Kapanış Töreni ve Beklenmedik Misafir

Beklediğimden de kötü...

Amane, sahnede uzakta duran okul müdürünün sert konuşmasını izlerken bir esnemeyi bastırdı. Kapanış törenleri ya da müdürün bu özel gün için hazırladığı konuşma zerre umurunda değildi. Açıkçası, uyuklamayı tercih ederdi.

Etrafındaki öğrencilerin çoğu da aynı düşüncedeydi sanki. Gerçekten dikkat kesilenlerin sayısı çok azdı. Diğer herkesin zihni bambaşka yerlerdeydi belli ki. Yine de öğrenciler can sıkıntılarını açıkça belli edemezdi, bu yüzden Amane ciddi bir ifade takındı. Müdürün konuşmasının bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin verirken, model bir öğrenci gibi davranarak dakikaların akıp gitmesini izledi ve törenin bir an önce bitmesini diledi içinden. Mezuniyet umurunda olabilirdi ama bu sadece kapanış töreniydi. Pek de önemli değildi.

***

"…Ah, ne kadar da tutulmuşum."

"Müdürün konuşmaları hep çok uzun olur."

Öğrenciler sınıflarına dönerken genel kanı buydu. Yine de herkesin sesi oldukça canlı çıkıyordu, muhtemelen bu son dersin ardından onları iki haftalık bir özgürlük beklediği içindi. Yerinden, sıkıcı derslerinden yakında kurtulacak olan neşeli okul arkadaşlarını izledi ve sessizce içini çekti.

Bahar tatili yarın başlıyordu ama nasıl geçirecekti? Ailesini daha yeni görmüştü, bu yüzden seyahat masraflarını düşününce eve gitmeyi pas geçebileceğini düşündü. Ama bu da onu boş bir programla baş başa bırakıyordu. Gelecek yılın derslerine iyice hazırlansa bile elinde bolca zaman kalacaktı. Kısa süreli bir iş bulmayı düşünmüştü ama hiçbir şey ayarlayamamıştı ve artık zamanı da kalmamıştı. Tatil boyunca takılabileceği tek arkadaşları Itsuki ve Chitose'ydi.

***

"Hey, hey, Amaneee—"

Itsuki, Amane'nin aklından geçtiği anda belirdi. Döndüğünde, Itsuki'nin hevesli bir gülümseme taktığını gördü… ve anında şüphelendi. Itsuki ancak bir iyilik isteyeceği ya da aptalca bir şey önereceği zaman böyle gülümserdi.

"Ne var?"

"Yarından itibaren boş musun?"

"Sanırım öyleyim."

"Tamam, tamam, öyle düşünmüştüm. Bu iyi, çook iyi."

Hâlâ sırıtarak, Itsuki sırasının kenarından sarkan çantasına vurdu. Herkesin bir gün önce dolaplarını ve sıralarını boşaltmış olması gerekse de Itsuki'nin çantası bariz bir şekilde doluydu. O gün dersleri bile yoktu, bu yüzden okula getirmesi gereken en fazla bir kalem ve belki bir dosya olabilirdi ama Itsuki'nin çantası patlamak üzere gibi görünüyordu.

"…Bütün bunlar ne?" diye sordu Amane.

"Yedek kıyafetler."

"Neden?"

"Çünkü sende kalacağım…"

Itsuki en alçakgönüllü, en pohpohlayıcı ses tonunu takındı ve Amane'ye yalvaran bir bakış attı. Amane arkadaşına kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

***

"Bir saniye dur; hiç önceden haber vermek diye bir şey duymadın mı sen?"

"Duydum tabii. Haber almış say kendini; geliyorum, birkaç gece kalıyorum ve partiyi de yanımda getiriyorum!"

"Ne, bütün mahalleyi sabaha kadar ayakta mı tutacaksın? Sence bu ne kadar iyi karşılanır, aptal?"

"Tanrım, dostum, sadece şaka yapıyordum… Ama sende kalmama izin vermen konusunda ciddiyim."

Itsuki, Amane'ye geleceği zamanı önceden bildirmeyi nadiren ihmal ederdi. Aklına gelen ilk şey, bunun bir acil durum olduğuydu. Amane ne hakkında olabileceğini hayal etmekte zorlandı.

"Bu sabah babamla kavga ettim."

Amane'nin içindeki soruyu yanıtlar gibi, Itsuki hemen sebebi açıkladı.

"…Chitose yüzünden mi?"

"Evet. Babam sinirlendiğinde, onu birkaç gün yalnız bırakmazsam beni dinlemez. Ve Chi'nin evinde çok kaldım, bu yüzden oraya gitmek istemiyorum. Ailesi ne kadar anlayışlı olursa olsun, doğru gelmiyor, anladın mı?"

"Ama bende kalmak sorun değil mi?"

"İzin vereceğini düşündüm."

Itsuki muhtemelen bunun önemli bir şey olmayacağını varsaymıştı. Amane'nin apartman dairesinde, Amane orayı temizlemeden önce bile defalarca kalmıştı. Arkadaşının kendisinde kalmasını istemiyor değildi Amane. Ama Mahiru meselesi vardı. Itsuki etraftayken rahat davranamayacağını düşündüğü için, Mahiru'yu rahatlamak istediği bir zamanda kamusal kişiliğinde kalmaya zorlayacağından endişeleniyordu Amane. Bir başka sorun daha vardı. Son zamanlarda Mahiru'nun tuhaf bir şekilde sevecen davrandığını fark etmişti ve Itsuki'nin onu bir erkeğe karşı bu şekilde davrandığını görmesi halinde, hemen yanlış anlayacağından korkuyordu.

"…Bir sorayım."

Amane, Mahiru'ya ne düşündüğünü soran bir mesaj gönderdi. Muhtemelen eve gitmeden önce alışverişle ilgili bir not gönderecekti, bu yüzden o zaman göreceğini tahmin etti. Mesajı göndermesi sadece bir an sürdü ama Itsuki uzun, uzatmalı bir iç çekti.

"Ne—siz ikiniz birlikte mi yaşıyorsunuz falan?"

"Seni ısıtıcısız ve futonsuz yerde bırakırım."

"Sende kalmama izin verdiğin için iyi bir adam olduğunu düşünmeye başladığım anda, beni ölüme donmaya bırakmakla tehdit mi ediyorsun?"

"Hey, bu duruma kendini sen soktun."

Amane, Itsuki'ye "Sen neyden bahsediyorsun ki?" der gibi bir bakış attı ve Itsuki karşılık olarak sadece omuz silkti. Asıl omuz silken ben olmalıyım. Mahiru'ya her zamanki maskaralıklarınla sorun çıkarmanı istemiyorum. Itsuki ortamı iyi okuyabilen biriydi, bu yüzden Amane onun bilerek Mahiru'yu rahatsız edeceğini düşünmüyordu ama Mahiru etrafta olmadığında katlanmak zorunda kalacağı tüm alaylara da hiç hevesli değildi. Itsuki ona genişçe sırıtınca, Amane bir iç çekti.

Görünüşe göre Mahiru bazen okulda telefonunu kontrol ediyordu, çünkü Amane zaten bir yanıt almıştı: "Üç kişilik yeterince yiyecek alırsan, akşam yemeğini her zamanki gibi yaparım."

"Sorun değil dedi."

"Yaşasın, Mahiru'nun yemeklerini yiyeceğim!"

"Başından beri amacın bu değildi, değil mi?"

"Fırsatları kaçıran biri değilim diyelim. Ayrıca, sen hep onun yemeklerinden bahsedip duruyorsun. En azından bir kere denemek istiyorum."

"…Sakın ona rahatsızlık verme."

"Sana rahatsızlık verebilirim ama ona asla."

"Beni de sinir etme."

Itsuki kıkırdadı ve Amane onun alnına vurdu. Arkadaşı acıyla inlese de hâlâ neşeli bir gülümseme takınıyordu ve Amane bir kez daha uzun bir iç çekti.

***

"Peki ne kadar kalmayı düşünüyorsun?"

Amane, alışverişi kapıdan içeri soktukları anda kendini rahatlamış hisseden Itsuki'ye bakıyordu. Itsuki, Mahiru hep etrafta olduğu için son zamanlarda pek gelmiyordu ama ondan önce Amane'nin apartman dairesini sık sık ziyaret ederdi ve belli ki hâlâ kendini evindeymiş gibi hissediyordu. Itsuki bacak bacak üstüne attı ve kahve fincanından bir yudum alarak düşünceli düşünceli boşluğa baktı. Bir fotoğraf çekimindeki modele benziyordu. "**Hmm**… Şimdilik, ne diyelim… üç gün, aşağı yukarı. Aman Tanrım, bu tam bir baş belası!"

"Baban kötü biri değil ama kendi bildiğinden şaşmayan biri gibi görünüyor."

"O yaşlı bunak inatçı bir eşek."

"Hadi ama—"

"Yani, bana kiminle randevuya çıkıp çıkamayacağımı söylemeye ne hakkı var?! Boş ver; zaten yetişkin olunca taşınacağım." Itsuki öfkeyle dilini çıkardı.

Amane, Itsuki'nin aslında babasından nefret etmediğini biliyordu. Yaşlı adamı her şeyin kendi istediği gibi olmasını isteyen biriydi, evet, ama bir kere birinin sevgisini kazandı mı, onlara her zaman iyi davranırdı. Amane en azından iyi bir insan olduğunu düşünüyordu. Ama Chitose onun onayını asla alamamıştı. Amane bunun muhtemelen Itsuki'nin ailesinin oldukça varlıklı olmasıyla ilgili olduğunu düşündü. Itsuki'nin babası muhtemelen oğlunun aynı sosyal sınıftan biriyle randevuya çıkmasını istiyordu. Aynı zamanda, Amane belki de Itsuki'nin babasının Chitose'nin kendine özgü kişiliğine tahammül edemediğini merak etti. Her iki durumda da, Itsuki'nin söyleyeceklerini dinlemeden ilişkisini reddetmiş gibi görünüyordu. Bu yüzden Itsuki, durum buysa evden ayrılacağını ilan etmişti.

"Ebeveynler konusunda şanslısın, Amane. Ne istersen yapmana izin veriyorlar."

"Annemle babam çok yakınlar, bu yüzden sanırım oğullarının sevdiği bir partner seçmesini istiyorlar."

"Ebeveynlerini cidden kıskanıyorum."

Itsuki'nin yetiştirilme tarzı gerçekten katıydı, bu yüzden asi bir dönemden geçmesi belki de sadece doğaldı. Saçını sarıya boyatması ve hiçbir şeyin onu rahatsız etmiyormuş gibi davranması, isyanının diğer parçalarıydı. Amane, eleştirecek durumda olduğunu düşünmüyordu.

"Öyle diyorsun ama eminim ebeveynlerin o kadar da kötü değildir."

"İyi insanlar olabilirler ama berbat ebeveynler. Yani, çocuklarını sürekli kontrol etmeye çalışamazsın, dostum. Bazen serbest bırakmalısın, çünkü onları hep tasmalı tutmaya çalışırsan, bir gün seni ısırırlar."

"Peki sürekli vahşi gibi koşuşturarak iyi olacağını mı düşünüyorsun?"

"Belki, eğer kendi bildiğimi yapmama izin verselerdi. Ama bunun yerine bana tasma takıp kafese koydular, bu yüzden yapabildiğim tek şey dişlerimi göstermek." Itsuki omuz silkti. "Ne kadar zamandır yaşıyorlar? Şimdiye kadar daha iyi öğrenmiş olmaları gerekirdi." Kahvesinin geri kalanını tek dikişte içti.

"Neyse, birkaç gün rahatlayabilirsin. Yani, tatildeyiz, bu yüzden zamandan başka bir şeyimiz yok."

"Arkadaşlar gerçekten de hayatın en büyük hazinesi…!"

"Bana öyle yapışma; ürkütücü."

"Beni yaralıyorsun! Teselli olarak Leydi Shiina'nın yemeklerini talep ediyorum!"

"Akşam yemeği yemek için bahane arıyormuşsun gibi…"

"Hi-hi!"

"Böyle garip davranma."

"Ne kadar acımasızca, beni bir kez daha yaralıyorsun! Ah, hü-hü!"

Itsuki gözyaşlarını siler gibi yaptı ama genişçe sırıtması her zamankinden daha büyüktü. Amane onu bıkkınlıkla ama aynı zamanda küçük bir rahatlama hissiyle izledi. Itsuki'nin babasıyla sık sık kavgaları olurdu ama bu sabahki kavga onu her zamankinden daha fazla etkilemiş gibiydi. Okulda cesur bir tavır takındığı belliydi.

***

Amane, arkadaşının en azından biraz daha iyi olduğunu görünce rahatlamıştı. Elbette, Itsuki'ye onun için endişelendiğini belli etmek istemediğinden, gizlice bir iç çektiği halde asık suratlı görünmeye çalıştı.

***

Mahiru, gün batımından sonra Amane'nin apartman dairesine geldi.

Muhtemelen Amane onun istediği tüm malzemeleri zaten temin ettiği için eli boştu.

Amane, arkadaşının orada olacağına dair önceden haber verdiği için Mahiru, Itsuki'nin evinde gibi davranmasına pek şaşırmadı. Hatta biraz afallayan Itsuki'nin kendisiydi.

“Uzun zaman oldu, Akazawa.”

“Uzun zaman sonra seni görmek güzel. Aşk yuvanıza aniden dalıverdiğim için üzgünüm… Ah, oooov! Anladım; sadece bir şakaydı! Aniden aranıza girdiğim için kusura bakmayın; tanıdık olmayan birinin etrafta olması sizin için garip olmalı.”

Amane sessizce Itsuki'nin ayağına bastı, ama Itsuki acıyla inlerken bile dostça bir sırıtış takınmıştı.

“Hayır, hiç de değil,” diye yanıtladı Mahiru. “Böyle… canlı insanların gelmesi eğlenceli.”

“Bu adam etraftayken huzur ve sessizlik beklemeyin,” diye ekledi Amane.

“Böyle şeyler söylememelisin,” diye azarladı Mahiru.

Amane dilini tuttu, ama Itsuki ona kendinden emin bir bakış attığı için, Mahiru'nun göremeyeceği bir yerden yan tarafını çimdikledi. Ne yazık ki Itsuki çok iyi durumdaydı, bu yüzden parmaklarıyla tutunacak pek yer bulamadı.

“Pekala, ben yemeği yapmaya gidiyorum, siz de lütfen rahatlayın.”

Mahiru, oğlanların atışmasını görmezden geldi, meleksi gülümsemesini sergiledi, önlüğünü taktı ve mutfağa yöneldi. Misafiri Amane'ye emanet etmekten rahatsızlık duymadığı belliydi.

Itsuki, Mahiru'nun gidişini arkasından izledi, hala kendinden emin bir şekilde gülümsüyordu. “…Ona anahtarını verecek kadar yakınsınız, ha?”

“Kapa çeneni.”

Mahiru, interkomdan anons etmek yerine kendi anahtarıyla içeri girmişti. Itsuki bu yakınlık işaretini fark etmekte gecikmemişti.

“Ve bana ‘Lütfen rahatlayın’ dedi, sanki evin hanımı oymuş gibi. Dürüst olmak gerekirse, şimdiden karın gibi davranıyor!”

“Seni kapı dışarı etmemi ister misin?”

“Tamam, tamam, sadece şaka yapıyorum… normalde böyle derdim ama dostum, bunun nasıl göründüğünü anlamalısın!”

Amane onu ensesinden yakalamaya çalıştı, ama Itsuki kıvrakça sıyrıldı. Halının üzerinde hızla ilerleyip Amane'nin video oyun konsolunu açtı. Amane kanepeden kayıp yanına oturdu, giderken sırtına nazikçe bir diz darbesi indirmeyi de ihmal etmedi ve ikisi oyun oynayarak vakit geçirdiler.

***

Çok geçmeden Amane, Mahiru'nun yemekleri çıkardığını duymaya başladı. Her şeyi ona yaptıracak değildi, bu yüzden ayağa kalkıp mutfağa yöneldi.

“Yardım edeyim. Hazırlanmış yemekleri masaya götürebilir miyim?”

“Evet, teşekkür ederim.”

Amane, üzerinde yiyecek yığılı birkaç tabağı masaya taşıdı. Onları bıraktığında, Itsuki'nin kendisine şaşkınlıkla baktığını fark etti.

“…Bunu nasıl ifade etmeliyim…?”

“Ne oldu?”

“Biliyor musun? Kendime saklayacağım.”

“Bu da neyin nesi…” diye mırıldandı Amane, Itsuki oyun konsolunu toplamaya başlarken.

Akşam yemeği vakti geldiğinde, üçü Mahiru'nun ev yapımı yemekleri önlerinde olacak şekilde oturdular ve Itsuki gerçekten memnun bir ifade takınmıştı.

“Çok güzel…”

“Çok teşekkür ederim.”

Mahiru, yemek yerken dik ve düzgün oturuyordu. Sakin, meleksi gülümsemesini takınmıştı, ancak Itsuki sırlarını zaten bildiği için Amane, onun biraz olsun rahatlamasına izin verdiğini anlayabiliyordu.

Itsuki, transa geçmiş gibi, lokmaları ağzına götürüyordu.

Amane, Itsuki'nin kendisinden daha fazla yiyeceği konusunda Mahiru'yu önceden uyarmıştı, bu yüzden Mahiru ona büyük porsiyonlar hazırlamıştı, ama yine de Itsuki yemekleri oldukça hızlı bir şekilde mideye indiriyordu.

“Vay canına, Amane, her gün böyle yemekler yiyebildiğin için şanslı bir adamsın…”

“Bunun fazlasıyla farkındayım. Bu arada, yemek her zamanki gibi lezzetli.”

“…Çok teşekkür ederim.”

Miso çorbasından bir yudum aldıktan sonra Mahiru'ya tepkisini dile getirdi.

Amane'nin dudakları, tadını çıkarırken bir gülümsemeyle kıvrıldı. Dashi ve misonun iç ısıtan birleşimine gülümsemekten kendini alamadı. Her gün yemesine rağmen asla bıkmadığı kadar güzeldi. Ama yemeği pişiren kişi bunun ne kadar olağanüstü olduğunu fark etmiyor gibiydi, bu yüzden Amane her zaman ona söylemeye özen gösterirdi.

Çorbanın, Amane'ye onun kişiliğini hatırlatan yumuşak bir lezzeti vardı. Karnının derinliklerine kadar onu ısıttı. Itsuki'nin büyülenmesine hiç şaşırmadı.

“Ah, çok güzel.”

Bugün Mahiru, Amane'nin en sevdiği yemek olan rulo omletleri yapmıştı, bu yüzden Amane'nin iştahı her zamankinden daha fazlaydı. Elbette Mahiru'nun yemekleri o kadar güzeldi ki Amane her zaman ikinci tabağı isterdi, ama yine de yumurta menüde olduğunda iştahı bambaşka bir hal alıyordu.

Zengin, iç ısıtan yemeklere dudaklarını şapırdatırken Itsuki, Amane ve Mahiru'ya göz ucuyla bakıp duruyordu. “…Ne mutlu bir çift,” diye mırıldandı.

“Bir şey mi söyledin?”

“Hayır!” Itsuki başını salladı. “Hiçbir şey!” Dikkatini tabağına çevirdi.

Amane ona daha fazla soru sormamaya karar verdi. Mahiru'nun kendisine sessizce baktığını fark etti ve sadece omuz silkti.

***

Yemekten sonra Mahiru erken eve gitti.

Genellikle, gece dokuzdan biraz sonra, yatma vakti gelene kadar Amane'nin yerinde kalırdı, ancak Itsuki misafir olduğu için biraz daha erken ayrılmanın en iyisi olduğuna karar vermişti. Amane bulaşıkları yıkarken ikisi yalnız kalmışlardı ve Amane, bu garipliğin onun bu kadar erken gitmesinin nedenlerinden biri olup olmadığını merak etti.

Amane, Itsuki'ye ne konuştuklarını sorduğunda, sadece havadan sudan konuştuklarını ve Chitose hakkında sohbet ettiklerini söylemişti. Amane arkadaşına daha fazla soru sormadı, ancak başka konuların da açıldığından şüpheleniyordu.

“Hey, Amane?”

Tam uyumadan önce Itsuki, yatak odasının zeminine serdiği futondan başını kaldırdı.

“Ne var?” diye sordu Amane yatağından.

“Shiina'ya o kocaman, yumuşak gözlerle bakışın… Ondan kesinlikle hoşlanıyorsun, değil mi?”

“Kapa çeneni.”

“Herkes görebilir, dostum. Tamamen aşık olmuşsun.”

“Seni soğukta dışarı atmamı sağlama.”

“Ah, hadi ama.”

Amane, arkadaşına devam etmeye cesaret etmemesi için ters ters baktı, ama Itsuki en ufak bir cesareti kırılmış görünmüyordu. Öte yandan, her zamanki arsız sırıtışını da takınmamıştı. Itsuki'nin ifadesi gerçekten mutlu, hatta biraz gururlu görünüyordu.

“Pekala, tamam, itiraf etmeni beklemiyorum. Ama bilmeni isterim ki senin için mutluyum, dostum. Senin kıymetini bilecek birini bulduğuna sevindim.”

“Ha?”

“Allah Allah, gerçekten de kalın kafalısın. Bak, sınıfımızdaki çoğu kişi muhtemelen senin garip, kasvetli bir yalnız olduğunu düşünüyordur.”

“Bunun fazlasıyla farkındayım, çok teşekkür ederim.”

Sınıf arkadaşları arasında Amane, neredeyse her sınavda yüksek sıralarda yer almasına rağmen, hiçbir zaman öne çıkmayan veya fark edilmeyen, sıradan, asosyal bir karakter olmuştu.

Itsuki gibi sofistike ve neşeli bir beyefendi ya da Yuuta gibi taze yüzlü bir prensle karşılaştırıldığında, Amane görünmez gibiydi. Üstelik, farkında olsun ya da olmasın, Amane her zaman öne çıkmamak veya olay çıkarmamak için elinden geleni yapıyordu. Elbette popüler değildi.

“Ama onlar sadece gördüklerine göre yargılıyorlar,” diye devam etti Itsuki. “Gerçek seni bilmiyorlar. Ve seni tanıyan insanlar bile iyi yönlerini görmek için çaba sarf etmek zorunda kalıyorlar.”

Itsuki, gözlerinde en ufak bir alaycı ima olmadan Amane'ye bakıyordu. Bu ani ciddiyeti Amane'yi biraz rahatsız etti.

“Ne kadar harika bir adam olduğunu bilmemen ne büyük bir israf. Bu yüzden Shiina'nın seni gerçekte kim olduğunu görüp seninle bu kadar iyi anlaşmasına çok sevindim.”

“Itsuki…”

“O yüzden acele et ve onunla randevuya çık, sonra da çift randevuya gidelim!”

“Allah Allah, neden hep aynı konuya dönüyor?”

Arkadaşıyla dalga geçme fırsatını kaçıramayacağı belli olsa da Amane, Itsuki'nin doğrudan kendisine bakmadığını fark etti. Muhtemelen duygusallaştıktan sonraki utancını gizlemeye çalışıyordu. Amane, Itsuki'nin bir değişiklik olsun diye dengesiz kalmasına katlanabileceğini düşündü.

“Chi de mutlu olur, biliyor musun?” diye ekledi Itsuki.

“Her neyse, siz ikiniz hayatınızın tadını çıkarın. Bizi bu işin dışında bırakın. Yani, eğer – ki bu tamamen varsayımsal – ama eğer böyle bir ilişki geliştirirsek, benim gibi görünen bir adamla görülmek ister miydin gerçekten?”

“Hayır, seni elbette gizemli adama dönüştürürdük. Bu arada, hala onu görmeme izin vermedin.”

“Hayır.”

“Bu sadece Shiina'ya gösterdiğin şeylerden biri mi?”

“Itsuki, bir seçimin var. Ya susup misafirperverliğimin tadını çıkarırsın ya da soğuk kış göğünün altında donarak ölürsün.”

“Pekala, affedersin!”

Itsuki, futonunun üzerine diz çöküp sahte bir özürle eğildi.

“Pes doğrusu,” diye mırıldandı Amane bıkkın bir tonla.

Itsuki, arkadaşına hayatına renk katacak bir kız arkadaş bulması için hala planlar kuruyor olmalıydı.

Ama Mahiru ile randevuya çıkma şansım olamaz… değil mi?

Zaten onun için o kadar çok şey yapıyordu ki. Eğer ikisi gerçekten randevuya çıkmaya başlasaydı, Amane muhtemelen her konuda ona bağımlı hale gelirdi. Şimdi ne kadar şımarık olduğunu bir kenara bırakın, Mahiru ile randevuya çıkmak tamamen bağımlılığa giden kesin bir yoldu.

Hem zaten Mahiru erkeklere ilgi duymuyor gibiydi.

Amane, Itsuki ve hatta Amane'nin babasıyla birlikte olmaktan pek rahatsızlık duymuyordu, ancak okuldaki diğer erkek çocuklara gelince, melek maskesini kalın bir zırh gibi takınarak hepsini rahat bir mesafede tutuyordu.

Erkek sınıf arkadaşları sürekli ona aşklarını itiraf etmek için yaklaşıyorlardı, ama Mahiru'nun hiç kimseyle randevuya çıktığını görmemişti. Sanki erkeklerle hiçbir işi olsun istemiyordu.

Ve Amane, Mahiru hakkındaki hislerinden hala tam olarak emin olmadığı için, yarım yamalak bir itirafla kendini utandırmak için acele etmiyordu. Artı, Mahiru'nun ona karşı öyle hisleri olmadığına da ikna olmuştu.

Mahiru ile randevuya çıkmak uzak bir hayal olarak kalacaktı.

BAŞLIK: Aşk Kuşları ve Mutfak Yardımcısı

İtsuki, Amane’nin içini okumuş gibi konuştu: “Ama bak, Shiina belli ki senden çok hoşlanıyor. Her şeyi imkansız diye kestirip atmadan önce bir dur ve durumuna iyi bir göz at.”

Amane sadece, “Senin için söylemesi kolay…” diye mırıldandı ve yorganının altına girdi.

“İtsuki çok sinsi! Ben de Mahirun’un yemeklerinden yemek istiyoruuum!”

Ertesi gün, Chitose akıl almaz erken bir saatte Amane’yi aradı. Anlaşılan İtsuki, önceki gece onunla iletişime geçmişti. Pek çok kızın yaptığı gibi, akşam yemeklerinin fotoğraflarını çekmiş, belli ki Chitose’ye göndermek amacıyla.

“Bana sorma. Shiina’ya sorman gerek.”

“Peki, Mahirun tamam derse benimle paylaşacak mısın?”

“Şey, yani—”

“Anladım!” diye enerjiyle yanıtladı Chitose. “Tamam, gidip ona soracağım!”

Sonra telefonu kapattı.

Chitose o kadar gürültülüydü ki Amane telefonu kulağından uzak tutmuştu. Şimdi bezgin bir ifade takındı. Her zamanki gibi, Chitose’nin enerjisine hayran mı kalmalı, yoksa korkmalı mı bilemiyordu.

Tüm bunları izleyen İtsuki, fazlasıyla memnun görünüyordu.

“Chi bayağı heyecanlı görünüyor.”

“Kız arkadaşına bir şey yapamaz mısın?”

“Neredeyse imkansız, dostum,” diye neşeyle yanıtladı İtsuki. “Chi istediği bir şeyi gördüğünde kendini tutmaz. İşte bu yüzden onu çok seviyorum.”

Amane, İtsuki’nin aşık olmasının da etkisiyle biraz taraflı düşündüğünü tahmin etti. Chitose’nin bol enerjisi ve neredeyse herkesle kolayca arkadaş olabilme yeteneği hakkında söylenecek çok şey vardı ve Amane, kendisinde açıkça eksik olan bu güçlü yönleri sık sık kıskandığını itiraf etmeye hazırdı.

Şimdilik, dünkü akşam yemeğinden kalanları ısıtıp kahvaltıda yemeye karar verdi. Sessizce, Mahiru’ya yemekler için ve Chitose’nin aramasını savuşturmak için göstereceği gelecekteki sabrı için teşekkür etti.

***

“Ve işte buradayım!”

Chitose, Mahiru ile birlikte, öğle yemeğinden hemen önce çıkageldi. İkisi de yemekle dolup taşan alışveriş torbaları taşıyordu. Chitose’nin sırtında da bir geceleme çantası olabilecek gibi görünen bir sırt çantası vardı ve Mahiru mahcupça gülümsüyordu. Belli ki daha önce buluşmuşlar ve birlikte alışverişe gitmişlerdi. Bu, ikisinin de neden çanta taşıdığını ve Chitose’nin Amane’nin apartman dairesine nasıl ulaştığını açıklıyordu.

“Oldukça çabuk geldin…” diye mırıldandı Amane.

“Mahirun’un evinde kalma fikri beni çok heyecanlandırdı!”

“…Bekle, ne?”

“Bahar tatilindeyiz, ben de neden olmasın dedim? Mahirun da kalabileceğimi söyledi, işte buradayım!”

Chitose genişçe sırıttı ve onay almak için Mahiru’ya baktı; Mahiru da gülümseyerek başını salladı.

Belli ki başka seçeneği yoktu.

Chitose, Mahiru’yu kalmasına izin vermesi için zorlamış olmalıydı. Ama Mahiru özellikle üzgün ya da benzeri bir şey görünmüyordu, sadece ani gelişmeden biraz şaşkına dönmüştü.

Mahiru market alışverişini buzdolabına yerleştirmeye giderken, Amane’ye yaklaştı. “Benim için endişelenme. Ona tamam dedim,” diye sadece onun duyabileceği kadar kısık bir fısıltıyla onu rahatlattı.

Amane, Mahiru’nun akşam yemeği malzemelerini buzdolabına koymasını izlerken endişeli bir gülümseme takındı.

“Mahirun’un yemeklerini dört gözle bekliyorum!” Chitose, İtsuki’nin yanına oturup sıkıca koluna sokulurken ışıl ışıl gülümsedi. Amane bir anlığına yerini kaybetmişti, bu yüzden mutfağa yöneldi.

“Yardım edebileceğim bir şey var mı?”

“…Amane, yemek yapmayı bilmediğini biliyorsun.”

Sesini oturma odasına gitmeyecek kadar alçak tuttu ve ona adıyla hitap etti. Amane hafifçe gülümsedi.

“Sebze falan doğrayabilirim? Aslında, bana talimat verirsen basit bir şeyler yapabilirim. Sana bazı şeyleri yapabildiğimi göstermiştim, değil mi?”

“…Pekala, yardımını alacağım. Diğer odada kalmak istemiyorsun, değil mi?”

“Çok dikkatlisin. Zaten flörtleşiyorlar.”

Amane omuz silkti ve ellerini yıkamak için lavaboya gitti.

Çok fazla bir şey yapamayacağını biliyordu ama tamamen işe yaramaz da değildi. En azından Mahiru’ya ölçme ve hazırlık işleri gibi konularda yardım edebilirdi, bu yüzden bir süre aşıklar ve flörtleşmeleriyle arasına mesafe koydu ve Mahiru’nun mutfak yardımcısı oldu.

“Bu arada, bugün öğle yemeğinde ne yiyoruz?”

“Pilav üstü omlet, yanında yeşil püre çorbası ve salata. Chitose, bıçakla kesildiğinde içi yarı pişmiş kalan türden bir omlet yemek istediğini söyledi.”

“Harika.”

“Yumurta yemeklerini gerçekten seviyorsun, değil mi?”

“Yumurtalar harika. Üstelik seninkiler en lezzetlisi, bu yüzden şimdiden dört gözle bekliyorum.”

Mahiru’nun yemekleri asla hayal kırıklığına uğratmazdı ve Amane, en sevdiği yumurta yemeklerini yiyeceklerini duyduğunda daha da heyecanlandı. O bir keresinde yedikleri dana güveçli omletleri hala düşünüyordu. Onları her gün yese mutlu olurdu.

Amane, Chitose’yi harika menü isteği için sessizce takdir ederken, neşeyle dört porsiyon pirinci ölçüp yıkadı. Yavaş yavaş, Mahiru’nun hala buzdolabının yanında durduğunu fark etti.

“…Ne oldu?”

“…İltifat için teşekkür ederim ama beni böyle hazırlıksız yakalama.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Anlamadıysan sorun değil.”

Mahiru ani bir hareketle arkasını döndü ve çorba malzemelerini doğramaya başladı, Amane’yi şaşkın şaşkın bakakalmış bir halde bıraktı.

“Böyle davranıp da hala sevgili olmamalarına inanamıyorum.”

“Cidden.”

“Ah, bu çok ama çok güzeldi!”

Chitose öğle yemeğinin son lokmasını bitirdi ve tam bir memnuniyetle karnını okşadı.

Mahiru, çabalarının bu kadar takdir edilmesine sevinerek gülümsedi. Anlaşılan, misafir ağırlamayı oldukça seviyordu. Günün ani ziyaretleri belli ki onu pek yormamıştı.

“Vay canına, gerçekten her şeyi yapabiliyorsun, değil mi Shiina?” diye coşkuyla söyledi İtsuki. “Ortası hala yumuşacık kalırken şeklini koruyan yarı pişmiş omletler hazırlayabildin.”

“Hep yemek öğretmenim sayesinde,” diye alçakgönüllülükle yanıtladı Mahiru.

“Yemek eğitimi mi aldın?” diye sordu Chitose.

“Evet, bir nevi. Kendime bakacak ve gerektiğinde misafir ağırlayacak kadar.”

“Oha!” diye hayranlıkla söyledi Chitose. “Böyle yemek yapmayı öğrendiysen o öğretmen inanılmaz olmalı!”

Mahiru, Amane’ye daha önce bahsettiği, ailesinin evinde kendisine nazik davranan tek kişi olan hizmetçiden bahsediyor olmalıydı.

“Acaba ben de öyle bir öğretmenim olsaydı bu kadar iyi olabilir miydim?”

“Belki mutfakta biraz daha az… maceraperest olsan, daha iyi sonuçlar alırdın,” diye önerdi İtsuki.

“Hey—biraz deney yapmazsan ne anlamı kalır ki?!”

“Şey, bir kerecik bir tarifi takip etmeye çalışsan, eminim hemen her şeyi yapabilirsin.”

Doğruydu; Chitose oyalanmayı bıraksa gerçekten iyi bir aşçı olabilirdi. Ama disiplinsizliği çabalarını baltalıyordu.

Chitose’nin kişiliği bir kedi gibiydi; o an canı ne isterse onu yapar ve genellikle işleri kendi hızında sürdürürdü. Sorun, neredeyse hiç öz kontrolünün olmamasıydı. Gerekirse bir süre odaklanmaya zorlayabilirdi kendini ama bu onun için açıkça yorucuydu. Chitose’nin yapısı öyle değildi.

“Sadece mutfakta da değil,” diye devam etti İtsuki. “Günlük hayatına da biraz dinginlik katmaya çalışabilirsin. İşte sana harika bir rol model, görüyor musun?”

“Ah, eminim Mahirun’a daha çok benzememi çok istersin ama korkarım şansın yaver gitmez. Ayrıca, bu… rahatsız edici görünüyor.”

“Bu Shiina’ya karşı fazlasıyla kaba.”

“Belki. Ama kabul etmelisin ki Mahirun hep çok resmi görünüyor. Ya da belki, hani, bastırılmış gibi?” Bazen Chitose şaşırtıcı derecede sezgili olabiliyordu. “Okulda gördüğümüz Mahirun oldukça sıkıcı.”

“…Başkalarına gerçekten böyle mi görünüyorum?” diye mırıldandı Mahiru.

“Şey… farklı sınıflardayız,” diye yanıtladı Chitose, “bu yüzden ben bir otorite değilim ama sıkıcı ya da… her şeye uzaktan, tepeden bakıyormuş gibi görünüyorsun, biliyor musun? Yani, herkese karşı hala naziksin ama gardını asla düşürmediğini anlayabiliyorum.”

Chitose’nin tahmini tam isabetliydi.

Mahiru başkalarına karşı kesinlikle nazik ve saygılı davranırdı ama çok az sayıda kişi dışında kimseye maskesinin ardını göstermezdi. Zarif ve saygın genç kadın rolünü oynayarak, gerçek kimliğini güvende ve gizli tutuyordu.

Ancak bunu Mahiru’dan daha iyi kimse bilemezdi. Amane, onun ifadesinin bulutlandığını izledi. Ama Chitose kolunu omzuna attı ve gülümsedi.

“Mahirun böyle kişisel konulardan bahsettiğimde süper şirin bir surat yapıyor, bu yüzden dürüst olduğunu anlayabilirsin, değil mi? Ben bu halini en çok seviyorum!”

Chitose kıkırdadı ve Mahiru’yu sıkıca sardı. Mahiru bir anlığına utanmış gibi göründü ama sonra tereddütle Chitose’nin sarılmasına karşılık verdi.

“Biliyor musun, Mahirun,” diye devam etti Chitose, “Bence daha çok açılmalısın. Yani, Amane’nin seni tamamen şımartmasına izin verebilirsin, biliyor musun? Ve biliyoruz ki sevdiğin insanlara karşı süper tatlı olabilirsin. Yani bunu kendi avantajına kullansan, herkesi parmağında oynatırsın!”

“Asla böyle bir şey yapmayacağım!” diye ısrar etti Mahiru.

“Ehhh?”

“…Ben hiç de öyle değilim, Chitose,” diye mırıldandı Mahiru, keskin bir hareketle arkasını dönerek.

“Ah, gerçekten mi?” diye yanıtladı Chitose, Amane’ye bakarak.

Elbette Amane bu tartışmaya dahil olmaya niyeti yoktu. Mahiru ondan yardım falan istememişti ve kendi savaşlarını verebileceğini biliyordu.

Bununla birlikte, eğer bir gün isterse, Amane kalbinin arzu ettiği hemen her şeyi yapmaya hazır ve istekliydi. Her türlü yükünü omuzlamaya ve elinden geldiğince destek olmaya hazırdı. Ancak bunu itiraf etmek çok utanç verici olurdu, bu yüzden Chitose ve Mahiru’nun konuşmasını izlerken tarafsız bir ifade takınmaya çalıştı.

“Ah be, iki güzel kızın iyi anlaşmasını izlemek göz ziyafeti, değil mi?”

“Senin sözlerin, benim değil.”

İtsuki’nin biraz sapkın yorumunu yorum yapmadan geçiştirerek, Amane, Mahiru’nun aynı cinsten bir arkadaş bulduğunu fark etti. Başka birine de açık olabileceği için memnundu.

Chitose’nin gecelemesi doğal olarak Mahiru’nun yerinde gerçekleşti.

BAŞLIK: Mahiru'nun Geceliği

İtsuki'nin kalmak isteyeceğini düşünmüştü Amane ama kız, İtsuki'nin zaten sürekli kendisinde kaldığını, bu yüzden Mahiru ile olmaktan mutlu olduğunu söylemişti. Akşam yemeğinden sonra ikisi Mahiru'nun apartman dairesine döndüler.

Amane, İtsuki ile Chitose'nin çok yakın olduğunu ve İtsuki'nin sık sık Chitose'nin evinde kaldığını zaten biliyordu. Bunda tuhaf bir şey yoktu ama nedense, İtsuki'nin sık sık Chitose'de kaldığı gerçeğiyle yüzleşmek onu aniden utandırmıştı.

İtsuki fısıldadı: "Ne hayal ediyorsun orada, kasvetli çocuk?"

Amane arkadaşının ayağına bastı. Serçe parmağına basmayacak kadar merhametliydi.

"Dinle dostum, ayağıma basmak utancını sonsuza dek saklamayacak!" diye homurdandı İtsuki.

"Bu senin hatan, bu kadar pislik olduğun için," diye mırıldandı Amane arkasını dönerken.

Onu incitmeye çalıştığı falan yoktu; İtsuki bunu zaten biliyordu. İkisi de arkadaşlar arasındaki bu küçük şaka yüzünden gerçekten kızgın değildi.

"Aslında, son zamanlarda onun yerinde çok kalıyorum. Artık yeni normalimiz gibi oldu, biliyor musun?"

"Evet, evet, anladım. Yeter artık."

"Böyle konuşmalar erkekler arasında standart sanıyordum."

"Değil, ve ben onsuz da yapabilirim."

Amane'nin arkadaşının aşk hayatının müstehcen detaylarını dinlemeye hiç niyeti yoktu. Hikaye bittiğinde İtsuki'ye ters ters baktığında, İtsuki'nin kahkahalarla güleceğini ve neşeyle ona geri gülümseyeceğini biliyordu.

"Sen gerçekten bir otobursun, değil mi Amane? Yoksa seni geri tutan sadece deneyim eksikliği mi?"

"Seni yere sererim."

"Şey, sanırım Shiina'nın sana açılmasının nedeni tam da bu, değil mi? Eğer av peşinde olduğunu bilseydi muhtemelen yanına bile yaklaşmazdı. İyi ki de öyle, değil mi?!"

İtsuki ona başparmağını kaldırdı ve genişçe sırıttı. Amane ona acı bir öfkeyle baktı, Mahiru'ya asla göstermeyeceği türden bir ifadeyle.

Ama bu, İtsuki üzerinde en ufak bir etki yaratmamış gibiydi; o sadece gülüp geçti.

Amane arkadaşına öfkeyle ters ters bakmakla meşgulken, neşeli bir elektronik tonla akıllı telefonundan gelen mesaj bildirimi öfkesini böldü. Ekrana bakmak için ters bakmayı bıraktı. Mesaj Chitose'dendi.

Amane, yarınki planları soruyor olmalı diye düşünerek mesajlaşma uygulamasını açtı ve bir mesajı olduğunu, içinde de bir fotoğraf bulunduğunu gördü.

"Bak, bak, Mahirun çook tatlı! Bilgin olsun, bunu göndermek için ondan izin aldım."

Sadece o tek cümle ve ekli bir fotoğraf vardı.

Fotoğrafta Mahiru, yatağın üzerinde oturmuş, Amane'nin ona verdiği oyuncak ayıyı dizlerinin üzerinde tutuyordu; arka planda ise yatak odası olduğu anlaşılan bir yer vardı. Amane'yi duraksatan bu değildi.

Fotoğrafta Mahiru pijama giyiyordu; daha doğrusu, gecelik olarak da bilinen, dökümlü, uzun kollu, açık pembe bir tuvalet. Zarif ve sofistike görünüyordu; adeta hipnotize edici bir dişilikle. Belli ki banyodan yeni çıkmıştı ve kollarından ile tuvaletinin açık yakasından görünen teni hâlâ hafifçe kızarıktı.

Hiçbir uygunsuz yer açıkta olmasa da inanılmaz derecede müstehcen bir görüntüydü. Bir şekilde hem mütevazı hem de baştan çıkarıcı görünüyordu.

Ve gözlerini her şeyden çok çeken, Mahiru'nun ifadesiydi. Kameraya bakmıyordu. Aksine, başı hafifçe öne eğikti ve gözlerini yere indirmişti; yüzünü tamamen gizlemeyecek kadar ama utangaçlık izlenimi verecek kadar.

Yanaklarındaki pembe lekeler muhtemelen sadece banyodan değildi.

Mahiru'nun ifadesi utangaç görünüyordu ama aynı zamanda özlem dolu gibiydi. Daha önce gördüğü herhangi bir ifadeden çok daha baştan çıkarıcıydı. Ancak kucağında oturan oyuncak ayı, onu her zamankinden daha sevimli gösteriyordu. Sadece bir fotoğraftı ama Amane yanaklarının yandığını hissedebiliyordu.

—O pislik!

Chitose ona böyle bir fotoğraf göndererek ne yapmaya çalışıyordu? Hele de tam yatmadan önce? Böyle bir şeyi gördükten sonra uyuyabilmesi imkansızdı.

***

"Neden kızardın?" diye sordu İtsuki. "Telefonunda müstehcen resimlere mi bakıyorsun yoksa?"

"Elbette hayır!"

"Peki, neye bakıyorsun o zaman?"

İtsuki hızla omzunun üzerinden baktı ve Amane'nin görüntüyü saklamaya vakti olmadı. Ekranda görünen fotoğraf İtsuki'nin gözlerine yansıdı ve o da anlamlı bir şekilde gülümsedi.

"Anlıyorum, anlıyorum. Gerçekten de masum bir çocuksun, değil mi?"

"Sonsuza dek uyumaya ne dersin?"

"Beni öldürmek istediğini mi ima ediyorsun?"

"Doğrudan söyleyeyim mi?"

"Bu ne kadar da kaba bir davranış senden. Yani, böyle bir meleği görüp de hangi erkek heyecanlanmaz ki? Gerçi, yine de Chi en tatlısı..."

"Yeter artık kız arkadaşından bahsetmeyi kes, aptal."

***

Amane bıkkınlıkla içini çekti ve eliyle saçlarını geriye doğru itti. Tam o sırada bir kamera deklanşörünün tıklama sesini duydu.

---