İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kızıl Kan ve Ruhaniliğin Gölgesi

İleri gitmeyen kuvvetlere gelince, Gabil geri çekilirlerse peşlerini bırakmayacağına söz verdi; bu teklifi General Gaston anında kabul etti. Haber, hâlâ kasaba kapısına saldıran hırpalanmış ve yorgun düşmüş kuvvetlere hızla ulaştırıldı.

Migam kuşatması, daha başlamadan böylece sona erdi. Gaston olay yerinden ayrılırken, "Onları mı yeneceğiz? Onları nasıl yenebilirdik ki?!" diye bağırdığı duyuldu. Bu söz, muhtemelen niyet ettiğinden çok daha fazla dünya çapında ün kazandı.

---

Hadi, Grigori…! Hadi! Buraya gel!!

Saare bunu kendisi için daha şiddetli dileyemezdi. Ama şanslıydı; Grigori, Ranga'nın sırtına atılmış hâlde geliyordu. Aslında, Saare'nin dileği birkaç an içinde gerçek olmak üzereydi. Grigori muhtemelen aradığı hizmetleri sunmayacaktı ama Saare için şu an bilmemek mutluluktu.

Ayrıca, diye düşündü, bu Diablo başa çıkılamayacak kadar saçma bir iblisti. Gezegendeki en güçlü insanlardan biri olmasına rağmen, o bile bu adamın Gücünün derinliklerine inemiyordu. Artık Diablo'dan şüphe etmek imkânsızdı. Gerçekten de İblis Lordu Valentine'dan daha güçlüydü. Başpiskopos Reyhiem'i öldürmek için neden kendini zahmete soksun ki? Diablo'dan gelecek birkaç iyi yerleştirilmiş tehditle, kelimenin tam anlamıyla herkesi ayak bastığı toprağa tapmaya ikna edebilirdi.

Peki ben neden bunlarla uğraşmak zorundaydım ki…?

Saare hâlâ Diablo'nun saldırısını savuşturmak için elinden gelen her çabayı gösteriyordu ama sonun yakın olduğunu biliyordu. Dayanıklılığı ve zihinsel keskinliği tükenmek üzereydi.

—Heh heh heh heh heh… Hadi. Biraz daha çaba göster. Bana bir iki ilginç Beceri göster.

İblis de bu manzaradan keyif alıyordu. Saare sadece ağlamak istiyordu. Kalbinin derinliklerinden evine gitmek istiyordu.

Bir dahi olarak övülmüştü. Elf kanı sayesinde uzun ömürlüydü ve yılmaz çabası, dövüş stilini mükemmelleştirmesine yardımcı olmuştu. Bunun Ödülü, rakiplerinin sanatını tek bir görüşte tamamen anlamasını ve edinmesini sağlayan Eşsiz Beceri "Her Yönlü" idi. Hinata'nın Gaspçı'sı ile aynı prensiple çalışıyordu, sadece sanatlara özel olarak uyarlanmıştı.

Bu sanatları gerçekten kullanmanın üstün fiziksel Yetenek gerektirdiği aşikârdı. Saare bunu iyi biliyordu ve bu sayede, piyasadaki en zorlu hareketlerden bazıları olan karmaşık büyü/sanat kombinasyonları da dâhil olmak üzere çok çeşitli Becerilerde ustalaşmıştı. Kendi Aurasına bu tür büyülü etkiler eklemek, inanılmaz güçlü kılıç şlakklarına erişim sağlıyordu. Bu yüzden, temel bir Savaş İradesi hareketi ve aynı zamanda fiziksel Yeteneği geliştirmenin nihai yolu olan Ruh Şlakkı'nı kullanmayı tercih ediyordu. Buna, mevcut düşmanının en zayıf olduğu elementi ekler, böylece neredeyse her düşmanı parçalayabilecek bir vuruş yapmasını sağlardı.

Bu, Saare için bir gurur kaynağıydı ama bunların hiçbiri burada işe yaramıyordu. Daha büyüyü konuşlandırmadan, Diablo yapısını analiz edip parçalıyordu. Bu, Saare'yi doğa yasalarını bükme Yeteneğinden mahrum bırakıyordu ve onsuz bugün Mucize olmazdı. Bunun yerine, büyüden vazgeçerek, sadece Savaş İradesi sanatı Aura Kılıcı ile savaşmayı tercih etti.

—Lanet olsun, diye acı acı fısıldadı.

Tüm bunların en sinir bozucu yanı, Diablo'nun henüz cidden denemiyor olmasıydı. Bunu anlayabiliyordu. Sadece büyülü Beceri farkı bile yetişkin birini yeni doğmuş bir bebekle karşılaştırmak gibiydi. Fiziksel Güçte de durum aynıydı. Sadece savaş alanında ve başka hiçbir yerde öğrenilemeyecek taktiksel Beceri konusunda Saare kendini güvenle yakın görebilirdi ama o zaman bile Diablo bu dövüşün içinde farkı kapatıyordu. Büyüme hızı baş döndürücüydü. İstese, Diablo Saare'yi şu an kolayca öldürebilirdi.

Ve eğer yapmıyorsa, bu şu anlama gelmeliydi…

Diablo'nun hayatına son verme niyeti yoktu. Bu da dışarıda başka birinin Reyhiem'i öldürmüş olması gerektiği anlamına geliyordu. Ama kim?

---

Evet. Hinata tüm bunlara asla karışmak istememişti ve olay o ayrıldıktan sonra, sanki tam da o anı hedeflemiş gibi meydana gelmişti. Bu çok…

…çok şüpheli. Dur. Şüpheli bile değil. Bunun arkasında Yedi Gün Ruhaniliği olmalıydı. Saare bundan emindi. Ve tam o sırada:

(Saare, sana yardım etmeye geldik.)

(Sevin! Bu iblisi birlikte yok edeceğiz!)

(İblisi bizim için oyala. Büyümüz onun işini bitirecek.)

Arkasında hava büküldü; Saare, şaşırtıcı miktarda Güç taşıyan yeni bir varlık hissetti. Onlar Yedi Gün Ruhaniliği üyeleriydi – toplamda üç kişiydiler – ve söylediklerine rağmen, Yapmaya çalıştıkları büyü bu alanda kullanmak için çok tehlikeliydi.

İyi bir suçlu her zaman delilleri nasıl yok edeceğini bilir. Ve bu durumda, "delil" Diablo'nun Reyhiem'i öldürmediğini bilen herkesdi. Buna oradaki gazeteciler de dâhildi. Onlar aptal değildi; birçoğu Saare ile aynı sonuca varmıştı şimdiye kadar. Diablo'nun onları etrafta tutmasının tüm nedeni buydu.

Peki ya Ruhanilik aslında Diablo'yu hedeflemiyorsa…?

—Kaçın! Uzaklaşın!!

Saare basına dönüp bu uyarıyı yaptığı anda, devasa bir ateş topu tüm alanı yuttu.

---

Beyaz-sıcak bir Güç darbesi Hinata'nın göğsünü deldi.

Aceleyle onu kaldırmak için yanına geldim.

—Hey, iyi misin?

—Ngh… Gaaah!

Kan öksürüyordu. Ama acısına rağmen, hâlâ bir elini göğsüne götürdü, bir büyü Yapmaya çalışıyordu. Başarısız oldu – konuşamadığı için olması gerektiği gibi. Bunun yerine kendini yavaşça bıraktı, kollarımda cansız yatıyordu. Ondan akan kan, kıyafetlerimi parlak bir kızıl renge boyamaya başladı.

---

Bir şey yapmazsam, Hinata ne olduğunu bilemeden ölecekti. Buna yol açan zaman çizelgesini daha sonra çözebilirdik. Midemden bir İksir çıkardım ve göğsüne serptim. Ama bu normalde iyileşme sürecini anında başlatırken, şimdi – tüm zamanların en kritik anında – hiçbir şey olmadı.

Anlaşıldı. Denek Hinata Sakaguchi, büyüye karşı yüksek dirence sahip. Vücudu, büyücülleri otomatik olarak parçalayarak etkilerini nötralize ediyor.

Büyüyü iptal mi ediyor?

—L-leydi Hinata'da büyü işe yaramaz, diye asistanı Arnaud bana doğru koşarken başını sallayarak söyledi. —Herhangi bir Yenilenme büyüsü kutsal hizalanmalı, yoksa temas anında nötralize olur…

Ah. Yani büyücüller aracılığıyla çalışmayan kutsal büyü işe yarıyor muydu? Ne işime yaradı ki bu. Bu İksirler işe yaramazdı o zaman. O hâlde…

—O hâlde, öylece durmayın. Ona kutsal büyü yapın!

Daha etkili bir şeye ihtiyacımız vardı. Hinata hâlâ yaşıyordu. Kutsal büyü kullanarak onu iyileştirirsek, Yenilenebilmeliydi.

Onlara bağırdıktan sonra, Arnaud ve diğer Şövalyeler harekete geçmeye başladı. Ama hareket edemediler. Onları bir şey engelliyordu – tüm Şövalyeleri bağlayan bir ışık halkası. Her biri muazzam miktarda Güç taşıyan bir grup insan, yüksek seviyeli bir ışınlanma büyüsü kullanarak bulunduğumuz alana atlamış, Arnaud ve diğerlerini zapt etmişti.

---

İki gizemli ziyaretçi önümde diz çöktü.

(İblis Lordu Rimuru, sizinle tanışmak bir zevk. Biz Yedi Gün Ruhaniliği üyeleriyiz ve Hinata Sakaguchi'yi emirlerimizi ihlal ettiği için cezalandırmak üzere buraya geldik…)

Ne cüretkârlık ama.

Hinata yerde, bilinci zar zor yerindeydi; Arnaud ve diğer Şövalyeler bağlanmıştı; sonra da bu adamlar ortaya çıktı. Yedi Gün Ruhaniliği'ni daha önce duymuştum. Adalmann onları pek takdir etmiyor gibiydi. Çok şüpheli. Onlardan daha fazla şey öğrenmek istiyordum ama şu an işler biraz acildi.

—Sizinle ne olup bittiğini bilmiyorum, diye mümkün olduğunca sinirli ses çıkarmaya çalışarak söyledim, —ama Hinata ile benim arama girmeyin. Biz zaten kendi aramızda hallettik işleri, bu yüzden onun ölmesine izin vermeyeceğim.

Ruhanilik kollarını havaya kaldırdı, anlaşmazlıklarını açıkça belli etti. (Maalesef, ısrar etmeliyiz. Oradaki kadın Hinata, tanrı Luminus'un iradesini görmezden geldi. Bu bir küfürdür ve karşılığında ilahi ceza vermeliyiz.)

Bu adamların cüretine bak. Tam da benim arka bahçeme ışınlanıp istediklerini söyleyebileceklerini sanıyorlar.

—A-ama…!

—Lütfen, Leydi Hinata'yı affedin! Bunun için kendi motivasyonları vardı…

Ruhanilik, Şövalyelerin yakarışlarına kulak asmadı.

—Bana o saçmalıkları anlatmayın! diye içlerinden biri aniden bağırdı. —Hepimizi kandırdınız, değil mi?! Leydi Hinata'nın başından beri ölmesini istiyordunuz!

Bu, o yüz kişilik birliğin kaptanıydı, Shion'la karşı karşıya gelen kişi. Sonra, aniden işler biraz karışmaya başladı… yani, yanında duran Şövalye kılıcını çekip o kaptanın vücuduna sapladı.

—N-ne? Garde, s-sen… diye kaptan nefes nefese kaldı.

—Ne cüret, Renard. Yedi Gün hakkında bu kadar kötü konuşmana izin vermeyi reddediyorum. Başından beri asi Hinata ile komplo kuruyordun, değil mi? Bizi kandıran sensin!

Bağırılan suçlama, diğer Şövalyeler arasında bir kargaşa yarattı. Kimin doğruyu söylediğini bilmiyorlardı, diye düşündüm. Ruhaniliğin üzerlerinde ne kadar siyasi gücü olması gerektiğini gösteriyordu bu. Ama bu doğru değildi, değil mi? Yani, o ısı ışını ya da her neyse Garde'ın yönünden gelmişti. Bu da demek oluyordu ki…

…Pekala, bu, bundan sonra ne yapacağımı bilmediğim anlamına geliyordu. İşler o kadar kaotikti ki, onları düzene sokma umudu yoktu. Hinata'yı ölümün eşiğinden geri almak istiyordum ama Ruhanilik yolumdaydı ve şimdi Renard kendi adamları tarafından ihanete uğramış ve kendisi de ölümcül tehlikedeydi. Ve sonra Ruhanilik, kendilerine karşı geldiği için Hinata'nın ölmesini istediklerini söylüyordu, bana karşı düşmanca görünmeseler de.

Peki şimdi ne olacak…?

Bir numaralı iş Hinata'yı kurtarmaktı. Birincisi, Shizue benden bunu istemişti ama bunun ötesinde, sanırım birbirimizle her şeyi halletmeye sadece birkaç adım kalmıştı. Eğer barışabilseydik, bunun hem Batı Kutsal Kilisesi hem de Lubelius ulusu ile daha dostane ilişkilere yol açabileceğini düşündüm. Onu terk etmek benim için asla bir seçenek değildi.

—Bakın, hepinizi daha sonra dinleyeceğim. Burası benim ulusum ve buradayken yasalarıma uymanız gerekiyor. Şey, sen Arnaud'sun, değil mi? Hinata'ya iyileştirme büyüsü Yap şimdi.

BAŞLIK: İfşaat Vakti

İnanın, ulusumun aslında yasaları yoktu ama yine de yürütme yetkisine sahiptim ve bunu kullanmaya kararlıydım. Ancak Yedi Gün Din Adamları hiç de etkilenmiş görünmüyordu.

(Buna izin veremeyiz. Lüminizm takipçileri, tanrı Luminus'a mutlak sadakat yemini etmiştir. İblis Lordu Rimuru istese bile, burada hiç kimse isteğinizi yerine getirmeyecektir.)

Tüm şövalyelerin hareket etmesini engelliyorlardı. Bu çok sinir bozucuydu. Onlarla mantık yürütmeye çalışacak zaman yoktu. Konuyu zorlamayı düşündüm ama tam o sırada Diablo bana bir Düşünce İletişimi gönderdi.

(Efendim Rimuru, acil bir raporum var...)

(Ne oldu? Kısa kes; biraz meşgulüm.)

(Affedersiniz. Reyhiem'in katilini buldum. Yedi Gün Din Adamları olarak bilinen bir grup; tüm bu olayları perde arkasından planlamış gibi görünüyorlar.)

(Hımm…)

(Şu an üçüyle karşı karşıyayım ve onları sağ bırakmanın ileride bize zarar verebileceğinden korkuyorum...)

(Katil olduklarına dair kanıt sunabilir misin?)

(Lordum, burada dünyanın dört bir yanından gazetecilerle dolu bir basın ekibi görgü tanığı olarak bulunuyor.)

(…Pekala. İzin verildi. Halledin onları.)

(Emredersiniz efendim!!)

Ne kusursuz bir zamanlama! Diablo, bu gösterisiyle kesinlikle En Değerli Kahya adaylığını hak etti. Bunu nasıl bu kadar iyi ayarladığını bilmiyordum ama sanırım doğru adamı işe almıştım.

***

Bu, benim açımdan birçok bilmeceyi çözdü. Demek Yedi Gün Din Adamları buradaki kötü adamlardı? Güdüleri bana belirsizdi ama sanırım benim değil, Hinata'nın peşindeydiler. Onu ölü istiyorlardı, muhtemelen canlıyken başlarına bela olacağı için; ve onlar için çok çetin bir düşman olacağından, dünyanın geri kalanını ona karşı çevirmek için bir plan kurmuşlardı.

Şövalye Renard'ı bıçaklayan herif de onlarla bağlantılı olmalıydı—ya da belki kendisi de bir Yedi Gün üyesiydi—ama her halükarda, bu Garde denen adam asıl tetikçiydi. Temiz bir cinayet istemiş olmalıydı ama suçu tam önümde işlemesi bir hataydı. Evrensel Tespit yeteneğim devredeydi, bu yüzden ben etraftayken bu işi yapmak, tetiği çekerken "Ben katilim!" diye bağırmak gibiydi.

Sanırım Hinata'ya gönderdiğim mesajla oynayanlar da bunlardı ve Diablo'nun planlarına da müdahale ettiklerini varsaymak zorundaydım. Suçlular bunlardı, başkası değil—ve bunu artık bildiğime göre, Lubelius ile ilişkimi zedelemekten endişelenmeme gerek kalmamıştı.

Burası benim ulusumdu.

Başlangıçta onları sağ bırakmanın en iyisi olduğunu düşünmüştüm ama onlar da benim başıma bela olmuşlardı. Artık buna pek gerek görmüyordum. Eğer bana karşı duracaklarsa, onları öldürüp geçelim daha iyi.

Diablo'yu kendi işini halletmeye bırakarak, meseleyi kendi ellerime almaya başladım. Biraz deşarj olma zamanıydı.

“Benimaru! Soei!”

““Efendim!”” diye bağırdılar ikisi birden.

“Şu ikisini yakalayın. Direnirlerse, gerekli gördüğünüz her türlü önlemi alın.”

“İşte bunu bekliyordum!”

“Emriniz olur, Efendim Rimuru.”

Benimaru ve Soei, Din Adamları'na doğru ilerledi; onlar da bana anında bir çift kötü bakış fırlattı. Bunu kafama takmadım.

“Shion!”

“Evet, lordum!”

“Şuradaki Garde ile sen ilgilen.”

“…!”

“Dikkatli ol. Kılık değiştirmiş bir Yedi Gün üyesi olabilir.”

“Anladım! O zaman ona cehennemin en derin çukurunu göstereyim ve gerçek yüzünü ortaya çıkarayım!”

Neşeyle devasa kılıcını hazırladı. Bu sefer onu durdurmadım. Hatta, o herifi görmeyi umuyordum.

(Heh… heh-heh… Vay canına, şuna da bakın!)

(Emin misiniz? Bu, bize karşı topyekûn savaş anlamına gelecektir.)

O ikisi istedikleri kadar gevezelik edebilirdi. Onları rahat bırakırsam, ileride başımıza daha büyük belalar açacaklardı— Ve eğer burada harekete geçeceksem, bari hakkını vereyim.

“Üzgünüm millet, ama çok ileri gittiniz. Sanırım Başpiskopos Reyhiem'in cinayetinin suçunu bana yıkmaya çalıştınız ama ben hepsini anladım. Benimle kavga etmeye kalkışıyorsanız, başınıza ne geleceğini biliyorsunuzdur, değil mi?”

Şövalyeler şaşkın bakışlar fırlattı birbirlerine. En azından birkaçı, benimle aynı fikirde gibiydi. Arnaud ise öfkeli bir ifadeyle kılıcını çoktan Din Adamları'na doğrultmuştu. Ama o ikisi hiç de korkmuş görünmüyordu. Hatta, yüzümüze karşı gülüyorlardı.

(Heh-heh-heh! Yakalanacağımızı düşünmemiştim.)

(Vah-ha-ha-ha-ha! Ama Aziz zaten öldü! İblis Lordu Rimuru, sen ve Hinata o savaşta gücünüzü tüketmediniz mi?)

(Bu altın fırsatı kaçırmayı hayal bile etmezdik!)

(Ve eğer hepiniz gerçeği biliyorsanız, iblis lordunuzla birlikte öleceksiniz!)

En azından artık bahane uydurmuyorlardı. Yedi Gün Din Adamları her şeyi itiraf etti, tüm yol boyunca gülerek. Ne kadar kaba bir gösteri. Neredeyse midemi bulandırıyordu. Onları canlı tutmanın hiçbir değeri yoktu.

Benimaru, Soei ve Shion her biri avlarını süzdü. Ama Din Adamları sandığımdan daha kurnaz çıktı.

(Aptallar! Bizi ifşa ettiğiniz için sizi tebrik ederim ama her şey zaten hesaplanmıştı.)

(Başından beri hepinizi öldürmeyi planlamıştık!)

(Heh-heh-heh… Başlayalım!)

Bunun üzerine ikisi geriye sıçradı ve havaya yükseldi. Garde de onlara katıldı, Shion ona ulaşamadan gerçek yüzünü ortaya çıkardı. Ardından, üçü bir araya gelerek yerde büyük ölçekli bir büyü çemberi oluşturdular. Bu tehlikeliydi—sıradan bir zekaya sahip bir insanın başa çıkabileceğinin kesinlikle ötesindeydi ve kesinlikle önceden hazırlık gerektiren bir şeydi. Bu çemberin içinde biz, Üç Likantrop'tan ikisi ve şövalyeler vardı. Hepimizi öldürmeyi ve hiçbir kanıtın gün yüzüne çıkmamasını sağlamayı amaçlıyorlardı.

“Cehennem Alevi!!”

“İblis Teli Şlakk.”

Üçlüye doğru karanlık alev sütunları fırladı, sac levhayı bile delebilecek güçte yapışkan çelik ipliklerden oluşan bir sel eşliğinde. Ama duyulabilen tek ses tiz bir kahkahaydı.

(Saçmalık! Zamanınızı boşa harcıyorsunuz! Bu büyü çemberi, kutsal olmayan tüm saldırıları saptırır! Sizin gibi kötü yaratıklardan gelen hiçbir büyülü saldırı onu asla delemez!)

(Vah-ha-ha! Ne kadar da aptallar. Bilgimiz yüzyıllar boyunca inşa edildi ve geliştirildi. Asla kibirli bir canavar sürüsünün kaba kuvvetine yenilmeyecektir!)

Kahkahalar üzerimizde yankılanıyordu ama ben Hinata'yı hayatta tutmakla meşguldüm. Kendi vücudumdan yapılmış geçici bir kalbi vardı ama bu tonlarca büyülü parçacık tüketiyordu. Bunu başarmaya alışkın değildim ve onun için pek uyumlu bir donör organ değildi, bu yüzden Mjurran için hazırladığım kadar iyi çalışmıyordu.

Sonra Shion ileri atıldı, tüm endişelerimi bir kenara itmeye hazırdı.

“Kes sesini! Goriki-maru Sürüm 2'min karşısında bunun hiçbir anlamı yok!!”

Pek mantıklı konuşmuyordu ama kas hafızası beynini ele geçirmişçesine Din Adamları'na doğru çılgınca bir atılım yaptı. Çoğu insana aptalca gelirdi bu. Ama Shion bugün başka bir seviyedeydi.

(Ha-ha-ha-ha-ha! Seni aptal! O kılıç ne yapabilir ki—?! )

Alaycı Din Adamları'nın önündeki havadan duyulur bir yırtılma sesi geldi.

(H-hayır!)

(Büyü çemberini mi kıracak?!)

(Öyle olsun! Şimdi serbest bırakmalıyız onu!!)

Shion'un anlamsız saldırısı saf kaba kuvvetti, elementleri veya nitelikleri hiç umursamayan bir şeydi. Buna ek olarak…

Anlaşıldı. Usta Aşçı becerisinin bir parçası olan Garanti Sonuçlar'ı, etrafındaki alanı değiştirmek için kullanıyor gibi görünüyor.

Bu tam bir çılgınlık. Umarım o şeyleri bana karşı kullanmaya başlamaz.

Rapor. Olasılık zayıf olsa da, denek Shion'un saldırısı size karşı da etkili olabilir.

Kahretsin, gerçekten mi? Bir daha onu asla kızdırmadığımdan emin olsam iyi olur.

Bu bana onun ne kadar harika olduğunu bir kez daha öğretmişti ama ne yazık ki bu bile Yedi Gün Din Adamları'nın saldırısını durduramadı.

Rapor. Saldırı geliyor.

Geniş menzilli yok etme saldırıları tamamlandı. Kahretsin. Ne yapmalıyım—?

Rapor. Sorun yok. Büyü çemberi zaten analiz edildi.

Raphael'in serin, ferahlatıcı sesi gergin sinirlerimi yatıştırdı. Pekala, harika. O zaman hiç sorun yok. Bu büyü çemberi bana biraz karmaşık görünmüştü… ama sanırım buradaki bilge usta için çocuk oyuncağıydı. Din Adamları'nın özgüvenini zedelemek istemezdim ama sanırım öfkelenmiş bir Raphael yine de onları alt edebilirdi.

***

(((Kaderinizle yüzleşmeye hazırlanın! Üçlü Kırılma!!)))

Üç ses büyüyü başlatmak için hep bir ağızdan ilahi okudu. Ama tüm bu çaba zaten boşunaydı.

Rapor. Nihai Beceri Belzebuth yeniden başlatılıyor.

Profesör bana bunu rapor eder etmez, Belzebuth yukarıdan yağan tüm ölümcül ışık damlacıklarını yuttu. Bir an içinde hepsi yok oldu. Vay canına. Bu şeyi tam gücüne ayarlayınca, gerçek bir canavardı. Şövalyeler bile, tüm o füze patlamalarının gözlerinin önünde kaybolduğunu görünce şaşkınlıkla bana bakakaldılar.

Ama… bir saniye. Hinata ile az önce dövüşürken Belzebuth'u “feda etmemiş” miydim?

Anlaşıldı. Nihai Beceri, Oburluk Lordu Belzebuth, gerçekten de feda edilmişti ama bir kopyası yedeklenmişti, bu yüzden yeniden etkinleştirmekte sorun olmadı.

Hımm? Yedeklendi mi? Ve Raphael neden orada geçmiş zaman kullanıyordu? Bu saçmalıkları bana anlatman lazım, dostum! O şeyi sonsuza dek kaybettiğimi sanmıştım. Profesör bunu sanki çoktan halledilmiş bir meseleymiş gibi gösteriyordu ama bunu kabullenmeye pek niyetli değildim.

Rapor. Kutsal güçte artış tespit edildi. Ana saldırı geliyor.

Eyvah. O son saldırı ana saldırı değil miydi?

(((Yıkıcı sonunuzla yüzleşin, iblis lordu! Üçlü Parçalanma!!)))

Oha, kahretsin! Belzebuth şimdi işe yaramaz.

Rapor. Sorun yok. Nihai Beceri, Yeminler Lordu Uriel'den Mutlak Savunma'yı çağırmak mı?

Evet

Hayır

Hey, hey! İşte benim tanıdığım profesör. Bu da bir evet ama… Dur bir saniye. Yine bir şeyler doğru gelmiyordu.

Ama ben bunu düşünürken bile, ilk Mutlak Savunma dalgası etkinleşti—cildimi kaplayan tek, ince, şeffaf bir katman. Hepsi buydu—ve Üçlü Parçalanma'yı kusursuzca etkisiz hale getirmek için gereken tek şey de buydu.

Doğru. Evet. İşte bu. O hamleyi kesinlikle ilk kez kullanmıştım. Şimdiye kadar Katmanlı Bariyer kullanıyordum, Mutlak Savunma değil.

BAŞLIK: Bir İblis Lordu'nun Pazarlığı

İblis Lordu Rimuru, Zihin Hızlandırma'nın sağladığı hızdan faydalanarak, nihayet aklındaki soruyu Raphael'e sordu. "Hey, neden daha önce etkinleştirmedin onu? Hinata'ya gelen o saldırıyı onunla engelleyebilirdim!"

Aldığı yanıt, sabırsızlığını doruk noktasına çıkarmaya yetti.

"Anlaşıldı. Bunun nedeni, nihai beceri Uriel'in Mutlak Savunması'nın zaman zaman ruhsal parçacıklar tarafından hâlâ delinebilir olmasıdır. Bu nedenle, onu çağırmanın anlamsız olacağına karar verildi."

Raphael bunu sanki en doğal şeymiş gibi söyledi. "Yemin ederim, bu konularda bu kadar mükemmeliyetçi olmana gerek yok..."

Büyücüllerin oluştuğu ruhsal parçacıkların davranışını tahmin etmesi zordu. Hareket ederken zamanı ve mekânı hiçe sayıyor, neredeyse her bariyeri doğrudan delip geçiyorlardı. Hareketlerini kontrol eden neredeyse rastgele unsurlar —bu parçacıkları yöneten doğa güçleri— nasıl çalıştıklarını bilmedikçe Mutlak Savunma'nın onlarla başa çıkmasını imkânsız kılıyordu.

Yine de işte buradaydım, o bariyer Üçlü Parçalanma'yı az önce alt ettikten sonra tamamen güvendeydim. Bu da neyin nesiydi? Raphael bu sefer her şeyi tam olarak tahmin mi etmişti?

"Anlaşıldı. Önceki Erime Kılıcı saldırısında, Belzebuth hem saldırıyı iptal etti hem de üzerine Yırtıcılık'ı çağırdı. Bu, ilgili rastgele unsurları başarıyla tanımak için yeterli bilgi toplamayı mümkün kıldı. Sonuç olarak, kutsal saldırılara karşı tahmin etmek ve savunmak mümkün hale geldi. Ek olarak, kutsal kılıç becerisi Erime Kılıcı'nı da elde ettiniz."

Hmm...

Ne? Dur. Duruuuuuur. Ha? Yani Hinata'nın kılıcını orada bilerek mi emdin?

......

Dostum, bana suskunluk oynama, seni piç! Şu an tam da "Eyvah, Rimuru beni yakaladı" diye tepki verdiğini gözümde canlandırabiliyorum! Sessizliğin bana bilmem gereken her şeyi söylüyor!

Gerçi... Bir saniye bekle. Raphael'in tehlikeli riskler alan biri olmadığını biliyorum ama... Belzebuth ile iptal etmek zorunda kalmadan bir Erime Kılıcı darbesinden sağ çıkabilir miydim?

"Anlaşıldı. Elbette. Çok miktarda büyü enerjisi kaybettiniz, ancak maddi bedeniniz Sonsuz Rejenerasyon ile anlık olarak yeniden inşa edilebilirdi."

...Peki ne diye bu kadar telaşlandın ki? Erime Kılıcı'nı sadece analiz etmek için tüketmek istemedin, değil mi?

......

Ah, yine mi aynı numara, ha? Piç, sorularımdan kaçmakta giderek daha iyi oluyor. Daha... kötü niyetli, ya da insan benzeri diyebilirsin. Bana onun canlı bir varlık olduğunu söylesen, sanırım inanırdım.

Ama... Bilmiyorum, sanırım ben de istemiştim, evet. O saldırıya dayanmak istemiştim, onu kendim kullanmak istemiştim... Bu kadar çabuk harekete geçmek için o arzu anı mı gerekti? Ne çılgın bir yeteneğim vardı. Benim gibi bir serseri üzerinde boşa gidiyormuş gibi hissettiriyordu neredeyse.

"Olumsuz. Ben yalnızca ustamın iyiliği için varım."

Şuna bayağı hızlı yanıt verdin, ha? Pfft. Teşekkürler. İyi iş çıkarmaya devam et, ortağım! Sadece benden sır saklamamaya çalış.

Böylece, Raphael ile benim birbirimizle atıştığımız o genişletilmiş zaman diliminde, tüm konuşmamız gerçek dünyada tek bir anlık içinde sona erdi.

***

(Hayır! Bu olamazdı... Hayır!!)

(İmkansız. Böyle saçma bir başarı asla gerçekleşmemeliydi!)

(Bu dünyada Parçalanma'nın doğrudan bir darbesine dayanabilecek hiçbir yaratık olamazdı...)

Ve benzeri şeyler.

Üçü de fena halde şaşkındı, ve... biliyorsunuz, nedenini anlayabiliyordum. Ben bile biraz tuhaf olduğunu düşünüyordum, ki sözde ben büyü yapmıştım. Kutsal büyünün zirvesi, üstelik üçlü olarak büyü yapılmıştı, ve ben onu tükürük topu gibi engellemiştim. Onların yerinde olsam, ben de kabul etmek istemezdim herhalde.

Ama gerçek bu işte. Beni—ya da sanırım Raphael'i—düşmanınız yaptığınız için başınıza gelen bu.

"Pekâlâ. Şimdi sıra bizde."

Benimaru, Soei ve Shion başlarını salladılar.

"O süslü büyü çemberiniz kaybolmuş gibi görünüyor," dedi Benimaru, elinde titreyen siyah bir alev topuyla. "Buna ikinci kez dayanabileceğinizi mi sanıyorsunuz?"

Yedi Gün Ruhban Sınıfı bunu görünce gözle görülür şekilde geri çekildi. Tüm kartlarını oynamışlardı ve karşı saldırı yapacak hiçbir şeyleri kalmamıştı.

Shion, avını süzerken korkutucu bir gülümseme sergiledi. "Bizden kaçamazsınız, sizi çöp yığını. Ölmeye hazırlanın!"

Soei sessizdi, Ruhban Sınıfı'nın hareketlerini gözünü kırpmadan izliyordu. Alvis ve Sufia, Likantropiler, şövalyelerin hiçbirinin çizgiyi aşmadığından emin olmak için onları gözetliyorlardı. Aralarında başka gerçek bir tehdit olması pek olası değildi, ama emin olmakta fayda vardı. Zaten aralarındaki hiçbir suikastçı adayı artık pek bir şey yapamazdı.

(Ngh...)

Yedi Gün üçlüsü şimdi tek bir yere toplanmıştı. Ama yine de pes etmeyi reddediyorlardı.

(Bunu dikkatlice düşünün! Biz insanlığın koruyucularıyız! Bizi öldürürseniz, tanrı Luminus'un takipçileri bunu öylece sineye çekmez!)

(Kesinlikle! Luminus'un gazabı hepinizi küle çevirecek!!)

(Bu sefer geri çekileceğiz. Artık kötü olmadığınızı bildiğimize göre, Batı Ulusları ile görüşmelerin sorunsuz ilerleyeceğinden eminim. Birbirinize iyi komşular olacaksınız...)

Tehdit ve dalkavukluk karışımı bir tavırla, bizimle müzakere etmeye tenezzül ettiler. Bu durum gerçekten sinirimi bozmaya başlamıştı. Bunu bitirme zamanı gelmişti, diye düşündüm—

"...Size oldukça fazla sorun çıkarmışım gibi görünüyor, İblis Lordu Rimuru."

—ama sonra soğuk, canlandırıcı bir ses üzerimizde yankılandı; devasa bir kapı havayı yararak belirdi. Kapı açıldı, güzel genç bir kadını ortaya çıkardı. Benzersiz gümüş saçları ve farklı renklerdeki gözleri arasında, yanılma payı yoktu—o, İblis Lordu Valentine'ın ta kendisiydi ve neden geldiğini sormama muhtemelen gerek yoktu.

(Gahh!)

(Hanımım... Hanımım...?!)

(Böyle bir yerde ne işiniz var...?)

Ruhban Sınıfı, onun varlığında gözle görülür şekilde soldu, korkuyla sinmişti. Sonra onun önünde diz çöktüler.

Pekâlâ, o zaman. Sanırım Valentine aslında bunca zamandır tanrı Luminus'tu. Bu farkındalık beni afallattı.

Diablo, neredeyse sevinçten titreyerek, şeytani bir kahkaha attı.

***

(...Pekâlâ. İzin verildi. Onları ortadan kaldır.)

Rimuru'dan gelen bu basit sözlerle, istediğini yapmak için tam yetki almıştı. Bu aptalların mümkün olduğunca çabuk ortadan kaldırılmasını istiyordu, evet, ama ondan önce halletmesi gereken bir iş vardı.

Basın mensuplarına döndü. "Şimdi, herkes, iyi misiniz?"

Ateş topu, Diablo'nun inşa ettiği bariyer tarafından engellendi, tüm gazetecileri yara almadan koruyarak. Bu bariyer ayrıca tüm iblis avcılarını, Kral Edward'ı ve şövalyelerini de yaralanmaktan korudu. Yönsel ve ruhsal büyü de dahil olmak üzere, büyücüllere dayalı hiçbir şey onu delemezdi.

(Tch. Sinir bozucu küçük iblis. Bu kadarını yapabiliyor musun...?)

(Gerçekten de korkunç bir düşman. Kendi kutsal gücümüzü gösterme zamanı...)

(Fırlatmaya hazırlanın!)

Bu işi saniyeler içinde bitirmeyi bekleyen Ruhban Sınıfı şaşırmış olmalıydı. Bu iblis ne kadar güçlü olursa olsun, fiziksel bedenini yok etmek, onun bu dünya üzerindeki tüm etkisini ortadan kaldıracaktı. Büyüsel formunu sürdüremeyeceği an, onun için ruhsal âleme dönüş demekti.

Bunu önceden tahmin eden Yedi Gün Ruhban Sınıfı, gelir gelmez nihai sınıf bir büyü başlattı—Nükleer Alev, yönsel büyünün nükleer ailesinin bir parçasıydı. Üç kişi tarafından gerçekleştirilmesi gerekiyordu, çünkü gücü tek kişi için fazlaydı, ve hedefinin üzerine söndürülemez bir cehennem ateşi yağdırdı. Ancak Diablo'ya karşı güçsüz kaldı.

Bunalan Ruhban Sınıfı, hızla son silahlarına başvurdu. Diablo kadar güçlü birini yenmek kutsal güç gerektiriyordu, başka hiçbir şey değil. Kararlarını vermişlerdi, bitirici hamlelerini—Üçlü Kırılma'yı—kullanmaya karar verdiler. Bu, yoldaşlarının Rimuru'ya karşı denediği hamlenin aynısıydı ve hazırlanması biraz zaman alsa da, büyü yapma sırasında bir bariyerle korunabilirlerdi, bu da onları güvende tutuyordu. Dahası, bu büyünün sonunda fırlatılan Üçlü Parçalanma, tüm kutsal büyüler arasında en güçlüsüydü, herkesi ve her şeyi bileşen hücrelerine indirgeyebiliyordu. Canavar veya büyü doğumlu ne kadar büyük olursa olsun, iblis lordlarından aşağıya doğru, bu saldırıya asla karşı konulamazdı.

Ruhban Sınıfı bu büyüyü tam bir güvenle serbest bıraktı... tam da Diablo müzakereye başladığı sırada. Yedi Gün ile değil, basınla.

"O saldırıyı gördünüz mü?" diye nazikçe sordu. "Bana göre hayatlarınıza kastettikleri açıkça ortada, değil mi?"

Bir an öncesine kadar Diablo ile düşman olan Saare bile bunu inkâr edemezdi. Gazeteciler kesinlikle inkâr etmedi. Hepsi anlayışla başlarını salladı. İnsanlığın koruyucuları, büyük kahramanlar, efsanevi Yedi Gün Ruhban Sınıfı—oradaki herkes onları tanıyordu. Diablo doğruyu söylüyordu; bir an önce son nefeslerini vereceklerinden emindiler. Ruhban Sınıfı hepsini, Diablo dahil, gömecek ve suçu iblise atacaktı.

"Ama telaşlanmanıza gerek yok. Hepinizi koruyacağım."

Kalabalığa göre, Diablo'nun gülümsemesi hayırsever bir tanrının güven veren yüzü gibi görünüyordu. Ona inandılar. Saare gibi bir Savaş Bilgesi'ni bu kadar kolayca savuşturacak kadar güçlüyse, efsanevi Yedi Gün'ü yenmek de o kadar fantastik görünmüyordu.

"Ne, bizden ne istiyorsun...?"

"Ah, para mı?"

Basın mensuplarından bazıları, Diablo'nun karşılığında ne isteyeceği konusunda endişelendi. İblisler asla bedavaya çalışmaz—her zaman bir karşılık isterler ve Diablo da farklı değildi. Rimuru için yapmadığı sürece, sebepsiz yere asla hizmet vermezdi.

"Heh-heh-heh-heh-heh... Anlayışınızı takdir ediyorum. Hepinizden sadece tek bir şey istiyorum..."

Gülümseyerek dile getirdiği talebi şuydu: Masumiyetini dünyaya duyurmaları. Gazeteciler, bunu duyunca rahat bir nefes aldı. Acımasız, merhametsiz bir iblis bekliyorlardı, ama gerçek tamamen başkaydı.

Eğer Kutsal Lubelius İmparatorluğu'nun baş subaylarından Saare, Ruhban Sınıfı'nın ağına takıldıysa, bu, o grubun perde arkasında imkânsız derecede yüksek bir seviyede komplo kuruyor olması gerektiği anlamına geliyordu. Gazeteciler de kullanılıyordu ve bunu öğrendikten sonra, Diablo'nun isteğini geri çevirmek için hiçbir nedenleri kalmamıştı.

"Elbette! Haberi dört bir yana yayalım!"

"Evet, ne isterseniz yazarız! Tüm o görkemli işlerinizi!"

“Elbette yapacağız. Ne olur! Ne olur, bize yardım edin!”

Orada yüze yakın gazeteci vardı ve hepsi sadakat yemini etti. Eşsiz Beceri Baştan Çıkarıcı, görevini sadakatle yerine getiriyordu. İhanetin affı olmayacaktı. Antlaşma mühürlenmişti.

“Heh-heh-heh-heh-heh… Pekâlâ. O zaman hepinizi kurtaracağıma söz veriyorum… ama seni değil.”

İblis, henüz baygınlıktan yeni yeni ayılan Edward’ı işaret etti.

“N-neden?! Ben ne yaptım ki—?”

“Sus!” diye tısladı. “Ulu Rimuru Hazretleri’yle alenen alay ettin, bu bin ölüme bedel bir suç. Seni kurtarmanın değersiz olduğunu idrak etme vaktin geldi.”

Edward, bulanık zihninde bir çıkış yolu aradı ama bulamadı. Kesin olan tek şey, böyle giderse öleceğiydi. Şövalyelerine baktı; onlar gözlerini kaçırdılar. Böyle bir canavarın ya da efsanevi kahramanların iradesine karşı gelmek, sağlıkları için hiç de iyi değildi.

“Lütfen… Ne olur, eğer yapabilirseniz, yaşamama izin verin…”

Geriye kalan tek şey, gözleri yaşlı bir yalvarma turuna girişmekti. Bu, Diablo’nun kalbini yumuşatmaya yetmedi.

“Heh-heh-heh-heh-heh… Bu diyardan ayrılırken, aptallığına yanmaya devam etmekte özgürsün.”

Gazetecilerden hiçbiri Edward’a yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmadı. Ne yapabilirlerdi ki? Edward, tüm bunların baş sorumlusuydu; şimdi kimse onun için araya girip o iblisin gazabıyla yüzleşmeyecekti.

Kral, bunu idrak edince ağlamaya başladı. “Size her şeyimi veririm. Paramı, mevkiimi… Tahtımı! Feragat eder, size her şeyi veririm…”

Diablo duraksadı, görünüşe göre bu teklifi ciddiyetle düşünüyordu. “Şimdi düşününce,” dedi sesini yumuşatarak, “kahraman Yohm şu an Edmaris’i koruyor, değil mi? Farmus topraklarını gerçekten yönetecek tek kişinin o olduğuna inanıyorum, peki siz ne düşünüyorsunuz bu konuda?”

Edward bunu biliyordu. Hayatında hiç olmadığı kadar hızlı çalışan zihni, bundan emindi.

“B-ben de size katılıyorum! Büyük bir potansiyeli var. Onu memnuniyetle varisim olarak ilan ederim…”

Bu yanıt, Diablo için büyük bir memnuniyet kaynağıydı. Gazeteciler de bunu hissedebiliyordu. Hatta birkaç tanesi gülmeye başladı.

“Ha-ha-ha… Bir kahraman kralın doğuşu, öyle mi?”

“Bu, yüzyılın haberi…”

Diablo memnuniyetle başını salladı. Artık her şey mükemmel bir şekilde hazırdı. Planındaki birkaç ayrıntı ters gitmiş olsa da, sonuçlar fazlasıyla tatmin edici olmuştu.

Şimdi geriye kalan tek şey, çöpleri temizlemekti.

Vakit gelmişti.

(Hıh. Buna hazır mısın?)

(Sadece birkaç an sonra, bir ışık yağmuru bu diyarı kötülükten arındıracak.)

(Kalan o azıcık saniyelerinin tadını çıkar—)

***

Ruhban Sınıfı, yaklaşan büyülerinin günü kendilerine kazandıracağından emin bir şekilde bu olayları uzaktan izliyordu. Ancak bunun yerine gelen, tek bir umutsuzluk anı oldu.

“Neye mi hazırım, tam olarak? Güldürme beni, pislik. Planlarıma burnunu soktun ve beni Rimuru Hazretleri’nin önünde küçük düşürdün—ikisi de ciddi suçlar. Benim defalarca hissettiğim korkuyu ve umutsuzluğu tadacaksın.”

Diablo’nun Yedi Gün’e bakarken yüzünde bir gülümseme kırıntısı bile yoktu. Yüzü ifadesizdi, güzelliği ise korkutuculuğunu daha da artırıyordu.

(N-ne…?)

(Ne diyorsun?)

(Aklını mı kaçırdın? Bu büyü asla—)

Ruhban Sınıfı’nın sözü, bir parmak şıklatmasıyla kesildi—ve ardından dünya dehşete büründü.

“Yıkılan bir dünyada çaresizliğin tadını çıkarın! …Umutsuzluk Anı!!”

Bu, Diablo’nun gücüydü; Baştan Çıkarıcı repertuvarındaki bir beceri olan Baştan Çıkarıcı Dünya’dan faydalanıyordu. Normalde, hedefin bilinçaltına doğrudan etki ederek zihinsel durumunu etkilerdi, ancak Diablo bunu geliştirmişti. Bu sayede, talihsiz kurbanı için sanal bir dünya yaratabiliyor, ardından o dünya üzerinde mutlak kontrol sağlayabiliyordu. Diablo, bu sanal alemde kimin yaşayıp kimin öleceğine bile karar verebiliyordu—ve sonra, Gerçeklik Bükme becerisinin yardımıyla, o hayali dünyayı gerçek olanla değiştirebiliyordu. Onun tarafından yaratılan hayaletler ve canavarlar, fiziksel düzlemde gerçek birer form kazanacaktı.

Bu, insanlık dışı olduğu kadar haksız bir beceriydi. Ondan kurtulmak ancak saf irade gücü ve iyi eğitilmiş ruhsal bir bedenle mümkündü—ancak o yarışmada Diablo gibi ruhsal bir yaşam formunu neredeyse hiç kimse yenemezdi ve Yedi Gün Ruhban Sınıfı bile bir istisna değildi.

(Bu da ne, bu da ne?!)

(Büyümüz, büyümüz kayboluyor?!)

(H-hayır…)

Üçü de mutlak bir şaşkınlık içinde çırpınıyordu ama yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Kişisel cehennemlerinde zaman akıp gidiyordu—ve kısa bir süre sonra dünyaları çöktü.

“Cehennemin en derin çukurunda aptallığınızı düşünmenin tadını çıkarın…”

Son dokunuşun zamanı gelmişti—Yaratmış olduğu Baştan Çıkarıcı Dünya’yı nihai olarak söndüren, içindeki her şeyi de beraberinde götüren Dünya’nın Sonu. Yedi Gün Ruhban Sınıfı’nın tüm umutsuzluğunu yuttu, son saniyeye dek hepsini içine çekti…

…ve sonra bu savaş alanında verilen sözler güvenle yerine getirildi.

***

İblis Lordu Valentine, yani Luminus’un ortaya çıkması bir sürprizdi ama şimdi kapıdan başka biri geliyordu. Bu, Walpurgis’ten gelen sözde Valentine’dı, değil mi? Luminus’un vekili miydi?

Buradaki üç Ruhban Sınıfı üyesi, Luminus’un önünde diz çökmeye devam ederken onun varlığında soldu. Artık savaşmaya hiç niyetleri yoktu, yargılanmayı bekleyen kuzular gibi titriyorlardı. Peki Luminus ne yapacaktı? Bana sorun çıkardığı için özür dilediğine göre, sanırım o da kavga için burada değildi.

Ama sonra eski vekil ağzını açtı. “Geri çekilin,” diye emretti, sesi uzaklara yankılanıyordu. “Ben Louis, Kutsal İmparator’um ve burada gördüğünüz varlık tanrıçamız—Leydi Luminus!”

Şövalyeler derhal diz çöktü. Bu bana belirli bir emekli korgenerali hatırlattı—tabii bunu kimseye söylemedim. Bunun yerine, hepimiz şaşkınlık içinde ne olacağını izlemeye karar verdik.

Ama… bir iblis lordu tanrı olarak mı hizmet ediyordu? Bu nasıl bir şaka böyle? Ve o vekil Kutsal İmparator muydu? Ortaya atılan propaganda o kadar saçmaydı ki ne düşüneceğimi bilemiyordum. Yine de, bunu düşününce, belki de kendisini konumlandırmanın en etkili yolu buydu…

Onaylandı. Bu, insanlık türü üzerinde hüküm sürmek için en verimli ortamı yaratmanıza olanak tanıyacaktır.

Hmm. Evet. Ama bunu kopyalamayı önermiyordum, tamam mı? Bu konuda yanlış anlaşılmak istemem. Yoksa Raphael’in bir sonraki ne denemeye karar vereceğinden korkuyordum.

“Hinata,” dedi Luminus, hâlâ kollarımda duran şövalyesine yaklaşırken. “Kendini tutmanı söylemiştim ama yine de buraya gelmeye karar verdin…”

Elini havaya kaldırdı.

“Kalbin yeniden canlansın. Diriltme!”

Bu, tanrının mucizesi Diriltme, iş başındaydı. Gözlerimin önünde, Hinata’nın sırtından göğsünün sol tarafına uzanan delik kapanmaya başladı. Bu, benim kendi yenilenme iksirimden bile daha hızlıydı. Ki…

…Bir saniye. Neden bir “iblis lordu” böyle kutsal enerji kullanıyordu ki?!

Anlaşıldı. “Tanrının mucizesi”, ruhsal parçacıkların verimli kullanımına atıfta bulunur. Bu parçacıklara normalde müdahale edilemez ancak bunu yapmanın bir yolunu keşfettim. Bu daha sonra analiz edilecek…

Raphael’i tam olarak anlamadım ama sanırım bilge ustanın uğraşacak güzel, yeni bir projesi vardı. O adam çok yardımcı. Şimdilik işi ona bırakalım.

“Nn-nnhg… Usta…?”

Eyvah. Hinata uyanmış.

“Hey. Saçmalamayı bırak,” dedim. “Bu ‘usta’ lafları da ne? Kim—?”

Hinata’ya biraz takılmaktan kendimi alamadım. Komik gelmişti bana. Her zamanki ciddiyetinden eser yoktu. Şimdi neredeyse masum görünüyordu. Lise yıllarında bu dünyaya çağrılmıştı, değil mi, ve şimdi de on yıldır falan burada mıydı? Bu onu yaklaşık—

—ama düşüncemi bitiremeden, gözleri, hatırladığım kadar buz gibi, bana saplandı.

“…Sen.”

“Evet efendim.”

“Şimdi kaba bir şey düşünmüyordun, değil mi?”

“Hayır, hiç de değil.”

“Oh. Pekâlâ. Peki bana ne kadar daha yapışmayı düşünüyorsun?”

Yapışmak mı? Kulağa ne kadar da kirli geliyor. Oysa ben ona bunca zamandır yardım ediyordum. Ama şimdi şikâyet etmenin sırası değildi, o yüzden en iyisi susup özür dilemekti. Bazen, zamanla öğrendiğin gibi, kaybetmek kazanmanın en iyi yoluydu.

“Ah, affedersiniz! Özellikle de umursadığımdan değil!”

Hinata benden sıçrayarak uzaklaştı. Sonra göğsüne baktı. Giysisinde bir delik vardı, altındaki soluk teni açığa çıkarıyordu.

“…Ha?”

Kahretsin. Şimdi vücudunun her zerresiyle beni öldürmek istiyordu. Orada bir mayına mı bastım ben?

“Sana hiç,” diye sordu bana dik dik bakarken, “tamamen patavatsız olduğunu söyleyen oldu mu?”

“Şu an bana hançer gibi bakan sensin. Neden bu kadar inatçı olmak zorundasın? Hiç kimseyi dinlemiyorsun ki!”

Böyle ağzımı açmak istememiştim. Bu bir hataydı. Hinata’nın güzelliği, öfkeli bir gazap maskesine dönüştü. Ondan bıkkın bir “Tch” sesi duyabiliyordum. Ama o sadece derin bir nefes aldı, öfkesini içine attı ve bana bir gülümseme bahşetti—ki bu, bir bakıma daha da korkutucuydu.

“…Bak. Bazen sadece dar görüşlü oluyorum, hepsi bu. Sen patavatsızsın, değil mi? Bahse girerim hayatın boyunca randevu bulmakta zorlanmışsındır.”

Sözleri doğrudan kalbime saplandı. Kritik Vuruş! Kapa çeneni, hanımefendi! Unutulmuş geçmişimi bana hatırlatmayı bırak!

“H-hayır, öyle değildi! İnsanlar beni düşünceli ve güvenilir bulurdu!”

“Öyle mi? Ne âlâ o zaman,” diye yanıtladı, kıkırdayarak bana acıyan bir bakış atarken. Tanrım, ondan nefret ediyorum. Tam sonunda, beni fena halde yenmişti. Savaşı ben kazanmıştım ama şimdi kendimi tam bir kaybeden gibi hissediyordum. Ve, ah, dur bir dakika, zaten hiç zafer ilan etmemiştim ki…

Beni şokumla baş başa bırakıp, Hinata kendi iyileştirme büyüsünü kullanarak Renard’la ilgilendi. Onun büyüsü de harika bir iş çıkarmıştı. Luminus’un ona yardım etmiş olabileceğini düşünmüştüm ama umrunda bile değildi. Sanırım o, ilgilenmediği insanları yok sayan tiplerdendi. Dayan Renard. Sanırım bir bakıma benden daha kötü durumda.

Luminus, Hinata'yı iyileştirerek şövalyelerin ona olan güvenini yeniden tesis etmişti. Bazıları Kutsal İmparator Louis'nin adını da biliyordu ve kimse onun burada bulunmasını sorgulamıyor gibiydi. Renard'ın hayata döndüğünü görmek, askerler arasında büyük bir sevinç çığlığına neden oldu; çoğu "Hanımefendi Hinata!" diye bağırıp gözyaşlarına boğuldu.

Yine de, göğüslerine dik dik bakan bir herifi yumruklayıp yere serdi. İşte Hinata bu. Gardını düşürmemek lazım. Ne demek kısa görüşlü olmak? Sanki Büyü Duyusu her zaman açık değilmiş gibi. Ama sanırım erkeklerin süzücü bakışlarına karşı özellikle hassastı, değil mi? Dikkatli olmakta fayda var. Benim için biraz geç oldu ama…

Kargaşa biraz yatışınca, Luminus yavaşça ağzını açtı.

"Şimdi… Yedi Gün Ruhanileri, buna ne gibi bir mazeret sunmayı düşünüyorsunuz?"

Hepimiz nasıl başa çıkacağını merakla izliyorduk. Tam o sırada Diablo'dan bir mesaj aldım.

(…İş tamamlandı, Rimuru Efendim.)

(Güzel. Nasıl gitti?)

(Heh heh heh heh heh! Her şey plana göre.)

Kendinden oldukça memnun görünüyordu. Sanırım onun tarafında başka sorun kalmamıştı.

(Harika. Ortalık sakinleşince buraya gelip bana rapor ver.)

(Evet, efendim. Dört gözle bekliyorum.)

Diablo Düşünce İletişimi'ni kapatıp işine geri döndü. Sanırım artık o cinayetten sorumlu tutulmuyordu; bu da Luminus'un bu Ruhaniler'i nasıl halledeceğine müdahale etmeme gerek kalmadığı anlamına geliyordu. Kesinlikle baş belasıydılar ama Luminus bunun için benden özür dilemişti. Daha fazla müdahale işleri sadece karıştırırdı. En iyisi burada oturup gelecekteki ilişkilerimizi nasıl geliştireceğimizi düşünmekti.

Ben bunları düşünürken, Luminus kararını verdi. Yargıç, jüri ve (anlaşıldığı üzere) cellat rolündeydi.

"Hepinizi ölüme mahkum ediyorum. En azından kendi ellerimle sonunuzu getirmeme izin verin…"

(A-acıyın bize!)

(Sadece sizin hatırınız içindi, Hanımefendi Luminus…)

(Size olan yıllarca süren inancımız üzerine yemin ederiz, lütfen…)

Acınası bir şekilde ona tutundular. Onlara uzun süre izin vermedi.

"…Ölüm Kutsaması!!"

Kollarını iki yana açtı ve ardından görünmez bir tanrının eli Ruhaniler'i sardı. Sanırım bu, hizmetkârlarına son bir acıma eylemiydi.

Sıcak bir acıma kucaklaması diyebilirdim buna, ama görünüşe göre bundan çok daha acımasızdı, zira yaşayanları ölüye çeviriyordu. Luminus'un gücünün boyutlarına ilk bakışımdı bu.

Böylece, hepimizi acımasız planlarına hapsetmeye çalışan Yedi Gün Ruhanileri, acısız ve fazlasıyla kolay bir şekilde sonlarını buldular. O kadar çabuk oldu ki, şaşırmıştım doğrusu. Oysa ben Kutsal İmparatorluk'a karşı topyekûn bir savaşa hazırlanıyordum. Bunun yerine, şimdi gelecekteki ilişkilerimizi müzakere etme zamanıydı.

Böyle dışarıda beklemek olmazdı, bu yüzden yer değiştirmeye karar verdim; Luminus, Louis ve Hinata'ya rehberlik ederken kasabaya doğru bir nevi zafer yürüyüşü düzenleyerek.

Çok geçmeden kasabada Veldora'yı gördüm – işte o an hatırladım.

---