Yıl Sonu Koşturmacası

Kasım ve Aralık ayları, deneme üniversite sınavlarının hemen ardından gelen veli toplantıları ve final sınavı hazırlıklarıyla doluydu. Her lise öğrencisi için yoğun bir dönemdi ve Amane de istisna değildi.

Aralık başında sadece sınavlarla boğuşmakla kalmıyor, bir de Mahiru'nun doğum günü yaklaşıyordu. İşte çok izin aldığı için fazla vakit geçiremiyordu; bu yüzden bulabildiği her bir an boşluğuna vardiyaları sığdırmaya çalışıyordu.

“Ah, zaten o vakit geldi mi? Gençlerin işi ne kadar da zor.”

Kafe neredeyse boştu – belki de akşama yaklaştığı için – bu da personele sohbet etme fırsatı veriyordu. Amane, hayatındaki gelişmeleri aktardı.

Aynı vardiyada çalışan Miyamoto, bulaşık makinesine giremeyen narin sifonları dikkatle yıkarken nostaljik bir şekilde başını salladı.

“Sen de hâlâ oldukça gençsin, Miyamoto.”

“Ben sınav günlerimi zaten atlatmış eski bir kurdum.”

“Sıra iş arama günlerini atlatmaya geldi, değil mi?”

“Senin için de öyle!”

Oohashi, muhtemelen günün son müşterisini uğurlamış, geri gelirken Miyamoto'ya takılmıştı. Miyamoto cevap verdiğinde, daha söyleyecek çok şeyi varmış gibi, yüzündeki ifade bir anda rahatsızlığa dönüştü.

Oohashi özünde nazik ve neşeli biriydi ama Miyamoto'ya zor anlar yaşatıyordu. Amane'ye göre iyi arkadaşlardı ama ne zaman bunu dile getirse, ikisi de hep bir ağızdan inkâr ederdi, bu yüzden bu bir an sessiz kalmayı tercih etti.

Bunun yerine Amane sordu: “Bu arada, ikinizin sınavları nasıl geçti?”

“Tanrım, düşünmek bile istemiyorum,” diye inledi Oohashi.

“Ah—”

“Ben normal çalıştım ve herkes gibi sınavlara girdim,” dedi Miyamoto. “Gerçi liseye girmeye çalışırkenkinden birkaç kat daha sıkı çalıştığımı söyleyebilirim.”

“Fujimiya, canım, bu adam gösterişli görünse de aslında çok zekidir, o yüzden her sözüne inanma, yoksa seni hayal kırıklığına uğratması işten bile değil!”

Amane onların notlarını henüz hiç sormamıştı, fırsatı da olmamıştı, ama Oohashi'nin tiksintiyle ona tükürür gibi yaptığı hareketlerden, Miyamoto'nun ondan daha iyi notları olduğu anlaşılıyordu.

“Yani, ben okulu senden daha ciddiye aldım, o yüzden notlarım daha iyiydi...”

“Aptal, havalı çapkın!”

“Ha-ha-ha, istediğini söyle. Normal miktarda çaba göstermek, kimseyi hayal kırıklığına uğratmak anlamına gelmez.”

“Sus.”

Oohashi'nin arkadaşını acımasızca eleştirmesi Amane'yi endişelendirmişti ama Miyamoto'nun kayıtsızlığına bakılırsa, bu atışmaların onlar için normal olduğunu düşündü.

Endişelenmeye gerek yoktu. O ve Itsuki de bu tür atışmalar yapıyordu. Ama yine de huzursuzdu, Miyamoto'nun ona karşı bu kadar kısa kesmesine razı olup olmadığını merak ediyordu.

Aslında onun işi değildi ama Amane, Miyamoto'nun Oohashi'ye karşı gerçek duygularını belli belirsiz hissedebiliyordu.

Oohashi'nin Miyamoto'nun duygularına karşılık vermesini görmek istese de, onların işine burnunu sokmak duyarsızlık olurdu, bu yüzden durumu anlayan Souji ile birlikte sadece izleyip bekleyebilirdi.

“Yıl sonu, kariyer danışmanlığı, yaklaşan sınavlar, Noel falan filan. Hayat çok yoğunlaşıyor. Bu arada, sınavlar başlamadan önce saatlerinizi erkenden ayarlarsanız patron için büyük bir yardım olur.”

“Ah, elbette. Program değişikliklerimi zaten sundum. Sınavlardan önce çalışma saatlerimi biraz azaltacağım ki derslerime odaklanabileyim.”

Mahiru'nun doğum günü için de hazırlık zamanı ayırıyordu. Bütün ayı izinli geçiremezdi ama. Her şeyi halletmeyi ve zamanını akıllıca kullanarak her şeyi hazırlamayı amaçlıyordu.

“Tamam, yeter ki saatlerinizi önceden bize bildirin, biz bir yolunu buluruz.”

“Noel vardiyalarından bahsetmişken... Sevgili kız arkadaşınla olmak isteyeceksin, değil mi? Seni ondan alıkoymak istemeyiz.”

“Şey, yani...”

Amane, kafenin Noel vardiyalarını genellikle tek çalışanlara verdiğini duymuştu, bu yüzden birine takılıp kalmayı hiç beklemiyordu.

Bir duyum olarak, Noel planı olmayanların, planı olanlar için vardiya alması doğal bir şeydi, ama şimdi bu gerçeklik yerine oturduğunda, Amane'yi suçluluk duygusu kapladı, başını eğip özür dilemek istedi.

Miyamoto ise ona kaygısızca gülümsedi: “Sorun değil, sorun değil. Sevgilinle keyfine bak.”

“Ama sadece ben izin alırsam—”

“Sorun değil. Öğleden sonra çalışan arkadaşın vardiyaları devralmasına zaten karar verdik. Onu henüz tanımadın. Noel'den hemen önce başlayıp Yeni Yıl boyunca devam eden büyük ikramiye ödemeleri alıyoruz, bu yüzden o vardiyaları ekstra para kazanmak için istiyor. Ben de birkaç tane almayı düşünüyorum.”

“Restoran sektörü yıl sonu yoğunluğunda her zaman özellikle telaşlı olur,” diye açıkladı Miyamoto gülümseyerek, “ve Fumika da maaşlarını artırıp ikramiyeleri dağıtırken bunu hesaba katıyordu; bu da plansız olanlara gayet uyuyordu.”

“Ayy, partnerin olmadığı için böyle konuşuyorsun,” diye takıldı Oohashi.

“Sus. Senin de yok.”

“N-nereden bildin ayrıldığımızı?”

“Çünkü bana aşk hayatındaki her şeyi anlatıyorsun! Yoksa unuttun mu?”

“Ş-şimdi sakin ol.”

Nedense, ne zaman ikisinin konuşmasına izin verse, tartışmaya başlıyorlardı, bu yüzden araya girip konuyu değiştirmesi gerektiğini duyan Amane, tekrar onlara döndü.

“Aslında, size sormak istediğim bir şey var.”

“Hım?”

“Üniversite hayatı nasıl? Açık kampüs etkinliklerine gittim ve genel atmosfer hakkında bir fikir edinsem de, gerçek üniversite öğrencilerinin ne hissettiğini henüz bilmiyorum.”

“Ah, sanırım bir lise öğrencisi olarak bunu merak etmen doğal.”

Konuyu değiştirmeyi başarmış gibiydi, zira ikisi de silahsızlanmış gibi tavana bakıp düşünceli düşünceli mırıldanıyordu.

Tıpkı iki su damlası gibiydiler, gerçi Amane bunu yüksek sesle söylemedi.

“Söylemesi zor,” diye başladı Miyamoto. “Lisenin bir uzantısı gibi değil... Bölüme ve konuya göre değişir ama işleyiş lisedeki kadar katı değil. Kendi programımı kendim yaptım ve o zamanlardaki gibi sıkışık da değil. Sınav günlerimde programım çok daha yoğundu.”

“Zaten neden programlarımızı o kadar sıkıştırmışlardı ki?” diye şikâyet etti Oohashi. “Hayatımın en yoğun dönemiydi sanki.”

“Belki de normalde pek bir şey yapmadığın için öyle gelmiştir?”

“Kes sesini, bayım.”

Amane, ikisinin her zaman nasıl da az kelimeyle birbirine girdiğini merak etse de, bunu onların kendine özgü iletişim tarzına yordu.

Onlarla baş etmeye daha alışkın olan Souji'ye göre, tartışmak onların varsayılan haliydi ve Amane buna kesinlikle inanmaya başlıyordu.

“İlgilendiğim alanlarda ders alabilmek bence süper eğlenceli ama dürüst olmak gerekirse, diğer derslerim oldukça sıkıcı. Yine de kaçınamıyorsun.”

“Onlardan keyif alan olamaz... ama sanırım tüm kredilerini almak için önemli. Onları kaldırabilseler harika olurdu. Her zaman atlamayı düşünüyorum.”

“Ama temeller önemli.”

“Kim takar?”

“Şimdi, şimdi...”

“Neyse, liseden farklı olarak daha aktif olmanız gerekiyor,” diye devam etti Miyamoto. “Yani, ana odağınız kendi alanınızdaki araştırmalar olacak ve ders yükünüzü yönetmek için çaba göstermeniz gerekiyor, bu yüzden daha fazla kişisel sorumluluk var sanırım. Belli bir dereceye kadar ne okuyacağınızı siz seçiyorsunuz, bu yüzden yaptığınız seçimler önemli. Ayrıca, eğer bir sabah insanı değilseniz, günün ilk derslerine dikkat edin – sizi bitirirler. En tehlikeli zaman ise rahatlayıp tembellik etmeye başladığınız zamandır.”

“Daichi, sayamayacağım kadar çok kez uyuya kaldı, bu yüzden bu oldukça gerçekçi bir tavsiye,” diye ekledi Oohashi.

“O benim kendi aptallığımdı.”

“Evet! Aptal, aptal!”

“Sen mi söylüyorsun! Lisede çoğu gün uyuya kalırdın.”

Bu noktada, atışmaları neredeyse bir çiftin komedi gösterisi gibiydi ve Amane, birbirlerini ne kadar iyi tanıdıklarını fark etmekten kendini alamadı.

“Ayrıca, bu okula göre değişir ama benimki düşündüğümden çok daha hoşgörülü ve kampüs hayatı harika. Her şey güllük gülistanlık değil gerçi. Bir kulübe katılıp katılmamak size kalmış ama her halükarda daha önce bilmediğiniz her türlü yeni şeyi öğrenir ve bir sürü yeni arkadaş edinirsiniz... Bahsetmişken, kulüpler sosyalleşmek ve benzeri şeyler için güzel yerler olabilir ama ara sıra, bazı havalı tipler katılır ve grup dinamiklerini mahveder. Bazen kendinizi tehlikede bulabilirsiniz, bu da korkutucu olabilir.”

“Beni korkutmaya çalışma, lütfen.”

“Hayır, gerçekten korkutucu!”

“Pekala, tamam, evet.”

“Duymak istemezsin. Duruyorum.”

İkisi durup görünmez bir uçuruma dik dik baktığında, Amane'nin içine bir ürperti yayıldı; sanki gerçekten korkunç bir şey görmüş gibi uysal ifadelerle birbirlerine anlayışla baş sallıyorlardı.

“Kıskançlık ve ilişki dramaları. Korkunç şeyler.”

“Sonsuza dek peşini bırakmazlar.”

İşin özü, Amane için en büyük zorluk dersler veya ödevler değil, sosyal hayatı olacaktı – bu gerçek kalbine kazınmıştı. Kendini korumaya ve tuhaf durumlara karışmaktan kaçınmaya karar verdi.

“Doğru, kız arkadaşım dışında kimseye çok yakın olmayı düşünmüyorum ve bir kulübe katılsam bile oradaki hanımefendilerden uygun bir mesafe bırakmayı unutmayacağım. Aldatma şüphesiyle suçlanmak istemem.”

“Tuhafsın Fujimiya, o yüzden başın belaya girmeyecek demek bana güven veriyor. Gerçi öte yandan, bu kadar tuhaf olmana rağmen bir şeylere sürüklenebileceğini de hissediyorum.”

“Lütfen böyle uğursuz şeyler söylemeyi bırakır mısın?!”

Amane, Miyamoto'ya susmasını söylerken resmen titriyordu.

Miyamoto güldü: “Ha-ha-ha, sadece şaka yapıyorum!”

Ama Amane için bu şaka kaldırılacak bir şey değildi ve hâlâ korkuyordu.

“Neyse, tüm bunları bir kenara bırakırsak, eğer bir şey olursa, gelip bizimle konuş,” diye sözlerini bitirdi Miyamoto. “Umarım bize ulaşman gerektiğinde, ben iş aramayı bitirmiş olurum.”

BAŞLIK: Gelecek Kaygıları

“En güzeli, hiçbir aksiliğin yaşanmaması.”

“…Nedense, sizin zorluklarınızı dinledikçe üniversite hayatı hayallerim buharlaşıyor.”

“Üniversite hayali mi kuruyordun?”

“Hayır, pek sayılmaz. Daha çok yetişkinliğe ve iş bulmaya giden bir basamak gibi… Bunu söylemeli miyim? Sonra iyi bir iş kapmak için eğitimimi tamamlamaya gidiyorum.”

Amane, üniversiteyi eğlenilecek bir yer olarak görmüyordu; daha çok iş arayışına hazırlanmak için kullanabileceği ek bir zaman dilimi olarak düşünüyordu.

Elbette, sevdiği derslerde güçlü bir ruhu ve azmi vardı ama bundan bir kariyer yapamazdı. Aslında Amane, gelecekte kendine seçenekler sunmak için üniversiteye gidiyordu demek gerçeğe daha yakındı.

Üniversitelerin öncelikle araştırma kurumları ve öğrenim yerleri olduğunu anlasa da, biri ona kendi alanındaki araştırmalara her şeyini adayacak mı diye sorsa, başını iki yana sallardı.

Bunun sorun olup olmadığını biraz merak ediyordu ama hâlihazırda üniversite öğrencisi olan Miyamoto şaşırmış görünüyordu.

“Bunu dert ediyorsan tam bir ciddi öğrenci olmalısın! O kadar da büyük bir mesele değil, değil mi? Aslında, belirli bir üniversiteye gitmek ve belirli bir konuda çalışmak için can atan, belirli bir işi kapmak için kararlılığından asla şaşmayan o kadar çok lise öğrencisi olduğunu sanmıyorum. Kimileri sadece ilgilendiği bir alanda okumak istiyor, kimileri de diplomasız iş bulmanın zor olacağını düşündüğü için gidiyor. Başkaları ise herkes gidiyor diye kendileri de gitse fena olmaz diye düşünüyor. Hatta bazıları işe başlamadan önce kendilerine daha fazla zaman kazandıracağını bile düşünüyor.”

“Of, bunu duymak canımı acıttı,” dedi Oohashi.

“Evet, şey, lise yıllarında anneni ağlattığın onca zaman için ona şükranlarını sunsan iyi edersin, Rino.”

“Anneme teşekkürlerimi zaten ettim. Ayrıca, artık düzgün bir hedefim olduğu için her şey yolunda.”

“Öyle mi?”

“Kapa çeneni.”

“…Neyse, insanların türlü türlü sebepleri var ve başkalarının bunlara laf etmesi saçmalık. Oraya neden geldiğinden çok, orada geçirdiğin zamanı nasıl değerlendirdiğin önemli. Ha, bir de mezun olduktan sonra eğitimini nasıl kullandığın. Sonuçta üniversiteden sonra hepimiz kendi ayaklarımızın üzerinde durmak zorundayız ve hayatında tüm sonuçların ortaya çıktığını görmeye başlıyorsun, bu yüzden yaptığın şeyden memnun olduğun sürece sorun olmaz. Başkalarının ne dediğine aldırma.”

Miyamoto, Amane'nin sırtını dostça sıvazladı ve Amane omuzlarındaki yükün bir kısmının kalktığını hissetti.

Özellikle de bu sözler, ebeveynleri gibi bir otorite figüründen ya da çok yakın bir arkadaşından değil de, kendisinden yaşça büyük iş arkadaşlarından geldiği için gerçekten içine işlemişti. Amane göğsünde hafif bir esinti hissetti.

Bu sözler annesinden ya da Itsuki'den gelseydi muhtemelen farklı algılardı, bu yüzden onları Miyamoto'dan duyduğuna memnundu.

“Ah, üniversiteden mi bahsediyorsunuz?”

Amane, Miyamoto'nun sözlerini sessizce içine sindirirken, Fumika arkadan rahat bir yürüyüşle onlara doğru geldi.

Çalışanlarının normalde gitmediği arka tarafta çalışıyor olmalıydı, çünkü onu tüm gün ilk kez görüyorlardı. Her zamanki tatlı, eğlenmiş gülümsemesi yüzündeydi ve neşesi etrafında bir bulut oluşturuyormuşçasına, pişmiş tatlıların aroması havaya yayıldı.

“Ah, merhaba, Patron.”

“İnanılmaz bir koku geliyor.”

“Heh heh, arka tarafta sınırlı süreli bir pasta için tarif deniyordum. Noel civarı satmayı düşünüyordum.”

“Ah, mutfakta neden burada değildiniz diye merak ediyordum.”

Görünüşe göre, arka tarafta esasen kendi özel mutfağında çalışıyormuş, bu yüzden etrafını lezzetli bir kokunun sarması şaşırtıcı değildi.

Fumika'nın tatlı yapma konusunda kendine özgü fikirleri vardı ve görünüşe göre, pastalar onun titiz standartlarını karşıladığında müşterilere sunuluyordu. Her yıl farklı bir Noel pastası sunduğu ve yılın geri kalanını sahne arkasında tarifler deneyerek geçirdiği anlaşılıyordu.

“Ah, durun lütfen. Hiçbir atıştırmalık yemedim… Karnım zil çalıyor… ve tam da akşam yemeği öncesi… Of be, ne güzel kokuyor!”

“Tam da aradığım şeydi. Tam da tadımcı arıyordum. Buraya gizlice girin ve bir tadına bakın. Diğerlerinden sır olarak saklayın, tamam mı?”

“Siz bir meleksiniz…”

Oohashi saygıyla avuçlarını dramatik bir şekilde birleştirirken Fumika eğlenerek güldü ama sonra Amane'nin gözlerinin üzerinde olduğunu fark etmiş gibi gülümsedi ve onu yanına çağırdı.

“Siz ikiniz de gelip tadına bakabilirsiniz. Eğer tatlı seviyorsanız tabii.”

“Harika! Pastalarınız çok lezzetli.”

“Aman Tanrım, iltifat etme konusunda yeteneğiniz var.”

“Gerçekten içten söylüyorum!”

Miyamoto ve Oohashi, hoşça gülen Fumika'nın önünden yürüdüler.

Fumika, kendileriyle gelip gelmeyeceğini sormak için Amane'ye baktı. Kısa bir sessizliğin ardından Amane doğrudan gözlerinin içine baktı ve sordu: “Şey, bir an konuşabilir miyiz?”

“Elbette.”

Fumika şaşkın görünüyordu, sanki Amane'nin bir sonraki sözlerini tahmin etmesi imkansızdı. Amane bir an gözlerini kapadı, devam edip etmemesi gerektiğini tartışıyordu.

Fumika, kendisiyle sadece kısa bir tanışıklığı olmasına rağmen onu işe almaya hevesliydi. Çalışma saatleri konusunda inanılmaz derecede esnekti ve Mahiru'ya o kahve çekirdeklerini vermişti. Ona her zaman çeşitli şekillerde ilgi göstermiş ve göz kulak olmuştu. O olmasaydı, kesinlikle şu anki kadar güzel bir işi olmazdı.

Tüm bu nedenlerden dolayı, ondan daha fazlasını istemesinin doğru olup olmadığından emin değildi ama Fumika kesinlikle çok yetenekliydi.

Fumika'nın sorgulayıcı bakışlarından duyduğu suçluluğa rağmen Amane, hızla yaklaşan, çok önemli günün başarısı için hayati önem taşıyan son parçayı güvence altına alması gerektiğini biliyordu. Tereddüt etse de ağzını açtı.

“…Acaba elinizde amatör pasta tarifleri var mı?”

***

Amane, vardiyası biter bitmez eve yöneldi. Mahiru'nun kolay ve zarif adımlarla ona doğru koştuğunu görünce rahatladı.

Trenden ona geç kalacağını bildiren bir mesaj atmıştı ama normalde eve geldiği saati geçtiği için Mahiru'nun endişelenmiş olabileceğini düşündü ve gerçekten de endişeli görünüyordu. Ancak çok kaygılı görünmemesine sevindi.

“Ah, Amane, hoş geldin. Bu gece biraz geç kaldın, değil mi?”

“Selam. Üzgünüm, bir şeye yardım etmek için biraz oyalanmak zorunda kaldım. Önemli bir şey değildi. Ben yokken bir şey oldu mu?”

“Mm, hayır, pek bir şey olmadı. Yaptığım sebze yemeğinin baharatı tam kıvamında oldu ama.”

“Güzel. Denemek için sabırsızlanıyorum.”

Mahiru'nun Amane'yi beklerken yaptığı yemeğin iyi olduğunu duymak Amane için de iyi bir haberdi ve terliklerini giyerken dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı, Mahiru da kendinden emin bir gülümsemeyle, “Beklentileri yüksek tutmaktan çekinme,” dedi.

Amane, Fumika'dan bedava bir atıştırmalık almış olsa da, bu, bir lise öğrencisinin karnını doyurmaya asla yetmezdi. Mahiru'nun yemeklerini sabırsızlıkla bekleyerek eve koşmuştu.

Gülümsedi ve paltosunu çıkarırken Mahiru'ya heyecanını dile getirdi. Mahiru, paltosunu zarifçe aldı, ancak bunu yaparken tereddüt etti gibiydi.

Onun için kaldıracak gibi görünüyordu.

“Teşekkürler.”

Bu kadarını yapmasına gerek yoktu ama yapmak istiyor gibiydi, bu yüzden reddetmek için bir nedeni yoktu ve paltosunu doğrudan ona uzattı.

Mahiru, Amane'nin paltosuna gülümseyerek bakarken, aniden bakışları onun eline kaydı.

“…Amane, parmağın biraz kızarmış mı orada?”

Kız arkadaşı son derece düşünceli ve sezgileri güçlüydü.

Aslında o gün parmağını biraz yakmıştı. Gerçekten de sadece bir an sürmüştü ve sonrasında düzgünce soğutmuştu, bu yüzden kabarcık bile olmamıştı, sadece hafifçe kızarıktı. Fark etmesini beklemiyordu.

“Ah… Mutfakta ocakta biraz yaktım kendimi. Sadece bir saniyeydi, yani hafif bir yanık ve hemen ilgilendim. Sadece biraz kızarık.”

“…Acıyor mu?”

“Sadece biraz. Sadece dikkatsizdim. Sonuçlarına katlandım.”

Mahiru'nun endişelenmesini gerektirecek kadar kötü olmadığını söylese de, alt dudağını şirin bir şekilde büzerek hoşnutsuzluğunu belli etti. Onu teselli etmek için Amane, avucunu nazikçe başının üzerinde, keten rengi saçlarının büyüleyici nehri boyunca gezdirdi.

Yanan elini kullandı ama bir şeylere dokunduğunda bile hiç acı hissetmedi.

“İyiyim dedim. Kıdemli çalışanlar, yiyecek hizmetinde çalışırken bunun her zaman olduğunu söylediler.”

“…Sadece ciddi yaralanmalar geçirmemeye dikkat et.”

“Sana endişe vermemeye dikkat edeceğim.”

“Sevindim.”

Amane, Mahiru'yu endişelendirmemek için şaka yapmaktan kaçınacaktı ve bunun bir daha olmasına kesinlikle izin vermemeye kararlıydı.

Samimi sözünün ardından Mahiru, “Sağlığın en önemli şey,” dedi ve ona endişeli bir bakış attı, sonra Amane'nin paltosunu odasına kaldırmaya gitti. Onun gidişini izledikten sonra Amane, işten eve döndükten sonra ellerini yıkamak için lavaboya yöneldi.

Lavaboya yürürken, yanığın sebebini Mahiru'ya söylemediği için hafif bir suçluluk sancısı hissetti.

---