THE BIRTH OF A DEMON LORD

BAŞLIK: İBLİS LORDU'NUN DOĞUŞU

İnsanlarımın hızla toplandığını duyunca, Yohm'u da peşime takıp toplantı salonuna yöneldim.

İçeri adım attığımda, o an kasabada bulunan tüm Tempest yönetimi gergin ifadelerle beni bekliyordu. Gabil ve Soei hâlâ mağarada hazır beklese de, Soei Yapışkan Çelik İplik hilesiyle bana bağlıydı ve sesleri takip ettiğini tahmin ediyordum.

“Sizi bu kadar uzun süre ortada bıraktığım için üzgünüm. Shion’u, Gobzo’yu ve diğer herkesi diriltmek üzere bir toplantı yapmaya geldik!”

Bu açıklama salonu hareketlendirdi. Beni eski karizmatik halimde görmekten mutluydular; artık bir şeyler yapılabileceğine dair umutları vardı. Her birinin gözlerinde bir ateş yandı. Hiçbiri tek bir şüphe dahi dile getirmedi. Shion ve Gobzo geri dönüyordu, harekete geçme zamanıydı.

“Şimdi, kendi fikirlerimi sunmadan önce, Farmus Krallığı ve genel olarak insanlar hakkındaki düşüncelerinizi duymak isterim.”

Çok hızlı bir şekilde birçok geri bildirim aldım. Çoğu, benimle tek bir kilit noktada hemfikirdi: Bize bu korkakça oyunu oynayan insanlara af yoktu. Böyle hissetmekte haklıydılar, hiç şüphe yok. Ancak bazıları, tüm insanlara aynı davranmamak gerektiğini, iyi olanların da çok olduğunu söyledi. Bunu duymak beni mutlu etti. Tüm bu öfke, korku ve nefret, ulaşmamız gereken hedeften bizi uzaklaştırma tehdidi taşıyordu.

Tüm bunlara rağmen, hâlâ onlara verdiğim tavsiyelere sadakatle bağlıydılar. Bu canavarlar, insanlıkla birlikte yaşama fikrini çok ciddiye alıyorlardı. Bunun için bu adamları sevmek zorundaydım. Onlar benim için değerliydi, aile gibi. Daha önce hiç kimseyi gerçekten sevmemiştim, bu yüzden böyle söylemek bana hâlâ biraz yapmacık geliyor ama…

Devam etmeden önce herkesin tekrar sakinleşmesini bekledim.

“Pekâlâ. Hepiniz beni dinleyin.”

Başladığımda tüm gözlerin üzerimde olduğunu hissettim.

“Ben de eski bir insanım. Adeta reenkarne oldum.”

Bu durum küçük bir kargaşaya neden oldu ama kimse konuşmadı. Shuna, Ranga ve muhtemelen Shion’un zaten bildiğine inanıyordum. Bunu saklamak için çok uğraşmamıştım, hatta bir ara onlara laf arasında bahsetmiş bile olabilirim. Ancak dinleyicilerimin çoğunun yüzündeki şaşkın ifadelere bakılırsa, bu durum pek yayılmamış olmalıydı.

“Sözde diğer dünyalıların geldiği aynı dünyada bir insan olarak yaşadım. Orada öldüm ve sonra burada bir slime olarak yeniden doğdum. İlk başta oldukça yalnız ve ıssızdı ama benim gibi biri bile burada arkadaş edinebildi. ‘Arkadaşlar’ derken sizi kastediyorum. Bildiğim kadarıyla, evrimlerinizle hepinizin insana daha çok benzemesi benim kendi umutlarımdan kaynaklanmış olabilir.”

Tepkiyi ölçmek için durakladım. Herkes dikkatle beni dinliyordu, kimse şüphe dile getirmiyordu. Ben de devam ettim.

“İnsanlara saldırmama kuralını bu yüzden ben koydum. İnsanları sevdiğimi söyledim çünkü ben de eskiden bir insandım. Ve sizi temin ederim ki, kuralımın herhangi birinize zarar vermesi benim umudum değildi. Bir canavarım ama kalbimin hâlâ insan olduğunu düşünüyordum. Onlarla etkileşim kurmak istedim ve insan kasabalarında ve yerleşim yerlerinde gerçekten uzun zaman geçirdim. Keşke o çocukları kurtarıp buraya daha erken dönebilseydim…”

Sonra, birdenbire sözlerim tükendi. Söyleyebileceğim her şeyin sıradan bir bahane gibi geleceğini hissettim.

“Hayır, yanılıyorsunuz. Size çok fazla bağımlıydık, Rimuru-sama, bizi hep koruyacağınızı varsaydık. Bu trajediye yol açan da bu oldu,” dedi Shuna, güzel gözleri bana kenetlenmişti.

“Kız kardeşimin benden önce söylemesi beni üzüyor,” diye ekledi Benimaru. “Bu hepimiz için acı verici bir ders oldu, Rimuru-sama. Sizinle Düşünce İletişimi’mizi kaybettiğimizde, o yenilmezlik hissimiz paramparça oldu. Hepimizi kalbimizin derinliklerinde çaresiz hissettirdi. Bu durumun bizim… aslında, benim hatamdan kaynaklandığını fark etmek zorunda kaldık.”

“Bir an bekle, Benimaru,” diye yanıtladı Rigur. “Eğer öyleyse, kasabanın güvenliğinden ben sorumluyum. En çok ben suçluyum!”

Hem Rigur hem de diğerleri bunun için yoğun bir sorumluluk hissediyor gibiydi. Hepsi kendi hataları olduğunu iddia etti, geri adım atmadılar. Hızla buna bir son verdim.

“Durun bakalım millet. Ben rahatladım, gardımı düşürdüm ve bu da buna yol açtı. Ayrıca, eski bir insan olarak, kendi düşüncelerime çok fazla öncelik verdim. Bu dünyadaki konumum konusunda dikkatsizdim ve sonra bu oldu. Sanırım hepsi benim hatam. Üzgünüm.”

Herkes sessizliğe büründü, her biri sözlerimi kendi yöntemleriyle yorumladı. Hakuro nihayet yanıt vermeden önce bir anlık bir duraksama oldu.

“Kendi düşüncelerinizi ön planda tutmuş olabilirsiniz, Rimuru-sama, ama bu hiç de sorun değil. Benimaru-sama ve Shuna-hanım’ın belirttiği gibi, hepimiz hata yaptık. Buna neden olan kendi zayıflıklarımızdı. Bu ulusu sizden kabul ettik ve ihmalkarlığımız yüzünden o vahşilerin burayı yağmalamasına izin verdik. Yanılıyor muyum, herkes?”

Odayı bir gerilim dalgası sardı. Hepsi hemen bunu onaylamak için başını salladı. Şey. Hmm. Bunu beklemiyordum. En kötü senaryoda insanların beni hain ilan edeceğinden endişeleniyordum ama hepsi eski bir insan olduğumu açıklamamı tamamen görmezden geliyordu. Sanki umursayan tek kişi bendim. Sormadan edemedim:

“Şey, hayır, yani… Eski bir insanı lideriniz olarak görmekten rahatsız olmaz mısınız?”

“Ha? Siz hâlâ sizsiniz, değil mi, Rimuru-sama?”

“Rimuru-sama, siz benim tek ustamsınız. Geçmiş yaşamınızda ne olduğunuz pek önemli değil gibi.”

“Evet. Kesin olarak bildiğimiz tek şey, bizim için burada olduğunuz, hepsi bu.”

Sanırım başından beri endişe edilecek bir durum yoktu.

“Rimuru-sama,” diye cesurca belirtti Rigurd, “hepimiz bu konuda aynı hissediyoruz. Hiçbirimiz zerre kadar umursamıyoruz, bu yüzden lütfen, istediğinizi yapın. Sizi sonuna kadar takip edeceğiz!”

Başımı salladım. Burası gerçekten benim evimdi. Mutlu hissettim. Hepiniz tek yürek, tek zihin olduğunuz sürece, her duvarı aşabilirdiniz—insanı canavardan ayıran duvarı bile. Bu artık kristal berraklığındaydı.

Kaijin, bunu izlerken biraz duygulanan Kaijin, konuyu ana meselemize geri getirdi.

“O zaman sorayım: Tempest bundan sonra insanlarla nasıl başa çıkacak?”

Oda sessizliğe büründü, gözler tekrar bana odaklandı. Evet. Sorun buydu, değil mi? Canavarlar bir yana, Kaijin, diğer cüceler, Yohm ve Kabal ile çetesi için bu, masadaki en büyük konuydu. Eğer kendimi tüm insanlığın düşmanı ilan etseydim, bu onlar için bir tehdit olurdu. Elbette bunu istemiyordum.

“Öncelikle,” dedim, “sonucumu size bildirmeden önce, düşüncelerimin kısa bir özetini sunayım. Benim eski dünyamda birkaç farklı inanç vardı. Biri, insanların doğuştan ‘iyi’ olduğunu ve yaşlandıkça kötü eylemler yapmayı öğrendiğini söyler. Diğeri ise, insanların varsayılan olarak bencil ve kötü olduğunu ve zamanla iyilik yapmayı öğrendiğini söyler. Temel olarak, insanlar iyi veya kötü olabilir ve fırsat bulduklarında iki seçenekten daha kolay olanı seçme eğilimindedirler; bu yüzden eğer o seçenek kötülüğe yol açarsa, o şekilde kötü olabilirler. Tıpkı Farmus’un yaptığı gibi, tüm müzakereleri terk edip güçlerini savurarak.”

Burada haklı olduğumu düşündüm. Ne de olsa, insanlar bireysel olarak iyi olabilir ama bir ulus olarak bir araya geldiklerinde kötülüğe daha çok meyillenebilirler.

“…Ancak, tüm insanlığı kötü olarak yargılamak bir hata olurdu. Kendileri için işleri kolaylaştırmak adına çok çalışmak gibi çelişkili bir şeyi ancak bir insan yapabilir. Ben de öyleydim, gerçekten. Ve bence, çabalarınızı nereye yönelttiğinizi şaşırmadığınız sürece, varlığınızı kendiniz için çok daha iyi hale getirebilirsiniz. Bu yüzden öğrenebileceğiniz bir ortama sahip olmak çok önemli—ve ben o ortamı yaratmak istiyorum. Bize dost olacakları eğitebiliriz ve insanlar ile canavarlar arasındaki bariyerleri ortadan kaldırabiliriz. Ne de olsa, birbirinizi anladığınızda ve yardım ettiğinizde daha iyi komşular olunur. Değil mi? İşte inanmak istediğim potansiyel bu…”

İnsanlık hakkında düşündüğüm buydu. İnsanlığı düşmanım yapmak istemiyordum; sonuç olarak el ele çalışmamızı istiyordum. Ama:

“…Ama bu sadece geleceğe dair umudum. Eğer onlara koşulsuz güvenir ve tekrar böyle bir durumla karşılaşırsak, zamanımızı boşa harcarız. Bu yüzden, şimdilik insanlıkla el sıkışmak için çok erken olduğu sonucuna vardım. Şu an en önemli şey, bir güç gösterisi yapmak ve varlığımızı onlara kabul ettirmek. Bizi artık görmezden gelemeyecekleri bir konum inşa etmeliyiz. Mevcut durumda, muhtemelen küçümseniyoruz, kullanabilecekleri ve sömürebilecekleri bir şey olarak görülüyüz. Blumund ve Cüce Krallığı gibi, bize göz kulak olan düzgün krallıklarla uğraştığımız için, bir ulus olmanın daha karanlık tarafını unutmuştuk. Bireysel insanlar iyi olsa bile, bir ulus oluşturdukları an, işte o zaman bize acımasız dişlerini gösterirler. Her ulus temelde zayıf insanların bir araya gelerek güçlenmesidir, bu yüzden tüm düzgün olanları korumak istiyorsanız bundan kaçınamazsınız sanırım. İşte tam da bu yüzden böyle insanlar için bir güç gösterisine ihtiyacımız var. Bu toprakları bir iblis lordu olarak yönetmem, askeri güçle bizi zorlamaya çalışmanın onlara hiçbir şey kazandırmayacağını fark etmelerini sağlayacak. Diğer iblis lordlarını da kontrol altında tutabilirim, diğer insan ulusları için bir kalkan görevi görerek. Eğer bizimle olmanın bize karşı olmaktan daha iyi olduğunu düşündürebilirsek, isteyebileceğim tek şey bu.”

Bir nefes aldım ve tepkileri ölçtüm. Normalde soytarı gibi davranan Gobta bile her zamanki gibi uyuklamak yerine dikkatle dinliyordu. Söylemek istediklerimin onlara ulaştığını görmek güzeldi.

“…Batı Kutsal Kilisesi bizi kötü olarak yargıladıysa, buna karşı kararlı bir şekilde savaşmalıyız. Sadece güçle değil, sözlerle ve ekonomik politikalarla da. Bu insanlara bir ayna gibi davranmamızı istiyorum; bize diş gösterenler cezalandırılacak, el uzatanlar ise fazlasıyla ödüllendirilecek. Ve sonra, çok uzun bir süre içinde, dostane ilişkiler kurmaya çalışacağız. Benim düşüncem bu yönde.”

Ve bununla birlikte sözlerimi bitirdim.

Kaijin ilk tepki veren oldu. “Bence bu fazla idealistçe.” İçini çekti. “Yani, ne biçim bir iblis lordu adayı böyle konuşur ki? Hadi canım. Ama itiraf etmeliyim ki, hoşuma gitti.”

Shuna kıkırdadı. “İdealist olmakta yanlış bir şey yok. Rimuru Bey’in böyle bir ideali inşa edecek yeteneği olduğuna inanıyorum.”

“Gerçekten de,” dedi Geld, “düşüncelere dalmamıza gerek yok. Rimuru Bey’in izinden gitmeye karar verdik ve bu yüzden ona sadece inanabiliriz.”

Onun bu eleştirel düşünce eksikliğini pek sevdiğim söylenemezdi ama bunu son derece samimiyetle söylemişti.

“Eğer bir iblis lordu olmayı başarırsan,” Benimaru güldü, “umarım tüm bunların içinde bizim de bir rolümüz olur.”

“Ben sizin sadık gölgenizim, Rimuru Bey,” dedi Soei – sanırım o da dinliyordu. “İlişkimizi teyit etmeye gerek yok. Emirlerinize göre hareket edeceğim.”

“Ve ben, ustam,” diye ekledi Ranga gölgemden, “sizin sadık dişlerinizim. Yolunuza çıkan her düşmanı parçalayacak olan.”

Rigurd, Rigur, Gobta, Hakuro ve diğer herkes; hepsi kendi tarzlarında onaylarını dile getirdiler. Yohm da öyle. “Kahretsin dostum,” dedi başını kaşıyarak. “Ve ekibimin yeni bir ulus kurmasını ve oradaki herkesi kendi tarafına çekmesini mi istiyorsun? Pekala, bize bunu açıklamana gerek yok. Aklının nasıl çalıştığını biliyorum. Hepimiz için tam bir köle tacirisin, biliyor musun?”

“Anlaştığımıza çok sevindim, Yohm.”

“Ah, kes şunu,” diye suratını astı, dudakları gülümserken. Mjurran sağında, Gruecith solunda, diğer takipçileri de arkasındaydı. Aralarında yardımcısı Kazhil ve ana kurmay subayı Rommel’i gördüm. Hepsi insandı ve onlar da çeşitli şekillerde onaylarını dile getirdiler.

“Hih-hih-hih! O zaman aramızdaki dostluğu sürdürelim, tamam mı Rimuru?”

Herkes Elen’e başını salladı. Sözleri zihnimde ağırlık taşıyordu. Onlara bir sürü aptalca ideal dayatıyordum; bunun için hiçbir bahanem yoktu. Hayatı istediğim gibi yaşıyordum ve eylemlerimin sorumluluğunu almalıydım.

“Teşekkürler millet. Umarım gelecekte de bencilliğime katlanırsınız!”

Hepsi bir koro gibi uyum içinde onaylarını haykırdılar.

Bu mesele hallolduğuna göre, vites yükseltme ve bu istilaya karşı bir strateji belirleme zamanıydı.

“Şey, düşman kuvvetleri hakkında herhangi bir detayımız var mı?”

Soei en az on bin kişilik bir figürden bahsetti ama henüz ne tür olduklarını duymamıştım. Toplantının diğer katılımcılarına da bildirmemiz gerekiyordu.

“Evet,” diye öne çıkarak belirtti Benimaru. “Soei’nin soruşturmalarına göre…”

…Çift yönlü bir kuvvet tarafından istila ediliyorduk; hem Farmus’tan hem de Batı Kutsal Kilisesi’nden askerlerle. Kilise kuvvetleri Tapınak Şövalyeleri’ydi, yani küçük ligdekiler – yaklaşık üç bin kişi, Farmus’ta zaten konuşlanmış olan garnizonu oluşturuyordu. Buna ek olarak, esasen on bin Farmus şövalyesi, altı bin paralı asker ve yaklaşık bin büyü kullanıcısı vardı.

Yani toplamda yaklaşık yirmi bin. Oldukça büyük bir kuvvet. Ülkemizin tüm nüfusundan daha büyük. Ama eğer Kilise’nin Haçlı grupları ve savaşlardaki efsanevi güçleri denklemin bir parçası değilse, büyük bir sorun görmüyordum. Sayılar beklenenden fazlaydı ama bunun tek anlamı, atıştırmak için daha büyük bir kurban yığınına sahip olacağımdı. Hiçbirine merhamet göstermeye niyetim yoktu, ne de olsa. Asıl aklımdaki soru, aralarında kaç tane başka dünyalı olduğu idi.

“Kendi kuvvetlerimizi nasıl tahsis etmeliyiz?” Geld çekingen bir şekilde sordu.

“Sanırım,” diye yanıtladı Benimaru, “benim kuvvetim ana düşman varlığıyla ilgilenmeli.”

Kesinlikle hazırdı; görünüşe göre gizlice Hakuro tarafından eğitilmiş ve oldukça iyi bilenmiş bir hobgoblin savaşçı grubu oluşturmuştu. Rigur ve Gobta da goblin süvari ekiplerine komuta ediyor, ortalığı toza dumana katmaya hazırdılar. Olanlara öfkelenen tek kişi ben değildim.

Ama:

“Üzgünüm millet ama bu kuvvetleri ben indireceğim. Ya da demek istediğim, umarım bana izin verirsiniz.”

“…Ne demek istiyorsunuz?” Benimaru kalabalık adına sordu.

Açıklamam basitti. “Anlaşıldı ki, bir iblis lordu olmak için gerçekten ihtiyacım olan tek şey on bin kurban. Muhtemelen, ‘gerçek bir iblis lordu’ denilen şeye evrileceğim ve süreç böyle işliyor. Neyse ki, kapımızda bunun iki katı var, bu yüzden fazlasıyla yeterli. Ondan sonra, sadece gücümü biraz göstermem gerekiyor. Bu, iblis lordluğuna ulaşma yolundaki tüm törenin veya sürecin bir parçası. Tüm istilacıları tek başıma yok etmem gerekiyor.”

Burada tamamen dürüst değildim. Büyük Bilge’ye göre tek başıma gitmeye hiç gerek yoktu – ruhlar bana bağlı olduğu sürece sorun yoktu. Kendi irademin onlarınkiyle uyumlu olması gerekiyordu ve hepsi bu kadardı. Ancak kesin koşulların, iddiaya göre, biraz zor ayarlanabilir olduğu söyleniyordu – sadece on bin kişiyi öldürüp işi bitirmekle olmuyordu. Ama umurumda değildi.

Aklıma bir düşünce takıldı; belki de Clayman başından beri bunu hedefliyordu – on bin insanı bir araya getirip hasat etmek amacıyla bir savaş başlatmak. Köylere tek tek saldırmak seni ancak bir yere kadar götürürdü – belki de ruhları verimli bir şekilde toplamasını ve kendisinin de gerçek bir iblis lordu olmasını sağlayacak bir savaş hedeflemişti. Sadece gereken kesin koşulları bilmiyordu, bu yüzden bunun yerine kendi bölgesinde kötülük yaymakla yetinmek zorunda kalmıştı. Hatta bana öyle geliyordu ki, diğer iblis lordlarından faydalanarak gerçek bir iblis lordu olmaya çalışıyordu.

Er ya da geç ortadan kaldırılırdı sanırım… Ama şu an, iblis lordu Clayman benim açık düşmanımdı. Farmus ile işleri hallettikten sonra, sıra ona gelecekti.

Yani aslında, bunu tek başıma halletmemin tek bir nedeni vardı. Göğsümde derin bir öfke kuyusu vardı ve hepsini serbest bırakmak istiyordum. İnsanlara anında öldüreceğim izlenimini vermek istemiyordum. Sinirlendiğimi bilmelerini istiyordum. Ve eğer bu, bir hata yapıp öldürüleceğim anlamına geliyorsa, o zaman gerçekten de yapabileceğim tek şey buydu.

Ayrıca… biliyorsunuz, tüm bunların sorumluluğunu almam gerektiğini hissettim. Artık kendime rahat davranmama izin veremezdim. İstilacılar arasında Hinata olsa bile, hepsini tek başıma öldürmeye niyetliydim. Becerilerini zaten bir kez görmüştüm. Aynı beceri bende asla iki kez işe yaramazdı, çünkü Büyük Bilge her zaman bunun için mükemmel bir çareye sahipti.

***

Bilge’nin bu konuda bir şeyler söylemek istediğini hissettim ama bu varsayım beni daha önce hiç yanıltmamıştı. Bilgi bana var olan en büyük avantajı sağlar. Eğer birini ilk görüşte alt etmek için tasarlanmış bir beceri kullanırsan, o zaman onunla öldürmek zorundasın – aksi takdirde, hayatta kalanlar bilgilerini bir araya getirip karşı önlemler geliştireceklerdir.

Düşmanım kim olursa olsun fark etmezdi – kaybetmezdim. Asla izin verilmezdi. Ve belki de kararlılığımı sezerek, Benimaru isteksizce başını sallayarak kabul etti.

“Pekala. Bunu size bırakıyoruz, Rimuru Bey…”

Ben de başımı salladım. Elbette onun ve diğer herkesin sadece sessiz kalıp beklemesini niyet etmiyordum.

“…Yine de hepinizden yapmanızı istediğim bir iş var. Şu anda kasabanın dört ana yönünde bir tür büyülü cihazlar var, üzerimizde zayıflatıcı bir bariyer oluşturuyorlar. Her biri bir bölük şövalye tarafından korunuyor. Oldukça güçlü olduklarını tahmin ediyorum, ancak onlara saldırmanızı ve hepsini aynı anda indirmenizi istiyorum.”

“Ooooh?”

“Anladım. Demek bu işte bizim de bir rolümüz var?”

“İzin verin, Rigurd, bu görevi kabul edeyim!”

“Evet, ben de şu an bayağı kızgınım!”

Talebimi bitirmeden bile herkes can atıyordu. Onları susturmak için elimi kaldırdım. “Durun bakalım. Personelime zaten karar verdim. Kasabanın bariyerinden geçmek için gerektiği kadar az kişiyi görevlendirmek istiyorum. İlk olarak, Benimaru doğuyu ele alacak. Hakuro, Rigur, Gobta ve Geld batıyı halledecek. Güneyi Gabil ve ekibi; kuzeyi ise Soei ve ekibi üstlenecek. Düşmanın yerleştirilmiş ışınlanma çemberleri olduğu bildiriliyor, bu yüzden takviye gönderilmeden onları vurmalıyız! Eğer daha fazla asker göndermeyi başarırlarsa, direniş için yeterli olmayacağını düşünseniz bile Ranga’yı hemen çağırın. Duydun mu Soei?”

“Hiç sorun değil, Rimuru Bey. Bize bu fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederim. Gabil de hazır ve hiçbirimizin başarısız olacağından şüphem yok.”

“Sizin açınızdan kazanabilecek gibi mi görünüyor?”

“Dördünden sadece birini halledersek basit olacak.”

Harika. Soei’nin ekibi sadece altı kişiden oluşuyordu – kendisi, Soka ve dört diğer kişi. Becerileri suikast görevleri için bilenmişti ve hazırlıksız yakalanan bir düşman birliğine bile iyi bir rakip olurlardı. Ayrıca, hareket hızlarıyla, düşmanı kesinlikle atlatıp gerektiğinde kaçabilirlerdi.

Gabil ve adamları, ejderha-insan formuna evrimleşmeleri sırasında çok daha güçlenmişlerdi. Her biri şimdi iyi bir B-artı seviyesindeydi ve en iyi eğitimli şövalyelere bile yenileceklerinden şüpheliydim. Hepsinin bol miktarda iksiri de vardı, bu yüzden tek vuruşta öldürülmedikleri sürece süresiz olarak savaşmaya devam edebilirlerdi.

Yani kuzey ve güney sorun değildi, doğuda ise Benimaru’ya güvenebilirdim.

“Şansın konusunda bir endişem yok, Benimaru, ama neredeyse yüz şövalyeye karşı tek başına operasyon yapacaksın. Eğer herhangi bir tehlike hissedersen…”

“Rimuru Bey, endişelenmenize gerek yok. Elbette ki ben…”

“Unutmayın, onlara karşı nazik olmanıza gerek yok.”

“Heh. O halde zafer garanti.”

Onun için de endişelenmeye gerek yoktu. Grubumuzda ondan daha güçlü olan tek kişi bendim ve aynı anda kalabalık gruplarla başa çıkabilecek becerilere sahipti.

Geriye sadece batı cephesi kalmıştı, ki bu beni gerçekten endişelendiriyordu.

“Pekala. Yani: Hakuro, Rigur, Gobta ve Geld…”

“Rimuru Bey,” dedi Rigur, “Bizim elimizde güvendesiniz. İki kez yenilgiyi tatmaya hiç niyetim yok. Ama eğer bizim için bu kadar endişeleniyorsanız, bunun nedeni… onların arasında olmaları ihtimali mi?”

Kesinlikle. Batı cephesi, Blumund Krallığı'na giden en kısa otoyol rotasına bağlanıyor. Eğer düşman, tüccarlarımızın o yoldan kaçma ihtimalini öngördüyse, o zaman bize daha önce saldıran şövalyeler, ziyaretçilerimize saldırmak için muhtemelen batıya konuşlandırılmıştı.

“Onlara karşı kazanabilir misiniz? O diğer dünyalıların aralarında olma ihtimali çok yüksek.”

“Rimuru Bey, eskisi kadar zayıf değiliz. Sadece Hakuro Bey tarafından korunmak yerine, savaşacak gücümüz var.”

“Evet! Üstelik, Gobzo için intikamımı almalıyım!”

“Biliyorum, sadece dört kişiyiz,” dedi Geld, “ama bize güvenmenizi istiyorum. Size söz veriyorum, Rimuru Bey, bir ork kralı olarak bana bahşettiğiniz güçleri elimden geldiğince kullanacağım!”

Hakuro'nun namı yürüyordu. Geld güçlüydü, Benimaru kadar olmasa da. Rigur, güvenlik güçlerimizin lideri rolünde, savaşta Rigurd kadar yetenekliydi. Gobta… Tamam, onun için biraz endişeliydim, ama o budalanın bile çok aceleci bir şey deneyeceğini sanmıyordum.

“Pekala. Şu büyülü cihazları indirin, bu sinir bozucu bariyeri ortadan kaldırın ve halkımıza tam güçlerini geri verin!”

“““Emredersiniz efendim!!”””

Onlar işe koyulunca, bariyer neredeyse yok olmuştu. Geriye sadece işgalci güçlerle tek başıma yüzleşmek kalmıştı.

Unutulmaması gereken çok önemli bir şey daha vardı.

“Şimdi, Shuna…”

“Evet?”

“Az önce de söylediğim gibi, Benimaru ve diğerleri bariyeri bizim için kaldıracak. Ancak büyük ihtimalle, Shion ve diğerlerinin ruhlarını ulaşılabilir mesafede tutmaya yardımcı olan da o bariyer. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Evet, Rimuru Bey. Bizden sizin için yedek bir bariyer hazırlamamızı mı istiyorsunuz?”

“Kesinlikle. Yapabilir misin?”

“Ah, elbette efendim, söz bile etmeye gerek yok. Söz veriyorum, halledilecek!”

Tam şu anda, konuşurken, benzersiz bir tür büyük büyü yapıyordum. Aynı zamanda havaya büyük miktarda büyü parçacığı salıyor, havayı bunlarla dolduruyordum. Bu, bariyeri sürdürmek ve buradaki büyü parçacığı tedarikini desteklemek için gereken şeydi—ve Shuna'dan buna yardımcı olacak yeni, güçlendirici bir bariyer yapmasını istiyordum. Kasabadaki diğer insanlar da elbette yardım edecekti—hepsini canlı geri getirme şansını artırmak için ne gerekiyorsa.

Büyü yasalarında, tıpkı fizik yasalarında olduğu gibi, “yüksekten düşüğe” akış kavramı vardı. Temelde, eğer hava enerjiyle dolarsa, bunun o ruhları saran enerjinin dağılmasını önlemeye yardımcı olacağını düşünüyordum. Eğer bu korumayı kaybederlerse, ruhlar doğrudan bariyerden geçip buharlaşabilirdi. Bir ruh, saf, katışıksız bir enerji topluluğudur; onu çevreleyecek hiçbir şey yoktur. Ve canavarların büyü parçacıklarından oluşan astral bedenleri göz önüne alındığında, eğer bu enerjinin dağılmasını önleyebilirsek, bunun ruhları yeterince içeride tutacağını düşünüyordum. Bilge'nin bu konudaki görüşü buydu ve benim yapabileceğim tek şey buna güvenmekti. (İnsanlar ise, bedenlerinde nispeten az büyü parçacığı bulunduğundan, bariyerden dirençsizce geçebilirlerdi. Bu, o enerjiden çok daha doğrudan etkilenen canavarlardan tamamen farklıydı.)

“Yardımcı olabilseydim çok isterdim,” dedi Mjurran. Büyük büyü, bariyerlerle birlikte, onun belirgin bir uzmanlık alanıydı. Teklifini çok takdir ettim.

“Hey, Shuna…”

“Evet, Rimuru Bey. Bunun için teşekkür ederim, Mjurran.”

“Bana bırakın. Tüm enerjimi buna adayacağıma söz veriyorum.”

Böylece Shuna ve Mjurran, büyük büyümün güçlü kalması için birlikte çalışacaklardı. Artık zihnim rahat bir şekilde savaşabilirdim.

“Rigurd! Bu arada kalan herkesin bu ikisini güvende tutmasına yardım etmesini istiyorum!”

“Emredersiniz efendim!”

“B-ben de yapabilir miyim?!”

“Biz de buradayız dostum!”

“İzin verin de soylu Gruecith bu işi sizin için halletsin!”

“Evet, korumalarım ve ben elimizden geleni yapacağız!”

“Emin ellerdesin, Rimuru.”

“Evet, duydun onları, patron!”

Kasabada Kurobe, Yohm, Gruecith, Rigurd ve Kabal üçlüsü vardı. Onlar buradayken daha güvenli bir yer olamazdı.

“Tamamdır! Düşmanımızın son savaşın dört gün sonra olacağını varsaydığını tahmin ediyorum, ama bu bizim için önemli değil. Şimdi, tam bu andan itibaren, yapılması gerekeni yapma ve düşmanlarımızı yok etme zamanı!”

Bu emirle birlikte herkes harekete geçti, Shion, Gobzo ve diğer herkesi geri getirmek için son adama kadar çalışarak.

Benimaru, sırtı dik, omuzları yukarıda, kasabanın doğusuna yerleştirilmiş büyülü cihaza doğru kararlı adımlarla ilerledi. Oradaki Tapınak Şövalyelerinden biri onu ilk fark eden oldu.

“Önden biri yaklaşıyor! Tüm birlikler, savaşa hazırlanın!”

Başpiskopos Reyhiem'in emriyle Canavar Zayıflatma Bariyeri olan Hapishane Alanı'nı kuran, bu Tapınak Şövalyeleri bölüğüydü. Yüzden biraz fazlaydılar ve her biri tek başına B+ tehdit seviyesindeydi. Diğer üç bölük ise diğer yönlerde, bariyer cihazlarıyla ilgileniyordu. Sıradan bir şövalyeden çok canavarlarla mücadeleye yönelik şaşırtıcı savaş becerilerine sahiplerdi ve hepsi bu iş için fazlasıyla iyi eğitilmişti. Ve Batı Kutsal Kilisesi'nin herhangi bir dindar üyesi gibi, hiçbiri rehavete kapılmamıştı. Gergin ve odaklanmış nöbetçileri vardı ve Benimaru kısa sürede fark edildi.

---