Mahirun'un Yemek Dersi

“İlk kez düzenlenen Mahirun Yemek Dersi’ne hoş geldiniz!”

Chitose bu duyuruyu bir televizyon yemek programının jeneriğindeki ritim ve enerjiyle yaptı. Amane ona sinirle baktı.

Altın Hafta başlamıştı ve tatilin ilk günü Mahiru’nun yemek dersini düzenlemeye karar vermişlerdi. Mekan Amane’nin apartman dairesiydi; bunun basit nedeni, Mahiru ve Chitose’nin kolayca buluşabileceği bir yer olmasıydı.

Chitose’nin ailesi evdeydi, bu yüzden çok gürültü yapamayacaklardı. Mahiru kendi yerini önermişti, ama Amane bir kızın apartman dairesine gitmeye yanaşmamıştı, bu yüzden onunkinde karar kılmışlardı.

Önlük giymiş Chitose kendini iyice havaya sokmuştu. “Yaşasın! Dersin eğitmeni olarak Bayan Mahiru Shiina’yı davet ettik!”

Mahiru da önlüğünü giymiş, Chitose’nin yanında çarpık bir gülümsemeyle duruyordu.

“Onu hiçbir yere davet etmedin,” diye ısrar etti Amane. “Sen de burada misafirsin, unutma.”

“Ve tadımcımız olarak… son derece bıktırıcı Bay Amane Fujimiya’yı davet ettik!”

“Kes sesini. Hem burası benim evim.”

“Hiç eğlenceli değil!”

Amane, sabahın bu erken saatinde Chitose’nin inanılmaz yüksek enerjili kişiliğine ayak uyduramıyordu. Saat dokuzu biraz geçmişti. Öğle yemeği civarında yemeği bitirmeyi planlamışlardı, bu yüzden buluşabilecekleri tek zamandı.

Amane saate pek takılmıyordu, ama Chitose uyanır uyanmaz başa çıkılması zor biriydi.

“…Bunun için üzgünüm, sabahın köründe…” diye özür diledi Mahiru.

“Hayır, sorun değil. Sonuçta bana öğle yemeği hazırlıyorsun,” diye ısrar etti Amane. “Gerçi, hazır lafı açılmışken, lütfen Chitose’ye göz kulak ol da içine garip bir şey koymasın.”

“Ey imanı zayıf kişi!”

“Sevgililer Günü’ndeki önceki marifetini unuttun mu…?”

Şaka çikolatalarının tadını hala unutmamıştı. İçinde garip bir şey olmayanlar elbette lezzetliydi, ama sürpriz özel çikolataların tadı o kadar şaşırtıcıydı ki hala hatırlayabiliyordu. Ve Chitose’nin damak tadına güvenemiyordu, zira o deneysel parçaları normal tatlılar gibi yiyebildiğini iddia ediyordu.

“Ah-ha-ha, ama onlar şaka amaçlıydı. Normal yemek yaparsam sorun olmaz. Herhalde.”

“O ‘herhalde’ beni endişelendiriyor, seni gidi seni… Yalvarırım, lütfen yiyebileceğim bir şeyler yap.”

“Hiç merak etme!” dedi Chitose kendinden emin bir şekilde kollarını sıvamaya başlarken.

Amane, kızların hazırlık yapmasını izlerken hafif bir endişe hissetti, ama Mahiru’nun bir şekilde onun adına müdahale edeceğine inanıyordu.

Mahiru, başkalarına ikram etmeyi planladığı yemeklerden ödün vermezdi ve bu dersi yöneten oydu, bu yüzden Amane yemeği düzgün yapacaklarına ve her şeyin yolunda gideceğine emindi.

Chitose’yi de peşine takarak, Mahiru kendi eviymiş gibi mutfağına yöneldi ve günün menüsündeki yemeklerin adlarını okudu.

Şöyle ki, bugünkü öğle yemeği kiş ve salatadan, karides bisküvi çorbası ve artık malzemelerden sotelenmiş bir yemekten oluşacaktı. Amane’nin karides isteğini karşılamaya karar vermişti.

Her şeyin yolunda gideceğinden emindi, ama yine de Chitose’nin kişin içine garip bir şeyler koymasından endişeleniyordu.

“…Gereksiz yere temkinli davranıyorsun gibi geliyor bana…” diye itiraz etti Chitose. Belki de ona baktığını fark etmişti.

Amane gözlerini kaçırdı ve koltuğa yığıldı. Onun görevi tadımcı olmaktı, bu yüzden pek bir şey yapması gerekmiyordu ve bu da ona gayet uyuyordu. Mahiru’nun yardımcısı olarak tamamen işe yaramaz değildi, ama bugün bu rol Chitose’nindi ve zaten Mahiru tarafından oturması söylenmişti, bu yüzden yerinden kıpırdayamıyordu.

Böylece bolca boş zamanı vardı.

Mutfağa baktı ve önlüklü iki kızı, işlerine başlarken keyifli sohbet ederken gördü.

Her biri farklı güzellikte kızlardı ve ikisinin de burada, önlükleriyle kendi apartman dairesinde yemek yapması, sınıftaki diğer tüm erkekleri kıskançlıktan salyalarını akıtırdı, diye düşündü Amane, sanki olaya karışmamış bir gözlemciymiş gibi.

İkinci bir endişe dalgasını savuşturarak, şakacının yine akıl almaz bir şey yapıp yapmayacağı konusunda, Amane gözlerini kapattı, bol boş zamanıyla ne yapacağını bilemiyordu.

Görünüşe göre yemek dersi birkaç saat sürecekti, bu yüzden küçük bir şekerleme yapmasına muhtemelen aldırmazlardı. Sonuçta burası onun apartman dairesiydi, bu yüzden onu herhangi bir şeyden dolayı suçlayabilecek tek kişi… Mahiru’ydu.

Amane küçük bir esneme sesiyle esnedi ve koltukta rahat bir pozisyon aldı.

***

Kendine geldiğinde, Amane yakınlarda tatlı bir koku aldı. Alıştığı bir kokuydu; sütlü ve çiçeksi, tarif etmesi zor ama son derece hoş, tatlı bir koku. Düşünmeden derin bir nefes aldı.

Yarı uykulu haliyle, yüzünü kokunun kaynağına yaklaştırdı ve dokunuşta sıcak ve yumuşak bir şey hissetti. Yanağını hoş sıcaklığa daha da yaklaştırdığında, o şey kıpırdanmaya başladı.

“…Ah, şey, gıdıklanıyorum…” dedi çok yakın bir yerden kekemeleşen bir ses. Amane birinin uyluğunu okşadığını fark etti. Bu durum donuk bilincini hızla yüzeye çıkardı ve ağırlaşmış göz kapaklarını araladığında… gördüğü şey pürüzsüz, süt beyazı bir tendi.

Gergin bir şekilde başını kaldırdı ve Mahiru’nun kızarmış yüzünü inanılmaz derecede yakında buldu. Çok utanmış görünüyordu.

“…Mahiru?”

“Evet?”

“…Şey… günaydın mı?”

“Günaydın. Gerçi… aslında, artık iyi günler deme vakti.”

Raftaki dijital saate baktı ve öğleyi geçtiğini gördü.

Epey bir süre kestirmişti, fark etti. Peki Mahiru onun yanında ne yapıyordu?

“Yanına oturduğumda, bana doğru yaslandın.”

Mahiru sormadığı soruyu yanıtladı, yanakları hala hafifçe kızarmıştı.

Görünüşe göre yüzünü omzunun yakınına gömmüştü. Bugün giydiği gömleğin yakası oldukça açıktı, bu da biraz tenini açıkta bırakıyordu ve yüzünü oraya yapıştırmış gibiydi.

Şanssız olsaydı, bunu cinsel taciz olarak görebilirdi, bu yüzden kendini onun öfkesine hazırladı, ama Mahiru öfkeden çok utanmış görünüyordu ve sadece gözlerini aşağıya indirdi.

Şahsen, onun sinirlenmesini tercih ederdi, çünkü bu şekilde tepki verdiğinde ne yapacağını gerçekten bilemiyordu. Affedilmiş gibi görünüyordu, bu da onu rahatsız etti.

“Şey— üzgünüm,” diye özür diledi Amane. “Canını sıkmış olmalı.”

“H-hayır, hiç de değil!” diye ısrar etti.

“Tam aksine, Mahirun, ‘Amane’nin yarı uykulu olmasından faydalanacağım’ dedi ve başını tutmak için oturdu.”

“Chitose!” Mahiru daha da kızardı.

“Peki siz ikiniz ne ara birbirinizin adıyla hitap etmeye başladınız, merak ettim doğrusu?” Chitose genişçe sırıttı.

“…Chitose.”

“Bana öyle kaşlarını çatma, Amane. Dikkatsiz olan sendin!”

Buna itiraz edemezdi. Yarı uykulu haliyle, Chitose orada olmasına rağmen Mahiru’ya adıyla hitap etmişti. Bu onun hatasıydı.

“Hem zaten, Mahirun, başkaları yokken nasıl konuştuğunuzu bana zaten anlatmıştı…”

“Bak sen—,” diye homurdandı Amane.

“Ü-üzgünüm,” diye mırıldandı Mahiru.

Hızla başını salladı. “Hayır, burada suçlu sen değilsin, Mahiru.”

Chitose neşeyle kıkırdadı. “Bana kalırsa, ikinizin bu kadar yakınlaşması harika bir şey! Hiç de kötü bir şey değil.”

“Gerçekten baş belasısın, biliyor musun?” Amane dik dik baktı. “Cidden düşündüğün gibi değil.”

“Öyle mi?”

“Ne?”

“Yok canım, hiçbir şey. Hiçbir şey değil!”

Chitose hiçbir şey hakkında söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünüyordu, ama sözlerle ifade etmeye niyeti yokmuş gibi omuz silkti. Amane, Chitose böyle davrandığında onu sorgulamanın faydasız olduğunu biliyordu, bu yüzden daha fazla bir şey sormaktan vazgeçti.

Yanında, Mahiru hafifçe endişeli görünüyordu.

“…Mahiru?”

“Ha? Oh, hiçbir şey.”

Mahiru onunla konuştuğunda kendine gelmiş gibiydi. Telaşla gülümsedi ve başını salladı, bu yüzden onu da daha fazla sorgulayamayacağını anladı. Yapabileceği tek şey susmaktı.

***

“…Söz verdiğimiz gibi öğle yemeğini hazırladık. Yemek ister misin?” diye sordu Chitose.

“Elbette. Öğle yemeğine kadar uyuyakaldığıma inanamıyorum…”

“Kütük gibi uyudun, bu yüzden uyuyan yüzüne bakarak bolca vakit geçirdik.”

“…Herhalde bir şaka falan yapmadınız, değil mi?”

“Yapmadım!” diye ısrar etti Chitose, ama Amane ona inanmaması gerektiğini biliyordu. “Seni bu kadar endişelendiren ne, genç adam?”

“Şakadan başka bir şey yaptın, değil mi?” Amane şüpheyle sordu.

“Diyorum sana: Hiçbir şey yapmadım!”

“Acaba. Mahiru, yemeğe bir şey yaptı mı?”

Doğrulamak için Mahiru’ya baktı, ama konuyu aniden açtığında hazırlıksız yakalanmış olmalıydı. Şaşkın görünüyordu ve çarpık bir gülümseme sundu.

“Chitose bir şey yapmadı, ama…”

“Gerçekten mi? Eğer yaptıysa, onu patlayana kadar sıkmayı düşünüyorum—”

“Şiddet yok!”

Chitose itiraz ederken bile kahkahalarla gülüyordu ve Amane ise sadece bıkkınlıkla içini çekebildi.

Nihayet—gerçi Amane uyuduğu için zamanın geçtiğini pek hissetmese de—gerçekten de öğle yemeği vaktiydi.

Chitose bile bu kez yemek yapmayı ciddiye almış gibiydi ve masa, güzelce pişirilmiş bir kiş ve zengin karides kokusu yayan bir bisküvi çorbasıyla donatılmıştı.

Her şeyi ayrı ayrı tabaklarda servis etmişlerdi, bu yüzden salata, kiş, bisküvi çorbası ve karides sote, zengin renk dizisini sergilemek için özenle düzenlenmişti. Sevimli bir kafede servis edilebilecek bir öğle yemeği gibi görünüyordu.

“Vay canına, her şey harika görünüyor!” Amane haykırdı. “…Mahiru, tadı nasıl?”

“Her şey yolunda.” Başını salladı. “Chitose garip bir şey eklemedi ve ben de her şeyi yaparken tattım.”

“Harika.”

“Bana gerçekten güvenmiyorsun, yahu! Bugün de her şeyi düzgün yaptım. Kaba.”

Chitose surat asıyordu, ama benzer şeyler söyledikten hemen sonra sürpriz saldırılar yapma geçmişi vardı, bu yüzden Amane gardını düşürmemesi gerektiğini biliyordu. Ancak bu sefer Mahiru denetlemek için oradaydı, bu yüzden Amane çoğunlukla rahatlayıp yiyebilirdi.

“Ah, bu kiş Mahiru’nun elinden çıktı. Ben de Itsuki’ye vermek için bir tane yaptım.”

“Ona koca bir kiş mi vereceksin…?”

“Avuç içi kadar küçücük bir şey, sorun olmaz. Eh-heh-heh, acaba sevinecek mi…?”

Chitose genişçe sırıtıyordu, Mahiru ise ona içten bir gülümsemeyle bakıyordu. Chitose şaka yapmakla ya da başka bir yaramazlıkla meşgul olmadığı sürece, oldukça düşünceli bir kız arkadaş olabiliyordu. Amane, Itsuki için özel bir şey hazırlamış olmasını takdir etti.

Ama işleri abartmaya meyilliydi, bu yüzden ona tamamen güvenmek biraz tehlikeli olabilirdi.

Amane de ışıl ışıl parlayan Mahiru'ya hafifçe gülümsedi, ardından dikkatini önüne konan tabağa çevirdi. Ellerini birleştirdi. “Pekala, yiyelim.”

“Afiyet olsun! Yemeğinizin tadını çıkarın!”

Chitose neredeyse utangaç görünüyordu. Bu şaşırtıcı derecede sevimliydi ve bir an Amane, onun da nihayetinde bir kız olduğunu hatırladı.

“…Şey, üzgünüm.”

Chitose gittikten sonra Mahiru aniden özür diledi.

Amane neden özür dilediğinden emin değildi ve yanındaki Mahiru'ya şaşkın gözlerle baktı. Bacaklarını kendine çekmiş, suçlu bir ifadeyle huzursuzca kıpırdanıyordu.

“…Şakalar için üzgünüm.”

“Şakalar mı?”

“Chitose sana bir şey yapmadı ama… şey, ben yaptım.”

“Ha, sen mi yaptın?”

Chitose'yi sorguladığında hiçbir şey yapmadığını söylediğinden emindi ve Mahiru da Chitose'nin yapmadığını doğrulamıştı. Ancak Mahiru, kendisinin bir yaramazlık yapıp yapmadığı hakkında tek bir kelime bile etmemişti.

Amane, Mahiru'nun ona bir şey yapabileceğini hiç düşünmemiş, onu otomatik olarak şüpheliler listesinden çıkarmıştı ama görünüşe göre o da boş durmamıştı.

Suçlu görünüyordu, sanki her an kaçmak istiyormuş gibi.

“Ne yaptın?”

“Şey, yanaklarını sıkmıştım…”

“…Bu gerçekten şaka sayılır mı?”

“V-ve sonra uyuyan yüzüne bakmıştım, saçlarını da okşamıştım.”

“Şey, bunu yapmayı seversin zaten.”

“…E-evet.”

“Yani… hepsi bu muydu?”

“…Evet.”

Davranışlarından pişman olduğu anlaşılıyordu ama Amane, bunların pek de şaka sayılamayacağını söyleyerek takılmak istedi. Mahiru'nun yaptıkları şakadan çok, normal fiziksel yakınlaşmaya benziyordu. Eğer bu bir şakaysa, o zaman Amane'nin de Mahiru'yla uğraştığı anlamına gelirdi, bu yüzden onun böyle düşünmemesini umdu.

“Aslında kızgın değilim, biliyorsun. Yani, sen eğlendiysen sorun yok sanırım; sadece başkalarının yanında uyuyakalmam benim dikkatsizliğimdi.”

“T-teşekkür ederim…”

“Yani, bu çirkin suratıma bakmanın pek eğlenceli olacağını sanmıyorum ama…”

“…Sevimli görünüyordun, biliyor musun?”

“Benim gibi bir erkeğe sevimli diyen neredeyse tek kişisin.”

“Doğru değil. Chitose de söyledi!”

“Kesinlikle benimle dalga geçiyordu…”

Chitose'nin durumunda, komik bulduğu için sevimli dediği açıktı. Bu, Mahiru'nun onu sevimli bulmasından farklı bir konuydu. Kural olarak, Chitose'yi kimsenin fazla ciddiye almaması gerektiğini düşündü.

“…Gerçekten sevimliydin.”

“Gerçekten mi?”

“Yanaklarınla çok oynamıştım…”

“Merak ediyorum, bir erkeğin yanaklarını dürtmek bu kadar eğlenceli mi?”

“Sandığından daha eğlenceli.”

Kendi vücuduna bakarak, Amane erkek yanaklarının kızlarınkine kıyasla çok daha sert olacağını ve bu nedenle dürtmek ya da oynamak için pek eğlenceli olmayacağını düşündü. Mahiru'nun bunda ne kadar harika bir şey bulduğunu anlamıyordu ama eğer keyif aldığı şey dürtme eyleminin kendisiyse, o zaman şikayet etmemesi gerektiğini varsaydı.

“Şey, yabancı değilim,” dedi. “Senin yanakların da dürtmek için hoş hissettiriyor.”

Aynı “şakayı” daha önce Mahiru'ya da yapmıştı.

Bununla birlikte, ona çok cüretkar dokunmak olmazdı, bu yüzden dikkatlice, nazikçe parmağının ucuyla onu dürttü.

Mahiru'nun yanağı yumuşak, biraz pofuduk ve inkar edilemez bir şekilde kadınsıydı. Cildine belli ki çok iyi bakıyordu, çünkü pürüzsüz ve parlaktı. Sadece böyle dokunmak bile harika hissettiriyordu. Mahiru onun yüzüne dokunduysa, kendisinin de onun yüzüne dokunmaya hakkı olduğunu söyleyerek, Amane nazikçe onun esnek yanağını sıktı.

Mahiru ona biraz memnuniyetsizlikle baktı ve Amane işi abartmaması gerektiğini bildiği için, onu yatıştırmak için parmağının ucuyla yanağını nazikçe okşadı. Tıpkı bir yavru kediyi sever gibi, nazik ve dikkatli hareket etti.

“…Hmm.”

Çok geçmeden, memnuniyetsiz ifade kayboldu ve yerini bir şeyler saklıyor gibi görünen yumuşak bir gülümseme aldı. O kadar tatlı bir ifadeydi ki, gizli malzemenin bolca bal olup olmadığını merak etti.

…Gerçekten rahatlamış görünüyor.

Bir erkek ona bu şekilde dokunurken Mahiru'nun ne kadar rahat göründüğünü görünce şaşırdı. Sonra aklına Mahiru'nun erkeklerin kendisine dokunmasına asla izin vermediği geldi ve böylesine özel bir muamele gördüğü için aniden çok utandı. Bu durum, başını kanepenin arkasına vurmak istemesine neden oldu.

Bu tür düşünceleri aklından çıkarmaya çalışarak, Amane elini Mahiru'nun çenesinin altına uzattı ve bu sefer parmaklarını gerçekten bir kediyi sever gibi hareket ettirdi.

“Hyah!” Küçük bir çığlık attı. "…B-bu da neydi?"

“Kedi kafeye gittiğimizde pratik olsun diye.”

“Ne düşünüyorsun? Ben kedi değilim, insanım!”

“Çok kedi gibi olduğun için. Ama aynı zamanda biraz köpek ve tavşan gibisin.”

“Neden bahsediyorsun…?”

“Tam da söylediğim gibi.”

Son zamanlarda Amane, Mahiru'nun zaman zaman bir kedi, bir köpek, hatta bir tavşan gibi davrandığına dair özel bir gözlem yapmıştı. Onu ilk tanıdığında çok temkinli bir kediydi, sonra yakınlaştıkça bir köpek gibi arkadaş canlısı oldu… tam olarak aynı olmasa da, ona kesinlikle ısınmıştı. Tavşana gelince… nedense Amane, tavşanların yalnız yaratıklar olduğu fikrine kapılmıştı, bu yüzden onu da işin içine katmıştı.

Amane, şımartılmaktan nefret etmediği için memnundu, çünkü tam da bunu yapmak istiyordu. Çenesinin altını kaşırken, Mahiru sessizce “Başımın üstü daha iyi olur,” dedi, o da itaatkar bir şekilde başını okşamaya geçti.

Böyle zamanlarda daha çok köpeğe benzediğinden bahsetmemeye karar verdi.

“…Eğer ben kedi, köpek ve tavşansam… O zaman Amane, sen de bir kurtsun.”

“Bu, kızlara saldırdığım anlamına mı geliyor…?”

“H-hayır, öyle demek istemedim! Kurtlar yoldaşlarına çok düşkün olurlar. Sürülerini korumak için her şeyi yaptıklarını duymuştum. Gerçi sürüler genellikle aile üyelerinden oluştuğu için biraz farklı sanırım ama bunu senin çevrendeki insanlara çok iyi baktığın için söylüyorum.”

“…Şey, bu konuda haklısın sanırım.”

Amane'nin arkadaş çevresi oldukça küçüktü. Arkadaş diyebileceği kişileri iki elinin parmaklarıyla sayabilecek kadar azdı. Ama o insanlara her zaman elinden gelenin en iyisini yapmaya ve onlara iyi davranmaya çalışırdı. Eğer onun bu yönüne kurt gibi diyecekse, itiraz etmeyecekti.

“Z-zaten… senin böyle olmanı istiyorum.”

“Benim böyle olmamı mı istiyorsun?”

“…Hayır, bir şey değil. Takma kafana. Şey, ayrıca saçların kabarık, bu yüzden kurt gibisin.”

“Bu kurtların bir özelliği değil.”

Mahiru farklı bir şey söyleyecek gibiydi ama şimdi Amane'nin saçlarını okşadığı için, ona soru sormadı ve saçlarına dilediği gibi dokunmasına izin verdi.

Aşçılık dersinin ertesi günüydü ve Mahiru'nun görünüşe göre Chitose ile tekrar takılma planları vardı, bu yüzden Amane'nin öğle yemeğini hazırladıktan sonra ayrıldı.

Amane onun yardımı olmadan da kendini doyurabilirdi ama o kadar zahmete girip yemek hazırladığı için şikayet edecek değildi.

Apartman dairesinden ayrılırken onu biraz huzursuz bir şekilde uğurladı, sonra boş zamanını nasıl geçirmesi gerektiğini düşünerek içini çekti.

Saat şu anda bir buçuğu biraz geçmişti. Mahiru dışarı çıkmıştı ve dışarı çıkmak için kötü bir zaman değildi ama özel bir planı olmadığı için pek canı istemiyordu. Biriyle takılma planları olsaydı, muhtemelen apartman dairesinden ayrılmak için irade toplayabilirdi ama onu bekleyen kimse yoksa, zahmete girmesine gerek olmadığını düşündü.

Bu da gününü ne yapacağı sorusunu akıllara getiriyordu. Evde zaman öldürmek için o kadar da fazla yolu yoktu.

En sık yaptığı eğlenceler oyunlar ve çizgi romanlardı ama rol yapma oyunlarındaki tüm senaryoları bitirmiş, hatta tüm hız koşularını tamamlamıştı ve parti oyunlarını tek başına oynamak o kadar da ilginç değildi.

Yani geriye çizgi romanlar ve romanlar kalmıştı ama Amane genellikle çok fazla kitap bulundurmazdı ve elindekileri zaten birkaç kez okumuş, tüm olay örgüsünü ezberlemişti. Amane zaten hızlı okuyan biriydi, bu yüzden muhtemelen bir çizgi roman serisini bir saat içinde bitirirdi.

Amane başka ne yapabileceği konusunda kararsızdı. Bir an için yatak odasına gitti ve masasının üzerinde duran ders kitabını açtı.

Chitose beni şimdi görse ne kadar şaşırırdı.

Amane'nin yapacak pek bir şeyi yoktu ve Altın Hafta boyunca bile ödevleri vardı. Altın Hafta'dan sonra ise vize sınavları onları bekliyordu. Aslında ders çalışmaktan oldukça keyif alırdı, bu yüzden başka bir fikri yoksa gününü bu şekilde geçirmenin iyi bir yol olabileceğini düşündü.

Bir şekilde, verilen ödevleri bitirmesi gerekiyordu ve yarınki gezinin tadını, aklının bir köşesinde ödevler olmadan çıkarmak istiyordu. Bu yüzden akademik yükümlülüklerini aradan çıkarmasının en iyisi olduğuna karar verdi.

Amane doğuştan ciddi bir öğrenciydi ve okul ödevlerini tamamlamak için elinde uçlu kalemle masasına oturdu.

Zamanın farkına vardığında, saat zaten altıyı geçmişti.

Amane ciddi bir şekilde odaklandığında, genellikle diğer her şeyi görmezden gelirdi. Yatak odasından çıkarken, kaskatı kesilmiş vücudunu gevşetmek için omuzlarını çevirerek, pencereden süzülen güneş ışınlarının açısının yavaş yavaş nasıl değiştiğine gülümsedi.

Koridora çıkar çıkmaz mutfağı görebiliyordu ve gerçekten de Mahiru önlüğüyle oradaydı. En son mola vermek için odasından çıktığında orada değildi.

Gezisinden dönmüş olmalıydı.

Giriş holünde kapının açılma sesini bile duymayacak kadar işine dalmış olması iyi miydi, bilemiyordu. Ancak onu karşılamaya çıkmamış olmasının pek hoş olmadığını biliyordu.

“Hoş geldin. Seni karşılayamadığım için üzgünüm.”

“Hayır, sorun değil… Ben de sana seslenmedim zaten. Odanda muhtemelen bir şeylerle meşgul olduğunu düşündüm.”

“Ödev yapıyordum.”

Sakin apartman dairesinde epey ilerleme kaydetmişti, ama belki de çok uzun süre ders çalışmıştı, zira vücudu fena halde tutulmuştu. Okurken duruşunu biraz daha sık değiştirmemeyi kendine dert etti.

Konuşurlarken hafif esneme hareketleri yaptı ve Mahiru hafifçe kıkırdadı.

“Çok çalışkansın.”

“Ben işimi önceden bitirip sonra keyfime bakmayı sevenlerdenim.”

“Ben de aşağı yukarı öyleyim. Gerçi ben ders çalışmayı aralıklı yapmayı tercih ederim.”

“Sen benden bile daha ciddiye alıyorsun okul işlerini.”

Genel olarak Amane de aralıklı ders çalışıp tekrar yoluyla bilgiyi hafızasına kazıyan tiplerdendi, ama Mahiru kadar titiz ve metodik değildi.

Bu arada, geçen yaz tatilinde Itsuki’nin işini önce bitirip sonra doyasıya eğlendiğini, Chitose’nin ise önce eğlenip sonra pişmanlık gözyaşlarında boğulduğunu öğrenmişti. Bu yüzden bu yılki yaz tatilinin ikinci yarısının zorlu geçmesini bekliyordu.

“Alışkanlık haline getirdin mi, gerçekten o kadar da zor olmuyor,” diye açıkladı Mahiru. “İkinci doğan haline geldiğinde, hiç düşünmezsin bile.”

“Etkileyici. Benim de ikinci doğam haline gelene kadar daha çok çalışmam lazım.”

Çoğu insan Mahiru’yu bir harika çocuk, doğuştan parlak bir zekâyla kutsanmış bir dahi sanırdı. Bu insanlar onun ne kadar sıkı çalıştığını bilmezdi. Amane onun çok zeki olduğunu asla inkâr etmezdi, ama her şeyden önce onun sıkı çalışan biri olduğunu biliyordu.

Yüzeyde pek göstermese de, perde arkasında çaba sarf etmekten asla geri kalmazdı. Bu yüzden notları, görünüşü ve atletik yetenekleri hepsi olağanüstüydü.

Amane, Mahiru’nun ne kadar sıkı çalıştığını bildiği için onun çabalarını takdir eder ve başarılarını kıskanmazdı. Mahiru’nun yetenekleri disiplinli çalışmayla kazanılmıştı ve aynısını isteyen herkesin aynı emeği vermesi gerekirdi. Amane, Mahiru’nun seviyesine asla ulaşamayacağından şüphe etse de, notlarını her zaman iyileştirmek isteyen biri olarak ona hayranlık duyuyordu.

Mahiru, sanki bir şey onu gıdıklamış gibi kaşlarını çatmıştı. “İltifatlarla bir yere varamazsın, bayım. En fazla, akşam yemeğinden sonra puding alabilirsin.”

“Ah, o zaman daha çok övmeli miyim seni?”

“Ne kadar hesapçısın.”

Mahiru, komik bir şey olmuş gibi gülümsedi. Amane ona göz ucuyla baktı, ama buzdolabını açtığında içinde gerçekten puding olduğunu fark etti. Mağazadan alınmaydı, ama Chitose’nin çok sevdiği pastaneden geliyordu ve Amane’nin de favorilerinden biriydi. Gerçi Mahiru’nun el yapımı pudingi en iyisiydi, ama bu da kesinlikle lezzetli olacaktı. İçinde bir mutluluk dalgası kabardı.

Mahiru, Amane’nin yüzünün aniden aydınlandığını görünce kıkırdadı, o da kendine geldi ve biraz utandı.

“Yumurtayı gerçekten çok seviyorsun, değil mi?”

“Evet, seviyorum.”

Mutfak tercihlerini zaten baştan sona bilen Mahiru’nun önünde saklamaya gerek yoktu, bu yüzden uysalca başını sallayarak onayladı.

Mahiru aniden olduğu yerde donakaldı, az önce yıkamayı bitirdiği bir patatesi hâlâ kaskatı tutuyordu. Amane ne olduğunu anlamak için yüzüne bakmaya çalıştı ama Mahiru hızla arkasını döndü.

“Mahiru?”

“…Bir şey yok. Daha önemlisi, yardım etmeyeceksen mutfaktan çıkmanı tavsiye ederim.”

“Ne kadar sert oldun birden. Aslında yardım etmek niyetiyle gelmiştim ama…”

Yine de, tüm işi Mahiru’nun tek başına yapmasına izin vermeyecekti. Ayrıca, hafif bir aktivite, tutulmuş uzuvlarını uyandırmak için tam da ihtiyacı olan şeydi.

Amane önlüğünü mutfak rafından alıp giydi. Mahiru tek kelime etmeden birkaç yıkanmış patatesi bir kâseye koydu ve soyacakla birlikte ona uzattı. Bu süre boyunca hiç gözlerinin içine bakmadı.

“Bu arada, bu patateslerle ne yapacağız?”

“…Patates salatası yapmayı planlıyordum, ama şimdi frittata malzemesi olacaklar.”

“Bu bayağı büyük bir değişiklik değil mi?”

“Sorun değil. Mutfaktan ben sorumluyum. Sen sadece söylediklerimi takip etmelisin.”

“P-pek anlamadım ama haklısın.”

Burası Amane’nin mutfağıydı, ama yemek yapmaktan Mahiru sorumluydu, bu yüzden mutfak aslında Mahiru’nun kontrolündeydi. Ne de olsa Amane mutfak işleri hakkında onun kadar bilgi sahibi değildi, bu yüzden onun liderliğini itaatkâr bir şekilde takip etmesi daha iyiydi.

Mahiru’nun belli ki keyfi yerinde değildi ve Amane, ellerini yıkayıp patatesleri soymaya başlarken onun soğuk tonunu merak etti. Neyse ki, soyacakla kendini yaralama konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Mahiru ise kendi işlerine başlamıştı. Menüdeki değişiklik oldukça ani olmuş gibi görünüyordu, ama Mahiru buzdolabında ne olduğunu en iyi bilen kişiydi, bu yüzden Amane bir sorun olmadığına emindi.

“…Peki, bugün ne yaptın?”

Mutfak, ikisinin yan yana çalışabileceği kadar genişti ve sessizlik içinde çalışmaktan rahatsız olmazdı, ama Amane’nin görevi o kadar da zor değildi, bu yüzden bir sohbet başlatmaya çalıştı.

Mahiru’nun tüm vücudu irkildi.

“E-ehm, şey… Sanırım bir konuda ondan tavsiye aldım.”

“Ah, bir sorun mu vardı? Hallettin mi?”

Açıkçası Amane, Mahiru’nun bir sorunu olduğunda ona gelmesini umuyordu. Ama muhtemelen sadece başka bir kızın tam olarak anlayabileceği birçok sorun vardı, bu yüzden şikâyet edecek falan değildi.

“E-evet, bir nevi. Birkaç gün içinde kesinleşir.”

“Hmm. İyi o zaman.”

Sorununu çözdüyse, Amane’nin söyleyecek başka bir şeyi yoktu ve merak etmenin kötü olacağını bilerek hemen ağzını kapattı.

Mahiru önlüğünü gergin bir şekilde çekiştirdi.

“…Amane?”

“Hmm?”

“Şey, ehm, Amane… Hangi tarzı daha çok seviyorsun, sade ve temiz mi, yoksa daha olgun mu?” Kirpikleri titrerken, kafa karıştırıcı bir ifadeyle ona baktı.

Neden aniden böyle bir soru sorduğunu sormadı. Muhtemelen yarınki gezileri için nasıl bir görünümün en iyi olacağına karar vermeye çalıştığını düşündü.

“Bence tarz, onu giyen kişiye yakıştığında en iyi halini alır,” diye yanıtladı sonunda.

“Senin tercihlerini soruyorum.”

“Ne diyeceğimi bilemiyorum. Bir kadını gerçekten yakışan bir şeyle görmek güzel, ama bence herkes kendini rahat hissettiği şeyi giymeli.”

“…Senin tercihlerini soruyorum.”

“Uh…”

Amane, Mahiru’nun ne isterse onu giymesinin en iyisi olduğunu düşünüyordu, ama Mahiru bu cevaptan pek memnun kalmamış gibiydi.

“Gerçekten de her iki tarzın da iyi olduğunu düşünüyorum. Sade bir görünüm kişiliğine yakışıyor ve sevimli duruyor; sofistike bir görünüm ise güzelliğini daha çok ortaya çıkarıyor. Bence her ikisi de sana harika yakışır. Her birinde sevilecek bir şeyler var, ama gerçek kıyafetleri görmeden hangi görünümü daha çok sevdiğimi söyleyemem.”

“…S-sen gerçekten de böyle şeyleri pat diye söyleyiveriyorsun, değil mi? Ahh…”

“Yani, sen sordun. Hmm, sanırım sade tarzı seç.”

Ondan birini seçmesini istediğini hissettiği için, dediğini yaptı.

Mahiru ondan uzaklaştı. “Pekâlâ, öyle yapacağım,” diye yanıtladı. “Sakin ve soğukkanlı Amane’yi bile şaşırtacak bir tarz yaratmak için elimden geleni yapacağım.”

“Bu pek de sade olacak gibi durmuyor…”

“Pekâlâ, aklını başından alacak bir şey giyeceğim.”

“Çok ileri gitme; ne yapacağımı bilemem.”

“İstediğim de bu zaten.”

Mahiru bugün fazlasıyla girişken davranıyordu, ama yine de farklı bir şekilde sevimliydi. Amane kendi kendine kıkırdadı ve patates kabuklarını soymaya devam etti.

---