İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Memleket Yolu

“Tüm kapılarını ve pencerelerini kilitledin mi?”

“Yaptığımı gördün, değil mi?”

Apartman dairelerinin önündeki koridorda Mahiru, Amane’ye sanki öğretmeniymiş gibi hatırlattı ve Amane küçük, çarpık bir gülümsemeyle yanıtladı.

Normalde böyle bir şey söylemek için kendini yormazdı ama evleri bir süre boş kalacağı için endişeli görünüyordu.

O gün Amane’nin aile evine yaklaşık iki haftalığına dönmek için yola çıkıyorlardı ve Mahiru, onlar yokken hiçbir şey olmayacağından emin oluyordu.

“Yaptığını gördüm ama sadece ihtimale karşı soruyorum.”

“Tamam, tamam. Sıra bende—bir şey unutmadın, değil mi?”

“Unutmadım. İhtiyacımız olan her şeyi zaten önceden göndermiştik ve bu sabah çantamı tekrar kontrol ettim. Her yer sıkıca kilitli, senin yerdeki çöpleri çıkardım ve buzdolabının içindekileri gözden geçirdim, yani için rahat olsun.”

“Bu kadar zahmete girdiğin için teşekkürler.”

Doğal olarak, iki hafta boyunca ihtiyaç duyacakları her şeyi yanlarında taşıyabilecekleri bir yol yoktu, bu yüzden hiçbir şeyin gözden kaçmaması için kargo hizmeti kullanmıştı. Bunun yanı sıra, Mahiru Amane’nin apartman dairesindeki her şeyi halletmişti. Amane ona yetişemezdi.

Bu tür ayrıntılara dikkat etmesine minnettar hisseden Amane, Mahiru’nun çantasını ondan alıp yerine elini tuttu.

Birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra Mahiru, sessizce ve utangaçça, “İşte sende sevdiğim bir şey bu, Amane,” dedi ve elini sıktı.

Amane’nin aile evi, Mahiru ile birlikte şehirde yaşadıkları yerden hızlı trenle bir saatten biraz daha fazla mesafedeydi.

İkisi ayrılmış koltuklarına oturdular, sohbet ederek ve manzarayı seyrederek eğlendiler ve kısa sürede tren Amane’nin memleketine giriyordu.

O tren istasyonunu görelim yaklaşık bir yıl olmuştu ama daha uzun gelmişti ve tarif edilemez bir nostalji dalgası onu sardı. Mahiru’yu elinden tutarak buluşma noktasına doğru çekti.

“Demek burası senin memleketin.”

“Hmm. Aslında tam olarak doğru değil, çünkü aktarma yapmadan ya da arabayla biraz daha gitmeden evime ulaşamazsın.”

Hızlı tren sadece büyük istasyonlarda duruyordu, bu yüzden burada inmeleri gerekmişti ama gidecekleri yere varmak aslında biraz daha zaman alacaktı.

Bu sefer annesi müsaitti, bu yüzden onları karşılamayı teklif etmişti ve onlar da teklifini kabul etmişlerdi. Annesinin bu teklifi muhtemelen Mahiru’yu mümkün olan en kısa sürede görme arzusundan kaynaklanıyordu.

Turnikelerin yakınında, sıkça buluşma noktası olarak kullanılan büyük direğe doğru yürürken Amane, annesini uzaktan bile fark etti.

Doğal olarak, annesinin önünde el ele tutuşmaktan garip hisseden Amane, Mahiru’nun elini bıraktı. Ondan hafif bir hayal kırıklığı hissetti, bu yüzden sırtını hafifçe okşadı.

Henüz çıktığımızı söylemediğimiz için bu seferlik beni affet.

El ele tutuşmak onlar için rutin haline gelmişti, bu yüzden düşünmeden elini tutmaya meyilliydi ve ziyaretleri sırasında buna daha dikkat etmesi gerekecekti.

Bırakmakta biraz isteksiz olan Mahiru bile, Shihoko’yu fark edince anlamış gibi göründü ve her zamanki ifadesine geri döndü.

Amane’nin annesi ikisini görünce, onlar yaklaşırken çekici, neşeli bir gülümseme takındı.

“Seni tekrar görmek ne güzel.”

“Hoş geldin, hoş geldin, Mahiru’cuğum! Geldiğine çok sevindim!”

Amane, annesinin önce Mahiru’yu selamlamasının tam da ona yakışır bir hareket olduğunu düşünerek çarpık bir gülümseme takındı.

Mahiru, Shihoko’nun enerjisinden biraz bunalmış görünüyordu ama zarifçe gülümsedi ve eğildi. “Beni davet ettiğiniz için çok teşekkür ederim. Ve değerli aile zamanınıza katılmama izin verdiğiniz için de…”

“Boş ver şimdi bunları; seni görmek istedik, Mahiru’cuğum! Aslında bahar tatilinde de seni görmek istemiştik ama olmadı… Ah, Amane, ne oldu?”

“Oğlunu selamlamayacak mısın?”

“Ay canım. Hoş geldin, Amane. Mahiru’yu getirdiğin için teşekkürler.”

“Peki, peki.”

Annesinin sadece onunla dalga geçtiğini biliyordu, bu yüzden pek de üzülmedi. Annesi onun ters tavrını fark edince üzerine gitti. “Ah, somurtmayı bırak, canım. Elbette ziyarete geldiğine sevindim, Amane!”

Annesinin ona sırıttığı hale sinir olmaktan kendini alamadı.

Annesinin elini hışımla iterek etrafa bakındı. Babasının da onları karşılamaya gelmemesine şaşırdı. Amane, babasının da işten izinli olduğundan emindi ve ikisinin de geleceğini sanmıştı.

“Babam nerede?”

“Baban şimdi evde öğle yemeği hazırlıyor.”

“Anladım.”

Annesi söyleyince mantıklıydı.

Babası yemek yapmayı severdi ve misafir ağırlamaktan hoşlanırdı, bu yüzden evde her şeyi hazırlıyordu.

“Şanslıyız, Mahiru; babamın yemekleri harikadır,” dedi ona, yine de Mahiru’nunkiler kadar iyi olmadığı fikrini yutkunarak.

Mahiru hafifçe kıkırdadı. “Öyle duydum. Sabırsızlanıyorum.”

“Ohoho. Lütfen, ev yapımı yemeklerimizin tadını çıkarın.”

“Bak sen şuna; sanki sen yapıyormuşsun gibi değil… Zaten babam daha iyi yapar, o yüzden sorun yok.”

“Gerçekten, bu gereksizdi.”

Shihoko, yüzünü çocukça bir ifadeyle şişirdi. Ama Shuuto’nun daha iyi bir aşçı olduğu bir gerçekti.

Amane’nin annesi hafta içi yemekleri yapardı, hafta sonları ise babası pişirirdi. Bu yüzden Shihoko’nun daha fazla pratik yapma şansı olsa da, babasının yemekleri her zaman çok daha lezzetli olurdu. Bu, Shihoko’nun özellikle kötü bir aşçı olduğu anlamına gelmiyordu, sadece baharatlandırma konusuna gelince Shuuto’nun yemekleri daha lezzetliydi. Elbette Amane, ikisine de yemek yaptıkları için minnettardı.

“Neyse, sorun değil; Amane’nin iş birliği yapmaması yeni bir şey değil. Daha da önemlisi, eve mi gitsek? Şimdi yola çıkarsak, tam öğle yemeğine yetişiriz sanırım. Araba bu tarafta; hadi gelin.”

Shihoko, tren istasyonunun uzun uzun sohbet edilecek bir yer olmadığını söyleyerek onları çıkışa doğru işaret etti.

Amane bir an Mahiru’ya baktı.

“Hazır mısın?”

“Evet.”

Mahiru başını hafifçe salladı ve Amane bileğini nazikçe sıktı.

Doğal olarak, parmaklarını onun parmaklarıyla kenetleyemezdi ama bileğini tutarak, kaybolmamasını sağlama bahanesiyle geçiştirebilirdi.

Mahiru gözlerini kocaman açtı, sonra ona biraz daha yaklaştı, mutlu ama hafifçe utangaç bir gülümsemeyle. Amane de biraz çekingen hissederek annesinin arkasından yavaşça yürümeye başladı.

Arabayla otuz dakika daha gittiler, böylece Amane ve Mahiru’nun yolculuk süresi yaklaşık iki saate çıktı ve Fujimiya ailesinin evine vardılar.

Gözlerinin önünde oldukça büyük, müstakil bir ev duruyordu. Çalışma odası, büyük bir mutfak ve misafir odaları olan geniş bir evdi ve Mahiru’nun beklediğinden daha büyük olmalıydı, çünkü gözleri büyüdü.

“Kocaman!”

“Ah, teşekkür ederim. Ekstra alan olsun diye inşa ettik. Bir kız çocuğu da çok istiyorduk, bu yüzden ekstra odalar ekledik ama hayatta istediğimiz her şeyi elde edemeyiz, değil mi? …İstersen gelip bizimle yaşayabilirsin!”

“Ah, şey, ben—”

“Anne, Mahiru’yla dalga geçme; nasıl cevap vereceğini bilmiyor.”

“Aman aman.”

Annesi neşeyle gülümsedi ama Mahiru’nun tepkisine sırıtıyordu sanki.

Mahiru utançla gözlerini yere indirdi. Amane bunun annesinin mutlu hayallerini besleyeceğini biliyordu. Amane’nin bu konudaki hislerine gelince, bir gün bunların sadece fantezilerden daha fazlası olmasını umuyordu ama elbette annesine bunu söyleyemezdi.

“Hadi, dışarısı sıcak; hızlanıp içeri girelim.”

“Evet, evet, hiç eğlenceli değilsin.”

“Bu da ne demek şimdi…?”

Amane annesini eve doğru yönlendirdi. Umutsuz olduğunu anlayabiliyordu. Annesi ön kapıyı açarken keyifle sırıtıyordu.

İçeriden ayak sesleri duydular. Amane’nin babası geldiklerini fark etmişti.

“Hoş geldin.”

Eve girdiklerinde, beklendiği gibi, Shuuto onları bekliyordu.

“Ben geldim, Shuuto. Mahiru’yu da getirdim!”

“Seni tekrar görmek güzel, Shiina.”

“Uzun zaman oldu; iyi olduğunu görmek sevindirici.”

Mahiru’nun Amane’nin babasıyla son görüştüğünden beri yaklaşık yarım yıl geçmişti ve beklendiği gibi gergin görünüyordu. Annesi Mahiru’ya karşı samimi, arkadaş canlısı ve fazla ileri gitmiş gibi davranıyordu, bu yüzden muhtemelen daha samimi olduklarını düşünüyordu ama Mahiru’nun babasıyla hala mesafeli hissettiğini tahmin etti.

Amane’nin babası Mahiru’nun hafifçe gergin tavrını fark etti ve cana yakın bir gülümseme takındı. “Ah, benim gibi yaşlı bir adamın yanında resmi olmana gerek yok,” dedi.

“Ah hayır, ben öyle değildim…”

“Sorun şu ki, yaşlı bir adama benzemiyorsun, Baba.”

“Oh, ne güzel bir iltifat!”

Gerçekten de, Amane’nin babası gerçek yaşından çok daha genç görünüyordu. Bebek yüzlüydü. Kimse onunla ilk tanıştıklarında otuzlu yaşlarının sonlarında olduğunu tahmin edemezdi.

“Sen de iyi görünüyorsun, Amane.”

“Sadece altı ayda bu kadar mı değiştim?”

“Hmm. Daha erkeksi görünüyorsun—ya da özgüven kazanmış gibisin. Ve iyi gelişiyorsun.”

O gün Mahiru ile seyahat ettiği için Amane özenle giyinmişti. Ama babası muhtemelen Amane’nin geçmişte pek özgüvenli olmadığını, şimdi öyle olduğu için bunun büyük bir etki yarattığını kastetmişti.

Amane, babasının onu bu kadar iyi anladığına hafifçe utanmıştı. Dudaklarını birbirine bastırdı ve babası sessizce kıkırdadı.

“Pekala, Shihoko’cuğum, onlara etrafı gezdirmeyi sana bırakabilir miyim? Hala hazırlamam gereken ikramlar var.”

“Elbette! Hadi gelin çocuklar. Evimiz mütevazı ama Mahiru, kendini evinde hisset.”

“Hayır, hiç de değil… Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim.”

Mahiru içtenlikle eğildi ve eve girmeden önce ayakkabılarını çıkardı. Amane de kendi ayakkabılarını çıkarıp ev terliklerini giydi.

Kendi çocukluk evini gezmeye ihtiyacı yoktu ama Amane, annesinin Mahiru’ya bilmemesini tercih edeceği şeyleri anlatmaması için yanlarında gidip nöbet tutmayı planlıyordu.

Shihoko, Shuuto’nun yemek odasına geri döndüğünü izledi, sonra ikisini merdivenlere doğru işaret etti. “Bu taraftan!”

Yatak odalarının ve misafir odasının çoğu ikinci kattaydı, bu yüzden önce orayı gösterecek gibiydi.

Amane, kendi odasına gidip önceden gönderdiği çantasına göz atmayı planlamıştı ama bir an düşündü ve misafir odasının nerede olduğunu hatırladı. Yüzüne huzursuz bir ifade yayıldı.

…Geçen yıl baktığımda, depo alanına dönüştürülmemiş sadece bir oda vardı.

Balkonu kendisininkiyle bağlantılı olan bu oda, anlaşılan ailesinin ikinci bir çocuğu olduğunda kullanılması için yapılmıştı. Sonunda, aile başka bir çocukla kutsanmamıştı, bu yüzden kullanılmamıştı ama içi tamamlanmış ve insanların kalabileceği şekilde düzenlenmişti.

Artık nadiren ziyaret ediyorlardı ama Amane’nin kuzenleri uzun tatilleri ailesiyle geçirmeye geldiklerinde, kullandıkları yer o odaydı.

Kendisi ve Mahiru bir şey yapacak değillerdi ama karşı cinsten kişilerin bu kadar doğrudan bağlantılı odalarda kalmasının uygun olup olmadığını merak ederken midesi biraz burkuldu.

“Pekala, Mahiru tatlım, bu odayı kullanabilirsin.”

Amane’nin tahmin ettiği gibi, annesi onları kendi odasının yanındaki odaya yönlendirdi ve Amane hafifçe içini çekti.

“Benim için oda hazırladığınız için çok teşekkür ederim.”

“Lafı bile olmaz. İkinci kattaki banyo şurada, yanındaki oda da Amane’nin. Üzgünüm ama balkon bağlı.”

Mahiru bunu duyduğunda şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra garip bir şekilde gözlerini kaçırdı.

“Ben kendi tarafımdaki balkonu kilitleyeceğim, siz de sizinkini kilitleyebilirsiniz.”

“B-ben bundan endişelenmiyorum.”

“Yine de… lütfen yapın.”

“Ooh, ne kadar da tatlı.” Annesi güldü. “Pekala, ben öğle yemeğine yardım edeceğim, siz de çantalarınızı kontrol edin, tamam mı? Seninkini zaten odana taşıdık, Mahiru.”

“Çok teşekkür ederim.”

“Rica ederim. Pekala, birazdan görüşürüz.”

Amane’nin annesi gülümsedi ve aşağı indi. Annesi gözden kaybolana kadar onu izledi, sonra derin bir iç çekti.

“Üzgünüm, sanırım müsait tek oda buydu.”

“H-hayır, sorun değil!”

“Birlikte olduğumuz için sorun değil ama olmasaydık berbat olurdu, değil mi? Ama annemin aramızdaki ilişkiyi bildiğini sanmıyorum… Of ya.”

“Gerçekten sorun değil. Ayrıca, şey… Veranda bağlıysa, yıldızlara birlikte bakabiliriz,” dedi Mahiru utangaç bir ifadeyle sessizce.

Amane, onun yatağında kendisini ziyaret etmesinden endişelenmediğini fark edince gülümsedi ve gece birlikte vakit geçirmekten bahsettiğinde, içinde yavaş yavaş bir mutluluk kabardı.

“…Pekala, sonra bir fırsat bulursak balkonda buluşabiliriz. Hadi sen yerleş.”

“Tamam.”

Mahiru’nun onun utangaçlığını saklamaya çalıştığını anlayıp anlamadığından emin değildi ama Mahiru mutlulukla kıkırdadı ve kendisine ayrılan odaya girdi.

Amane’ye, iki hafta boyunca aynı yerde birlikte vakit geçirecekleri bir kez daha dank etti ve kendi odasına girerken elleriyle yüzünü kapattı.

---

Öğle yemeği Mahiru için bir hoş geldin resepsiyonu gibiydi ve Amane’nin babası onlara kendi ev yemeklerinden ikram etti.

Shuuto, Mahiru gibi her türlü yemeği yapabilen biriydi ve anlaşılan Shihoko’nun isteği üzerine, günün ana yemeği paella’ydı.

Elbette sadece paella yoktu; masa ayrıca bisque ve deniz ürünleriyle dolu salatalarla da donatılmıştı.

Doğal olarak her şey çok lezzetliydi ve Mahiru gerçekten çok memnun kalmıştı. Shuuto, yemek yapma yeteneğiyle onu etkilemiş gibiydi.

“Oğlumuz sana bir sorun çıkarmıyor, değil mi?”

Yemeklerini bitirdikten birkaç an sonra, Shuuto Mahiru ile konuşmaya başladı.

Shihoko temizlikle ilgileniyordu ve mutfakta bulaşıkları yıkadığını duyabiliyorlardı.

Mahiru soruya karşılık gözlerini kırpıştırdı ve hemen başını salladı.

“Sorun mu…? Hayır, öyle bir şey yok.”

“Eğer ona bakmak zorunda hissediyorsan dürüst olabilirsin.”

“…Amane ile vakit geçirmekten hiç hoşlanmadım ya da bunu bir yük olarak görmedim. Onunla her zaman iyi vakit geçiririm.”

“İyi oldu bunu duyduğum.”

Amane diyecek bir şey bulamadı. Yanıtı, niyet ettiğinden daha kesik çıktı.

“Utangaç olma Amane; yaptıklarından dolayı ona teşekkür etmelisin.”

“…Her zaman minnettarım.”

“Evet, biliyorum.”

Mahiru, onun utangaçlığını saklamaya çalıştığını anlamıştı ve berrak ve güzel sesiyle güldü. Bu, onun daha da utanmasına neden oldu ve can sıkıntısıyla dudaklarını tekrar tekrar büzüp açtı, bu da Mahiru’nun daha da kıkırdamasına yol açtı. Çaresizdi.

Mahiru’ya, bunun için pişman olacağını söylemeye hazır bir şekilde baktı ama gördüğü tek şey onun çekici gülümsemesiydi ve sözlerinin pek işe yaramayacağı açıktı. Amane daha fazla dayanamadı ve arkasını döndü. Babası bile ona gülmeye başladı.

“Dürüst olamıyorsun, değil mi? Gerçekten. Ama bu da senin sevimli yanlarından biri, Amane.”

“Bir erkeğe neden sevimli dersin? Benimle alay mı ediyorsun?”

“Haklı, sen sevimlisin.”

“Mahiru, bunu sonra konuşmamız gerekecek.”

“Tamam. Sonra konuşuruz.”

Neşeyle yanıtladı ve Amane söyleyecek söz bulamadı. Mahiru her zamankinden daha girişkendi. Gergin olabileceğinden endişelenmişti ama rahatlamış gibi görünüyordu.

Sadece Amane ile bu tür bir diyalogla, ne kadar yakın olduklarını gösteriyordu.

Amane’nin babası onların diyalogunu ilgiyle izledi. Aniden, önemli bir şey hatırlamış gibi dramatik bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

“Ah, doğru, Shiina, sakıncası yoksa benimle alışverişe gider misin? Shihoko benden birkaç şey almamı istedi.”

“Neden onu yanına almaya çalışıyorsun?” Amane kesin bir dille itiraz etti.

Babası sakin bir şekilde gülümsemeye devam etti. “Rahat ol, annen gibi onu tüm şehirde gezip sohbet edip kıkırdayarak sürükleyecek değilim, biliyorsun?”

“Biliyorum ama—”

“Neyse, sen evde kalıp eve göz kulak olabilirsin.”

“Ne, neden?!”

“Şey, çünkü ona eski zamanlardan bahsedeceğim ve hikayenin odak noktası oradaysa sıkıntı olur.”

“Bana sıkıntı mı dedin?!” diye sordu Amane.

“Evet, dedim,” diye sakince onayladı babası.

Amane yine söyleyecek söz bulamadı.

Babası Mahiru’ya baktı. “Peki yaşlı bir adamla bir iş için gitmek sakıncalı mı senin için?”

“Hayır, hiç de değil. Memnuniyet duyarım,” dedi Mahiru.

“Harika, bana eşlik ettiğin için sevinirim.” Genişçe gülümsedi. “Dışarıdayken, Shihoko için bir hediye seçmeme yardım etmeni istiyorum.”

Mahiru şaşkın görünüyordu. “H-hediye? Bugün bir yıl dönümü falan mı…?”

“Babam, özel bir gün olmasa bile Anneme sık sık hediyeler alır.”

Amane’nin babası, kadınlara karşı – özellikle de sevgili eşine karşı – son derece nazik, kadınlara düşkün bir adamdı. Özel bir gün olmasa bile ona sık sık hediyeler verirdi.

Bunu, her gün yaptığı şeyler için minnettarlıkla, aşkının kanıtı olarak ve mutlu yüzünü görmek istediği için yaptığını söylerdi. Amane de eve geldiğinde babasına bu tür alışveriş gezilerinde eşlik etmişti.

Babası muhtemelen Mahiru’yu kadın bakış açısından öneriler almak için davet etmişti. Ama asıl amacı kesinlikle Amane hakkında hikayeler anlatmaktı.

“…Babana çok benziyorsun, Amane.”

“Yine de onun kadar çok şey yapmıyorum.”

“Bana peluş oyuncaklar ve sevimli küçük şeyler bulup almıştın, değil mi?”

Mahiru’yu mutlu edeceğini veya ona yakışacağını düşündüğü hediyeler aldığı doğruydu ama ona karşı hissettikleri yüzünden ve günlük olarak ona baktığı için teşekkür olarak o şeyleri vermişti.

Belki bu, babasına benzediği anlamına geliyordu ama çabalarının bu kadar sık olduğunu düşünmüyordu.

“Şey, yani, bana her gün yardım ediyorsun, bu yüzden…”

“…Evet, işte tam da bunu demek istiyorum?”

Mahiru, bahaneler uydurarak yanıt veren Amane’ye sinirlenmiş gibiydi ama yine de neşe dolu, esprili bir tonla güldü.

Amane’nin babası da ona belli bir keyifle baktı, bu yüzden Amane ayaklandı ve annesinin bulaşıkları temizlediği mutfağa yöneldi, ona yardım etme bahanesiyle kaçtı.

---

“Ah, Amane? Mahiru ile konuşmak istemez miydin?” diye sordu Shihoko.

“Mahiru yakında Babamla alışverişe çıkmayı planlıyor.”

Amane arkasına göz ucuyla baktı, ikisi gülümsüyor ve ayrılmaya hazırlanıyorlardı.

Hızlı hareket ediyorlardı. Amane’nin babası, Amane’nin somurtmaya başladıktan sonra sakinleşmesi için biraz alan vermek istiyordu. Babasının başkalarının içini okuma yeteneğinden bazen çekiniyordu.

“Ah, alışverişe mi gidiyorlar? Ve sanırım babanın Mahiru’ya sormak istediği bazı şeyler var, bu yüzden muhtemelen iyi bir zaman.”

“Ona ne sormayı planlıyor…?”

“Sadece normal şeyler, muhtemelen? Shuuto’nun ne düşündüğünü her zaman biliyor değilim.”

Amane’nin annesi, paella tavasını yıkadıktan ve kuruması için ocağın üzerine koyduktan sonra ona uzattı, o da itaatkar bir şekilde mutfak eşyalarının depolandığı rafa geri koydu.

O bunu yaparken, Mahiru ve babası ayrıldılar. Amane, oturma odasının karşısına, çıktıkları kapının yönüne biraz hüzünlü bir bakış attı ve sonra annesinin bulaşıkları yıkamayı bitirmesine yardım etmeye geri döndü, temiz bulaşıkları kurulayarak aynı rafa geri koydu.

Bu, sık sık Mahiru’ya yardım ettiği bir işti ve Amane, görevi ne kadar ustaca yerine getirdiğinden gurur duyuyordu. Annesi onu gördüğünde gözleri büyüdü.

“Bu hareketlerde gerçekten ustalaşmışsın, Amane.”

“Fark ettiğin için teşekkürler.”

“Her şeyi sadece Mahiru’ya yaptırmadığını görmek beni rahatlattı.”

“Ne tür değersiz, berbat bir adam olduğumu düşünüyordun…?”

Elbette, tüm işi Mahiru’ya yaptıracak türden utanmaz biri değildi.

Her şeyden önce, her şeyi ona bırakırsa suçluluk hissederdi.

Onun için yemek yapmanın zorluğunu üstleniyordu, bu yüzden Amane, elinden geldiğince yardım etmesi ve onun ihtiyaçlarına karşı duyarlı olması gerektiğini düşündü.

Annesine, yardım etmesinin gayet doğal olduğunu söylercesine anlamlı bir bakış attı.

Hala etkilenmiş görünen annesi ona tekrar seslendi, “…Şey, Amane?”

“Ne oldu?”

“Mahiru ile ne kadar ilerlediniz?”

“Pff?!” Amane’nin boğazı düğümlendi. Kesinlikle böyle bir soru beklemiyordu.

Annesi sakince bir tabağı yıkamayı bitirdi.

Düşünmeden temiz tabağı alıp bir havluyla suyunu sildi, ama telaşını gizleyemedi ve kaşlarını çattı.

“Neden bu kadar gerildin? Belli ki çıkıyorsunuz; havada aşk kokusu var. Tıpkı sen işte, hiçbir şeyi saklayamıyorsun.”

Bunu söyledikten sonra inkâr edemedi.

Amane ile Mahiru arasındaki hava, yılbaşındaki tapınak ziyaretlerinden beri değişmişti. Çıkmaya başladıkları için bu gayet doğaldı, ama ailesinden bunu oldukça iyi sakladığını düşünüyordu. Annesi sonunda onu ele verdiği için, bu çaba anlamsız kalmıştı.

“…Bu kötü bir şey mi?”

“Hayır mı? Aslında bir gün yeni gelinim olarak bizi ziyaret etmesini umuyordum, bu yüzden çok hoş geldin.”

“…Gerçekten mi?”

“Birbirinize bakışınız, aranızdaki o elektrikli hava... Kesinlikle çoktan ileri gitmişsinizdir diye düşünmüştüm.”

“Peh! Olamaz!” Amane, annesinin bu akıl almaz şüphesi karşısında kaşlarını kaldırdı. "…Anne, Mahiru'nun yanında böyle şeyler söyleyemezsin."

Ama annesi utanmış görünmüyordu. "Elbette tatlı Mahiru'ya böyle bir şey söylemeyeceğim. Ama şahsen, bir kızım olmasını çok istiyorum. Sana güveniyorum!"

Amane onu suçlamadı, zira bir kızı olmasını isteyen ama bu konuda şanslı olmamış bir annenin duygularını anlıyordu, bu yüzden sadece dudaklarını büzdü.

“…Sadece ona baskı yapma.”

“Biliyorum. Bu yüzden onu yanında tutmanı sağlamalıyım.”

“Gerçekten istediğim bir şeyi bırakacağımı mı sanıyorsun?”

Eskiden, Mahiru mutlu olduğu sürece onun partneri olmasa bile umursamayacağını ve onu bırakmaya hazır olduğunu düşünmüştü, ama şimdi bunu söyleyemezdi. Belki de daha bencil olmuştu, ki bu muhtemelen doğruydu, ama aynı zamanda Mahiru'ya değer verme ve ondan asla vazgeçmeme arzusunun daha da güçlendiğini söyleyebilirdi. Onu mutlu etmek istiyordu – ve ona öyle bir aşık etmek istiyordu ki başka kimseyi düşünmesin. Ona kıymet vermek ve onu kendine saklamak istiyordu.

Mahiru'nun parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermeyecekti.

Shihoko, Amane'nin kendinden emin ifadesi karşısında bir an şaşırdı, sonra neşeyle kıkırdadı. “Ha-ha, bu konuda da babana benziyorsun biliyor musun? O da beni eskiden olduğu kadar seviyor bugün de.”

“Yine de babamın kadınlar konusundaki doğal becerisini miras almadım.”

“Acaba? Mahiru'ya mı sorsak?”

“Sakın ha, yapma öyle bir şey.”

Annesi böyle utanç verici bir şey sorarsa, Mahiru muhtemelen kriz geçirirdi, bu yüzden Amane bunu engellemek için ne gerekiyorsa yapmalıydı. Annesine durmasını söylemek için ters ters baktı, ama bu onun üzerinde hiçbir etki yaratmamış gibiydi. Neşeyle, "Mahiru'nun dönmesini sabırsızlıkla bekliyorum," dedi ve Amane tekrar kaşlarını çattı.

***

Birkaç saat sonra, annesinin akşam yemeği hazırlıklarına başlamaları gerektiğini söylediği sıralarda, Amane'nin babası ve Mahiru döndü.

Amane, annesinin bitmek bilmeyen takılmalarından kaçıp odasına çıkmış, eşyalarını yerleştirmiş ve okul kitaplarıyla biraz vakit öldürmüştü. Mahiru, döner dönmez onu görmeye geldi.

Amane mobilyalarının çoğunu apartman dairesine götürdüğü için odasında bakılacak pek bir şey yoktu ve annesi de düzenli olarak temizlediği için ona göstermekten utanmıyordu. Onu rahatça içeri davet etti, ama Mahiru biraz huzursuz görünüyordu.

Bunun yalnız olmalarından mı, odasında bulunmalarından mı, yoksa babasıyla gezmesinden mi kaynaklandığını anlayamadı. Ama her halükarda, Mahiru yakında sakinleşecek gibi görünmüyordu, bu yüzden yere bir minder koydu ve oturması için işaret etti.

“Hoş geldin, Mahiru. Yorgun musun?” diye sordu Amane, iki kişilik arpa çayını getirip fincanları küçük bir katlanır masaya koyarken. Birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra Mahiru gülümsedi.

“Hayır, buraya gelirken yolculuk boyunca oturduk, bu yüzden vücudumu hareket ettirmek tam da ihtiyacım olan şeydi.”

“Anlıyorum… Demek bu kadar kıpır kıpır olmanın sebebi babamdan duyduğun bir şey mi?”

Görünüşe göre tam isabet etmişti. Mahiru gergin bir şekilde gözlerini kaçırdı ve Amane içini çekti.

Mahiru'ya kızgın değildi, ama babasına söylemek istediği birkaç şey vardı. Ancak Shuuto'nun muğlak ve kaçamak cevaplar verip vermeyeceğini, ya da dönüp kendisiyle dalga geçip geçmeyeceğini anlamanın bir yolu yoktu, bu yüzden hiçbir şey söylemeyecekti.

“Allah Allah, babam… Ne anlattı sana?”

“Önemli bir şey değildi. Sadece nasıl olduğunuzu sordu ve çocukken ne kadar tatlı olduğunuzu anlattı, öyle şeyler işte.”

“…Ne duydun?”

Beklendiği gibi, Amane'nin çocukluğunda yaptığı şeylere dair sadece silik anıları vardı ve utanacağı şeyler olup olmadığından bile emin değildi. Yine de, babası Mahiru'ya hikayeler anlatmak için özel bir çaba sarf ettiyse, bu onun unutulmaz bir şey yaptığını gösteriyor olmalıydı. Muhtemelen ebeveyn bakış açısından sevimli ve komik anekdotlar olan şeyler anlatmıştı, ama Amane'nin açısından, çocukluğundaki başarısızlık hikayeleri utanç vericiydi ve hiç de komik değildi.

Gözlerini kısarak Mahiru'dan detayları öğrenmek istedi, ama Mahiru bariz bir şekilde arkasını döndü.

“Ş-şey, ımm… Yani…”

“Neden gözlerini kaçırıyorsun?”

“Tek öğrendiğim şey, kesinlikle tatlı olduğun.”

Mahiru hiçbir şeyi cevaplamayan bir karşılık verdi ve Amane dramatik bir iç çekti.

“N-ne oldu?”

“Ciddi cevap vermeyen yaramaz kızlara böyle olur.”

Mahiru kenarda oturuyordu, Amane onu kendine doğru çekip bacaklarının arasına oturttu. Arkasından sarılarak onu kucakladı ve Mahiru'nun karnına dokundu.

Buna şaşırmış gibi göründü ve Amane'ye bakmak için vücudunu çevirdi.

“Ah, ımm, Amane?”

“Oldukça gıdıklanıyorsun, değil mi Mahiru?”

“…B-bekle, lütfen! Hadi konuşalım!”

“En başta itiraf etseydin, bu noktaya gelmezdik.”

Ellerini yavaşça yanlarına doğru hareket ettirdi, kıyafetlerinin üzerinden vücudunu takip etti ve Mahiru'nun kıvrandığını açıkça hissetti.

İnce figürünü hissederken, parmaklarını yavaşça belinin pürüzsüz hattı üzerinde gezdirdi ve küçük bir nefes kesilmesi duydu.

Tepkisi o kadar baştan çıkarıcıydı ki, daha iyi düşüncelerine rağmen, parmaklarını oynattı, nazikçe tenine değerek onu tekrar gıdıkladı. Mahiru'nun kollarında kıvrandığını görmek onu her türlü sorunlu duyguyla doldurdu, ama durmak için çok geçti.

“Ha, hey, bekle… hi-hi, Amane…”

“Vay canına, gerçekten de gıdıklanıyorsun, Mahiru.”

Ona sadece çok nazikçe dokunuyordu, ama Mahiru görünüşe göre çok hassastı. Dizlerini göğsüne bastırmış, titriyor ve küçük nefes kesilmeleriyle hava alıyordu.

Amane bunun tatlı mı olduğunu düşünmeli, yoksa ne kadar inatçı olduğuna mı şaşırmalıydı, bilemiyordu.

Onu nazikçe gıdıklarken, riskli yerlere dokunmamaya özen gösteriyordu. Belki de daha fazla dayanamayarak, Mahiru aniden tüm vücudunu Amane'ye doğru çevirdi.

Hafifçe kızarmış yanakları ve gıdıklanmaktan yaşarmış gözleriyle ona ters ters baktı ve Amane'nin kalbi birkaç nedenden dolayı hızla çarptı.

“A-Amane, seni aptal. Bu çok kötüydü.”

“Bana her şeyi hemen anlatsaydın, bu asla olmazdı.”

“Ö-önemli bir şey konuşmadık aslında. Küçükken bir elektrik direğine kafa kafaya çarpıp çok ağladığını, Anneler Günü'nde annene nasıl yapıştığını ve ona bebekçe 'seni seviyorum' dediğini, bir keresinde baban gibi havalı görünmek istediğin için saçına nasıl vaks sürüp sert, diken diken saçlarla kaldığını anlattı. Öyle şeyler, hepsi bu.”

“Bunlar en kötü hikayeler!”

Mahiru'nun kendisinin bile hatırlamadığı bu kadar utanç verici olayları duyduğunu öğrenince, Amane elleriyle yüzünü kapattı.

Ailesinin ona çocukluğundan hikayeler anlatacağını tahmin etmişti, ama neden sadece utanç verici olanları paylaşmaya karar verdiklerini bilmek isterdi. Ebeveynlerinin bakış açısından, bunlar muhtemelen sadece sevimli anekdotlardı, ama Amane için karanlık bir geçmişin parçasıydılar.

“B-bence tatlılardı?”

“Bana iltifat etme. O hikayeleri unut.”

“…Reddediyorum, çünkü beni gıdıkladın.”

Amane, bunu yapmamış olsa bile hikayelerin muhtemelen Mahiru'nun hafızasına kazınacağını biliyordu, ama sözlerinin arkasındaki hafif huysuz tonu duyunca, işleri fazla ileri götürmüş olabileceğine pişman oldu ve kollarını arkadan nazikçe Mahiru'ya doladı.

“Tamam, tamam, özür dilerim.”

“…Bir dahaki sefere beni gıdıklarsan, duyduğum tüm hikayeleri kulağına fısıldayacağım, Amane.”

“Psikolojik savaşı bırak… Anladım, anladım. Özür dilerim.”

Ona sarılıp saçlarını okşayarak sakinleştirdi ve Mahiru uysalca Amane'nin kollarına yerleşip yüzünü yakasına gömdü.

***

“Sevgili Mahiru, git banyo yap.”

Akşam yemeğinden sonra oturmuşlardı ve herkesin banyo yapma zamanı geliyordu ki Shihoko, Amane'nin yanında televizyon izleyen Mahiru'ya döndü.

“Ben sonra gidebilirim…”

“Sen bizim misafirimizsin, o yüzden çekinme, tamam mı? Eğer yalnız girmek istemezsen, Amane'yi sana biraz ödünç veririz.”

“Ne aptalca bir şey söyledin, Anne.” Annesi genişçe sırıtarak akıl almaz bir öneride bulununca Amane'nin kaşları çatıldı.

Oğlunu ödünç vereceğini söylediğinde, Amane'nin Mahiru ile küvete girmesini öneriyordu, ki Mahiru buna neredeyse kesinlikle rıza göstermezdi. Geçen gün mayolarıyla etrafta dolaşmış olsalar bile, tamamen çıplak bir şekilde birlikte olmak hala akıl almazdı.

Beklendiği gibi, Mahiru'nun yüzü kıpkırmızı oldu.

Amane'ye göz ucuyla baktı, sonra daha da kızardı. Kesinlikle onun vücudunu hayal etmiş ve daha da utanmıştı.

Amane, o da herhangi bir şeyi detaylı hayal etseydi utançtan kıvranacağını biliyordu, bu yüzden çok fazla düşünmemek için elinden geleni yaptı.

“Y-yani, şey, çıplak mı olacaktık…”

“Ah, fazladan bir havlu sereyim mi?”

“H-hayır, teşekkür ederim…”

“Aman Tanrım, bu kadar utanmana gerek yok! Shuuto ile ben her zaman birlikte banyo yaparız.”

“Ş-şey, o…”

“Mahiru, onu çok ciddiye alma. Annemle babam sık sık birlikte banyo yapar ama bizim öyle yapmamıza gerek yok.”

Annesi şaka yapıyordu ama işin içinde daha fazlası vardı. Amane’nin ebeveynleri her zaman birbirlerine karşı çok samimilerdi. Birlikte yürüyüşe çıktıklarında mutlaka el ele tutuşur, birbirlerine gülümserlerdi; uyku vakti geldiğinde de yataklarını paylaşırlardı. Bu konuda hiç değişmezlerdi.

Nereden bakılırsa bakılsın, ikisi de birbirlerine delicesine aşıktı ve bu durum oğulları için biraz utanç vericiydi. Ama kasabada "aşık kuşlar" olarak tanınıyorlardı. Hatta banyolarını bile birlikte yaparlardı. Mutlu bir evliliği sürdürmek için birbirleriyle bolca vakit geçirmenin önemli olduğuna inanıyorlardı. Shihoko sadece takılıyor olabilirdi ya da bunu yakınlaşmaları için bir fırsat olarak görmüş olabilirdi.

Her neyse, ona ne.

Amane, birlikte banyoya girseler, banyo suyunu burun kanamasıyla kırmızıya boyayabilirdi.

“İstemiyor musunuz…? Siz gençlere ne oluyor böyle?”

“İstesek de istemesek de, ebeveynlerimin evinde öyle bir şeyi yapmaya dayanabilir miyim sanıyorsun?”

“Ama apartman dairesinde bunu düşündüğünü duydum.”

“…Şimdi bunu konuşmanın yeri değil.”

Geçen gün havuzda Mahiru bu ifadeyi kullandığında, Amane bunun ne kadar kullanışlı bir cümle olduğunu fark etmişti.

Amane, Mahiru’nun gözlerinin utançla sağa sola kaçıştığını görüyordu ama kalbinde, birlikte banyo yapmak istemediğini söyleyemiyordu. Bu yüzden yapabildiği tek şey soruyu geçiştirmekten ibaretti.

Dürüst olmak gerekirse, bunun inanılmaz derecede tuhaf olacağını ve deneseler ikisinin de utançtan öleceğini biliyordu. Ama aynı zamanda, bir genç erkek olarak, azıcık da olsa bunu istemekten kendini alamıyordu. Yine de bunun gerçekleşeceğini sanmıyordu.

Amane’nin babası konuşmayı keyifle dinliyordu. Amane’nin gergin yüzüne baktı ve dudaklarını çarpık bir gülümsemeyle yukarı kıvırdı.

“Shihoko canım, onlarla çok fazla dalga geçme.”

“Peki, tamam,” diyerek yumuşadı annesi.

Amane, babasının araya girmesine son derece minnettar kalmıştı.

“Hadi, annemi boş ver de git banyosunu yap.”

“T-tamam. Gidiyorum o zaman.”

“Ne kadar duygusuzsun, Amane. İyi yıkan canım Mahiru.”

Amane, Shihoko’nun onu bütün gece oyalamasını engellemek için Mahiru’yu banyoya götürdü, sonra oturma odasına döndü.

Amane’nin babası onun ne kadar yorgun göründüğünü görünce kıkırdadı ve ona şefkatli bir gülümseme bahşetti.

Mahiru banyosunu bitirince sıra Amane’ye geldi.

Ebeveynlerinin birlikte banyoya girip küvette neşeyle flört edeceklerini bildiği için, Amane onlardan önce banyo yapmak zorundaydı.

Mahiru’nun yanından banyoya geçerken kalbinin çarptığını hissetti ve hızla banyoya girdi.

Uzun süre yıkanamadı çünkü Mahiru’nun kullandığı aynı suda oturduğu düşüncesi sürekli aklına geliyordu, bu da onu huzursuz ve sersemlemiş hissettiriyordu.

Amane çıktıktan sonra sıra ebeveynlerine geldi, böylece Mahiru ile oturma odasında yalnız kaldı.

“Ç-çok samimiler,” diye mırıldandı Mahiru neredeyse bilinçsizce, gidişlerini izlerken. Shuuto’nun kolu Shihoko’nun belindeydi.

“Benim bildim bileli hep böyleler. Alışkınım.”

“…Bence harika bir ailen var.”

“Öyle söylediğin için teşekkürler. Bazen midemi ekşitiyorlar gerçi.”

“Heh heh.”

Amane göğsünü ovuşturup dilini çıkardı, Mahiru da ağzını kapatarak hafifçe kıkırdadı.

“…Sadece soruyorum, burada kalman iyi olacak mı? Yorgun falan değilsin, değil mi?”

“İyiyim. İkisi de bana karşı çok iyiler… Sanki kendi kızlarıymışım gibi davranıyorlar…”

“Şey, sanırım ebeveynlerim hep bir kız çocuğu istemişlerdi. Şimdi böyle şirin, iyi bir kız ortaya çıkınca seni şımartmak istiyorlardır.”

“E-evet.”

Amane’nin ebeveynleri Mahiru’yu hemen kabullenmişlerdi.

Elbette, Mahiru’nun tatlı kişiliğinden etkilenmişlerdi. Shihoko neredeyse vurulmuştu – ve onunla bolca vakit geçirmeye hevesliydi.

Mahiru’nun yanakları hafifçe kızarmıştı, belki de şirin denildiği için mahcup olmuştu.

“İstersen, ebeveynlerimin seni şımartmasına itiraz etmem. Evden ayrıldığımdan beri şımartacak birini özlemişlerdi. İstediğin bir şey olursa ya da gitmek istediğin bir yer, onlara söylemen yeterli, tamam mı?”

Ebeveynleri, özellikle de annesi, Mahiru’nun her dileğini büyük bir gülümsemeyle yerine getirecek gibi görünüyorlardı.

“B-biliyorsun, onları öyle rahatsız edemem ki… Ama—”

“Ama?”

“H-hep birlikte dışarı çıksak çok güzel olurdu… Hep büyük bir aile gezintisine çıkmak istemiştim…”

Fısıltıdan hallice, gerçekten kırılgan bir sesle eklediği bu son sözler üzerine, Amane göğsünde büyük bir baskı hissetti.

Mahiru’nun kendi ailesiyle kötü bir ilişkisi olduğunu biliyordu. Amane, Mahiru için ebeveynleriyle iyi bir ilişki kurabilmesinin, kendi ailesiyle hiç yaşamadığı bir şeyi deneyimlemesini sağladığını düşünüyordu. Böyle hissetmesini umuyordu ama bunun zorlayabileceği bir şey olmadığını da biliyordu. Bu yüzden bu konudan bahsetmemeye karar verdi ve sadece Mahiru’ya kendi ailesinin bir parçasıymış gibi davranmaya odaklandı.

“Öyle mi? Anneme söylerim. Ama baştan söyleyeyim, aklınızda belirli bir yer yoksa annem muhtemelen kendi istediği bir yeri seçecektir. Büyük ihtimalle bir lunapark ya da alışveriş merkezi. Gitmek istediğin bir yer varsa sen söylemelisin, yoksa bizi tuhaf yerlere götürebilir.”

“Heh heh, seninle ve ebeveynlerinle gittiğim sürece her yer olur.”

“Öyle dersen annem bizi garip bir yere götürecek…”

Mahiru, Amane’nin sözlerine mutlulukla gülümsedi ve Amane içten içe rahatladı. Sonra ona geçmişte gittikleri bazı tuhaf yerleri anlattı ve böylece ondan daha fazla gülümseme kopardı.

---