İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yaz Festivali Hazırlıkları

"Bugün yaz festivali olduğunu biliyor muydun?"

Yaz tatilinin bitmesine bir hafta kala, Chitose bir öğleden sonra aniden Amane'nin apartman dairesine gelmiş, sonunda da bu soruyu yöneltmişti.

"Biliyordum ama..."

"Ha, yoksa Mahiru'yla gitmek için planın mı vardı? Ben Itsuki'yi çoktan davet ettim."

"Tam olarak bir plan yapmamıştık ama ona soracaktım."

Mahiru'nun o gün başka bir işi olmadığını bildiğinden, onu festivale götürmeyi düşünüyordu. Bir sürpriz olarak.

Annesiyle konuşup ikisi birlikte dışarı çıkabilsinler diye birkaç yukata göndermesini istemişti bile.

"Ha?" Çay doldurup dönen Mahiru, Amane'ye anlamsız bir ifadeyle baktı.

"Yaz festivaline gitmek istemiştin, ben de araştırdım," dedi Amane.

Mahiru art arda gözlerini kırpıştırdı.

"Ben araya mı giriyorum şimdi?" diye sordu Chitose.

"Hayır. Mahiru'yla yalnız gitsem de olurdu ama siz ikiniz zaten gidecekseniz, belki de hâlâ vaktimiz varken hep birlikte vakit geçirmeliyiz."

Amane ve arkadaşları zaten lise ikinci sınıftaydı ve yaz tatilinden sonra dersleri üniversite giriş sınavlarına daha da odaklanacaktı.

Okullarının programı, öğrencilerin normalde üç yılda öğrenilen tüm ders içeriğini sadece iki yılda bitirmesi, kalan yılın ise gelecekteki çalışma alanlarına odaklanarak, her öğrencinin yüksek öğrenimine hazırlanmak için öğrenmesi gerekenleri kapsayacak şekilde tasarlanmıştı. Bu da derslerinin oldukça hızlı ilerleyeceği anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, okulu düşünmeden oyalanacak ya da rahatlayacak pek boş zamanları olmayacaktı. Üçüncü sınıfa geçtiklerinde, sadece evde ders çalışmakla kalmayacak, aynı zamanda hazırlık okullarına, dershanelere ve özel derslere gideceklerdi. Arkadaşlarla vakit geçirme şansları inanılmaz derecede nadir hale gelecekti.

Amane'nin Mahiru'yla yalnız vakit geçirmek için zaman bulması kolay olurdu ama herkesin programını aynı anda ayarlamak gerçekten zorlaşacaktı.

"Ne dersin Mahiru?"

"Hep birlikte gidebilirsek çok sevinirim. Gerçi, ziyarete gelmeden önce bana önceden haber versen iyi olurdu, Chitose."

"Özür diledim. Hem denedim de."

"Sen gelmeden on dakika önce..."

Chitose'ye bir bardak soğuk arpa çayı uzattıktan sonra Mahiru, arkadaşının ne yaptığını sinsice ifşa ederken alaycı bir şekilde gülümsedi.

Amane, Mahiru'nun Chitose'nin yolda olduğunu söylediğinde ne kadar şaşkın olduğunu hatırladı. Bu yüzden Mahiru'ya yaz festivalini sormayı ertelemiş ve dikkatini bu ani, kafa karıştırıcı ziyarete çevirmişti.

Itsuki daha önce apartman dairesine gelerek onu şaşırtmıştı ama Chitose'nin de aynısını yapmasını hiç beklemiyordu.

Muhtemelen evde olduklarından emin olduğu için gelmişti ama yine de biraz daha erken haber vermesini isterdi.

Chitose'nin buz gibi arpa çayını keyifle içtiğini izlerken içini çekti, ardından Mahiru'ya bir bakış attı.

Festivale gitmeye özellikle karşı çıkmıyor gibiydi.

Amane, babasıyla yaşadığı son sorunlar yüzünden biraz keyifsiz göründüğünü düşünmüştü, bu yüzden onu oyalamak için dışarı çıkarmak istedi. Babası hâlâ onunla iletişime geçmeye çalışabilirdi ama belki Amane onu bir süreliğine unutturabilirdi.

"Anlaşıldı o zaman," dedi Chitose. "Peki ne dersin Mahiru? Yukata giyecek misin?"

"Ha? Ah, maalesef bende yok."

"Aslında, şey... Bende bir tane var. Senin bedeninde," diye araya girdi Amane.

"Neden sende olsun ki?"

"Annemden göndermesini istedim."

Annesinden bahseder bahsetmez Mahiru, anladığını belirten bir ses çıkardı. Belki de annesinin onun bedeninde çok fazla kıyafeti olduğunu varsaymıştı. Ancak Amane gülemedi çünkü Mahiru'nun varsayımı gerçeğe pek de uzak değildi.

Bu sefer şikayet etmedi, zira isteği yapan kendisiydi, ama annesinin neden genç kadınlar için bu kadar çok kıyafeti etrafta tuttuğunu merak etmesine neden oldu. Moda sektöründe çalıştığı doğruydu ama belli ki bu kıyafetleri özellikle Mahiru için almıştı.

"Mahiru yukata mı giyecek?" diye heyecanla bağırdı Chitose. "Görmek istiyorum!"

"Ama sen de giymiyor musun?"

"Olamaz. Yukatalar sevimli ama içinde hareket etmek zor, bir de obi falan derken istediğim kadar yiyemem gibi geliyor."

"Emin misin, yoksa sadece domuz gibi yediğin için mi, Chitose?"

"Kaba!"

Chitose dar kıyafetleri sevmezdi, ayrıca iyi yiyip çok hareket eden biriydi, bu yüzden yukata ve giyenden belli bir zarafet bekleyen diğer kıyafetler pek onun tarzı değildi.

Yukata içinde hareket etmek kimse için kolay değildi, bu yüzden Chitose gibi aktif bir insan için şüphesiz rahatsız edici olurdu.

"Ha evet, peki Itsuki ne yapacak?"

"Orada bizimle buluşmayı planlıyor."

"Bizi davet etmeden önce mi karar verdin buna? En başından beri gideceğimizi varsaydığını hissediyorum..."

"Heh heh, ikinizin de boş olduğunuz sürece beni geri çevirmeyeceğinizi düşündüm."

"Gerçekten başkalarının planlarına daha fazla kafa yormalısın."

"Üzgünüm, üzgünüm!"

Amane, hiç de üzgün görünmeyen Chitose'ye ters ters baktı ama yapılacak başka bir şey yoktu.

Amane, Itsuki'ye bir mesajla sonraki birkaç gün için planları olmadığını söylemişti ve Itsuki ile Chitose'nin onları davet etme fikrini bu yüzden bulduğunu düşünüyordu.

Chitose'nin önceden haber vermesini hâlâ dilerdi ama bu güzel bir değişiklik olacaktı, bu yüzden davet için minnettardı.

"Peki o zaman, Mahiru, ne yapmak istersin?" diye sordu. "Yukata giymek ister misin?"

"...Tek giyen ben olursam dikkat çekmez miyim?"

"Aslında ben de giymeyi düşünüyordum..."

"Ha, sende mi var?"

"Bu olayı daha unutulmaz kılmak için giyebilirim diye düşündüm."

"Amane yukata içinde..."

Mahiru aniden kıpırdanmaya başladı ve Amane'nin içinden bir ses, bir erkeğin yukata giymesinin o kadar da ilginç olmadığını mırıldandı.

Kendini küçümsediğinden değildi ama kadın yukatalarında, erkek yukatalarında genellikle olmayan bir gösteriş vardı. Bir tane giymek onu festival havasına sokardı ama bunun heyecanlanmaya değer bir şey olduğunu düşünmüyordu.

Ama Mahiru, sanki görmek istiyormuş gibi ona göz ucuyla bakışlar atıyordu. Eğer sevimli kız arkadaşının istediği buysa, onun dileğini yerine getirmeye niyetliydi. Madem Mahiru'nun yanında olacaktı, en iyi şekilde görünse iyi olurdu.

"Peki, eğer istediğin buysa Mahiru, seve seve giyerim."

"G-görmek istiyorum."

"Bu hızlı oldu. Benim için sorun değil ama çok da umutlanma. Benimki sıradan bir yukata."

Amane'nin kıyafeti sade, muhafazakar bir renk kombinasyonuna sahipti; düz lacivert bir yukata ve kızıl kahverengi bir obi kemeri, bu yüzden dikkat çekmezdi veya kimsenin ilgisini toplamazdı.

Yine de Mahiru ona beklenti dolu gözlerle bakıyordu, bu yüzden zoraki bir gülümsemeyle, "Pekala, iyi giymeye çalışacağım," dedi ve başını okşadı.

***

Festival başlamadan bir buçuk saat önce Amane ve Mahiru hazırlanmaya başladı.

Chitose eşliğinde Mahiru, yukatasını kendi apartman dairesine götürdü ve Amane dikkatini kendi giyinmesine çevirdi.

Sade bir yukatayı bile giymek biraz ustalık gerektiriyordu ama Mahiru için endişelenmiyordu. Kimono giymeyi bildiğinden, yukata gibi bir şeyi kolayca giyebileceğinden emindi.

Sorun Amane'ydi; annesi bu süreci ona ezberletmiş olsa da, daha önce hiç kendi başına yukata giymemişti, bu yüzden iyi yapıp yapamayacağı konusunda endişeliydi.

Hazırlanmayı bitirdikten sonra Amane, aynada kendini kontrol etti. Her şey doğru görünüyordu, hiçbir şey özensiz veya yersiz değildi.

Yukatası sadeydi, düz lacivert ve kızıl kahverengi bir obisi vardı. Amane yoğun, aşırı cesur desenleri sevmediği için bu sadeliğe minnettardı.

Aynadaki yansıması, uzun boylu olmasının da yardımıyla, aşağı yukarı uygun görünüyordu.

İyi ya da kötü, Amane'nin her zaman nazik hatları olmuştu, bu yüzden doğal olarak sakin ve derli toplu görünüyordu ve kıyafet de ona yakışmıştı.

Mahiru'nun yanında iyi görünüp görünmediği ise başkalarının takdirine kalmıştı.

Çevresindekilerden göreceği incelemeden endişeliydi ama nihayetinde önemli olan kendi düşüncesiydi – ve Mahiru'nun düşüncesi.

Amane giyinmeyi ve saçını yapmayı ilk bitiren olmuştu, bu yüzden beklerken rahatlamak için kanepeye oturdu.

Kızların hazırlanmasının uzun sürdüğünü biliyordu. Bolca zamanları vardı, bu yüzden hiçbir sorun yoktu.

Yukata giymenin daha da özen gerektireceğini tahmin ediyordu ve kızlar genellikle bu tür kıyafetlerle saçlarını topladığından, saç yapımının şüphesiz üç kat daha uzun süreceğini düşünüyordu.

Tüm bunların üzerine, muhtemelen makyaj da yapacaktı.

Kızlar harika, diye düşündü Amane, içten bir hayranlıkla. Elbette Mahiru hiçbir şey yapmasa da sevimli ama kızlar süslendiğinde daha da parlıyorlar. İnanılmaz.

Amane, Mahiru'nun erkek arkadaşı için sevimli görünme çabalarını dokunaklı buldu ve tarifsiz bir şekilde kutsanmış hissetti.

Kanepeye uzanmış keyiflice beklerken, ön kapısının kilidinin açıldığını duydu ve Mahiru'nun hazırlanmayı bitirdiğini fark etti.

Onu süslenmiş görmek için sabırsızlanıyordu ama dönüp bakmadı. Bunun yerine, yaklaşmasını bekledi.

"Amane." Adını sessizce fısıldadı ve omzuna dokundu.

İşte o zaman nihayet döndü – ve gülümsedi.

"Çok tatlısın. Üzerinde harika durmuş."

"...B-bunu bu kadar çabuk yargılayamazsın ki."

"Yargılarım elbette. Tek bir bakış yetti bana."

Mahiru biraz şüpheci görünüyordu, sanki sözlerini önceden hazırladığını düşünüyordu ama bu, Amane'nin dürüst tepkisiydi, bu yüzden söyleyecek başka bir şeyi yoktu.

Annesinin kıyafet seçme konusunda ne kadar iyi olduğunun bir kez daha derinden farkına vardı.

Annesi, Mahiru'nun yanında duracağını göz önünde bulundurmuş olmalıydı; zira Mahiru'nun beyaz zemin üzerine ortancalarla süslenmiş yukatası, parlak bir izlenim verirken, aynı zamanda ağırbaşlı ve zarif bir hava taşıyordu.

Çiçekler, koyu mavi ve mor tonlarında işlenmişti; bu da onlara derinlik katıyor, olgun ve sofistike bir his yaratıyordu. Ortancalar genellikle yılın biraz daha erken dönemlerinde tercih edilse de, Mahiru'ya olağanüstü yakışmıştı.

Obisi, daha parlak bir mor tonundaydı; yukatasının sade tasarımını öne çıkaran hoş bir renkti. Obidome kordonu ise cam bir boncukla süslenmiş, ona taze bir hava katmıştı.

Amane, Mahiru'nun figürüne sabit bir bakış attı. Zarafetin ta kendisiydi. Yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Her zaman tatlısın ama bugün fazladan sofistike ve olgun görünüyorsun. Zarif bir şekilde seksi durduğunu söyleyebilirim sanırım. Tatlı olduğunu söyledim ve bunu içtenlikle kastettim ama dahası, güzelsin. Evet, sana çok yakışmış."

"E-e, peki."

Amane'nin içten izlenimi Mahiru'yu utandırmış gibiydi; yüzünün yanındaki bir tutam saçla oynadı. Bunu görmek, Amane'nin yüzüne bir gülümseme daha getirdi.

Mahiru saçlarını toplamış, bir kanzashi ile tutturmuştu. Her hareket ettiğinde, saç tokasındaki küçük gümüş zincirler de onunla birlikte sallanıyordu.

Kanzashi, lacivert doğal taş ve cam boncukların obisindeki tasarıma benzer bir kombinasyonuyla süslenmişti. Bir bakıma, Amane'nin yukatasına benzer bir hava veriyordu.

"Mahiru, Mahiru, gerçekten içinden geliyor!" diye haykırdı Chitose.

"Biliyorum; sadece sindiriyorum."

"...Beni eleştiriyor musun, yoksa?" diye sordu Amane.

"Hem övgü hem eleştiri aynı anda, belki?" diye yanıtladı Chitose.

"Bu ne demek şimdi?"

Amane, Chitose'nin niyetinden emin olamayarak gözlerini kıstı ama kız sadece güldü, Mahiru da utangaçça kıpırdanıp içine kapanınca, ondan bir cevap alamadı.

Ancak Mahiru oldukça memnun görünüyordu, bu yüzden Amane o kadar da kötü bir şey olamayacağını düşündü.

"...A-Amane," dedi Mahiru. "Sen de gerçekten iyi görünüyorsun."

"Öyle mi düşünüyorsun? Teşekkür ederim. Bunu senden duymak beni gerçekten mutlu ediyor."

Kıyafetin az çok yakıştığını düşünmüştü ama Mahiru'dan onay almak büyük bir olaydı. Kız arkadaşının kendisine karşı biraz taraflı olduğunu hissetse de, iltifatlar yine de hoştu.

Her şeyin yolunda gittiğini düşünüyordu ama nedense Mahiru'nun ifadesi biraz huysuzlaşmıştı.

"...Yanlış bir şey mi yaptım?" diye sordu.

"Sanırım kızgın çünkü sadece kendisinin kızarması haksızlık."

"Ç-Chitose!"

Mahiru'nun şaşkın tepkisi, Chitose'nin haklı olduğunu kanıtlamaktan başka bir işe yaramadı.

Görünüşe göre Mahiru, Amane'yi de kızartmak istiyordu ama bu, onu telaşlandırmaya yetmemişti. Mutluydu ve biraz mahcup hissediyordu ama Mahiru kadar değildi.

Chitose, açıkça sarsılmış olan Mahiru'ya sarılırken mutlu bir şekilde gülümsedi ve "Tatlı şey seni!" diye mırıldandı.

Diğer kızın saçını, kıyafetlerini veya makyajını bozmadan Mahiru'ya dokunabilme yeteneği gerçekten etkileyiciydi. Ancak Amane, buna hayranlık mı duymalıydı yoksa ona bu şekilde düşkünlük göstermesine izin verilen tek kişinin kendisi olduğunu mu belirtmeliydi, emin olamadı.

Ama Mahiru'nun kızardığını görünce, Chitose'yi çabucak affetti. Mahiru o kadar tatlıydı ki, ikisinin oynaşmasını izlemekten rahatsız olmadı ve sadece kenarda durup onları izlemeye karar verdi.

***

"Oha, yukata!"

Festival alanına en yakın tren istasyonunda indiler; Itsuki zaten onları bekliyordu.

Yukata giymelerini beklemiyordu anlaşılan; Amane ve Mahiru'nun kıyafetlerini görünce gözleri hayranlıkla açıldı.

"Hey, Itsuki, birkaç gün oldu görüşmeyeli. Annem ikisini de gönderdi."

"Vay canına, zevki harika. İkinize de çok yakışmış."

"Annemin bu tür şeylere karşı inanılmaz iyi bir duyusu vardır."

O ve Mahiru birbirlerine çok yakışmışlardı. Yukataları, yan yana giyilmek üzere seçilmiş gibi uyumluydu. Amane, istemeden de olsa etkilendi.

Daha sonra annesine Mahiru'nun yukatalı bir fotoğrafını teşekkürleriyle birlikte göndermeye karar verdi, ardından Itsuki'ye döndü.

Diğer çocuk genellikle rahat giyinirdi ama bugün düzgün bir kot pantolon ve güzel bir gömlek giymiş, harika görünüyordu. Bu kadar yakışıklı olmak günah olmalıydı.

Amane, yukatanın arkadaşına çok yakışacağından şüphesi yoktu. Ama Itsuki'nin pek giymek istemediğini bildiği için sesini çıkarmadı.

"Ah evet," dedi Itsuki. "Yukatalı güzel bir kız görmek gözlere şenlik!"

"Bir saniye, Itsuki, peki ya ben—?"

"Ah, Chi. Nereye gidersen git, ne yaparsan yap tatlısın."

"...Yüz maskesi taktığımda gülmekten ikiye katlanmışken bunu nasıl söylersin?"

"Öyleyken de tatlıydın, yemin ederim!"

"Sadece düşünürken bile gülüyorsun, değil mi?!"

Chitose ona vururken bile Itsuki'nin omuzları neşeyle sarsılıyordu. Mahiru da ona alaycı bir sırıtış attı.

Amane, ailesini ziyaret ettikleri sırada Mahiru'yu yüzüne yapışmış bir güzellik maskesiyle görmüştü ama bunu garip veya komik bulmak yerine, görünüşünü korumanın ne kadar zor olduğuna ve bu çabayı gösterdiği için ne kadar takdire şayan olduğuna hayran kaldığını hatırladı.

O zamanlar Amane, neredeyse kendisi de yüz maskesinin kurbanı oluyordu, gerçi sonunda reddetmişti.

Güzel makyajı için de çok çaba harcadığını fark eden Amane, bulaştırmamak için Mahiru'nun yanağını parmağının tersiyle nazikçe okşadı ve Mahiru gıdıklanmış gibi güldü.

Bu, etraflarındaki insanların nefeslerinin kesilmesine yetti ve Amane'ye bir kez daha ne kadar güzel bir kızla çıktığını hatırlattı.

"Sanırım kız arkadaşın bu kadar tatlı olunca gerçekten dikkat çekiyor, değil mi?" diye belirtti.

"Aslında, bence tüm dikkatleri çeken yan yana duran ikinizsiniz..." dedi Itsuki.

"Eh, sanırım bu kaçınılmaz, zira bugünlerde yaz festivallerine neredeyse hiç kimse yukata giymiyor."

"Haklı olabilirsin ama bence bundan biraz daha fazlası var... Neyse." Itsuki bıkkınlıkla omuz silkti.

Amane onu görmezden geldi ve başkalarının dikkatini dağıtmak, Mahiru'nun kendisine ait olduğunu açıkça belli etmek umuduyla onu nazikçe kendine çekti. Mahiru birkaç kez göz kırptı ama Amane'nin hareketlerinin ardındaki anlamı anlamış olmalıydı çünkü hafifçe kızardı ve neşeyle koluna tutundu.

Hem Chitose hem de Itsuki genişçe sırıttı ama Mahiru, Amane'ye sokulurken bunu umursamadı.

"Onların bizi geçmelerine izin vermeyeceğiz, değil mi?" dedi Chitose.

"Ha ha ha, gel buraya," diye yanıtladı Itsuki.

Amane, kaybetmeye niyetli olmayan iki arkadaşının heyecanla birbirlerine yaklaşmasını kabullenmiş bir şekilde gülümsedi. Sonra da kendisine sıkıca tutunmuş olan Mahiru'ya baktı.

Gözleri, ona bakarken güvenle doluydu, bu yüzden Amane de onun küçük elini sıkarak karşılık verdi.

"O zaman gidelim mi?" dedi. "Öylece durarak bir yere varamayız."

"Festival zaten başladı," diye belirtti Chitose, ardından "Hoo-hoo, hadi yemek yiyelim!" diye haykırdı.

Itsuki'nin koluna tutundu ve diğer elini heyecanla kaldırdı, gerçi ondan çok yemeğe daha ilgili gibiydi. Itsuki ona gülümsedi, ardından festival alanına doğru döndüler ve yürümeye başladılar.

Amane, Mahiru'nun gözlerinin içine baktı ve gülümsedi, sonra elini sıkıca kavrayıp diğerlerinin peşinden gitti.

***

Dört arkadaş vardıklarında, festival alanı zaten hareketlilikle doluydu.

Etkinlik, normalde az yaya trafiği olan bir bölgede düzenleniyordu ama o gün insanlarla dolup taşıyordu.

Son iki üç haftadır yakınlarda başka festival olmaması da muhtemelen bu festivalin başarısına katkıda bulunmuştu.

İlk bakışta, yukata giyen çok az insan vardı, bu yüzden o ve Mahiru gerçekten öne çıkacak gibi görünüyordu, gerçi Mahiru'nun güzelliği de bunda büyük bir etkendi.

"Burada ne kadar çok insan var!" dedi Chitose.

"Gerçekten de öyle," diye yanıtladı Itsuki. "Birbirimizi gözden kaybetmemeye dikkat etmeliyiz."

"Mahiru, ne olursa olsun Amane'yi bırakamazsın, tamam mı?"

"...Bırakmam," dedi.

Mahiru Amane'ye sokulurken elini daha da sıkı tuttu ve buna karşılık Amane de onun elini geri sıktı, parmaklarını kenetleyerek onu asla bırakmayacağına yemin etti.

Elini tutmuyor olsa, kaba adamların etrafını sarıp asılmak için bekleyeceğinden emindi. Mahiru kadar tatlı bir kıza asla karşı koyamazlardı.

Itsuki ikisine ıslık çalınca, Amane de ona bir bakış attı, kendisinin de kız arkadaşıyla el ele tutuştuğunu belirterek. Ardından ilerideki tezgahlarla dolu sokağa baktı.

"Mahiru, görmek istediğin bir şey var mı? Ya da yemek istediğin bir şey?"

"Böyle bir etkinliğe ilk gelişim, o yüzden burada ne olduğunu pek bilmiyorum..."

"Ah, doğru. Şey, güvenli bir ilk tercih bir şeyler yemek olur sanırım."

Mahiru'nun ailesinin onu neredeyse hiç dışarı çıkarmadığını hatırlamak Amane'yi kasvetli bir ruh haline soktu ama onu cesaretlendirmek için gülümsedi ve Mahiru da hafifçe gülümsedi.

"Ah, pamuk şeker almak istiyorum!" dedi Chitose.

"Onu en başta alırsak, taşımak zor olur ve bitirmezsen de sulanır..."

Chitose'nin büyük bir iştahı vardı ve hemen bitirirse sorun olmazdı. Ama Amane, tatlıdan önce düzgün bir şeyler yemenin daha iyi olacağını düşünmeden edemedi.

Amane, biraz yakisoba veya takoyaki atıştırmaktan gayet mutlu olurdu ama sosun yukatasına bulaşmasından endişeleniyordu ve her şeyden önce Mahiru'nun ne istediğine öncelik vermek istiyordu.

"...Festivallerde ne tür şeyler olur?" diye sordu.

"Akşam yemeği için yakisoba ve takoyaki gibi şeyler var, ayrıca ızgara kalamar, sosisli sandviçler falan. Eğer aradığın buysa, seni doyuracak çok şey var."

"...Gezerken karar versek sorun olur mu?"

"Bana uyar. Festivallerin olayı da bu zaten."

İstediğin şeye doğrudan yönelmek güzel olsa da, etrafta dolaşıp iyi görünen her şeyi almanın da ayrı bir keyfi vardı. Aslında, bir festivalin tadını çıkarmanın muhtemelen en iyi yolu buydu.

Amane, Itsuki ve Chitose'ye soran gözlerle baktı; ikisi de onaylayarak başlarını salladı. Onların onayıyla bir yön seçti ve Mahiru'yu da yanına alarak kalabalığın arasına karıştı.

Sokakta amaçsızca gezinirken, tezgahları seyrederken ve bir şeyler alıp yerken, festivalin vazgeçilmezi olan bir atış poligonu karşılarına çıktı.

Amane, atış poligonlarını özellikle şenlikli eğlenceler olarak görüyordu ve bu nadide bir fırsat olduğu için denemek istiyordu. Ancak Mahiru ilgi göstermezse, vazgeçmeye hazırdı.

Mahiru hala Amane'nin elini tutuyor, tezgahlara heyecanla bakınıyor, gözleri sevinçle parlıyordu. Amane'nin baktığı yöne doğru baktı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Amane, o ne?”

“Ah, o bir atış poligonu. Mantar tabancasıyla bir ödüle nişan aldığın, devirirsen senin olan bir oyun. Denemek ister misin?”

Her şeyin bir deneyim olabileceğini düşünerek cüzdanını çıkarıp salladı. Mahiru biraz şaşkın görünüyordu ama merakı ağır basmış olmalıydı çünkü küçük bir baş sallamayla onayladı.

Amane heyecanla parasını tezgahtara uzattı, bir tabanca ve beş mantar mermisi aldı ve Mahiru'nun atış yapabilmesi için doldurdu. Ailesi onu sayısız festivale götürdüğü için tezgahtarın yardımına ihtiyaç duymadan hepsini kendi başına yapabildi.

“Al bakalım, hazırız. Neyi hedeflemek istersin?”

“…Bence şunlar şirin.”

Mahiru'nun işaret ettiği ödül, plastik bir kutuda saç tokası setiydi. Ortancalarla süslenmiş tokalar, giydiği yukataya uyacak ve çekici bir tasarıma sahipti.

Ancak kendi deneyimlerinden yola çıkarak Amane, bu tür ödüllerin genellikle düşürmesi oldukça zor olacak şekilde ayarlandığını biliyordu, bu yüzden ilk kez deneyen birine böyle bir şeyi hedeflemesini tavsiye etmezdi.

Yine de Mahiru'nun kararına saygı duymak istiyordu, bu yüzden hiçbir şey söylemedi. Her şeyi Mahiru'nun ellerine bıraktı, sadece duruşunu ve nasıl atış yapacağını öğretti.

Güzel bir kızın, oyuncak bile olsa, bir tabancayı hazır etmesini gizlice izleyerek keyif aldı. Gerçekten ciddi bir ifadeyle, Mahiru namluyu hizaladı ve tetiği çekti.

Hafif bir 'puf' sesi duyuldu ve mantar mermi uçtu… doğrudan ödüllerin arkasındaki kumaşa saplandı.

“Of be, bu zormuş!” dedi.

“Dürüst olmak gerekirse, ilk denemende nişan almak bile oldukça zor olacak.”

Atıcı ile ödül arasındaki mesafenin çok olmaması yüzünden zorluğu hafife almak bir hataydı.

Tabancanın gücüne ve namlu çıkış hızına bağlı olarak açının ayarlanması gerekirdi ve atıcının ateş ederken kaymamaya dikkat etmesi de gerekiyordu. Her tabancanın kendine has huyları da vardı ve bunları önceden anlamadan, bazen bir ödüle sıyırmak bile imkansızdı.

Amane, ailesinin ona öğrettiği teknikleri ve bilgileri hatırlayarak, bu kadar çok düşündüğü için kendine güldü. Ancak Mahiru yanlış anlamış ve ona güldüğünü sanmış olmalıydı.

“Bu sefer kesin vuracağım,” dedi hevesle, Amane'nin gösterdiği gibi mantar mermiyi yerleştirip ateş etmeden önce.

Ancak sonunda her atışı kaçırdı ve tüm o enerji hayal kırıklığıyla iç çekişlere dönüştü.

Tezgahtar ona teselli ödülü olarak birkaç mısır çerezi verdi ve Mahiru morali bozuk görünüyordu.

“Kaybettim,” dedi.

“İlk denemendi, o yüzden şaşırmadım,” diye belirtti Amane.

“Değil mi? Herkes ilk atışını kaçırır!” diye ekledi Chitose. “Amane senin intikamını alacak. Hadi Amane, havalı görünmeni istiyorum!”

“Araya girip başkaları adına söz verme,” diye karşılık verdi Amane.

Amane, Mahiru başarılı olamazsa meydan okumayı kabul etmeyi planlıyordu ama şimdi Chitose bunu bu kadar rahat söyleyince, ödülü kazanamazsa başı belaya girecekti.

Yine de Mahiru, başarısızlığı yüzünden oldukça üzgün görünüyordu. Hedeflediği saç tokalarına baktı, sonra Amane'ye döndü.

“…Onları istiyorum,” dedi, ona sevimli, yalvaran bir bakış atarak. Bunu ona kesinlikle Chitose öğretmişti.

“…Pekala, eğer böyle dersen, elimden gelenin en iyisini yapmam gerekir, değil mi?” dedi Amane zoraki bir gülümsemeyle. “Şimdi kaybetmeyi göze alamam.” Ücretini tezgahtara uzattı ve tabancayı ve mantar mermilerini aldı.

Uzun zaman olmuştu ve ne kadar iyi yapacağından emin değildi. Tabancanın hissiyatını kontrol etti ve çok heyecanlanmamaya çalışarak duruşunu alıp tetiği çekti.

Akıcı bir hareketle, mantar mermi doğrudan saç tokası kutusuna doğru uçtu, tam kenarından sıyırdı.

Kutu biraz sallansa da düşmedi.

“Çok yakındın!” dedi Chitose.

“Hayır, iyiydi o. O atış sadece tabancanın hissiyatını anlamak ve kendi huylarını görmek içindi.”

Tek atışta düşürebileceğini hiç düşünmemişti. Sadece bir deneme atışıydı, yine de ödülü sıyırmayı başarmıştı.

Tabancanın hissiyatından ve nasıl ateş ettiğinden, ayrıca ödülü vurmaya ne kadar yaklaştığına bakılırsa, bu tezgahtaki tabancalarla bunu başarabileceği hissine kapıldı.

Tabancanın kalitesine bağlı olarak bazen atış yapmak imkansızdı, bu yüzden bunun sorun teşkil etmediği için memnundu. Nişanı iyiyse ve doğru noktayı vurursa, ödüllerin çoğunu devirebileceğini düşündü.

Elinden geleni kaybetmediği için rahatlamış hissederek, Amane tabancayı ikinci kez doldurdu ve nişan aldı.

Eğer Mahiru içinse, büyük ödül olan devasa doldurulmuş hayvanı bile her şeyi vurmak için elinden gelenin en iyisini yapardı. Ama o saç tokalarını istiyordu, bu yüzden orayı hedefledi.

Eskileri anımsattı.

İlkokul ve ortaokuldayken sık sık festivallere giderdi. Bu anılar zihninde canlanırken, sakin bir şekilde tetiği çekti ve bu sefer kutuyu merkezin biraz üstünden vurdu.

Ödülü tam ortasından vurarak düşürüp düşüremeyeceğinden emin değildi, bu yüzden onu dengesini tamamen bozacak şekilde dikkatlice nişan almıştı, ağırlık merkezinden faydalanmaya odaklanarak. Tam da planladığı gibi, kutu genişçe sallandı ve sonra düştü.

Etrafındaki diğer müşterilerden hafif bir uğultu duyulabiliyordu. Görünüşe göre bir seyircisi vardı.

Bu kadar çok kişi izlerken kaçırsaydı, oldukça utanacaktı. Amane istemeye istemeye kalan mermilerini devirmesi kolay görünen bazı tatlılara attı, birkaç ödül daha kazandı. Tezgahtarın neşeli gülümsemesinde hafif bir seğirme vardı.

Çok fazla kazanırsam işine kötü geliyor galiba, değil mi?

Annesinin bir keresinde tek seferde çok fazla ödül kazandığı için neredeyse yasaklandığını hatırlayarak, Amane omuz silkerek özür diledi ve zorlukla kazandığı ganimetini kabul etti.

“İstediğin buydu, değil mi?”

Arkasını dönüp Mahiru'ya saç tokası kutusunu uzattığında, utangaçça başını salladı.

“…Ç-çok teşekkür ederim. Gerçekten düşeceklerini hiç düşünmemiştim…”

“Evet, onları nasıl bu kadar kolay aldın?” diye sordu Chitose.

“Sanırım bu tür şeylerde iyiyimdir.”

“Vay canına, ne kadar da yakışıklı. Ne sinir bozucu.”

“Bu da ne şimdi…?”

Chitose onu teşvik eden kişiydi ama şimdi ödülü gerçekten kazandığına göre şikayet ediyordu. Amane bunu saçma buldu.

“Biliyor musunuz, Amane bu tür şeylerde oldukça iyidir,” diye belirtti Itsuki. “Atari salonlarındaki atış oyunlarında falan da hep yüksek puanlar alır.”

“Ailem bana bunun gibi işe yaramaz yetenekler öğretmek için çok çaba sarf ettiler… Hayatımı zenginleştireceğini söylediler…”

“Ve sayesinde, Bayan Shiina'nın istediği ödülü alabildin, yani her şey yolunda, değil mi?”

“Sanırım öyle.”

Mahiru'nun istediği ödülü kazanabildiği doğruydu, bu yüzden ailesine minnettardı. Bu gidişle, mantar tabancasıyla atış yapmayı özel bir yetenek olarak iddia edebilirdi.

Gülümseyerek, Amane ödül saç tokalarından birini kutusundan çıkardı, Mahiru'nun perçeminden bir tutamı nazikçe parmakları arasına aldı ve tokayı yerine taktı.

Tamamen tesadüfen, saç tokasının deseni yukatasındaki deseni andırıyordu ve birbirine çok yakışıyordu. Tüm görünümüne uyum sağlamıştı.

“Mmm, şirin. Sana çok yakıştı.”

Ona yakışmıştı ve Mahiru'nun yüzüne baktığında, tokanın basit olmasına rağmen şirin bir tasarıma sahip olduğunu ve kullanımının kolay göründüğünü fark etti.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı, yanakları pembeleşmişti.

“Amane, ne kadar da çapkınsın, ama sadece Bayan Shiina'ya karşı,” diye belirtti Itsuki, Amane Mahiru'nun kızardığını fark ettiği anda.

Amane, Itsuki'nin anlamsız yorumunu görmezden geldi ve kız arkadaşının başını okşadı. Hem utanmış hem de sevinmiş görünüyordu.

“Mahiru'nun keyfi yerinde kesinlikle,” diye belirtti Chitose.

Amane'nin ona aldığı saç tokasını takan Mahiru son derece neşeli görünüyordu.

---