THE FINAL BRIEFING

BAŞLIK: Son Bilgilendirme

İblis Lordu olarak tengularla yaptığımız görüşmeleri sonlandırdığımızda akşam olmuştu. Erken bir akşam yemeğinin ardından, uzun zaman sonra ilk idari toplantımızı yapmaya karar verdik.

Bu kez tüm yetkililerim buradayken, son olaylar hakkında birbirimizi bilgilendirmek için iyi bir fırsat olacağını düşündüm. Ayrıca birkaç ziyaretçimiz de vardı: Veldora, Ramiris ve onun hizmetkarları Beretta ile Treyni. Milim, üç gün sonra "resmen" şehre gelecekti ve sanırım Frey'in baskısını gerçekten hissetmeye başlamıştı, bu yüzden şimdilik evine dönmeye karar verdi. Akıllı kız. Frey'in ne kadar sinirli olduğunu bilmiyorum ama Milim burada daha uzun süre kalsaydı, cevabın "çok fazla" olacağına emindim ve ben çapraz ateşte kalmak istemiyordum.

Üstelik, yeni bir yüzümüz daha vardı:

“Şimdi, bu konferansa başlamadan önce, hepinize tanıtmak istediğim biri var. Bu Mjöllmile, ya da Mollie. Kendisine bir hükümet görevi vermeyi düşünüyorum. Üç gün sonra başlayacak Kurucu Festivali'nin düzenlemelerinde yakından yer aldı ve eğer başarılı olursa, onu mali işlerimizin başına atamak istiyorum. Hepinizin ona iyi davranmasını rica ediyorum.”

Bunu herkes buradayken yapmak istemiştim. Ayrıca, festival öncesi son bilgilendirmeyi de Mjöllmile'ın yapmasını istiyordum.

“E-efendim, adım Gard Mjöllmile. Rimuru-sama, yaklaşan şenliklerde bana önemli bir görev lütfetti ve açıkçası oldukça gerginim, ancak bugün burada hepinizin takdirini kazanmayı umuyorum.”

Hafifçe kilolu bir adam olarak Mjöllmile hiç de "gergin" görünmüyordu. Yine de, canavarlarla dolu bir odaya kendini tanıtmak cesaret istemiş olmalıydı. Sanırım o bile bazen gerginleşirdi. Büyük şehirde mafya tipleriyle uğraşmak, bizim gibi yüksek seviyeli büyüyle doğmuşlarla yüzleşmekten çok farklıydı.

Tanışmalarımız bittiğine göre, hemen konuya daldım.

“Pekala, Mollie, bize şu anki durumun nasıl olduğunu gözden geçirebilir misin…”

“Evet efendim. Affedersiniz, o halde—”

İşaretimi alan Mjöllmile, Rigurd'un yanındaki yerinden kalktı ve Kurucu Festivali için hazırlıklarımızı gözden geçirdi.

İki gün sonra, açılış törenlerinden önceki gece, şehir çapında bir açılış partisi düzenleyecektik. Bu parti, sadece etkinliğe davetliler için değil, şehri ziyaret eden tüccarlar (ve onlara korumalık yapan maceracılar) da dahil olmak üzere herkese açık olacak, ücretsiz yiyecek ve içecek sunulacaktı. Haber zaten yayılmıştı ve civardaki şehirlerden çiftçilerin ve benzerlerinin bunun için seyahat ettiğini duydum; tam da çekmek istediğim türden turizmdi bu, bu yüzden harika vakit geçirdiklerinden kesinlikle emin olmak istiyordum.

Kabul salonunda ise, ziyaretçi kraliyet üyeleri ve soylu sınıfı için görkemli bir ziyafet verecektik. Burada sunulan her şey, Shuna ve fırıncı Yoshida'nın ortak bir çabası olacaktı; birçok yeni yemek çıkarıyorlardı, biliyordum, bu yüzden sabırsızlanıyordum. Bu, ayakta durulan, açık büfe tarzı bir şey olacaktı, çünkü konukların sunabildiğimiz kadar çok farklı yemeğin küçük porsiyonlarını tatmalarını istiyordum.

Ardından Kurucu Festivali resmen başlayacaktı. İlk günün sabahı bir konuşma yapacaktım. Evet, yine bir konuşma, ama iblis lordu olduğumu resmen ilan etmek için bir tür etkinliğe ihtiyacım vardı, bu yüzden bu biraz kaçınılmazdı. Herkes zaten bildiği için bunu atlamayı önerdim ama danışmanlarım hepsi sadece gülümsedi ve reddetti.

Hemen ardından, kolezyumda savaş turnuvasını başlatacaktık. Ben ise orada bulunmayacaktım. Bu festival, diğer uluslardan önemli kişilerin Tempest'i tanımasına yardımcı olmak içindi, bu yüzden bütün gün ön eleme turlarını izleyerek oturup duramazdım.

Bunun yerine, programımda yeni restore edilmiş ve son derece gösterişli görünen tiyatromuzda bir yer vardı. Kimse bana ne tür bir gösteri beklemem gerektiğini söylememişti, bu da beni biraz endişelendiriyordu, ama Mjöllmile bu konuda gerçekten hevesli görünüyordu. Genişçe sırıtarak, “Bunun, dünyaya sizin kültürlü bir iblis lordu olduğunuzu göstermek için bir şans olacağını düşünüyorum,” demişti.

Shion da onunla birlikte gülümsüyordu, bu da sinirlerimi yatıştırmaya hiç yardımcı olmuyordu. Ama üzerinde durmanın anlamı yoktu. Eğer Mjöllmile'ın onay mührü varsa, ona güvenmek zorundaydım.

Öğle yemeğinden sonra bir teknoloji sergisi vardı; Gabil ve Vester'ın şifa iksirlerinin tarihi, Kurobe ve Garm'ın silahlarının kapsamlı tanıtımı gibi paneller içeriyordu. Bu, müzemizde gerçekleşecekti; tıpkı tiyatro gibi, ikinci günden itibaren halka açık olacaktı; bugüne özel olarak ise sadece soylu sınıfına açıktı, böylece sergilenen her şeyi acele etmeden gezebilirlerdi. Programları bu şekilde kademeli hale getirmenin güvenlik amaçları için en iyisi olacağını düşündüm.

İkinci günden bahsetmişken, o gün savaş turnuvasını izlemeye başlayacaktım. O öğleden sonra, bir dizi sohbet de yapacaktım; ya da başka bir deyişle, benim için plansız boş zaman olacaktı. Temelde, arenadaki VIP locamda olacaktım ve eğer biri benimle konuşmak isterse, sorularını tek tek yanıtlayacaktım. Mjöllmile tüm bunları benim için ayarlıyordu, bu yüzden gerçekten de turnuvayı izlerken hoş bir oyalanma olacaktı. Kağıt davetiye alan herkese bir rehber sağlanacaktı ve festivalin tadını istedikleri gibi çıkarabilirlerdi: tezgahları gezmek, lüks sıcak banyolarımızın keyfini çıkarmak veya turnuvayı kendileri izlemek.

Ardından, üçüncü gün, uzun zamandır beklenen Zindanımızı nihayet açacaktık. Turnuvanın final maçları o sabah gerçekleşecek ve öğleden sonra, maceracılar labirenti fethetmeye çalışırken izleyebilecektiniz.

“Ben yokken oldukça etkileyici bir kolezyum tamamlamışsınız,” diye hayranlıkla söyledi Geld, altında şimdi yetenekli zanaatkarlardan oluşan bir nesil olmasına şüphesiz şaşırmıştı.

“Evet, öyle. Senin ve Mildo'nun Gobkyuu'da harika bir çırağı var. Kusursuz sağlam bir yapı; bunun aceleyle yapılmış bir proje olduğunu bile anlayamazdınız. Eğer en iyi büyüyle doğmuşlarımız burada dövüşseydi endişelenirdim, ama A seviyesinin altındaki rakipler arasındaki herhangi bir dövüş sorun olmamalı.”

Güvenlik açısından, arena, İfrit gibi yüksek seviyeli bir ruhun içinde kudurmasına zar zor dayanabilirdi. Yani, eğer biri saldırılarının tüm gücünü arenanın kendisine odaklarsa, buna pek bir şey yapamazdım, ama ana savaşlar için orada olacaktım ve stadyumun üzerine hafif bir Mutlak Savunma bariyeri koymayı planlıyordum. Bir felaket olmaması durumunda, seyirciler muhtemelen tamamen güvende olacaktı.

“Kwah-ha-ha-ha! Ve hibachi ızgaramla gurme zevkinin zirvesini keşfettim. Kaçırılmaması gereken bir lezzet olacak, bana güvenin!”

Ah, neredeyse unutuyordum. Gerçekten bir tezgah işletmek istiyordu, bu yüzden kılık değiştirerek katılmasına izin vermekten başka yapacak pek bir şey yoktu. Komik olan şu ki, bir şekilde Mjöllmile ve Veldora birbirleriyle anlaşmaya başlamışlardı. Onlara verdiğim tüm imkansız taleplere rağmen, her şeye tamamen alışmış gibiydi. Şaşırtıcı. Bu adam düşündüğümden daha çok bir canavar olabilir.

Mjöllmile'ın özeti bu kadardı. Diablo, Hakuro ve Geld —tüm hazırlık çalışmalarında bulunmamışlardı— her şeyi dikkatle dinlediler, bir parçası olamadıkları için şüphesiz üzülmüşlerdi. Sanırım her birine bir tür ödül vermem gerekiyordu. Geld'in ödülü mevcut işini bitirene kadar bekleyebilirdi, ama Diablo ve Hakuro kendi işlerini başarıyla tamamlamışlardı.

Aklımda tutarak yetkililerime döndüm. “Şimdiye kadar her şey sorunsuz ilerledi,” dedim. “Herhangi biriniz herhangi bir sorunla karşılaştınız mı?”

Eğer kimse karşılaşmamış olsaydı, konuyu Soei'ye devredecektim, ama—

“Evet efendim!”

Ramiris'in neşeli sesi, elini kaldırırken duyuldu. Ramiris, ha? O zaman ciddi bir şey değildir, eminim.

“Ne var ne yok, Ramiris?”

“Şey, ımm, bir sorunum var mı?”

“Evet? Nedir o?”

“Pekala, bakın, Zindan'ın alt katlarıyla ilgili…”

Sustu, bakışlarını Veldora'ya çevirdi.

“Kwaaaah-ha-ha-ha! Evet, erm, ciddi bir şey değil. Labirentin 95. Katına kurulan ormanı hatırlıyor musunuz? Pekala, nedense, üst katlara doğru büyümeye başladı ve şimdi 71. Kata kadar her yeri kaplamış!” dedi Veldora.

Bunu o kadar umursamazca konuşuyordu ki. 91. ila 94. Katlar neyse ki mühürlenmişti, bu yüzden görünüşe göre etkilenmemişlerdi. Ama diğer seviyeler, bitki örtüsünün büyü taneciği havalandırma kanallarından yukarı doğru ilerlemesi sayesinde şimdi yemyeşil bir ormandı.

“Uh, temizlemesi bayağı zahmetli olacak, değil mi?”

“Kesinlikle öyle! Bu yüzden size getiriyorum!” diye haykırdı Ramiris.

Söylemekten nefret etsem de, haklıydı. Üf. Eğer bu birinin hatasıysa, Veldora'nın hatasıydı.

“Ve erm, küçük bir sorunumuz daha var,” diye ekledi ejderha.

“…O da ne olacak?”

Gerçekten sormak istemiyordum ama zorundaydım. Ama Veldora'nın bana söyledikleri beklentilerimin çok ötesindeydi.

“Patron seviyesi canavarlarım kayıp. Tartışmak istediğim buydu.”

Ah. Pekala, en azından aptalca bir şeyden bahsetmiyordu. Görünüşe göre, bu yayılan orman, o canavarlar ortaya çıkmadan önce labirentteki büyü taneciklerini emiyordu. Sonuç olarak, alt zindanların patronu olarak kabul edilmeye layık canavarlar görmüyorduk. Tek bir fırtına yılanı doğmuştu (seviyesi: A-eksi), ama onu zaten 40. Katın patronu olarak atamıştım. Ne de olsa, bölgelerinde böyle "ufak tefeklere" ihtiyaç duymadıklarını söyleyen Veldora ve Ramiris'ti. Şimdi geri isterlerse, unutsunlar.

“Ayrıca, yeni bir Element Kolosu yapmayı düşünüyorum, bu yüzden malzemeleri temin etmeni istiyorum!”

“Evet, ve patronlarım olarak hizmet etmeye layık canavarlar görevlendirmeni istiyorum. Ve ormanı benim için temizle.”

“......”

Ramiris'e en azından kulak verebilirdim. Bu açılış için her şeyi sadece 50. Kata kadar açmayı planlıyordum zaten, bu yüzden idare edebileceğimizi düşündüm. Ama Veldora'nın bencil talepleri için gerçekten zamanım yoktu. Bunun için sonra endişelenirdik; şimdilik, işleri kendi halletmek zorunda kalacaktı.

Tam onu reddetmek üzereydim ki aynı anda üç ses duydum.

“Aslında bu iş için mükemmel birisi var sanırım.”

"Efendi Rimuru, neden bu işi onlara bırakmıyorsunuz?"

"Ustam, uygun birini düşünebilirim..."

Bunlar Shuna, Treyni ve Ranga'ydı.

Shuna, patron olarak iskelet Adalmann'ı önerdi; Gabil de hemen onayladı. "Adalmann'ın güçleri güneş ışığına karşı zayıf," diye açıkladı, "bu yüzden mağara benzeri ortamlarda gelişirler. Zindan onlar için mükemmel olur diye düşünüyorum."

Gerçekten de Adalmann gündüz mağaradan çıkabilse de, güçlerinin hiçbiri çıkamıyordu. Geceleri dışarıda dolaşmayı sevdiklerini duymuştum, bu da yoldan geçen tüccarların büyük rahatsızlığına neden oluyordu. Ofisimde onlardan gelen şikayet yığınları vardı. Evet, gecenin bir yarısı yürüyen bir iskeletle karşılaşsam ben de muhtemelen altıma işerdim. Onları o labirente yerleştirmek iyi bir fikir gibi görünüyordu.

"Ayrıca," diye devam etti Shuna hüzünle, "biraz ısrarcı biri. Sizi tanrı gibi övüp duruyor falan..."

Adalmann'ın gözünde ben bir tanrıydım, Shuna ise benim tapınak prensesim. Bu durum oldukça sinir bozucuydu, evet.

"Pekala. Adalmann'ı 60. Seviye'ye patron olarak yerleştireceğiz. Ve Ramiris, bir Element Kolosu yapmak için bazı malzemeler ayarlayacağım. Adalmann'dan sana yardım etmesini iste."

"Emin misin?"

"Evet. Başka bir şeyi olmasa da epey zekası var. Araştırmalarına yardımcı olması gerekir."

"Pekala. Teşekkürler, Rimuru!"

Böylece 60. ve 70. Seviyeler için patronlarımız hazırdı.

Sıra Treyni'ye gelmişti ve o da 71. ila 80. Seviyeler'i (bitki örtüsünün hala nispeten seyrek olduğu yerler) Zegion ve Apito'ya bırakmayı önerdi. "Bu ikisi astlarını çağırabilir," dedi, "bu yüzden o seviyeleri hızla geri alabilirler. Ayrıca..." Ramiris'e bir bakış attı. "Zegion'ın 80. Seviye için harika bir patron olacağını düşünüyorum," dedi gülümseyerek. "Şimdiye kadar ağaç adamların vatanını korumakta harika bir iş çıkardı."

"Anlıyorum..."

"Kulağa harika bir fikir gibi geliyor," diye araya girdi Veldora. "Onu 80. Seviye'yi gururlandıracak bir savaşçı olarak eğitmekten mutluluk duyarım!"

Evet, Zegion tahmin edilenden kesinlikle çok daha güçlüydü. Fırtına yılanından kesinlikle daha güçlüydü, en azından onu son gördüğümde öyleydi. Ama hala Zegion'dan bahsediyoruz; o sadece bir sincap büyüklüğünde bir böcek falan, anlıyor musunuz? Böyle bir şeyi ne kadar "eğitebilirsin" emin değilim ama neyse. Veldora'nın tuhaf biri olduğunu zaten biliyordum, bu yüzden istediğini yapmasına izin verebilirdim.

"Tamam. Öyle yapalım."

Sıra Ranga'ya gelmişti.

"Ustam, ilgilendiğim tilki ruhu uyandı ve istenen herhangi bir şekilde ormanları temizlemede yetenekli olduğunu iddia ediyor. Belki de teklifini kabul etmenizi öneririm," dedi gölgemden başını uzatarak.

Kulaklarının arasında ise arkasında sallanan dört altın kuyruğu olan bir tilki yavrusu oturuyordu. Çok şirin.

"Denemek ister misin?"

"Kesinlikle isterim, efendim!" Tilki başını salladı, gözleri bana parlıyordu. Yine, çooook şirin.

Esasen, bu yavrunun teklifi, bitki örtüsünün arasından hayvan patikaları açarak bir tür labirent oluşturmaktı. Eğer yapmak istediği buysa, hayır demem için bir neden görmüyordum. Eğer göreve uygun olmadığını kanıtlarsa, o zaman ormanı dümdüz edebilirdim.

"Pekala. Yani..."

Sonra kendi adıma bir sorun fark ettim. Clayman'ın kontrolündeyken Dokuz Kuyruk lakabıyla anılan bu tilkinin hala gerçek bir adı yoktu.

"Şey, bekle. Ondan önce sana bir isim vereyim. Bugünden itibaren adın Kumara."

Tamamen sıradan bir şeydi, sanki bir köpeğe isim verir gibi. Ama aptal değildim. Dersimi almıştım ve bu sefer tüm büyülü enerjimin çekilip gitmesine izin vermeyecektim. Hayır, bu sefer kontrol edebilirdim— Dur, ooooyyyy...

Aniden üzerime bir yorgunluk seli çöktü. Bunu kısa süre sonra panik takip etti.

Rapor. Bu, isimlendirmenin etkisidir. Özne Kumara, muazzam bir miktarda büyücü enerjisi barındırdığı için, başlangıçta tahmin edilenden daha fazla enerji tüketilmektedir.

Önümdeki bu minik tilki yavrusu tarafından kandırılmıştım ama... Evet, aslında dışarıdaki en nadir, en yüksek seviyeli canavarlardan biriydi. Ben, şey, orada biraz çuvallamış olabilirim. Ayrıca, adı telaffuz ettiğim an, Kumara hızla büyümeye başladı—boyut olarak değil, aslında, ama kuyruk sayısı hızla dörtten dokuza çıktı. Ranga ile dövüşü sırasında sadece üç kuyruğu vardı ve bu kuyrukların her birinin kendine özgü bir yeteneği vardı.

Bir bakıma, yaptığım şey... sanırım... tek değil, aynı anda dokuz farklı büyülü canavar çağırmaktı.

"En derin şükranlarımı sunarım, Efendi Rimuru!! Elimden gelen her şeyi yapacağım!!"

Ah, neyse. Geçmişe takılıp kalmanın bir anlamı yoktu. Bilincimi kaybetmekten kurtulmayı başardım, bu yüzden Raphael'in hesaplamaları beklendiği kadar olmasa da yeterince yakınmış sanırım. Sesinde zaten pek bir şaşkınlık yoktu. Başından beri bu seviyede büyücüleri küçük tilkiye aktaracağını varsaymış olmalıydı. Yoksa Kumara tam olarak dokuz kuyruk çıkarmazdı.

***

......

Hadi ama, aptalı oynama bana! Seni yeterince iyi anlıyorum.

Böylece, 81. ila 90. Seviyeler'i aşırı sevinçli, koşturan Kumara'ya bırakmaya karar verdim. İlk günden itibaren bu bölgede maceracı akını yaşanmayacaktı; eminim Kumara tek başına harika bir patron olurdu.

Bu, Ramiris ve Veldora'nın meselelerini halletmişti.

Personelimin geri kalanının da Zindan konusunda oldukça heyecanlı olduğunu görmek beni sevindirdi. Başarısı benim için gerçekten önemliydi; operasyonunun doğru yolda başladığından emin olmak istiyordum. Kumara'nın başını okşadım.

Kurucu Festivali hakkındaki tüm raporlar tamamlandığında, Soei'nin son bulgularını dinlemek istedim.

"Pekala, Soei, sahne senin."

"Evet efendim..."

Bana sundukları tam bir sürprizdi. Bir Kahraman'ın tüm Orthrus Köle Pazarı örgütünü çökerttiği ortaya çıkmıştı. Bu durumun ifşa olması ve çöküşü, dünya çapındaki bazı soylu sınıflar için şimdiden ciddi sonuçlar doğurmuştu—buna, şu anda Blumund yetkililerinin gözetiminde olan Vikont Cazac da dahildi.

"Englesia bile bu ilişki dedikodularıyla çalkalanıyor. Orthrus'un dünyanın hemen hemen her ulusuyla bağlantıları vardı; büyüyle doğanlar ve büyülü canavarlar da dahil olmak üzere çok sayıda savaş kölesine sahip silahlı bir gruptu. Askeri güçleri küçük bir ülkeninkine eşdeğerdi, ancak bir Kahraman'ın grubunun onu yok etmek için yeterli olduğu söyleniyor..."

Soei hafifçe gülümsedi. Bu Kahraman—bana tanıdık gelen Işık Hızı Masayuki—şimdi Batı Ulusları'nın en güçlü adamı olarak övülüyordu; bu ünü şüphesiz Hinata üzerindeki zaferimin haberleriyle daha da pekişmişti. Bu, bir İblis Lordu'na yenilen herkesin insanlığın umutlarını bağlamaya değmediği anlamına mı geliyordu? Şimdi ona kötü bir şey yapmış gibi hissettim. Umarım kişisel algılamaz.

Ama Masayuki'ye dönecek olursak. Bu adam hakkında pek sağlam bir istihbarat yoktu, bu yüzden hakkında fazla bir şey bilmiyorduk. Ancak, Orthrus'u yok ettiği—ve tuttukları elf köleleri serbest bıraktığı—doğrulanmıştı.

"Köleler arasında birkaç elf vardı ve Masayuki şimdi onlara ulusumuza doğru eşlik ediyor gibi görünüyor."

Kulağa ona bir iki teşekkür borçluymuşum gibi geliyor.

...Ama bir sorun vardı.

"Ne yapmalıyız, Efendi Rimuru? İsterseniz, bize herhangi bir sorun çıkarmadan onu ortadan kaldırabilirim..."

"...Hayır, daha iyi olmaz. Önce onunla konuşmayı deneyelim."

"Pekala. Benim kişisel görüşüme göre, bir İblis Lordu'nu katlettiğini iddia eden herkese bir ders verilmeli, ama..."

***

...Evet, bu konuşmadan da anlaşılacağı üzere, Batı Ulusları'nda Masayuki'nin beni devirmeyi amaçladığına dair söylentiler vardı. Soei'nin yüzünde zaten insanlık dışı görünen bir gülümseme vardı—şüphesiz o adamla ne yapacağını hayal ediyordu—ama yine de emirlerime uydu.

Ama... Tanrım, Kurucu Festivali'nin tam ortasında bir Kahraman'la yüzleşmek istemiyordum, ki bu Tempest tarihinin en önemli olaylarından biriydi. Personelimin savaş takıntılı üyelerinin—Shion ve Diablo, Soei'yi saymıyorum bile—emirlere karşı gelip, kaçıp giderek korkunç derecede akılsızca bir şey yapmasından endişeleniyordum.

"Masayuki ile ben ilgileneceğim. Ona kesinlikle dokunmak yok, anlaşıldı mı?"

"““Evet efendim!”””

Neyse ki "evet efendim" demeyi hep birlikte biliyorlardı.

Ancak Kurucu Festivali'ne üç gün kala, şimdi elimde dikenli bir sorun vardı. Bu, şenliğime yağmur yağması gibiydi ve geleceğe dair beni çok daha karamsar hissettiriyordu.

Ancak çok geçmeden—muazzam, yoğun bir parti başlayacak ve tüm önemsiz endişelerimi rüzgara savuracaktı.