Meleğin Temizlik Harekâtı

Amane her türlü ev işinde berbattı, ama en kötüsü temizlikti.

Şaşırtıcı bir şekilde, yemek yapabiliyordu aslında. Daha doğrusu, sunum veya lezzet gibi önemsiz dertleri bir kenara bırakıp, sürecin herhangi bir noktasında ciddi bedensel yaralanma ihtimalini de göze aldığı sürece, sıcak ve genellikle teknik olarak yenebilir bir şeyler hazırlayabiliyordu. Yemek hazırlama konusunda tamamen beceriksiz değildi.

Çamaşır işi de fena değildi. O kadarını herkes yapabilirdi, Amane bile. İşler sarpa sararsa, çamaşırlarını jetonlu bir çamaşırhaneye götürme seçeneği her zaman vardı. Sonuçta her şeyi makineye tıkıp, deterjan ve suyla çalıştırmaktan ibaretti. Amane bunu sorunsuz halledebilirdi. Ancak kesinlikle çaresiz kaldığı tek şey temizlikti.

“Ne yapacağım ben?”

Bir hafta sonu, Amane sonunda Mahiru ve Itsuki’nin her gün apartman dairesini temizlemesi gerektiği yönündeki derslerini dinlemekten bıkmış ve nihayet bu duruma bir çare bulmaya karar vermişti. Tek sorun, Amane’nin nereden başlayacağı konusunda tamamen çaresiz kalmasıydı.

Bunun kendi hatası olduğunu biliyordu ama ilk sorun, eşyalarının her yere yığılmış olmasıydı ve bunları nasıl düzene sokmaya başlayacağını bir türlü çözemiyordu. Ne yapacağını bilemeyen Amane, işe yatak çarşaflarını yıkayarak ve futonunu havalandırarak başladı.

Sıra neye gelmeliydi, diye düşündü. Kıyafetler ve dergiler her yere dağılmış, yürümeye bile yer yok.

Tek tesellisi, yemek çöplerini hemen atmasıydı, bu yüzden korkunç kokular veya yağlı lekeler yoktu. Sadece muazzam bir dağınıklıktı bu; aşılmaz bir sorun gibi görünüyordu.

Amane, önündeki iş yığınına hafifçe içini çekerken, kapı zili çaldı. Küçük bir nefesi kesildi.

Komşusunu artık sıradan bir ziyaretçiden ziyade, hediyeleri bırakıp giden, gökten inmiş bir kutsama gibi görmeye başlamıştı. Ancak dağınık odasının önünde dururken, Mahiru bir kurtarıcı gibi görünüyordu.

Amane ön kapıya doğru aceleyle atıldı ama dengesini bulamadı. Tökezledi, kendini toparladı ve dengesini sağlamak için bir elini duvara dayayarak kapıya kadar dikkatlice süründü.

“Üzgünüm, kabımı bugün biraz daha erken almak istemiştim… Ne yapıyorsun sen?” diye sordu Mahiru, Amane kapıyı açtığında.

“…Temizlemeye çalışıyordum,” diye itiraf etti.

Mahiru, hâlâ dengesiz duran Amane’ye oldukça şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Az önce yüksek bir ses duydum,” dedi.

“…Neredeyse düşüyordum.”

“Bahse girerim düşecektin. Daha temizliğe başlamadın bile, değil mi?”

“Nasıl başlayacağımdan emin değildim.”

“Belli oluyor.”

Amane, Mahiru’nun yorumuna yüzünü buruşturdu. Her zamanki gibi samimiydi ve Amane, ilerleme kaydedememesini haklı çıkaracak hiçbir şey düşünemiyordu. Ayrıca, şimdi surat asıp çıkışırsa, apartman dairesini nasıl temizleyeceği konusunda ondan tavsiye alamayacağını biliyordu. Sorun şuydu ki, Mahiru’dan tam olarak nasıl yardım isteyeceğinden emin değildi.

Bazı temizlik tüyoları umuyordum ama acaba gerçekten bir tavsiye verir miydi…

Amane, Mahiru’nun arkasındaki dağınıklığa gözlerini diktiğini görünce tereddüt etti. Gözleri, arkasındaki felaket sahnesine duyduğu şoku belli ediyordu. Gerçekten de korkunç bir manzara olmalıydı.

“İnanılmaz… Apartman dairesini temizlemene yardım edeceğim.”

“Ha?”

Amane bile, Mahiru’dan temizliğe yardım etmesini istemenin çok utanmazca olacağını biliyordu. Bu yüzden sadece onun bir önerisi olup olmadığını öğrenmeyi planlamıştı. Mahiru’nun doğrudan gelip yardım teklif edeceğini hayal etmeye bile cesaret edememişti.

“Yanımdaki apartman dairesinin bu kadar pis olması fikrinden nefret ediyorum.” Ne kadar sert sözlerdi ama yine de Amane’nin karşı çıkacak bir argümanı yoktu. “Tek başına yaşamanın çok kolay olduğunu sanıyor olmalısın ama kendi arkandan bile toplayamıyorsun. Daha da kötüsü, hiçbir sorun yokmuş, her şey sonunda kendi kendine hallolacakmış gibi davranıyorsun ama açıkça öyle olmadı. Neden bir an durup kendine bakmıyorsun?”

Amane’nin dili tutulmuştu. Annesi ona düzenli olarak temizlik yaparsa bunun kolay olacağını her zaman söylemişti ama o annesini dinlememiş ve sonuç bu olmuştu. Kendi eylemlerinin sonuçlarını çektiğinin tamamen farkındaydı.

“Bak, rutin temizliğe devam ettiğin sürece, burası bir daha bu kadar kötü olmaz. Belli ki bazı korkunç alışkanlıkların var,” dedi Mahiru.

“…Kesinlikle haklısın,” diye onayladı Amane.

Ona kızamazdı. Zaten ona çok şey borçluydu ve ona karşı çok nazik davranmıştı. Ayrıca, geçmiş davranışları hakkında söylediklerinin hepsi doğruydu. Tek başına yaşamanın ne kadar zor olacağını hafife almıştı ve gerçekten de her şeyin bir şekilde kendi kendine hallolacağını varsaymıştı ve sonuç buydu. Amane, Mahiru’nun sözlerine sadece ciddiyetle başını sallayabildi.

“Peki, bu odadan başlamamda bir sakınca var mı?” diye sordu Mahiru.

“…Senin için bir sakıncası var mı?” diye bir soruyla karşılık verdi Amane.

“Teklif eden benim, o yüzden elbette ki bir sakıncası yok. Ben hazırlanmaya gidiyorum, o sırada, görmemi istemediğin herhangi bir şeyin veya değerli eşyaların varsa, lütfen onları bir dolaba koyup kilitle.”

“O konuda endişelenmiyorum.”

Amane, sert sözlerine rağmen kendisine bu kadar nazik davranmış birinin kendisinden bir şey çalacağı fikrini aklına bile getirmeyi reddetti. Kaldı ki, Mahiru birine bu şekilde zarar veremeyecek kadar iyi kalpliydi.

“…Endişelenmiyor musun?” diye sordu.

“Olamaz, sen böyle bir şey yapmazsın,” diye yanıtladı Amane.

“Hayır, ben onu demek istemedim… Bak, bir erkek olarak saklamak isteyeceğin bir şeyi görmemden endişelenmiyor musun?”

“Ah… Şey, maalesef öyle şeylere sahip değilim.”

“Peki, o zaman sorun yok. Tamam, ben kıyafetlerimi değiştirmeye ve bazı temizlik malzemeleri almaya gidiyorum. Temizliği hafife almam, biliyorsun.”

Mahiru apartman dairesine döndü ve Amane, onun gidişini çarpık bir gülümsemeyle izledi.

Farklı kıyafetlerle geri döndü: uzun, beyaz bir tişört ve haki renkli kargo pantolon. Tişört vücudunun hatlarını sıkıca sarıyor, narin kumaş kıvrımlarını ve kenarlarını tüm belirginliğiyle ortaya çıkarıyordu. Mahiru’nun uzun saçları ustaca, mükemmel yuvarlak bir topuz şeklinde toplanmıştı ve Amane, boynunun beyaz ensesini görebildiği için garip bir rahatsızlık hissetti.

Daha önce onu sadece elbiseler ve eteklerle görmüştü ve bu görünüşte ferahlatıcı bir şeyler buldu. Amane daha önce böyle erkeksi kıyafetlerin ona pek yakışmayacağını düşünmüştü ama açıkça yanılmıştı. Güzel kızların ne giyerse giysin iyi göründüğünü fark etmeye başlamıştı.

Bu yeni kıyafet, ev içinde hareket etmek için rahat görünüyordu ama Mahiru’nun şehirde de giyebileceği bir tarzdı. Amane, bunların kirlenmesine razı olacağı kıyafetler olduğunu asla hayal etmezdi.

“Kirlenmelerine aldırmıyor musun?” diye sordu Amane.

“Yakında bunları zaten atmayı planlıyordum, o yüzden biraz kirlenseler de sorun değil.” Mahiru, Amane’nin apartman dairesindeki bu felaketi taradı ve hafifçe içini çekti. “Bunu sadece bir kez söyleyeceğim: İyice temizleyeceğiz, anlaşıldı mı?”

“…Anladım.”

“Güzel, o zaman başlayalım. Sana kolaylık göstermeyeceğim ve yarı yolda bitirmene izin vermeyeceğim. İtirazın yok, değil mi?” Mahiru soruyu o kadar sert bir şekilde sormuştu ki Amane, utangaçça onaylamaktan başka bir şey yapamadı.

Böylece Amane’nin apartman dairesini temizleme savaşı başladı. Bir melek tarafından yönetilen bir savaş.

“İlk iş, tüm kıyafetleri çamaşır sepetine atalım. Normalde temizlik yaparken yukarıdan aşağıya doğru çalışılır ama elektrik süpürgesini çalıştırmadan önce yerdeki dağınıklığı halletmemiz gerekiyor. Yıkamaya başlamadan önce, kıyafetleri farklı yüklemelere ayırabiliriz, çünkü hepsi bir kerede yıkanamayacak kadar çok. Giydiğin ve giymediğin şeyler olarak mı ayırmak istersin? Yoksa hepsini mi yıkamak istersin?”

“Sen nasıl istersen öyle yap…” diye yanıtladı Amane. Şimdi ona o kadar bariz geliyordu ki. Elbette başka bir şey yapmaya çalışmadan önce yeri temizlemeleri gerekiyordu.

“…Ortalıkta iç çamaşırı falan yok, değil mi?”

“Onlar, beklendiği gibi, çekmecemde.”

“O zaman sorun yok. Şimdilik kıyafet yıkamayı erteleyebiliriz, çünkü yıkasak ve kurutsak bile, temizlik yaparak toz kaldırırız ve sonra tekrar yıkamak zorunda kalırız. Eğer acelen yoksa, temizliği bitirdikten sonra çamaşırları yıkayabilirsin.”

“Tamam.”

“…Şimdi, dergilere gelince. Gerçekten de yapılacak tek şey onları atmak. Eğer koleksiyon yapıyorsan biraz farklı bir hikaye tabii ama her yere yığılmış hallerinden anladığım kadarıyla durum bu değil. Eğer bir kısmını saklamak istersen, o sayfayı yırtıp bir anı defterine koy, geri kalanını da at. Kurtulacağın dergileri bağla ve toplama için dışarı koy.”

Mahiru hemen temizlik işine koyuldu, Amane’yi atılan kıyafetlerini çamaşır sepetine koyması için yönlendirirken, o da son dergiye kadar hepsini topladı. Amane’nin saklamak istediği bir şey varsa şimdi söylemesini söyledi ama özellikle ihtiyacı olan bir şey yoktu, bu yüzden sadece başını salladı. İhtiyacı olan cevabı alan Mahiru, görünüşe göre yanında getirdiği plastik bir iple demeti ustaca bağladı.

“Kıyafetleri toplamayı bitirdiğinde, lütfen diğer dağınıklığı gözden geçir ve bir şeyleri atıp atmayacağına karar ver. Yerdeki tüm bu farklı şeyler: tıpkı daha önce olduğu gibi, saklaman gerekenler ve gerekmedikler olarak ayır. Sonra da ikincileri çöpe at. Anlaşıldı mı?”

“…Hı-hı,” diye yanıtladı Amane uysalca.

“Eğer emir almaktan hoşlanmıyorsan, şimdi söylemen iyi olur.”

“Hayır, hoşlanmıyorum ama… Sadece ne kadar hızlı yaptığını düşünüyordum.”

“Eğer yapmazsam, zamanımız kalmaz. Sonuçta burası tam bir kaos.”

“Haklısın.”

Hafta sonu olmasına rağmen zamanları kısıtlıydı. Süpürgeyi çalıştıracaklarsa, gürültünün komşuları rahatsız etmemesi için bunu gündüz yapmaları gerekiyordu. Mahiru, ortalığı süpürülecek hale getirmenin çok çaba gerektireceğini bildiğinden, olabildiğince hızlı toparlanmaya girişmişti.

Amane'nin bir yanı, Mahiru'ya bu kadar çok iş yaptırdığı için vicdan azabı çekiyordu. Öte yandan, Mahiru'nun yönlendirmesiyle, uzun zaman sonra ilk kez zeminin giderek daha fazla kısmı ortaya çıkmaya başlamıştı.

"Profesör Shiina..." diye mırıldandı Amane.

"Benden bir öğretmen gibi rehberlik isteyeceksen, önce taklit ederek öğren. Kişisel eşyalarını ben ayıklamayacağım, o yüzden lütfen gayretli ol ve sadece gerçekten ihtiyacın olanları sakla," diye tembihledi Mahiru.

"Evet, efendim."

"Lütfen bana bir erkek gibi hitap etme."

Melek, Amane'nin takılmalarına umursamazca karşılık verirken, bütün bu süre boyunca ciddi bir ifadeyle ustaca daha fazla dağınıklığı topluyordu.

Amane'nin işe yaramaz ıvır zıvır biriktirme gibi kötü bir alışkanlığı vardı ve Mahiru'nun kararlılığına hem minnettar hem de gıpta ediyordu. İşte o, yabancı birinin apartman dairesinde, tereddüt etmeden dağınıklığın içinden geçiyordu. Gerçekten de bir meleğin ta kendisiydi.

Mahiru o kadar verimliydi ki, istese bütün yeri tek başına kolayca temizleyebilirdi. Ancak, muhtemelen çok acele ettiği için, adımlarına dikkat etme konusunda dalgınlaştı. Yerde bırakmasının Amane'nin suçu olduğundan şüphe yoktu ama Mahiru, atılmış bir giysi parçasına basıp dengesini kaybetti.

Mahiru'nun ağzından küçük bir "Ah!" çıktığı an, Amane odanın karşısına atılarak Mahiru'nun büyük ihtimalle düşeceğini düşündüğü yere doğru daldı.

Hafif, tatlı bir koku, panik içinde kalkan tozun küf kokusuyla birbirine karıştı.

Amane sırtüstü yere düştü, kalçasında hafif bir sızı hissetti ama dayanılabilirdi. Mahiru'nun ağırlığının üzerine bastığını hissettiğinde hafifçe inledi.

Onu hemen yakaladığıma sevinmiş olmalıydı.

"...Fujimiya?" Mahiru ona baktı. Kızgın görünmüyordu ama durumdan özellikle mutlu da değildi. Daha çok şaşırmış gibiydi. "Düşme suçunu üstlenebilirim ama tam da bu yüzden ortalığı toparlamalısın, aksi takdirde böyle şeyler kaçınılmaz olur."

"Gerçekten çok üzgünüm, inan ki... Yaralanmadın, değil mi?" diye sordu Amane.

"İyiyim. Beni yakalamak için zahmet ettiğin için teşekkür ederim. Ben de üzgünüm."

"Hayır, hepsi benim hatam..."

Amane, Mahiru ona yardım ederken incinseydi buna dayanamazdı; özellikle de zaten onunla yemeklerini paylaştığı düşünülürse. Bu kesinlikle affedilemez olurdu, yüzüne bile bakamazdı.

Gerekirse diz çöküp af dilemeyi düşünüyordu ama Mahiru düşüşünden pek de üzgün görünmüyordu.

"Böyle şeylerin bir daha olmaması için temizlik yapıyoruz, anladın mı?"

"Evet. Gerçekten çok üzgünüm."

"Sorun değil; özür dilemene gerek yok. Sonuçta sana yardım ediyorum, çünkü canım istiyor." Mahiru, Amane'ye dik dik bakarken birazcık şaşkın görünüyordu.

Amane aniden ne kadar yakın olduklarını fark etti ve Mahiru'nun kendisine bastırdığının bilincine vardı. Kızlarla düzenli olarak neredeyse hiç etkileşime girmeyen bir erkek için bu, kalp atışlarını hızlandıran bir durumdu. İkisinin de birbirine karşı romantik duyguları olmamasına rağmen, bir şekilde çok yanlış bir şeyler hissediyordu.

Mahiru durumun farkında görünmüyordu, bu yüzden Amane nazikçe omzunu tuttu ve onu üzerinden itti; sonra da yüzünde gariplik belirmeden ayağa kalktı.

"...Temizliğe... devam edelim mi?" diye sormayı başardı bir an sonra.

"Evet, bu iyi bir fikir," diye yanıtladı Mahiru. Amane için şanslıydı ki, uzattığı eli tutarken ve ayağa kalkarken onun titremesinden habersiz görünüyordu.

Mahiru, kendisine ne kadar yakın bastırıldığının farkında değildi, çünkü sadece her zamanki ifadesini koruyordu. Amane, Mahiru gibi bir kızın birçok erkeğin ilgisine alışkın olması gerektiğini düşündü. Elbette böyle küçük bir temasın onu kendisi gibi tedirgin etmeye yetmeyeceğini varsaydı.

Mahiru'nun tavrına çarpık bir gülümseme takınan Amane, her şeyi ona bırakmanın yanlış olacağına karar verdi ve yeni bir azimle temizliğe geri döndü. Görev tamamen yabancı olmasına rağmen, elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı.

"...Sürprizlerle dolusun."

Amane işine o kadar odaklanmıştı ki Mahiru'nun dudaklarından dökülen sessiz sözleri fark etmediği gibi, saman rengi saçlarıyla gizlenmiş kulaklarının hafifçe kızardığını da görmedi.

***

"...Oh be, işte şimdi temiz oldu."

Sonunda, Amane'nin apartman dairesini temizlemek ikilinin tüm gününü almıştı.

Birkaç saat zemindeki dağınıklığı toplamakla geçti; sonra çamaşır yıkama, rafları ve aydınlatma armatürlerini toz alma, pencereleri ovma ve süpürme derken, tüm gün fark etmeden uçup gitmişti.

Mahiru geldiğinde güneş görünüyordu ama şimdi çoktan batmıştı; bu da onun ve Amane'nin ne kadar uzun süre çalıştığının kanıtıydı.

Kesinlikle küçük bir iş değildi ama bu çabalar sonuçsuz kalmadı. Amane'nin apartman dairesi o kadar temizdi ki neredeyse tanıyamıyordu. Gereksiz dağınıklık yoktu ve zemini görebiliyordu! Bir zamanlar kirli olan pencere camları ve çerçevelerinde tek bir kir zerresi bile kalmamıştı. Işıklar da tozları alındığı için şimdi daha parlak parlıyordu. Yer sonunda temizlenmişti. Her yüzeyi dolduran tüm ıvır zıvır olmadan, aslında oldukça rahat bir alan gibi görünüyordu.

"Tüm günümüzü aldı, düşünsene," diye gözlemledi Mahiru.

"Sanırım bu kadar dağınık olunca böyle oluyor..." diye yanıtladı Amane.

"Ama bu senin dağınıklığındı."

"H-haklısın."

Amane, kendisine merhamet eden meleksi kurtarıcısının önünde adeta secde etti. Değerli hafta sonu günlerinden birini ona yardım ederek harcayan Mahiru, bitkin bir ifadeyle bir çöp torbasını bağlamayı bitirdi. Kızgın görünmüyordu ama yüzünde bir yorgunluk belirtisi vardı, yine de bu, bir başarı hissiyle karışmıştı. Bütün gün çalıştığı düşünülürse bu gayet doğaldı.

Bütün bunlar yaşandıktan sonra, Amane Mahiru'nun gidip akşam yemeği yapmasına izin vermekten utanacaktı. Bugün onunla yemeğinin bir kısmını paylaşsa da paylaşmasa da, ondan daha fazla iş yapmasını beklemek affedilemez olurdu.

"Akşam olduğuna göre, alışverişe gitmek istemiyorum, bu yüzden pizza falan sipariş edeceğim. Lütfen bugün sana ısmarlamama izin ver. Sonuçta bana her türlü yiyeceği falan veriyorsun," diye teklif etti Amane.

"Ah, ama—," diye başladı Mahiru, ama çabucak sözü kesildi.

"Benimle yemek istemiyorsan, sana bir tane sipariş ederim, sen de evine götürürsün."

Bu jest, Mahiru'yu onunla yemek yemeye ikna etmekten çok, minnettarlık göstermekle ilgiliydi, bu yüzden yalnız yemek isterse Amane bunu sorun etmezdi.

"...Demek istediğim bu değildi. Sadece... şaşırdım, çünkü hiç pizza sipariş etmedim."

"Ha, hiç pizza sipariş etmedin mi?"

"Evet, yalnız yaşıyorum ama hiç pizza sipariş etmedim... Kendim yaptım ama."

"Yapmayı bile düşünmen inanılmaz," diye haykırdı Amane.

Normalde, biri pizza istediğinde, üç seçenek vardı: mağazadan hazır bir tane almak, eve sipariş etmek veya bir aile restoranında yemek. Sıfırdan bir tane yapmanın uzun, zahmetli sürecine girmeyi düşünecek çok az insan olduğundan emindi.

"Pekala, eve pizza sipariş etmekte garip bir şey yok," diye iddia etti Amane. "Ben de her zaman yapıyorum: eve sipariş ediyorum veya aile restoranına tek başıma gidiyorum... bilirsin, çoğu insan gibi."

"Aslında ben de hiç gitmedim," diye kabul etti Mahiru.

"İşte bu ilginç. Ben tek başıma oldukça sık giderim ve ailem yemek yapmak istemediğinde restoranlara gider. Sanırım senin ebeveynlerin sık sık dışarıda yemek yiyen tipler değil, ha?"

"...Bizim evde, yemekleri hizmetliler yapardı."

"Hizmetliler mi? Lanet olsun, gerçekten zengin olmalısın."

Mahiru'nun inanılmaz derecede zengin olduğunu öğrenmek birçok şeyi açıklıyordu. Mahiru'nun tavırlarının neden bu kadar zarif ve rafine olduğunu — ve kıyafetlerinin ve eşyalarının neden her zaman en kaliteli olduğunu kesinlikle açıklığa kavuşturdu. Kızın yürüyüşü bile varlıklı bir yetiştirilme tarzından bahsediyor gibiydi.

Amane'nin sözleri üzerine Mahiru ince bir gülümseme takındı. "Haklısın; sanırım nispeten iyi durumdayım."

Amane hızla söylediklerinden pişman olmaya başladı; Mahiru'nun gülümsemesinin ne neşe ne de gururdan değil, daha çok kendini alay etme göstergesi olduğunu fark etti. Ailesinin, yalnız bırakılması daha iyi olan bir tartışma alanı olduğu anlaşıldı ve Amane daha fazla kurcalamayı planlamadı.

Herkesin konuşmak istemediği bir iki şeyi vardır. Özellikle çok iyi tanımadığın insanlarla bu duruma saygı duymak sadece kibarlıktır.

"Pekala, o zaman bu ilginç bir deneyim olacak, değil mi? Al, ne istersen sipariş et."

Mahiru'nun ebeveynleri konusunu kapatan Amane, ona ara sıra sipariş verdiği bir pizza yerinin menüsünü gösterdi. Teslimat yapan tüm yerler arasında en iyisiydi. Pizzaları elbette otantik odun ateşinde pişmiş bir pizzayla kıyaslanamazdı ama geniş bir çeşitlilikte malzeme sunuyorlardı. Seçenekleri standart yemeklerden küçük çocuklara daha uygun şeylere kadar uzanıyordu, bu yüzden Amane Mahiru'nun zevkine hitap edecek bir şey olacağından emindi.

Mahiru hem konu değişikliğini hem de pizza menüsünü kabul etti. Hemen seçenekler listesini incelemeye başladı; parlak kahverengi gözleri, farklı pizzaların birçok renkli fotoğrafına çekilmişti. Gözleri genellikle çok etkileyici değildi ama şimdi canlı bir şekilde parlıyordu.

Buna gerçekten çok hevesli olmalı, diye düşündü Amane.

Mahiru biraz gergin görünüyordu ama biraz düşündükten sonra, dört çeşit malzemeli bir parti pizzayı işaret etti ve tereddütle, "Tamam, bu iyi görünüyor," dedi. Beklenti dolu bir bakışla Amane'ye döndü.

Hafif bir gülümsemeyle başını sallayan Amane, telefonunu eline aldı ve menüde yazılı numarayı çevirdi. Mahiru'nun gözleri beklentiyle parladı.

Bir saat sonra pizzaları geldi. Mahiru hiç tereddüt etmeden yemeğe girişti. Pizza, farklı lezzetlerin ayrı ayrı tadılabilmesi için bölümlere ayrılmıştı. Mahiru önce hangisini deneyeceği konusunda biraz tereddüt etmiş, ama sonunda bolca pastırma ve sosisle kaplı bir dilimle başlamaya karar vermişti.

Mahiru dilimini küçük, narin ısırıklarla kemirirken Amane şaşırmadı. Sanırım o zarif yetiştirilme tarzı, ona her şeyi, hatta eve gelen pizzayı bile zarafetle ve ağırbaşlılıkla yemeyi öğretmişti.

Mahiru'yu izlemek Amane'ye içten bir sıcaklık veriyordu, sanki küçük, sevimli bir hayvanı izliyormuş gibi. Gözleri kapanıp gergin peyniri çiğnerken ifadesi hafifçe gevşediğinde tuhaf bir şekilde sevimli görünüyordu. Normalde kız çok olgun dururdu; ancak bu an, nihayet yaşına uygun görünüyordu.

Mahiru pizzanın tadını küçük, nazik ısırıklarla çıkarırken, Amane yoğun bir şekilde başını okşama isteğini bastırdı.

—Ne? diye sordu.

—Hiçbir şey. Sadece keyif alıyor gibi görünüyorsun, diye yanıtladı Amane.

—Lütfen bana bu kadar dik dik bakma.

Ancak Amane'ye yönelttiği kaş çatma, sevimli olmaktan çok uzaktı.

—Tanrım, sende hiç çekicilik yok gerçekten.

—Pekâlâ, bu bana uyar. Okulda her zamanki gibi davransam, beni rahatsız ettiğimi söylerdin.

—Evet, sanırım doğru. Senin bu hâline, okul hâlinden daha aşinayım.

Okulda Amane, Mahiru'yu neredeyse hiç görmez, orada hiç konuşmazlardı bile. Onu sadece ara sıra görür, o da her zaman herkese gösterdiği o aynı, aşılmaz gülümsemeyi takınırdı.

Burada, o katmanın ötesini görebiliyordu. Bu, gerçek Mahiru olmalı, diye düşündü Amane. Okulda her zaman sahte, halka açık kişiliğini benimserdi.

—Bana kalırsa," diye devam etti, "bu hâlinden asla sıkılmam.

—Hiç çekiciliği olmayan hâlinden mi?

—Kin tutma… Nasıl desem ki…? Okuldayken ne düşündüğünü asla anlayamıyorum.

—Çoğunlukla ders programım ve derslerim hakkında, sanırım.

—Demek sen bile ara sıra şaşkın olabiliyorsun, ha?

Amane, Mahiru'nun her zaman aklında bir sır varmış gibi göründüğünü söylemek istemişti, ama Mahiru sözlerini kelimesi kelimesine almış gibiydi. Sanki bambaşka bir şey kastetmiş gibi, gözlerinde hafif bir itirazla ona baktı.

—Ben, ııı, öyle demek istemedim," diye ekledi Amane hızla. "Sadece… Ne düşündüğünü belli etmiyorsun. Demek istediğim, duyguları konusunda dürüst olan, biraz kaba bile olsa, birinin yanında olmak, asla çözemediğin birinin yanında olmaktan daha kolay.

—Okulda davrandığım şeklin kötü olduğunu mu düşünüyorsun? diye sordu Mahiru doğrudan.

—Şey, pek de nefret edemem, çünkü muhtemelen başarının sırrı bu. Sadece bundan hiç yorulup yorulmadığını merak ediyorum," dedi Amane.

—Pek sayılmaz. Küçük yaşlarımdan beri böyle davranıyorum.

—Sıkı bir şey, ha?

Çocukluğundan beri bu rolü sürdürüyorsa, tüm hayatını herkesin ondan beklediği mükemmel genç kadın olmaya çalışarak geçiriyorsa, Amane bu kişiliği bir kenara bırakmasının kesinlikle ne kadar zor olacağını anlayabilirdi.

Amane, Mahiru'nun ev hayatı hakkında biraz çıkarım yapabilmişti, ama bu konuda ona daha fazla soru sormasının imkanı yoktu.

—Pekâlâ, rahatlayabileceğin bir yerin olması güzel değil mi? Ve şimdi takılabileceğin bir arkadaşın bile var.

—Dürüst olmak gerekirse, seni hiç rahatlatıcı bulmuyorum. Midemi düğüm düğüm ediyorsun," diye belirtti Mahiru soğukça.

—Ben… üzgünüm? diye özür diledi Amane, biraz afallamış bir şekilde.

Mahiru abartılı bir omuz silkti ve tuhaf, küçük bir kahkaha attı.

---