Anıların Gölgesinde

"...Itsuki?"

"Hiçbir şey değil; sadece Chi'den bir mesaj aldım. Akşamı anmak için senin bir fotoğrafını çekmemi söyledi. Ufak, aptalca bir hatıra. Sorun olmaz, değil mi?"

"Sanırım. Fotoğrafımla bir şey yapmayı planlamadığın sürece..."

"Rahat ol, kimsenin göreceği yok zaten. Hem bunun iyi bir nedeni var, emin olabilirsin."

Amane, Itsuki'ye derin bir şüpheyle baktı. Bu nedenin ne olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Ama Itsuki sadece sırıtarak, özellikle küstah bir ifadeyle gülümsedi ve Amane büyük bir iç çekti, kendi kendine fotoğrafını çekmenin bir anlamı olmadığını sessizce mırıldandı.

Arkadaşının şikayetlerini dinlerken Itsuki daha da kısık bir sesle mırıldandı: "Bu çocuk gerçekten anlamıyor, değil mi?"

***

"...Çok yorgunum..."

Üçüncü gün, Itsuki ve Chitose'nin kalış süresi nihayet sona ermişti. İkisi Chitose'nin evine dönmüştü; Itsuki orada bir iki gün daha kalacaktı. (Görünüşe göre Chitose'nin ailesi sonsuza dek kalmasına ses çıkarmazdı ama yine de Itsuki kimseye yük olmak istemiyordu.) Mahiru'nun ev yapımı öğle yemeğini yiyip kocaman gülümsemelerle ayrılmışlardı, ancak gitmeden önce Amane ve Mahiru'yu yokluklarında iyi geçinmeleri için teşvik etmeyi de ihmal etmemişlerdi. Amane, laf yetiştirmenin değmeyecek bir sorun yaratacağını düşündüğünden, onların takılmalarına aldırış etmemişti.

"Sen de yorgun değil misin, Mahiru?"

İkisi Amane'nin koltuğunda yan yana oturuyordu.

"...Perişan oldum. Gerçekten zordu. Ama bir o kadar da eğlenceliydi."

"Öyle mi?"

Mahiru, Amane onu tanıdığından beri, apartman dairesine arkadaş çağıran biri değildi. Bu yüzden Chitose'nin ona böyle bir bahane sunmasını harika bulmuştu.

Amane etrafta yokken Chitose ile takıldığı oluyormuş, bu yüzden yakın bir arkadaş edinmesi kötü bir şey olamazdı.

"...Şey, biliyorsun, o fotoğraf gönderildiğinde gerçekten şaşırmıştım..."

"Ah, ha, o mu?"

Mahiru "fotoğraf" kelimesini söylediğinde, Amane dün akşamki zarif ama cesur kıyafetini hatırlamaktan kendini alamadı. Yanakları yanıyordu.

Çok fazla tenini açıkta bırakmamıştı ama Amane, geceliğinin yumuşak hatlarını nasıl vurguladığını hâlâ hatırlıyordu. Hatta, muhafazakarlığı onu daha da çekici kılmıştı. Bu görüntüyü zihnine çoktan kaydetmişti, her ne kadar bu yüzden şaşırtıcı derecede suçluluk duysa da.

"D-dün," diye açıkladı Mahiru, "dün, Chitose 'Çok tatlısın!' deyip bir sürü fotoğraf çekmişti. O-yüzden, sana hangisini gönderdiğinden tam emin değilim. Gerçekten ısrarcıydı, ben de izin vermiştim ama... Umarım çok utanç verici bir şey değildir..."

Anlaşılan Chitose, Mahiru'ya hangi fotoğrafı gönderdiğini göstermemişti. Amane en iyi çekimi gönderdiğini tahmin ediyordu ama Mahiru'nun nasıl göründüğünün farkında olup olmadığını, hatta Chitose'nin o anı fotoğrafladığını bilip bilmediğini merak etti. Resmi gösterse Mahiru'nun nasıl tepki vereceğinden emin değildi. Fotoğraf müstehcen falan değildi, Mahiru kesinlikle kötü görünmüyordu ama yine de başını ağrıtabilirdi.

"Şey, ııı, yani, o... dizlerinde peluş ayıcıkla çekilmiş bir fotoğrafındı."

"...P-peluş ayıcık mı...?"

"Sanırım ona iyi bakıyorsun, değil mi?"

En azından o kısım doğruydu.

Hâlâ suçluluk duyan Amane, en iyisinin o görüntüyü hafızasının derinliklerine itmek olduğuna karar verdi. Unutamazsa bile, en azından mühürleyebilirdi.

Mahiru "ayıcık" kelimesini duyduğunda, fotoğrafın çekildiği anı aşağı yukarı hatırlamış gibiydi ve hafifçe gülümsedi.

"...Sana ona değer vereceğimi söylemiştim," dedi, "çünkü o değerli bir hediye."

Onun sıcak bakışları ve yumuşak, davetkar gülümsemesiyle karşılaşınca Amane'nin nefesi kesildi.

Bu gülümseme, onun alışılageldik melek gibi gülümsemesinden farklıydı; dürüst ve şefkatliydi. Amane, onun narin güzelliği karşısında hipnotize olmuş gibiydi, sanki o yumuşak tatlılık onu kollarına alıp kendine çekmeye davet ediyordu.

"...Şey, e-evet, sanırım söylemiştin," diye kekeledi Amane. "Gerçekten çok sevmiş olmalısın, değil mi?"

"Elbette seviyorum," diye yanıtladı Mahiru. "Sonuçta sen seçtin onu benim için." İçtenlikle gülümsedi. "Merak etmene gerek yok; ona iyi bakıyorum. Her gün başını okşuyorum, uyurken sıkıca sarılıyorum ve—ııı... boş ver. Hiçbir şey dememiş olayım."

Amane, duyduklarına inanamıyordu.

Mahiru gibi güzel bir kız, peluş ayıcıkla uyuyor. Bu tarif edilemez derecede tatlı.

Mahiru'nun uyurken ne kadar melek gibi göründüğünü hatırladı. Sadece bu sahneyi hayal etmek bile onu kızartmıştı.

O melek gibi uyku yüzüyle, uyurken peluş ayıcığına sarılıyor. Mahiru, bu güzel kız, verdiğim peluş ayıcığı kucaklayarak yatağa giriyor.

Mahiru çoktan kıpkırmızı kesilmişti, kulaklarına kadar. Kolundan yakaladı. "L-lütfen o son kısmı unut."

"B-bu kelimenin tam anlamıyla imkansız."

"Öğğ, çok utandım!"

Mahiru, gözlerinin köşelerinde gözyaşları belirmiş bir şekilde ona baktı. Bu ifade bir öncekinden bile daha yıkıcı derecede tatlıydı ama Mahiru bunun farkında değildi.

"Gerçekten bu kadar büyük bir mesele mi? Sorun ne anlamıyorum."

"Beni küçük bir çocuk gibi gösteriyor, değil mi? Yani, peluş hayvanla uyumak."

"H-hayır, bence gerçekten çok tatlı."

Mahiru, Amane'den yüzünü çevirip en sevdiği mindere gömdü. "Hiç yardımcı olmuyorsun..."

Amane, Mahiru'nun surat astığında tatlı göründüğünü düşündüğü için fena halde suçluluk duyuyordu ama kendini alamıyordu; bunu sevimli buluyordu.

Tam o anda yapmak istediği şey, uzanıp Mahiru'nun başını okşamak olsa da, özellikle şimdi bunun korkunç bir fikir olduğunu biliyordu. Bu yüzden ellerini kendine sakladı ve sadece Mahiru'ya baktı.

Birkaç an geçtikten sonra, minderin arkasından başını uzattı. Gözleri parlıyordu ve yüzü kızarmıştı ama kendini toparlayıp ona sitemli bir bakış attı.

"...Amane, sen de bana utanç verici bir şey anlatmalısın. Sadece ben olursam haksızlık olur."

"Ne...?"

Mahiru bunu kendi kendine yapmıştı. Amane kendini benzer bir duruma sokma sorumluluğu hissetmiyordu. Ama bunu söylememesi gerektiğini biliyordu.

Öte yandan, onun zaten bilmediği utanç verici bir şey bulmakta zorlanıyordu.

"Bana bir şey anlatmazsan," dedi Mahiru sertçe, "Akazawa'ya mesaj atıp ona sormak zorunda kalırım."

"Itsuki ile ne zaman iletişim bilgisi alışverişi yaptınız...?"

"Aslında, Chitose bana onun bilgilerini verdi ve karşılıklı mesajlaştık... dün sanırım. Ama belirli bir konu hakkında değildi... zaten endişelenmene gerek bir şey yoktu..."

Mahiru'nun sesi kısıldı ve yüzünü tekrar mindere gömdü.

Bu noktada, Amane gerçekten neler olup bittiğini anlamıyordu.