedi.”

“Aman Tanrım…” Suiren oldukça rahattı, ama Maomao sesinde bir kırgınlık ipucu da sezdiğini düşündü. “Sanırım biraz para biriktirdikten sonra bu saraydan kaçmalıydı gerçekten.”

“Bunu mu düşünüyordu?” dedi İmparator, sanki bu onun için yeni bir haber gibiydi.

Uzaklaşma arzusuna kesinlikle sempati duyabilirim!

“Eh, o kız hiç kadın kıyafetlerini sevmezdi, değil mi? Tam bir erkek fatmaydı! Kalsa bile onu bir saray hanımefendisi olarak görmezdiniz, değil mi? Aslında kazandığı parayı alıp bir tüccar olmayı düşünüyordu.”

“Anladığım kadarıyla, planlarına ben müdahale edene kadar.”

“Çabuk kavradığınızı biliyordum.”

Şimdi sadece muhafız değil, Maomao da bir ürperti hissetti. Yine de İmparator’un Suiren’i asla cezalandırmayacağını biliyordu, bu yüzden nefes almaya devam etmek ve sakinleşmeye çalışmak için kendini zorladı.

“Buradayken, Suiren… Zui hakkında.”

“Evet?”

“Biliyor mu?”

Ne biliyor?

Maomao, Jinshi’nin doğum koşullarından bahsettiklerini anladı. İmparator’un ameliyattan önceki gün ona söyleyeceğinden emindi, ancak böyle şok edici bir itiraf gelmemişti ve Jinshi ile Maomao toplantıdan apar topar atılmışlardı.

Ah-Duo ve İmparator bundan sonra ne konuşmuştu? Jinshi onların çocuğu olduğunun farkında mıydı, değil miydi? Maomao bile bilmiyordu.

“Biliyor olsa da bilmese de, her iki durumda da fark etmez,” dedi Suiren, işine hiç ara vermeden.

Gerçekten de öyleydi.

Jinshi bilse de bilmese de hiçbir şey değişmezdi. Değişim, onun çevresindekilerde olurdu. Ve İmparator bir şey söylememeyi tercih ettiği sürece, hiçbir şey olmazdı. Majestelerinin konuyu bir daha açmayacağından şüpheleniyordu.

—Şimdi Genç Efendi, Nine temizliği bitirdi; yalnız kalmazsın, değil mi? İstersen sana bir hikaye okuyabilirim, dedi Suiren.

Hrk!

Maomao, ağzından kaçırmak üzere olduğu sesi bastırmak için elini kapattı – ama elinde bez olduğu için bu ses bir tür Öğğ! olarak çıktı.

Muhafız da acı çekiyor gibiydi. Dudaklarını ısırıyor, tırnaklarını uyluğuna batırıyor, gülmemek için kendini zorluyordu.

—Bana öyle seslenme, dedi İmparator – Maomao'nun Jinshi'den duymaya alışkın olduğu sözlerdi bunlar.

—Ben gideyim o zaman! dedi Suiren ve odadan ayrıldı.

Maomao onu takip etmek üzereydi ki İmparator konuştu:

—Lakan'ın kızı. Maomao, değil mi?

—Evet, efendim.

Maomao durdu ve arkasını döndü.

—Ölürsem, et yığınından başka bir şey mi olacağım?

Maomao neredeyse boğuluyordu, terler şıpır şıpır akmaya başladı.

Yoksa…

Ameliyat boyunca olup bitenlerin farkında mıydı? Hiç sesini çıkarmadığı için, Maomao onun baygın olduğunu varsaymıştı.

—İnsanlar yeşim bedeninden bahseder, ama evet, o da etten yapılmadır. Ve benden altın değil, bildiğimiz kırmızı kan akar.

—Ho ho ho ho ho! dedi Maomao – yüzü o kadar kasılıyordu ki, bu ancak bir gülmeye en yakın ses olabilmişti.

Bunların hepsi olurken nasıl bu kadar sakin kalıp bekleyebilmişti ki?!

Maomao, muhafızın şimdi kendisine dik dik baktığını açıkça hissetti.

—Zui'ye de benzer şeyler söyledin mi?

—Benzer şeyler mi, efendim?

Aslında Jinshi'ye o kadar çok şey söylemişti ki, hangisini kastettiğinden emin değildi.

Sanırım yeşime çizik atacak türden şeyler söylemiş olabilirim…

Maomao endişelenmeye başlamıştı, ama İmparator'un sakalı nazikçe sallandı.

—Her neyse. Ameliyat sırasında elimi oynatmamın epey zahmetli bir duruma yol açtığı anlaşılıyor.

—Lütfen hiç dert etmeyin.

Evet, keşke yapmasaydı diye düşünmüştü – ama artık yapacak bir şey yoktu. Sadece, tüm bu acıya hiç sesini çıkarmadan dayanmasına hayran kalmıştı.

—Doğrusu, daha önce hiç yaşamadığım bir deneyimdi. Sanki bir sisin içindeymişim gibiydi – midemde bir tuhaflık vardı ve doktorlar sürekli telaşla koşturuyordu. Sanırım Luomen fark etti ama bana bir şey olmadığını söyledi. Pek doğru değildi sanırım.

Maomao istemsizce ellerini birleştirdi. Luomen'in onu durdurmak için müdahale etmesinin bir nedeni de İmparator'un hala uyanık olması olmalıydı.

—Korkma, dedi İmparator. Gördüğün gibi, iyiyim. Kesik yeri hala acıyor ve kaşınıyor ama buna yapacak bir şey yok. Önemli olan, Ah-Duo'nun vasiyetimde hekimlerin cezalandırılmaması gerektiğini yazmamı söylemesiydi.

—Öyle mi dedi, efendim?

Maomao tavana baktı ve Ah-Duo'ya şükranlarını sundu.

—Evet, bu yüzden endişelenmenize gerek olmadığını söylemek isterim.

İmparator düşünceli bir şekilde aşağı baktı.

—Ama o zaman, vasiyetim senin dileklerinle çelişirdi, Maomao, ve ne yapacağımı düşünüyordum.

—Benim dileklerim mi?

—Bir ödül istediğini söylemiştin, değil mi?

Maomao kollarını kavuşturdu ve düşündü.

—Sanırım hekimlerden birinin parmaklarını istiyordun. Uzaktan geliyordu ama bir kadın sesiydi, bu yüzden ya sen ya da Liu'nun küçük kız kardeşi olmalıydı. Belki yanlış duymuşumdur.

Maomao donakaldı.

—Belki Tianyu'nun birkaç parmağını bana vermesini sağlarım. Eğer onlara bir kullanımın yoksa, kurutup sergileyebilirim – insanlara bir mumyaya ait olduklarını söylerim! En azından bir işe yararlardı o zaman!

İşte bunu söylemişti. Ah, evet, kesinlikle söylemişti.

—Şey, yani… Öhöm. Tamamen ciddi değildim, biliyorsunuz…

—Sanırım değildin. Ben şahsen insan parmaklarını içerik olarak kullanan hiçbir ilacı almak istemem.

Ben de istemem, kahretsin!

Her neyse, ameliyatı keyfi olarak yapmayacağını ilan eden o sorunlu çocuğa hiçbir ceza verilmemesi aslında garipti. Ameliyat başarılı olmuştu ve İmparator ceza verilmeyeceğini söylediyse, elbette verilmezdi.

—Durun! diye bağırdı Maomao, dank eden bir farkındalıkla.

—Ne oldu?

—Şey… Belki o hekimin parmaklarını kesmek yerine maaşını kesmek mümkün olabilir mi?

—Maaşını mı kesmek?

—Evet, efendim. Altı ay boyunca.

—Hmm. Evet, peki. Liu ile konuşurum.

Bu, işin neredeyse bittiği anlamına geliyordu. Maomao, Tianyu'yu son birkaç gündür görmemişti, ama şimdi biraz daha uzadığından şüpheleniyordu – en azından maruz kaldığı tüm yumrukların oluşturduğu şişlik kadar.

—O zaman ben müsaade isteyeyim, dedi Maomao.

—Dur bakalım, diye yanıtladı İmparator.

Hala başka bir şey mi var? Maomao, işlem sırasında yapmış olabileceği başka çıkışları hatırlamaya çalışarak düşündü.

—Burada o kadar çok boş zamanım var ki. Belki bana ders kitabını getirebilirsin? Hani şu arka sarayda sunduğun kitabı?

—Ders kitabı mı? Ahh…

Arka saray eşlerine verdiği "talimat kılavuzundan" bahsediyordu. Bir ara ona da sunmuştu.

—Korkarım Doktor Liu'nun denetimlerinden birine takılabilir, dedi Maomao.

—Liu'nun— Öhöm. Sanırım çok şey istiyorum.

—Hiç de değil, efendim, dedi Maomao. Ardından eğildi ve nihayet odadan ayrıldı.

---