Sonsöz

İblis Lordu Clayman'ın yüzünden öfke okunuyordu. Buraya kadar gelmişti, şimdi ise birbiri ardına planları altüst oluyordu.

Carillon'u Milim'e saldırtmayı planlamıştı, ancak Milim sadece uçup gelmiş, savaş ilan etmiş ve geri dönmüştü. Farmus'un emellerini öğrenince Mjurran'a daha fazla kaos yaratmasını emretmişti, ne var ki canavarların lideri Rimuru olay yerine dönüp Farmus ordusunu yeryüzünden silivermişti.

Clayman tüm bu kaosu kendini uyandırmak ve olabileceğini bildiği "gerçek iblis lordu" olmak için kullanmayı planlamıştı. Ancak bunların hiçbiri ona mantıklı gelmiyordu.

Kahrolsun hepsi! O iyiliksever hamim uyanışım için her şeyi ayarlamışken...

Hüsranla dişlerini gıcırdattı. Ancak çabaları tamamen başarısız sayılmazdı. Piyonlarından Mjurran, Rimuru tarafından öldürülmüştü ve bunu her zaman savaş ilan etmek için bir bahane olarak kullanabilirdi. Asıl plan buydu; Mjurran her zaman bu amaca yönelik bir kurban olarak düşünülmüştü.

Şimdi ise başka bir sorun vardı:

"Peki, sonunda gerçekten kazanabilir miyim?"

Bu ciddi bir meseleydi. Kıtayı saran zayıf insan devletleri arasında, Farmus Krallığı nispeten daha güçlü olanlar arasındaydı. Bu sefer için, yirmi bin kişilik, sadece şövalyelerden oluşan güçlü bir lejyonları vardı; bu Clayman'ın bile görmezden gelemeyeceği bir figürdü. Ve hepsini yok etmek için tek bir büyü-doğumlu, tek bir Rimuru yetmişti.

Bu inanılmaz haber, iblis lordunu birkaç anlığına dalgın bırakmıştı. Daha da kötüsü, Clayman'ın en yakın ve sadık sırdaşlarından oluşan "beş parmağın" küçük parmağı Pironé, bir casusluk operasyonunun ortasında ölmüştü. Yüzük parmağı Mjurran'ın aksine, Pironé insan toplumuna derinlemesine sızma konusunda son derece faydalıydı.

Ne sinir bozucu bir durumdu bu. Tüm tesadüfler arasında, o iblisin saptırdığı Nükleer Top darbesinin kendi ajanına doğrudan isabet etmesi...

Stratejisindeki hayati bir piyonun beklenmedik kaybı onu sinirlendirmişti. Ancak aldığı bir sonraki coşkulu haber, zihnindeki tüm kara bulutları dağıtıverdi.

—İblis Lordu Milim, Carillon'u ortadan kaldırmış ve Eurazania Canavar Krallığı'na son vermişti.

Şimdi, nihayet Clayman'ın sevinecek bir şeyi vardı. Carillon'u kendi kontrolü altına almayı başaramamıştı, ancak diğer iblis lordlarını korkutma açısından bu yeterince işe yarayacaktı. İradesine boyun eğmeyen her iblis lordu, yolundaki bir çöp demekti. Milim tek başına Carillon kadar güçlü birini alt etmeye yetecek kadar güçlüydü ve o kendi tarafında olunca, saldırılarını daha fazla güçlendirmesine gerek kalacağından şüphe ediyordu.

Haber, iblis lordu Frey aracılığıyla gelmişti; Frey haberlerini iletirken çayını zarifçe yudumluyordu. Şüphe etmek için hiçbir sebep yoktu. İblis Lordu Carillon ölmüştü. Milim Nava onunla başa çıkmakta hiç zorlanmamıştı. Ve şimdi o Clayman'ındı.

On iblis lordu bu dünyadaki gücün büyük çoğunluğunu kontrol ediyordu. Kendisi de dâhil olmak üzere üçü şimdi aynı taraftaydı ve biri ise saf dışı kalmıştı. Planladığı "uyanışının" başarısız olması Clayman'ı üzmüştü, ancak Milim bu eksikliği fazlasıyla telafi etmişti.

"Heh heh heh... Sanırım planlarımı olayları tekrar faydalı bir yöne çevirecek şekilde değiştirebiliriz."

"Öyle mi düşünüyorsun? Pekâlâ, ne mutlu bana o zaman."

O pek de içten olmayan onaylamayla Frey ayağa kalktı.

"Bildirecek başka bir şeyim yok; bununla birlikte sana karşı görevimi yerine getirdim. Ben eve gidiyorum, peki Milim'le ne yapacaksın? Savaştan o kadar etkilenmiş ki, ona bakması için gönderilen büyü-doğumluyu parçalamış."

Clayman bıkkın bir homurtuyla karşılık verdi. "O zaman sen ilgilen onunla. Ne olursa olsun o bizim arkadaşımız."

"Sana söylediğim gibi," diye soğukça yanıtladı Frey, "görevimi yerine getirdim. Milim'i kandırmana yardım ettim ve sana daha fazla yardım etme yükümlülüğüm yok."

Ama Clayman ona sadece ince bir gülümseme bahşetti. "Heh heh heh... Yanılıyor gibisin, Frey. Beni dinle. Sana bir emir veriyorum. Geri dön, Milim'i yanına al ve onunla ilgilen. Yoksa Milim'in bir sonraki rakibi olmak mı istersin?"

Frey karşılık olarak ona sert bir bakış attı. Bir bakıma bunu tahmin etmişti ve bu onu rahatsız etmedi.

"...Anladım. Demek başından beri hedefin buydu, değil mi Clayman?"

"Haa haa haa haa! İyi yakaladın. Sanırım beklemem gereken cevabı biliyorum...?"

"...Pekâlâ. Carillon gibi olmak istemem, hayır."

"İşte bu. Çok iyi. Çok zekice senden, Frey. O zaman Milim'i senin ellerine bırakacağım. Onu yanına al. Bu süreçte kendi kalemizin yıkılmasını istemeyiz, değil mi?"

Frey buna karşılık gözlerini abartılı bir şekilde devirdi. "Ve benim evimin yıkılmasını istediğimi mi sanıyorsun? Gerçi beni dinleyecek değilsin ya..."

"O zaman anlaştığımıza sevindim. Gidebilirsin."

Bu tavrı, iblis lordu Frey'i artık eşit olarak görmediğini dünyaya gösteriyordu. Emirleri o veriyor, Frey ise onları uyguluyordu. Frey buna karşı büyük bir hoşnutsuzluk dile getirmedi; Clayman'a son bir soğuk bakış attı ve odayı terk etti.

Gittiğini görünce Clayman gözlerini kapattı ve düşünmeye başladı.

Durum şimdi o kadar kapsamlı değişmişti ki planlarını gözden geçirmesi gerekecekti. Uyanış şansını kaybetmek canını yakmıştı ama bu bir sorun değildi. Milim'in güçleriyle, herhangi bir insan gücüne pervasızca saldırıp muhtemel bir zafer bekleyebilirdi, diye düşündü. Onun gücü ölüm ve yıkımı topraklara yayacak, yol boyunca ruhları biçecekti. Clayman, bunun onu parmağını bile oynatmadan gerçek iblis lordu statüsüne yükseltmeye yeteceğini düşündü.

Asıl planı –bir ork lordunu yeni bir iblis kral olarak atamak ve ona ihtiyacı olan tüm desteği sağlamak– hoştu, ama bu çok daha ilginçti. Nihai koz Milim elinde olunca, artık diğer iblis lordlarından korkmasına gerek kalmamıştı.

Heh heh... Şimdi nihayet Leon'u saf dışı bırakabilirim.

Sadece bunu hayal etmek bile yüzüne neşeli bir gülümseme yayılmasına neden oldu.

Ama Leon'dan önce...

Kendi önceliklerini ilk sıraya koymayı tercih ederdi ama bu olmayacaktı. Meseleleri değerlendirmesi ve en acil dikkati neyin gerektirdiğini görmesi gerekiyordu. Ne de olsa en önemli olan, hamisinin motivasyonuydu.

Düşmanları üç kampa ayrılabilirdi: bunca yıldır rakibi olan iblis lordu Leon; ilk tahmin ettiğinden daha güçlü olduğu kanıtlanan Jura Ormanı'nın lideri; ve her zaman esrarengiz Batı Kutsal Kilisesi ile onun üzerinde yer alan Lubelius Kutsal İmparatorluğu.

Şu an, iblis lordları arasında doğrudan çatışma yasaktı. Carillon'un düşüşü muhtemelen Milim'in bir başka çılgınlık vakası olarak kayıtlara geçecekti. Belki bazıları Clayman'ın gölgelerde gizlendiğini fark ederdi ama hiçbirinin bunu kamuoyu meselesi haline getireceğini düşünmüyordu. Bu soruyu araştıran herkes Clayman'ı hızla düşman edinecekti. Bu iblis lordlarının hepsi bir grup olarak çalışamayacak kadar bencil. Ve eğer biri onu takip ederse, üstesinden gelebilirdi. Nihai koz, hiçbirinin artık endişelenmeye değmez görünmesini sağlamıştı.

Asıl mesele Batı Kutsal Kilisesi'ydi. Clayman'ın yeminli dostu Laplace hâlâ onların bürokrasisinde yerleşikti ve bu olay ikisine de muazzam bir destek sağlamıştı. Büyü-doğumlu Rimuru yirmi bin Farmus askerini öldürmüştü; bu, Kilise'nin görmezden gelemeyeceği bir şeydi. Öyleyse neden onları savaş alanında birbirlerine düşürüp sonuçlarından kâr etmesinlerdi ki? İki taraf da yorgunluk sınırlarına ulaşana kadar bekleyebilir, Milim'i oraya atıp tak diye ikisini de neredeyse hiç savaşmadan yok edebilirlerdi. Belki Clayman da bu şekilde kendini uyandırabilirdi.

Bu senaryo tam da hamisinin istediği şeydi; Clayman'ın hayatında gerçekten hizmet ettiği tek usta. Ve eğer Clayman bunu başarabilirse, sonra Leon'a savaş ilan edebilir ve o endişeyi sonsuza dek ortadan kaldırabilirdi.

Yüzündeki gülümseme genişledi. Birkaç hata yapılmıştı ama onları düzeltmek bir sorun olmayacaktı. Şimdi sadece hamisine geri rapor vermesi ve nihai kararı beklemesi gerekiyordu.

Odasında yüksek sesle ve cesurca güldü, ömür boyu hayalini nihayet gerçekleşmiş olarak hayal ediyordu.