Noel Ertesi ve Garip Bir Sessizlik

Kış tatili gelmiş olsa da bu herkesin yan gelip yatacağı anlamına gelmiyordu.

Hizmet sektöründe bu su götürmez bir gerçekti. Amane de kendine vardiya yazdırmıştı, bu yüzden şikayet etmeye hiç niyeti yoktu ama Noel’in hemen ertesi sabahı işe gitmek, her anlamda yorucu hissettiriyordu.

Ayın en yoğun günü olan Noel günü vardiya almamıştı. Haliyle diğer günlerde çalışmasının daha doğru olacağını düşünmüş ve o öğleden sonra için işe gelmişti. Soyunma odasında Miyamoto ile karşılaştı.

Miyamoto, kravatını düzeltirken öylesine bir tavırla, "Noel nasıl geçti?" diye sordu.

Amane, Noel’in o iki gününü şöyle bir düşündü. Nasıl cevap vereceğinden pek emin değildi.

"Noel arifesinde, okul çıkışı her zamanki gibi arkadaşlarla takıldım. Noel günü ise kız arkadaşımla sakin ve olaysız bir gün geçirdik."

"Pek bir yetişkin işiymiş..."

"Öyle mi bilmem ama bizim tek istediğimiz buydu. Bence gayet güzel bir Noel’di."

Mahiru, insanların sevgililer için hayal ettiği o şatafatlı randevulara çıkmak istememişti. Gece onda kalmıştı kalmasına ama her şey masumiyet çerçevesindeydi; gerçekten sadece huzur içinde vakit geçirmişlerdi.

Mahiru bu sakinlikten gayet memnun görünüyordu, hatta Noel gününü birbirlerine sokularak geçirdiler.

Aslında bütün gün öylece yan yana oturmamışlardı; birlikte yemek yapmış, oyun oynamışlardı. Genel olarak her zamanki günlerinden pek bir farkı yoktu.

Amane, "Seninki nasıldı?" diyerek soruyu geri yöneltti.

Vardiya çizelgesini hatırlıyordu, Miyamoto’nun Noel günü çalıştığını biliyordu. Ertesi gün de çalışıyor olmasında bir sakınca olup olmadığını merak etti ama yüzüne bakılırsa yorgunluktan eser yoktu.

Yine de üzerinde huzursuz bir hava vardı. Amane buna doğrudan değinip değinemeyeceğini kestiremedi, bu yüzden konuyu biraz çıtlatmaya çalıştığında Miyamoto’nun suratı bariz bir şekilde asıldı.

"...Bunu gerçekten soracak mısın?"

"Kusura bakma."

"Yok, yok, seni korkutmak istemedim... Yani, iş vardı işte. Eve gidince de Rino dert yanmaya geldi."

"Anladım..."

Amane, Oohashi’nin Noel gecesi nelerden yakındığını aşağı yukarı tahmin edebiliyordu.

Miyamoto ve Oohashi’nin çocukluktan gelen bir bağları vardı; birbirlerinin evine çat kapı gidecek kadar yakın görünüyorlardı.

Miyamoto, "Tam beklediğim gibiydi işte," dedi.

"Tabii."

"...Şey, alkol gerçekten yaramıyor insana."

"Ne o, çok mu kaçırdınız?"

Görünüşe göre yetişkinler tatsız duygularla başa çıkmak için sık sık alkole sığınıyordu. Amane içmelerini pek garip karşılamadı ama Miyamoto’nun tavırları da bir tuhaftı.

Onu ilk gördüğü andan beri her zamankinden farklı davrandığını düşünmüştü ama konuştukça Miyamoto daha da şüpheli hareket etmeye başlamıştı. Ya da sanki büyük bir kafa karışıklığı yaşıyor gibiydi.

"Yok, pek aşırıya kaçmadık ama... Şey, yani—"

"Çok içmediniz ama...?"

"Şöyle söyleyeyim: Bir daha asla içmeyeceğim."

"Ne yaptın ki...?"

Bu tövbekâr çıkışı o kadar güçlüydü ki Amane, ağza alınmayacak bir şeyler yapmış olabileceğini düşündü.

Amane’nin ailesi pek içki içmezdi; içtiklerinde de azıcık içer, asla sarhoş olmazlardı. Bu yüzden sarhoşlarla pek bir tecrübesi yoktu. Ancak Miyamoto’yu bu halde görmek, alkolün insanların zihnini uyuşturan korkutucu bir madde olduğunu bir kez daha hatırlatmıştı.

Miyamoto yüzünü buruşturdu. "Muhtemelen hayalindeki o adam değilimdir, Fujimiya."

"Tam olarak ne oldu...?"

"Benim ve Rino’nun haysiyeti namına tek kelime etmeyeceğim."

"Pekala..."

"...Sen sadece boş ver. Ciddiyim bak."

"Sen öyle diyorsan."

Amane işin içinde hayırlı bir şeyler olmadığını en baştan anlamıştı. Üstüne giderse işlerin sarpa saracağını sezdiği için daha fazla kurcalamaktan vazgeçti. Ne de olsa hayat felsefesi "Akıllı adam beladan uzak durur" üzerine kuruluydu.

Bu konunun üzerine gidip gidemeyeceğini kestirmek zordu, en iyisi hiç sormamaktı.

"Vay be, hemen geri mi çekildin? İnanılmaz itaatkâr bir çocuksun."

"İnsanların aşk işlerine burnumu sokup ya da ağzımı gevşek tutup başıma iş almak istemiyorum."

"Öhö, öhö!"

Miyamoto, belki sakinleşirim diye su şişesini kafasına dikmişti ama duyduklarıyla boğazında kaldı. Amane henüz kaldırmadığı çantasından birkaç peçete çıkarıp ona uzattı.

Ağzından sular süzülen Miyamoto, kocaman açılmış gözlerle ona baktı.

"...Böyle mi düşünüyorsun?"

"Gerçekten fark etmediğimi mi sandın? Gayet ortada."

Amane, Miyamoto uysalca ağzını silerken dürüstçe cevap verdi. İş arkadaşının yanaklarının hafifçe kızardığını görebiliyordu.

"...Yani?"

"Oohashi’nin kendisinin bunu zerre fark ettiğini sanmıyorum ama Kayano tam on ikiden vurdu. Kayano söyleyene kadar ben de fark etmemiştim ama bir kere fark edince de görmezden gelemez oldum."

"Daha sonra onunla bir hesaplaşmam gerekecek."

"Eyvah... Kusura bakma Kayano..."

Amane, sabah vardiyası başladığından beri salonda çalışan Souji’ye içinden bir özür gönderdi.

Miyamoto, alt kadrosunun kendisini çözdüğünü anlayınca bakışlarını keskinleştirdi ama Amane ile tartışmanın bir yararı yoktu.

Amane, elinden geldiğince sakin kalmaya ve Miyamoto’nun içindeki o duygu fırtınasının dinmesini beklemeye çalıştı. Derken Miyamoto, sanki kafasını koparacakmış gibi sertçe saçlarını karıştırdı ve derin bir iç çeker.

"...Eğer Rino bugün tuhaf davranırsa, lütfen kendi haline bırak."

"T-tabii... Nasıl tuhaf mesela?"

"Bilmiyorum. Sadece işler garipleşirse, gerçekten üzgünüm ama lütfen ona bir şey sorma."

"Anlaşıldı."

"Hemen de kabul ediyorsun. Korkutuyorsun beni adamım."

"Sadece sizin aşk dramanıza dahil olmak istemiyorum."

"Hey, seni—" Miyamoto yumruklarını Amane’nin şakaklarına bastırıp ovmaya başladı.

"Ah, ah, acıyor!"

Amane, Miyamoto-Oohashi pembe dizisinin detaylarını öğrenemeden salona çıktı ama birkaç dakika sonra Miyamoto’nun Oohashi’nin "tuhaf" davranabileceğiyle neyi kastettiğini anlamaya başladı.

Kız gerçekten de çok şüpheli hareket ediyordu.

Normalde Chitose’den bile yüzde otuz daha enerjik olurdu. Müdavimleri her zaman kendine hayran bırakır, Amane’yi bile gülümsetirdi. Ancak o gün Oohashi sönüktü, hatta ağır kanlı hareket ediyordu; neredeyse süt dökmüş kedi gibiydi.

Gülümsemesi biraz solgun olsa da tamamen kaybolmamıştı. Amane ve Souji’ye karşı normal davranıyordu ama Miyamoto’ya karşı aşırı ürkekti.

Miyamoto’dan nefret ediyor gibi durmuyordu ama göz göze gelmekten ve herhangi bir diyalogdan kaçınıyordu. Amane, iş arkadaşının kesinlikle yenilir yutulur olmayan bir şey yaptığından emin bir şekilde Miyamoto’ya şüpheyle bakmadan edemedi.

Kızın her bariz kaçışında adamın yüzü sanki ağzına acı bir hata gelmiş gibi buruşuyor, ifadesi gitgide kararıyordu. Bu durum Amane’yi ve diğer çalışanları rahatsız edecek kadar kötüydü.

Amane’nin vardiyaları en yeni çalışanlarla hiç çakışmamıştı, bu yüzden onlarla ilk kez karşılaşıyordu. Ortam o kadar gergindi ki onlar bile birbirlerine "Bu işin sonu kötü" ve "Durum bayağı vahim" der gibi bakışlar atıyorlardı.

Elbette müşterilere bunu hiç yansıtmıyorlardı ama personelle arası iyi olan müdavimler bir şeylerin ters gittiğini anlamış olmalıydılar ki aralarında fısıldaşmaya başladılar.

"Daichi ile Rino arasında bir şey mi oldu?"

"Bahse varım Miyamoto Bey bizim tatlı Rino’ya kaba bir şey söylemiştir."

"Aman Tanrım, gerçekten bunun doğru olmadığını ummak istiyorum."

Hem Amane hem de Souji, durumun çetrefilliğinin farkında olarak soğuk ter döküyorlardı.

Öğleden sonraki yoğunluk sırasında herkes bu gerginliği unuttu, böylece zaman olaysız geçti. Ancak kalabalık çekilip masalar boşalmaya başladığında, Amane ve personelin geri kalanı kendilerini bitkin hissediyordu.

Miyamoto ile Oohashi arasındaki hava iğneleyici veya saldırgan değildi, bu da en azından Amane’nin içini biraz rahatlatıyordu ama etraftaki herkes meselelerin henüz hallolmadığını görebiliyordu.

"İş yapamıyorlar. Gidip dinlenmelerine izin vermek daha iyi olmaz mı...?"

"Muhtemelen."

Durum o kadar kötü görünüyordu ki normalde kayıtsız ve mesafeli olan Souji bile açıkça endişeliydi. Amane bir şey söylemenin haddine olup olmadığından emin değildi ama arabuluculuk yapmak için en iyi yolun ne olacağına karar verip herkesi gözlemleyen Bayan Itomaki’nin yanına gitti.

"Patron, şu an pek müşterimiz yok ve salonda yeterince kişiyiz. O ikisinin gidip biraz ara vermesine izin versek iyi olmaz mı?"

Amane ve iş arkadaşlarının ikili için yapabileceği pek bir şey yoktu, araya girmek de onların haddi değildi. Meseleyi kendi aralarında çözmeleri gerekiyordu; bu sadece onların yapabileceği bir şeydi.

Amane’nin onlar için yapabileceği en büyük iyilik, onlara bu fırsatı yaratmaya çalışmaktı.

Buna karşılık Itomaki’nin o keskin bakışları değişmedi. Sadece nazikçe gülümsedi ve onaylarcasına başını salladı.

"Onlar olmadan idare edebileceğimizi düşünüyorum. Burada işlerin nasıl yürüdüğüne epey alıştınız Bay Fujimiya. Üst kadro yanınızda yokken, belki de bana neler yapabileceğinizi gösterme şansınız olur, ne dersiniz?"

"Elimden geleni yaparım. Onlara kıyasla acemi kalabilirim ama işi düzgünce öğrendim."

"Minase ve ben de buradayız. Sorun çıkacağını sanmam."

Amane, Souji ile baş başa kalmanın işleri biraz zorlaştıracağını düşünmüştü ama bizzat dükkanın sahibi Itomaki de oradaydı. Ayrıca Amane’nin daha önce pek konuşmadığı kıdemli bir çalışan daha vardı.

Dükkanı döndürecek kadar insanları vardı. Amane, Miyamoto ve Oohashi’nin aralarındaki o inanılmaz gergin havayı dağıtmak ve ilişkilerini onarmak için gidip arkada düzgünce konuşmaları gerektiğini düşündü.

"Duyduğunuzu duydunuz. Hadi, hemen ikileyin buradan."

"Seni gidi—! Üstüne böyle mi davranılır?!"

"Bugün sen de bana pek iyi davranmadın Miyamoto, bu da ödeşmemiz olsun o zaman."

Amane, Miyamoto’dan bir azar işitmeyi zaten beklemiyordu. Hatta arkadaşının bir açık, bir fırsat kolladığından şüpheleniyordu. Bu yüzden biraz zorlayıcı davransa da ona gereken o son itici gücü vermeye karar verdi.

Miyamoto’yu arkasından fiziksel olarak iteklerken, son zamanlarda üzerinde çalıştığı o kocaman, profesyonel hizmet gülümsemesini takındı.

“Miyamoto, böyle tuhaf davrandığında ortamın bütün enerjisi sönüyor. Madem kavga ettiniz, sonuna kadar gidin ve içinizdekileri döküp düzgünce bir konuşun,” dedi Itomaki.

“K-kavga mı? Yani şey... Tamam, anladım. Patron, şu mola teklifini kabul ediyorum, teşekkürler!”

“Tabii, gidin bakalım.”

“Rino!”

“Ha, n-ne? Bekle bir dakika!”

Görünen o ki Miyamoto’yu dürtmek işe yaramıştı. Miyamoto, neye uğradığını şaşıran Oohashi’nin elini kavradığı gibi onu adeta sürükleyerek mola odasına götürdü.

Duvarlar yeterince kalındı; içeride ufak bir tartışma çıksa bile Amane ve diğerlerinin duyması pek mümkün değildi. Amane, ikisi arasında şiddet veya ağır hakaretler yaşanmayacağına güveniyordu. Artık tek yapılması gereken, buzları eritmeleri için onlara zaman tanımaktı.

“Bay Fujimiya, istediğinizde epey baskın olabiliyormuşsunuz, bunu görmüş olduk.”

İkilinin gidişini izledikten sonra Itomaki, hayranlık ve merak karışımı muzip bir gülümsemeyle ona baktı. Amane’nin onlarla dalga geçmek gibi bir niyeti yoktu, bu yüzden patronuna sadece yumuşak bir tebessümle karşılık verdi.

“Buna Miyamoto’ya olan borcumu ödemek diyelim. Gerçi kendisi durumu böyle mi görür, orası meçhul.”

“Peki ya sonra sana kızarsa?”

“...O zaman, patron, lütfen beni kollayın.”

“Heh heh, sanırım kollamam gerekecek.”

Itomaki gülerken Amane ona hafifçe eğilerek selam verdi. Ardından masalardan birinden gelen çağrı zilini yanıtlamak için yemek alanına yöneldi.

Miyamoto’nun geri dönmesi tam otuz dakika sürdü.

“Hoş geldin. Umarım her şey yolunda gitmiştir... Miyamoto, bence günün geri kalanında mutfak işlerine odaklansan iyi olur. Bir de yanağına buz koysan hiç fena olmaz.”

Amane şaşkına dönmüştü. İkilinin arasındaki meselenin, Miyamoto’nun yüzü şiş bir halde döneceği kadar büyüyeceğini hiç tahmin etmemişti.

Bir yanağının kızarıklığı sayılmazsa, Miyamoto’nun yüz ifadesi normale dönmüştü. Amane bunu, konuşmanın tam bir felaketle sonuçlanmadığına dair bir işaret olarak kabul etti.

Miyamoto’nun hemen ardından Oohashi dışarı çıktı. Yüzü kıpkırmızıydı ama öfkeli görünmüyordu. Alelacele işinin başına döndü.

“...Onu kızdırdın mı?”

“Zaten dün kızdırmıştım.”

“Ne yaptın ki...?”

“Tamamen benim hatamdı. Sarhoştum, tamam mı? Gerçi bu bir bahane değil ama...”

“Sana ne yaptığını sormaya devam etmeyeceğim. Ama anlaşılan seni tokatlayacak kadar kızdırmışsın.”

Miyamoto bunu inkar etmedi. Bu da muhtemelen doğru olduğu ve bundan utanç duyduğu anlamına geliyordu.

“Yani, konuşarak halledemediniz mi?”

“Hayır, tam olarak öyle değil ama... Ah, her neyse!”

Miyamoto’nun konuşma tarzından anlaşıldığı kadarıyla, aralarındaki dostlukta kalıcı bir çatlak oluşmamıştı; bu da teselli ediciydi.

“Anlatmakta zorlanıyorsan bir daha sormam. Ama en azından bunun gelecekteki çalışma düzenimizi ciddi şekilde etkileyip etkilemeyeceğini bilmek istiyorum.”

“...Bir sorun olmaz herhalde. Rino’nun bir yere kaybolacağını da sanmıyorum.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Amane her ikisiyle de arkadaş olmuş, onlara saygı duymaya başlamıştı. Aralarında tamir edilemez bir şey yaşanması onu üzerdi. İş yerindeki o gergin atmosferden bahsetmeye gerek bile yoktu.

İkili arkadaki mola odasına girdiğinde, Amane gizli gizli Souji ile neler olabileceğine dair teoriler üretmişti ama şimdilik her şeyin bitmiş olması ve korkularının yersiz çıkması onu rahatlatmıştı.

Amane bir an için huzura kavuşmuş olsa da Miyamoto, tıpkı az önce Amane ve diğerlerinin yaptığı gibi gözlerini kaçırarak rahatsız bir ifadeyle yere baktı.

“...Özür dilerim.”

“Bana neden özür diliyorsun ki?”

“İşte, sizi endişelendirdiğim ve sorun çıkardığım için.”

“Bana pek çok konuda yardımın dokundu Miyamoto. Ayrıca, ikinizin arasının bozuk olması beni üzüyor.”

“Aramız bozuk değil. Sadece ben batırdım. Tamamen benim hatamdı ama neyse, evet. Teşekkürler.”

Amane tam olarak ne yaşandığını bilmiyordu ama Miyamoto hatalı olduğunu söylüyorsa muhtemelen öyleydi. Özellikle Oohashi onu affetmiş gibi görünürken, araya girmek Amane’nin harcı değildi.

Oohashi’nin onlara, daha doğrusu Miyamoto’ya kaçamak bir bakış atıp sonra aniden gözlerini kaçırdığı an yüzünde beliren ifade öfke değil, bambaşka bir duyguydu.

Bunun ne olabileceğine dair Amane’nin bile ufak bir fikri vardı ama sesli söylenecek bir şey değildi. Bu yüzden kelimelerini yuttu ve bakışlarını Oohashi’den yanındaki Itomaki’ye çevirdi. Hafifçe iç çekti.

Souji de olan biteni fark etmiş gibiydi. Yanlarına gelip Miyamoto’nun kulağına fısıldadı: “Şey, Miyamoto?”

“Ne var Kayano?”

“Patron yerinde duramıyor. Kendini hazırlasan iyi olur.”

“Harika...”

Eğer iki çalışan iş yerinde böyle bir tartışma yaşarsa —ilişkileri tamamen kopmamış olsa bile— müdürün bir iki soru sorması gayet doğaldı.

Kuşkusuz Itomaki, Miyamoto’yu bekliyordu. Onu azarlamak için değil, neler olduğunu duymak için.

“Bol şans,” dedi Amane. Bunun kendisini ilgilendirmediğini kendine hatırlatarak masaları toparlamak üzere kafede turuna başladı.