Ortak Bir Kader

Bir hafta sonu…

Mahiru’nun günlük kullandığı şampuan bitmek üzereydi. Yenisini almak için alışverişe çıktı ve dışarıdayken, saçlarını kestirip bakım yaptırmak için sürekli gittiği salona uğradı.

Eve dönerken dinlenmek için bir kafeye uğradığında, köşede tanıdık bir yüzle karşılaştı.

Hafta sonu olduğu için kafe kalabalıktı. Boş yer ararken tanıdığı birini görmüştü ama ona seslenip seslenmemekte kararsız kaldı.

Chitose olsaydı Mahiru hiç düşünmeden seslenirdi ama… gerçi bu kişi, Amane’nin arkadaşı Yuuta’ydı ve Mahiru onu tanıyordu, ancak daha önce pek iletişim kurmadığı biri olduğu için tereddüt etti.

Pek de yakın sayılmazdık, ne de olsa.

Mahiru, onların ne tür arkadaşlar olduğunu henüz tam olarak kavrayamamıştı, bu yüzden böyle bir kafede onunla karşılaşmak tuhaftı.

Dürüst olmak gerekirse Mahiru, Yuuta’yı daha çok Amane, Itsuki ve Chitose’nin arkadaşı olarak görüyordu.

Elbette, onunla karşılaştığında normal bir şekilde konuşabilirdi ama biri ona Yuuta’nın arkadaşı olup olmadığını sorsaydı, ‘evet’ demekte zorlanırdı. Ne de olsa Itsuki ile arasında hâlâ biraz mesafe hissediyordu, bu durum, Itsuki’nin arkadaşı Yuuta için daha da geçerliydi.

Bir arkadaşının arkadaşı gibiydi; kötü biri olmadığını bilse de yakın olduklarını da söyleyemezdi. Onunla dışarıda karşılaştığında özellikle gidip konuşma zorunluluğu hissedeceği bir ilişkileri yoktu.

Tepsisini iki eliyle tutmuş öylece dururken ne yapacağını düşündü. Sonra etrafındaki müşterilerin yolunu tıkadığını fark etti ve tereddüt etse de iki kişilik bir masada sessizce kitap okuyan Yuuta’nın yanına yürüdü.

“Bay Kadowaki, iyi günler.”

“Ha? Ah, Bayan Shiina, merhaba.”

Mahiru ona çekinmeden seslendi; Yuuta başını kaldırdı, biraz şaşkındı. Muhtemelen adını aniden duymasına şaşırmıştı.

Hafta sonu olduğu için Yuuta günlük kıyafetler giymişti ve Mahiru onun ne kadar yakışıklı olduğuna şaşırdı. Başını kaldırdığında, etraflarındaki kızlar hafif bir telaşa kapıldı.

Şaşkın ifadesi yerini nazik bir gülümsemeye bıraktığında bile sakinleşmediler. Mahiru, onun da bu tür şeylerle başa çıkmakta zorlandığını düşündü.

“Bugün alışverişte misiniz?”

“Evet, buraya biraz dinlenmek için geldim ve sizi gördüm, Bay Kadowaki.”

Bileğinden sarkan alışveriş çantasını hafifçe sallayarak ona gösterdi ve Yuuta anlayışla başını salladı.

“Anlıyorum, yorulmuş olmalısınız. Karşıma oturmak ister misiniz? Başka boş yer yok gibi görünüyor.”

“Çok teşekkür ederim. O halde yerinizi kabul etmek isterim.”

Biraz utanmazca hissetse de onun nazik teklifini kabul etti ve karşısındaki sandalyeye oturdu.

İkisinin de okuldaki popülerlik seviyesi göz önüne alındığında, böyle bir yerde aynı masayı paylaşmak biraz riskliydi. Etrafta aynı okuldan başka öğrenci olmadığına dair bir garanti yoktu.

Ne yazık ki, sadece başka boş yer yoktu; aynı zamanda Mahiru diğer masalara baktığında, hiçbirinin yakında boşalacak gibi görünmediğini fark etti, bu yüzden Mahiru bunun kaçınılmaz olduğuna karar verdi.

Mahiru tepsisini masaya bıraktı ve duraksadı. Yuuta ise gülümseyerek masanın üzerine yayılmış tüm not kağıtlarını kendi tarafına çekti. Bir ders kitabı ve kalem kutusu da çıkarmıştı, bu yüzden muhtemelen kafede tek başına ders çalışıyordu.

“Bay Kadowaki… bugün kulüp faaliyetlerine ara vermiş gibisiniz. Şimdi mi ders çalışıyordunuz?”

“Evet. Evde çalışmayı düşündüm ama ablam sinir bozucuydu.”

“Ablanız mı?”

Şimdi düşününce, Amane’den sohbet sırasında Yuuta’nın bir ablası olduğunu duymuştu ama ablasının ders çalışmasını engelleyecek kadar rahatsız edici olduğunu duymak onu şaşırttı.

Ailesi hakkında hiçbir şey bilmiyordu ancak bir lise öğrencisi için bu kadar sakin ve nazik bir mizaca sahip olan Yuuta’nın ablasının onu rahatsız edecek bir kişiliğe sahip olabileceğini hayal etmekte gerçekten zorlandı.

Mahiru birkaç kez hızlıca gözlerini kırpıştırdı ve Yuuta acı acı gülümsedi. “İnanması zor, değil mi?”

Devam etti, “…Aslında başka bir kıza anlatmamam gereken bir konu ama… Görüyorsunuz, bir erkeğin bir sürü kız kardeşi olduğunda ve onlar bir araya geldiğinde, erkek onlara karşı koyamaz hale gelir. Sayıca ezilir ve ne derlerse dinlemek zorunda kalır… ve çok fazla hırpalanır.”

“Bazı aileler böyle olabilir sanırım.”

Mahiru, elbette, tek çocuktu —gerçi annesinin evlilik dışı başka bir çocuğu olmuştu muhtemelen— ve kız kardeş sahibi olmanın nasıl bir duygu olduğunu anlamıyordu.

Daha doğrusu, normal bir ailenin nasıl olduğunu henüz tam olarak kavrayamamıştı, bu yüzden abla ve erkek kardeşlerin normalde ne gibi roller üstleneceğinden emin değildi. Aile hiyerarşileri ve benzeri şeyler duymuştu ama gerçekten anlamıyordu.

“Her evde farklıdır eminim ama bizim ailede kız kardeşlerim oldukça agresif, bu yüzden…”

“Heh heh, siz nazik ve iyi kalpli bir insansınız, Bay Kadowaki, bu yüzden eminim ki kız kardeşlerinizin dileklerini yerine getirmek için elinizden geleni yapıyorsunuzdur.”

“Öyle de diyebiliriz sanırım.”

“Ben her zaman olayları olumlu bir ışıkta ifade etmenin en iyisi olduğunu düşünürüm.”

Her neyse, Yuuta’nın durumundan rahatsız olduğu muhtemelen doğruydu ama Mahiru, onunla aynı fikirde olsa bile kız kardeşleri hakkında olumsuz bir şey söylemenin nazik olmayacağını düşündü. Bu yüzden bunun yerine Yuuta’yı öven bir yorumla araya girdi; Yuuta ise buna biraz rahatsız bir ifadeyle karşılık verdi.

Yuuta’dan kız kardeşlerine karşı kötü bir niyet duyulamıyordu ve kız kardeşleri onu o kadar da rahatsız etmiyor gibiydi, bu yüzden seçimi muhtemelen doğruydu.

“Şey, evde kalsam bir sürü ıvır zıvır işe takılıp kalırdım ama aynı zamanda kütüphaneye gidip ders çalışacak kadar da ciddi hissetmiyordum, bu yüzden buraya biraz nefes almak için geldim.”

“Anlıyorum.”

Ne demek istediğini anladı ama tam olarak yerine oturmadı.

“Burası bunun için doğru yer miydi peki?”

Etraftaki masalara göz attığında, oradaki genç kadınların tekrar tekrar onlara baktığını ve fısıltılarla konuştuklarını gördü.

Her konuşmayı tek tek dinlemeye meraklı değildi ama muhtemelen Yuuta hakkında bir şeyler söylediklerini tahmin etti.

O da Mahiru’nun ne ima ettiğini anlamış gibiydi ve ince bir gülümseme takındı.

“Hmm, aşağı yukarı. Zaten alıştım buna.”

“Sizin de zor zamanlar geçirdiğiniz kesin.”

“Ah-ha-ha, sizin kadar kötü değil.”

“O halde, ben de buna alıştığımı itiraf etmeliyim, biliyor musunuz?”

“İkimiz de zorlanıyoruz desene, ha?”

“Kesinlikle öyle. Gerçek bir sorun bu.”

Böyle durumlarda Mahiru ve Yuuta birbirine benziyordu.

Biri bahsettiğinde ikisi de acı acı gülümserdi ama ‘melek’ ve ‘prens’ lakaplarıyla anılan bu iki kişinin dış görünüşleri oldukça iyiydi.

En azından, ikisi de her zaman karşı cinsin kendileri hakkında yaygara koparmasına katlanmak zorundaydı ve ikisi de sık sık dik dik bakışlar ve sohbet girişimleriyle uğraşmak durumunda kalıyordu. Yuuta’nın mevcut durumuna bakarak, Mahiru onun da benzer deneyimler yaşadığını düşündü.

Temel fark şuydu ki, Mahiru kasten bir rol yaparken, Yuuta muhtemelen sadece kendisiydi. Onun gibi gizli bir yanı yok gibiydi.

“Bayan Shiina, bu tür şeylerin sizi rahatsız ettiğini anlayabiliyorum, değil mi?”

“Ah, ama ben öyle demedim ki…”

“Ben de bir şey söylemedim ki.”

“Heh heh.”

Her zaman çok ortak noktaları olduğunu düşünmüştü ve şimdi kişiliklerinin de benzer olduğunu görüyordu.

Yuuta muhtemelen Mahiru kadar entrikacı değildi ama onunla ilgili her şeyin bu kadar düzenli ve açık olduğuna ya da kendine sakladığı hiçbir şey olmadığına inanmıyordu. Ancak, bu konuda temkinli olduğu doğruydu. Mahiru, konuyu daha fazla kurcalamamasını dileyerek gülümsedi ve Yuuta da ona nazikçe gülümsedi.

“Şey, birbirimizi böyle tartmaya devam ettiğimiz sürece rahat edemeyeceğiz, o yüzden bırakalım bu konuyu. Ayrıca, eminim sizin de kendinize göre türlü dertleriniz vardır, Bayan Shiina, bu yüzden ikimiz de zorlanıyoruz diyelim ve burada bırakalım.”

“Öyle yapalım.”

Yuuta’nın daha fazla kurcalamanın iyi olmayacağını anlayıp konuyu uzatmaması onu bir nebze rahatlatsa da asıl tepkisi, asla gardını indirmemesi gerektiğini kendine tekrar hatırlatmak oldu.

Yuuta, Amane ile iyi anlaşıyordu ve kendi halinde, temkinli biriydi, bu yüzden Mahiru onun bir sorun yaratmayacağını biliyordu. Okulda gördüğü kadarıyla, en azından harika bir kişiliğe sahip olduğunu düşünüyordu.

Golden Week boyunca Amane ile randevularında kendisiyle ve Amane ile karşılaşmalarına rağmen sırlarını saklamıştı ve melek kişiliğine bakmaksızın ona her zaman dostça davranmıştı, bu yüzden çok iyi bir insan olduğunu anlayabiliyordu.

Hâlâ tetikte olması muhtemelen sadece bir alışkanlık meselesiydi.

Mahiru her zaman Amane’nin insanlarla anlaşmakta kötü olduğunu düşünmüştü ama belki de bu konuda en çok zorlanan aslında kendisiydi.

Mahiru temelden başkalarına güvenmediği için her zaman melek rolünü oynamış, herkesi uzak tutmak için kat kat perdeler asmıştı, bu yüzden şimdi ne yaparsa yapsın, Yuuta’ya asla tamamen güvenemeyecekti.

Ondan hoşlanmıyordu değildi ama onu çok iyi tanımıyordu ve bu da onu şüpheli bir birey yapıyordu — genel düşünce akışı buydu.

Mahiru’nun iç hesaplamalarından habersiz, Yuuta her zamanki nazik gülümsemesiyle ona bakıyordu.

“Bayan Shiina, bugün Bayan Shirakawa ile mi dışarıdaydınız?”

“Hayır, bugün yalnızım. Chitose, Akazawa ile planları olduğunu söyledi. Zaten her zaman birlikte dışarı çıkmıyoruz ki.”

Elbette, Chitose onun en yakın kız arkadaşıydı ama her şeyi birlikte yapmıyorlardı. Chitose, kendi hâlinde biri olduğu için, başka birçok arkadaşı da vardı; bu yüzden o kızlarla takılıyor ve erkek arkadaşı Itsuki ile de vakit geçiriyordu.

Mahiru, Chitose'nin o günkü planlarını aslında önceden duymuştu, bu yüzden ona sormamıştı bile. Saç bakım ürünleri almaya gitmek, zaten onun da gelmesini isteyecek kadar önemli bir şey değildi ve Mahiru, Chitose'nin erkek arkadaşıyla geçirdiği zamana müdahale etmekten çekiniyordu.

“Ah, Itsuki de bundan bahsetmişti. Sizi hep Shirakawa ile birlikte görüyorum.”

Kıkırdadı, “Ama o kadar uzun zamandır takılmıyoruz ki, biliyorsun.”

“Belki de o kadar güçlü bir izlenim bırakıyordur? Ne zaman Shirakawa seni görse, adını haykırarak yanına koşuyor, sonuçta.”

“Kesinlikle öyle. Yanımda çok oluyor.”

Cana yakın Chitose sık sık böyle şeyler yapıyor ve Mahiru'yu görmeye her zaman hevesli oluyordu, bu yüzden çok yakınlarmış gibi görünmüş olmalıydı.

İnsanlara uzun yıllardır iyi arkadaşlarmış izlenimi veriyordu ama Mahiru, Chitose'yi o yılın başından beri tanıyordu. Gerçekte, tanıştıklarından beri o kadar da zaman geçmemişti.

“Çok iyi arkadaşlara benziyorsunuz ama sanırım o kadar da zaman geçmemiş, değil mi? Birinci yılımızda ikinizden de farklı bir sınıftaydım, bu yüzden… Ne kadar zamandır arkadaşsınız?”

“Sanırım bu yılın başlarında takılmaya başladık.”

“Ah, yani henüz yarım yıl bile olmadı.”

“O zamandan beri benimle bu kadar çok vakit geçirdiği için inanılmaz minnettarım.”

Mahiru bile Chitose'nin ona neden bu kadar düşkün olduğunu bilmiyordu ama Chitose'nin dobra, neşeli, cana yakın tavrı sayesinde defalarca kurtulmuştu. Bazen biraz fazla enerjikti ama bu da onun cazibesinin bir parçasıydı.

“Shirakawa size gerçekten düşkün görünüyor, Shiina. Ondan sürekli sizi duyuyorum.”

“...Şimdi Chitose ne demiş ki? Of be…”

Chitose'nin kendisi hakkında Yuuta gibi birine konuştuğunu hiç hayal etmemişti; kendini tutamayıp, arkadaşını duymayacak olsa da içinden azarladı.

Mahiru, Chitose'ye Yuuta'ya asla göstermeyeceği yönlerini gösteriyordu; bu yüzden davranışlarının duyulmuş olmasından inanılmaz derecede endişeliydi. Ama Yuuta, Mahiru'ya her zamanki gibi bakıyordu, bu yüzden Chitose'nin onun kafasına tuhaf fikirler sokmadığına inanmak istedi.

Mahiru, çoğunlukla soğumuş sütlü kahvesini yudumlarken, daha sonra Chitose'yi ağzı gevşekliği konusunda üstü kapalı uyarmaya içinden karar verdi. Ama Yuuta, gözlerinde nazik bir ifadeyle onu dikkatle izliyordu.

***

“...Seninle konuşmak şaşırtıcı derecede kolay, biliyor musun?”

“Ne demek istiyorsun?”

Dudaklarını ıslattıktan sonra ona bir soruyla karşılık verdi ve Yuuta bir an kaçamak davrandı. “Hmm, bunu nasıl ifade etsem?”

Sonra dedi ki: “Pekala, bunu söylemem biraz tuhaf ama benimle özellikle iyi arkadaş değilsin, değil mi? Senin için ben muhtemelen bir arkadaşın arkadaşı gibiyim ve bu ilişki göz önüne alındığında, sohbet başlatmakta zorlanacağımızı varsaymıştım.”

Mahiru, Yuuta'nın kendisinin de aynı şeyler hakkında endişe duyabileceğini hiç düşünmemişti bile. Birkaç kez şaşkınlıkla gözlerini kırptıktan sonra, gözlerinde endişeli, garip ve belirsiz bir ifade olduğunu ve hafifçe gülümsediğini fark etti; bu da içinde yükselen küçük bir tedirginliği yatıştırdı.

“Pekala, hiç isteksiz değildim demek yalan olur ama sanırım sizi yeterince tanıyorum, Kadowaki, bu yüzden…”

“Beni onaylamanıza çok sevindim. Sizin bana pek değer vermediğinizden emindim, Shiina.”

“Değer vermiyor muydum?”

“Ah, belki tam olarak öyle değil; daha çok, benimle ilişki kurmanın zahmetli olabileceğini düşündüğünüz için benden kaçınıyordunuz belki?”

Mahiru bunu beklemeliydi ama Yuuta, başkalarının fikirlerine ve dikkatine karşı duyarlı, zeki bir insandı.

Hem o hem de Yuuta birbirlerine yakınlaşmaktan kaçınmışlardı çünkü her ikisi de bunun sadece sorun yaratacağından emindi. Elbette, ona ilgi duymuyordu, bu yüzden en büyük neden, onunla ilişki kurmanın istenmeyen dikkat çekecek gibi görünmesiydi.

Eğer ikisi – erkekler arasında çok popüler olan Mahiru ve kızlar arasında çok popüler olan Yuuta – iyi geçinmeye başlasaydı, üzerlerine çökecek kıskançlık tsunamisini hayal etmek zor değildi. Bu kesinlikle ikisine de baş ağrısı verecekti, hem de normalden daha fazla.

Mahiru, Yuuta'nın Amane ile zaten arkadaş olmasaydı onunla böyle oturmayı düşünmezdi bile. Yuuta da aynı şekilde sorun davet etmemeye karar vermiş ve hayatlarına gereksiz endişe katmamak adına mesafesini korumuş olmalıydı.

Yuuta'nın da riskleri anladığı için hiç temas kurmamış olması gerekirdi, ikisine de benzer şekilde utanç verici lakaplar takılmış olmasına rağmen. Mahiru için ise, tıpkı kendisi gibi onun da ona ilgi duymadığı fikri cazip geliyordu.

“Anlıyorum. Bu konuda neden endişe duyduğunuzu kesinlikle anlayabiliyorum ama bu yine de kişisel düzeyde sizden hoşlanmam için bir neden vermiyor, Kadowaki.”

“...Sanırım bu doğru.”

“Sanırım ikimiz de uygun miktarda mesafe tutuyorduk, aksi takdirde tuhaf dedikoduların yayılacağı göz önüne alındığında, ama ben sizin hakkınızda özellikle iyi ya da kötü düşünmedim, mesele bu.”

Kesinlikle biraz tetikte duruyor ve onun yanında çok rahat olamayacağını düşünüyordu. Ama kişiliğini hoşnutsuz bulmuyordu, hatta tam tersine, sevdiği türden bir insan olduğunu düşünüyordu.

En azından sohbet etme konusunda, Mahiru, insanlardan hoşlanmama eğilimine rağmen Yuuta'yı yeterince hoş buluyordu.

“Bunun için çok teşekkür ederim.”

“Aslında, ben sizin benim hakkımda olumsuz düşündüğünüzü sanıyordum, Kadowaki.”

“Hiç de doğru değil.”

“Bunu duyduğuma sevindim ama…”

Popülerlikleri yüzünden onun da kendisinden kaçındığını biliyordu. Ama Yuuta'nın tavrı, başkaları onları izlemediğinde bile o kadar da değişmemişti. Ayrıca, bazen onun yanında biraz garip davrandığını hissediyordu, bu yüzden onun tarafından kendisine karşı bir çekingenlik olabileceğini düşünmüştü.

Çatık kaşları, tam olarak doğruyu söylemediğini gösteriyordu ama beklemediği bir şey söylemişti ve şimdi ne diyeceğini bilemiyordu. Bir şeyi yanlış anladığının bir kez daha farkına vardı ve sessizce içini çekti.

“Bu arada, benimle burada kahve içerek oturmanız sorun olur mu?”

“Ne?”

Hâlâ olgunlaşması gereken yönleri olduğuna hayıflanırken orada oturuyordu ve bu tuhaf soruyu aldı.

Ona doğal sesiyle cevap verdiğinde şaşırmış görünüyordu; bu yüzden Mahiru boğazını temizledi ve tekrar sordu: “Ne demek istiyorsun?”

Yuuta, daha önceki gülümsemesinden farklı, sıkıntılı bir gülümseme takındı. “Yani, aceleyle Amane'nin evine dönmen mi gerekiyor? Biraz kalabilir misin diye merak ediyorum.”

Amane'nin adını söylemekten kaçınmıştı, çoğunlukla çevrelerindeki insanları düşünerek.

Ama Mahiru, keşke hiç sormasaydı diye düşündü. Bu soru, yudumladığı sütlü kahveyi neredeyse dökmesine neden oluyordu.

Ne kadar sarsıldığını ona hissettirmemeye çalışarak dikkatlice Yuuta'ya baktı ve bir nedenden dolayı şaşkın bir ifade takındığını gördü.

“N-ne sana böyle bir fikir verdi?”

“Şey, hep birliktesiniz, değil mi?”

“N-neden—”

“Yani, size bakınca anlayabiliyorum… Davranış şekliniz göz önüne alındığında, sizi gören herkes için bariz. Hep birliktesiniz, bu yüzden…”

Yuuta'ya Amane'nin apartman dairesine yemek yapmak için gittiğini zaten açıklamıştı ve onların çok yakın olduklarını anlamıştı ama onların hep birlikte olduğunu düşündüğünü duymayı beklemiyordu.

Elbette, Mahiru sık sık Amane'nin yerindeydi. Orada o kadar sık takılıyordu ki, şimdi orayı kendi evi gibi görüyordu ve yemek saatleri dışında bile orada vakit geçiriyordu.

Amane onu asla engellememiş ve varlığını her zaman kabul etmişti, bu yüzden bu durum onun için normalleşmişti ama biraz daha uzaktan biri tarafından dile getirilmesi büyük bir şoktu.

Ve sonra, insanların Amane'yi ne kadar sevdiğini bildiklerinin tekrar dile getirilmesi, Mahiru'yu neredeyse acıyla inletecekti. Sakinliğini ancak zar zor koruyabildi. Gerçekten dış görünüşünü koruyup koruyamadığına takılmamaya karar verdi.

“...Gerçekten… h-her gün orada değilim.”

“Ama oraya oldukça sık gidiyorsunuz. Haftada yaklaşık altı kez gidiyor gibisiniz.”

“Bunu inkâr etmeyeceğim. Sonuçta, market alışverişimizi bölüşüyoruz, bu da çoğu yemeği birlikte yediğimiz anlamına geliyor.”

“Yani birlikte olmanız mantıklı, değil mi?” Yuuta ciddiyetle başını salladı.

Mahiru, zaten çekingen tavrını bırakmış ve doğal ifadesiyle ona biraz dik dik bakmıştı.

“...Bana söylemek istediğiniz bir şey mi var, Kadowaki?”

“Ah, özellikle söylemek istediğim bir şey yok ama… şey, eğer bir şey söylemem gerekirse, okulda sizi gördüğümden çok daha canlısınız şimdi.”

“Herkes arkadaşları arasındayken böyle değil midir?”

“Ama Shirakawa ile birlikteykenkinden de farklı görünüyor.”

Mahiru buna karşılık hiçbir şey söyleyemedi. Bunun yerine dudaklarını birbirine bastırdı. Onu rahatlatmak istercesine, Yuuta, gözlerinde yumuşak bir ifadeyle elini hafifçe salladı.

“Size hayatınızı nasıl yaşayacağınızı söylemeye çalışmıyorum ya da öyle bir şey. Sadece benimle değil, onunla vakit geçirmenizin sizin için daha iyi olup olmayacağını merak ettim. Kıskanmaz mı?”

Görünüşe göre endişesini kendi tarzında ifade etmeye çalışıyordu ama bu stres Mahiru'nun kalbini hızlandırdı. Keşke konuşmayı kesseydi.

***

…Kıskanç mı? Asla.

Aslında Amane, Mahiru'nun çevresindeki insanları hiç kıskanmazdı. Kişiliği hep böyleydi; kendisiyle alakası olmayan kimselere karşı kıskançlık duymazdı.

Kıskanan taraf hep Mahiru olurdu.

“…Gerçekten kıskansa benim için daha kolay olurdu, sanırım," diye itiraf etti.

"Ah-ha-ha!"

"Onun yerinde olsanız kıskanır mıydınız, Bay Kadowaki?"

"Hmm, garip bir soru oldu bu, ama kıskanacağımı sanmıyorum. Hatta ona benimle kahve içmeye gittiğinizi söylesem, büyük ihtimalle omuz silker geçerdi."

"…Onu çok iyi tanıyorsunuz."

"Hiç böyle bir şey oldu mu?"

"Bay Akazawa ile daha önce baş başa konuşmuştum. Ama kıskanmaktan ziyade, benim haddimi aşan bir şey söylemiş olabileceğimden çok daha fazla şüphelenmişti."

"Tam da ondan beklenecek bir şey."

"Gerçi başkalarını pek kıskanmaması iyi bir şey."

"Hatta siz daha çok kafanıza takıyorsunuz gibi, Bayan Shiina."

Zihninden geçen her şeyi okuyormuş gibi görünen biriyle karşılaşınca Mahiru, Yuuta'nın aslında başa çıkamayacağı biri olabileceğini düşündü. En azından ona böyle hissettirdi.

Yuuta, genellikle sakin olmasına rağmen şaşırtıcı derecede açık sözlü ve dürüst olan Amane'den veya sürekli şaka yapmasına rağmen tuhaf bir şekilde sezgileri kuvvetli olan Itsuki'den tamamen farklıydı. Yuuta, düşüncelerini bir gülümsemenin ardında saklardı; kurnazdı, düşman edinirsen başını ağrıtabilecek türden bir çocuktu.

Gerçi Itsuki de pek anlaşamadığı biriydi, ama Amane'ye olan bariz sadakati, davranışlarını açıklıyor ve zaman zaman düşüncelerini çözmek zor olsa bile onu kabul etmesine yardımcı oluyordu.

Ona sorgulayıcı bir bakış attı, ancak gözlerini dikince Yuuta gergin bir şekilde kıkırdadı. "Üzgünüm, sizinle dalga geçmeye çalışmıyordum. Sadece onunla derinden ilgili olduğunuzun belli olduğunu söylemek istemiştim, hepsi bu."

"…Bu kadar mı belli?"

"Evet."

Anında onaylayınca, elini yanağına götürdü ve hafifçe içini çekti.

"Sanırım daha dikkatli olmalıyız. Henüz bu kadar belli olması iyi değil."

"Henüz değil, öyle mi?"

"Evet, henüz değil."

"O zaman umarım doğru zaman sizin için yakında gelir."

Belki de Mahiru'nun şüpheciliğinden dolayı, sözlerinin ardında gizli bir anlam varmış gibi gelmişti ona. Ancak Yuuta'nın kendisi bunu muhtemelen samimi bir destek ifadesi olarak söylemişti. Başkalarına şüpheyle yaklaşma alışkanlığının tamamen farkında olduğu için, bu konuyu fazla büyütmemeye çalıştı.

Her ne olursa olsun, düşüncelerini okumak hala zordu. Bu yüzden gözlerini biraz kısarak sordu: "Tam karşınızda dururken bunu söylemem kabalık olur ama, düşüncelerinizi anlamanın zor olduğunu söyleyen oldu mu hiç?"

"Sizin için de sıkça söylenmez mi bu?"

"Heh-heh, evet, arkamdan söylerler."

Gerçekten de Mahiru, Yuuta'yı eleştirecek durumda değildi.

Melek maskesini taktığında Mahiru herkese nazik ve kibardı. Ancak, bazı insanların bu iyi kız rolünü beğenmediğini biliyordu ve arkasından güzelliğinin sadece yüzeysel olduğunu konuşurlardı. Buna yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Mahiru, insanların kendisi hakkında kötü konuşmasına alışkındı. Başkalarından aldığı tüm övgülere rağmen, aynı zamanda muazzam bir kıskançlık, haset ve kinle baş etmek zorundaydı.

Melek kişiliğine büründükten sonra insanlar arkasından fısıldamaya başlamıştı, ancak bu, yalnız kaldığında hakaretlerini bilerek duymasını sağlayan kimseler olmadığı anlamına gelmiyordu.

Ne kadar parlak olursa, ışığının o kadar güçlü parlayacağını ve o kadar derin gölgeler yaratacağını anlamıştı.

Tam da bu nedenle, işlerin bu olumsuz yönü hakkında hiçbir şey yapmaya çalışmamış ve değişmesini de hiç beklememişti.

İfadesini bozmadan, tek kelime etmeden, sadece Yuuta'ya gülümsedi; bu tür muameleye zaten alışkın olduğunu ve bunu hayatının bir parçası olarak kabul ettiğini ifade etmeye çalışıyordu.

Yuuta gülümsüyordu, ama ifadesi bulutlandı.

"Demek konuşulduğunu biliyorsunuz, öyle mi?"

"Evet."

"…Gerçekten de, benimkinden daha zor bir durumunuz var gibi geliyor bana."

"Alıştım."

Gerçekten de, bu tür şeylere alışması muhtemelen iyi değildi. Ama çok sıradan hale gelmiş, günlük hayatının bir parçası olmuştu. Olağanlaşmıştı.

"Boş verin gitsin. Ya da demek istediğim şu ki, eğer benim peşime düşselerdi ne yapacağımı bilemezdim."

"Ateşe körükle gidecek kadar aptal değilim."

"İhtiyatınız için teşekkür ederim."

Mahiru, Yuuta'nın kendi popülaritesini göz önünde bulundurarak orada durmasına minnettar oldu.

Ayrıca işlerin yoluna girmesi için sadece adalet duygusundan fazlasına ihtiyaç olduğunu çok iyi anlıyordu.

"İşler çok zorlaşmadan adamınızla düzgün bir konuşma yapsanız iyi olur," dedi.

"Haklı olabilirsiniz. Üzerine düşüneceğim."

Yuuta'nın tavsiyesini kabul etti, ama işler çok kötüleşmediği sürece Amane'den yardım istemeye niyeti yoktu.

Yine de başvurabileceği biri olduğu için minnettardı ve Yuuta'nın tavsiyesinin bir endişeden kaynaklandığını anlayabiliyordu. Bu yüzden Mahiru başını salladı ve tamamen soğumuş olan kahveli sütünü bitirdi.

---

Yuuta'dan ayrılıp biraz daha alışveriş yaptıktan sonra Mahiru eve, daha doğrusu Amane'nin apartman dairesine döndü. Erken bir akşam vaktiydi ve Amane'nin özenle akşam yemeği hazırlıklarına giriştiğini gördü; bu da içini tatlı bir sıcaklıkla doldurdu.

Amane, Mahiru'nun ona bıraktığı tarife bakarak sebzeleri hazırlamak için elinden geleni yapıyordu. Görünüşe göre içeri girdiğini fark etmemişti, çünkü mutfakta kendi başına telaşla koşturuyordu.

Bir şeyler ölçerken ve tarife bakarken onu izledi. Yeni yeni giymeye başladığı önlüğünü iş yaparken hışırdatıyordu ve ona duyduğu tarifsiz sevgi, dudaklarını bir gülümsemeye çevirdi.

"Yeni geldim."

O kadar özenle çalışan Amane'ye seslendiğinde, irkildiğini gördü.

Yumuşak bir hareketle ona döndü ve gözleri buluştuğu bir an, Mahiru sırıttı, Amane ise özür diler gibi kaşlarını çattı.

"Ah, hoş geldin. Üzgünüm, konsantre olmuştum, geldiğini duymadım."

"Belliydi zaten. Sadece bakarak bile anlarım!"

Onu eleştirmeye hiç niyeti yoktu; hatta Amane'nin kendi başına akşam yemeği hazırlıklarına başladığını görünce içi kıpır kıpır olmuş, sinir bozucu bulmak yerine, keyif ve mutlulukla dolmuştu.

"Aslında ben gelene kadar bekleyebilirdin. Yolda olduğuma dair mesaj atmıştım, biliyor musun?"

"Telefonuma bakmıyordum, üzgünüm. Ama bunları şimdiden yapsam senin için daha kolay olur, değil mi?"

Amane gülümsedi ve bazı malzemelerin turşu yapılması gerektiği için hazırlığın o gün biraz zaman alacağını düşündüğünü söylediğinde, içinde tarif edilemez derecede gıdıklayıcı ve mutlu bir his kabardı.

Başlangıçta tüm yemek işini Mahiru'ya bırakmış olsa da, Amane düzenli olarak yardım etmeye başlamış, hatta bu şekilde önceden düşünerek kendi başına yemek yapmaya bile başlamıştı. Amane'nin gelişimi inanılmazdı. Altı ay önceki Amane onu şimdi görseydi, ayakları yerden kesilirdi.

Dışarı çıkmasının keyfini çıkarabilmesi için inanılmaz düşünceli davranan Amane'ye nazikçe, "Çok teşekkür ederim," dedi.

Amane eğlenmiş görünüyordu. "Normalde bu benim söyleyeceğim bir şeydir, biliyorsun," dedi.

Onun hakkında sevdiği şeylerden birinin bu olduğunu düşünerek, alışverişlerini kanepeye bıraktı. Sonra saçlarını topladı ve Amane'nin çalıştığı mutfağa geri döndü, ancak Amane'nin nedense ona dik dik baktığını gördü.

"Bir sorun mu var?"

"Hayır, saçların bugün her zamankinden daha ipeksi. Yani, hep ipeksi ama sanki özellikle parlak veya öyle bir şey."

"…Bugün nereye gideceğimi söylemiş miydim, Amane?"

Ona alışverişe gideceğini söylemişti, ama saç salonuna gideceğinden bahsettiğini sanmıyordu.

Saç salonuna gideceğini bilseydi, saçlarında bir fark görmeyi beklerdi. Ama ziyaretini bilmeden, ancak onu çok yakından gözlemleyerek anlayabilirdi.

Mahiru saç bakımını düzenli olarak aksatmazdı, bu yüzden bir salonda saç bakımı yaptırmak hiçbir şeyi dramatik bir şekilde değiştirmezdi. Saçlarının kalitesi her zamankinden daha iyiydi, ama olsa olsa sadece dokusunda bir iyileşmeydi.

"Ha? Hayır, merak etmek istemediğim için sormadım nereye gittiğini. Sadece, şimdi toplarken her zamankinden biraz daha düzenli, sanki daha pürüzsüz ve güzel görünüyordu."

"Neredeyse inanılmaz derecede gözlemcisiniz."

"…Ah, demek salona gittin? Mantıklı."

Saç kalitesinin iyileştiğini onayladıktan sonra o gün nereye gittiğini anlamış gibiydi ve fazla abartmadan onu övdü: "Çok güzel görünüyor."

Mahiru onun gözlerine bakmaktan kaçındı ve sessizce mırıldandı: "Çok teşekkür ederim."

Amane, Mahiru'nun ifadesindeki değişikliği pek fark etmemiş gibiydi. Buzdolabına yapıştırılmış tarife bakarken kıkırdadı. "Sanırım benim de gitme zamanım geldi," dedi.

Amane'nin bu gerçeğin farkında olduğunu rahatça dile getirmesinden etkilenmeli miydi, yoksa bunun ona ne kadar da benzediğinden şikâyet mi etmeliydi, emin değildi. Mahiru merak içinde ağzını kapalı tuttu; Amane'nin yanında ellerini yıkarken kalbi tuhaf bir şekilde çarpıyordu.

Yemek yapmaya tamamen alışmış, hazırlık işlerini kusursuzca yapan Amane'yi takdir ederken, Mahiru tarifteki bir sonraki adımı kontrol etti ve ardından buzdolabına göz attı.

"Dışarıda eğlendin mi?"

Yan taraftan nazikçe gelen sorusuna karşılık Mahiru hafifçe gülümsedi.

"Evet, bazen kendi başıma dolaşmak güzel oluyor."

"Ne güzel. Son zamanlarda pek dışarı çıkmıyorsun gibi."

"Aslında ben daha çok evde takılan biriyim, bu yüzden bir işim olmadıkça dışarı çıkmam, bilirsin. Sanırım dışarı çıkmak için bahaneler bulmaya pek enerjim olmuyor."

"Ha ha, anlıyorum. Ben de öyle, iyi bir sebep olmadıkça dışarı çıkmam."

"Sen de evde film izlemeyi ya da oyun oynamayı tercih edersin, değil mi Amane?"

"Aynen, aynen, ben daha çok rahatıma düşkün biriyim."

Amane, Mahiru'dan bile daha evcimen biriydi ama izin günlerinde bütün gün eve **kilitli** kalmazdı. Aksine, Itsuki ve diğer çocuklarla takılır ya da koşuya çıkardı. Çocuklar takıldıklarında genelde oldukça hareketli şeyler yaparlardı, bu yüzden Amane de öyle tamamen bir koltuk patatesi sayılmazdı.

***

"Bu arada, bugün Kadowaki Bey'le karşılaştım. Biraz konuştuk."

"Öyle mi? Sanırım bugün kulüp etkinliği yoktu. Ne yapıyordu?"

"...Haklıydın."

Elbette Mahiru'nun sözleri Amane'ye değil, orada olmayan birine yönelikti.

"Garip bir soru olacak ama kıskanacağımı sanmıyorum. Hatta onunla kahve içmeye gittiğini söylesem, büyük ihtimalle omuz silker geçerdi."

Yuuta'nın kafede söylediklerini hatırladığında, Amane'nin tam da Yuuta'nın tahmin ettiği gibi yanıt verdiğini fark etti. Bu durum, onu tuhaf bir şekilde sinirlendirmişti.

"Hmm, ne oldu?"

"Hiçbir şey. Sadece kafede ders çalışırken tesadüfen karşılaştık ve aynı masayı paylaştık, hepsi bu. Evine gitse kız kardeşlerinin onu rahat bırakmayacağını söyledi."

"Ha ha, onların biraz baş belası olduğunu duymuştum. Kadowaki'nin böyle bir şey söylemesi gerçekten berbat olmalı."

Amane, bir arkadaşı olarak Yuuta hakkında Mahiru'dan daha fazla şey biliyordu ama Yuuta'nın kız kardeşleriyle gerçekten tanışmamış gibiydi; hayal ederken keyifli bir şekilde gülümsüyordu.

***

"...Bir sorun mu var?"

Amane, Mahiru'nun düşüncelere daldığını fark etmiş olmalıydı; ona **endişeli** bir ses tonuyla seslenince Mahiru başını yavaşça salladı.

"...Nasıl söylesem...? Kadowaki Bey, sanırım gözümün önünden ayırmamam gereken biri."

"Kadowaki bir şey mi yaptı?"

"Hayır, sadece... benzer tipler olduğumuz için... birlikteyken havada garip bir gerilim vardı..."

Yuuta hakkında şüpheli bir şeyler düşündüğünü söylemesinin imkanı yoktu, bu yüzden kasten muğlak konuştu ve o gün hissettiklerini Amane'ye anlatırken yumuşattı.

Amane az çok ikna olmuş gibiydi ve anladığını belirterek, "Ha, yani birbirinizi mi tartıyordunuz?" diye sordu.

"İkimizin de itibarımızı düşünmemiz gerektiği için bunu otomatik olarak yaptığımıza eminim ama yine de korkutucuydu."

"Elbette, anlıyorum ama Kadowaki kesinlikle iyi bir adam."

"Biliyorum! Sadece... koşulsuz iyi insanlar beni korkutuyor. Kendileri için hiçbir faydası olmayan şeyler yapan insanlarla, bir **ödülün** peşinde koşanlardan daha zor başa çıkılır."

Şüphesiz Yuuta iyi bir insandı. Mahiru'yu doğal olarak şüpheci yapan türden biriydi ama kötü biri olmadığını anlayabiliyordu. Anlaması zor olsa da, onun dürüst bir adam olduğuna inanıyordu. Ama hayatını kimseyi yanına yaklaştırmadan geçirmiş Mahiru için ona tamamen güvenmek, çok ileri bir adımdı.

Düşünceli olduğunu, keskin bir kişiliğe sahip olduğunu ve Amane ile olan ilişkilerine çok **destek** olduğunu biliyordu. Ama yine de, onun **gizli** bir yanı olup olmadığını bile bilmeden, bu **gizli** yanını anlamaya çalışırken buluyordu kendini.

***

"Ne demek istediğini anlıyorum ama bu konuda bu kadar tetikte olmana gerek olduğunu sanmıyorum."

"**Zaten** biliyorum ama..."

Mahiru'nun doğasında zaten tetikte olmak vardı.

"Pekala, eğer o senin tarzın değilse, onunla takılmak için kendini zorlamana gerek yok bence. Acaba ben de onun yanında biraz dikkatli mi olmalıyım?"

"Ah, hayır, ondan hoşlanmadığımı söylemek istemedim. Ama..."

"Ama?"

"...Sadece... beni duraksatıyor."

Nedense, Yuuta'nın Amane'yi bu denli iyi anlaması ona kötü bir his veriyordu. Mahiru'nun bildiği kadarıyla, Amane ve Yuuta yeni yılın başından beri **takılıyorlardı**, bu yüzden Yuuta'nın Amane hakkında bu kadar kısa sürede bu denli doğru bir tablo oluşturmasına şaşırmıştı. Amane'nin kendisine ait olmadığını bilse de, Yuuta'nın Amane'yi en iyi anlayan kişi olarak kendi konumunu gasbettiğini hissediyordu ve bu durum onu gerçekten rahatsız ediyordu.

"Ona karşı kötü bir his mi besliyorsun?"

"Tam olarak kötü mü bilmiyorum... Sadece bencilce davranıyorum. Ondan hoşlanmıyor falan değilim."

"Pekala. Bazı insanların kimyası tutmaz işte. Yapacak bir şey yok."

"Ama... şey, Kadowaki Bey seni gerçekten çok iyi tanıyor, hem de hiçbir gerçek sebep yokken."

Amane merakla başını ona doğru eğdi.

"Öyle mi?"

"Evet, öyle."

"...Neden **somurtuyorsun**?"

"**Somurtmuyorum**."

Amane'nin önceden ölçüp hazırladığı baharatları tencereye eklerken, Mahiru Yuuta'yı zerre kadar kıskanmadığına kendini ikna etmeye çalışıyordu.

---