Ufak Bir Mola, Büyük Endişeler

Mahiru utangaçça gözlerini kaçırdı. Muhtemelen ‘hanımefendi’ diye çağrılmaktan utanmıştı.

“Hayır, hayır, ne münasebet! Bu selamlama, yalnızca ikiniz için ayrılmış, kılavuzun özel bir sayfasında yazıyor – ki o sayfayı da en büyük sır olarak sakladım.”

“Uydurmuyorsun değil mi?”

“Hadi, hadi. Şimdi sizi yerlerinize alalım.”

Diğer müşterilerin önünde onlara özel muamele yapmak pek hoş değildi ama sitem dolu bakışlara rağmen Itsuki hiç oralı olmadı.

Bir şey söylemenin anlamsız olacağı belliydi, bu yüzden Amane isteksizce onların yönlendirmesine uyarak yerine geçti.

Itsuki’nin kendisi için çektiği sandalyeye zarifçe oturan Mahiru’nun hareketlerinin zarafeti, Amane’nin bir anlığına dikkatini çekti.

Chitose genişçe sırıtarak, “Molanız keyifli geçti mi?” diye sordu. Kılavuza uyarak, Amane’nin menüdeki her şeyi ezbere bildiği için aslında tamamen gereksiz olan menüleri önlerine koydu.

“Mm, evet, keyifliydi. Henüz her odayı gezmeyi bitiremedik, bu yüzden bundan sonra da devam etmeyi düşünüyoruz.”

“Harika, harika. Tatlı Mahiru’nun bu molayı sabırsızlıkla beklediğini tahmin etmiştim, sürekli daha erken gelsin diye umup duruyordu.”

“O kadar belli mi ediyordum?”

“Şey, biliyorsun, bana etrafta dolaşıp farklı yerleri görmek istediğini söylemişti.”

Konuyu sipariş vererek değiştiren Mahiru’ya göz ucuyla baktı. Hafifçe kızarmış yanaklarıyla, “Bir A seti lütfen,” diye rica etti.

Evde kültür festivali konusunda pek heyecanlandığını görmemişti ama anlaşılan Mahiru, kendi yöntemleriyle Amane ile vakit geçirmeyi dört gözle bekliyordu.

Sevimli Mahiru’ya hafifçe gülümsedi ve kendi kendine detayları sonra soracağına söz vererek onunla aynı şeyi sipariş etti. Belki ne düşündüğünü anlamıştı, çünkü ona hafifçe gözlerini dikti, ama mutsuz görünmüyordu, bu da içini rahatlattı.

Chitose siparişini aldı ve siparişleri mutfağa bildirmek üzere giderken genişçe sırıtmasını gizlemeye bile çalışmadı. Giderken Amane, kucağındaki donut poşetini hatırladı ve Itsuki’ye uzattı.

Donutlar yuvarlak, lokmalık, kızarmış hamur toplarıydı, bu yüzden boş zamanlarında atıştırabilecekti. Amane, mutfakta kürdanların olması gerektiğini hatırladı; bu durumda diğer personelin de ellerini kirletmeden kolayca yiyebileceğini düşündü.

“Ah, doğru. Başka bir sınıf bunları satıyordu, ben de herkes için biraz getirdim. Mutfaktaki çocuklara da molaları olduğunda verin.”

“Oha, harika, sağ ol!”

“Önemli değil, benim fikrimdi, o yüzden dert etme, ama teşekkür edeceksen, daha çok bir kahya gibi et…”

“Ah, Usta, lütfunuz gerçekten hepimiz için bir armağan…”

“Evet, boş ver. Bunu da bırakabilirsin.”

Itsuki mutlu bir ifade takınmıştı. Kendi kendine öğle yemeği yediğini ama şimdiden tekrar acıktığını mırıldandı.

Amane ona gülümsedi ve arkadaşının keyfini biraz kaçırabilecek bir şey söylemek üzere olduğu için suçluluk hissetti.

“Hey, Itsuki?”

“Hmm?”

“Babanla karşılaştım. Bilmen gerektiğini düşündüm.”

Amane, Itsuki’nin vücudunun hafifçe kasıldığını gördü.

Chitose etrafta yokken bunu bildirmek için elinden geleni yapmıştı, bu yüzden o anı seçmişti. Ancak bu açıklama, Itsuki’nin müşterilere hizmet etme motivasyonunu şimdiden tüketiyor gibiydi, bu yüzden Amane, keşke hiçbir şey söylemeseydim diye içinden geçirdi.

Itsuki’nin genellikle sarsılmaz, rahat gülümsemesi soldu ve yerine asık bir ifade yüzüne yayıldı. Sonra bunu gizlemek için kendini tekrar gülümsemeye zorladı.

“Ah, Chitose’yi falan sormadı,” diye ekledi Amane. “Buraya girmenin zor olduğunu söyledi, bu yüzden başka bir yere gitti. Sadece bunu bildirmek istemiştim.”

“Ah… Şey, babam bu tür şeyleri pek iyi idare edemez. Gelse bile, yani, Chi muhtemelen buna sinirlenir, bu yüzden gelmemesi muhtemelen en iyisi, ama…”

Itsuki omuz silkti ve homurdandı. “Mecburiyetten ona bir bilet vermiş olsam da, açıkçası gelmesini hiç beklemiyordum, biliyorsun. Tekrar gelirse, ona sorarım. Her neyse, bugün beni görmeye geleceğini sanmıyorum.”

Ne düşündüğünü anlamayı zorlaştıran bir gülümsemeyle, Itsuki bir elinde donut poşetiyle kafenin mutfağına döndü. Amane hafifçe içini çekti.

***

…Umarım bir şekilde her şey yoluna girer.

Sorunlarının bu kadar basit çözülemeyeceğini tahmin ediyordu. Ama yavaş ilerlemek sorun değildi ve yapabileceği tek şey, birbirlerini anlayabilecekleri bir yol bulabilmelerini ummaktı.

***

Itsuki yerine siparişlerini Chitose getirdi ve Amane ile Mahiru’nun yüzlerindeki ifadeleri görünce merakla başını yana eğdi. İkisi de Daiki meselesi yüzünden biraz keyifsizdi.

“Ay, ne oldu size ikinize? Kavga mı ettiniz?”

“Gerçekten kavga edeceğimizi mi düşünüyorsun?”

“Normalde tüm çiftlerin tartıştığını söylerdim ama… sizin durumunuzda, ikiniz de birbirinizi dinliyorsunuz, o yüzden şaşırtıcı bir şekilde bu konuda sana itiraz edemeyeceğim, Amane.”

Ona bıkkınlıkla hayranlığı harmanlayan alçak, samimi bir sesle yanıt verdi. Ama Amane’ye göre, bu o kadar da olağan dışı değildi.

Temelde Mahiru nazik ve açık fikirliydi, bu yüzden zaten neredeyse hiç sinirlenmezdi. Üstelik, ona nadiren kızardı. Başka biri yüzünden sinirlense bile, öfkesini kaybetmek onun doğasında yoktu.

Böyle bir kızla tartışmaya girseydi, hatanın Amane’de olacağı neredeyse kesindi ve iş o noktaya gelseydi, tartışmak yerine muhtemelen bir sohbet başlatırlardı. Neyin yanlış gittiğini ve duygularını nasıl incittiğini öğrenmek isterdi, ikisi de nedenleri ve çözümleri konuşurdu.

Onu konuşamayacak kadar hiç sinirlendirmemişti ve eğer böyle bir şey olursa, bolca özür dileyeceğinden emindi.

Bu yüzden neredeyse hiç kavga etmezlerdi.

Mahiru da ‘kavga’ kelimesini duydu ve bunu gerçekten hiç deneyimlemediğini söyler gibi, karamel rengi gözlerini şaşkınlıkla tekrar tekrar kırpıştırdı. Amane, beklediği tepki bu olduğu için hafifçe gülümsedi.

Amane’ye karşı gerçekten hiç sinirlenmemişti. Bir keresinde onu omurgasız bulduğu için azarladığını hatırlıyordu, ama bu gerçek bir öfke değildi. Daha çok bir fırça çekmeydi ve hatta Amane adına sinirlenmişti.

“Şey, kavga etmediğimizi söylemek yeterli. Sadece zihnimizde birçok zor şey var ve onlarla ne yapacağımızı düşünüyoruz.”

“Hmm? Şey, siz ikiniz kavga etmediğiniz sürece ben mutluyum. Ama başka bir konu, Amane, ailen gelmiyor mu?”

‘Aile’ kelimesi vücudunu bir anlığına kaskatı kesti ama Chitose fark etmemiş gibi göründü ve yaklaştı.

Daiki’nin varlığını şimdilik zihninin gerisine itmiş gibi görünmesi Amane’ye biraz rahatlama hissettirdi.

“Şey, sevgili Mahiru’ma göre, annenle harika anlaşacakmışım, bu yüzden onu tanımak için sabırsızlanıyorum. Sadece bir merhaba demem lazım.”

“Sadece harika anlaşacak gibi görünmekle kalmıyorsunuz, o adeta senin ruh ikizin ve sonucunda Mahiru’nun nasıl acı çekeceğini şimdiden görebiliyorum.”

Chitose’nin annesi Shihoko ile sadece iyi anlaşacağı gibi görünmüyordu. Düşünce tarzları da oldukça benziyordu. Amane, Chitose ile ilk tanıştığı zamanı nostaljik bir şekilde düşündü ve onun da annesi kadar yorucu olduğunu hatırladı.

Sevimli şeylere olan düşkünlükleri, aşırı dokunma merakları ve Mahiru’ya duydukları yoğun sevgi konusunda tamamen benziyorlardı, bu yüzden Mahiru muhtemelen ikisi tarafından da şımartılıp oynanacaktı.

Mahiru, bu sahneyi hayal etmekte hiç zorlanmıyor gibiydi. Dudaklarının kenarları seğiriyor ve titriyordu, ama Amane görmemiş gibi yaptı.

Eh, ya bir giydirme bebeğine dönüşeceksin ya da ikisi de sana yapışacak, o yüzden bol şans.

Bunların hiçbiri ona zarar vermezdi, bu yüzden endişelenmesine gerek yoktu. Mahiru ona yalvaran gözlerle bakıyordu, ama Amane’nin onu kaderinden kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Buna dayanacak güçlü bir iradesi olmasını umuyordu.

“Şey, ona nazik davranın, tamam mı? Ayrıca, işine dönmen gerekmiyor mu?”

“Eyvah, haklısın, Mako bana gözlerini dikmiş!”

Aynı vardiyada olan Makoto, Chitose’ye sanki ona söyleyecek ağır sözleri varmış gibi bakıyordu. Amane’nin şüphelendiği gibi, rahatça sohbet etmemesi gerekiyordu.

Chitose oyuncu bir af dileme çabasıyla dilini çıkardı, Makoto ona soğuk bir bakış attı, bu yüzden Amane onu acele edip işine dönmeye teşvik etti.

Chitose’nin isteksizce işine dönmek üzere ayrılışını izlerken, Amane hafifçe nefes verdi.

***

“Benim yapabileceğim tek şey kenardan sana tezahürat etmek, ama iyi şanslar, Mahiru.”

“Karışmayacak mısın?”

“Hayır, o ikisi bu kadar heveslenmişken yapabileceğim hiçbir şey yok. Elinden geleni yap. Eğer bu fikirden gerçekten nefret ediyorsan, o zaman açık olmalısın.”

“N-nefret etmek mi…? Hmm… Şey… Kesinlikle onların giydirme bebeği olacağım, değil mi?”

“Muhtemelen, evet.”

Normal şartlarda bile Amane’nin annesi Mahiru’yu şımartmayı ve onu giydirmeyi severdi, bu yüzden Chitose ile tanıştığında, daha da enerjik bir şekilde planlar yapmaya başlayacaktı. Ne de olsa annesi Mahiru’yu zaten gelini olarak görüyordu, bu yüzden onu bir butiğe sürükleyip şunları bunları denetip sonra da birkaç kıyafet alması muhtemeldi. Chitose’nin de onlara hevesle eşlik ettiğini hayal edebiliyordu.

Ama tüm bunlar söz konusu olduğunda, Amane’nin onları durdurmak için pek gücü yoktu. Annesi her zaman bir kız çocuğu istemişti ve özellikle Mahiru’yu çok sevmişti.

“Şey, eğer bu senin giyinip kuşanacağın anlamına geliyorsa, o zaman benim açımdan bunu durdurmama gerek yok bence.”

“Böyle söyleyince, biliyorsun ki reddedemem…”

“Yani, eğer ikisini reddedip de benim seni dilediğim gibi giydirmeme izin verirsen, o da olur.”

Ona özel olarak giydirmek istediği belirli bir şey yoktu ama Mahiru’ya üzerinde iyi duracağını düşündüğü kıyafetleri giydirme fikrinde cezbedici bir yan vardı.

“…İkisi işin içinde olmasa bile bunu yapmanı isterim. Eğer beni senin beğendiğin gibi giydirmek anlamına geliyorsa, evet, lütfen,” diye mırıldandı Mahiru sessizce ve utangaçça gözlerini kaçırdı.

Amane'nin beğendiği Mahiru'ydu ve bu, üzerinde ne olursa olsun değişmezdi. Ama bunu orada dile getiremezdi, bu yüzden kız arkadaşının ne kadar çekici olduğuna mutlu bir şekilde gülümsedi, kahvesini yavaşça yudumlarken.

Amane, Mahiru’nun biraz sakinleşmesini beklerken kahvesini içti. Etrafına bakındığında, dedikoduların müşteri çekmede ne kadar etkili olduğunu keskin bir şekilde fark etti.

Epey masa kurduklarını düşünmüşlerdi ama Amane tek bir boş yer bile göremedi. Mahiru ve kendisi vardiyadayken de durum aynıydı. Müşteri akışında hiç kesinti olmuyordu, mekan sürekli doluydu.

Abartmaya gerek yoktu; Yuuta ve Mahiru ana çekim güçleri olabilirdi ama ikisi vardiyalarını bitirdikten sonra bile müşteriler kafeye akın etmeye devam ediyordu, muhtemelen süslü kostümler sayesinde.

Görünüşe göre, normalde okul üniforması giyen gençleri hizmetçi ve kahya kostümleri içinde görmek, insanların hoşuna gitmişti.

Amane ise tüm bunların çok yersiz göründüğünü düşünüyordu.

Örneğin Chitose, Amane'nin başkalarına hizmet etmek için bir üniforma giyeceğini asla hayal etmediği biriydi.

Neşeli bir gülümsemeyle bir müşteriye hizmet eden Chitose'ye göz attı ama üniformasının hayal ettireceği çalışkanlıktan eser göremedi. Ancak cana yakın, canlı tavrı kısa hizmetçi kıyafetine kesinlikle uyuyordu, buna itiraz edemezdi.

“…Chitose'ye ne oluyor?”

Chitose'yi izlerken, kızın aşırı enerjisi olduğunu düşünüyordu ki Mahiru meraklı bir sesle konuştu. Utangaçlığını bir şekilde bastırmayı başarmış gibi görünüyordu.

“Hmm, şey… Birlikte çalışırken bu hisse kapılmamıştım ama belki sınıf arkadaşlarımız bu tür kostümler içinde rahatsız hissediyorlardır. Sonuçta bu tür şeyleri giymeye alışkın değiliz.”

“Heh heh, çünkü bu tür kıyafetler normalde asla giyeceğimiz şeyler değil.”

“Yeniliği, müşterilerin gelmesinin nedenlerinden biri olmalı. Ayrıca, müşteriler sevimli ve havalı göründüğümüzü söylüyorlar. Eh, kıyafetlerin herkese çok yakıştığı kesinlikle doğru.”

Müşteri koltuklarında oturan öğrencilerin arasına karışmış bazı misafirler vardı ama çoğu müşteri belirli bir çalışanı görmek için gelmiş gibiydi. Amane, garsonlar arasında kimin özellikle sevimli veya havalı göründüğünü değerlendiren sesler duyabiliyordu.

Duygularına kayıtsız değildi ama sesleri duyulacak kadar yüksek olduğu için garsonlar kendilerini gülümsemeye zorlamak zorunda kalıyorlardı.

Çalışanların zor durumunu gözden geçirdikten sonra Amane, Mahiru'ya baktı ve onun endişeli bir ifadeyle, kaşlarında hafif bir gerginlik olduğunu gördü.

“Ne oldu?”

“Hiçbir şey… Amane, sen de mi… herkesin… ya da aslında, kızların… sevimli göründüğünü düşünüyorsun?”

“Evet, normalde düşündüğüm kadar.”

Mahiru'nun ne demeye çalıştığını bir şekilde sezmişti, bu yüzden bükülmüş parmağının eklemiyle dudaklarını zar zor saklamaya çalışarak gülümsedi.

“Objektif olursam, inkar edilemez derecede sevimli ve çekici olduklarını söyleyebilirim. Ama sevdiğim tek kişi sensin, Mahiru, o yüzden için rahat olsun.”

“Y-yine başladın böyle şeyler söylemeye…”

“Bir açıklama istiyordun gibiydi. Söylemeseydim, muhtemelen yine kıskanmaya başlardın.”

Bu sefer Amane, başkalarının duyamayacağı kadar sessiz fısıldıyordu. Mahiru hayal kırıklığıyla dudaklarını sıkıca kapattı, ardından utançla gözlerini tekrar aşağı indirdi.

“…Bunun için endişelendiğim için kendimi aptal hissediyorum.”

“Tatmin olana kadar her seferinde bana danışmandan rahatsız olmam.”

“Eğer gerçekten yaparsam, sadece utanırım.”

“Utandığında bunu sevdiğimi söylersem tatmin olur musun?”

“Beni öldürmeye mi çalışıyorsun?”

“Bu biraz abartı.”

“Hayır, değil. Kalbim her zaman senin yüzünden acı çekiyor, Amane, ya da belki de… bu benim için gerçekten çok zor.”

“Eğer hoşuna gitmiyorsa…”

“Hoşuma gitmiyor değil ama… sanırım, şey, bana biraz nazik davranırsan sevinirim.”

Mahiru kıpırdandı ve içine kapandı. Onun böyle şeyler söylemesi Amane'nin onu daha çok kızdırmasına neden oluyordu ama çok ileri giderse dudak bükerdi, bu yüzden ılımlı olması gerektiğine karar verdi.

Şimdilik, "Yapabilirim," diye yanıtladı.

Ama memnuniyetsiz gözlerin ona dik dik baktığını hissedebiliyordu. Güvenini tam olarak kazanamadığını anlamıştı.

“…Bir dahaki sefere biri dalga geçerse, o ben olacağım, tamam mı?”

“Bunu görmeyi isterim.”

“…Eğer bunu kasten yapacaksan, seninle konuşmam.”

Mahiru somurtarak arkasını döndüğünde son derece sevimliydi ve bu istemsizce gülümsemesine neden olduğunda, memnuniyetsiz bir şekilde kurabiyesini kaptı, sonra yüzünü tekrar çevirdi.

Doğal olarak, böylesine kalabalık bir yerde uzun bir sohbet için oyalanmadılar. Makul bir süre sonra sohbetlerini bitirip kafeden ayrıldılar. Amane içini çekti ve nereye gitmeleri gerektiğini merak etti.

Kültür festivali saat dörde kadar sürüyordu. Yaklaşık bir buçuk saat sonra her şeyi kapatacaklardı.

Ardından öğrenciler satışlarını toplayacak, günün raporlarını dinleyecek ve ertesi güne hazırlanacakları için işler yine yoğunlaşacaktı. Amane o zamana kadar eğlenmek istiyordu ama zaten tüm önemli odaları ziyaret etmişlerdi.

“Mahiru, gitmek istediğin başka yer var mı?”

“Bir düşüneyim… Zaten epey yer gezdik. Biraz spor salonundaki sahneye baksak nasıl olur?”

“Sahne mi? Hmm. Şimdi ne yapıyorlardı orada?”

Kültür festivallerinde öğleden sonra kurulan bir sahne vardı; burada ilgilenen öğrenciler çeşitli gösteriler sergileyebiliyordu. Amane, programda yazılı canlı performanslar ve gösteriler listesi olduğunu hatırladı.

Broşürü kontrol ettiğinde, şu anda popüler müzik kulübünün canlı bir performans sergilediği yazıyordu.

“Şu an canlı bir grup varmış. İlgilenir misin?”

“Pek müzik dinlemem, o yüzden eğer tam bir gösteri sergiliyorlarsa—”

“Genelde arka plan müziği açmazsın, Mahiru, açsan bile hep klasik müzik olur, değil mi?”

Mahiru genel olarak trendlere karşı duyarlıydı ama müzik hakkında pek bilgisi yoktu; daha doğrusu, tercihleri popüler Japon müziğinden ziyade, sevdiği ve dinlediği klasik Batı müziğine yönelikti.

Televizyonda sıkça çıkan ünlü erkek pop idollerine gelince, Mahiru sadece isimlerini ve yüzlerini eşleştirecek kadar biliyordu.

“Pekala, eğer ilgileniyorsan, Mahiru, gidelim. Ben de görmek isterim.”

“Elbette, tamam.”

Özellikle ziyaret etmek istedikleri başka bir stant yoktu, bu yüzden meraklarını gidermek ve biraz zaman geçirmek için Amane, Mahiru'nun elini tuttu ve spor salonuna yöneldi.

Işıkların çoğu zaten kapalıydı ve açık olanlar sahneyi aydınlatmaya odaklanmıştı.

Müziği spor salonunun dışından duyabiliyorlardı ama içeri girdiklerinde çok daha gürültülüydü. Karınlarında yankılanıyor gibi görünen müziğin yarattığı gıdıklanmayı hissederek, diğer seyircileri rahatsız etmemek için kapıyı yavaşça kapattılar ve boş bir yere süzüldüler.

Amane başını kaldırdığında, o an gönüllü olan grup, şarkılarını sergileyecekleri bir platformda duruyordu.

Aralarında tanıdığı bir yüz vardı. Amane gözlerini kıstı ve daha yakından baktı.

Mikrofon standının önünde, Amane'nin o sabahtan beri birçok kez gördüğü tanıdık bir yüz duruyordu.

“…Oha, bu Kadowaki! Bana sahneye çıkacağını hiç söylememişti!”

Sayısız kez birlikte karaoke'ye gitmişlerdi, bu yüzden Amane arkadaşının ne kadar iyi bir şarkıcı olduğunu biliyordu ama onu sahnede böyle dururken görmeyi hiç beklemiyordu. Üstelik bu konuda hiçbir dedikodu da duymamıştı.

Amane, Yuuta'nın dayanıklılığına şaşırmıştı. Kulüp aktivitelerinin ve bu kültür festivaline hazırlanmanın yanı sıra, işte oradaydı, sahnede duruyordu.

Ancak bu beklenmedikti çünkü Yuuta'nın kendisi çok fazla dikkat çekmeyi sevmiyor gibiydi.

“Bay Kadowaki gerçekten her şeyi yapabiliyor, değil mi?”

“Sen de laf mı söylüyorsun, Mahiru.”

Mahiru etkilenmiş görünüyordu ama o da aynıydı. Temelde her şeyi yapabiliyordu. Okul işleri, spor ve ev işleri; hepsini yüksek bir seviyede yapabilirdi. Mahiru kadar başarılı insanlar oldukça nadirdi.

“Benim bile yapamadığım şeyler var,” diye itiraf etti Mahiru.

“Mesela?”

“…Yüzmek.”

“Bu sayılır sanırım. Sonuçta, yüzmeyi hiç öğrenemedin, değil mi?”

“Eğer birinin sadece bir günde yüzmeyi öğrenebileceğini düşünüyorsan, hayal görüyorsun. Ne kadar pratik yapsam da hiç ilerleme kaydedemedim ama…”

“Üzgünüm.”

Mahiru, onun "hiç yüzmeyi öğrenemedi" deyişine itirazını dile getirerek yumruklarıyla nazikçe koluna vurdu. Onun tepkisine alaycı bir şekilde gülümseyen Amane, gözlerini tekrar sahneye çevirdi.

Yuuta öne çıkmayı sevmiyor gibiydi ama daha önce ilgi görmeye alışkın olduğunu söylemişti. Çok sayıda seyircinin önünde bile endişeli görünmüyordu. Her zerresinden özgüven akıyordu.

Yumuşak bir gülümseme takınarak, seyirciye nazikçe el sallayarak orada durmakta hiçbir sorun yaşamıyordu.

Ve sonra, Yuuta'nın önündeki alan tesadüfen açıldı ve kalabalığın arkasını görmesini kolaylaştırdı. Amane ile göz göze geldiğinde, yanağı hafifçe seğirdi.

Görünüşe göre gelmelerini beklemiyordu.

BAŞLIK:

İş Başında Bir Kurtarıcı

İleride Yuuta’ya bunu soracağına kendi kendine söz veren Amane, umursamazca el salladı. Yuuta ise birkaç kez göz kırptıktan sonra, az önceki halinden bambaşka bir gülümseme takındı. Yüzündeki bu değişimi gören kızlar hep bir ağızdan çığlık koparınca, Amane de Mahiru da genişçe sırıtmadan edemedi.

Hiç değişmemiş, değil mi?

***

“Sahneye çıkacağını neden bize söylemedin?”

Amane, Yuuta sahne numarasını bitirip yanlarına, duvarda bekledikleri yere geldiğinde onu sorguya çekmeye çalıştı. Ancak Yuuta, şarkı söylerken açtığı kravatını bağlarken kaşlarını çattı ve mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Aslında başta planlamıyordum ama vokalistimiz bir hafta önce antrenmanda bacağını incitmiş… Tahmin edersiniz ki doktor, sakatlığı varken sahneye çıkmamasını söylemiş. Sanırım ben de son dakika kurtarıcısı oldum diyebiliriz.”

Çok hareketli bir performanstı, bu yüzden sakatlıkla sahneye çıkması elbette imkansızdı.

“Anladım. Bacağını inciten çocuk iyi mi?” diye sordu Amane.

“Evet, iyi. Tabii ki sahneye çıkamadığı için hayal kırıklığına uğramış, bu kötü olmuş. Ama yine de izlemekten keyif almış gibi görünüyor.”

“Yapacak bir şey yoktu… Ama vay canına, son dakika kurtarıcısı olmana rağmen harika şarkı söyledin! Resmen mükemmeldi.”

“Öyle mi? Ne güzel.”

Yuuta her zaman olağanüstü bir şarkıcıydı; Amane bunu **karaoke** seanslarında bizzat deneyimlemişti. Ancak Yuuta'nın seyirci karşısında sahnede bu kadar soğukkanlı kalacağını hiç tahmin etmezdi. Dahası, izleyicileri resmen büyülemişti.

Amane, kızların tezahüratlarını dinlerken arkadaşının **becerisine** hayran kalmıştı. Yuuta bunu fark edince, mahcupça yanağını kaşıdı.

“…Yine de, bu biraz utanç verici. Arkadaşlarımın beni izlediğini bilmek beni geriyor sanırım.”

“İzlememiş olsaydık daha mı iyi olurdu yani?”

“Hayır, öyle demek istemedim. İkinizi de sürekli görüyorum, o yüzden burada olmanız bana biraz **rahatlama** verdi. Kalabalıkta tanıdık yüzler görünce gelen o **rahatlama** hissi, bilirsiniz?”

Yuuta mahcupça gülümsedi ve aslında orada olmalarının işe yaradığını söyledi. Onların bu etkileşimini gizlice izleyen etraftaki kızlar ise bir anda kargaşaya boğuldu.

Amane, arkadaşının gittiği her yerde nasıl dikkat çektiğine sessizce kıkırdadı. Hem mahcup hem de gururlu bir gülümseme takınan Yuuta’ya dönüp gülümsedi. “Ne demek, seve seve,” dedi.

Mahiru ise onun çabasını kendi nazik gülümsemesiyle onayladı. Amane’nin arkadaşı rolünü inatla sürdürerek, “Yukarıda harika iş çıkardın,” dedi.

Bunu muhtemelen gereksiz kıskançlıkların önüne geçmek için yapıyordu. Mahiru’nun Amane ile çıktığı herkesçe biliniyordu, ancak yine de halk içinde Yuuta ile fazla samimi davranması sorunlara yol açabilir veya yanlış bir izlenim yaratabilirdi.

“Ama çok kötü oldu,” dedi Amane. “Keşke bilseydim de Itsuki’yi ve diğerlerini de getirebilseydim.”

“Ah, Itsuki’ye söylemesen daha iyi olurdu. Ona haber vermediğim için şikayet eder, muhtemelen bir de benimle dalga geçerdi.”

“Eh, buna katlanmak zorunda kalacaksın artık. **Sır** gibi sakladığın için suçlu sensin.”

“Ne yapabilirdim ki? O kadar aniden karar verildi. Resmen **kader** işte.”

Yuuta gülerek konuyu kapatmasını söylese de Amane, tüm sınıf toplandığında **sonra** ona laf atacağına kendi kendine söz verdi. Gülümseyerek Yuuta’nın omzuna hafifçe vurdu. “Hiç şansın yok,” dedi.

***

“Birinci gün harika iş çıkardınız millet! Vay be, gerçekten çok çalıştık!”

Sahne performansları gün sonuna kadar devam etti. Mahiru ve Yuuta ile gösterinin geri kalanını izledikten **sonra** Amane, sınıflarına geri döndü.

Kültür festivalinin birinci gün programı sona ermişti. Kendi vardiyalarını tamamlayan sınıf arkadaşları sınıfta toplanmış, Amane de eğlendiklerini yüzlerinden okuyabiliyordu.

Itsuki, festival komitesi üyesi olarak gösterdikleri çabalara teşekkür ettiğinde, Amane’nin sınıf arkadaşları hep bir ağızdan **bağırdı**.

Kargaşa biraz yatıştıktan **sonra** Itsuki boğazını temizleyerek tekrar dikkatlerini topladı.

“Pekala, şimdi **yarın** için hazırlıkları ve biraz da **temizliği** halletmemiz gerek. Muhasebe ekibi, satışlarımızı ve sipariş **miktarını** toplayıp elimizdeki nakit parayla eşleşip eşleşmediğini kontrol etsin, **sonra** bana rapor versin. Parayı bize verilen çantaya koyup onu da bana teslim edin. Ben de yönetime götürüp teslim edeceğim. Mutfak ekibi, **yarın** için hazırlansın; ağırlama ekibi de sınıfı temizlesin. Bunları bitirince, arka taraftaki **ekipmanları** düzenlemeye geçin.”

“Tamamdır!”

Her grup talimatlarını almış, verilen görevlere itaatkâr bir şekilde başlamıştı.

Amane temizlik görevinde olduğu için, işi çabucak bitirmek amacıyla kollarını sıvadı ve kovalara su doldurmaya koyuldu.

Bir yıl önce temizlik konusunda tam bir felaketti. Ancak Mahiru’nun rehberliği ve günlük pratikler sayesinde, artık bu onun uzmanlık alanı olmasa da işi ortalama bir **beceriyle** halledebiliyordu. Daha doğrusu, temizliği sürdürebilecek bir seviyeye gelmişti.

“…Çabucak hallediyorsun bu işi.”

Ayaka, Amane’nin Mahiru ile uyum içinde temizlik yaptığını görünce etkilenmiş bir tonda konuştu.

“Ah, hayır, Mahiru bu işte benden çok daha iyi. Resmen benim öğretmenim gibi. Başta kendi arkamı bile toplayamıyordum.”

“Bunu duyduğuma şaşırdım. Seni hep düzenli biri olarak hayal etmiştim, Fujimiya.”

“Ev dışında her zaman çok olgun davrandın, Amane,” diye ekledi Mahiru alaycı bir tonda. Kirli masa örtülerini katlayıp kaldırırken onların konuşmasını dinliyormuş meğer.

Evde dağınık olduğunu ima etmesinin ardından Amane’nin yapabileceği tek şey sessiz kalmaktı. Haklı olduğu için şikâyet edemiyordu ama bu kadar alay edilmesinden de pek hoşlanmıyordu.

“Kaçınılmaz bir durum, değil değil mi? Yalnız yaşayan erkekler böyledir işte.”

“Yine de durumun çok kötüydü. Senin **apartman dairesine** girdiğimde, adım atacak yer yoktu.”

“…Öyle işte.”

“Öyle mi?” diye sordu Ayaka. “Şey, o yalnız yaşamıyor ama benim tatlı Sou’m odasını tertemiz tutar, biliyor musun? Ben oraya girdiğim için, her zaman kusursuz bir düzeni vardır. Yatağın altında bile hiçbir şey bulamazsın!”

“Yine de ortalığı kurcalamayı bırakmalısın.”

Çoğu erkek, kız arkadaşının yatağının altında pervasızca bir şeyler aramasına karşı çıkardı.

Amane, ülkedeki her çiftteki her kızın **gizli** kalması gereken şeyleri kurcalamayı bırakmasını diledi.

Amane’nin durumunda, Mahiru’nun bulabileceği bir şey yoktu, bu yüzden aşırı endişelenmiyordu. Ancak çoğu erkeğin bunu sorun edeceğini ve bazı şeylerin bulunmasının baş ağrıtacağını tahmin ediyordu.

“Ah, hayır, ortalığı kurcalamaya çalışmıyordum,” diye ısrar etti Ayaka, “sadece onda da o bildik şeyler var mı diye merak ettim. Hani **mangalarda** hep olur ya?”

“Belli ki çok fazla okumuşsun.”

“Haklısın, haklısın. Hem Sou’yu okumak çok kolay… Bu arada, sen ne alemdesin, Fujimiya?”

“Asılsız şüphelerini hiç sevmiyorum.”

“Ah-ha-ha!”

Ayaka kahkahalarla güldü. Amane ise bir anda erkek arkadaşına karşı sempatiyle doldu.

Mahiru başını hafifçe yana eğdi. “Ne konuşuyorsunuz ikiniz?” diye sordu.

Mahiru, anlaşılan işiyle meşgul olduğundan konuşmalarını takip edememişti. Onlara sorgulayıcı bir ifadeyle bakınca, Amane olabildiğince doğal davranmaya çalıştı ama gözlerini kaçırdı.

“Önemli bir şey yok.”

“**Hmm**, sanırım Fujimiya’nın sana sahip olduğu için ihtiyacı olmayan bir şeyden bahsediyoruz, Bayan Shiina.”

“Kido!”

Ayaka’ya **dik dik baktı** ve garip şeyler söylememesi için **bağırdı**. Ayaka yaramazca gülümsüyordu; o ise derinliklerinden yavaşça sızan utancı bastırmaya çalışıyordu.

Onun bu **dik dik bakışı** Ayaka’yı daha da gülümsetti. Aynı anda, Mahiru orada gözlerini kırpıştırarak duruyor, daha da şaşkın görünüyordu. Amane daha fazla dayanamadı, Mahiru’nun elini tuttuğu gibi onu Ayaka’dan uzaklaştırdı.

---