Sonsöz

Dilediğin gibi.

Rikuson’a yazılan mektubun tamamı buydu.

Kızıl saçlı kız You’yu düşündü. Gyokuen’in en küçük çocuğu, çekici bir gezgin sanatçının kızıydı o. Bir gün merkez bölgeye gidebilsin diye yetiştirilmişti. Yi klanının hayatta kalanlarına kucak açmıştı. Haku-u ve kız kardeşlerinin de, gülümsemesi hiç solmayan o kız tarafından kurtarıldığından emindi.

Gyokuen’in tahmin ettiği gibi, You büyüdükçe güzelleşmiş, o da adını Gyokuyou olarak değiştirmişti. Onu arka saraya göndermiş, şimdi ise İmparatoriçe mertebesine yükselmişti.

Gyoku-ou, babası Gyokuen’in izinden gitmeye çalışmıştı, bu hangi biçimde olursa olsun fark etmezdi.

Kendi yöntemleriyle de olsa, Gyokuyou da aynıydı.

Gyokuen’in her şeyden çok değer verdiği şey, batı başkentinin korunmasıydı. Gyoku-ou orayı kalkındırmaya çabalarken, Gyokuyou da merkezi otoriteye yaranmak için uğraşmıştı.

Rikuson’un bir zamanlar küçük kız kardeşleri gibi davrandığı üçlü de büyüyüp güzelleşmişti. Onları ancak Gyokuyou İmparatoriçe olduktan sonra tekrar gördü. Üçü de nedimeleri arasında hizmet ediyordu; onunla birlikte arka saraydan ayrılmış ve İmparatoriçe’nin sarayında yaşamaya başlamışlardı.

Küçük kız kardeşler Rikuson’u hatırlamıyordu ama en büyükleri Haku-u onu tanıyordu. Geçmişteki adını terk edip başka biri olarak yaşamasına rağmen. Belki de yanlarından geçerken kız kardeşleri fazla dikkatle incelemesi kendi hatasıydı.

Haku-u onunla iletişime geçti – kısmen tanıdık bir yüz olduğu için, kısmen de Yi klanının hayatta kalan bir üyesi olarak batı başkentine dönüp lideri olması için onu teşvik etmek amacıyla. Ama bu düşünülemezdi. Rikuson bir isyancının oğluydu; var olmaması gereken biriydi.

Belki de Haku-u, Yi’leri eski güçlerine döndürmeye çalışıyordu diye düşündü – ama ayrıldıkları on yıl ve daha fazla sürede, Gyokuen’in kızı Gyokuyou’nun sadık bir nedimesi haline gelmişti.

Peki, neden Rikuson’un batı başkentini yönetmesini istiyordu?

Yakında bunu öğrenme fırsatı eline geçti. Geçen yıl şehre yaptığı ziyarette Rikuson, Lakan’ın yerine katılmıştı.

Birinin onu tanıyacağı ya da gerçek kimliğini çözeceği ihtimali peşini bırakmıyordu ve yolculuğun her anı boyunca irkildi. Ancak şaşkınlığına rağmen, diğer tüm misafirler gibi muamele görmüş – ve fazlası olmamıştı. Kimse, bir zamanlar batı başkentini avucunun içinde tutan klanın oğlu olduğunu bilmiyordu. En dikkat çekici olanı ise, Gyoku-ou’nun Rikuson’a hiç özel bir ilgi göstermemesiydi.

Batı başkenti gelişiyordu. Hatta, Yi yönetimi altında olduğundan çok daha fazla, diye düşündü. Geçmişin trajedisini bir kenara bırakın; bu şehrin sakinleri tam anlamıyla iş insanlarıydı. Şehrin şimdi sahip olduğu zenginlik göz önüne alındığında, yaşananlar neredeyse gerekli bir kötülük olarak göz ardı edilebilirdi.

Ancak Rikuson, bu gelişmenin gölgelerine karşı tetikteydi.

Batı başkentindeki kısa konaklaması sırasında Gyokuen onu çağırdı.

“Batı başkenti hakkında ne düşünüyorsun?” diye sormuştu.

Gyokuen, Gyoku-ou’yu pençesine alan o çarpıklığı görmüştü. Küçük bir çarpıklık olarak başlayabilecek şey, on yıllarca ele alınmazsa, sonunda onarılamaz bir şekilde bozulabilirdi. Üstelik, Gyokuen’in merkez bölgeye gitmesine şimdi karar verilmişti. Şüphesiz, kendisi bir denge unsuru olmadan Gyoku-ou’nun ne yapacağını düşünüyordu.

Rikuson, Gyoku-ou’nun güvene layık olmadığını biliyordu.

Gyokuen, batı başkentinde kendi denge unsuru olarak Rikuson’u seçmişti.

“Neden kendin bir şeyler yapmıyorsun ona?!” diye çıkışmıştı Rikuson, on yıldan uzun süredir kullanmadığı şiddetli bir tonla. Rikuson olduktan sonra bir daha öyle konuşmayacağına kendi kendine yemin etmiş olmasına rağmen.

Böylece, Gyokuen’in bizzat kendisini seçmesiyle batı başkentine geri döndü.

Gyoku-ou’nun gözcüsü olacaktı – ve herhangi bir şey olursa, celladı...

***

Rikuson, Gyokuyou’nun Gyokuen’in kararını bildiğinden şüpheleniyordu. Haku-u aracılığıyla ona mektuplar gönderiyordu. Her zaman güvercinleri kullanarak. İmparatorluk genç kardeşinin, haydutların nasıl iletişim kurduğunu öğrenmeye çalışırken Rikuson’un ne kadar ter döktüğünü bir düşünün! Güvercinler özel bir iletişim aracıydı, İmparatorluk ailesiyle paylaşılacak bir şey değildi.

Dilediğin gibi.

İmparatoriçe Gyokuyou’nun mektubunun içeriğine göre hareket edemezdi.

Endişelenmişti; bunca zaman, hep bunu dert etmişti.

Keşke Gyoku-ou, bir zamanlar, bir şekilde kendi sorumluluğunu kabul etseydi.

“Daha şanssız olabilir miydim?”

Keşke sadece Gyoku-ou’nun gözcüsü olabilseydi.

O piç neden bu kadar çarpık olmak zorundaydı ki?

Neden kimse onu düzeltmeye çalışmamıştı?

Neden Rikuson’a yaptırmışlardı bunu?

Hayır... Bu hiç de doğru değildi.

Rikuson bunu dilemiş, buna can atmıştı.

Annesi ve kız kardeşinin intikamını sonunda almak için.

Ve dileği kabul edilmişti.

“Şimdi hiçbir şey yapasım kalmadı,” dedi sonunda.

Sorumluluğu başkasına atmaya çalıştı, Gyoku-ou gittikten sonra batı başkentini yönetecek kendisinden başka birini aday göstermeye çalıştı. Barış zamanında, belki birkaç istekli bulunabilirdi, ama böcek sürüsü krizi hâlâ tazeyken kimse vekaleten vali rolüne soyunmak istemiyordu.

Hatta insanların kendisinin bu görevi üstlenmesi gerektiğini söylediğini duymaya başladı ve işte o zaman nihayet düşüncelerini dile getirdi: “Sanırım sen, Ay Prensi, uygun olabilirsin.”

İmparatorluk genç kardeşi ağzı açık kalmıştı. Rikuson gerçekten kötü hissetti. Ama yine de küstahça küçük bir düşüncesi vardı: en azından o zaman aşırı çalışmanın sefaletinde bir yoldaşı olurdu.

“Ne yapacağım ben?”

Rikuson tam anlamıyla tükenmişti. Hiçbir şey yapma isteği kalmamıştı, hatta yapmak istemediği şeyleri başkalarına yıkmaya çalışıyordu. Aslında, tam o an işten kaçıyor, bir ağacın dallarına yaslanmış uzanıyordu.

***

On yıldan uzun süredir yaşadığı amaç yok olmuş, yerini kocaman bir boşluğa bırakmıştı. Öylece ölüverse şaşılmazdı.

Rikuson’un yaptığı affedilmezdi – ama aynı zamanda, onu cezalandırma şanslarını da kaybetmişlerdi. Acımasızcaydı, alçakçaydı ve kirliydi. Rikuson kendi varoluşunu iğrenç ve çirkin buluyordu.

Güneş ışığı yaprakların arasından süzülüyor, küçük kuşlar havada çırpınıyordu.

“Kuşlar...”

Onları gökyüzünde zahmetsizce süzülürken görünce, rüzgar olacağına inandığı zamanları hatırladı. Reşit olma töreni günü geldiğinde, işlemeli kıyafeti giyecekti. Sonra belki bir tüccar olur, ya da bir denizci, ya da uzaklara bir yolculuğa çıkardı. O zamanlar, kurabileceği o kadar çok ve o kadar büyük hayaller vardı ki.

“Uzaklara...”

İyi olabilir, diye düşündü ağaçtan inerken. Kimsenin olmadığı bir yere gitmek, göçebe bir hayat sürmek ve sonunda bir yerlerde tarlalara düşüp ölmek.