Geleceğe Yöneliş

Kültür festivali sonrası tatilin ardından okula dönüşün ilk günüydü ve festivalin coşkusu, heyecanı öğrencileri henüz tamamen terk etmemiş olmalıydı; okulda hafif, neşeli bir hava hakimdi.

Nispeten sakin olan Amane'nin sınıfı bile her zamankinden yaklaşık iki kat daha canlıydı. Sınıf arkadaşları, hangi sınıftan kimin kiminle çıkmaya başladığı hakkında zaman zaman fısıldaşıyor, kültür festivalinin cinsiyetler arasında belirli bir yakınlaşmaya yol açtığı gerçeğini pekiştiriyordu.

Ara sıra ona da göz ucuyla bakanlar oluyordu ama bakışlar çoğunlukla Mahiru'ya yönelmişti; muhtemelen Mahiru'nun kültür festivalindeki görünüşü hakkında yorum yapıyorlardı.

"Günaydın."

Çok uykulu görünen Itsuki sınıfa girdi ve doğruca Amane'nin sırasına yöneldi. Amane elini gevşekçe sallayıp Itsuki'nin yüzüne bakarak "Günaydın," diye karşılık verdi.

Amane, karaoke'de sıkıntılarını açan arkadaşına, ondan sonra eve gittiğinde ne olduğunu henüz sormamıştı. Itsuki'nin babası ona bir şeyler söylemiş olsaydı, Itsuki muhtemelen depresif veya kötü bir ruh halinde olurdu. Ancak Amane'nin gördüğü kadarıyla, çok normal bir ifade takınıyordu, bu da Amane'yi içten içe rahatlattı.

"Size de günaydın, Shiina Hanım. Çok hoş görünüyorsunuz… hmm?"

"Günaydın. Bir sorun mu var?"

Itsuki, doğal olarak Amane'nin yanında oturan Mahiru'yu gülümseyerek selamladı. Ancak Mahiru'nun yüzünü görünce, gözleri şüpheyle kısıldı. Sanki bir şeyi doğrulamaya çalışıyormuş gibi, bir an ona dik dik baktıktan sonra yanağını kaşıdı.

O yüz de neyin nesi?

Amane'ye dönüp sanki bir şey söyleyecekmiş gibi baktı. Amane'nin gözleri de kısıldı ve bir sorun olup olmadığını merak etti. Ancak Itsuki'nin bakışında onaylamaz bir ifade yoktu, bu yüzden ne anlama geldiğini anlayamadı.

"…Amane, dostum, bir saniye yanıma gel."

"Ha?"

"Hadi gel işte."

Nedense Itsuki, Amane'yi sınıfın bir köşesine çağırdı. Amane açıkça kaşlarını çatarak onu takip etti.

Itsuki, sanki başkalarının onları görmesinden biraz çekiniyormuş gibi yaklaştı ve sessizce sordu: "Hey, dostum, Shiina Hanım'la aranızdaki ilişkiyi bir üst seviyeye mi taşıdınız?"

"Ha?!" diye histerik bir şekilde bağırdı Amane ve uzakta, neler olduğunu merak eden Mahiru'ya baktı. Utançtan yanaklarının kızarmasını engellemeye çalışarak, önemli bir şey olmadığını anlatmak için ona elini salladı.

Mahiru'nun bakışları üzerlerinden çekilince, Itsuki'ye ters ters baktı. Ama karşılığında bıkkın bir ifadeyle karşılaşınca şikayet edemedi.

"Hey, hey, bizi buraya neden çektiğimi sanıyorsun? Bu kadar abartma."

"Abartıyorsam, bu senin birden tuhaf bir şey söylemen yüzünden."

"Tuhaf bir şey mi? Demek ikinizden de adeta sızan şeyi fark etmiyorsunuz bile… Shiina Hanım'ın her zamankinden farklı davrandığını anlayabiliyorum. Öncelikle, ikiniz daha da yakınlaşmış gibisiniz. Yani, çıktığınızı açıkladığınızdan beri zaten oldukça yakındınız ama şimdi tüm havanız değişmiş."

İkisinde de bir farklılık olduğunu duyunca, Amane kısa bir an Mahiru'ya doğru gözlerini dikti.

Mahiru, Amane'nin sırasının yanında sessizce bekliyor, onlara merakla bakakalıyordu. Göz göze geldiklerinde utangaç göründü.

"Bana hiç farklı gelmiyor."

"Sen objektif bakamazsın! Bak, ikinizin de bu aralar sürekli flört ettiğini biliyorum ama dostum, şu anki havanız kültür festivalindekinden kesinlikle farklı. Sanki birbirinizi daha derin bir seviyede tanıyorsunuz, birbirinize aitsiniz… ya da öyle bir şey?"

"Hayal ettiğin gibi değildi."

"Öyle mi?"

"Şey, sonuna kadar gitmedik."

Amane konuyu muğlak bıraktı. Itsuki ise her şeyi anladığını belli edercesine genişçe sırıttı. Bunun üzerine Amane, sinir bozucu yüzündeki gülümsemeyi silmek için yumruğuyla böğrüne dürttü.

Dürtüşüne biraz güç kattı ama Itsuki ciddi bir zarar görmemiş gibiydi ve güldü. "Utancını saklamaya çalışma," dedi.

Amane sinirleniyordu. Ayağını yere vurdu ve sessizce içini çekti.

Itsuki'nin sezgileri korkutucuydu ama her halükarda, Itsuki ve Chitose'ye gelecek planlarını eninde sonunda anlatacaklardı. Amane, birbirlerinin bedenlerini ne kadar keşfettiklerini onlara anlatmaya niyetli değildi ama geleceğe dair niyetleri olduğunu onlara söylemesi gerektiğini düşündü.

"…Neyse, henüz böyle bir planımız yok. Mahiru'ya bir söz verdim."

"Söz mü?"

"Yapmayacağız, ben sorumluluk alabilecek duruma gelene kadar. Ömür boyu sorumluluk almayı bekliyorum, bu yüzden o zamana kadar beklemesini istedim."

Amane, kimsenin duyması halinde inanılmaz derecede utanacağı bu söz hakkında kendini garip hissederek anlattı.

Gözleri kocaman açıldıktan sonra Itsuki, Amane'ye bıkkınlık, hayranlık ve hatta hafif bir anlaşmazlık karışımı bir ifadeyle baktı.

"Sabrın ve samimiyetin harika, buna saygı duyuyorum ama bu yeterli olacak mı?"

"…Belki değil ama sorun değil. Ona değer vermek istiyorum. Bunda ciddiyim."

Sonsuza dek birlikte olacağı kişiyi bulduğuna göre, o kişiye saygı duymak ve değer vermek istiyordu. Dürüst olmak gerekirse, beklemeye dayanıp dayanamayacağı konusunda hafifçe endişeliydi ama sözünü tutmazsa kendinden utanacaktı, bu yüzden direnmeye kararlıydı.

"Tam da sana göre bir şey bu, Amane. Fena halde aşık olmuşsun, değil mi?"

"Kapa çeneni."

"Pekala, bu konuda bu kadar ciddiysen Shiina Hanım mutlu olmalı. Bu arada, daha fazla dayanamayacak duruma gelirsen bana haber ver. Sana bazı faydalı eşyalar veririm."

"Bana ne vereceğini biliyorum ve yardımına ihtiyacım yok."

"Bence havalı takılmaya çalıştığına pişman olacak sensin…"

Amane, arkadaşının bu tür kaba konularla ilgilenmesi konusunda karmaşık duygular besliyordu ve teklifi hızla reddetti. Itsuki ise "Keyfin bilir," dercesine omuz silkti.

Amane, gelecekte muhtemelen arkadaşına güveneceğini biliyordu ama en azından şu anki aşamada, bu konuda ona başvurmasına gerek yoktu. Öncelikle bu tür şeyleri nasıl edineceğini Itsuki'ye sormak istiyordu.

Itsuki'ye tiksintiyle ama yılmadan bakarak, Amane dramatik bir şekilde içini çekti. "Neyse, mezun olduktan sonra Mahiru ile birlikte olacağım," dedi, "bu yüzden şimdi'den buna hazırlanıyorum."

"Hazırlanıyor musun?"

"Ah, Fujimiya, günaydın. Neden böyle bir yerde fısıldaşıyorsunuz çocuklar?"

Tam zamanında Ayaka sınıfa girdi. Amane gelişigüzel bir şekilde elini kaldırıp selam verdiğinde, Ayaka onlara merakla bakarak yanlarına doğru yürüdü.

"Hmm, iki erkeğin birbirine gizlice fısıldaşmasında çok şüpheli bir şeyler var. Bahse girerim buradaki Akazawa, Fujimiya'ya kirli bir şeyler anlatıyordu."

"Bana hiç mi güvenmiyorsun?!"

"Ah-ha-ha!"

Ayaka bunu kahkahayla geçiştirdi, sonra Amane'ye baktı ve onunla konuşup konuşmama konusunda kararsız kaldı. Bakışları kısa bir an Itsuki'ye kaydı; bu da muhtemelen Itsuki orada dururken söylemek istediğini söyleyip söyleyemeyeceğini, yoksa Amane'ye daha sonra söylemesinin daha iyi olup olmayacağını düşündüğü anlamına geliyordu.

Elbette Amane, yarı zamanlı işe başlayacağını saklamaya niyetli değildi. Itsuki'ye nedenini anlatmayı planlıyordu, bu yüzden Ayaka'ya sordu: "Sana sorduğum şeyle ilgili bir gelişme var mı?"

Ayaka hafifçe rahatlamış görünerek gülümsedi. "İşle ilgili, değil mi? Teyzem tamam dedi, bu yüzden hangi günler sana uyduğunu söylersen, daha fazla bilgi almaktan memnuniyet duyar."

"Mm, anladım. Sonra iletişime geçerim."

"Harika, bekliyor olacağım."

"Bu konuda vaktini aldığım için üzgünüm."

"Ah hayır, ihtiyacı olan bir arkadaşıma yardım etmekten her zaman mutluluk duyarım ve teyzem de ona başvurduğum için çok sevindi."

Ayaka hafifçe garip bir şekilde güldü, Amane de belli belirsiz gülümsedi. Ayaka'nın teyzesi onu gerçekten seviyor gibiydi. Ayaka endişeli bir ifade takınmış olsa da, ona iş için bir referans olmuştu ve Amane çok minnettardı. Daha sonra ona teşekkür etmek için başka bir şey yapmayı aklına not etti.

Ayaka, sonra görüşeceklerini söyleyerek elini salladı ve kendi sırasına yöneldi. Amane onun gidişini izledi ve sonra anlayışla başını sallayan Itsuki'ye baktı.

"Anlıyorum. İşin zor olacak gibi görünüyor, Amane."

"Annemle babam tören ve her şeyi ödemek istediklerini söylüyorlar ama en azından yüzüğü kendim almak istiyorum, anlıyor musun? Ben böyle karar verdim ve en azından evlilik teklifi için çaba göstermem gerektiğini hissediyorum."

Amane'nin gururu, hayatının geri kalanını etkileyecek bir yemin söz konusu olduğunda her şey için ailesine güvenmesine izin vermiyordu. Yüzüğü kendi başına edinmesi gerektiğini biliyordu. Her şeyi kendi gücüyle yapmadığını hissetse de, Ayaka onu işe tavsiye ettiği için, hedeflerine sorunsuz ulaşmak için başkalarından destek alması gerektiğine karar vermişti.

"Bir şeye karar verdiğinde gerçekten kararlı oluyorsun, değil mi? Bu takdire şayan bence. Ama…"

"Ama ne?"

"…Böyle bir şeye karar vermeden önce bana danışmadığına inanamıyorum!" Itsuki huysuzca homurdandı.

Amane, arkadaşının sözleri üzerine gözlerini kocaman açtı, sonra saçlarını karıştırarak, "Bir dahaki sefere sana danışacağımdan emin olabilirsin," dedi.

Itsuki bundan biraz utanmış gibiydi. Amane'den kurtulmak için omzunu itti ama Amane onun sadece utancını sakladığını biliyordu, bu yüzden Itsuki'nin daha önce yaptığı gibi kahkahayla geçiştirdi.

"Ah-ha-ha, Itsuki'nin böyle bir şeye dudak bükmesi tam da ona göre!"

Öğle yemeğinden sonra Chitose, Amane'den gökyüzü köprüsünde buluşmasını istedi. Bütün sabah Itsuki'nin neden biraz asık suratlı olduğunu merak ediyordu ve bir açıklama istedi. Amane ona gerçeği anlattı. Chitose umursamaz bir gülümsemeyle sırtına vurdu, bu da Amane'nin kaşlarını çatmasına neden oldu. Ama Chitose'nin saldırısı duracak gibi değildi. Tam tersine, "İşte bu yüzden sen…" diye söze başlayıp cümlesini tamamlayamadan vurmalar daha da şiddetlendi.

Amane'nin sabrı taşıyordu. Attığı şaplaklar canını acıtmaktan çok şaşırtıyordu ve sanki duygu yüklüydü. Amane dezavantajlı olduğunu bildiğinden, Chitose'nin ışıl ışıl gülümsemesinden yayılan baskıyı hissederek boyun eğdi.

“Itsuki'nin her yerde arkadaşı, bir sürü bağlantısı var ama sen ilk başkasına koşunca surat astı. Mahiru dışında seni en iyi tanıyan kişi Itsuki sonuçta.”

“Ş-şey, evet, kötü hissettim ama...”

Tam o sırada, Amane Ayaka'nın kendisine yarı zamanlı iş teklif ettiğini hatırlayınca onu aramıştı. Itsuki'nin bundan pek hoşlanmadığı belliydi.

Itsuki, Amane'nin en yakın arkadaşıydı ve daha önce de ona güvenmişti, bu yüzden onu bu sefer dışarıda bıraktığı için kendini suçlu hissediyordu. Ancak Itsuki'ye o kadar çok güvenmeye meyilliydi ki, arkadaşına yük olmaktan kaçınmaya çalışmıştı. Ne var ki, bu sefer işler ters tepmişti.

“Bence Itsuki muhtemelen ondan yardım istemeni bekliyordu, değil mi? Kendini iyi bir arkadaş olmakla gururlandırır, sen de daha önce onun yardımına koşmuştun, bu yüzden sana olan borcunu ödemek istemiştir bence.”

“Yardımına mı koşmuşum...? Asıl ben hep ona bağımlı olanım. Borcu ödemesi gereken benim, ona sorun çıkarmak istemedim.”

“İşte senin sorunun bu, Amane. Kendi kendini değerlendirmenin, başkalarının da seni öyle yargıladığını düşünme eğilimindesin. Itsuki'nin bakış açısından, sen ona yardım ettin. Bunu görmezden gelemezsin. Bu, onun duygularını görmezden gelmekle aynı şey, anladın mı?”

“...Sanırım gerçekten batırdım.”

“Eh, şimdi anladığına göre sorun yok. Üzgünsen, başka bir konuda ona danış, tamam mı? Ve tabii ki bana da.”

Chitose, Amane'ye şimdiye dek gördüğü en neşeli, ışıl ışıl gülümsemelerden biriyle genişçe sırıtarak baktı. Amane yanağının seğirdiğini hissetti.

“...Acaba sen de mi kızgınsın, Chitose?”

“Ohoho!”

Yüzü garip bir şekilde neşeliydi, ifadesi hiçbir şeyi saklamıyor gibiydi ama gözleri gülmüyordu. Chitose her zaman tasasız bir gülümseme takınırdı ama bu seferki ifadesinde daha fazlası vardı sanki.

“Şey, işin aslı şu ki, bir buçuk yıldır iyi arkadaşız ve sen bana tek bir konuda bile danışmadın. Bu yalnız hissettiriyor!”

“Şey, gerçekten üzgünüm. Bir dahaki sefere daha dikkatli olurum.”

“Aman Allah'ım. Ne kadar da soğuksun. Tahmin edeyim, bize hiçbir şey söylemedin çünkü o zaman Mahiru'dan sır olarak saklayamazdın, değil mi? Onu şaşırtmak istiyorsun, değil mi?”

“...Tam isabet.”

“Söylemen gereken şeyleri söylemeyince beni zor durumda bırakıyorsun!”

Amane yanlarına birkaç darbe daha aldı ama bu küçük ceza müstahakmış gibi geldiğinden onu durdurmaya çalışmadı.

Amane'yi bir süre yumruklarıyla hırpaladıktan sonra Chitose, sanki baştan alıyormuş gibi derin bir nefes aldı.

“Eh, Mahiru'nun geleceğini düşündüğün ortada. Itsuki ve ben bir kez daha görüyoruz ki ona gerçekten aşıksın. Resmen aşık oldun. Eskiden nasıldın, kimse hayal edemezdi böyle olacağını.”

“Kes sesini.”

Amane, Mahiru ile tanışmanın kendisini daha nazik biri yaptığını kabullenmişti. İnsanlarla arasındaki mesafenin çok azaldığını hissediyordu. Bu sadece Mahiru'nun değil, Itsuki ve Chitose'nin de etkisiydi.

Aşktan gözü dönmüş biri olarak adlandırılmaktan hoşlanmıyordu. Ancak Mahiru'ya sırılsıklam aşık olduğu gerçeği değişmiyordu, bu yüzden inkar edemezdi.

Ne olursa olsun, bunun dile getirilmesinden hoşlanmıyordu, bu yüzden kaşlarını çatmadan edemedi.

“Her neyse, ben zaten kararımı verdim. Bu yüzden, eğer bana bir yardım eli uzatırsan, çok sevinirim.”

Bir kızın fikrini almak istiyordu ve gerçekten de bir arkadaş olarak ona yardım etmesini arzuluyordu, bu yüzden belinden resmen eğilerek başını öne eğdi. Yukarıdan bıkkın bir iç çekiş duydu.

“Bana sormasan da yapardım! Sonuçta, sevgili arkadaşımın mutluluğu için!”

“Chitose...”

“Tabii ki Mahiru'yu kastediyorum! Sen çok mesafelisin, o yüzden rütben düşürüldü!”

“Kah... öyle olsun bakalım.”

“Heh heh, şaka yapıyorum! İkiniz de benim sevgili arkadaşlarımsınız tabii ki. Her şeyin yolunda gitmesini istiyorum ve yapabileceğim bir şey olursa yardım ederim.”

Başını kaldırdığında, Chitose'nin gururla kabarmış, her zamanki parlak ve neşeli gülümsemesiyle durduğunu gördü. Amane de rahatlamayla gülümsedi ve elini hafifçe Chitose'nin omzuna vurdu.

***

“Anladım. Bugün Chitose ile dışarı çıkıyorsun, değil mi?”

O gün, okul bittikten sonra Amane her zamanki gibi Mahiru ile eve gitmeye hazırlanırken, Mahiru özür diler bir tonla onu reddetti. Ama o, neşeli bir şekilde gülümsedi ve bunu kabul etti.

Ne de olsa, ona nereye gidip gidemeyeceğini söylemeye niyeti yoktu ve her zaman birlikte olmaları için bir neden de yoktu. Hatta, onun neden bu kadar endişelendiğini anlamıyordu.

Geçmişteki davranışlarını düşündü, acaba kontrolcü biri gibi mi görünüyordu diye merak etti ama Mahiru hâlâ özür diler gibi konuşuyordu.

“Bu yüzden geç dönebilirim. Annen de bizimle olacak gerçi, bu yüzden bir sorun yaşayacağımızı sanmıyorum.”

Beklenmedik sözleri Amane'yi hazırlıksız yakaladı. Kendini tutamayarak Mahiru'ya baka kaldı.

“Annem neden orada olacak?”

Ailesi henüz eve dönmemişti. Görünüşe göre daha uzun bir tatil yapabilmek için ücretli izin almışlardı. Eve dönmeden önce annesinin ilgilendiği yerleri gezmeyi planlıyorlardı.

Amane'ye ertesi gün eve dönmeyi planladıkları için kalan günü mahallede dolaşarak geçireceklerini söylemişlerdi. Ama annesinin sadece Mahiru'yu değil, Chitose'yi de işin içine katacağını asla hayal etmemişti.

“Annen Chitose ile konuşmak istediğini söyledi...”

“İçimden bir ses, kafasına bir sürü gereksiz fikir sokacağını söylüyor.”

“Ah-ha-ha, eminim asla yapmaz...”

“Annemle bu mümkün. Öyle olursa, onu durdurmalısın, Mahiru.”

Bunu söylese de Amane, Mahiru'nun da annesinin söyleyeceklerini duymak isteyebileceğini ve onu durdurmaya çalışmayabileceğini anladı. Ya da daha büyük ihtimalle, annesinin coşkusu Mahiru'nun müdahale edemeyeceği kadar fazla olabilirdi. Her iki durumda da pek bir şey beklemiyordu.

En azından Mahiru'nun annesinin kendi karanlık geçmişini ortaya dökmesini engellemesini istiyordu ve gözlerinde samimi bir yakarışla ona baktı. Ona bu kadar yoğun bakmak istememişti ama Mahiru'nun yanakları kızardı ve gözlerini kaçırdı.

Eve gitmeye hazır görünen Chitose, Mahiru'yu öyle görünce kahkahalarla güldü ve seke seke yanlarına geldi.

“Hey, hey, ne yapıyorsunuz bakalım, aşık kuşlar?”

“Annemin kafana bir sürü tuhaf hikaye doldurmasından endişeleniyorum.”

“Demek sonunda sevgili olduğunuzu inkar etmeyi bıraktınız, ha...? Her neyse, birbirinize baka kaldığınızı görünce ne yaptığınızı merak ettim. Bu kadar endişelenmene gerek yok.”

“Annem, gülümseyerek her türlü şeyi umursamazca ifşa eden tiptendir.”

“Oho, başka bir deyişle, bir konuda vicdanın rahat değil mi?”

“Hiç de öyle değil. Sadece çocukluğumun ortaya dökülmesi fikrinden nefret ediyorum. Eminim sen de geçmişinin başkalarının önünde sergilenmesinden hoşlanmazsın.”

“Şey, bu...”

Amane, Chitose ile liseye başladıklarından beri arkadaştı ama Itsuki, Kadowaki ve diğer bazı öğrencilerden duyduğuna göre, Chitose bir zamanlar şimdiki halinin tam tersi bir kızmış.

Kendi geçmişinin Chitose'nin karanlık geçmişine benzediğini söylemek zorunda kalmak istemiyordu, bu yüzden ona "Olmaması gereken şeyleri sormaya kalkarsan ne olacağını biliyorsun, değil mi?" der gibi bir bakış attı.

Chitose omuz silkti ve başını salladı. “Anladım, anladım!”

“Neyse, tüm bunları bir kenara bırakırsak,” dedi Mahiru, “annenle konuşmak istediğim bazı şeyler var, bu yüzden senin dışındaki konuları konuşacağız, Amane.”

“Onunla ne konuşmayı planlıyorsunuz?”

“Bu, biz kızların sırrı.” Chitose genişçe sırıttı. “Ve lafı uzatmadan, karını şimdi ödünç alıyorum!” diyerek Mahiru'nun koluna girdi.

Mahiru gözlerini utangaçça yere indirdi ama mutlu bir şekilde Chitose'ye sokuldu.

Mahiru için sorun yoksa sorun yoktu ama Amane yine de ne konuşacakları konusunda endişeliydi. Annesi tuhaf şeyler konuşmasa iyi olur diye içinden geçiriyordu ki, kalabalığa aniden başka bir kız katıldı.

“Ah, ikiniz bugün birlikte eve gitmiyor musunuz?”

Ayaka hoş bir gülümsemeyle ortaya çıktı, özenle toplanmış at kuyruğu sallanıyordu. Chitose'nin Mahiru'yu elinden çekip götürdüğünü fark etmişti ve bu manzara karşısında gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Ah, selam, Kido. İkisi birlikte dışarı çıkacaklarmış.”

“Anladım, anladım. Pekala, o zaman kocanızı ödünç alabilir miyim, Bayan Shiina?”

“Ha?”

Mahiru ani istek karşısında donakaldı. Amane'nin başka bir kızla, üstelik bir arkadaşıyla dışarı çıkması fikrine mi şaşırmıştı, yoksa Ayaka'nın Amane'yi kocası olarak tanımlamasına mı, belli değildi.

Amane anlayamadı ama Mahiru, Ayaka'ya şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

“Eğer senin de bir planın yoksa, Fujimiya, okuldan sonra benimle takılmanı isterim. Ah, endişelenmeyin, Bayan Shiina, kesinlikle o türden bir takılma değil!”

“E-bundan endişelenmiyorum ama...”

Ayaka onu dışarı davet ediyorsa, muhtemelen yarı zamanlı iş ile ilgiliydi. Aslında zamanlama çok uygundu çünkü ailesi ziyaretteydi ve yeni işine başlamadan önce iş sözleşmesi ile diğer evraklar için yasal vasinin iznine ihtiyacı olacaktı.

“Ne dersin, Fujimiya? Boş musun?”

“Şey, pek bir planım yok.”

Her zamanki egzersiz ve ödev dışında, Amane'nin günün geri kalanı için bir planı yoktu. Böyle aniden davet edilmiş olması şans eseriydi.

“Harika! Tam da denk geldi çünkü kafe bugün açık ve ikiniz hep birliktesiniz, aranıza girmek zor oluyor. Bu da sana gelip konuşmaktan çekinmeme neden oluyor, anlıyor musun?”

“Her zaman birlikte değiliz. Evde bile birbirimize yapışık yaşamıyoruz.”

BAŞLIK: Pragmatik Bir Teklif

“Yani temelde birlikte yaşıyorsunuz. Anlıyorum, anlıyorum. Sadece konuşma tarzınızdan bile, onun sürekli senin evinde olmasının sıradan bir şey olduğunu anlayabiliyorum. Ne çapkın ama!”

Ayaka, çoğu sevgilinin bile bu kadar çok zaman geçirmediğini söylemeye devam etti. Karşı çıkacak bir şey bulamayan Amane ağzını kapattığında, Ayaka keyifle kıkırdadı.

“Ne yapalım, bu kadar yakın ve birbirinize bu kadar düşkün olduğunuz için böyle. Değil mi, Fujimiya?”

“…Evet. Bunda yanlış olan ne var ki?”

“Yok canım, size bakınca içim ısınıyor, bence harika. Shiina Hanım’ın onu gerçekten seven biri var!”

Aşk kelimesi geçince Mahiru utangaçça gülümsedi, etrafındakilere adeta parlayan bir sevinç yayarak, ama Mahiru’nun kendisi bunun farkında bile değildi.

Amane, Ayaka’nın bunu kasten yaptığını hissetti ama ona büyük bir borç altına gireceği için şikayet edemedi.

Ancak, Ayaka’ya “İşin nedenini Mahiru’ya söyleme,” der gibi bir bakış attığında, Ayaka genişçe sırıtarak başparmağını havaya kaldırdı, bu yüzden Amane sadece içini çekti.

***

Chitose ve Mahiru’dan ayrıldıktan sonra Amane, Ayaka’nın peşinden yürüyordu.

Kafe, trenle gitmeyi gerektirecek kadar uzaktı ama o kadar da uzak değildi, bu yüzden işe gidip gelmekte zorlanacağını sanmıyordu.

Tek soru, nihayetinde işi alıp alamayacağıydı ama… Ayaka’ya sorduğunda, o genişçe sırıtarak yanıtladı: “Sorun değil, merak etme.”

Devam etti: “Teyzemin kafesi az personelle çalışıyor ama son zamanlarda daha fazla müşteri gelmeye başladı, bu yüzden eleman sıkıntısı çekiyorlar ve görgü kurallarına uygun birini arıyorlar. Saatlik ücret iyi ama kafeye uyum sağlayacak ve müşterilerin seveceği doğru kişi henüz ortaya çıkmadı, bu da gerçekten büyük bir sorun gibi görünüyor. Sonra senden bu isteği aldım, şanslı değil miydim?! En azından bana öyle geliyor. Gerçekten hayat kurtarıcı. Bence sen gayet iyi olursun, Fujimiya.”

“O kadar da kibar olduğumdan emin değilim aslında.”

Kasten kaba olacak hiçbir şey yapmazdı ama kibar olarak adlandırılması, kafa karışıklığıyla başını eğmesine neden oldu. Gerekli tüm görgü kurallarına sahip olduğunu düşünüyordu ama görgü kurallarının ideal olduğunu söylemezdi.

Omuz silkti ve Ayaka’yı abarttığını ima etti. Ama Ayaka’nın neşeli sesi onu hemen susturdu: “Yine mi aynı şey! Fujimiya, kiminle olduğuna göre nasıl davranacağını her zaman bilirsin, değil mi? Öğretmenlere karşı her zaman çok kibarsın ve örnek bir öğrenci gibi davranırsın.”

“Elbette yaparım; onlar bizim öğretmenlerimiz ve… Sanırım beni gözlemlemeleri gerektiğini düşünmelerindense, iyi bir öğrenci olarak görmelerini tercih ederim. Eğer onların iyi tarafına geçebilirsem, bu bana bir şekilde fayda sağlayabilir.”

Okul içinde ve dışında yaşlılarına her zaman saygıyla davrandı. Ancak, eğitmenleri onu severse, notları ve genel eğitimi için iyi şeyler olacağına bencilce inanıyordu. Bu onun tüm motivasyonu değildi ama yine de hesabın bir parçasıydı, bu yüzden gerçek bir örnek öğrenci değildi.

Gerçekten iyi öğrenciler Mahiru ve Yuuta gibi insanlardı. Amane sadece iyi bir görünüm sergilemeyi başarıyordu.

Böyle şeyleri düşünmek, hiç de iyi biri olmadığını hissettirdi ve omuz silkti. Ayaka keskin, küçük bir kahkaha attı.

“Bunda ne var ki? Bu durumda önemli olan görgü kuralların ve nezaketin. Niyetin ne olursa olsun, görünen tek şey sonuçtur. Bunu ustaca yapabildiğin sürece, içindeki düşüncelerin önemi yok.”

“…Kido, buna inanıyor musun?”

“Şaşırdın mı? Ben pragmatik biriyim. Her şeyin bana bir şekilde fayda sağlamasını beklemiyorum ama yaptığın şeylerde bir dereceye kadar fayda aramanın garip olduğunu düşünmüyorum. Kesinlikle her zaman tamamen hayırsever niyetlerle hareket etmiyorum.”

Ayaka tereddüt etmeden konuştu. Oldukça faydacı bir düşünce tarzı vardı. Amane ona biraz şaşkınlıkla baktı ama bu tiksinme ya da nefretle değil, daha çok bir yakınlık hissiyleydi.

“Bu durumda da öyle, biliyorsun. Bunu önerdim çünkü bunun benim için de faydaları var. Yüzde yüz erdemli bir teklif değil.”

“Pekala, dinliyorum. Faydaları neymiş?”

Amane, ani ve mantıksız isteğine yanıt veren Ayaka’nın çoğunlukla iyi niyetle hareket ettiğine inanıyordu ama Ayaka bunu kabul etmek istemiyor gibiydi.

“Hımm, elbette teyzemin zorlandığı gerçeği var ama… en büyük neden sanırım Sou’mun birkaç iyi arkadaşı daha olsun istemem.”

“Kayano?”

“Evet. Bak, benim Sou’m oldukça sessiz, hayalperest bir çocuk ve pek başkalarına ilgi göstermez, değil mi? Ama sen iyi bir izlenim bıraktın, Fujimiya, sen de sessiz bir tipsin, bu yüzden ikinizin uyumlu olabileceğini düşündüm. Sonra sen yarı zamanlı iş aradığını duyunca, teyzemdeki personel sorununu çözerken aynı zamanda bu işi de halledebileceğimi ve seni Sou’nun çalıştığı kafeyle tanıştırabileceğimi düşündüm.” Ayaka üzgün bir şekilde özür diledi. “Üzgünüm! Çoğunlukla benim için faydalı oldu.”

Amane başını salladı ve gülümsedi. “Hayır, Kayano’nun da orada olduğunu ilk kez duyuyorum, bu yüzden biraz şaşırtıcı ama tanıştırılan kişi benim. Sınıf arkadaşlarımdan birinin orada çalıştığını bilmek güzel. Harika.”

“Öyle mi? Sevindim.”

Tüm gerginliğini bir anda dağıtan aptalca bir gülümseme takındı. Tıpkı şüphelendiği gibi, Ayaka’nın iyi biri olduğuna ikna oldu.

“Pekala, her şey harika ama… erkek arkadaşın orada çalışsa bile, teyzenin yerinde çalışmamaya mı karar verdin?”

“Şey, evet, o konuda… Daha önce sana söylediğim bir neden var ama… teyzem beni gerçekten seviyor ama Sou ile birlikteyken orada olmamı en çok seviyor.”

“Hımm?”

“Ne zaman birlikte olsak, sadece birbirimize baka kalırız, gülümseriz ve hiçbir iş yapamayız. Çünkü ikimiz de küçükken şımartıldık, anlıyor musun? Bir de benim yapım gereği, Sou yanımdayken ona baka kalmaya meyilliyim ve bir keresinde bana ‘Ağzının suyu akmaya başlayacak, bırak artık şunu,’ dedi.”

“…Pffft.”

“G-güldün, değil mi? Ben bile görgü kurallarımı bilirim! Başkalarının önünde ağzımın suyunu akıtmayı adet edinmedim!”

Ayaka biraz kızardı ve kaşlarını çattı. Ama hikayenin içeriği göz önüne alındığında, ifadesinin pek bir etkisi olmadı ve sadece tekrar kahkahaya davetiye çıkardı, bu yüzden Amane saklamaya çalışmadı ve açıkça güldü.

Amane, biraz dudak büken Ayaka’yı yatıştırırken, nihayet mütevazı bir havaya sahip bir kafeye vardılar.

Şık bir dokunuşa sahip, son derece geleneksel bir kahve eviydi ve görünüşe bakılırsa, daha yaşlı bir kitleye hitap ediyordu ve oldukça lüks bir havası vardı.

“…Gerçekten burası mı?”

“Neden bu kadar şaşırdın? Güzel, sakin bir kafe, değil mi?”

“Güzel bir yer gibi görünüyor ama burası bir öğrencinin çalışacağı türden bir yer mi?”

Amane, öğrencilerin yarı zamanlı çalışabileceği bir kafe olduğunu duyduğunda, daha çok büyük bir zincir restoran gibi bir yer hayal etmişti. Ama o büyük zincirlerin aksine, burası ağırbaşlı bir atmosfere sahip bir mekandı.

“İşte bu yüzden senin gibi birini, Fujimiya, genç ama aklı başında birini istedim. Önce teyzeme bir merhaba diyelim.”

Sessizce ekledi: “Pek de istemiyorum aslında…”

Ayaka’nın yorumuna gülümseyerek, Amane peşinden yürüdü, teyzesinin nasıl biri olduğunu merakla düşünerek.

***

Üzerinde KAPALI tabelası asılı olan görkemli kapıyı açtıklarında, menteşeler hafif bir gıcırtı sesi çıkardı ve neşeli bir zil sesi duyuldu, bu da nedense ona nostaljik hissettirdi.

İçeride, kafe dış görünüşünün beklettiği gibi sessiz bir yerdi. Koyu meşe ve beyaz ana temalardı ve sade ama zarif bir iç tasarıma sahipti. Mekan titizlikle temizdi ve çok sofistike bir havası vardı.

Bir duvar boyunca, tüm duvarı kaplayacak kadar büyük, kitaplarla dolu bir kitaplık vardı.

O kadar da fazla sandalye yoktu, bir zincir kafeden çok daha azdı. Yerin özel işletme olduğu belliydi.

Ama bu sayede, zincir yerlerin aksine, sakin, dinlendirici bir atmosfere sahipti.

Kafe o gün kapalı gibiydi ve içinde kimse olmadığı için, Amane hevesle iç mekanı incelerken arkadan önlüklü bir kadın çıktı.

İlk bakışta, Amane’den yaklaşık bir on yıl daha yaşlı, sakin bir kadın gibi görünüyordu.

Uzun siyah saçlı, güzel bir kadındı; bir kafe ya da ikinci el kitapçıya aitmiş gibi görünüyordu. Bunu söylemek kaba olabilirdi ama o kadar sessiz bir kadın gibi görünüyordu ki, neşeli ve cana yakın Ayaka ile akraba olduğuna inanamıyordu.

“Ah… Ayaka, hoş geldin.”

“Uzun zaman oldu, Fumika Teyze.”

Ayaka kibarca eğildi ve Fumika adını verdiği kadın ona nazik gözlerle baktı ve gülümsedi.

“Geldiğine çok sevindim. Küçük Souji buradayken bile nadiren ziyaret ediyorsun, yalnızlaşıyordum.”

“Şey, bunun için üzgünüm… Sana engel olacağımı düşünmüştüm.”

“Engel olmak mı… Asla, ikinizin burada olmasına sevinirim. Gerçi çok sıkı çalışmam gerekiyor.”

“İşte sorun da bu,” diye mırıldandı Ayaka sessizce ama sözleri teyzesine ulaşmamış gibiydi.

Ayaka’nın birkaç adım arkasında duran Amane, ikisini izlerken şaşkınlık hissetti.

Sadece şaşkınlık hissedebiliyordu. Fumika’nın zarif görünüşünde ve tavırlarında Ayaka’yı rahatsız edebilecek hiçbir şey göremiyordu. Sadece biraz konuşurlarken gördüğü kadarıyla, sıradan genç bir kadın gibi görünüyordu. Hatta sakin, görgülü bir kadın izlenimi veriyordu ve kimseyi rahatsız edebilecek hiçbir şey göremiyordu.

Eğer bir şey söylemesi gerekirse, belki de gözleri Ayaka’ya karşı bolca şefkatle doluydu ama bunun Ayaka’nın ondan hoşlanmaması için nasıl yeterli olabileceğini anlamadı.

Herkesin kendine göre takıntıları vardı, bu yüzden onu eleştiremezdi ama anlaması kolay değildi.

Amane, Ayaka'nın biraz bunaldığını izlerken, kadının gözleri aniden ona döndü.

Kapkara gözleri onu kısa bir an süzdü, ardından bakışları çabucak yumuşadı.

“Bahsettiğin genç adam bu mu, yarı zamanlı iş arayan?”

“Ah, evet, bu o. Çalışmak istediğini söyledi. Fujimiya, bu kadın kafenin sahibi, Bayan Fumika Itomaki. Teyzem olur.”

“Ben Amane Fujimiya. Bugün bana zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.”

“Şey… hiç sorun değil. Ayaka'nın ricasıydı. Onun kararları sağlamdır, bu yüzden bir sorun yaşamayacağımızdan eminim.”

Fumika nazikçe ve pürüzsüzce gülümsedi, gözlerini Amane'nin üzerinde gezdirdi, onu kısa bir an süzdü ve tekrar gülümsedi.

Onun o güzel, sofistike, sınırsız ve hatta göz korkutucu gülümsemesine karşılık, Amane sırtındaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

“Bu arada, Ayaka ile aranızdaki ilişki ne?”

“Sınıf arkadaşıyız, o da benim ve kız arkadaşımın arkadaşı.”

Nedense bu soru içini ürpertmişti. Daha yakın bir ilişkiyi kesin bir dille reddettiğinde, Fumika'nın gülümsemesi daha da nazikleşti. Bedenini saran ürperti kaybolunca, cevabının muhtemelen doğru olduğuna kanaat getirdi.

“Anlıyorum, bu harika. Ayaka ve Souji birbirlerine çok aşıklar, bu yüzden sen de ona ilgi duysaydın ne yapacağımı bilemezdim.”

“Zaten başkasına söz verdim, bu imkansız olurdu.”

“Şey, bu harika değil mi…?!”

Kapkara gözleri parlıyormuş gibi ışıldayınca, Amane istemsizce biraz geri çekildi. Ama Fumika bundan rahatsız olmuşa benzemiyordu, yanakları kızarmıştı.

İfadesi tıpkı aşık bir genç kızınki gibiydi ve Amane yavaş yavaş Ayaka'nın onda sevmediği şeyin ne olduğunu anlamaya başladı.

“Bu yaşta bu kadar kararlı olman harika bence. İş aramanın nedeni bununla mı ilgili?”

“Evet. Şey, ona bir yüzük vermek istiyorum…”

“Harika! Evet, evet, burada çalışmak istersen, kesinlikle hoş geldin…!”

“Ani bir karar mı, Teyzeciğim?! Bekliyordum ama yine de…!”

Amane olduğu yerde donup kalmıştı. Düzgün bir mülakat yapılmadan işe alınmıştı. Ayaka ise şaşkınlık ve utanç dolu bir ifadeyle içini çekti. Fumika ise içten, neşeli bir gülümsemeyle sırıtıyordu.

“Teyzeciğim, bu kadar çok kurcalamak iyi değil…”

“Rahatsız edici hiçbir şey sormayacağım ki! Ama bir aşkın başlangıcı, o kadar…”

“Kendine gel lütfen. Fujimiya'yı hem iş hem de eğlence için kullanacaksan, ona üzülüyorum.”

“İznini alırım, ayrıca sadece bazı senaryolar hakkında ona danışmak istiyorum, tamam mı?”

“İş ve eğlence…?”

“Kafe, Fumika Teyze'nin asıl mesleği değil, biliyor musun? Onun gerçek işi yazarlık ve her türlü başka şeyle de uğraşıyor. Yazarlıktan tüm parasını kazandığı halde neden hala kafeyi işlettiğinin bir sır olduğunu homurdandı Ayaka.”

İstemsizce Fumika'ya baktı Amane ve onun okuyamadığı bir gülümseme taktığını gördü. “Elbette, kafeyi işletme konusunda da gayretliyim, bu yüzden batması ya da benzeri bir şey hakkında endişelenmene gerek yok,” dedi. “Ve sana iyi ödeme yapacağım.”

“Teyzeciğim, lütfen onun çalışma saatlerini düzgünce takip et, tamam mı? Ve ona ekstra harçlık falan veremezsin.”

“Endişelenmene gerek yo…”

Ayaka, somurtarak kaşlarını çatan Fumika'ya ciddi ciddi ders verirken, Amane orada gerçekten çalışıp çalışamayacağı konusunda belli belirsiz endişelenmeye başladı.

***

İyi ya da kötü, Amane'nin işe alımı çabucak karara bağlandı ve o da iş sözleşmesini alıp eve döndü.

Bir mülakattan çok, basit bir tanışma olmuştu ama işverenini etkilemiş gibiydi, bu da o an için içini rahatlattı.

Bu kadar çabuk karar vermesi iyi miydi, emin değildi ama bir iş bulabilmiş olması kesinlikle iyiydi. Hatta o kadar kolay olmuştu ki, ileride bazı sonuçları olabileceği konusunda endişelenmesine neden olmuştu.

Geriye sadece kendisinin ve ailesinin sözleşmeye imzalarını ve mühürlerini atıp göndermek kalmış gibiydi.

Dönüş yolunda Ayaka ondan özür diledi ve Fumika'nın güçlü bir kişiliğe sahip olduğu konusunda onu uyardı. Eğer durum buysa, Ayaka gibi birinin bile onunla zar zor başa çıkabilmesinin kaçınılmaz olduğunu düşündü. Annesininkinden farklı bir cüretkarlığa sahip, bencil bir tipti.

Bayan Itomaki'nin nasıl biri olduğu düşünülürse, annemle tanışmasına asla ama asla izin veremem.

Shihoko o gün Chitose ile buluşuyordu ama Amane şahsen bu ikisinin bir araya gelmemesi gereken tehlikeli tipler olduğunu düşünüyordu, bu yüzden nasıl sonuçlanacağı konusunda endişeliydi.

Hem Chitose hem de Shihoko bazı sınırların aşılmaması gerektiğini anlıyorlardı, bu yüzden muhtemelen sorun çıkmaz diye düşündü. Ama Mahiru'nun onların coşkularına yem olacağından hiç şüphesi yoktu.

Eve döndüğünde onu teselli etmeye karar vererek ön kapıyı açtı.

“Geldim… Dur, Baba?”

“Hoş geldin.”

Kimsenin olmadığını sanıyordu, bu yüzden selamı sessizdi ama nedense babası Shuuto onu karşılamaya çıktı. Gezip tozuyor olması gerekiyordu ve Amane şaşırmıştı.

Ailesi apartman dairesini kiralayan kişiler olduğu için yedek anahtarları vardı, bu yüzden babasının orada olması o kadar da garip değildi ve Amane şikayet etmezdi. Ama babasının annesi ve diğerleriyle dışarıda olduğundan emindi, bu yüzden onun apartman dairesinde olmasını beklemiyordu.

Shuuto, Amane'ye meraklı bir bakış attı.

“Ah, sana mesaj atmıştım ama sanırım görmedin. Shihoko ve kızlar akşam yemeği için dışarıda yiyeceklermiş, ben de senin iş sözleşmeni incelerken bize yemek yapayım dedim.”

O mülakatı bitirdikten sonra, eve dönerken ailesine bir mesaj atmış, mülakata gittiğini ve işi aldığını söylemişti. Bu yüzden velileri olarak iş sözleşmesini imzalamalarını istiyordu. Ama ondan sonra akıllı telefonunu bir kenara koyduğu için babasının mesajının ne zaman geldiğini fark etmemişti.

Babası bunu anlattıktan sonra Amane telefonunu çıkardı ve bildirim çubuğunda babasından bir mesaj geldiğine dair bir gösterge olduğunu gördü.

“Üzgünüm, fark etmedim. Ama dur, sen de onlarla dışarı çıkmak istemiyor muydun, Baba?”

Kızların dışarı çıktığını duymuştu ama akşam yemeğinde de birlikte olacaklarını hiç beklemiyordu. Bu, gerçekten iyi anlaştıklarını gösteriyordu ama babasının dışarıda kalması hakkında ne hissedeceğini bilemiyordu.

“Ha ha, üç hanımefendi o kadar iyi anlaşıyorlar ki, ben orada olsaydım Bayan Shirakawa muhtemelen kendini geri çekerdi, sence de öyle değil mi? Bunu bildiğim için onlara katılmadım ve kendi başıma takıldım ama… mesajını görünce her şeyin mükemmel denk geldiğini düşündüm.”

Kısacası, babası kızların eğlencesine katılsaydı, iki taraf için de dayanılmaz olurdu.

Amane omuz silkti. Babası düşünceli davrandığı için annesinin onu peşinden sürüklemek yerine gitmesine izin verdiğini düşündü.

“Sakıncası yok mu? Az sayıdaki izin günlerinden birinde buraya gelmek, yani.”

“Öncelikle sizi görmek için geldik, aynı zamanda da gezip tozduk. Hem zaten ben çok uzun zaman önce burada yaşadım, bu yüzden hiçbir şeyin annene geleceği kadar yeni gelmeyeceğinden şüpheleniyorum.”

“Şey, muhtemelen doğru ama yine de…”

“Yalnız yemek yerken kendini yalnız hissetmez miydin, Amane? Hem ne pişireceğin konusunda endişeleniyorum.”

“…Şimdi az çok normal bir yemek hazırlayabiliyorum.”

Hafif alayına somurtkan bir ses tonuyla yanıt verdi.

Gerçekten de “az çok”tu ama Amane yemek yapabilecek seviyeye gelmişti. Elbette Mahiru gibi birinin mükemmel becerileriyle kıyaslanamazdı ama yine de bu apartman dairesine ilk taşındığı zamana göre dağlar kadar fark vardı.

Tarife harfiyen uyduğu sürece, Mahiru'nun denetiminden geçiyordu artık.

Amane, insanların kendini geliştirmeye çalışmadığını düşünmelerinden nefret ediyordu, bu yüzden sesi sertleşti. Ama babası Amane'nin tepkisini görünce, nedense gülümsemesi büyüdü.

“Aynen öyle, aynen öyle, denersen her şeyi yapabilirsin, değil mi? Çok etkileyici.”

“…Yoksa benimle alay mı ediyorsun?”

“Asla. Sadece oğlumla yemek yapmak her zaman hayallerimden biriydi, bu yüzden bu fırsatı bulduğuma sevindim.”

Shuuto ona içten, nazik ve şefkatli bir gülümsemeyle baktı, Amane ise şaşkınlıkla ona karşılık verdi. Shuuto kendinden emin bir tonla sordu: “Bana yardım edersin, değil mi?”

Elbette Amane her şeyi babasına bırakmaya hiç niyetlenmemişti ama babasının, sanki Amane'nin zihnine doğrudan bakmış gibi konuşma tarzından, ona karşı hala bir şansı olmadığını fark edince acı bir gülümseme takındı.

“…Evet.”

İtaatkar bir şekilde kabul etti ve babası ona nazik, yumuşak bir gülümseme bahşetti. Amane de kendi gülümsemesini buldu, farklı bir tona bürünerek.

***

Shuuto ve Amane birlikte yaptıkları köfteli makarnayı bitirip soluklanırken, ön kapının kilidinin açılma sesini duydular; bu da Mahiru ve diğerlerinin dönmüş olması gerektiği anlamına geliyordu.

Mahiru'ya hoş geldin demenin ne kadar nadir olduğunu düşünerek girişe yöneldi Amane ve onu ile Shihoko'yu bir sürü kağıt alışveriş çantası taşırken buldu.

Tek bir günlük alışveriş için beklediği çanta sayısı bu değildi. Pek materyalist olmayan Amane'nin, bu kadar çok çantayla nasıl dönebildiklerine dair en ufak bir fikri yoktu.

“…Neden bu kadar çok çantanız var?”

“Ah, senin için de bir şeyler aldık, Amane. Endişelenmene gerek yok!”

“Hayır, benim için olan şeyleri umursamıyorum. Neden bu kadar çok alışveriş yaptınız ve ne aldınız?”

Amane, ailesinin iyi para kazandığını ve temel olarak para israf eden tipler olmadıklarını biliyordu, bu yüzden annesinin aldıklarının gerçekten istediği şeyler olması gerektiğini düşündü ama yine de çok fazlaydı.

“Mahiru'nun giymesini istediğim kıyafetler, şirin küçük aksesuarlar falan. Bir de Mahiru'nun özellikle senin giymen için seçtiği kıyafetler ve eşyalar da aldık, Amane.”

“Yani normalde asla giymeyeceğim, özel günler için bir şeyler mi aldınız?”

Annesinin kendi kıyafetlerini alması Amane'ye karmaşık duygular yaşatsa da, Mahiru'nun seçimi olduğu için çok kötü şeyler olamayacaklarını biliyordu. Her şeyi Mahiru'dan azar azar öğreneceğini varsaydı.

Amane, şüpheci bir bıkkınlıkla annesine baksa da, annesi kendinden emin bir gülümsemeyle yanından sıyrılıp geçince, geride kalan Mahiru'ya döndü. Mahiru'nun yüzündeki şaşkınlığı ve belki de çok fazla şey alındığına dair endişesini fark etse de, Shihoko her şeyi Mahiru'nun hatırı için adeta bir zafer kazanmışçasına almış, Mahiru da onu durduramamıştı.

“…Garip bir şey almadınız, değil mi?”

“G-garip mi? Hayır, almadık…?”

“Pekala, bunu duyduğuma sevindim.”

Mahiru ona meraklı bir bakış attı. Rahatlama hissiyle çantaları elinden aldı. İçlerinde kendi eşyaları mı vardı, bilmiyordu ama onları taşımaya devam etmesinin doğru olmayacağını düşündü. Mahiru'nun ayakkabılarını çıkardığını izlerken oturma odası yönüne kulak kabarttı; anne babasının konuştuğunu duydu. Yarı zamanlı işi hakkında konuşuyor gibiydiler ve annesinin adeta sloganı haline gelmiş "Aman Tanrım!" nidasını işitti.

Amane'nin babası, iş sözleşmesinin veli kısmına ikisi adına imza atmıştı ve annesinin imzasına ihtiyacı yoktu. Yine de bu konuyu annesiyle de konuşması gerektiğini biliyordu.

Babam bu tür işleri daha çabuk hallederdi, hem zaten anneme ulaşamamıştım ama…

Bugün hepsi bu şekilde onun apartman dairesine gelmişti. Oysa anne babası, geziden sonra buraya gelmeyi başlangıçta planlamamıştı. Muhtemelen biraz dinlendikten sonra otellerine döneceklerini tahmin etti. Mahiru terliklerini giymekle meşguldü; bunu yaparken Amane'nin vücudunu destek olarak kullanması hafifçe gıdıklıyordu. Tam o bitirmesini beklerken, bir şey hatırlamış gibi ona baktı.

“Aklıma gelmişken, yeni iş yerine ziyaretin nasıl geçti?”

“Mm, şey, beni sevmiş gibiydi ve işe alındım.”

Bu kadar kolay işe alınmayı hiç beklemediği için şaşkındı ama Mahiru sanki önemli bir şey değilmiş gibi yanıtladı.

“İşi alacağını biliyordum, Amane!”

Mahiru'nun Amane'ye olan güveni tamdı ve Amane, onun kendisini biraz fazla abarttığını düşünmeden edemedi. Ancak bunu yüksek sesle söylerse, kendini küçümsediği için Mahiru'nun onu azarlayacağını bildiğinden sessiz kaldı.

“Peki, söylesene, sahibi nasıl biri?”

“Nasıl desem? Tuhaf bir abla tipi…?”

“Abla mı?”

“Kido bana onun teyzesi olduğunu söylemişti ama anlaşılan onunla Kido'nun annesi arasında epey yaş farkı varmış, bu yüzden daha çok çok yaşlı bir abla gibi.”

Bir kadının yaşını sormanın tabu olduğunu bildiğinden ayrıntıları sormamıştı ama yirmi beş ila otuz yaşları arasında olduğunu tahmin etti. Yoldayken Ayaka'ya laf arasında onun hakkında sorduğunda, Ayaka'nın annesinin kendisinden çok küçük kız kardeşine aşırı düşkün olduğunu öğrenmişti. Bu durum, Fumika'nın da ablasına hayran olmasına ve nihayetinde ablasının kızı Ayaka'ya sevgili bir evcil hayvan gibi davranmasına yol açmıştı.

Amane, "abla" dediğinde Mahiru'nun yanaklarının hafifçe gerildiğini fark etti. Gerginliği gidermek için parmağının ucuyla yüzüne çok nazikçe dokundu.

“Endişelenmene gerek yok. O, çiftleri seven ve onları gözlemlemekten hoşlanan insanlardan. Bu yüzden seninle ne kadar yakın olduğumuzu duymak istedi, Mahiru.”

Küçük bir kıskançlık kıvılcımı parlamış gibiydi, bu yüzden hemen onu yatıştırdı. Mahiru ise aniden kıpkırmızı kesildi, huzursuzca içine kapandı ve rahatsız görünüyordu.

“…Senden şüphe ettiğimden falan değil, tamam mı? Sadece düşündüm ki, 'Ya sana aşık olursa ne yaparım…?'”

“Öyle bir şey olmaz.”

“Olabilir!”

Nedense Mahiru çok ısrarcıydı. Amane sıkıntılı bir gülümsemeyle yanıt verirken, onun başını nazikçe okşadı. Endişelenmesini istemiyordu. İlk başta biraz asık suratlı ve memnuniyetsiz görünse de, ifadesi yavaş yavaş yumuşadı. O da saçlarının yumuşak dokusunun tadını çıkarmaya devam etti, parmaklarının arasından nazikçe geçiriyordu.

“Öyle bir şey olsa bile, ona karşılık vermezdim ve bu işi aksatırdı, bu yüzden bırakırdım.”

“O-o kadar ileri gitmeni istemezdim aslında… Şey, bu düşünce beni sadece huzursuz etti.”

“Doğru. Yani eğer kız arkadaşımı kötü hissettirecekse, orada çalışmamam en iyisi olur. Orada çalışmak asıl hedefim değil zaten. Asıl hedefim için yeterli parayı kazanmak için yapıyorum bunu.”

Fumika'nın Amane'ye aşık olma ihtimalinin on binde bir bile olduğunu düşünmek, kadının davranışları göz önüne alındığında saçmaydı. Ama eğer bu pek olası olmayan olay gerçekleşir ve bir şeyler olursa, Ayaka'ya karşı suçluluk hissederdi, yine de işi bırakıp başka bir yer bulurdu. Mahiru'yu mutlu etmek için çalışıyordu. Ama orada çalışmak Mahiru'yu üzecekse, o zaman devam etmeye gerek kalmazdı. Başka bir yol bulabilirdi. Amacı araçla karıştırmaya niyeti yoktu ve Amane, yanlış bir seçim yapacak kadar aptal ya da kalın kafalı değildi.

Endişelenmesi gereken hiçbir şey olmadığını eklediğinde, Mahiru yüzünü Amane'nin göğsüne gömdü.

“Şimdi ne oldu?”

“…Senin bu halini seviyorum.”

“Sadece bu mu?”

“Senin bu halini de seviyorum, salak.”

Ona takıldığında, Mahiru hafifçe huysuz bir sesle homurdandı ve Amane'nin göğsüne kafasını vurdu. Amane ise gülümsedi ve bunu hoş karşılayarak Mahiru'nun sırtını nazikçe okşadı.

---