Milim'in Ziyareti ve Ejderha Sırları

Ne?! Mektubuma kulak asmadın mı?!

Elbette hayır. Bu etkinliğe iblis lordlarını davet ediyorum, biliyorsun. Durduk yere onları kızdırmaya niyetim yok.

Milim, isteğini unutmadığıma memnun olsa da biraz bozulmuş gibiydi.

Bir dakika, Rimuru! diye bağırdı Ramiris, Milim'in bu muamelesine öfkelenerek. Ben de bir iblis lorduyum, biliyorsun! Seninle ve Milim'le Octagram'ın bir parçasıyım!

Ha, evet, Ramiris, sana davetiye göndermeme bile gerek yoktu, değil mi? Buraya taşınmaya karar verdikten sonra!

Ne? Buraya mı taşındın? Bir saniye… Ramiris, Rimuru ile mi yaşıyorsun?!

Ramiris biraz paniklemeye başladı. E-evet! Evet, buraya taşındım, tamam mı? Bu yüzden davetiyenin hiçbir önemi yok! Artık yalnız değilim, Rimuru ile yaşıyorum ve her şey yolunda!

Harika. Panik içinde olsa da olmasa da bu açıklama yanlış anlaşılmaya mahkumdu.

Aman be, bu haksızlık! Ben de burada yaşamak istiyorum!!

Ha ha! Şansına küs! Benim burada bir işim var, hatırlasana? Rimuru'ya yardım ediyorum! Senin gibi yapışkan, istenmeyen bir misafir değilim ben!

Ne? Buna nasıl cüret edersin! Ben de sana bir—

Milim hemen şimdi kavgaya tutuşmaya hazırdı. Ramiris ise, şansı ne kadar az olursa olsun, geri adım atmayı reddetti. Ben mi? Sadece olup biteni izledim.

Neyse ki bu sadece sözlü bir atışmaydı, ikisinin birbirine laf sokmasıyla sınırlı kaldı. İkisinin de bu tür bir çekişme için yeterli kelime dağarcığı yoktu, bu da bir bakıma sevimli görünmelerini sağlıyordu. Ramiris ara sıra laflarını Milim'e uçan bir tekme savurarak pekiştiriyordu, Milim de onu havadan yakalamaya çalışıyordu. Bu adeta bir yakalamaca oyunuydu ve yandan bakıldığında, sanki teneffüste oynuyorlarmış gibi duruyordu. Görünüşe göre birbirlerini uzun zamandır tanıyorlardı, bu yüzden belki de bu onların sevgilerini ifade etme biçimiydi.

Ancak atışmaları birkaç dakika içinde sona erdi. Shuna elinde tatlılarla gelmiş, iki iblis lorduna bir bakış atmış ve onlara sert bir uyarıda bulunmuştu.

Atışanlara tatlı yok!

Bu, ikisini de anında susturdu.

Birkaç dilim kekten sonra her şey güllük gülistanlık olmuştu. Şimdi ikisi de aşırı samimiydi, ama daha da önemlisi, Milim'i buraya ilk etapta neden geldiği konusunda sıkıştırmam gerekiyordu.

Peki, Milim, burada ne işin var? diye sordum.

Hihihi! Sana söylemiştim! Eğlenceli bir şeyler peşinde gibi görünüyordun!

Şey, gerçekten sadece bu mu?

Evet, evet. Ama şimdi geldiğime gerçekten sevindim. Bu kek çok lezzetli ve bu zindanla yaptıklarını beğendim. Ramiris'in bu kadar işe yarayabileceğini hiç düşünmezdim!

Ha! Sana gününü gösterdim, değil mi? Benim emrimde sayısız güç var, biliyorsun. Sen sadece fark etmedin!

Sen de fark etmedin, Ramiris, diye düşündüm. Ama… Tanrım, Milim'in bu tür gizli planlara karşı inanılmaz bir sezgisi var. Ondan kelimenin tam anlamıyla hiçbir şeyi saklayamazsın. Carillon ve Frey gibi iki eski iblis lorduyla uğraşması gerekirken, yine de buradaki işlere burnunu sokacak zamanı ve imkanı bulmuştu. Mantık onunla işlemiyordu. Buraya girememesi gerekirdi, ama belki de Milim için bu hiç de sıra dışı değildi. Belki de şaşırmamalıydım.

Pekala. Tatlımızı yedik. Şimdi işimize geri dönsek nasıl olur? Milim, eğer ortalıkta dolaşmazsan sen de bundan keyif alabilirsin.

Veldora alışılmadık derecede olgun ve anlayışlı davranıyordu. Düşününce, onunla Milim arasında bir kavga ciddi bir sorun olurdu. Milim'in Ramiris'e karşı nazik davrandığını anlayabiliyordum, ama bu ejderhayla durum farklı olurdu. Eğer kapışmaya başlasalardı, bu zindanın tamamı dağılırdı. Neyse ki şimdilik Veldora'nın iyi tarafındaydı.

Hiç şikayetim yok, Usta, dedi Ramiris. Bana göre o ve Milim aslında oldukça iyi anlaşıyorlardı; az önceki kavga sadece dostça bir takılma olmalıydı.

Tamamdır! diye haykırdı heyecanlı Milim. Yoluna çıkmayacağım. Bana istediğin tüm işleri ver!

Bu teklifi kabul etmekte bir sakınca görmedim, ama bir endişem vardı; onaylamam gereken bir şey.

Pekala, katılmana itirazım yok ama—

Harika! Bu çok eğlenceli görünüyor! Keşke planlarken beni de çağırsaydın!

Doğru, doğru. Peki Milim, emrindeki insanlar ne olacak? Buraya gelmek için Carillon'dan veya Frey'den izin aldın mı?

Özgür ruhlu biriydi, orası kesin, ama aynı zamanda bir iblis lorduydu; kendi topraklarına ek olarak, emrinde iki eski iblis lordu ve Clayman'ın tüm eski toprakları vardı. Carillon ve Frey onun bölgesinde işleri yürütse bile, eskisinden çok daha meşgul olması gerekirdi. Benim bölgemde eğlence olsun diye dolaşacak zamanı gerçekten var mıydı?

…Ha? Beni mi soruyorsun? Hey, benim emrimde yetenekli insanlar var, bu yüzden böyle projeler için zamanım oluyor, evet. Onları rahatsız etsem sadece ayak bağı olurdum. Ayrıca, bu plan için tamamen geçerli bir motivasyonum vardı; Tempest'e daha fazla ziyaretçi çekme arzusu. Bu benim için bir oyun değildi, söz veririm.

Ama beni kim takar ki? Şu anki mesele Milim'di ve sorum onu hazırlıksız yakalamıştı.

Şey… biliyorsun işte. Ben gerçekten zekiyim falan, bu yüzden… Çalışmayı sevmediğim için falan kaçmadım yani yurdumdan!

…Aha. Frey, Milim'in bölgesinin durumunu araştırıyor ve ona öğretiyor olmalıydı. Bu da onu o kadar sıkmış olmalı ki kendi ülkesinden kaçmıştı.

Dur, hayır! ben daha cevap veremeden ağzından kaçırdı. Söyleme onu! Ben burada kalıp sana yardım edeceğim, o kadar!

Zeki kız vesselam. Bu konuda Carillon veya Frey ile iletişime geçmem gerekirdi, ama… ah, kimin umurunda? Bana kızacak değiller ya. Ben de hiçbir şey bilmiyormuş gibi yaparım.

Ama daha önce söylediği şeye dönecek olursak…

Pekala! Bana kalırsa o senin temizleyeceğin bir pislik. Azarı yiyecek olan sensin, ben değil, dedim ona. Peki bahsettiğin o ejderhalar ne olacak? Onları getirip evcilleştirebileceğini söylemiştin? Bu gerçekten mümkün mü?

Ha?! G-gerçekten bana kızacaklarını mı sanıyorsun? Şey… Boş ver. Her zaman dedikleri gibi, biraz tehlike olmadan macera olmaz!

Ödevini yapmaktan kaçınmak için her şeyi yapmaya hazır bir çocuk gibi davranıyordu. Ama bu, onun seçtiği yoldu ve sanırım ona göz kulak olmak benim işimdi. Bu konuda çelişkide kalmış olabilir, ama yine de tembellik etmeyi seçti.

Ama ejderhalar, ha? Elbette, onları evcilleştirebilirsin. İstersen ben senin için yaparım!

Şimdi aklı tamamen projemizdeydi, ejderhaları evcilleştirmekten sanki ağla kelebek yakalıyormuş gibi bahsediyordu. Daha iyisini isteyemezdim.

Benim için bunu yapacak mısın? Peki ne tür ejderhalar var? Veldora gibi mi olacaklar, yoksa…?

Hey, eğer teklif ediyorsa, bunu kabul etmekten mutluluk duyarım. Sonuç olarak sorularımı oldukça sıradan tuttum, ama Milim ve Veldora neredeyse aynı anda cevap vermekte gecikmediler.

Şey, Rimuru, onlar tamamen farklı iki şey.

Çok farklı, diye gürledi Veldora. Beni Luminus'un yaptığı gibi o kertenkelelerle bir tutmana izin vermem!

İkisinin de güçlü itirazları vardı ki bu itirazlar daha sonra ejderha türünün inceliklerine dair eşit derecede yoğun bir açıklamaya dönüştü.

Bu dünyanın ejderha türü, ağabeyim, Yıldız Kral Ejderhası ve türümüzün en güçlüsü olan Veldanava'nın bedenindeki parçalanmış elementlerden yaratılmış canavarlardan başka bir şey değil, diye başladı Veldora.

Temelde, sıradan ejderhalar ile Veldora'nın türü arasındaki fark, maddesel bir yaşam formu ile ruhsal bir yaşam formu arasındaki farktı. Sıradan ejderhalar, canavar olarak, dünyada fiziksel bir varlığa sahipti. Efsanelerdeki ejderhalara benzedikleri için ejderha olarak adlandırılıyorlardı, ama özünde, dinozorlara daha yakındılar—büyük, huysuz kertenkelelere.

Dünya tarihinde yalnızca dört Gerçek Ejderha vardı, bunlardan üçü şu anda mevcuttu. Yıldız Kral Ejderhası Veldanava—Veldora'nın ağabeyi ve Milim'in babası—belirsiz olaylar sonucunda yok olmuştu ve o zamandan beri dirilme belirtisi göstermemişti. Ejderhaların sonsuz yaşamı vardı, bu yüzden o adamla gerçekten çok ciddi bir şey olmuş olmalıydı… ama bu, bu konuşmanın kapsamı dışındaydı.

Veldanava, ejderha olarak bilinen canavarların kökeniydi—daha doğrusu, Milim'e evcil hayvan olarak verdiği Ruh Ejderhası'nın. Elen'den daha önce duyduklarıma göre, bu Ruh Ejderhası ölmüş ve ardından bir Kaos Ejderhası'na dönüşmüş, sonra da bedeninin özü dört bir yana yayılmıştı. Bu özün kalıntıları, yüksek büyü parçacığı konsantrasyonuna sahip bölgelerde bugüne dek Küçük Ejderhalar doğurmaya devam ediyordu; eğer Ruh Ejderhası'ndan yeterince parça bulabilirsen, Baş Ejderhalar bile yaratabilirlerdi.

Bu Baş Ejderhalar arasında en güçlülerine Ejderha Lordları deniyordu ve bağlı oldukları elemente göre dört farklı türdeydiler. İnsan seviyesinde bilgelik sergileyen bu Ejderha Lordları, evrimleşmeden önce birkaç yüzyıl Baş Ejderha olarak geçirmişlerdi ve güçleriyle, orijinal Ruh Ejderhası'nın bazı güçlerine erişebilirlerdi. Uzun ömürleriyle, Ejderha Lordları ruhsal yaşam formlarına bir adım daha yakındılar, ancak Veldora ve benzerlerinin yapabildiği gibi ölümden dirilemezlerdi.

Bir süre önce yendiğim Gökyüzü Ejderhası, bu Baş Ejderhalardan biriydi ve Felaket seviyesinde bir tehdit olarak sınıflandırılıyordu. Bir Ejderha Lordu bundan bile daha güçlü olurdu, belki de bir iblis lordunun güçlerine denk—Clayman veya yüksek seviyeli bir ruh kadar güçlü. Bu seviyedeki büyü parçacığı enerjisi, bu zindanım için istediğim kat etkilerini sağlamaya fazlasıyla yeterli olmalıydı.

Oha, oha, oha, diye araya girdi Milim. Ben inanılmaz olabilirim, ama Ejderha Lordu'nu ben bile evcilleştiremem!

Şimdi o söyleyince fark ettim ki, bir Ejderha Lordu gibi zeki bir varlığı bizimle işbirliği yapmaya ikna etmek oldukça faydasız olurdu. Belki nazikçe rica etsek işi kabul ettirebilirdik, ama denemeye değmezdi, diye düşündüm.

Demek ki hayır, değil mi? Peki bir tane yakalayabileceğini söylerken ne demek istedin?

Şey, tam olarak Ejderha Lordu olmasalar da, element özelliklerine sahip Baş Ejderhalar var. Eğer birkaç tane yakalayıp bu zindanda serbest bırakırsak, büyü parçacıklarını yiyip çevrelerindeki manzarayı değiştirecekler, sanırım.

Anladım. Ejderhalar kendilerine yuva kurma alışkanlığına sahipti. Bu yüzden nereye yerleşmeye karar verirlerse, oradaki çevreyi bizim için dönüştüreceklerdi. Yiyip bitirecekleri tonlarca büyü parçacığımız vardı, yani bu konuda bir sorun yoktu. Milim'in teklifini kabul edelim.

“Pekâlâ. Bunu benim için yapabilir misin?”

“Elbette! Sana her türden birer tane, tam da bir Ejderha Lordu olma eşiğinde olanlardan yakalayacağım.”

Anlattığına göre, o orijinal Ruh Ejderhası'ndan türeyen ejderhalar yalnızca dört türdeydi. Piramidin tepesinde toprak, su, ateş ve rüzgâr Ejderha Lordları yer alırken, onların altında elementle harmanlanmış ejderhalar bulunuyordu. Bunlar da sırasıyla Toprak Ejderhaları, Buz Ejderhaları, Ateş Ejderhaları ve Rüzgâr Ejderhaları olarak bilinen dört türe ayrılıyordu. Benim karşılaştığım Gökyüzü Ejderhası daha nadir bir vakaydı; bir Rüzgâr Ejderhası'na evrilmek üzereyken, bilinmeyen bir nedenle hedefini şaşırmıştı. Element ruhlarının aksine, bu ejderhalarda gökyüzü tipi yoktu; ancak başka varyasyonlar ve özel türler de vardı; tıpkı insanlarda olduğu gibi, ortaya çıkan ejderhayı nadiren eşsiz kılan küçük detaylar.

Bu, zindanımıza doğa temalı bir tat katmak için mükemmel bir motor gibi görünüyordu. Milim onları yakaladıktan sonra, bu ejderhaları daha derin katlara yerleştirelim. Bu arada, elementle harmanlanmış bu ejderhalar, Gökyüzü Ejderhası gibi yan ürünlerden daha güçlüydü; belki sıralamada Özel A seviyesindeydiler – Charybdis'e denk değillerdi ama yine de büyük bir darbe indirebilirlerdi. Pek düşünmemiştim ama o nadir yan ürünlerden birinin altı paladin için iyi, hatta denk bir rakip olacağını varsaydım. Bunu elementle harmanlanmış birine yükseltirseniz, görünüşe göre şansınız olması için tam bir Haçlı birliğine ihtiyacınız olurdu… Ama hey, burası benim zindanım ve içine neyin gireceğine ben karar veririm.

Ruhlarda, beş element özelliği şöyle işler: Toprak gökyüzüne karşı güçlüdür, gökyüzü rüzgâra, rüzgâr suya, su ateşe ve ateş toprağa karşı. Ancak bu, ejderhalar için geçerli değildi. Savaş deneyimi, element özelliklerinden daha önemliydi; özünde, yaşlı ejderhalar genç olanlardan daha güçlüydü.

Sonuç olarak, element temalı katları şöyle sıralamaya karar verdim:

99. Kat: Ateşli Cehennem Manzarası

Kuduran alevlerle çevrili son meydan okuma. Ateşe dayanıklı ekipman şart. Ötesinde ne bekliyor olabilir…?!

98. Kat: Buzlu Mezar

Hareket etmeye devam et ya da anında öl. Soğuğa dayanıklı ekipmanın seni bundan kurtarabilecek mi?

97. Kat: Elektrikli Gökyüzü

Yukarıdan şimşekler yağıyor. Sadece şansın hayatta kalıp kalmayacağına ya da yanıp kavrulup kavrulmayacağına karar verebilir!

96. Kat: Kuduran Toprak

Bu kadar derine inen herkesi acımasız bir deprem fena halde sınar. Ejderhanın kör gazabına tanık olun!

Bu dört element temalı kat, son patron, Veldora'nın kendisi öncesindeki son meydan okuma olacaktı. Mükemmeldi. Kimsenin bunu yenebileceğine dair hiçbir yol göremiyordum.

“Fena değil, Rimuru!”

“Heh heh heh… O melezleri benden önce mi yerleştiriyorsun, ha? Sanırım tam gücümle karşılaşmadan önce o vasatlarla maceracıların gardını düşürmeye çalışıyorsun!”

“Of, neden en havalı kısım hep Veldora’ya düşüyor? Arada bir beni de o son patron yerine koysana!”

Üçü de bu konsepti beğenmiş görünüyordu. Bunu görmek güzeldi ama yine de o ejderhaları ayarlamamız gerekiyordu. Milim'i pohpohlamak, işi halledeceğini garantilemeliydi.

“Bu işte zaten hayati bir rolün var, Milim. Sen olmasaydın, bu son tuzak seti asla var olmazdı.”

“!”

“Haklı, Milim!” diye bağırdı Ramiris, muhtemelen niyetimi anlamıştı. “Umarım bizim için güçlü, hırçın görünümlü ejderhalar bulabilirsin!”

“Hiç sorun değil, millet!”

Yeterince motive görünüyordu. Bu iyiydi. Ejderhalar elimde olursa, istediğim tuzaklara sahip olacaktım ve Milim'in anlattığına göre, ejderhalar tüm iç dekorasyon işini benim için yapacaktı.

Çok geçmeden Milim, Ramiris'in hızla genişleyen maiyetinin en yeni üyeleri olacak ejderhaları yakalamak üzere yola çıktı.

Milim'in ani ziyaretinden birkaç gün sonra, tuzakları tüm katlara kurmuştum. Geriye kalan tek şey, Milim'in o ejderhalarla dönmesini beklemekti.

“Vay be. Beretta ve Treyni, harika bir iş çıkardınız.”

“Aman canım,” dedi Beretta, her zamanki gibi mütevazı bir şekilde geri çekilerek. “Bunların hepsi sizin ve Leydi Ramiris için.”

“Kesinlikle,” dedi ışıl ışıl gülümseyen Treyni. “Ustam için çalışmak bir sevinç kaynağı.”

Ramiris'in kendisi Treyni'nin omzunda oturuyordu ve Treyni, verdiği neredeyse her emri yerine getirmeye hazırmış gibi görünüyordu.

İşin büyük kısmı böylece tamamlanmıştı —

“Bu arada, Bay Rimuru, bunlar hâlâ bende…”

—derken Beretta eşsiz sınıf bir silah ve zırh seti çıkardı.

“Bunlar mı?”

“Onları Clayman'ın hizmetindeki bir golemden almıştım. Daha önce size veremedim ama belki bir veya iki hazine sandığı için iyi bir ganimet olabilirler diye düşündüm…”

Ha, doğru. Clayman'ın en büyük şaheseri miydi neydi? Sanırım adı Viola'ydı. Beretta ondan tüm silahları sökmüş ve bana sunmak istemişti ama ben reddetmiştim. Ne de olsa, buraya taşınabilmeleri için bana o eşyalarla rüşvet vermek istemişti ve ben buna sıcak bakmıyordum.

“O eşyaları Ramiris'e teklif etmeyecek miydin?”

“Ha ha!” dedi Ramiris, lafa girerek. “Doğru düzgün kullanmamın imkânı yoktu ve zaten pek umursamıyorum. Bence oldukça gösterişli bir silah ama hepsi bu – başka da pek bir şey yapılamaz onunla. Bu yüzden Beretta ile konuşup daha iyi nasıl değerlendirebileceğimizi sordum!”

“Bundan emin misin? Çünkü satsan çok para ederdi.”

“Sorun değil, sorun değil! Hepsi işimin bir parçası! Yakında tonla para kazanacağım, o yüzden küçük şeylere neden takılalım ki? Ayrıca, sonunda yaşayacak bir yerimiz var!”

Böylece silah ve zırh benim oldu – ben de onları kendi işimde kullanmaya karar verdim.

Hazine sandıklarını yerleştirme ve zindanın nasıl şekillendiğini görme zamanı gelmişti.

1. Kattan başlayarak aşağıya doğru işimizi kontrol ettik. En üst kat, gelecek şeylerin bir nevi demosu gibiydi. Yeni başlayanların bile fazla zorlanmadan ilerleyebilmesi için tasarlamıştım; oda ve koridorları geniş, ferah ve kaybolması zordu.

Yine de, her bir kenarı sekiz yüz fit (yaklaşık 244 metre) büyüktü. İnsanların tüm öğleden sonrayı her köşeyi bucağı haritalayarak geçirip hiçbir şeyle ödüllendirilmemesinden endişelendim. Bu durum, insanların labirenti kötülemesine neden olabilirdi ama etrafta dolaşan zayıf canavarlar sayesinde herkes için yeterince heyecan olacağını düşündüm; düşürdükleri büyü kristalleri ve diğer faydalı eşyalar, acemi maceracıların zamanına değecekti.

O maceracılardan bu ganimetleri satın almayı düşünüyordum. Tempest'te Özgür Lonca'ya ait bir gönderi yoktu, bu yüzden en yakını Blumund'daki olacaktı. Oraya kadar gitmek bazıları için zorlu bir iş olabilirdi, bu yüzden yarı-Lonca gibi işleyebileceğimizi, ganimetlerini indirimli fiyatlarla kabul edip masrafları karşılamak için farkı cebimize atabileceğimizi düşündüm. Ya da Yuuki ile burada resmi bir Lonca gönderisi kurmak hakkında konuşabilir miydim? Belki, ama o zamana kadar, bu zindanla onların yerine geçecektik.

5. Kata kadar işlerin temel şeması buydu; labirentler giderek daha karmaşık hale gelse de, başka bir fark yoktu. Ancak 6. Kat, işlerin zorlaştığı yerdi. Tuzaklar burada ilk kez ortaya çıkacaktı, ancak 9. Kata kadar gerçekten kötü niyetli hiçbir şey yoktu, bu yüzden kimse onlardan ölmeyecekti (muhtemelen). Deneyimli bir maceracı, onların yanından kolayca geçecekti. İşleri çok hızlı bir şekilde çok zorlaştırırsam, tekrar ziyaretleri caydırırdı ve bu da söz konusu olamazdı. İlk dokuz katın tasarımında nazik olmak istedim.

Her şey 10. Kat ile değişti. Buraya, tabiri caizse, epey güçlü tek bir canavar yerleştirdim. Başka bir deyişle, burası bir patron odasıydı. Onu yenersen, aşağıdaki katlara giden bir kapı açılırdı.

“Ne tür bir canavar seçtin, Rimuru?” diye sordu Ramiris.

“Onların nasıl ortaya çıktığını gördükten sonra karar vereceğim ama… Henüz hiç görmedik, değil mi?”

Hayır, 10. Kata kadar tek bir canavara bile rastlamamıştık. Veldora bir buçuk hafta önce aurasını salmıştı ama hâlâ hiçbir kötü yaratık ortaya çıkmamıştı.

Anlaşıldı. Aurası gizli olsa bile, canavarlar denek Veldora'nın varlığını hâlâ tespit edebiliyor. Az kişi ona yaklaşmak isterdi.

Ha. Anladım.

“Sanırım senin saldığın büyü parçacıklarından doğan canavarlar onun varlığını hissedebiliyor. Ona yaklaşmaktan çok korkuyorlar.”

“Ne?! Demek bu yüzdenmiş!” dedi Veldora, ikna olmuş bir şekilde. “Şaşırmamak gerek, mühürlendiğim mağaranın içinde varlığıma yakın pek kimseyi görmemiştim.”

Bence daha çok zayıf canavarlar onun yaydığı ısıya dayanamıyordu. Ama ne olursa olsun:

“Pekâlâ, bir şeyler bulurum. Bir şekilde, buraya B seviyesinde veya civarında, şöyle biraz güçlü bir canavar istiyorum.”

“Hmm… Pekâlâ,” dedi Ramiris. “Uşaklarım arasında zekâdan yoksun varlıklar istemiyorum ama doğru canavarı bulursan, buraya getir ve bu tasmayı ona tak!”

Tasmayı kabul ettim; görünüşe göre bu, Ramiris ile resmi bir anlaşma yapmamış olsalar bile takan kişinin diriltilmesini sağlıyordu. Bu çok işe yaradı. Her biri öldürüldüğünde yeni bir yedek bulmak zorunda kalmayacağım anlamına geliyordu.

“Vay canına, ne kadar kullanışlı. Bu bize çok dertten kurtaracak.”

“Değil mi? Unutma, bu zindanda benim dediğim olur!”

Muhtemelen öyleydi de. Becerisi, buradaki hemen hemen her eşyanın etkilerini değiştirmesine olanak tanıyordu. Kendi kendime öğrenemememin ne kadar yazık olduğunu bir kez daha fark ettim.

Patron meselesi hallolmuştu. Patron odası 10. Katın tamamını oluşturuyordu, bu da savaştan sonra burayı tamamen güvenli kılıyordu. Odanın ötesinde bir kayıt noktası ve aşağı inen basit bir merdiven vardı. Ve hazine sandığını da unutmayalım! Patron odasındaki sandıkta tuzak yoktu ama içinde belirli silah veya zırh bulma oranlarını dikkatlice ayarladım. Ancak sonraki katlarda hem gizli odalar hem de sandık tuzakları olacaktı.

Taklitçiler 20. Katta ve aşağısında ilk kez ortaya çıkacaktı – oldukça şeytaniydi ama böyle bir labirentin heyecanı da buydu. Böyle bir şeyi gerçek hayatta deneyimleyebilmenin övgüyü hak ettiğini düşündüm.

BAŞLIK: Gaddarlığın Ötesinde Bir Zindan

İşin tamamı tehditkâr şeylerden ibaret değildi. Zindanın dört bir yanını saran bol miktardaki büyülü öz sayesinde, içeride bulunan kılıçlar ve mızraklar da zamanla biraz büyülü hale gelebiliyordu. Böyle eşyaları ele geçirmek, biraz risk almaya değerdi diye düşündüm. Bir Diriltme Bilekliği varken kimse ölmeyecekti, bu yüzden zorluk seviyesini artırmanın daha eğlenceli ve heyecanlı olacağını düşündüm. Maceracıların tüm bunlara nasıl tepki vereceğini görmek için sabırsızlanıyordum.

***

Nihayet, ilk on katın denetimini tamamladık.

—Peki, şimdi ne olacak? Bu katta bulduğunuz eşyaları satabileceğiniz veya güvenle depoya koyabileceğiniz bir yer mi kurmalıyız?

—Ooo? Buna gerçekten ihtiyacımız var mı? Çünkü o zaman dönüş düdüklerini satamayız ki.

Ha, doğru. Ramiris gerçekten de haklıydı. Sanırım para konularında her zaman çok zekiydi.

***

—Doğru. Kaydetme noktası olan katlara bunları koymanın pek anlamı yok. Peki, orta zindanlardan başlayarak, diyelim ki her beş seviyede bir güvenli bölge yapsak nasıl olur?

—Ooo, bu işe yarayabilir!

Bulunan eşyalar için depo hizmeti sunabilir, iyileştirici iksirleri fahiş fiyatlara satabilir ve basit yiyecekler ikram edebilirdik. Zindan, düzenli seviyelerde tek bir bölgeye bağlanan kapılara sahip olabilirdi, böylece labirentin her yerine ayrı ayrı bölgeler inşa etmemize gerek kalmazdı. Uygulaması o kadar da zor olmazdı. Yine de, mola vermek istediklerinde daha fazla kişi dışarı çıkmayı mı tercih ederdi? Sanırım duruma göre değişirdi. Dönüş düdükleri sonuçta bir sigorta görevi görüyordu, bu yüzden fiyatlarını biraz yüksek tutabilirdik. Bu zindan ilk kez açıldığında bunu tekrar gözden geçirmeye karar verdim.

***

Zindanla ilgili irili ufaklı meseleleri konuşurken, her katı denetlemeye devam ettik ve tüm küçük ayrıntıları kontrol ettikçe, zindan yavaş yavaş tamamlanmaya yaklaştı.

***

Nihayet, yüzüncü katı da bitirmiştik ve genel olarak kendimizden memnunduk. Açıkçası, tamamlanmış zindan, basit bir gaddarlığın çok ötesine geçmişti.

…Ortalama bir maceracının becerilerine göre, düşük seviyeli canavarlar ve bir zindan yeterli bir zorluk seviyesi sunardı. Buna kurnaz tuzaklar ve bir üst seviye canavar lejyonu ekleyince, "gaddar" terimi oldukça ılımlı bir tanım gibi kalıyor.

—Pardon? Duymadım. Raphael bana biraz sinirlenmiş gibiydi ama tabii ki bunu sadece hayal ettiğime emindim.

Çok geçmeden, bunu kesinlikle hayal etmediğimi anlayacaktım. Canavar yerleşimlerini ve patron düzenlemelerini ayarlarken, bir anda zindanın artık canavarlarla dolu olduğunu fark ettim. Hem de tonlarcasıyla.

—N-ne de-demek bu…?!

***

Artık çok geçti. Bu zorluk dengeleme işi sonunda başıma bela olmuştu, ki sanırım bunu hak etmiştim. Ama endişeye gerek yok. Böyle küçük hataları geride bırakmak önemliydi.

***

Hala yapılacak çok şey vardı ama geri kalanını, şimdi daha da motive olmuş Veldora ve Ramiris'e bırakmaya karar verdim. Milim, getirmeyi teklif ettiği ejderhaları zahmet edip getirmişti ve biz de onları uygun katlara saldık, atmosferdeki büyülü öz miktarını gerektiği gibi ayarlayarak. Ejderhalar, aşırı sayıda üretilen canavarları azaltmaya da yardımcı oldu. Patronlarımızı henüz otuzuncu kata kadar ayarlamıştık ama şimdilik bu yeterliydi.

***

Yukarıdaki kolezyum hala yapım aşamasındaydı ama iskeleti inanılmaz bir hızla tamamlanıyordu. Karlar eridiğinde, Kurucu Festivali'ne yetişmiş olmalıydı. Aşağıdaki zindan ise tahmin ettiğimden çok daha görkemli bir cazibe merkezine dönüşüyordu. Girmek için bir Diriltme Bilekliği satın almanız gerekiyordu ama bir kez edindiğinizde bağımlısı olacağınıza emindim. Umarım umduğum kadar uzun süre şehrimizin ana cazibe merkezlerinden biri olarak kalırdı.

Hala uygulanacak pek çok fikir vardı ama şimdilik bu iyiydi. Diğerlerine şeytani bir genişçe sırıtış attım, onlarla başımı sallayarak onayladım. Zindanımız tamamen hazırlanmış ve hazırdı.

Çok geçmeden kasabamız yeni yüzler görmeye başladı. Karlar eriyordu ve eridiğinde, Jura Ormanı'na dört bir yandan gelen ziyaretçileri görmeye başladık.

Kurucu Festivali yaklaşıyordu.

---