Tatlı Telaş ve Acı Sürprizler

Amane, Sevgililer Günü’nde tüm okulun arı kovanı gibi kaynayacağını aslında tahmin etmeliydi.

Kızlar akın akın geliyor, Yuuta’yı hediye yağmuruna tutuyordu. Amane, sınıflarında her zaman bu kadar çok insan olup olmadığını merak etti.

Yuuta sınıfa girdiği an kucağı hediyelerle dolup taştığı için Amane, "İşte başlıyoruz," diye düşünerek olan biteni dışarıdan izlemekle yetindi. O sabah antrenmanı bile yoktu; yani bu gördükleri sadece sabahın ilk ganimetleriydi.

Yuuta’nın okula geldiği haberi yayılır yayılmaz kız sürüsü üzerine çullandı. Amane, sırasına oturduktan sonra işlerin asıl şimdi ciddileştiğini fark etti.

“Bu delilik. Daha teneffüsler ve okul çıkışı var.”

Sabahın köründe Yuuta’ya hediye vermek için toplanan kalabalığın dağılmaya niyeti yok gibiydi.

Durum böyleyken Amane ve Itsuki, Yuuta ile konuşmaya gidemedikleri gibi ona destek bile olamıyorlardı. Oturdukları yerden, kuşatma altındaki arkadaşlarına uzaktan tezahürat yapmaktan başka çareleri yoktu.

Amane, üzerine vazife olmasa da, bu kadar popüler birinin bir özel koruma tutmasının iyi bir fikir olabileceğini düşündü.

“İnsanlar şimdiden günün onun için nasıl geçeceği üzerine bahis oynamaya başladı bile.”

“Masasındaki hediye dağı büyüdükçe etrafındaki kıskançlık da artıyor... ya da ben öyle sanıyordum ama durum daha çok acımaya dönmüş gibi.”

“İş bu noktaya gelince kıskançlığı aşıyor... Herkes muhtemelen ne kadar zorlandığını düşünüyordur.”

Ziyarete gelen her kızı gülümseyerek karşılayan, hatta teşekkür ederken isimlerini bile sormayı ihmal etmeyen Yuuta’ya baktılar. Bu etkileşimi her seferinde kusursuz bir şekilde sürdürmenin verdiği yorgunluk, görünüşe göre daha önce ona yöneltilen tüm kıskançlıkların önüne geçmişti.

“Tüm bunları eve nasıl taşıyacak? Üstüme vazife değil ama endişeleniyorum. Bunların dolabına sığmasına imkan yok.”

“Eve taksiyle gitmesi gerekebilir,” diye ekledi Chitose. “Görünüşe göre Yuuta da şu an aynı şeyi düşünüyor.”

Chitose’nin aniden belirmesine şaşırmayan Amane, “Günaydın,” dedi. Chitose de ona son derece neşeli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ah, Amane, al bakalım. Çikolataların. Şimdi bana teşekkür edebilirsin.”

Zaten buraya gelme sebebi muhtemelen buydu. Chitose, tam da onun tarzına uygun, sıcak ve sevimli bir tasarıma sahip kutuyu Amane’ye uzattı.

Şık ve süslü bir tasarımdı; alan herkesin mutlu olacağı bir hediye gibi duruyordu ama Amane içinde ne olduğunu bildiği için pek de tatmin olmuş hissetmiyordu.

“Vay canına, teşekkür ederim... Açmadan önce sorayım, ne kadar korkmalıyım?”

“...Geçen seneden daha fazla?”

“Neden daha kötü yaptın ki...?”

Geçen yılki çikolatalar Amane’nin dilini ve midesini perişan eden mis kokulu silahlardı. Tarifi daha da geliştirdiğini duyunca vücudundan istemsiz bir ürperme geçti.

“İyi olacaksın. Mahiru tadına bakarken hiçbir şey olmamış gibi bitirdi, Itsuki bile yiyebildi.”

“Demek tepkileri gerçekten farklıydı...”

“Sindirim sistemini mahvetmesin diye kendimi tuttum. İyi iş çıkardım. Yine de midene önce biraz süt veya yoğurt indirmeni tavsiye ederim.”

“Şunu anlaman lazım, midemi korumam gerektiği konusunda beni uyardığın an bir şeylerin feci şekilde ters gittiği belli oluyor. Yine de teşekkürler.”

Buzdolabında yoğurt olup olmadığını hatırlamaya çalışan Amane, en azından önceden haber verme nezaketini gösterdiği için ona teşekkür etti.

Çikolatanın acı olduğundan artık emindi ve bu onu endişelendiriyordu; ancak vicdan sahibi Mahiru’nun, Chitose’yi dizginlemek için uğraştığını da biliyordu. Bu yüzden kutunun içindekilerin tat alma duyularına topyekün bir saldırı başlatmayacağına inanmak istiyordu.

Elindeki kutunun boyutuna bakılırsa içinde birkaç tane normal ikramlık da var gibiydi, bu yüzden onların diğerlerini etkisiz hale getirmesi için dua edebilirdi.

“Tamam, tamam. Son zamanlarda bana çok yardımın dokundu, o yüzden içine bolca sevgi kattım. Ah, tabii ki arkadaşça bir sevgi.”

“Tüm tutkunu Itsuki’ye odaklasan harika olurdu.”

“Beni öyle hemen ateşe atma. Ben payımı aldım!”

“Senin için ikinci porsiyonum da var Itsuki!”

“Ayy!”

“Hadi ama, zavallı Itsuki’yi korkutma.”

“Bana nasıl bu kadar gaddar davranabiliyorsun?”

“Bak, eğer normal çikolatalar yapmaya sadık kalsan Itsuki onları seve seve kabul ederdi bence.”

“Ama o zaman heyecanlı olmazdı, değil mi?”

“Onun aradığı şeyin bu tarz fiziksel bir heyecan olduğunu sanmıyorum.”

Amane için yemeğin sıra dışı görünmesi veya yeni bir yeme tarzı gerektirmesi sorun değildi. Ancak bir şey şaşırtıcı yeni tatlar keşfetme işini fazla ileri götürdüğünde, insanların konfor alanlarından bu kadar uzaklaşmak istememesi kaçınılmazdı.

Belki de Chitose bu durumdan zevk alıyordu çünkü yüzünde geniş bir sırıtış ve belli bir zalimce hazla Itsuki’ye dönüp, “Umarım beğenirsin!” dedi.

Amane, Itsuki’nin sağlığı, özellikle de iç organlarının selameti için dua etti; sonra bir elinde çikolata kutusuyla yerinden kalktı.

Eve gitmeden önce onları dolabına saklamanın en iyisi olacağını düşünüyordu.

Yanında çantası olsa da yiyeceklerin yan yatıp sarsılmasının iyi olmayacağına karar verdi. Sınıfın arkasındaki şahsi dolabına doğru ilerlerken bir sesin adını seslendiğini duydu: “Fujimiyaaa!”

Sesin geldiği yöne döndüğünde sınıftan bir kızın orada durduğunu gördü.

“Efendim?” dedi Amane. Noel arifesinde de kendisiyle konuşan kız olduğunu hatırlasa da, kızın onunla ne işi olabileceğini kestiremiyordu.

Kız, elinde bir paketle dostane bir şekilde dişlerini göstererek gülümseyip yanına iyice yaklaştı.

“Al bakalım, Sevgililer Günün kutlu olsun.”

Amane neler olduğunu anlayamamıştı. Kız —Hibiya— içinde parlak kırmızı paketli çikolatalı gofretlerin olduğu küçük bir paket uzatıyordu.

“...Ha?”

“Oh, endişelenme, bu sadece arkadaş çikolatası. Sınıfa dağıtmak için aldım. Tamamen, yüzde yüz sadece arkadaşlar için. Herkese veriyorum.”

Görünüşe göre birkaç aile boyu paket almış ve hepsini sırt çantasına doldurmuştu.

Duruma nasıl bakılırsa bakılsın, bu hediyenin arkasında romantik bir niyet bulmak imkansızdı ve izleyen herkes bunun en arkadaşça "arkadaş çikolatası" olduğunu kolayca fark edebilirdi. Kaldı ki paket Sevgililer Günü tasarımı bile taşımıyor, üzerinde sınavda başarılar dileyen bir yazı bulunuyordu. Sadece dağıtması kolay bir şeyler seçtiği her halinden belliydi.

Amane etrafına baktığında aynı gofretleri kızlı erkekli diğer sınıf arkadaşlarının ellerinde de gördü; yani Hibiya dediği gibi herkese dağıtıyordu.

“Te-teşekkür ederim.”

“Hadi, git de Shiina’nın içini rahatlat. Bize çok fena baka kalmış durumda.”

“Mahiru...”

Göz ucuyla Mahiru’nun olduğu tarafa baktığında, bakışlarını onlara dikmiş olduğunu gördü; gerçi pek rahatsız olmuş bir hali de yoktu.

“Hadi ama, biliyorsun aramızda hiçbir şey yok. Seni çalmaya falan çalışacak değilim.”

Hibiya iyi niyetli bir gülümsemeyle elini salladı. Davranışlarına bakan biri, durumu yanlış anlasa bile ona karşı hiçbir hissi olmadığını açıkça görebilirdi.

Bir sınıf arkadaşı olarak ona karşı bir yakınlık hissediyor olabilirdi ama Mahiru’yu endişelendirecek bir durum sezilmiyordu.

“Hayır, öyle bir şey yapacağını sanmıyorum zaten.”

Zaten kızın ondan hoşlanması için özel bir sebep de yoktu, Amane bunun farkındaydı. Mahiru boşuna endişeleniyordu. Bu düşüncesini açıkça dile getirdiğinde Hibiya’nın gözleri faltaşı gibi açıldı ve doğrudan Amane’nin yüzüne baktı.

“...Fujimiya?”

“Efendim?”

“Bak, sen Shiina’yı ne kadar çok seviyorsun?”

Amane az kalsın boğuluyordu, bir öksürük krizi tuttu.

Bir sınıf arkadaşının ona böyle doğrudan bir şey soracağını hiç hayal etmemişti; bir an donup kalarak ona baktı. Kız ise merakla, daha doğrusu bir şeyi teyit etmek istercesine ona bakıyordu.

“Bu da nereden çıktı? Bu konular hakkında konuşmak biraz utanç verici.”

“Yani, ona olan hayranlığın resmen dışarı taşıyor.”

“O kadar belli mi?”

“Belli. Hem de çok belli. Onun yanındayken yüzün bile yumuşuyor.”

Amane her zaman aynı ifadeye sahip olduğunu düşünüyordu ama insanları reddedip yanına yaklaştırmadığı geçmişe kıyasla, yüz hatlarına bir nebze yumuşaklık gelmiş olabileceğini kabul edebilirdi. Kendi yanağına dokundu ama her zamanki gibi Mahiru’nun narin yüzünden çok daha sert hissettiriyordu.

Bir sınıf arkadaşının bile kendisi hakkında böyle şeyler düşündüğünü öğrenince aşırı utandı, kahrından bayılacak gibi hissetti; ancak sınıfta inlerse kesin dikkat çekeceğini bildiği için bir şekilde bunu yutup sakinmiş gibi davrandı.

“A-ha-ha. Şimdi iyisin bak. Şu an Shiina’nın yanında değilsin ya, yüzün yine kaskatı.”

“Sert görünüp görünmemesi pek umurumda değil ama bunu duyduğuma sevindim. Eğer yüzümde aptalca bir gülümseme falan olsaydı, bu kadarı fazla olurdu.”

“O zaman bence bir dahaki sefere Shiina’nın yanındayken takındığın ifadelere bir bakmalısın. Bir dahaki sefere yanındayken fotoğrafını çekmemi ister misin?”

“Almayayım.”

“Vay be.”

Hibiya bunun yazık olduğunu söyledi ama zerre kadar hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Teklifi samimiydi; Amane ne bir dalga geçme ne de kötü niyet sezdiği için istifini bozmadı.

“Pekala, Shiina’yı çok sevdiğin gün gibi ortada... Ondan başkasıyla ilgilenmiyorsun, değil mi?”

“Tabii ki hayır.”

Mahiru’ya olan hislerinin, başka biriyle ikame edilebilecek kadar yüzeysel olduğunu hiç hatırlamıyordu.

BAŞLIK: Bir Dağ Kadar Sevgi

İçerik:

Hislerinin ciddiyetini kabul etmeye dünden hazırdı. Eğer hayatında Mahiru olmayacaksa, kimseyi istemiyordu; onun dışında birinin yanında olabileceği fikri aklının ucundan bile geçmemişti. Amane, bugün olduğu kişiyse bunu Mahiru’ya borçluydu ve gözü ondan başkasını hiç görmemişti. Hatta bunun imkansız olduğunu düşünüyordu.

Hibiya’nın sorusuna tereddüt bile etmeden, büyük bir özgüvenle onay verince kız hafifçe irkildi.

“Oha, hiç duraksamadın bile. Evet, tahmin ettiğim gibiymiş...”

“Ama?”

“...Hmm, yani benim için hiç umut yok,” diye mırıldandı Hibiya usulca. Ancak bu sözlerine bir açıklama getirmeden önce, az önceki cana yakın gülümsemesini takınarak elini havada geçiştirircesine salladı.

“Yok bir şey, kendi kendime konuşuyorum işte. Desene Shiina’nın işi epey zor.”

“Mahiru’nun mu? Neden ki...?”

“Yani, erkek arkadaşına asılan diğer kızlar yüzünden endişeleniyor olmalı, değil mi?”

“Tam tersi olması gerekmiyor mu...?”

“Acaba?”

Hibiya ona tekrar genişçe sırıttı. Amane kızın niyetini anlamaya çalıştı ama yüzünden hiçbir şey okunmuyordu; geriye sadece kafa karışıklığıyla başını yana eğmek kaldı.

“Al bakalım, Fujimiya!”

Öğle yemeği sırasında Ayaka, peşine Souji’yi de takmış, Amane’yi görmeye gelmişti. Sınıf dağılımları düşünülürse, aslında Souji’nin geldiğini söylemek daha doğru olurdu.

Ayaka, kağıda sarılı, uzun ve ince bir kutu taşıyordu.

Amane’nin arkadaş çevresi bu yıl genişlemişti, bu yüzden sınıftaki kızlardan birkaç çikolata almıştı. Elbette hepsi sıradan ikramlardı ve herkes bunların sadece arkadaşça verilmiş çikolatalar olduğunu vurgulamıştı. Gün boyu kızlar adını seslenip ona bir şeyler verdiği için, hediye alacağı zaman oluşan o atmosferi artık sezebiliyordu.

Arkadaşı Ayaka’dan gelecek bir şeyi de minnetle kabul etmeye hazırdı. Ayaka, son derece neşeli ve aydınlık bir ifadeyle kutuyu Amane’nin eline tutuşturdu.

“Pro—”

“Protein barı değil, rahatla. Beni ne sanıyorsun sen?”

“Protein dağıtım sorumlusu.”

Ayaka her fırsatta daha fazla protein yemesini tavsiye eder, bazen de doğrudan eline verirdi. Bu yüzden ondan ne zaman yiyecek bir şey alsa, yüksek proteinli çıkmasını bekliyordu; zihnindeki Ayaka imajı tam olarak buydu.

Bunun da onlardan biri olduğunu sanmıştı ama görünüşe göre bu sefer durum farklıydı. “Hakkımda böyle mi düşünüyorsun gerçekten?” diyerek dudak büktü ve memnuniyetsizliğini belli etti.

“Bence bu tamamen kendi hareketlerinin sonucu, Ayaka... Yani, şimdiye kadar bana verdiklerine bir baksana.”

“O-hoh-hoh.”

“Pekala, özür dilerim. Bugün senin bile ortalıkta protein dağıtarak dolaşmayacağını tahmin etmeliydim, Kido.”

“Şeeey, istersen yanımda proteinli çikolata barlarından da var?”

“Biliyordum.”

Ayaka’nın, üzerine yapışan bu imaj konusunda savunacak bir yanı kalmamıştı.

Souji bu duruma alışmış olmalıydı ki, Ayaka’yı “Yine mi?” der gibi bir bakışla izliyordu. Amane, bu ikisinin davranışlarının Ayaka’nın proteinle olan bağını iyice perçinlediğinin farkında olup olmadıklarını merak etti.

“Ama... gerçekten çok iyiler!”

“Biliyorum, iyi olduklarını. Arada ben de yiyorum.”

“Bir gün sen de doğru yolu bulacaksın, Fujimiya.”

“Asla.”

“Hadi ama.”

“Neden bu kadar zorluyorsun ki...?”

“Çünkü tatlı Sou’mun bir antrenman arkadaşı olması beni mutlu eder, ayrıca Bayan Shiina da buna sevinirdi. Bir taşla iki kuş!”

“Antrenman mevzusunu sonra kafede konuşuruz, tamam mı?”

“Evet, olur.”

“Pislikler! Beni dışlamaya çalışıyorsunuz resmen!”

Ayaka’nın önünde ağırlık kaldırmaktan bahsederlerse, kızın daha da heyecanlanıp işleri zorlaştırması işten bile değildi. Bu yüzden Amane ve Souji, meselelerini daha sakin bir yerde halletmeye karar verdiler. Ayaka ise somurtarak hayal kırıklığını belli etti.

“Madem öyle yapacaksınız, benim de Bayan Shiina’yı işin içine katmaktan başka çarem kalmadı. Merak etme, o bu potansiyele sahip.”

“Ona tuhaf şeyler öğretme sakın.”

“Ah!”

Normalde Ayaka, Souji’nin çekip çevireni gibi görünse de, kız fazla heyecanlandığında onu dizginleyen genelde Souji oluyordu.

Souji parmağının ucuyla kızın alnına hafifçe bastırdı. Ayaka, coşkusuna fazla yenik düştüğünü fark etmiş olacak ki bir adım geri çekildi. Sonra da mahzun bir tavırla, abartılı bir şekilde başını öne eğdi.

“...Neyse, kas muhabbetini boş verelim, çikolata için teşekkürler. Çok sevindim.”

“Lafı bile olmaz. Zaten sana bir borcum vardı, Fujimiya.”

“Ama bir şey yaptığımı hatırlamıyorum.”

“Yapma ama, benim Sou’m ile çok iyi arkadaş oldun ya.”

“Ayaka, annem falan mısın sen?”

“Tabii ki senin biricik sevgilinim!”

“.........Öyle olabilirsin ama ortalıkta böyle davranamazsın.”

Amane, “Ah, utandı işte,” diye düşündü.

Ayaka da Souji’deki değişimi fark etmiş gibiydi. Büyük bir tatminle, yumuşacık ve vıcık vıcık bir sesle karşılık verdi: “Peki koccacığım.”

“Ismarlama için teşekkürler.”

Souji ise her zamanki o sert bakışlarını Ayaka’ya dikmişti ama yüz kaslarının bu baskıya dayanmak için iyi bir sınav verdiği belliydi.

Amane, bu ikisinin ne kadar şanslı olduğunu düşünerek onları keyifle izlerken, Souji’nin tehditkar bakışları ona döndü. Onlara çok fazla dik dik bakmanın iyi olmayacağını kendine hatırlatan Amane, sanki hiçbir şey olmamış gibi arkasını dönüp o huzurlu manzaradan uzaklaştı.

Bir bakıma, Sevgililer Günü asıl okul çıkışında vites yükseltmişti.

Yuuta o gün kulüp antrenmanına gitmeyi planlamıyordu; daha doğrusu, kulüp menajerinden uzak durması yönünde emir almıştı. O ortaya çıktığı an antrenmanın düzeni bozulacağı için o gün gelmemesi daha iyiydi. Beklendiği gibi, okul biter bitmez etrafı sarıldı.

Okul efsanelerine konu olacak kadar çılgınca bir sahnede, derslerin bitmesini pusuda bekleyen kız öğrencilerin hediye yağmurunu kabul etmeye başladı. Üstelik etrafına toplanan kızlar, okul terliklerindeki işaretlere bakılırsa her sınıftan gelmişti.

Amane ve diğerleri olup biteni uzaktan izledi.

Düşüncesiz damgası yemek istemiyorlardı. Eğer o anda kızların arasına sızmaya çalışırlarsa, kesinlikle sert bakışlara maruz kalırlar ve bundan sonraki okul hayatları epey zorlaşırdı.

Dahası, madem kızlar içten duygularını ifade ediyordu, dışarıdan birileri olarak buna müdahale etmeleri pek şık olmazdı.

Bu yüzden, Amane ve arkadaşları kalabalık dağılana kadar beklemekten başka bir şey yapamadı.

“Başardın sonunda.”

Bir saate yakın bir sürenin ardından insan dalgası nihayet dindi. Kızların bıraktığı süslü hediye yığınıyla –daha doğrusu dağıyla– kaplı sırayı ve artık kimse kalmadığı için yorgunluğunu gizleme gereği duymayan Yuuta’yı görebiliyorlardı.

Sabah zaten bir kalabalık olmuştu, bu da öğleden sonraki yoğunluğun bir nebze makul kalmasını sağlamıştı; ama yine de gelen gidenin haddi hesabı yoktu. Yuuta’yı yıllardır tanıyan Itsuki bile bu popülerlik karşısında baka kalmıştı.

“...Beni beklediniz demek?” diye sordu Yuuta.

“Yani, başka ne yapabilirdik ki? Dışarısı epey yoğundu.”

“Bitmiş haldesin herhalde. Kolay gelsin, cidden iyi iş çıkardın.”

“Sağ olun... Siz bütün gün yanıma bile yaklaşmadınız, değil mi?”

Yuuta onlara döndüğünde gözlerindeki hayal kırıklığını görebiliyorlardı ama onlar sadece birbirlerine bakmakla yetindiler.

“Şey, aslında...”

“Gelemezdik! Bıçaklanmak istemedim. O kızların gözü dönmüştü resmen.”

“Üzgünüz. O kızların duygularına engel olmak istemedik.”

“Bir atasözü der ki; aşkın önünde duran, at tepmesiyle ölür... Ayrıca tahmin edersin ki, o insan duvarını aşıp yanına gelecek cesaretim yoktu. Kusura bakma.”

“Bunun için özür dileme bari...”

Oradaki herkes ona karşı olumsuz anlamda başını sallayınca, Yuuta yıpranmış bir halde sandalyesine yaslandı.

Kızların sevgisi masasının üzerinde öyle bir dağ oluşturmuştu ki, yanlışlıkla çarpsa yıkılacak gibi duruyordu. Dolabı da sabahki dalgadan kalanlarla hala tıka basa doluydu; belli ki bunları tek başına taşıması fiziksel olarak imkansızdı.

“Kadowaki, bunların hepsini eve götürebilecek misin?”

“...Muhtemelen.”

“Yani hepsini taşıyabilmek için bir yol düşündün, öyle mi?”

“Ş-şey, her ihtimale karşı yanımda birkaç çanta getirdim. Ama dürüst olmak gerekirse kollarım hepsine yetişir mi emin değilim.”

Görünüşe göre Yuuta geçen yıldan dersini almış ve çikolataları taşımak için gerekenleri getirmişti.

Ancak her şeyi alacak kadar çantası olsa bile, o kadar çantayı taşıyacak kadar kolu yoktu; belli ki yine bazı şeyleri hafife almıştı.

Bu arada, Chitose ve Itsuki de Yuuta ile aynı ortaokula gitmişlerdi ve evleri onunkine nispeten yakındı. Bu yüzden hediyeleri eve taşımasına yardım etmeyi planlıyorlardı. Yuuta’nın etrafındaki kalabalığın dağılmasını bu kadar uzun süre beklemelerinin asıl sebebi de buydu.

Itsuki’nin dediğine göre, geçen yıl bazı hediyelerini geride bırakmak zorunda kalmış ve sonrasında buna çok üzülmüştü.

“Bu kadar çok alabilmen inanılmaz... Ay, gerçekten üzgünüm Yuuta. Ben de üzerine bir tane daha ekliyorum.”

Chitose, hediye yığınının büyüklüğüne şaşırsa da, özenle hazırladığı Sevgililer Günü çikolatasını masanın üzerindeki son boş boşluğa bırakıverdi.

Yuuta, yakından tanıdığı bir arkadaşından çikolata aldığı için özellikle mutlu olmuş olmalıydı. O yakışıklı yüzü, Amane’nin içten içe düşündüğüne göre, başka bir kıza gösterse aklını başından alacak kadar yumuşak bir gülümsemeyle aydınlandı.

Ancak bu düşünceler kısa sürede uçup gitti ve Amane’nin gözleri Yuuta’nın masasında duran çikolatalara kilitlendi.

Paket, Amane’nin aldığı hediyeninkinden farklıydı; peki ya içeriği?

“Vay canına, teşekkürler Shirakawa.”

"Chitose, sakın bana—"

"Korkma be, seninkinin aksine Yuuta’nınkiler sadece normal çikolata."

"Bana neden normal olanlardan düşmedi?!"

Amane, arkadaşının midesinin güvende olduğuna sevinse mi yoksa bu tuhaf muameleye sadece kendisinin layık görülmesine mi yansa bilemedi.

"Bak bak, yine kızarmaya başladı. Şuna bak hele!"

"Kızarmıyorum, tütüyorum! Tansiyonumun yükseldiğini hissedebiliyorum şimdiden."

"Tamam be, sadece birkaç tane koydum. Gerçekten, sadece birkaç tane. Ne de olsa özel bir sürpriz olması gerekiyordu."

"Tabii, tabii, kesin öyledir."

"Ha, çikolataların içinde ne var ki...?"

Chitose’nin çikolatalarının içeriği hakkında konuşurlarken Yuuta yanlarında değildi; bu yüzden onun muzip icatlarının sınırları ne kadar zorlayabileceğini henüz bilmiyordu.

"Seninki tertemiz Yuuta, merak etme!"

"Fujimiya’nın hali biraz bitik gibi ama."

"Yani şu an gerçekten benim için endişelenen tek kişi Kadowaki mi...?"

Chitose her şeyin yolunda olduğu konusunda onları ikna etmeye çalışırken, Itsuki’nin tavrı daha çok hep beraber ölmeye razıymış gibiydi.

Amane, son umut ışığı olan Mahiru’nun, Chitose’yi en azından biraz dizginlemiş olmasını ve o tehlikeli, acı dolu bölgeye girmeden önce onu durdurduğunu umuyordu. Ancak günün sonunda, hiçbir şey Chitose’nin özgür iradesini kullanıp o çikolataları yapmasına engel olamamıştı.

Tüm bunlar olurken Amane, olaylardan haberi olmasa da gösterdiği incelikten ötürü Yuuta’ya daha sonra bir meyve suyu ısmarlamaya karar verdi.

Sıra Mahiru’ya geldiğinde, herkesin sakinleşmesini bekledi ve ardından çantasından zarif renklerle paketlenmiş iki kutu çıkardı.

Biri Yuuta, diğeri ise Itsuki içindi.

"Sizin için de küçük hediyelerim var, Kadowaki-kun, Akazawa-kun. Hayranlarınızın gitmesini beklediğim için biraz gecikti, kusura bakmayın."

"Ah... Acayip kıskandım! Özellikle de ikinizi."

Mahiru ve Amane’nin sevgili olduğu herkesçe biliniyordu, bu yüzden durumun yanlış anlaşılmasına imkan yoktu. Ancak Mahiru’dan arkadaşça bir çikolata kabul etmek bile tek başına kıskançlık krizlerini tetiklemeye yetebilirdi. Etraftaki erkekler, Mahiru’nun bu hediyesinin sadece bir nezaket göstergesi olduğunu anlamış olsalar da bu durum muhtemelen hasetlerini iki katına çıkarıyordu.

"Bana da mı veriyorsun?"

"Bize her zaman yardım ediyorsun, bir bakıma tüm o zamanlar için bir teşekkür bu. Ayrıca, Amane’ye de göz kulak oluyorsun."

"...Annesi misin be mübarek?"

"Dur Itsuki, daha fazla konuşursan Amane utanıp sinirlenecek ve tatlı Mahiru da bir süreliğine buz kesecek."

"Doğru dedin."

"Ne ima ettiğinizi sormayacağım ama en azından şu dalga geçmeyi bırakın artık."

Amane, Chitose’nin ne demeye çalıştığını az çok tahmin edebiliyordu; ancak bunu sesli dile getirirse, her şeyin farkında olduğu için daha fazla alay konusu olacağını biliyordu.

"Gönülden geliyor ama, biliyorsun değil mi?"

Itsuki bunu söylerken bile dudakları titriyordu, bu yüzden Amane durumun onun için ne kadar eğlenceli olduğunu görebiliyordu.

Amane, Itsuki’nin üstüne giderse arkadaşının yine lüzumsuz bir şeyler söyleyeceğini bildiği için bilerek derin bir iç çekti ve çantasını eline aldı.

"Ooo, neye somurtuyorsun öyle?"

"Hiç, hiçbir şeye. Meyve suyu almaya gidiyorum. Biraz da Kadowaki’ye enerji toplasın diye bir şeyler alacağım, çocuk bitti resmen."

"Harika, ben portakal suyu alayım."

"Bana da bir gazoz."

"Sizi gidi..."

Amane, sadece Yuuta için bir şeyler alacağını söylemesine rağmen onu bakkal çırağı gibi göndermeye dünden razı olan iki arkadaşına gözlerini kısarak baktı.

"Parasini veririz!" diye sırıttı Chitose. Amane’nin kabul etmekten başka şansı yoktu. Bakışlarını diğer ikisine çevirdi.

"Kadowaki, Mahiru, siz ne içersiniz?"

"Ha, emin misin?"

"Sorun değil, sorun değil. Hadi, ne istiyorsunuz?"

"Pekala o zaman. Bir kahve alayım. Teşekkürler."

Amane, seçtikleri içeceklerin aslında karakterleri hakkında ne çok şey anlattığını düşünürken henüz isteğini belirtmemiş olan Mahiru’ya baktı. Kızın yüzünde hafif kararsız bir ifade vardı.

"Mahiru?"

"Ben çay alayım... Ah, seninle gelmemi ister misin? Çok şey alacaksın."

"Çantam var, hallederim. Hem..."

"Hem?"

"...Bu kadar eşyayı Yuuta’nın çantalarına sığdırmak zor olacak gibi, kalıp ona yardım etsen daha iyi olur."

Yığın devasaydı, tek bir kişinin başa çıkabileceği gibi değildi ve Yuuta’nın dolabında muhtemelen daha fazlası vardı. Bir şeyler yapmazlarsa güneş üzerlerine batacaktı.

Normalde arkadaşları, sormadan kimsenin hediyesine el sürmezdi ama Yuuta da tüm bunlarla tek başına başa çıkmasının imkansız olduğunu en baştan anlamış gibiydi. Zaten çoktan uzaklara dalıp gitmişti.

"Kusura bakmayın ama bize biraz talimat verirsen çok iyi olur. Paketleme işlerinde pek iyi değilim de..."

"H-haklı, o kadar çok ki... Müthiş bir manzara."

"Mahiru’yu bile şoka sokmaya yettiyse gerçekten inanılmaz demektir!"

Amane, Yuuta’nın popülerliğinin kanıtlarını bir kez daha kendi gözleriyle gördüğü için yüzünü ekşiten Mahiru’ya acı bir tebessüm kondurdu. Sonra sessizce sınıftan ayrıldı ve herkesin siparişlerini almak için otomata doğru ilerledi.

Sevgililer Günü’ydü ve dersler biteli bir saati geçmesine rağmen etrafta hâlâ tek tük insan vardı. Atletizm antrenmanı yok gibiydi ama kulüpteki öğrenciler hâlâ oradaydı; uzaktan uzağa bağrışmalarını duyabiliyordu.

Yol boyunca sınıflara göz attığında, birbirine yakın duran tanımadığı çiftlerin silüetlerini gördü ve hemen gözlerini kaçırarak hızlı adımlarla otomata yöneldi.

"Fujimiya-kun?"

Daha önce duyduğu bir sesti ama çok sık konuştuğu birine ait değildi.

Amane durup arkasına döndü. Sınıfından bir kız öğrenci çekingen bir tavırla orada dikiliyordu.

"A, Konishi? Hâlâ burada mısın?"

Çok fazla muhabbetleri olmamıştı ama Amane tüm sınıf arkadaşlarının yüzlerini, isimlerini ve seslerini hafızasına kazımıştı.

Sınıfta düzenli olarak gördüğü Konishi’yi hemen tanıdı. Konishi, o günün erken saatlerinde kendisine "tamamen, yüzde yüz arkadaşça" çikolata veren Hibiya ile yakın arkadaştı. Amane gardını biraz indirdi, kız da ona sınıfta sıkça gördüğü o rahat gülümsemelerinden birini sundu.

Amane’nin onun neden kendisiyle konuşmaya geldiğine dair en ufak bir fikri yoktu. Kafasının üzerinde hayali bir soru işareti asılı kalmış gibiydi. Konishi bunu fark etmiş olmalı ki, o neşeli gülümsemesine hafif bir gerginlik çöktü.

"Birdenbire seni durdurduğum için üzgünüm. Seninle konuşmam gereken bir konu vardı."

"Benimle mi?"

"Evet, seninle."

Şimdi koridorda neden önünü kestiğine dair fikri iyice azalmıştı; ancak Amane’nin ne kadar kafasının karıştığını anlamış olsa da olmasa da Konishi elindeki küçük kağıt çantayı ona uzattı.

"...Bunu sana vermek istedim."

Sevgililer Günü nedeniyle okul bütün gün çalkalanmıştı ve Amane, genişleyen arkadaş çevresi sayesinde hatırı sayılır miktarda arkadaşlık çikolatası almıştı; bu yüzden ona ne uzatıldığını tahmin edebiliyordu.

Yine de bunu neden kendisine verdiğini ve neden özellikle bu anı seçtiğini merak ediyordu.

"Şey, teşekkürler. Nedenini sorabilir miyim?"

Amane çantayı nezaketle kabul etti.

Sınıf arkadaşı oldukları için günlük selamlaşmalar yapmışlar, grup çalışmalarında falan konuşmuşlardı ama hiçbir zaman kişisel bir yakınlıkları olmamıştı.

Eğer Konishi, Hibiya gibi günün anlam ve önemine binaen bir şeyler vermek isteseydi, gün içinde bunun için bolca vakti olmuştu ve muhtemelen yakın arkadaşıyla birlikte dağıtmayı seçerdi.

Kızın bu hediyeyi vermek için özellikle bu saati beklemesi, Amane’nin şaşkınlığını gizlemesini imkansız kılıyordu.

Amane’nin sorularını yanıtlarcasına, Konishi’nin yanakları mahcup bir kırmızıya büründü.

"Bir süre önce bana yardım etmiştin, ben de bu iyiliğin altında kalmak istemedim."

"Ben mi yardım ettim?"

"Şey, çok önceden yemek dersinde çorbayı döktüğüm zamanı hatırlıyor musun?"

"Ha, evet."

Gerçekten de, yarım yıldan fazla bir süre önce o yemek dersinde olanları hatırlıyordu.

Dörder kişilik grupların kendi menülerini hazırladığı sıradan bir ders olacaktı ama bir grup erkek etrafta şakalaşırken bir tencere çorbayı devirmiş ve az kalsın Mahiru’nun üzerine dökülmesine sebep olmuşlardı. Bu kaza yüzünden o ders unutulmazlar arasına girmişti.

"İşte o tencereye çarpılan ve çorbayı döken bendim."

Olay anında Amane’nin tüm dikkati Mahiru’yu korumaya odaklandığı için detaylara pek dikkat etmemişti ama anlaşılan o tencereyi tutan kişi Konishi’ydi.

"Shiina-san yanmasın diye onu korumuştun, üstelik bana çarpan çocuğa da kızmıştın. Ben kendim ona bir şey diyememiştim... Öylece donup kalmıştım, hiçbir şey yapamamıştım. O gün yaptıkların için sana borçluyum."

Olanlarda Konishi’nin bir suçu yoktu; sorumluluk etrafta yılışıp duran erkeklerindi. Hatta Konishi bir mağdurdu ancak belli ki bu durum o günden beri içini kemirip durmuştu.

Amane’nin perspektifinden bakıldığında, bu kız için özel bir şey yapmamıştı ve kendisine teşekkür edilmesi için bir sebep görmüyordu ama kız belli ki olayları farklı bir gözle görmüştü.

"Şey, gerçekten bir şey yapmadım. Sonuçta onlara asıl çıkışan öğretmendi."

"Yine de, bunu yapabilmen ve yanlış bir şey yaptıkları için onlara sesini yükseltmen bence harikaydı."

"Teşekkürler. Ama sanırım onları daha nazik ve sakin bir şekilde uyarmalıydım çünkü o şapşallıklarının karşılığında benden azar işiten çocuklar bana bayağı bozulmuştu."

Amane her ne kadar çok sinirlenmiş olsa da onları sadece hafifçe paylamıştı ancak sonrasında o çocuklardan epey ters bakışlar almıştı. Yine de o azarı bastığı için bir pişmanlık duymuyordu.

Şöyle bir geri çekilip her şeyi enine boyuna düşünse, belki de biraz daha sosyal davranıp onlarla daha yumuşak bir dille konuşmanın bu kadar gerginlik yaratmayacağını görebilirdi. Ancak aynı şey tekrar yaşansa, onları yine aynı sertlikle paylayacağını biliyordu.

“O zaman canın yanmamıştı, değil mi?”

“Hayır.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Yaralanmana ya da başına bir şey gelmesine çok üzülürdüm.”

Mahiru için duyduğu endişe her şeyin önüne geçtiği için, o an Konishi’nin durumunu sormayı pek de önemsememişti. Şimdi bunun suçluluğunu hissetse de kızın haşlanmadığını veya yaralanmadığını duymak içini rahatlatmıştı.

Eğer kız o gün yaşananlar için minnet duyuyorsa, Amane’nin bu duyguları reddetmesi doğru olmazdı; bu yüzden sessizce kabul etti. Elindeki kağıt çantayı hafifçe sallayarak, “Tekrar teşekkür ederim,” dedi. Konishi, sanki bir şeyden tereddüt ediyormuş gibi birkaç saniye yere baktı, sonra yavaşça başını kaldırdı.

“Peki ya sen Fujimiya?”

“Efendim?”

“O zamanlar Shiina’dan zaten hoşlanıyor muydun?”

Konuşmanın gidişatından hangi zamandan bahsettiğini anlamıştı ama bunu yüksek sesle söylemekten çekindi.

“...Söylemek zorunda mıyım?”

“Hehe, halinden belli, cevabımı aldım bile.”

Konishi gülerken Amane yanaklarının yanmaya başladığını hissetti. Ancak kızın sesinde onunla alay ettiğine dair en ufak bir ima yoktu. Aksine, etkilenmiş gibi görünüyordu.

“Shiina’yı gerçekten çok seviyorsun, değil mi Fujimiya?”

“Herkes bana bunu sorup duruyor.”

Sabah Hibiya’dan da benzer bir soru almıştı. İnsanların neden onlarla bu kadar ilgilendiğini merak etmeden edemedi.

“Şey, evet... O benim için dünyadaki en değerli varlık.”

Bunu bir başkasının önünde yüksek sesle dile getirmek son derece utanç vericiydi ama ne bu mahcubiyetini gizleyebilir ne de gerçeği inkar edebilirdi. Böyle bir konuda yalan söylemesi imkansızdı.

Amane için Mahiru yeri doldurulamazdı; dünyadaki en önemli insandı, herkesten daha azizdi; sarılmak ve korumak istediği, hayat yolunda birlikte yürümeyi planladığı en büyük destekçisiydi.

Ona karşı sadece tatlı ve nazik hisler beslemiyordu; önlerine ne tür zorluklar çıkarsa çıksın, birlikte her şeyin üstesinden gelebileceklerine dair kendine güveni tamdı. Onun yanında yürüyebileceğinden ve aynı yolda ilerleyebileceklerinden emindi.

Ona öyle delice aşıktı ki bir gün ayrılacak olsalar, bir başkasına karşı asla aynı duyguları ve tutkuyu besleyemeyeceğini hissediyordu.

Tabii ki ondan ayrılmaya en ufak bir niyeti yoktu.

“Anlıyorum.”

Amane itirafını olabildiğince kısa tutmuş ama içine tüm duygularını sığdırmıştı. Buna karşılık Konishi’nin yüzü yumuşadı; durgun ama bir o kadar da yalnız görünen bir ifadeye büründü.

“Şey, dinle Fujimiya...”

“Hmm?”

Söylediklerinin kulağa tuhaf gelmiş olabileceğinden endişelenerek kıza baktı. O sırada kızın avuç içlerinin eteğinin ucunu sımsıkı kavradığını gördü.

“Ben... Biliyor musun... Senden gerçekten çok hoşlanıyordum Fujimiya.”

Zaman durdu.

Söyledikleri o kadar beklenmedikti ki Amane’nin zihni duraksadı, sanki her şey donup kalmıştı.

Yanlış duyup duymadığından emin değildi. Konishi’nin bakışlarıyla karşılaştığında, kızın sakin ama hüzünlü bir gülümsemeyle ona baktığını gördü. Hiç de gergin görünmüyordu.

Amane ona bakan o gözlerde baskın bir duygu seçemiyordu; ancak orada silik ve uçucu bir şeyler olduğu belliydi, bu da kafa karışıklığını daha da artırıyordu.

O ana kadar zerre kadar farkında değildi.

Pek yakın arkadaş sayılmazlardı ama geçtiğimiz on ay boyunca Konishi’nin böyle bir konuda şaka yapacak biri olmadığını anlayacak kadar onu tanımıştı. Bu durum Amane’yi tedirgin etti.

Kendi kendine, kızın neden ondan hoşlandığını merak etti. Konishi ile hiçbir zaman derin bir bağ kurmamıştı ve bu hissin nasıl başladığını hayal bile edemiyordu; üstelik daha önce kızdan en ufak bir ilgi belirtisi de almamıştı.

Amane’ye sık sık anlayışsız olduğu söylenirdi, muhtemelen bu yüzden durumu kavrayamamıştı ama gerçekten de en ufak bir fikri yoktu.

“Ah, Shiina’yı sevdiğini biliyorum, aranıza girmeye falan çalışmıyorum... Bunu söylediğimde senin için işlerin tuhaflaşacağını da biliyordum ama...”

“...Üzgünüm.”

“Hayır, asıl ben özür dilerim. Senin için garip bir durum olduğunu biliyorum.”

“Garip sayılmaz aslında. Sadece... Duygularına karşılık vermemin kesinlikle imkanı yok.”

Tamamen beklenmedik bir itiraftı ama Amane’nin verebileceği tek bir cevap vardı ve bu konuda geri adım atacak değildi.

Amane’nin hayatında Mahiru vardı ve başka hiçbir kıza ilgi duymuyordu. Onun dışındaki biriyle bir gelecek hayal etmemişti.

Mahiru onun için tek ve gerçek kişiydi.

Bu yüzden Amane bu duyguları kabul edemezdi; sadece nezaketle dinleyebilir ve hiçbir şey yapmadan onları sahibine geri verebilirdi; hepsi buydu.

Konishi bu yüzden kırılsa bile Amane’nin hisleri sarsılmazdı.

“Hmm, zaten karşılık verseydin ne yapacağımı bilemezdim. Sonuçta yanında Shiina var.”

Konishi gülümsedi ve Amane’ye başını salladı. Amane onun duygularını olabildiğince nazikçe reddetmişti ama yine de kendini suçlu hissediyordu.

Ancak Konishi bu reddedilmeyi fazlasıyla kolay kabul etmişti. Bu tam olarak bir hayal kırıklığı değildi; daha çok zihninde soruların çılgınca dönüp durduğu o doruk noktasıydı.

Kızın ifadesinde en ufak bir aldatmaca, yalan ya da blöf sezemiyordu. Gerçekten de hislerinde samimi olduğunu anlayabiliyor olması, Amane’nin düşüncelerini iyice darmadağın ediyordu.

Güm, güm. Kalbi şiddetle çarpıyordu.

Bunun heyecandan ya da mutluluktan değil, endişe ve kafa karışıklığından kaynaklandığını biliyordu. Yine de bunu fark etmek onu sakinleştirmeye yetmiyordu.

“Özür dilerim. Görünüyor ki seni sadece bu konuyu kendi içimde kapatmak için kullandım Fujimiya. Gerçekten üzgünüm.”

Konishi, onun donup kaldığını ve zihnindeki soruların farkına vardığını anlamış gibi özür dileyen bir ifadeye büründü. Kaşlarını çatmış, mahcup görünüyordu. Amane yavaşça derin bir nefes alıp kendini toparlamaya çalıştı ve titreyen bir sesle sordu:

“...Neden... Ben?”

Anlamakta en çok zorlandığı nokta buydu.

Aşkın bazen gizemli yollarla ortaya çıktığını kabul etse bile, Amane bu işin kıvılcımını neyin çaktığına dair bir ipucu bulamıyordu.

Açıkçası, Konishi ile hiç yakın bir dostluk kurduğunu hatırlamıyordu. Sınıf arkadaşı olarak normal bir şekilde iletişim kurmuşlardı; onun kendisinden özellikle hoşlanmasını sağlayacak hiçbir şey yapmamıştı.

Birinin ondan hoşlanıyor olmasını takdir ediyordu ama nedenini zerre kadar anlayamıyordu.

Hatırlayabildiği tek özel an o yemek dersiydi ama Amane, bunun onu etkilemek için yeterli olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu.

Konishi, Amane’nin şaşkınlığını tamamen anlamış gibi eğlenerek gülümsedi.

“...Başlangıcı az önce bahsettiğim yemek dersiydi. Ama biliyorsun, normalde sen... Nasıl desem, ilk bakışta mesafeli bir tipsin.”

“Evet, farkındayım.”

Amane, dışarıdan soğuk biri gibi göründüğünün bilincindeydi; kimseyi yanına yaklaştırmayan, doğuştan yalnız takılan biri gibi.

Bu tavrı artık büyük ölçüde yumuşamış olsa da onu gerçekten tanımayan insanlar, onun kasvetli ve antisosyal biri olduğu izlenimine kapılma eğilimindeydi.

Mesafeli biri olarak anılmak Amane’yi pek rahatsız etmiyordu. Hatta buna katılıyordu. Yabancılara karşı çekingen olduğunu ve başkalarını kendi özel alanına sokmak istemeyen biri olduğunu kabul etmekten korkmazdı.

Ancak Konishi, Amane’nin dış görünüşünün ötesindeki başka bir yönünü keşfetmiş gibiydi.

“Ama Fujimiya, sen aslında oldukça iyi niyetli birisin. Yani, başkalarını kolluyorsun. Biri başı sıkıştığında, senin için bir sorun yaratmadığı sürece yardım etmek için bir şeyler yapan birisin, değil mi? Birinin ağır bir şeyini taşıyabiliyorsan, tanımadığın birine derslerinde yardım edebiliyorsan ya da birini tehlikeden koruyabiliyorsan elini uzatmakta tereddüt etmiyorsun.”

“Beni gözünde büyütüyorsun. O kadar da nazik biri değilim.”

“Ama haklıyım, değil mi?”

Başını hafifçe yana eğdi; haklı olduğundan emin bir ifadesi vardı. Amane dudaklarını birbirine bastırdı, karşı çıkamadı.

“Ben de... şey, kendimin de öyle olduğunu düşünmek isterdim ama pek öyle sayılmam. Zor bir durumda kalsam muhtemelen sadece kendimi kollarım. Nazik falan değilim. Sadece işime geleni yapıyorum. Sen ise yardım etmek için inisiyatif alıyorsun, karşılığında minnet beklemiyorsun ve bu senin için bir yükmüş gibi de görünmüyor... Sen naziksin ve çevrendeki insanlara gerçekten dikkat ediyorsun.”

Amane bunun doğru olmadığını söyleyemeden, Konishi dostane bir gülümsemeyle devam etti.

“İçin güçlü ve önemli konularda asla sarsılmıyorsun. Bir şeye bir kez karar verdin mi tüm çabanı ona harcıyorsun. Senin için bir çıkarın olup olmadığına bakmaksızın, bir şeyi yapman gerektiğini düşündüğünde tereddüt etmeden elini uzatıyorsun... Sadece tek bir kişiye bakıyorsun ve bu konuda çok samimisin. Bence bu harika bir şey.”

“Konishi...”

“Ama bak, seni Shiina’dan çalmak istemiyorum ve bunu denemeyeceğim de... Bence sen bugün olduğun kişisin çünkü o senin yanında. Senin yanında benim durmam doğru olmazdı.”

Hafifçe titreyen sesi yalnızlık kokuyordu ama söylediklerine yürekten inanıyordu.

Sıktığı yumruklarına kadar titriyordu ama yine de ağlamaya başlamadı; inatla ve dosdoğru Amane’nin gözlerinin içine bakmaya devam etti.

“İşte böyle... Sana verdiğim çikolatanın arkasında gerçekten de samimi hislerim vardı ama o çikolatayı daha çok kendi duygularımla hesaplaşmak ve sana gerçekten minnet borçlu olduğum için verdim. Bu kadar bencilce davrandığım için üzgünüm. Seni zor durumda bıraktım.”

“Hayır... Benim hakkımda böyle hissetmen beni onurlandırdı. Ama biliyorsun, duygularına karşılık veremem... Gerçekten üzgünüm.”

Amane, Konishi’nin kararlılığını ve içtenliğini takdir ediyordu. Onun bu saf ve dürüst aşk itirafına aynı dürüstlükle cevap vermek istiyordu.

Bunun bir bakıma zalimce olacağını bilse de, onun samimiyetine yakışır bir şekilde reddini net bir dille ifade etti. Genç kızın yüzü bir an için acıyla burulsa da, kısa süre sonra dudaklarında yumuşak bir tebessüm belirdi; sanki garip bir şekilde rahatlamış gibiydi.

“Neden özür diliyorsun ki Fujimiya? Hadi ama. Asıl seni zor durumda bırakan benim.”

“Yine de üzgünüm. Hislerine karşılık veremediğim için üzgünüm.”

“Sorun değil. Zaten seni sevmeye başlamamın nedenlerinden biri de buydu. Çünkü tek bir kişiye gönülden bağlı olduğunu ve ona dünyalar kadar değer verdiğini görebiliyordum.”

Konishi, Amane’nin sandığından çok daha fazla dikkat etmişti ona.

Amane’nin kazara bile olsa başka bir kıza asla bakmayacağından emin görünüyordu.

“O kişi ben olamadığım için hayal kırıklığı yaşıyorum elbet ama... Yine de bunun sebebinin senin Shiina Hanım’a olan sadakatin olduğunu biliyorum. Geçirdiğin tüm o değişimler de onun sayesindeydi. Bu yüzden sorun değil.”

Amane, kızın ona karşı beslediği duyguların kaynağının, onu yakından gözlemledikten sonra duyduğu saygı olduğunu fark etti. Asıl ağlamak isteyen kişi muhtemelen Konishi’ydi ama onu reddeden Amane, kalbinin derinliklerine iğneler batıyormuş gibi bir sızı hissetti.

“Hadi git artık, acele etsen iyi olur. Seni bekleyenler yok mu? Seni daha fazla tutmayayım. Benim için endişelenme.”

Canı gerçekten yanıyor olmalıydı ama buna rağmen cesurca gülümsüyordu. Ona bu acıyı veren Amane’ydi fakat kız, sanki gitmesi için onu kışışlar gibi elini salladı.

Az öncesine kadar avuçlarını sımsıkı yumruk yapmıştı. Elleri kızarmıştı ve tırnaklarının bıraktığı izler belli oluyordu. Ancak şu an Amane’nin bunu dile getirmesinin kimseye bir faydası olmazdı.

Amane söylemek istediği tüm kelimeleri yuttu ve Konishi’nin istediği gibi, her zamanki ifadesiyle el salladı.

“...Peki. Yarın görüşürüz.”

“Tamam, yarın görüşürüz.”

Göğsünde hem bir minnet hem de suçluluk duygusu taşıyan Amane, hiçbir şey olmamış gibi gülümseyen Konishi’ye arkasını dönerken alt dudağını ısırdı.

Uzaklaşırken duyduğu o kısık ağlama seslerine rağmen arkasına bakmadı.

Hiçbir şey duymamış gibi yaptı; ona verebileceği tek karşılık buydu.

Otomata vardığında, Konishi ile yaşadıklarını ve içinde kalan o acı hissi düşünerek bir an duraksadı. İçinde yükselen suçluluk duygusuyla savaşırken dişlerini sıktı. Derken arkasından ayak sesleri geldi.

“...Amane?”

Ardından çok iyi bildiği ve her gün duyduğu o yumuşak, berrak ses işitildi.

Arkasını dönmesine bile gerek yoktu, gelenin kim olduğunu biliyordu.

Otomatın akrilik ön yüzeyindeki hafif yansımasında kendi yüzünün ne kadar asık olduğunu görebiliyordu; Mahiru’nun onu bu halde görmesine izin veremezdi. Derin bir nefes aldı ve elinden geldiğince her zamanki ifadesini takınarak arkasına döndü.

Ancak Mahiru’nun yüzündeki bakışı görür görmez, rol yapamayacağını anladı.

“Üzgünüm. Gecikince bir bakayım dedim...”

“Biliyorum.”

Söylediklerinde hiçbir yalan payı yoktu. Sadece içecek almaya giden Amane’nin dönmesi bu kadar uzun sürünce, arkadaşları merak etmiş olmalıydı. Sevgilisinin onu kontrol etmeye gelmesi hiç de garip değildi.

Ona yardım edebilmek için geldiğine emindi.

Ve buraya geldiğinde, görmeyi hiç istemeyeceği bir şeye şahit olmuştu; hepsi buydu.

Mahiru’nun yüzünde kırgınlıktan ziyade, huzursuz ve özür dileyen bir ifade vardı. Belki de biraz suçluluk hissettiğinden, kaşları sanki uçlarına ağırlıklar asılmış gibi aşağı bükülmüştü.

“...Şey, Mahiru?”

“Bana detayları anlatmak zorunda değilsin. O, ikinizin arasındaki özel bir konuşmaydı. Araya girmem doğru olmaz.”

Amane, eğer bir şey saklarsa Mahiru’ya ihanet etmiş gibi hissedeceğini düşünmüş ve tam neler konuştuklarını anlatmak üzereyken kız onu durdurmuştu.

Başını iki yana sallarken uzun saçları omuzlarından dalga dalga döküldü. Mahiru bir kez daha üsteledi: “Bu yanlış olur.” Gözlerindeki bakıştan içten içe bir çatışma yaşadığı belliydi ama buna rağmen Konishi ve Amane’nin mahremiyetine saygı duyuyordu.

“...Emin misin?”

“Beni asla bırakmayacağını biliyorum Amane. Sana sonsuz güveniyorum.”

“Haklısın. Utanmam gereken hiçbir şey yapmadığıma yemin ederim.”

“Tamam.”

Neleri duyduğunu ya da ne zaman geldiğini bilmiyordu ama Mahiru’nun ona güvendiği açıktı ve bu konuda hiçbir soru sormayacaktı.

Mahiru’nun endişeli ve huzursuz hissettiğinden emindi ancak o, bir adım geri durup Amane’ye inanmayı seçmişti.

Bu güven ve saygı karşısında gözlerinin etrafının ısındığını hisseden Amane, Mahiru’yu rahatlatmak için elinden geleni yaptı; kızın ince elini tuttu ve parmaklarını onunkilerle kenetledi.

Eve doğru yola koyulduklarında Mahiru alçak sesle, “Doğrusu bu kadar uzun sürmesine şaşırdım,” diye mırıldandı.

İçecekleri almış, ellerinde bir dünya yük taşıyan Itsuki, Chitose ve Yuuta’ya dağıtmışlardı.

“Ne için?”

“...Böyle bir şeyin yaşanması için.”

Mahiru’nun bilerek üstü kapalı konuştuğu belliydi.

“...Bir süredir bu konuda endişeli olduğunu biliyorum ama gerçekten birilerinin çıkacağını düşünmüş müydün?”

“Elbette. Herkesin senin ne kadar harika biri olduğunu anladığını zaten biliyordum. Tabii ki sana aşık olduğum için taraflı bakıyor olabilirim. Ama bunun dışında da... Amane, ne kadar çabaladığını herkes görebiliyor. Gerçekten de kimsenin dikkatini çekmeyeceğini mi sandın?”

“Pek değil. Yani, senin ve diğerlerinin teoride ne demek istediğini anlıyorum ama... Sanırım bu durum bana o kadar da bariz gelmiyor.”

Bir yıl öncesine kıyasla Amane çok daha olumlu birine dönüşmüştü ve hayatı iyi bir yöne evrilmişti. Bunu o da idrak ediyor ve bizzat hissediyordu. Ancak Amane, bunun diğer insanlar için nasıl çekici bir özellik haline gelebileceğini bir türlü kavrayamıyordu.

Artık başını dik tutmayı ve kendine güvenmeyi öğrenmişti; belki de bu, etrafındakilerin ne düşündüğünü dert etmeyi bıraktığı anlamına geliyordu.

Hayatında zaten Mahiru olduğu gerçeğiyle yaşayan zihni, bir başkasının ona karşı duygu besleyebileceğine dair tüm işaretleri görmezden geliyordu.

“Kendine olan güvenin gerçekten çok düşük.”

“Öyle mi dersin?”

“Öyle... Bence bu senin büyüleyici yanlarından biri. Gerçekten çok yavaş anlaman pek iyi olmasa da.”

“Ü-üzgünüm. Gözüm senden başkasını görmediği için hiç fark etmedim.”

“İşte tam da bundan bahsediyorum.”

Amane, Mahiru tarafından sık sık “böyle biri olduğu” için eleştirilirdi. Ancak son zamanlarda, Mahiru bunu her söylediğinde sesinde bıkkınlığın yanı sıra bir hayranlık ve övgü tınısı da olduğunu fark etmeye başlamıştı.

Şimdi onun bu sözlerle tam olarak neyi kastettiğini çok daha iyi anlıyordu.

Mahiru mahcubiyetle gözlerini kaçırdı ve utancıyla karışık hafif hoşnutsuzluğunu gizlemek istercesine Amane’nin koluna hafifçe vurdu. Amane iki eliyle uzanıp kıza vurduğu o minik elini kavradı.

Mahiru bir an duraksadı, sonra şaşkınlıkla ona baktı. Amane ise onun bakışlarına sakin gözlerle karşılık verdi.

“Bak... Sen benim için dünyadaki en önemli şeysin ve gözüm asla dışarı kaymayacak. Sadece ve sadece seni seveceğim Mahiru.”

“Bunu bu kadar kesin söyleyemezsin.”

“Söylerim. Üzerine yemin bile ederim. Yine de endişelendiğini ve elinde olmadan huzursuz olduğunu biliyorum; bu yüzden bana her zaman inanabilmen için daha da çok çabalayacağım. Bunu davranışlarımla kanıtlayacağım. Lütfen bu sözümü kabul et.”

“...Peki.”

Amane, hareketlerinin Mahiru’yu güvensiz hissettirmesi fikrine tahammül edemiyordu. Mahiru ona güveniyordu ve bazı şüpheleri olsa bile, beraber oldukları sürece her şeyin yolunda gideceğine inanarak bunları sineye çekiyordu.

Ancak Amane, kızın bu temiz niyetine sırtını yaslayıp duramazdı. Kararlılığını eylemleriyle göstermeliydi.

“Sevdiğim tek kişi sensin Mahiru.”

“Biliyorum! Bunu gayet iyi biliyorum.”

Mahiru başını yavaşça iki yana sallayıp bakışlarını kaçırdı. Söylemek istediği bir şey varmış gibi ağzını hafifçe açıp kapattı, belli ki tereddüt ediyordu. Amane, her ne söyleyecekse dinlemeye hazır olduğunu belli etmek için elini hafifçe sıktı.

Titremesini dindirmek istercesine küçük parmak uçlarını okşadığında, Mahiru bundan cesaret almış olmalıydı ki bir an sonra konuşmak için dudaklarını araladı.

“Dürüst olabilir miyim?”

“Elbette.”

Onu eleştirse bile Amane’nin buna hiçbir itirazı olmazdı.

Düşüncelerini toparlaması için ona zaman tanıdı. Sonunda Mahiru kararsızca devam etti.

“Senin bir başka kızdan asla etkilenmeyeceğinden eminim Amane. Sadece ve sadece bana aşıksın. Bunu bizzat görüyorum. O sevginin ne kadar büyük olduğunu bana hissettiriyorsun. Bu konuda zerre şüphem yok.”

“Tamam.”

“Ben sadece... Senin incinmeni hiç istemiyorum.”

“...Benim mi?”

Amane kesin bir azar işiteceğini sanıyordu. Hiç beklemediği bu apayrı endişe onu şaşkına çevirmiş, afallatmıştı.

Canı yanan kendisiyken, Mahiru neden onun için endişeleniyordu ki?

“Amane, sen kendine itiraf ettiğinden çok daha nazik bir insansın.”

Onun neyi kastettiğini tam anlayamadığı için devam etmesini bekledi. Mahiru derin bir iç çekti ve zayıf tebessümünde buruk bir tat vardı.

"Başka bir kızın sana karşı gerçekten bir şeyler hissettiğini bilirsem, onu reddettiğinde kesinlikle suçluluk duyacağını ve sonunda kendi canının yanacağını zaten biliyordum. Ne kadar düşünceli biri olduğun her zaman belliydi. Karşındakini incittiğini düşündüğün için asıl sen acı çekecektin."

Amane için taşlar yerine oturmaya başlamıştı.

Konishi'yi reddettiği andaki ifadesini Mahiru görmüş müydü acaba? Zira o an yüzündeki bakış, hissettiği acının doğrudan bir yansımasıydı.

"Başkalarının sana yaklaşmasına izin vermek istemememin sebebi buydu. Seni benden çalacaklarından korktuğum için değil, senin incinme ihtimalin hoşuma gitmediği için... Ve kısa bir süreliğine bile olsa aklının başka bir kızla meşgul olması fikrinden nefret ettiğim için."

Sesi titriyordu.

"Diğer kızın acısını görmezden gelip önceliği senin acına verdiğim için berbat biri olduğumu biliyorum. Ne kadar yapışkan olduğumun farkındayım ve bu huyum çok iğrenç... Sadece... Gözünden düşmek istemedim."

Mahiru en derin endişelerini döküyordu sanki. Kelimeleri adeta söküp atıyor, bunu yaparken de zangır zangır titriyordu. Amane tuttuğu elini yavaşça bıraktı.

Mahiru’nun vücudu sarsıldı. Gözlerini bırakılan eline dikmiş, donup kalmıştı. Elini geri istemeye bile cesareti yok gibiydi. Bunun yerine Amane, onun narin bedenini kollarının arasına aldı.

"Senin açgözlülükten veya kıskançlıktan arınmış, mükemmel ve erdemli bir azize olduğunu falan düşünmüyorum."

Mahiru, Amane’nin hayal kırıklığına uğramasından korkuyordu ancak Amane’nin ona olan sevgisinin bu kadar zayıf bir şey olduğunu sanıyorsa, onu gerçekten hafife almıştı.

En başından beri Amane, Mahiru’nun sadece saf ve masum bir genç kız olduğuna inanmamıştı zaten.

Dışarıdan bakıldığında zeki, şefkatli, nazik ve yufka yürekli bir hanımefendi olarak tanınıyordu.

Elbette Mahiru bu özelliklere sahipti. Ancak o, sadece bunlardan ibaret değildi. Amane ona herkesten daha yakındı ve bu tanımların onun kimliğini oluşturan o geniş yelpazenin yalnızca küçük bir kısmını yansıttığını biliyordu.

"Biliyor musun Mahiru, damarına basıldığında epey çocuksu ve huysuz olabiliyorsun."

"...Ha?"

"Şaşırtıcı derecede kıskançsın, gerçi bunun benim hatam olduğunun farkındayım. Ayrıca insanlar sağduyulu davranmadığında onları çok sert eleştiriyorsun ve onlar hakkında konuşurken beklenmedik kadar ağır olabiliyorsun. Sevmediğin insanlarla arana öyle duvarlar örüyorsun ki bunu anlamamak imkansız. Bir de benim hakkımda kötü konuşanlara karşı aşırı hırçınlaşıyorsun."

"Bekle, ben—"

"Benim üzerime çok fazla titriyorsun, kendini gereğinden fazla kasıyorsun ve sonunda kendi kurduğun tuzağa düşüp nefret çukuruna yuvarlanıyorsun."

Günün sonunda Mahiru, Amane’yi sevdiği için onun için endişeleniyor ve sonuç olarak onu her zaman ilk sıraya koyuyordu. Bu başkalarını umursamadığı anlamına gelmiyordu, sadece Amane’ye olan düşkünlüğü her zaman ağır basıyordu.

Böyle bir kızın onun gözünden düşmesine imkan yoktu.

"Söylemeye çalıştığım şu: Seni seviyorum Mahiru. Her zerrenle seviyorum. Kendine yapışkan diyebilirsin ama bana yapışman benim hoşuma gidiyor. Bunu bilmeni istiyorum."

Mahiru bunu kötü bir özellikmiş gibi görse de Amane için bu durum bulunmaz bir nimetti.

"Seninle ilgili tüm bu detayları seviyorum, Mahiru... Sen bu hallerinden hoşlanmasan bile, ben seni tam da bu yüzden seviyorum."

Dudaklarını Mahiru’nun alnına bastırdı. "O yüzden öyle ağlayacakmış gibi bakmayı kes," dediğinde Mahiru suratını astı.

O haliyle bile o kadar tatlıydı ki, Amane’nin ondan soğuyabileceğini nasıl olup da düşünebildiği hala bir gizemdi.

"Kendine olan güvenini bu kadar kolay kaybetmene inanamıyorum."

"Bunu senden duymak istemiyorum Amane. Hem sevdiğin kişiyi hayal kırıklığına uğratma korkusunun nasıl bir his olduğunu senin de bildiğine eminim."

"Biliyorum... Ama senin tarafından hayal kırıklığına uğratılmam için beni çok ezik bir şekilde terk etmen falan gerekir. Öyle bir durumda bile muhtemelen senin yerine kendi yetersizliğime üzülürdüm."

Eğer bir gün Amane’nin bu kadar vicdanlı, dürüst ve sadık sevgilisi onun yerine başkasını seçerse; onu kendinden uzaklaştırıp artık onunla konuşmak istemediğini söylerse, Amane bunu sessizce kabul etmeye hazırdı.

Eğer bildiği Mahiru böyle bir şey yaparsa, suçun tamamen kendisinde olduğundan emin olurdu; yeterince çaba göstermediği için onun gittiğini düşünürdü. Suçlayabileceği tek kişi yine kendisi olurdu. Bu duyguları asla yanlışlıkla bile Mahiru’ya yöneltmezdi.

"...Peki, o zaman böyle bir şey asla olmayacak gibi görünüyor."

"Güzel. O zaman anlaştık."

Mahiru’nun onu başka birini seçmeyi hayal bile edemeyeceği kadar çok sevdiğinin farkındaydı. Kendisi de onun ruhuna veya bedenine zarar verecek hiçbir şey yapmayacağına yemin etmişti. Bu yüzden böyle bir geleceğin asla gelmeyeceğine inanıyordu ve gelmemesi için de elinden geleni yapacaktı.

Amane, eğer onun sevgisini çantada keklik görürse aralarındaki karşılıklı güvenin kolayca sarsılabileceğini anlıyordu. Sevmek ve sevilmek için çaba göstermekten asla vazgeçmemesi hayati önem taşıyordu.

Aralarındaki ilişkiyi tehlikeye atacak kadar aptal olmayacaktı. Mahiru’yu kaybetmek istemiyordu; bu yüzden sevgiyi göstermenin ve emek vermenin ne kadar önemli olduğunu düşünerek onun yumuşacık bedenine sıkıca sarıldı. Sevdiği kız kollarının arasında hafifçe kıpırdandı.

"...Amane?"

"Hmm?"

"...Şey, akşam yemeği ve Sevgililer Günü çikolataları için biraz daha bekleyebilir miyiz?"

Mahiru kollarının arasından bu isteğini fısıldadı. Sesi hem çekingen hem de biraz şımarıkça, adeta yalvarır gibiydi. Amane hiç ikiletmeden cevap verdi.

Bu tatlı isteği dile getiren o güzel dudaklardan daha fazlasını isteyebileceğini biliyordu. Ve onu öptü.