Disaster ()

BAŞLIK: Karanlığın Çöküşü

İlki, hasadın yaklaşık yüzde yetmişi içeri alındığında ortaya çıktı. Sıradan bir çekirgeden daha koyu, bacakları daha uzundu. Biri onu ezerek öldürdü. Bir başkası ise "Uğraşmayın, hasada devam etmeliyiz!" diye bağırdı.

Meşaleler yakıldı. Bu okyanusta bir damla bile sayılmazdı ama hiç yoktan iyiydi.

Kadınlar ve çocuklar evlere girdi, çatlakları çamur veya bezle kapamaya çalıştılar. Evlerin içi karanlıktı ama ateş yakmamaları, ayrıca olduğu gibi yenebilecek yiyecekleri hazır etmeleri konusunda sertçe uyarılmışlardı. Çatlaklardan içeri sızan böcekleri öldürmeleri emredildi.

Nianzhen'in evine sığmayacak kadar çok şey vardı, bu yüzden tahılı tapınakta depolamaya başladılar. Orada, çatlaklar o kadar toprakla doluydu ki içeri neredeyse hiç hava girmiyordu.

Adına layık her eve böcek ilacı serpilmişti, gerçi bunun bir faydası olup olmayacağını bilmiyorlardı. Çadırlarda ise depo olarak kullanılamayacak kadar çok açıklık vardı. Bunun yerine, köylüler için geçici tahliye noktaları olacaklardı.

Basen devasa bir ağ taşıyordu. Belki bir zamanlar balık tutmak içindi ama onu başının üzerinde müthiş bir hızla savurarak içine çekirgeleri topluyordu. Sonra onları kocaman bir kova suya boşaltıp öldürüyordu.

Chue deri keseler dağıttı. İçlerinde yiyecek yerine tatlandırılmış keçi sütü vardı. Uzun bir savaşa hazırlanıyordu.

Nianzhen birkaç gömlek üst üste giymişti, diğer köylüler de onu taklit etti.

Rikuson ev ev dolaşıyor, havalandırma deliklerinden duyduğu endişeli seslere sahip köylüleri rahatlatıyordu. Ne zaman bir boşluktan içeri giren böcek bulsa, onları eziyor ve boşluğu dolduruyordu. Ördek çekirgeleri gagalayıp tekrar tükürdü. Belki de yenmezlerdi.

***

Sonra köylüler çığlık atmaya başladı.

Her şey kararıyor gibiydi; parlak ve berraktan küle, oradan da Maomao'ya bir fareyi anımsatan griye dönüştü, ta ki her yer neredeyse tamamen siyaha bürünene dek.

Yürümek bir yana, gözleri açmak bile imkansızdı. Böcekler insanlara çarpıyor, ısırıyor ve parçalıyordu. İnsanlar ağızlarını açamıyor, ancak bezlerle kapatabiliyorlardı. Üst üste giydikleri gömlekler yırtılmış, kanat çırpışları diğer tüm sesleri bastırmıştı. Vızıldayan bir uğultu her şeyi kaplamış, kimin ne dediğini anlamayı imkansız hale getirmişti. Yakında çığlıklar bile duyulmaz oldu.

Maomao elleriyle yüzünü kapattı, sonra gözlerini hafifçe araladı. Basen'i gördü, hala ağını başının üzerinde savuruyordu. Ağ neredeyse anında doluyor, ardından Basen onu yere çarpıyordu. Kova zaten çekirgelerle dolup taşmıştı.

Bir adam böcek ısırıklarından çıldırmıştı. Ciğerleri patlarcasına uluyor, bir elinde meşale, diğerinde tırpan sallıyordu. Fayda etmedi; çekirgeler onun kontratağından sağ çıkıp köylüleri taciz etmeye devam etti.

Chue, çılgına dönmüş adama sinsice yaklaştı ve ayaklarını yerden kesti. Yere düştüğü bir an, onu iple bağladı.

Rikuson hala ev ev koşuyor, bağırıyordu. Bazı insanlar ışığın kaybolmasıyla akıllarını yitirmişti. Diğerleri ise aklı başında olsa da onu duyamıyordu.

Evlerden birinden alevler fışkırdı ve yaşlı bir kadın ile birkaç çocuk, aksi takdirde mühürlü olan yapıdan dışarı fırladı. Çocuklardan biri çakmak taşı tutuyordu.

Evdeki yeni hasat edilmiş buğday mükemmel bir yakıttı ve ateş kolayca yayıldı. Kurak mevsimin kavurucu havası, alevler için koşulları daha da iyileştiriyordu.

Basen anında tepki verdi, evin direklerinden birine bir tekme attı. Zaten barakadan hallice bir yerdi ve derhal çöktü.

Maomao, Basen'in bağırdığını duyabiliyordu, ancak kelimeleri seçemiyordu. Belki de su kaynağının alevlerle savaşmak için çok uzakta olduğunu ve evi yıkmaları gerektiğini söylüyordu. Kriz anlarında tam da kendi elementi içindeydi.

Zaten yeri neredeyse kendi başına yıkmıştı; şimdi yüzen çekirgelerle dolu kovayla hızla yaklaştı ve onu evin üzerine boşalttı. Chue, sümüklü çocukları ve yaşlı kadını çadıra götürdü. Her yer gibi orası da çekirgelerle kaynıyordu ama dışarıda olmaktan iyiydi.

***

Ne kadar zaman geçmişti? Maomao bilmiyordu. Belki otuz dakika, belki de saatler.

Köylüler, daha önce hiç görmedikleri bu böceklerden titriyor, yaratıklara lanet okuyorlardı ve—

“Maomao!”

Omzuna birinin dokunduğunu sandı. Döndüğünde Rikuson'u gördü. Çekirgeler saçlarını, kıyafetlerini çiğniyordu. Onları silkelemek düşüncesiyle elini uzattı.

“Lütfen, böcek ilacı yapmayı bırak. Elin işe yaramaz hale gelecek!”

Kaldırdığı eline baktı; kırmızı ve şişmişti.

Ah...

Hazırladığı karışım bu sürüye karşı hiçbir rahatlama sağlayamıyordu. Elinden geldiğince hızlı bir şekilde böcek ilacı karıştırıp etrafa yayıyor, aklına gelen her yere sürüyordu ama asla yeterli olmuyordu; çekirgeler gelmeye devam ediyordu.

Neden? Neden işe yaramadı?

İşe yarıyordu aslında. Sadece çok fazlalardı. Aç böcekler zehirli otları bile yiyordu. İnsanları ısırıyor, kıyafetleri çiğniyor, hatta ev direklerini tüketmeye çalışıyorlardı. Sanki bu yetmezmiş gibi, yere düşen böcekler birbirlerini yemeye başladı. O kadar çoktular ki bu onları çılgına çevirmişti.

Maomao da kendini kaybetmiş gibiydi, böceklerle savaşmaya yardımcı olabilecek her otu umutsuzca kapıp haşlıyordu. Kocaman tencerede çekirgeler yüzüyordu. Maomao bitkileri kökleriyle birlikte çekip içine atıyordu. Eli, bitkileri çıplak elle topraktan sökmekten mi yoksa böcek ilacının zehirli özelliklerinden mi şişmişti?

Rikuson, hala sürüyle kararmış gökyüzüne baktı. Böcekler her yerdeydi ama o, sanki onların ötesine, üzerlerine bakıyordu.

“Derler ki, felaket felaketi kovarmış... Keşke o kadar şanslı olsak.”

Maomao ne demek istediğini anlamadı ama o da karanlığa daldı.

“Ah!” diye bağırdı. Sert bir şey ona çarpmıştı. Ne olabileceğini merak ederek yere baktı ve bir buz parçası buldu.

Acı yeniden geldi, bu kez sırtına, sonra omzuna.

Tak, tak, tak.

Hava çok soğumuştu.