Lahan and the Dangling Corpse (Three)

Onsou’nun getirdiği üç kadın da o yıl sınavları yeni geçmiş saray hanımlarıydı. Hepsi de oldukça saygın ailelerden geliyordu; ikisi memur kızı, diğeri ise bir tüccar ailesindendi. Lahan’a göre her biri göz kamaştırıcı güzellikteydi.

Ayrıca Adalet Bakanlığı’ndan memurları da çağırma cüretini göstermişti. Bu memurlar, Lakan’ın Savaş Bakanlığı ile pek iyi geçinemiyordu ama kavga aramaya da gerek yoktu. Lahan, tüm bu ilişkiye tanıklık edecek birilerinin orada bulunmasını istiyordu.

Ş-Şey, buraya neden çağrıldığımızı sorabilir miyim?” Bir Numaralı Saray Hanımı’nın kaşları üç milimetre düştü. Hakkında aldığı kısa raporda, taşra memuru bir babanın kızı olduğu ve başkentte akrabalarının yanında kaldığı yazıyordu. Parlak siyah saçları vardı.

“Bizi böyle korkunç bir olayın yaşandığı odaya getirdiğinize inanamıyorum. Herhalde cesedi temizlememizi söylemeyeceksiniz, değil mi?” İki Numaralı Saray Hanımı titreyerek konuştu. Başkentte büyümüş bir tüccar kızıydı ve onun da güzel siyah saçları vardı.

“B-Ben... e-eve gitmek istiyorum!” Üç Numaralı Saray Hanımı şiddetle titreyerek fısıldadı. Sivil bir memurun en küçük kızıydı ve diğerleri gibi kuzgun saçlı bir güzeldi. Her birinin yüzü oldukça farklıydı ama arkadan bakıldığında hepsi birbirine çok benziyordu.

“Bu durumda, tahmini ölüm zamanından tanıklarımız olsa bile kimin kim olduğunu anlamak zor olurdu.” Onsou kollarını kavuşturdu. Doktor Liu ve diğer sağlık görevlileri odada kalmışlardı. “Peki bu kadınlardan hangisi suçlu?” Onsou, Lakan’a baktı ama o uyuyordu. Katili işaret etmek için uyanık olsa bile, açıkça tanımlanmış bir cinayet sebebi ve yöntemi olmadan asla geçerli olmazdı; Lahan, bu durumdan zorlama deliller çıkarmaya çalışmayı dayanılmaz derecede çirkin bulurdu.

“Buraya şüpheli olarak getirildiğiniz için biraz üzgün görünüyorsunuz, hanımlar,” dedi Lahan. Güzel kadınlarla konuştuğu için olabildiğince nazik olmak istiyordu; aynı zamanda içlerinin de dışları kadar güzel olmasını umuyor, hatta arzu ediyordu.

“Elbette üzgünüz. Bu bir intihar, değil mi? Ne diye bizim onu öldürdüğümüzü söylüyorsunuz?” diye sordu Bir Numaralı Saray Hanımı.

“Ben mi, katil mi? Hem de koca ayı gibi bir adamı mı?” diye sordu İki Numaralı Saray Hanımı.

“Peki ne zaman ölmüş? Eğer dün olduysa, evimde olduğumu kanıtlayabilirim size,” diye önerdi Üç Numaralı Saray Hanımı.

“Hepinizin bakış açıları tamamen anlaşılır,” dedi Lahan. Gülümsemesi hiç bozulmadan üç hanıma baktı. “Ancak intihar hipoteziyle ilgili, odanın durumu ve cesette bulunan yaralar da dahil olmak üzere birkaç belirgin sorun var. Ayrıca, aileniz veya arkadaşlarınız tarafından sağlanan mazeretlerin inandırıcı kanıt olarak kabul edilmeyeceğini de bilmelisiniz.”

Üç kadın bu sözler üzerine kaşlarını çattı.

“Daha da önemlisi, üçünüzün de bu adamı öldürmek için bir nedeni yok muydu?” Şimdi bir çarşafın altında yatan Wang Fang’ın cesedini işaret etti. “Bu adam hırslı olduğu kadar açgözlüydü ve anladığım kadarıyla gözüne çarpan hiçbir kadını yatağına atmaya çalışmadan durmazdı. Azımsanmayacak sayıda memur, Wang Fang’ı üçünüzle de konuşurken gördü.”

“Evet, benimle konuştuğu doğru. Hem de birkaç kez,” dedi İki Numaralı Saray Hanımı içini çekerek. “Ama bana asılan tek erkek o değildi. Bunu söylemek utanç verici olsa da, saray hanımlarının çoğunun burada iyi bir evlilik fırsatı aradığını anlıyorsunuzdur, değil mi?” İki Numaralı Hanım, tüccarın kızıydı ve ona yakışır bir kişiliğe sahipti; Lahan’ın pek de sevmediği bir tip değildi.

“Kesinlikle,” dedi. “Yine de, üst düzey birinin yokluğunda makamını bir yasak ilişki için seçmek, diyelim ki, yakışıksız bir davranış.”

Üç kadın da kızardı. Bu her şeyi açıklıyordu.

“Neyden bahsediyorsunuz?” diye sordu içlerinden biri.

“Kedi kadar hassas bir burnu olan bir aile üyem var. Bu ofisin sahibinin çok sevdiği koltukta çok özel bir koku keşfetti.”

Lahan bunu kendi başına anlayamamıştı ama anlaşılan o ki, daha iyi koku alma duyusuna sahip olanlar hemen anlamışlardı. Maomao, bir genelevde büyüdüğü için bu kokuya özellikle hassastı.

Kısacası, Lakan’ın şimdi uyuduğu o koltuk, Wang Fang’ın randevuları sırasında “işi halletmek” için kullanılmıştı. Burası keyifli bir yer olmalıydı; Lakan koltukları konusunda çok titizdi.

“Sahibinin yokluğunda bu ofiste asgari düzeyde temizlik yapıldı; ancak koltuğun çevresi, açıklanamaz derecede her yerden daha temizdi. Kanıt bırakmamak için temizlediğinizi düşünmüş olabilirsiniz ama burada hayvan burnu gibi birine sahip olduğumuz için hemen anladık.”

Maomao ona ters ters bakıyordu, yanında Tianyu ise, “Kahretsin, ben de oturdum oraya!” diyordu. Suçlu koltukta kestiren Lakan’a gelince, uyanmaya dair hiçbir belirti göstermiyordu.

“F-Farz edin ki bu oda o adamın küçük aşk yuvasıydı. Bu, onunla birlikte olanların biz olduğu anlamına gelmez,” dedi Bir Numaralı Saray Hanımı, sesi titreyerek.

“Sizinle aynı fikirde olmayı ne kadar istesem de yapamam,” dedi Onsou öne çıkarak. “Burası Usta Lakan’ın kişisel ofisi. Batı başkentine gitmeden önce sarayın hiçbir hanımı buraya yaklaşmaya cesaret edemezdi; Usta Lakan’ı çok iyi tanıyorlardı.”

Lakan tahmin edilemezdi; bir sonraki adımının ne olacağını asla bilemezdiniz. Bu yüzden diğer memurlar ondan kararlılıkla uzak dururlardı ve saray hanımları bile, kimsenin barut dolu bir depoya isteyerek girmeyeceği gibi, ona çok yaklaşmamaya özen gösterirlerdi.

Bir zamanlar birçok kişi, ünlü bir ailenin en büyük oğlu olmasına rağmen başarısız damgası yediği için Lakan’ı küçümsemişti. Ancak eleştiriler Lakan’ın umurunda bile olmazdı; masa oyunlarını oynayabildiği sürece mutluydu.

Ancak Lakan, ayrıcalığa ve güce ihtiyacı olduğunu gördüğünde, engel olarak gördüğü herkesi kökünden sökmüştü. Şimdi “ordunun tilkisi” söz konusu olduğunda yazılı olmayan bir kural vardı: Onu rahat bırakın. Yanına bile yaklaşmayın.

“Ancak Usta Lakan bir yıldır uzaktaydı. Hepinizin burada yeni olması yüzünden, bu odayı bir erkekle buluşmak için kullanmakta bir sakınca görmediniz.”

Onsou haklıydı. Bu üç kadın da geçen yıl içinde saray hanımı olmuşlardı ve Lakan’ı tanımıyorlardı. Ondan uzak durma yönündeki yazılı olmayan emri fark etmiş olsalar bile, onlar için pek bir anlam ifade etmemiş olmalıydı. Aksi takdirde, onun ofisindeki meraklı kalabalığa asla katılmazlardı.

Ve geçen yıl bu üçü dışında başka yeni saray hanımı da yoktu.

“Yani sizin fikriniz, küçük bir kıskançlık yüzünden birimizin onu öldürdüğü mü? Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama çelimsiz kollarımızla ben ya da herhangi birimiz bu adamı nasıl öldürüp bir şekilde intihar gibi göstermiş olabiliriz?” diye sordu İki Numaralı Saray Hanımı. Bir ve Üç Numaralı Hanımlar hemen desteklerini belirterek başlarını salladılar.

“Bu soruyu sorduğunuza sevindim. Tam da bu soruyu şimdi ele almak istiyorum.” Lahan, Maomao’yu yanına çağırdı. Maomao ona dünyanın en tiksinti dolu bakışını attı, bu yüzden Lahan bunun yerine onun yanına gitmek zorunda kaldı. “Bana yardım edebilir misin?” diye sordu.

“Burada sadece sağlık görevlilerine asistanlık etmek için bulunuyorum. Size ne gibi bir yardımda bulunmamı istersiniz?” Maomao bir senaryodan okur gibi yanıtladı.

“Bir kadının çelimsiz kollarından bahsettiği için, bunu sizin yapmanız en inandırıcı olur diye düşündüm.”

“Elbette hayır, Usta Lahan. Eminim sizin güneş yüzü görmemiş kadar soluk ve bir fırçadan daha ağır bir şeyi tutamayacak kadar narin kollarınız yeterli bir gösteri sunardı.”

Maomao ve Lahan birbirlerine ters ters bakmaya başladılar.

“Hadi ama, yardım et adama, Niangniang.”

“Ona yardım etmezsen, bu asla bitmez. Hallediver gitsin zaten.”

Maomao, Tianyu’ya pis bir bakış attı ama Doktor Liu’dan gelen bir talimatı reddedemezdi. Dilini şaklattı. “Pekala.”

“İpi tavan kirişine atar mısın, lütfen. Daha önce yaptığın gibi.”

“Hıhı.” Maomao nezaket gösterisini bırakmıştı; çevresindekilerin duymayacağı kadar sessizce yanıtladı.

“Al. İp.”

“Tamam.”

Maomao ipi kirişin etrafına attı, ip aşağı sarktı, sonra düğümledi. Ucuna bir ilmek yaptı.

“Bu ip bu kadar iri bir adamı taşıyacak kadar yeterli mi sizce?” İki Numaralı Saray Hanımı içini çekerek sordu.

“Evet ama sadece bununla onu asmak zor olurdu. Burada başka bir ipim var.” Lahan, Maomao’ya ikinci bir ip uzattı. Maomao onu da ilkini yaptığı gibi kirişe doladı. Ancak bu ipi düğümlemedi, serbestçe sarkmasına izin verdi. Lahan açıklamaya başladı: “Bu ipin ucuna da bir ilmek yaparsın, sonra da öldürmek istediğin kişinin boynuna geçirirsin— Maomao! O ipi saygıdeğer babamın boynuna geçirme!”

Maomao, uyuyan Lakan’ın boynuna ipi geçirmeye yeltenmişti. Babasından nefret ediyorsa, Lahan’ın yapabileceği bir şey yoktu ama tam da orada dururken bunun başka bir cinayete dönüşmesini istemiyordu.

“Niangniang, tam da burada mükemmel bir şeyimiz var!” Tianyu, çarşafı cesedin üzerinden çekip alacak gibiydi ama şükür ki Doktor Liu, kafasına bir kez daha vurarak onu durdurdu.

Lahan, Doktor Liu’nun varlığına gerçekten çok minnettar oluyordu.