Yakisoba ve Beklenmedik Karşılaşmalar

Okul üniformalarını tekrar giyip kostümlerini dolaplarına kaldırdıktan sonra, Amane ve Mahiru, kültür festivalini gezmeleri gerektiğini düşünerek okulda dolaşmaya başladılar.

Öğle yemeği vaktini biraz geçmişti ama yiyecek ve içecek satan büfeler hâlâ yoğun ilgi görüyordu. O sıralarda birçok öğrenci de vardiya değiştirdiği için, büfeler muhtemelen eskisinden bile daha kalabalıktı.

Amane de alışık olmadığı müşteri hizmetleri işinde epey yorulmuştu; bu yüzden okulda dolaşıp canının çektiği herhangi bir şeyi yemek istiyordu ama... beklediği gibi, Mahiru dikkat çekiyordu.

Oradan buradan, onun kafedeki hizmetçi olduğunu söyleyen sesler duyuyordu. Bu da sınıflarının kafesinin popüler olduğunu gösteriyordu. Bu kadar çok kişinin gelmesine sevinmişti.

Amane, insanların Mahiru hakkında fısıldaşmasından rahatsız olmuştu ama Mahiru buna çoktan alışmış, daha doğrusu doğal bir durummuş gibi görmezden gelmişti. Bu yüzden o da fazla endişelenmemeye karar verdi.

“Ne yemek istersin, Mahiru?”

“Şey, bakalım... Genellikle yemediğim bir şeyler olsa güzel olur, sanırım.”

“Genellikle yemediğin bir şeyler, öyle mi? ...Yakisoba ya da takoyaki gibi mi?”

Yakisoba hiç yapmadıkları söylenemezdi ama Mahiru yoğun aromalı yiyecekleri pek sevmediği için, yapsalar bile sadece biraz tuzla ya da basit bir sosla tatlandırırlardı. Takoyaki'ye gelince, evde onu yapacak ekipmanları bile yoktu.

Neredeyse hiç dışarıda yemek yemiyorlar, festival yiyeceklerini tatma fırsatı da nadiren buluyorlardı.

Bu nadir fırsatı değerlendirmek isteyen Amane, lezzetli soslu yakisoba yemek istediğine karar verip yiyecek tezgahlarından birine doğru yürümeye başladı. Ancak yolda, merdiven boşluğundan tanıdık sesler geldiğini duydu.

Sesler, çatıya çıkan merdivenlerden geliyordu. Çatıya erişimin kapalı olması gerektiğini düşünen Amane, merdivenlerden biraz yukarı çıktı ve sahanlığa baktığında... kısa süre önce tanıştığı bazı sınıf arkadaşlarıyla karşılaştı.

“Aaa, Fujimiya ve Shiina mı?”

İsimlerini meraklı bir tonla söyleyen Ayaka’yı görünce Amane şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Okulun içinde oturacak pek yer olmadığı için Ayaka’nın orada olmasına şaşırmamıştı ama... duruşuna şaşırmıştı.

Ayaka’nın yanında yanakları yakisoba dolu bir erkek öğrenci vardı ve Ayaka ona iyice sokulmuş, eli tam çenesinin altındaydı. Sanki hiç erişte düşürmediğinden emin olmaya çalışıyordu.

“...Böyle bir yerde ne yapıyorsunuz?”

“Ha? Ne görüyorsan o. Yemek yiyoruz, yemek. Bak, canım Sou, bu Fujimiya, sana daha önce bahsettiğim çocuk.”

“Mmm.”

Erkek öğrenci, ağzı doluyken Amane’ye bakıp boğuk bir onaylama sesi çıkardı. Sonra yakisobasını yuttu... Ya da en azından denedi ama belki de çok ani olduğu için kaşlarını çattı ve göğsüne vurdu.

Bunun olacağını bekliyormuş gibi Ayaka ona bir şişe çay uzattı. “Düzgün çiğnemediğin için oluyor bunlar,” diye azarladı.

Şişenin yaklaşık üçte birini içip erişteleri midesine indirdikten sonra, erkek öğrencinin yüzünde bir rahatlama ifadesi belirdi. Ayaka ağzını temizlemesine yardım etti. Yakisoba yediği için ağzı sosa bulanmış olmalıydı, kullandığı ıslak mendil kahverengiye dönmüştü.

Ağzını silerken çocuk kaşlarını çattı ve homurdandı: “Bana küçük bir çocukmuşum gibi davranmayı bırakır mısın?”

Ayaka ağzını tekrar sildi, bunu yaparken genişçe sırıttı. Amane, çocuğun biraz rahatsız görünse de Ayaka’yı durdurmaya çalışmamasının, aralarındaki ilişkinin ne kadar güçlü olduğunu gösterdiğini düşündü.

“Şey, bu senin erkek arkadaşın mı, Kido?”

“Aaa, tam isabet! Bu benim çocukluk arkadaşım ve erkek arkadaşım. Hadi bakalım, canım Sou, kendini tanıt.”

“Beni çocuk gibi dürtmeden yapmayacak biri mi sanıyorsun...?”

“Sadece utangaçsın, canım. Hadi, kötü biri değil o.”

“Kötü biri olsaydı, en başta bizi tanıştırmazdın zaten... Ben Souji Kayano.”

Souji selam vermek için başını salladığında, Ayaka onu iyi iş çıkardığı için tebrik eder gibi başını okşadı ama Souji onun elini itti.

Ayaka buna aldırış etmedi, sanki alışkındı. Ayaka’nın kararlılığının ne kadar güçlü olduğuna belli bir anlamda şaşıran Amane, Souji’yi baştan aşağı süzdü.

Ayaka’dan duyduğu tek bilgi, çocuğun inanılmaz kaslara sahip olduğuydu; bu yüzden erkek arkadaşının güzel fiziğinin daha belirgin olmasını beklemişti ama... Amane, onun daha uzun olduğunu anlayabiliyordu ama okul üniformasının altından vücut yapısını tam olarak kestiremiyordu. Hatta Amane, Kazuya’nın daha iyi bir fiziğe sahip olduğunu düşündü.

Kaba görünmemek için belli etmeden onu süzmeye çalıştı ama Ayaka, Amane’nin neye baktığını anlamış gibi çok muzipçe gülümsedi.

“Buradaki Sou, soyunduğunda harika görünen tiplerden, tamam mı?”

“S-soyunduğunda...”

“Aynen öyle, Bayan Shiina, erkek arkadaşım gerçekten etkileyici. Oh-ho-ho!” dedi Ayaka, hafifçe sırıtan bir gülümsemeyle.

Ayaka’nın sırıtışını gören Amane, Mahiru’nun bu konu hakkında daha fazla şey duymamasının en iyisi olacağını düşündü. Ancak itiraz eden bizzat Souji oldu.

“Kes şunu, övünmeyi bırak. Utanç verici... Aslında dur bir dakika, ben yokken insanlara neler anlatıyorsun? Yine kaslarımla mı övündün?”

“Sadece erkek arkadaşımın harika kasları olduğunu söylüyorum.”

“Keşke bıraksan şunu... Övünülecek bir şey bile değiller.”

“Nasıl dersin bunu?! Bana göre onlar dünyanın en iyisi!”

“Geçen gün televizyonda vücut geliştirme özel programına ağzının suyu akarken böyle diyordu oysa...”

“Ah, o sadece bazen yediğim küçük bir atıştırmalık gibi... Senin kasların ise vazgeçilmezim ve lüksüm! Sen özelsin, Sou!” diye açıkça ve büyük bir ciddiyetle ilan etti Ayaka.

Amane, vücut geliştiricilerle ilgili kısma o kadar odaklanmıştı ki Ayaka’nın erkek arkadaşı hakkında devam eden sözlerini fark etmedi.

Gerçekten bu kadar mı seviyor kasları...? Onun dünyasını anlamıyorum.

Hatta Mahiru’nun belirli kokulara düşkünlüğü vardı, bu yüzden bir anlamda Ayaka ile iyi anlaşabileceklerini düşünmeden edemedi. Erkek arkadaşlarının vücutlarında hangi kısımlara takıntı haline getirdiklerini duymak, onda karmaşık duygular uyandırmıştı; bu yüzden mümkünse, erkeklerin kendilerinin olmadığı, özel bir yerde konuşmalarını tercih ederdi.

Souji, Amane birkaç anlamda şaşkınlık içinde bir adım geri çekilip Ayaka’ya baktığında, onun ne düşündüğünü aşağı yukarı anlamış gibiydi ve bıkkınlığını gizlemeye çalışmadan Ayaka’nın kafasına hafifçe vurdu.

“Yeter artık. Onu korkutuyorsun.”

“Çünkü garip şeyler söylüyorsun, canım Sou.”

“...Üzgünüm dostum, benim kız Ayaka, şey...”

“Neyim varmış benim?!”

Erkek arkadaşına ekşi bir bakış attı ama bu da onların şakalaşmalarının bir parçası gibiydi.

Ona kızmış gibi dudak bükse de Ayaka, onun kaslarını umursamazca, sevgiyle okşuyordu. Amane gülümsemeden edemedi.

Souji buna aldırış etmedi, daha doğrusu onun istediğini yapmasına izin verdi, muhtemelen hep böyle yaptığı için. Buna izin verirken, Amane’ye hafifçe başını eğerek selam verdi ve Amane de düşünmeden birkaç kez başını salladı.

Mahiru’ya gelince, bir şeyler düşünüyor gibi sessiz kalmıştı ama nedense aniden Amane’ye sarılıp karnını okşamaya başladı.

“...Biliyor musun, Amane de soyunduğunda harika görünüyor.”

“Bu bir yarışma olmak zorunda değil, hem o kadar da harika görünmüyorum. Tahmin etmem gerekirse, onunla boy ölçüşmekte zorlanırım.”

“Bana göre gayet iyisin.”

Amane’ye dokunuyor ve bunu yaparken kızarıyordu, bu yüzden Amane neden böyle yaptığını merak ederken yüzüne kendiliğinden acı bir gülümseme yayıldı.

“Şimdi aklıma geldi, Fujimiya, öğle yemeği yediniz mi henüz?”

Mahiru’yu sakinleştirirken, Ayaka’nın aklına yeni gelmiş gibi aniden bu soruyu sordu.

Aynı vardiyada oldukları için aynı anda paydos etmişlerdi. Ancak Ayaka’nın erkek arkadaşı onu beklediği için, o hiç vakit kaybetmeden yerini değiştirmişti. Aynı vardiyadaki diğer sınıf arkadaşları muhtemelen onun kadar hızlı yemek yiyememişti.

“Hayır, şimdi yiyeceğiz. Yakisoba falan almayı düşünüyorduk.”

“Aaa, yakisoba mı? Gerçekten çok güzel, Sou’nun sınıfı yapıyor onu.” Ayaka gülerek ekledi: “Gerçi Sou çoğunu yedi, değil mi?”

“Çünkü sen bana sürekli daha fazla yememi söyledin. Resmen zorla yedirdin,” diye sessizce karşılık verdi Souji.

“Anladım, yani siz ikiniz yakisoba almak istiyorsunuz, değil mi? O zaman size şunu vereyim.”

Mahiru’ya gülümseyerek bir tür bilet uzattı. Bu, bir yakisoba siparişinde yüz yen indirim sağlıyordu.

“Bu, arkadaşlar ve aile için bir indirim kuponu. Canım, arkadaş olduğum diğer kişilere de verebileceğimi söyledi... İyiler, değil mi?”

“Eğer onlara vermek istersen verebilirsin bence. Sınıfım her halükarda satış yapıyor.”

“Hoo-hoo!”

Ayaka genişçe sırıtıp onlara iki bilet uzattı. Amane, minnettar ve biraz da suçlu hissederek Ayaka’nın yüzüne baktı ve Ayaka yine tasasızca genişçe sırıttı.

“Ah, endişelenmenize gerek yok, biliyor musunuz? Eminim bu kadar çok yakisoba yemekten sıkılırız, o yüzden biz kullanmayız. Ayrıca, dürüst olmak gerekirse, şu an canım daha çok sosisli sandviç çekiyor.”

Ayaka güldü ve karbonhidrattan çok protein istediğini ekledi. Amane, sosisli sandviçin de epey yağlı olduğunu düşündü ama bunu dile getirmemeye karar verdi. Usulca “Teşekkürler,” dedi ve iyiliği minnetle kabul etmeye karar verdi.

“Çok teşekkür ederim, Bayan Kido. Bir gün bu iyiliğinizin karşılığını vermeme izin verin.”

“Aman ne demek! Herhangi bir ödül beklemiyordum... ah, ama sonra, Bayan Shiina?”

“E-evet?”

“Fujimiya’nın kasları ne kadar iyi?”

Mahiru’nun ifadesi çekingendi ve Ayaka’nın sorusuna hayranlıkla bakarken yüzünde şaşkınlık belirdi. Mahiru şaşkınlıkla defalarca göz kırptı, sonra nedense telaşlandı.

"S-söylemem, Amane benim."

"Ay, ne şirin. Hayır, hayır, benim tatlı Sou'm dünyanın en iyisi, tamam mı? Sadece merak ettim, hepsi bu."

"Başka erkeklere mi bakıyorsun sen?"

"H-hayır, asla yapmam! İnan bana, tatlım Sou!"

Mahiru'nun paniğini fark eden Ayaka, elini yüzünün önünde salladı ama Souji'nin yarı şaka yaptığını biliyor gibiydi. Yanaklarını şişirdi ve Souji'nin pislik davrandığını hafif tatlı bir ses tonuyla homurdandı. Ardından, hala biraz tetikte olan Mahiru'ya ışıl ışıl gülümseyerek döndü.

"Sou yanlış anladı. Ama eğer potansiyeli varsa... yani, onun gelişmesine yardım etmek isterim... israf olmaz mı sence? Fujimiya'nın boyu var ve ince yapılı. Biraz daha kas yapsa çok hoş görünür."

"...Zaten olduğundan daha yakışıklı olursa, başım belaya girer."

"Ah, Fujimiya bugün itibarıyla tam bir cevher oldu. Popülaritesi tavan yapacak!"

Ayaka her şeyi bilen bir ifadeyle başını sallarken, Mahiru dudak büktü.

Amane, Mahiru'nun Ayaka'ya karşı bu kadar açık sözlü olmasına sevinmeli miydi yoksa kıskanmaya başladığı için onunla dalga mı geçmeliydi, emin olamadı.

Mahiru'nun endişelenmesini gerektirecek kadar popüler olmayacağını biliyordu. En başta, Ayaka'nın ona yaklaşması için yeterince çekici olsaydı, bunu yapacak çok fırsatı olurdu zaten. Elbette, bu asla işe yaramazdı.

Neyse, Amane'den çok daha yakışıklı insanlar vardı ve Mahiru'nun düşündüğü kadar gelişmiş bir insan da değildi.

Yine de Mahiru endişeli görünüyordu. Nazik, çarpık bir gülümsemeyle Amane saçlarını karıştırdı.

"Gerçekten senden başka kimseye ilgim yok, Mahiru, ve biri benden hoşlansa bile, mutlu bir çiftin arasına girmeye çalışan birine asla karşılık vermem, bu yüzden lütfen endişelenme."

"Bu doğru olsa bile, bu fikri sevmiyorum."

"Pekala, ben de aşağı yukarı aynı hissediyorum, değil mi? Hadi ama, böyle endişelenmene gerek yok, her şey yolunda."

"...Beni anlamıyormuşsun gibi hissediyorum..."

Onu rahatlatmaya çalıştı ama nedense Mahiru, belli ki memnuniyetsizlikle, tekrar kaşlarını çattı, onu şaşkın bıraktı.

Ayaka gülerek takıldı, "Bayan Shiina için bile dışarısı zor."

---

Amane ve Mahiru, Ayaka ve Souji'den indirimli biletleri minnetle kabul ettikten sonra, çiftler yollarını ayırdı. Amane ve Mahiru hızla yakisoba satın alıp arka bahçeye yemeye gittiler.

Belirlenmiş dinlenme alanlarında boş yer yoktu ve tüm ekipmanın saklandığı soyunma odalarında oyalanmaları pek mümkün değildi, bu yüzden eleme yöntemiyle, açık olması muhtemel görünen arka bahçeye gittiler.

Dışarıdan gelenlerin arka bahçeye girmesine izin verilmiyordu, bu yüzden orada sadece az öğrenci vardı. Oturacak çok yer vardı.

Amane, Mahiru'nun oturmak istediği bankın üzerine bir havlu serdi ve bir ağacın gölgesinde bir yere oturdular. Ardından rahatça sırtlığını yaslandı.

"Bilirsin, işler çok hareketli olunca ben kendimi kaybediyorum."

"Heh heh, sen sessiz ortamları tercih edersin, değil mi, Amane?"

"Ve insanların sana baştan aşağı bakmasını da sevmiyorum. Aslında, nefret ediyorum."

"O kadar da önemli değil aslında..."

"Ruhumu yıpratıyor."

Bundan kaçış yoktu, bu yüzden tüm gün katlanmıştı ama bundan hoşlanmamıştı. Mahiru okul üniformasını giydiğinden beri, bakışlar, hizmetçi kıyafeti giydiği zamankinden daha çok azalmıştı ama hala güzeldi ve çok dikkat çekmeye devam ediyordu.

Mahiru buna razı olmuş ve ilgiye alışmış gibi görünüyordu, bu yüzden çok fazla itiraz edemedi ve şikayetlerini sessizce homurdandı.

Mahiru da anlamış gibiydi, çünkü ne yapacağını bilemez gibi çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi ve onu rahatlatmak için başını okşadı.

Amane, bu jesti kabul ederken usulca içini çekti. "Bahse girerim, ne kadar popüler olduğumuzdan dolayı yarın daha da fazla insan gelecek ve öğleden sonra çalıştığımız için."

"Pekala, eğer yarını atlatabilirsek, o zaman bitecek... Şimdi düşününce, peki ya ailen?"

Mahiru, Amane'nin ailesini görmemiş olmalarını garip bulmuş gibiydi, çünkü iki genci kostümleriyle görmeye hevesliydiler.

Amane yanağını kaşıdı ve omuz silkti. "Yarın geleceklerini söylediler. Ve tatil zamanları olduğu için bir otel tutacaklarını ve birkaç gün burada kalacaklarını söylediler."

"Aaa, gerçekten mi?!"

"Neden bu kadar mutlu görünüyorsun?"

"Çünkü yakın zamanda babandan, annesinin ev yemekleri tekniklerini bana öğretme sözü aldım ve fırsatım sandığımdan daha erken geliyor."

"Erkek ama 'Annemin ev yemekleri' diyor... yani, açıkçası, ben zaten babamın yemeklerinin tadına daha alışkınım."

Amane'nin ebeveynleri, Shihoko ve Shuuto, kendilerine ayrılan günlerde akşam yemeği pişirme görevini paylaşıyorlardı, bu yüzden Amane ikisinin de yemek yapma tarzına çok aşinaydı. Ancak, annesi Shihoko'nun, aksi takdirde tamamen erkeklerden oluşan ev halkı için yaptığı yemekler, yoğun lezzetlere, büyük porsiyonlara ve birçok seçeneğe odaklanıyordu, bu yüzden kesinlikle annesinin yemeği olsa da, aslında 'Annemin ev yemeği' havası yoktu.

Babası Shuuto yemek yapmada daha iyiydi ve lezzetleri daha narin ama rahatlatıcıydı. Amane için evin tadı, babasının yemekleri olmalıydı.

Mahiru'nun ondan bir şeyler öğrenmesini gerektirecek kadar yetenekli değildi... ama Fujimiya ailesinin lezzetlerini öğrenmek onun için önemli gibi görünüyordu ve nedense bunu yapmaya kararlıydı.

"Yemeklerinden gerçekten oldukça memnunum, biliyor musun?"

"O ayrı, bu ayrı. Canın ne zaman yemek isterse, sana bir şeyler yapabilmek istiyorum."

"Anladım... Ama bana göre senin yemeklerinin tadı, evin tadı demek, bu yüzden kendini öğrenmeye zorlamana gerek yok."

"...Bir anlık gardımı düşürsem, hemen böyle şeyler söylüyorsun."

Er ya da geç, onu midesinden yakalayacaktı — aslında, bunu zaten başardığını söylemek doğru olurdu. Her gün lezzetli yemekler yiyordu, bu yüzden Mahiru'nun yemeklerinin tadının evin tadı olduğundan şüphe yoktu. Bu, Fujimiya ailesinin lezzetlerinden farklı olarak, birlikte geçirdikleri zamanın lezzetiydi.

Mahiru'nun yanaklarında mevsim dışı kiraz çiçekleri açtı ve elindeki ıslak mendille ona vuruş şeklinden, onu da aynı renge sokmaya çalıştığını sessizce anladı.

Kucağındaki yakisoba düşme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Onu kenara çekerken, onu yatıştırmak amacıyla saçlarını karıştırdı.

Bu hareket, o sabah taktığı örgüler sayesinde gevşek dalgalar halinde düşen saçlarını havalandırdı. Artan hacim, Mahiru'nun hoşnutsuzlukla şişirdiği yanaklarına ulaşmış gibiydi.

"...Amane, sadece başımı okşayarak bununla sıyrılabileceğini sanmıyorsun, değil mi?"

"Öyle düşünmüyorum ama hoşuna gittiğini düşünüyorum."

"Ne kadar umutsuz olduğunu gösteriyor."

Mahiru homurdandı ve ona karşı ters davranıyormuş gibi yaptı ama Amane yanaklarının kızarıklığını görebiliyordu ve şımarık Mahiru'ya sessizce kıkırdadı, bu kez başını okşayıp saçlarını düzeltti.

---

Amane ve Mahiru öğle yemeklerini bitirip okul turuna devam ettiler. Ama gittikleri her yerde bakışlarla ve fısıltılarla karşılaştılar ve Mahiru biraz yorulmuş gibi görünüyordu.

Birbirlerini kaybetmemek için el ele tutuşmaları yüzünden fazladan dikkat çekiyor olabilirlerdi ama Amane'nin elini bırakmaya en isteksiz görünen Mahiru'ydu. Mahiru'nun, Amane'ninkilerle gösterişsiz ama sıkıca kenetlenmiş parmakları, onu bırakamayacağını ısrarla belirtiyordu.

İkisi ilk kez karşılaştıklarında, okulun birinci yılında onlarla birlikte olan sınıf arkadaşlarından cesaret verici bakışlar aldı. Mahiru'ya baktığında, o nazik bir gülümsemeyle usulca ona sokuldu, bu yüzden bırakmaya hiç niyeti olmadığını anladı. Hatta, tutunmakta daha da ısrarcı görünüyordu.

...Aslında umurumda değil ama sanırım şimdi tüm okul çıktığımızı biliyor.

Okullarındaki hemen hemen her öğrenci, Mahiru'nun Amane ile ne zaman çıkmaya başladığını biliyordu. Okul spor gününde Amane'nin önemli kişisi olduğunu cesurca duyurmuştu, ardından ertesi haftanın başında çıkmaya başladıklarını ilan etmişti.

Mahiru sadece kendi sınıfları arasında değil, üst ve alt sınıflardaki öğrenciler arasında da ünlü olduğu için haber hızla yayıldı. Erkekler arasındaki hayal kırıklığı korkunçtu. Amane, Mahiru etrafta yokken, tanımadığı bir üst sınıf öğrencisi tarafından bile bir kez sorguya çekilmişti.

Sınıf arkadaşlarının raporlarına göre, o olaydan sonra Mahiru, yüzünde bir gülümsemeyle her şeyi durdurmak için acele etmişti.

Bu tür engelleri aşmış ve çıkmaya devam etmişlerdi, bu yüzden bu noktada kimsenin çiftin arasına girmeye çalışmayacağını varsaymak güvenliydi. Bunu büyütmelerine gerek yoktu, sadece birlikte dolaşmak yeterliydi.

Ama Mahiru, Amane'nin yanından ayrılmıyordu. Sanki bir şey olmasını bekliyordu. Sınıf arkadaşlarını geride bıraktıktan sonra bile Mahiru ona oldukça yakın sokulmuştu.

"Bir sorun mu var?"

"Bugün çok şık görünüyorsun."

"Neden bahsediyorsun?"

"Şey, saç stilin ve, hani, tüm duruşun."

"Yani, kafemizden saçım hala yapılı bir şekilde çıktım."

"Demek bu yüzden."

"Pek anlamıyorum ama..."

Amane, saç stilini değiştirerek popüler olsaydı, Mahiru ile resmen çıkmaya başlamadan çok önce popüler olurdu. Bu yüzden, Mahiru'nun ona bu kadar yapışıp sahiplenme gereği duyacağı kadar popüler olduğunu düşünmüyordu. Şahsen, Mahiru'nun ona sokulmasından hoşnuttu. Ancak bu kadar yakın olması, bedeninin varlığını hissetmesine neden oluyordu ve bu yüzden biraz daha uzaklaşmasını dilediğini fark etti.

Mahiru'nun kendisi bundan keyif alıyor gibiydi, bu yüzden istediği gibi davranmasına izin veriyordu. Yine de Amane, hafif bir rahatsızlık hissetmekten kendini alamıyordu.

Amane, Mahiru sayesinde ilgi odağı olmaya bile alıştığını düşündü. Okulda onunla yavaşça yürürken, etraflarındaki kalabalığı olabildiğince görmezden gelmeye çalıştı.

Amane, dağıtılan sergi broşürüne göz atarken, Mahiru zaten sessizce önden gidiyor, hatta onları doğrudan perili eve doğru yönlendiriyordu.

...Yine de Mahiru'nun korkunç şeylere pek düşkün olmadığı hissine kapılıyorum.

Birlikte korku filmi izledikleri o tek seferde, Mahiru cesur görünmeye çalışmış ama yüzü bembeyaz kesilmiş, Amane'nin elini sımsıkı kavramıştı. Sözleri ve yüzündeki ifade birbirini tutmuyordu ve Amane, onun korku türünden pek hoşlanmadığını anlamıştı. Ama belki de bunun sorun olmayacağına karar vermişti, zira öğrenci bütçesiyle kurulmuş bir perili ev, profesyonel bir televizyon yapımının ürünüyle elbette kıyaslanamazdı.

"Perili eve gitmeyi bu kadar mı çok istiyorsun?"

"Eh?"

Mahiru aniden durdu ve çekingen bir şekilde Amane'ye baktı. Yüzündeki ifade tamamen şaşkınlık doluydu. Belki de amaçsızca dolaşmayı planlıyordu ve bu kadar ilerisini düşünmemişti.

Mahiru, yağlanmaya ihtiyacı olan bir makine gibi, donuk bir ifadeyle etrafına bakındı. Amane, onun perili eve gitmeyi aklının ucundan bile geçirmediğinden emindi.

"B-benim niyetim o değildi ama..."

"Bunca zamandır bizi oraya götürdüğüne emindim. Gerçi, korkunç şeylerle pek başa çıkamadığın için, sanırım bu düşünce saçmaydı."

"...O doğru değil."

"Bana bak da tekrar söyle. Gözlerime bile bakamıyorsun."

Mahiru, zayıflığını kabul etmek yerine konudan sıyrılmaya çalıştı ama ifadesi ve duruşu tüm şansını mahvediyordu. Amane, ne kadar açıkça telaşlı olsa da ona inanacak kadar anlayışlı değildi.

Yine de korkunç şeylere karşı hassas olmanın utanılacak bir yanı olduğunu düşünmüyordu. Aksine, bunun sevimli olduğunu düşünüyordu. Ama Mahiru'nun kendisi mutsuz görünüyordu.

Bunun ne kadar çekici olduğunu düşünüyordu ama Mahiru bunu anlamış gibiydi. Gözlerinde hafif bir memnuniyetsizlikle Amane'ye baktı. Ancak gözleri suluydu, belki de önceki olayın şokunu henüz atlatamadığı için, bu yüzden muhtemelen umduğu etkiyi yaratmadı.

"Gerçekten, sorun değil. Perili eve de gideriz."

---