Yaralı Bir Canavar

O gün kayalık çölü geçmeyi başaramadılar, bu yüzden geceyi çorak arazide kamp kurarak geçirmek zorunda kaldılar. Hava soğuktu; Maomao her zamanki dış giysisine ek olarak battaniyesine sıkıca sarındı. Her nefes verişinde buhar ağzından fışkırıyor, kulakları öyle bir sızlıyordu ki sanki düşecek gibiydi. Burası çimenlik bir ova değildi; zemin, kazık çakma girişimlerine direniyor, çadır kurmalarını zorlaştırıyordu. Bunun yerine vagonlarda uyudular.

Chue, Maomao'nun titrediğini görünce daha fazla battaniye getirmek için ayrıldı.

Maomao, uyuyabilse yakında sabah olacağını düşündü ama uyku bir türlü gelmiyordu. Tam uykuya dalmak üzere olduğunu sandığı anda gözleri aniden açıldı. Soğuk, yorgunluk ve genel uyuşukluğa rağmen gözlerini açık tutmak zordu ama kendini zorladı. Vagonun örtüsü kırmızıya boyanmıştı.

Battaniyesini hala sıkıca kavramış halde, Maomao dışarıya doğru eğildi. Diğer vagonlardan biri yanıyordu, alevler havayı yalıyor gibiydi. Atlar kişniyor, adamlar yangını söndürmek için koşuşturuyordu. Yangın beklediğinden çok daha şiddetliydi; besin arabasının tutuşmuş olması gerekiyordu.

Herkes yanan vagona odaklanmışken, kimse Maomao'ya yaklaşan figürü fark etmedi.

"Hngh?!" diye bağırdı yan tarafına aldığı darbeyle. Acıyı hisseder hissetmez vagonun dışına yuvarlandı ve yere çarptı.

Boğuk bir sesin kükrediğini duydu: "Küçük cadı sen..."

Yukarı baktığında tek gözlü Ayı Adam'ı gördü. Tek kalan gözü kırmızıydı ve ağzından kan sızıyordu. Birkaç ön dişi eksikti ama karşılığında ellerini ve ayaklarını saran ipler serbestçe sallanıyordu. İpleri çiğneyerek koparmış olmalıydı.

Kırık kolları cansızca yanlarında sarkıyordu. Sağ koluna metal bir sopa bağlamıştı – kendini desteklemekten çok, bir silah olarak kullanmak için gibiydi.

"En azından... seni öldürebilirim!"

Ayı Adam artık acı hissetmiyor gibiydi.

Maomao'nun tahmini, onu vuran elin sopalı olmayan el olduğuydu; bu da Ayı Adam'ın onu bayıltmak değil, işkence edebilmek için bilincini açık bırakma niyetini gösteriyordu.

Beni öldürecek.

Maomao'nun kalın battaniyesi darbenin bir kısmını emmişti ama yine de canı yanıyordu. Ayağa kalkmalı, kaçmalıydı.

Ayı Adam üzerine doğru ilerledi. Maomao geriye doğru sürünerek kalkmaya çalıştı ama başaramadı. Vücudu düşüşten dolayı hala uyuşuk ve dengesizdi. Keşke diğerlerinin yanına koşabilseydi, belki bir şeyler yapabilirlerdi. Keşke...

Ancak Ayı Adam daha hızlıydı ve kaçmasına fırsat vermeden üzerine atıldı. Tek düşüncesi başını korumaktı; yüzünü kapattı ve gözlerini sımsıkı yumdu.

O anda ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu. Bir anlık olabilirdi, yarım saat de olabilirdi.

Ayı Adam'ın yumruğu üzerine hiç düşmedi.

Bunun yerine Chue'nun sesini duydu. "Affedersiniz, Bayan Maomao!"

Maomao gözlerini açtı. Yanan vagonun fonunda, Ayı Adam'ın üzerinde Chue'nun siluetini gördü. Boynu olduğunu düşündüğü yerden bir şeyler fışkırdı.

"Bir anlığına gözümü ayırdım..." dedi Chue. Ayı Adam'ın üzerinden atladı ve adam yere yığıldı. "Üzgünüm, daha düzgün olamadım. Yaralı mısınız?"

"Hayır," dedi Maomao yavaşça. "İyiyim." İçinde rahatlama ve şaşkınlık birbiriyle savaşıyordu. Chue'nun yüzü Ayı Adam'ın kanıyla kaplıydı. Maomao, Xiaohong'un kendisiyle vagonda olmadığına sevindi. Amcasının yanında olmalıydı.

"Bu işi daha önce halletmeliydik, demiştim ona."

Boğuk bir ses, "H-haklı... olamazdın..." dedi.

Chue anlık bir hareketle dönerek üzerine inen yumruğu yakaladı. Aslında, yumruğun üzerine bırakıldığını söylemek daha doğru olabilirdi. Ayı Adam'ın kolunda hareketlerini destekleyecek kemik kalmamıştı.

Maomao, zaten parçalanmış kollarındaki kemiklerin daha da ufalandığını duydu; Chue bile darbeden korunmak istercesine geriye sıçradı.

Ayı Adam'ın ezilmiş kolları cansızca yanlarında sallanıyor, ağzından ve boynundan hala kan akıyordu. Başka herhangi biri çoktan ölmüş olurdu, peki o nasıl hala yaşıyordu? Sanki başını kessen bile sürünmeye devam eden yılanlardan biri gibiydi.

Ancak Chue, Maomao'nun önüne geçmek için hızla hareket etti. Sol elinde bıçağını tutuyordu. Dişlerini sıktı ve bıçağı Ayı Adam'ın göğsüne doğru sapladı, kaburgalarının arasına, merkezin biraz soluna gömdü. "Lütfen bu son olsun," diye homurdandı.

Maomao, bunu ilk kez yapmadığını fark etti. Chue, bir an bile tereddüt etmeden, neredeyse iş bitirircesine bıçağı geri çekti.

Ayı Adam hala ayakta duruyordu. "D-d-daha... bitmedi..."

Elini tekrar kaldırdı ve Chue geriye sıçradı. Tam o anda, bir "tak" sesi duyuldu ve bir ok Ayı Adam'ın diğer gözüne saplandı.

"Gerçekten ne zaman duracağını bilmiyorsun," dedi bir adam acıma dolu bir sesle. Bu Shikyou'ydu. Elini kaldırdı ve askerleri oklarını yağdırdı. Ayı Adam kulak tırmalayıcı bir çığlık attı; içinde kelimeler varsa bile, onları ayırt etmek imkansızdı.

Ses nihayet kesildiğinde, kendine Tek Gözlü Ejderha adını veren haydut orada dikiliyordu – ölü ama hala ayakta.

"Üzgünüm. Ateşle oyalandığım bir anı fırsat bildi." Shikyou Maomao'ya konuşuyordu ama Maomao daha çok Chue için endişeleniyordu.

"Bayan Maomao..." dedi Chue. "Gerçekten affedersiniz." Her zamanki gibi gülümsüyordu – ama Maomao'nun dikkatini çeken, bıçağın sol elinde olmasıydı.

Maomao elini Chue'nun sağ omzuna koydu. Orada bir sorun vardı. Aşağı baktı ve gölgeler görüşü engellese de koyu bir renk değişimi gördüğünü sandı. Chue'nun sağ koluna dokundu ve kaygan olduğunu hissetti.

"Aman Tanrım, gerçekten üzgünüm. Bayan Chue sadece küçük bir hata yaptı," diye mırıldandı Chue. Gözleri boşluğa bakıyordu. Ne zaman yaralanmıştı? Maomao sadece bir anlığına gözlerini kapattığını sanmıştı; o kısa sürede kaç darbe değiş tokuş etmişlerdi?

Chue'nun karnından da kan sızıyordu. Maomao hemen onu kucaklayıp vagona taşıdı. Ayı Adam kötü durumdaydı ama Chue'nun ondan pek farkı yoktu.

"Biri su kaynatsın! Ve tıbbi malzemelerimi getirin!" diye bağırdı Maomao. Shikyou'ya mı konuştuğunu umursamadı.

"E-evet, hemen," dedi.

Bu arada Maomao, Chue'nun cüppesini çıkardı. Kırık kolu neredeyse ikiye ayrılmıştı ve karnı morluklarla kaplıydı. Her iki yara da ciddiydi ama Maomao'nun iç organlarını kontrol etmeye öncelik vermesi gerekiyordu.

Chue'nun vücudu, kendi tarzlarında kişisel geçmişini anlatan bir dizi eski yara iziyle de kaplıydı. Bazıları bir savaşçının savaş alanında almaktan gurur duyacağı yaralara benziyordu; diğerleri ise açıkça işkencenin sonucuydu.

"Bayan Maomao..."

"Konuşma!" diye telaşla emretti Maomao.

"Ah, bırakın da... Bırakın da konuşayım." Chue sol eliyle Maomao'nun yanağını okşadı. "Sağ elim bundan sonra hiçbir işe yaramayacak, değil mi?"