Sonsöz: Kötülük Ekenler

“Hım hım hımmm!” Chue sarayda adımlarken mırıldanıyordu.

İşsiz değildi aslında. Sadece Ay Prensi’nin nedimesi olarak düzenli bir görevi kalmadığından, günleri hem işlerle dolu hem de tuhaf bir boşluk hissiyle geçiyordu.

Chue’nin şimdiki görevi, sarayda dolaşan karanlık söylentilerin kaynağını bulmaktı.

Bir tür komplo dönüyordu.

İnsanlar bunun büyük bir plan olduğunu düşünse de en büyük yangınlar en küçük kıvılcımlardan çıkabilirdi. Bu dünyada, çocukların yaydığı aptalca bir hikaye yüzünden büyük bir iş batabilirdi. İnsanlar ne kadar gerginleşirse, bu tür çılgın hikayelerle o kadar kolay yanlış yönlendirilebilirlerdi. Batı başkentinde bunun defalarca yaşandığına şahit olmuştu.

Chue, insanların köşeye sıkışmasını görmeyi severdi. Hayır, sevmek doğru kelime değildi. Etrafındaki insanlar ne kadar çıldırırsa, onları o kadar soğukkanlılıkla izleyebiliyordu. Böyle bir kaosa karşı kayıtsız kalabilmek, onun için bir lütuftu. Hayatta kalmasına gerçekten yardımcı oluyordu.

Şimdi ise soğukkanlı, kayıtsız Chue, askerlerin eğitim alanına doğru ilerliyordu. Sağ elini yanında sallandırarak neredeyse zıplaya zıplaya gidiyor, özellikle birini arıyordu.

---

Askerlerin dinlendiğini gördü.

“Alın, biraz su için.”

“Mm.”

Onlara bambu matara uzatan kişi, bir asker için fazlasıyla zayıftı. Zayıf görünüyordu; hayatında gördüğü en beleşçi tiplerden biriydi. Diğer askerlerle ilgileniyordu.

Zayıf yaratıkların hayatta kalmak için kendilerine özgü yolları vardı, Chue bunu çok iyi bilirdi. Kendisi de zayıfların en zayıfıydı.

Ama zayıflar bile hayatta kalabilirdi.

Bazen, zayıf oldukları için hayatta kalırlardı.

Atasözü, güçlülerin zayıfları kaçınılmaz olarak yediğini söylerdi ama bu sadece etoburların yaşamak için uysal otoburlara ihtiyaç duyduğu anlamına geliyordu. Otoburlar ise etoburlar olmadan gayet iyi yaşayabilirdi.

Dalkavuk suyu ve erzakları dağıtmayı bitirince başka bir yere doğru ilerledi.

Askerlerden duyduğuna göre, adamın hazırladığı su soğuk ve lezzetliydi, atıştırmalıklar ise yoğun eğitim seansları arasındaki molalar için mükemmeldi. Elbette, bazen yemeği beğenmeyip adama vuranlar olurdu ama kimse onu çok ağır dövmezdi. Zayıf küçük yaratıkları olmadan eğitim daha da zorlaşacaktı; sadece ona saldıran için değil, herkes için. Bu yüzden onu rahat bırakmaları yönünde güçlü bir sosyal baskı vardı.

Chue, o zayıf şeyi takip etti.

Eğitim alanından biraz uzakta bir kuyuya gitti. Bu kuyu bir nehirle değil, yeraltı suyuyla besleniyordu ve diğer kuyulardan daha soğuk ve berraktı. O kadar uzaktaydı ki, başka çok az asker orayı kullanmaya zahmet ederdi.

“Bir an için müsaadenizi alabilir miyim, sevgili Ujun?” diye uzattı lafı Chue.

“Nasıl yardımcı olabilirim? Ah, bana Jun diyebilirsiniz. Konuşurken çalışmaya devam etsem sakıncası olur mu?”

“Ah evet, elbette.”

---

Adından da anlaşılacağı gibi, Ujun U klanının bir üyesiydi ama klan lideri ona U karakterini kullanmayı yasaklamıştı. Herkes ona sadece Jun derdi.

Babası klanın lideriydi ama gözden düşmüştü. Küçük kız kardeşi U klanının prensesi olarak lüks içinde büyütülmüştü ama ana aile soyunun hanımefendisiyle başını belaya sokmuştu ve şimdi fiilen ev hapsindeydi.

Geriye sadece Ujun kalmıştı ve o da sadece başkalarına örnek teşkil etmesi için bağışlanmıştı. Adı geçen klanlardan birinin üyesiydi ama bir başarısızlıktı. Bir başarısızlıktı ama adı geçen klanlardan birinin üyesiydi. Ne kuş ne de hayvan olduğu söylenen yarasa gibiydi.

Ujun, babasının etkisiyle bürokrat olarak atanmıştı ve şimdi babasının hiçbir etkisi kalmadığı için Ujun asker yapılmıştı. Normal şartlarda neredeyse imkansızdı bu, ama üstlerinin ona nasıl davrandığından ne hissettikleri anlaşılıyordu. Sanki basitçe pes edip vazgeçmesini umuyorlardı.

Ama Ujun pes etmedi.

Kimsenin gerçek düşmanı olamayacak kadar zayıftı. Bir tehdit olmaması, potansiyel saldırganları rahatlatıyordu. Onunla alay edebilirlerdi ama bu bir tür güven göstergesiydi.

Bu yüzden kimse düşünmezdi, kimse hayal etmezdi ki hafif tuzlu kurutulmuş ette ve soğuk suda zehir vardı.

Ki elbette yoktu.

Onun zehri farklı türdendi.

---

“Jun, Wang Fang adında birini tanıyor musunuz?” diye sordu Chue.

“Evet, tanırım. Kurutulmuş etini seven bir askerdi. Yakışıklıydı; nedimelerle ne kadar sık sohbet ettiğini hatırlıyorum.”

“Öldüğünü biliyor musunuz?” Chue yine lafı uzatarak sordu.

“Evet, hikaye çok iyi biliniyor. Büyük Komutan Kan’ın ofisinde asıldığını duydum. Şok olduğumu söylemeliyim.” Ujun konuşurken matarayı kuyu suyuyla doldurmaya devam etti.

“Peki siz Wang Fang’la ne tür sohbetler ettiniz?”

“Önemsiz şeyler. Sadece babamın ve küçük kız kardeşimin yaptıkları yüzünden bu duruma düştüğümü anlattım ona.”

“Yani U ailesinin işleri hakkında konuştunuz onunla.”

“Evet. Pek hobisi olan bir adam değilim. Ailem ve işim dışında pek konuşacak konum olmaz.” Ujun’un yüzünde genişçe bir sırıtış yayıldı. Chue de ona karşılık genişçe sırıttı.

Şimdi emindi: O ve Ujun aynı türden yaratıklardı.

“Öyleyse, U ailesinin evindeki ejderha heykelini hiç gördünüz mü?”

“Ejderha heykeli mi? Bilirsiniz, buna benzer bir şey hakkında belirsiz bir anım var. Klan liderinin zaman zaman ona baktığını yakaladığımı sanıyorum.”

“Peki bu anılarınızı Wang Fang’la paylaşma fırsatınız oldu mu?”

“O da çok belirsiz.”

Ujun zayıf bir yaratıktı. Daha güçlü olanlar bazen onun gibi yaratıkları eğlenceli bir hikaye talep ederek sınarlardı. İnsan her zaman ilgi çekici söylentilerle hazır olmalıydı.

Zayıf, dalkavuk, kulakları her zaman tetikte. Bu adam bir tavşan gibiydi.

“Tuhaf ama son zamanlarda ortalığı karıştıran tüm genç askerler, sizin çok zaman ayırıp ilgilendiğiniz kişiler.”

“Bilirsiniz işte. Genç kan çok hızlı akar,” dedi – sanki kendisi genç değilmiş gibi.

“Evet, evet. Gençlerin tutkuları her zaman bir çıkış yolu arar. Bazen yemek iştahı olur, bazen kadınlara düşkünlük… Bazen de güç arzusu.”

“Bana pek mantıklı gelmiyor.”

Ujun, bunun kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranmakta kararlıydı.

---

“Neyse, geçen gün işler nihayet çığırından çıktı. O ulaşılamaz figürü: yakışıklı ama aşılmaz, ne düşündüğünü anlamak imkansız olan İmparatorluk küçük kardeşini bir ava davet ettiler.”

“Duydum. Ve – zar zor inandım – masum bir avcıya saldırdıklarını ve onu bir suçlu olarak idam etmeye çalıştıklarını duydum. Ay Prensi’nin bunu istediğini sanmışlar.”

“Ne düşündüklerini bir türlü anlamıyorum. Neden bir avcıyı ölüme terk etsinler ki?” diye düşündü Chue.

Ujun su çekmeye devam etti.

“Görünüşe göre bu avcı, İmparatorluk ailesine zarar vermiş birinin soyundan geliyormuş ve Ay Prensi’nin onu cezalandırmalarından memnun olacağını düşünmüşler,” diye devam etti Chue. “Hayret doğrusu, nesiller önce işlenmiş bir suç için birini cezalandırmaya çalışmayı hayal edebiliyor musunuz? Elbette Ay Prensi asla böyle bir şey istemedi. Merak ediyorum, kim onların kafasına böyle bir fikir sokmuş olabilir?”

“Çok fazla insan, bir fikir kafalarına girdi mi hemen ileri atılır.”

“Çok doğru, çok doğru.” Chue başını yana eğip Ujun’un su çekmesini izledi. “Onları kışkırtan sizdiniz, değil mi?”

“Ne demek istiyorsunuz?” Ujun bambu mataranın kapağını kapattı.

“Ah, sadece bir söylenti. Bir zamanlar İmparatorluk ailesinden birini ölüme sürüklemiş bir aile olduğuna dair bir söylenti. Şimdi pis avcılar olduklarını ve Ay Prensi’nin yaptıklarını affedemediğini de ekliyor. Sevgili Ujun, bu söylentinin kaynağının siz olduğunu varsayabilir miyim?”

“Bu, söylediklerimin çok geniş bir yorumu,” diye yanıtladı Ujun, hikayenin kendisinden geldiğini inkar etmese de. “Ben sadece bazı soluk yüzlü hekimlerin bir tabu hakkında konuştuğunu duydum. Zaten dolaşımda olan bir söylentinin benim söylediklerimle karışmış olması mümkün değil mi sizce?”

“Öyleyse, bu avcıyı tam olarak nerede bulacaklarını onlara kimin söylediğini biliyor musunuz?”

“Bir yer hakkında hiçbir şey söylemedim. Ama bir suçlu klanının İmparatorluk ailesinden korkmak için her nedeni vardır. Bir avcının, av alanlarını kullanma talebini reddetmesinin biraz şüpheli olabileceğini ima etmiş olabilirim.”

Chue, Ujun’un olaya karışmamış gibi yapma konusundaki kararlılığına hayran kalmak zorundaydı.

Başka yerlerde de başka söylentiler yaydığından emindi. Sadece bir zayıfın sözleriydi bunlar. Böylece bu yarasa benzeri adam, ne kuş ne de hayvan, ordunun içinde en küçük kıvılcımları ateşlemişti.

Tüm yaratıkların en zayıfı olan bu adamın, orduyu saran hizip çekişmesinin kaynağı olduğuna kim inanırdı ki?

---

“Neden bu söylentileri yaydınız?” diye sordu Chue.

“Ah, gerçek bir nedeni yok. Ama kendi zayıflığını bilen herkes anlamalıydı ki, yapılması uygun olan şeyler vardır, olmayanlar da.”

Bu, en ufak bir kötülük dokunuşuyla söylenmişti.

Ujun, özellikle iktidardakilere veya onların politikalarına kin beslemiyordu. Tahammül edemediği şey, güçlü olduklarına inandıkları için gururla kabaran insanlardı.

“Neyse, ben kulaklarına fısıldasam da fısıldamasam da Ay Prensi’ne yaklaşmak için her şeyi yapacak bir sürü insan var. Çünkü o çok güçlü, güzel ve çalışkan.”

“Çalışkan olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Kesinlikle. Sırf eğlence olsun diye batı başkentinde koca bir yıl geçirmezdi.”

Bu adamın, diye düşündü Chue, iyi gözleri vardı.

“Majesteleri’nin kendisi dışında, İmparatorluk ailesinin sağlıklı, reşit ve son derece yetenekli tek üyesi Ay Prensi. Ve yine de, şu an İmparator’a bir şey olsa, tahtı varis devralır – ki bunun için çok genç. Bu da sanırım, annesi tarafından akrabalarını çok mutlu ederdi.”

“Demek söylentiler bu yüzden, ha?”

BAŞLIK: Nifak Ekenler

Başkalarının eylemlerini kontrol etmek için nifak tohumları ek, hırsı körükle. Askerler bu zayıfın avucunda oynuyordu ve bundan haberleri bile yoktu.

“U kabilesi hakkında da bir şey söyledin mi?” diye sordu Chue.

“Belirli bir şey yoktu. Sadece ana evlat edinilen çocuğun hala çok genç ve masum olduğu.”

Chue’nin sırtından bir ürperti geçti. Çocuk hiçbir şekilde bir sır değildi; hatta adı geçenlerin toplantısında tanıtılmıştı. Ancak U kabilesinin lideri yaşlı ve hastalıklıydı. Ona bir şey olursa, konumunu henüz on yaşında bile olmayan bir çocuk devralacaktı.

İşte Ujun’un insanların zihninde bırakmak istediği nokta buydu.

Bu, "yeni hizbin" son zamanlarda neden U kabilesinin peşine düştüğünü açıklamaya fazlasıyla yeterliydi.

“U kabilesinden gerçekten nefret ediyorsun, değil mi?”

“Nefret etmiyorum. Sadece babama, kız kardeşime ve bana karşı çok yumuşak davrandıklarını düşünüyorum. Ailenin gücü ne kadar zayıflatılmalı ki liderimiz bizi kovsun?”

Ujun çarpıktı. Köklerine kadar bozulmuştu. Onun için geri dönüş yoktu.

“Peki ya sana, o avcıya elini bile sürmemiş olsan bile cezalandırılabileceğini söylesem? Söylentilerin doğası böyledir, ama şiddeti sen kışkırttığına karar verirlerse, yine de suçlu sayılabilirsin.”

“O zaman en azından sonunda askerlikten kurtulabilirdim.”

“Durmak istiyorsan, bırakamaz mısın?”

“Öylece bırakmaya cesaretim yok. Benim harcım değil.”

Böyle bir korkaklık gerçekten inanılmazdı.

“Beni cezalandırırlarsa, babam ve kız kardeşime de uzanır mı dersin?” diye sordu Ujun.

“Onlara yük olmak istemiyorsun, öyle mi?” diye yanıtladı Chue.

“Hayır. Sadece ailemden atılacaksam, onların da benimle gelmesi hoş olabilirdi diye düşündüm. Hepimizin lüks daireden beş kuruşsuz birlikte ayrılması.” Ujun konuşurken genişçe sırıttı.

“Hım... Bayan Chue senin de tıpkı kendisi gibi olduğunu görüyor, sevgili Ujun.”

Sanki aynı yöne bakıyorlardı. Hulan gibi değil.

Bu işi kolaylaştırdı.

“Ben de ailemden nefret ediyorum, biliyor musun?” dedi Chue, gülümseyerek.

Onu terk eden annesinden nefret ediyordu.

Annesinin peşinden koşmaktan onu görmeye vakit bulamayan babasına içerliyordu.

Yanlış adalet duygusu yüzünden başarısız olan üvey erkek kardeşinden nefret ediyordu.

Hiçbir şeyden haberi olmayan üvey erkek ve kız kardeşini ise umursamıyordu bile.

Annesinin çok düşkün olduğu küçük üvey erkek kardeşine gelince, bir gün onun da bir kaza geçirmesini sağlayacağını düşünüyordu.

“Lütfen yanlış anlama. Babamdan ve küçük kız kardeşimden nefret ediyorum. Annemi ve üvey kız kardeşimi ise oldukça severim,” dedi Ujun.

“Vay canına. Demek seviyorsun üvey kız kardeşini.”

“Evet. Leydi Lishu... o daha çok bir tavşana benzer. Kendi zayıflığını bilir.” Ujun masumca gülümsedi. “Babam zayıflığını kabul etmeyi reddetti. O zayıflık, iş girişimlerinde başarısız olmasına neden oldu; bu yüzden annemle zaten evli olmasına rağmen sonunda ana ev tarafından evlat edinilmek zorunda kaldı. İş hayatında başarılı olmasını sağlayan yalnızca U kabilesinin gücüydü. Sonra açgözlüleşti. Bir memur olarak görevi mi? O sadece güç gösterisi yapıyordu. Bu yüzden annem işi yönetti ve ana evdeki karısı vefat ettiğinde, annemi resmi karısı yapabildi. Annem güçlü bir insan değildi, ancak bir şekilde işi tek başına denetlemeyi başardı. Ve sonra babam, karı olma yükünü onun yüküne eklemeyi düşündü.”

“Sokaktaki söylentiye göre Uryuu ilham verici bir iş adamıydı, ama hepsi karısının işiydi, değil mi?”

“Aynen öyle. Ve küçük kız kardeşim ana eve çok küçükken geldiği için, zayıf olduğunu hiç bilmeden büyüdü. Babamız hizmetkarların saflarını kendi adamlarıyla doldurdu ve kısa süre sonra annemiz öldü. Kız kardeşim hiçbir zaman yedekten fazlası olmadı, yine de ana evin kızına eziyet etti. Gerçekten de ne kendini ne de yerini biliyordu.”

“Sen de bunu durdurmak için hiçbir şey yapmadın.”

“Hayır, çünkü ben babamdan bile daha zayıfım.”

Bu adam ne kadar da kendini küçümsüyordu? Neredeyse ilham verici bir noktaya geliyordu.

“Ben köksüz bir ot gibiyim, zayıf ve cılız. Bir yerde kuruyup yok olmam sadece uygun.”

“Hımm.”

Chue düşündü.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Ujun.

“Pek değil. Sadece ne büyük bir israf olurdu diye düşündüm.”

“Ne olurdu?”

“Sen, Ujun.”

Ne dediğini anlayamamış gibi görünüyordu.

“Keşke on yaş kadar daha genç olsaydın, ama o doğal zayıflık paha biçilmez bir güçtür. Sana, kendi gücüyle şişinerek dolaşan hiç kimsenin sahip olamayacağı inatçı bir hayatta kalma yeteneği verir.”

“Ne demek istiyorsun tam olarak?”

“Benim varisim olmak ister misin?”

Ujun’un gözleri bu sözlerle büyüdü.

Chue’nin baskın kolu şimdi işe yaramazdı. Mi kabilesinin saflarında Chue’yi bulmak, en alttan başlarsan daha hızlı olurdu. Eğer statüsünü yükseltmek istiyorsa, hızla işe yarar kişiler yetiştirmek en kestirme yoldu.

Küçük kız Xiaohong’u batı başkentinden yanında getirmeyi gerçekten çok istemişti, ama bunun imkansız olduğu ortaya çıkmıştı. Peki ya onun yerine bir canavar? Tek bir özel beceride çok uzmanlaşmış olması anlamında.

“Ne demek istediğini anlamıyorum,” dedi Ujun.

“Ah, çok basit,” diye uzattı. “Sadece şimdiye kadar yaptığın gibi söylentileri yaymaya devam etmen yeterli. Sadece şimdi, bazıları üstlerin insanların duymasını istediği şeyler olacak.”

“Üstler mi? Pek de vatanseverlikle dolu olmadığımı biliyorsun, değil mi?”

Ujun çok açık sözlü bir adamdı; Chue de bir o kadar dobra olabilirdi. “Başka hiçbir şekilde elde edemeyeceğin bir şeyi elde ettiğin sürece vatansever veya sadık olmana gerek yok. Hor gördüğün aileyi evlerinden, beş kuruşsuz kovmak mı? Bunu kahvaltıdan önce hallederim.”

“İtiraf etmeliyim ki, cazip bir teklif.” Ujun açıkça meraklanmıştı, ama Chue’nin yine de son darbeyi vurması gerekiyordu.

“Başka istediğin bir şey var mı?” diye sordu.

“Şey... Suçluluğumu silmeye çalıştığımı düşünmeni istemem. Ama Leydi Lishu’dan çaldığım mutluluğu ona geri vermek istediğimi söylesem? Bu mümkün olur muydu?”

“Elbette.” Chue güldü. “Bundan sonra sana çok ders vereceğim. Ne şanslı adamsın, evli bir kadın tarafından eğitileceksin.”

“Aslında evli kadınlarla ilişki kurmayı tercih etmem. Çok fazla dertleri oluyor.”

Böylece iki düzenbazın, öğretmen ve öğrencinin ilişkisi başladı.

---