İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kutlamanın Başlangıcı

“Beni yakaladın, değil mi? Bu konuda onlardan ufak bir araştırma yapmalarını rica ettim… Seni mutlu etmek için olduğunu söyleyince çok heveslendiler.”

Özellikle Chitose’nin hevesi inanılmazdı.

Mahiru’ya umursamaz ve doğal bir tavırla her şeyi sormayı başarmış, Amane’in ihtiyaç duyduğu bilgileri edinmişti. Chitose, bunu Mahiru için yaptığı için mutlu olmuştu ve Mahiru da Amane’in kendisi için bir şeyler planladığını bildiğinden, Chitose’nin soruları hiçbir şüphe uyandırmamıştı. Amane neredeyse özel dedektif tutmuş gibi hissediyordu.

Birinin savunmasını ustaca aşmak ve güvenini kazanmak Chitose’nin uzmanlık alanıydı ve Amane’in ona saygı duymasının bir nedeniydi, çünkü istese bile bunu öğrenemeyeceği bir şeydi.

“Herkesin taze çiçekleri özellikle sevmediğini biliyorum ama yanılmıyorsam, girişinde bir vazo var, değil mi? Seni almaya geldiğimde ara sıra görmüştüm, bu yüzden sevdiğini düşündüm.”

“Fark etmene şaşırdım.”

“Yani, sen benim kız arkadaşımsın…”

Amane’in aklına, onun en sevdiği çiçekleri bilmesi gerektiği geldi ama şimdilik Mahiru’nun cehaletini affetmesi gerekecekti.

Seveceği bir buket vermek istemişti, bu yüzden mevsimine göre değişen mevcut çiçeklere göre seçeneklerini araştırması gerekmişti.

Mahiru’ya bakıp çiçekleri gerçekten beğenip beğenmediğini merak ederken, onu buketi kollarında nazikçe tuttuğunu, ezmemek için göğsüne yakın tuttuğunu ve yüzünde hafif bir kaş çatma ifadesiyle gördü.

“…Bunlar o kadar harika ki. Bir gün kuruyacak olmaları içimi burkuyor.”

“Merak etme, çiçekleri düzgünce kurutup saklayabilmen için içine biraz silika jel de ekledim, hanımefendi.”

“Heh heh, gerçekten her şeyi düşünmüşsün, değil mi?”

“Çünkü onların tadını olabildiğince uzun çıkarmanı istiyorum, Mahiru. Kuru çiçekler de bir gün dağılabilir ama o zamana kadar seni mutlu etmelerini istiyorum.”

“Çok teşekkür ederim. Böyle capcanlıyken de seviyorum, saklandıklarında da onları görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum… Onlara her baktığımda seni düşüneceğim, Amane.”

“Bu beni çok mutlu etti.”

“…Evde olduğumda bile, yanımda senin olduğunu hatırlayacağım.”

Mahiru tatlı bir tonda fısıldadı ve Amane dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı, hızla çarpmaya başlayan kalbinin üzerine elini koydu.

Onun erkek arkadaşı olarak, Mahiru’nun ona verdiği bir şeye her baktığında onu düşüneceğini söylemesi onu sevinçle doldurdu. Bunu bizzat alıcının söylemesi onu aynı zamanda huzursuz da etmişti ve utancından yanağını kaşıdı.

Mahiru’nun buketine büyülenmiş gibi baktığını ve onu büyük bir özenle kucakladığını görünce, Amane dudaklarında baştan çıkarıcı bir sabırsızlık dalgası hissetti.

“…Beğenmene sevindim. Pekala o zaman, akşam yemeğini de hazırladım, gidip onu hazırlayayım!”

İşleri hızlandırması gerektiği bahanesiyle Amane ayağa kalktı ve Mahiru, hala buketi tutarak, ardından gülümsedi.

Mesafe sadece birkaç metre olsa da, Mahiru’dan uzaklaşmak Amane’in şiddetle çarpan kalbini bir şekilde kontrol altına almasını sağladı. Hazırladığı yemeği tabağa koydu ve her şeyi masaya getirdi.

Amane, kokunun Mahiru’ya ne yaptığını muhtemelen ele verdiğini ve bunun yeni veya şaşırtıcı bir şey olmadığını biliyordu. Ancak sonuçta bu, Mahiru’yu kutlamak ve ona minnettarlığını göstermek için olduğundan, tanıdık bir lezzetin en iyi seçim olacağını düşünmüştü.

Yemek, Japon yemekleri etrafında şekillenmişti ve büyük ölçüde Batı Japonya lezzetindeydi; bu, Mahiru’nun yoğun lezzetleri veya alışılmadık malzemeleri pek sevmediği için bilinçli olarak yaptığı bir seçimdi.

Masaya gelmiş olan Mahiru’ya gülümsedi ve her zamanki yerine oturdu. “Benim doğum günümde,” dedi, “bana inanılmaz bir yemek yapmak için elinden geleni yapmıştın, bu sefer sıra bende.”

Yemek yapma becerileri Mahiru’nunkinden çok uzakta olsa da, masayı onun en sevdiği yemeklerle donattığından emindi.

Mahiru her şeyi yerdi ve nefret ettiği belirli yiyecekler yoktu ama doğal olarak belli lezzetlere düşkünlüğü vardı. Genel olarak, nazik, rafine bir damak zevki vardı. Daha spesifik olmak gerekirse, baharatı az olan ve malzemelerin – ve belki biraz da dashi’nin – lezzetlerinin öne çıkmasını sağlayan yemekleri tercih ederdi.

Bu narin lezzet profilini yakalamak, daha yoğun lezzetli yemekler yapmaktan daha zordu.

Yoğun lezzetler daha fazla ayarlamaya izin verirdi ve aşçının hatalarını gizlemesine olanak tanırdı, ancak hafif baharatlı yemekler öyle değildi. Malzemelerin lezzetlerini ortaya çıkarmak ve bu lezzetleri olduğu gibi tatmak tamamen farklı konulardı ve her malzeme farklı bir pişirme ve baharatlama yöntemi gerektiriyordu.

Mahiru’nun sevdiği türden lezzetlerde ustalaşmak için uzun bir yolculuk olmuştu.

Yine de, gelecekte becerilerimi mükemmelleştirmek istiyorum.

Onun partneri olarak, Amane sevdiği yemekleri hazırlayabilmesi gerektiğini düşünüyordu. Hele ki Mahiru, Amane’in tüm favori yemeklerini kusursuzca yapmayı bildiği için.

Amane kendi yetersizliğinden sessizce utanıyordu. Bu sefer lezzetli bir yemek yapmayı başarmış olsa da, bağlılığının hala bir şekilde yeterli olmadığını düşünüyordu.

Mahiru dikkatle Amane’in ifadelerini gözlemledi.

“…Çok lezzetli.”

Nazik hareketlerle Mahiru kasesini ağzına götürdü ve berrak çorbadan içti. Yüzü nazikçe bir gülümsemeye dönüştü ve içini çekti.

Dashi’yi yaparken, Amane, Mahiru’nun ona öğretmekte bu kadar titiz davrandığı yöntemi adım adım, eksiksiz uygulamıştı. Lezzet tam da onun damak zevkine göre olmalıydı.

Çorba beklentilerini karşılamış gibiydi ve o nazik gülümsemeyi koruyarak, yemeğin geri kalanına geçti.

“Damak zevkine uygun olmasına sevindim. Dürüst olmak gerekirse, gerçekten gergindim.”

“Bazen yemeklerinde geliştirebileceğin şeyleri işaret etsem de, hiçbir zaman ondan memnuniyetsiz olduğumu söylediğimi sanmıyorum.”

“Evet, biliyorum ama… bu, yemeklerimin seni mutlu edip etmeyeceği konusunda endişelenmemden farklı,” diye homurdandı, karides ezmesiyle doldurulmuş haşlanmış daikon turpunu çubuklarıyla ayırırken.

“Doğru olabilir ama…” diye duydu Mahiru’nun, nedense memnuniyetsiz bir tonda söylediğini. “…Amane, yemek yapma becerilerin sen fark etmeden dramatik bir şekilde gelişti.”

“Benim durumumda, en iyi ihtimalle eksi seviyelerden ellinci seviyeye geldim ama sen yüz veya iki yüzüncü seviyelerdeyken hala devasa bir uçurum var; sana yetişmemin imkanı yok.”

“Bana bu kadar kolay yetişseydin benim için utanç verici olurdu.”

“Tüm hayatım boyunca denesem bile yapabileceğimi sanmıyorum. Ne olursa olsun, bana göre senin yemeklerin en iyisi, bu yüzden kendi becerilerim pek de önemli değil. Öyle olsa bile, tüm favorilerini öğrenmek için elimden geleni yapacağım.”

“…Hep böyle dersin.”

“Benim için çok geç olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Of.”

Sözleri sitem dolu değildi. “Yine başladın,” demek istiyordu. Amane bunu kolayca anlayabiliyordu, çünkü uzun zamandır birliktelerdi.

Her şeyden çok sevinçten kaynaklanıyordu.

Amane genişçe sırıttı. Mahiru gözleri kamaşmış gibiydi ve dudakları kıvrılıp bükülerek, “Gerçekten, Amane, sen…” dedi. Sonra hala çok parlakmış gibi gözlerini kaçırdı.

“Yemek için teşekkür ederim.”

“Ne demek.”

İkisi de biraz hafif olan akşam yemeğini hiç vakit kaybetmeden bitirdi.

Mahiru’nun iştahının küçük olmasından ziyade, akşam yemeğinden sonra onları nelerin beklediğini düşünerek, Amane çok fazla sunarsa Mahiru’nun hepsini bitiremeyeceğini bildiği için, fark edilmeyecek şekilde porsiyonları küçük tutmuştu.

Japon yemeği yapmayı seçmişti çünkü Mahiru seviyordu ama aynı zamanda küçük kaseler ve garnitürlerle genel sunumu etkilemeden miktarları ayarlayabileceği için ve Mahiru da hiçbir şey fark etmemiş gibiydi.

Amane, Mahiru’ya temizliği halledeceğini söyledi ve onur konuğunu kanepenin yanına yönlendirdi. Ancak yardım etmek istemesi muhtemeldi, çünkü bu durumdan biraz hoşnutsuz görünüyordu ve Amane bulaşıkları yıkadıktan sonra geri döndüğünde, ona sessizce mırıldandı, “…Doğum günüm için bu kadar çok şey yapmanı beklemiyordum.”

“Sevdiğim kişi içinse, elimden gelen her şeyi yapmaktan çekinmem. Sen de öyle değil misin, Mahiru?”

“Hmm. E-evet ama—”

“Hatta, bu benim yapmak istediğim bir şeydi, bu yüzden tamamen senin hatırına olmayabilir.”

Sonuçta, Amane her şeyi kendi tatmini için ilerletmişti, bu yüzden her şeyi Mahiru için yaptığını kesin bir şekilde söyleyip söyleyemeyeceğinden emin değildi.

“Bunu tamamen kendi isteğimle yaptım, diyebilirsin sanırım.”

“…Bu tam da sana göre bir şey, of.”

Mahiru, Amane’in üst koluna hafif, sitem dolu bir şaplak attı ve dudaklarında karmaşık bir gülümseme belirdi. Bu gülümseme, Amane’in inatçı tavrına duyduğu rahatsızlığı, buna karşı koyamayışını ve sevincini aynı anda yansıtıyordu.

“…Ama bugün beni gerçekten çok mutlu etti. Bütün bunlar…”

“Ah, bir saniye burada bekler misin?”

“Tabii?”

Sözünü kestiğinde Mahiru’nun gözleri şaşkınlıkla açıldı ama Amane’in orada durmaya niyeti yoktu.

“Her şeyin bittiğini sanıyorsun ama aslında daha fazlasını planladım. Doğum günün henüz bitmedi, değil mi?”

Mahiru’nun sesindeki kafa karışıklığını duyabiliyordu ama Amane’e göre, kutlamanın asıl olayı henüz gelmemişti.

Oda süslemelerini, buketi ve ev yapımı akşam yemeğini hazırlamak için neredeyse bir ayını harcamamıştı. Amane, Mahiru’yu gerçekten mutlu etmek istiyordu ve koşturup arkadaşlarından yardım almak için büyük çaba sarf etmişti. Tüm bu çabaların büyük sonucunu henüz göstermemişti.

Alçakgönüllü Mahiru şimdiden tamamen tatmin olmuş görünüyordu ama Amane, gününü bolca mutlulukla doldurmak istiyordu; onun o çekingenliğini silip süpürecek kadar.

“Gözlerini bir kez daha kapatır mısın?”

Mahiru'nun şaşkınlığını daha da artırmak isteyen Amane, o gün ikinci kez aynı ricada bulundu. Mahiru da gözlerini sımsıkı yumup yüzünü yukarı doğru çevirdi.

Gergin görünüyordu. Amane'nin sözlerine itaat edip öylece beklemekten çok, kendisine doğru gelecek bir şeyi dört gözle bekliyor gibiydi.

Kesinlikle bir şeyler beklediği belliydi. Bu hali o kadar sevimliydi ki Amane, yüzünün ne denli kızardığını gizlemek için elini yüzüne kapatmak zorunda kaldı. Mahiru onu göremediği için saklanmasına gerek yoktu belki, ama kız arkadaşının böyle sabırsızca beklemesi inkâr edilemez bir çekiciliğe sahipti.

"...Üzgünüm, bu sefer sana sadece bir öpücük vermek niyetinde değilim," diye usulca fısıldadı kulağına. Gözlerini açtıktan sonra beklentilerini boşa çıkarmak hiç de hoş olmazdı.

Soluk göz kapakları aniden açılır açılmaz, Mahiru'nun karamel rengi gözleri Amane'ye odaklandı. Ardından, yüzü kıpkırmızı kesilen Mahiru, sevimli, somurtkan bir ses tonuyla "Aptal, aptal!" diye mırıldanarak, sözleriyle eş zamanlı olarak Amane'nin göğsüne vurdu.

Kendini adeta bir taiko davulu gibi hisseden Amane, Mahiru'nun bu haline yeniden genişçe sırıtmak üzereydi. Ancak eğlendiğini belli ederse Mahiru'nun bu "vurmalı çalgı" performansının daha da şiddetleneceğini bildiğinden, direnmek için yanağının içini ısırmak zorunda kaldı.

"Ah, ah, özür diledim ama...! Sana göstermek istediğim başka bir şey var, o yüzden gözlerinin kapalı olması gerekiyordu."

"...Ne olduğunu söylesene zaten."

"Özür diledim, dedim ya."