Kıdemlilerin Gölge Oyunu

Beş Kıdemli, Damrada'nın kayıtsız açıklamasını duyduklarında şaşkınlıklarını gizleyemediler.

"Ne? Büyük miktarlarda mı?"

"Doğulu tüccarlar gerçekten de kurnaz oluyor..."

"İmparatorluk güçlerinin kudretini tahmin etmek gerçekten de imkânsız. Canavarlara karşı belki bir hiçtir ama bir insana karşı bu silah neredeyse durdurulamaz."

Damrada yalan söyleyen bir adam değildi. Yaptığı şey, sözlerinin nasıl yorumlandığından faydalanarak insanları yanlış anlamaya yöneltmekti. Onunla iş yapan herkese tetikte olmaları tavsiye edilirdi; cümlelerini dikkatle incelediğinizde, içlerinden süzülen kötü niyeti açıkça görmek mümkündü. Burada Damrada onlara bir uyarıda bulunuyordu: İmparatorluk'a karşı gelmek yerine onunla iş birliği yapmak daha iyiydi.

"Ama haklısınız. Biz de çıkarlarımızın farkındayız. Ve dediğiniz gibi, şimdilik başımızı eğip birlikte çalışmak en iyisi." Granville'in ağırbaşlı sesi, kıdemliler arasındaki düzeni yeniden sağladı.

"Bundan emin misiniz, Granville Bey?"

"Yeter, Glenda. Hedeflerimiz en başından beri aynıydı. Şimdi düşmanlık zamanı değil."

Glenda daha fazla karşı çıkmadı. Granville'in kararları kesindi. Damrada'nın ise herkes için ne anlama geldiği konusunda dinlenecek çok şeyi vardı. O, Rozzo ailesi gibi, finansal gücüyle siyasi iktidar elde eden, güçlü bir silah ticareti firmasının lideriydi. Durum farklı olsaydı, birbirleriyle daha doğrudan rekabet halinde olurlardı. Ama şimdi değil.

"Heh heh heh... Ağzınızdan bal damlıyor, aziz dostum. Bu durum her zaman böyle olmayabilir ama şimdilik yoldaşız."

"Gerçekten de öyle. Farmus ve Englesia kendi güçlerini koruyarak dengeyi sağlıyorlar ve ben bu dengeyi bozmak istemiyorum. Rimuru'nun Farmus'u devirmek için ne gibi bir motivasyonu olduğu belirsiz ama o toprakların bir iblis lordu tarafından yönetilmesini istemiyorum."

"Bunu anlayabiliyorum, evet. Cüce Krallığı'ndan Farmus üzerinden geçen ticaret rotasını kaybetmek bize de acı veriyor. İblis Lordu Clayman bizim için değerli bir ticaret ortağıydı ve Rimuru'nun onu yenmesini pek takdir ettiğimi söyleyemem. Sizinle çalışmaktan memnuniyet duyarım. Yani..."

Durakladı.

"Yani Hinata'yla bizim mi ilgilenmemizi istiyorsunuz?" diye sordu Granville. "Orası için endişelenmeyin. Ona bir tuzak kurduk ve o da zaten içine düştü. Şimdi tek yapmamız gereken Rimuru'yu kışkırtıp bizim için onun icabına baktırmak."

"Aynen," diye ekledi Glenda. "Hiç şüpheniz olmasın. Hinata, Rimuru'nun mesajını gördü ve bu onu doğrudan Tempest'e yolladı. Şimdi sadece o iblis lordunun öfkesini ona yöneltmemiz gerekiyor."

"Bunu duyduğuma sevindim. Ama Hinata'yı ortadan kaldırmakta neden bu kadar ısrarcısınız? Onun gibi bir Azize'nin ölüden çok diri daha faydalı olacağını düşünürdüm."

Damrada, Granville'e döndü, konu hakkındaki duygularını çözmeye çalıştı. Granville onu gülerek geçiştirdi.

"Heh. Basit. O kadın çok güçlü. Ona Batı'nın en güçlü şövalyesi demek abartı olmaz. Büyü-doğumlu Razen, Büyük Usta Yuuki, 'Işık Hızı' Masayuki... O, bu şampiyonların bile üzerinde duruyor. Bunu anlıyorsunuz ve bizi bu yüzden kullanmaya çalışıyorsunuz, değil mi? Yanılıyor muyum, Damrada Bey?"

"Heh... heh heh. Evet, gerçekten de korkutucu. Başa çıkılamaz derecede mi dersiniz? Ve bu yüzden bu piyonu tahtadan kaldırmak istiyorsunuz. Mantıklı."

İkisi başlarını sallayarak onayladılar. Birbirlerine bu kadar benzeyen iki kişi için tek bir onaylama çok şey anlatabiliyordu. Böylece, konu hakkında daha fazla tartışmadan, grup iş görevlerini belirlemeye geçti.

Damrada, Farmus'ta perde arkasında dolanan iblisi ortadan kaldırma sözü verdi. Glenda'ya, Farmus'u çevreleyen uluslarda konuşlanmış Tapınak Şövalyeleri'ni harekete geçirmesini emretti; ayrıca yeni kral Edward ile çalışıp Edmaris'i destekleyen Rimuru yanlısı grubu takip etme sözü verdi. Ardından Hinata'nın Rimuru'yu yenmek için Tempest'e gittiği söylentilerini yayacak, onu köşeye sıkıştırarak başka topraklara takviye göndermesini imkânsız hale getirecekti. İpleri elinde tutan o iblisin icabına bakabildikleri sürece, Yohm ve ekibini ortadan kaldırmak kolay olacaktı. Ve o zamana kadar Rimuru'nun o baş belası Hinata'yı yenmekten başka çaresi kalmayacaktı.

"Peki ya Hinata Sakaguchi onu gerçekten yenerse?"

"Bu da bizim için faydalı olabilir. Ama endişelenmeyin. Rimuru diğer iblis lordlarına benzemiyor. O tehlikeli bir unsur, er ya da geç icabına bakmamız gerekecek ama Veldora onun tarafındayken onu öldürmek akıllıca olmaz. Başka planlarımız da devrede."

"Heh heh heh... O zaman bunu sizin yetenekli ellerinize bırakıyorum."

"Elbette. Sadece o iblisle nasıl başa çıktığınızı berbat etmeyin, tamam mı?"

"Bana hatırlatmaya gerek yok," dedi Damrada. "Batı Kutsal Kilisesi'nin de kendi iblis uzmanları olduğuna eminim ama Doğu'nun bu konuda çok daha kapsamlı bir organizasyonu var. Baş İblis bile ona sorun çıkaramaz."

"Çok iyi."

"Öyleyse, gitsem iyi olur."

Damrada hafifçe eğilip odadan çıkarken Granville başını salladı.

Sadece Rozzo'lar ve korumaları kalmıştı. Damrada'nın gittiğinden emin olduklarında, Glenda abartılı bir iç çekti.

"Kötü niyet! O tüccarın bize verdiği tek şey bu. Bize çocuk muamelesi yapması... Beni çileden çıkarıyor!"

Granville kapıya soğuk bir bakış attı. "Heh... Öyle olma, Glenda. Bu tavrına rağmen bize en büyük saygıyla davranıldı."

"Ama, Granville Bey..."

"Glenda," diye sakince azarladı, "bu insanların gerçekte kim olduğunu bilmiyorsun. Hinata onları yeterince iyi tanıyordu, değil mi? Perde arkasında silah pazarlayan ölüm tüccarları. Açıkça işine yaradıkları için buna göz yumdu ama gerçek doğalarını bilseydi, onlarla asla ilişki kurmazdı."

"Gerçek doğaları mı?"

"Evet. Cerberus adında yeraltı bir örgütün parçasılar ve Altın Damrada da onların liderlerinden biri."

Diğer kıdemliler de başlarını sallayarak onayladılar. Kiminle uğraştıklarını biliyorlardı, bu yüzden beşinin de orada bulunması anlaşılırdı. Glenda onların endişesini anlayabiliyordu.

"Hım. O grubu duymuştum... Doğu'daki yeraltı dünyasını nasıl yönettiklerini falan. Hayır, onlara meydan okumak pek iyi bir fikir olmaz, değil mi? Neler yapabileceklerini görmek için sabırsızlanıyorum."

Granville ona başını sallarken ve kucağındaki kızın sarı saçlarını okşarken, Glenda vahşi bir genişçe sırıtış sergiledi.

"Heh heh heh... Bu senin için o kadar kolay olmayabilir, Damrada. Uğraştığın iblis sıradan bir Baş İblis değil."

Gülüşünde gerçek bir neşe vardı. Araştırmaları, iblisin o kadar güçlü olduğunu gösteriyordu ki, büyü-doğumlu Razen bile ona sorun çıkaramazdı. Damrada'nın grubunun becerilerini test etmek için iyi bir fırsattı ama yenilmesi durumunda ne yapacaklarını da düşünmeleri gerekiyordu.

"Eğer iş oraya gelirse, ben devreye girebilirim..."

"Hmm. Senin için sorun olmayacağını tahmin ediyorum ama ne olur ne olmaz, diğer Savaş Bilgeleri'ni de işin içine katmak isterim."

"Evet. İyi bir nokta," dedi başka bir kıdemli.

"İblis Lordu Rimuru'nun mümkün olan her yolla zayıflatılması gerekiyor. Bu kadar tehlikeli bir iblisle derhal ilgilenilmeli."

"Ve bunda başarısız olsak bile, Farmus'un kraliyet gücünün zaferini sağlamak için ne gerekiyorsa yapmalıyız."

"Evet," dedi Granville. "O iblis gösterişli hamleler yapamaz. Eğer gücünü kamusal alanda sergilerse, diğer ulusların konuşmasını engellemesi zorlaşır. Tehdit ne kadar tehlikeliyse, o kadar çok dehşete düşmüş politikacı onun kellesini isterken bulursunuz. İşinin ne olduğunu biliyorsun, değil mi Glenda? Cerberus'u kullanarak o iblisin hareketlerini kontrol etmeni istiyorum."

Damrada ve adamları iblisi öldürebilirse, harika. Herhangi bir nedenle yapamazlarsa, düşman kraliyet güçleri tarafından çevrili olduğu için zaten çaresiz kalırdı. Glenda ve eski Savaş Bilgesi Rama'nın onu bizzat ortadan kaldırması kolay olurdu ama iblisin harekete geçmesini engelledikleri sürece görev tamamlanmış sayılırdı. Yohm'un gücü, Farmus'un yeni kralının birleşik güçleriyle asla başa çıkamazdı.

Bunu başarmak için Granville, olası her önlemi almayı ve diğer iki Savaş Bilgesi Saare ile Grigori'yi de işin içine katmayı uygun gördü. Formasyonlarının kaya gibi sağlam olması gerekiyordu.

"Anlaşıldı," dedi Glenda gururlu bir genişçe sırıtışla. "Glenda Attley iş başında."

Soylu Sınıfı'ndan olmamasına rağmen bir aile adına sahip olması bu topraklarda eşsizdi. Bunun nedeni Glenda'nın buralı olmamasıydı; o, Seltrozzo, ya da aslında Rozzo ailesinin kendisi tarafından gizlice çağrılmış bir diğer dünyalıydı. Açıklanmayan bir ulusun yabancı lejyonunda görev yaptığı süre boyunca askeri taktikler öğrenmiş eski bir paralı askerdi ve dünya çapındaki seyahatleriyle bilenmiş becerileri örnek teşkil ediyordu. Her türlü silahı ve fırlatılabilir kolu kolaylıkla kullanmasını sağlayan Eşsiz Beceri Keskin Nişancı'yı kullanıyordu ve aynı zamanda yetenekli bir savaşçı ve suikastçıydı, tercih ettiği silah olarak bir bıçak kullanıyordu.

O, doğuştan bir yırtıcıydı; Granville'e olan sadakati, çağrıldığında ruhuna kazınmıştı. Onun gözünde, on yıllık savaşlardan sağ çıkmış Lubelialı Hinata bile sadece bir çocuktu. Glenda'nın kendi dünyasında savaşlarla dolu bir çocukluğu olmuştu ve on altı ya da on yedi yaşında biraz güç kazanarak bir kadının zirveye çıkabildiği bir gezegen, yaşadığı cehenneme kıyasla bir cennetti. Ancak bu, ne yazık ki, bu dünyanın tüm insanlarına adil olduğu varsayımına dayanıyordu. Gerçekte öyle değildi. Zaten insanlar bu yüzden tanrılara dua ederdi; Luminizm'in öğretilerinde de bu vardı. Ama Üç Savaş Bilgesi arasında bir konum elde ettikten sonra bile bunu unutmuştu.

"Pekala. O halde, Blood Shadow'a Saare ve Grigori'yi harekete geçirmesini söyleyeceğim. Sen de kendi üzerine düşeni yaptığından emin ol."

Blood Shadow, Rozzo ailesinin karanlık yüzüydü; kendilerine verilen her türlü işe açık, savaşta sertleşmiş savaşçılardan oluşan bir gruptu. Glenda da dahil olmak üzere birçok diğer dünyalıya tanıdıktı, Rozzo'ların iyiliği için savaşmak üzere sözleşmeyle bağlıydılar.

Glenda başını salladı. "Onları mı kullanacaksınız? Pekala. Hepsi aile uğruna... ve benim özgürlüğüm için."

"Mmm. Gidebilirsin."

Granville'in emriyle Glenda, gözlerinde bir ateşle odadan ayrıldı.

Şöminedeki ateş, kızıl bir tonla yanıyor, parlarken çıtırtılarla canlanıyordu.

"Tüm bunlar senin için iyi mi, Maribel?"

“Evet. Hem de çok, Büyükbaba. Bu grubu görevlendirmek, ikisinin de harekete geçmesini engelleyecek. Batı Ulusları, elbette Edward adına, iç savaşı sona erdirmek için müdahale ettiğinde, Rimuru Hinata ile uğraşmaktan Farmus’a yardım edemeyecek kadar meşgul olacak. O zaman sana borçlu kalacak, değil mi?”

“Kesinlikle haklısın, Maribel. Ve hükmettiğimiz bu kum havuzuna kimsenin burnunu sokmasına izin vermem!”

Farmus çatışmasının üzerine düşen İblis Lordu gölgesi olmasaydı, iki tarafa da destek verip savaşı bir çıkmaza sokabilirdi; ancak bu, Englesia’ya çok fazla güç bahşetme potansiyeli taşıyordu. Topraklara tek bir gücün hükmetmesi Rozzo’ların isteği değildi; bunun yerine, Granville ideal bir dengeyi korumak için manevra yapıyordu.

“Rozzo’lar için,” sarışın, sevimli Maribel, “dünya!”

“““Rozzo’lar için,””” diğer herkes hep bir ağızdan haykırdı, “““dünya!”””

Burası dünyanın merkeziydi; Rozzo’ların tamamen kendi yönetimleri altına almayı amaçladıkları bir dünya. Ve Batı Konseyi’nin örtüsü altında, bu arzu gerçek bir şekil almaya başlıyordu. İstikrarlı bir şekilde büyümek ve genişlemek.