İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Diablo'nun Doğuşu

Shion'un çabaları, her zamanki gibi, tamamen yanlış yöne odaklanmıştı. Ve bundan daha saf bir Shion olamazdı.

Böylece günün geri kalanı, sabahın erken saatlerine kadar süren çılgın bir partiye, bir ziyafete dönüştü. Geçtiğimiz birkaç günün kasvetli acısından eser yoktu. Shion ve diğer herkes geri dönmüştü ve onların varlığı kasabaya neşe getirmişti.

Gobzo ve Gobta, izleyicilerine çeşitli numaralar sergiliyorlardı. Birinin başına bıçak saplanmıştı – bunu nasıl başardıklarını merak ettim. Kanıyor gibi de görünüyordu ama belki de sadece hayal etmiştim. O kadar çok gülüyorlardı ki endişelenecek bir şey olmadığına emindim.

Yohm da oradaydı, Elen ve korumalarıyla birlikte. O ve Gruecith sendeliyorlardı, ki bu tamamen sızmış olan Kabal'dan daha iyi bir durumdu. Ama gecenin açık ara galibi Mjurran'dı. Hiç sarhoş gibi davranmıyordu – sanırım deneyimli bir eğlence düşkünüydü. Sufia bunu fark edince, parti daha da kaosa sürüklenirken, içki yarışında ona yenilen son meydan okuyucu oldu. Çılgın bir sahneydi ama en azından likantropların endişelerini bir süreliğine unutmalarına yardımcı oldu.

Yarından itibaren yapacak çok temizlik işimiz olacaktı. Canavar Krallığı mültecileriyle ne yapacağımızı ve Carillon'u nasıl kurtaracağımızı düşünmem gerekiyordu. Ayrıca Batı Kutsal Kilisesi'ni de göz önünde bulundurmak lazımdı. Batı Ulusları'nın iyi tarafında kalmak istiyorsak, onların nasıl tepki verdiğine dikkat etmeliydik.

Uğraşılması gereken dağ gibi sorunlar vardı ama –şimdilik– biraz eğlenebilirdik sanırım. Ve belki sadece bugüne özeldi ama bu, gerçek bir şenliğe dönüşüyordu diyebilirim. Japonlar festivallerini severler ne de olsa. Birini başlatmak için hiçbir bahane çok önemsiz, bir arkadaşına içki partisi düzenlemek için hiçbir sebep çok basit değildir. Biz buralarda böyle yaşardık. Her zaman gergin kalmaya gerek yoktu.

Şunu da belirtmeliyim ki bu parti, bu topraklarda yıllık bir gelenek haline geldi. Adını Tempest Diriltme Şenliği koydular.

Gecenin ilerleyen saatlerinde, herkes destansı alemlerinin yorgunluğunu uyuyarak atarken, gelecekteki yönümüzü düşünüyordum ki tanımadık biri beni selamladı.

"Uyanmış olmanıza sevindim, efendim. Tam teşekküllü bir iblis lordu olduğunuzu görmekten duyduğum içten sevinci ifade etmeme izin verin."

Figür önümde derin bir reverans yaptı.

"Şey, sen kimsin?"

"Ben...?! Şaka yapıyor olmalısınız, efendim. Bir iblisin kalbini bundan daha fazla yaralayacak hiçbir şey olamaz..."

Ziyaretçi gerçekten gücenmiş görünüyordu. Oldukça yüksek seviyeli bir iblis gibiydi ama cidden kim olduğunu bilmiyordum.

Sonra Ranga gölgemden başını uzattı. "Usta, bu, şövalyeleri yem olarak kullanarak çağırdığınız iblislerden biri."

Ahhh, doğru. Bu adam hala buradaydı.

"Ahhh, Bay Ranga!"

İblis, kişisel bir kurtarıcının huzurundaymış gibi Ranga'ya minnettar gözlerle döndü. Ve şimdi düşününce, parti sırasında onu görmüştüm, huzursuzca kıpırdanıyor ve ortama hiç uymuyormuş gibi görünüyordu.

"Yardımların için teşekkür ederim. Kalanları da topladığını duydum, böylece Ranga ve ben buraya güvenle dönebildik."

"Oh, hayır, teşekkürlerinize layık değilim. Ama bu bağlamda..."

"Pekala, bunca zaman burada tuttuğum için üzgünüm. Artık evinize dönebilirsiniz."

"...Ne?!"

Davranışını bu açıklıyordu. Ayrılmak istiyordu ama ben henüz emri vermemiştim. Ben de verdim – ama bu iblis tuhaf davranıyordu. Oldukça yakışıklı hatları vardı – gerçekten, erkek olmasına rağmen neredeyse güzel bile denilebilirdi. Ve şimdi o yüz şaşkın, her an ağlamaya hazırdı. Bu beni endişelendirdi.

"Oh, şey, sana yeterince ödül vermedim mi yoksa?"

"Kesinlikle öyle değil, efendim. Daha önce de sorduğum gibi, takipçileriniz arasına katılma şerefini arıyorum! Ne dersiniz? Lütfen bunu biraz düşünür müsünüz?"

Takipçilerim arasına mı katılmak? Şey, sanırım çağırdığım bu Yüce İblis böyle bir şey söylemişti, evet, ama... Dur bir dakika. Karşımdaki adam sadece "Yüce" değil. Hiçbir şey yokmuş gibi konuşuyorduk ama bu, herhangi bir Yüce İblis değildi.

"Ha? Ranga, bu adamı gerçekten ben mi çağırdım?"

"Kesinlikle siz çağırdınız, ustam!"

Hmm. Pekala.

"Çağırıcım olarak sunduğunuz şövalye cesetlerini aldıktan sonra, fiziksel bedenimi kazandım. Umarım bu büyük iyiliğinizi size bir şekilde ödeyebilirim."

"Öyle mi? Pekala, harika..."

Oldukça güçlü görünüyordu ve eğer bu kadar çok takipçim olmak istiyorsa, neden olmasın. Ama bu iki ucu keskin bir bıçaktı. Eğer kontrolden çıkarsa, Benimaru'nun bile onu durdurmakta zorlanacağını düşünüyordum.

Peki ya diğer iki iblis?

Anlaşıldı. Diriltme Sırrı Sanatı'nı gerçekleştirirken, büyücü enerjiniz tükenmeye başladı. Bu durumda, iki iblis kendilerini büyücü formuna dönüştürüp kayboldular ve size gereken enerjiyi sağlamanıza yardımcı oldular.

...Adamım. Raphael o bombayı hiçbir şeymiş gibi patlattı. Bilge'den bile daha acımasız davranıyor, ne kadar büyük işlerle uğraştığını gösteriyordu. Demek iblisler Shion'un diriltilmesine yardım ettiler, perde arkasında kendi rollerini oynadılar? Vay canına, şimdi bir an bile işe yaramaz olduklarını düşündüğüm için üzgünüm.

Ama şimdi ne olacak? Bu adam bana yardım etmek için o kadar can atıyor ki iblis arkadaşlarını benim için feda etti. Onu görmezden gelmek kaba olurdu.

"Sana maaş ya da benzeri bir şey veremem. Bu senin için sorun olur mu?"

"Size hizmet etme hakkı, ihtiyacım olan tüm sevinci sağlayacaktır, efendim."

Pekala, eğer bedava çalışmaya razıysa, bu şartlar çok hoşuma gider.

"Tamam. Kulağa hoş geliyor. Bugünden itibaren resmen bizden birisin."

"Ahhhh! Teşekkür ederim, efendim!"

"'Efendim' demeyi bırak. Ürpertici."

"Anlıyorum. Peki, size nasıl hitap edeyim?"

"Rimuru yeterli."

"Ahhh, Rimuru – ne kadar hoş bir tınısı var o ismin. O halde Bay Rimuru olsun..."

Abartılı konuşmak ne kelime. Bende neyi bu kadar çekici bulduğunu bilmiyordum ama hizmetkarım olmak için sabırsızlanıyordu.

"Doğru, evet, harika. Ama senin adın ne?"

"İsimsiz bir iblis olmak benim için fazlasıyla yeterli, Bay Rimuru."

Ha? İsimsiz kalmak için çok yüksek seviyeli görünüyordu. Ama bu, uğraşması baş belası olurdu. O zaman her zaman yaptığımı yapayım.

"Tamam. Başka bir ödül yerine, sana bir isim vermek istiyorum. Buna itirazın var mı?"

"Sözünüz mü! Hayır, hayır, kesinlikle yok. Bu, bir iblisin isteyebileceği en büyük hediye!"

Yakışıklı yüzü tarifsiz bir sevinçle parladı. Sanırım ben böyleyim, değil mi? İblislerin karşı koyamadığı bir şeyler var bende. Sanırım bununla biraz övünmeye hakkım vardı.

Doğru. Yani, bir isim. Süper araba modelleri listemden bir şeyler mi seçsem acaba? Kulağa hoş ve iblisçe gelen bir şey? Aslında, neden doğrudan ve güçlü bir isim vermeyeyim ki?

"Adın Diablo olsun. Bana hizmetinde bu isme layık ol!"

Ve bunu söylediğim an, enerjimin çekildiğini hissettim. Buna oldukça alışmıştım artık. Bu sefer büyücülerimin sadece yarısını aldı. Karamsar tarafım, bu iblisin ne kadar yüce göründüğü düşünülürse, daha fazlasını bekliyordu. Yüce İblis Beretta'ya isim vermek büyücülerimin %30'undan fazlasını almıştı, bu yüzden Diablo sonuçta Yüce'den de yüce olmalıydı.

Rapor. Birey Diablo bir Baş İblis'ti. Ustası evrimleştiğinde, büyücü depolarında devasa bir yükseltme yaşadı. Sonuç olarak, sadece tüketilen büyücü yüzdesi üzerinden bir karşılaştırma yapmak doğru bir tablo sunmayacaktır.

Şey, tamam mı?

Ama gerçekten, buradaki Raphael bana Bilge'nin olduğundan çok daha resmiyetsiz davranıyor gibi...

Yanlış. Bu sizin hayal gücünüz.

Öyle mi? Buna rağmen sunduğun tavsiyeler konusunda fazlasıyla serbest görünüyorsun.

Ama Bilgelik Lordu az önce görmezden gelmek istemediğim bir şey söyledi. Enerjim bu kadar artmıştı ve Diablo hala yarısını mı almıştı? Yani, ne kadar bir artıştan bahsediyoruz burada?

Anlaşıldı. Referans olması açısından, rakam daha öncekinin on katından fazla.

Vay canına.

Bu da neydi böyle? Bir tür canavara dönüştüm.

Önümdeki iblis Diablo, tek dizi üzerinde hareketsiz kaldı. Koyu renkli bir kozanın vücudunu sardığını gördüm, kendi evrimi için hazırlanıyordu. Bazen ne kadar da dikkatsizim. Sanırım ölümden sonra bile aptallığın çaresi yok, bu yüzden dişimi sıkıp katlanmak zorundayım.

Artık rastgele isim vermek yok! Bu sefer ciddiyim!

Kendi kendime yemin ettim ama bir şeyler bana çok uzun süre buna bağlı kalamayacağımı söylüyordu.

Ben bunu düşünürken evrim tamamlandı. Karşılaştığım koyu formun içinde, siyah saçlarının arasında kırmızı ve altın rengi tutamlar görebiliyordum. Gözleri eskisi gibi altın rengiydi, göz bebekleri ise ürkütücü bir kızıl tonunda parlıyordu. Normalde beyaz olması gereken yerler ise simsiyah bir tondaydı, bu da onları daha da belirginleştiriyordu. İnce uzun boyuyla ayağa kalktığında, kusursuz bir kahya gibi, en şık ev kıyafetleri içinde olduğunu fark ettim. Bu, daha önce benzediği yüksek rütbeli prens imajına kıyasla onun için yeni bir görüntüydü.

Bir zamanlar bir hükümdardı; şimdi ise birine hizmet ediyordu. Ama aksine, onu saran o kibirli aura küçülmemiş, aksine büyümüştü.

"Diablo. Adım bu. Kalbim derin bir duyguyla dolu, Bay Rimuru. Bugünden itibaren, size tüm kalbimle hizmet edeceğime söz veriyorum."

Bana saygılı bir selam verdi.

Bu dönüşüm, anlaşılan o ki, benim sonsuza dek sadık hizmetkarım olma arzusunu yansıtıyordu. İblisler, içsel beceri Malzeme Yaratma'yı kullanarak istedikleri her türlü kıyafeti anında yaratabiliyorlardı, bu yüzden gardıroba gerek yoktu. Oldukça kullanışlı. Biraz kıskandım.

Hemen ardından, "Bay Rimuru, bir şey için endişeleniyorsunuz gibi görünüyor. Sizi rahatsız eden nedir? Çünkü bunu benimle konuşabileceğinizi umuyorum," dedi.

Ona belli olmuş olmalıydı. Tüm durumu açıklamaya karar verdim, çünkü bu benim kendi düşüncelerimi düzenlememe de yardımcı olacaktı. Bir cevaba yol açmasa bile, zihnimi sakin tutmama yardımcı olurdu.

“Önemli bir şey değil… Gerçi, sanırım öyle. Geleceği düşünüyorum.”

“Gelecek mi?”

“Şu an aynı anda uğraşmamız gereken çok fazla sorun var. Uygulamamız gereken tüm planlarla kapasitemizin üstüne çıktığımızı düşünüyorum.”

“Ah…”

Durumu ona özetledim.

Asıl endişem İblis Lordu Carillon ve Milim'in onunla olan ilişkisiydi. Ancak en acil konu, Farmus Krallığı'nı nasıl temizleyeceğimiz ve Batı Kutsal Kilisesi'nin hareketlerini nasıl kontrol edeceğimizdi. Bu iki sorun da insanlıkla gelecekteki ilişkilerimizi büyük ölçüde etkileyebilirdi. Özellikle Kilise ile herhangi bir yanlış adım atarsak, dünyadaki her insanın düşmanı haline gelirdik. Bunu engellemek için elimden geleni yapmak istiyordum.

Yine de tüm bu sorunları aynı anda ele almaya çalışmak saçma olurdu. Düşmanlarımızı, sorunlarımızı birer birer sıraya koyup onlara karşı zafer kazanmam gerekiyordu.

“Anlıyorum. Her şey şimdi daha netleşti. O halde, bırakın yükün bir kısmını ben omuzlayayım! Birden fazla sorunun aynı anda başınızı ağrıtmaması için her şeyi memnuniyetle hallederim. Emirleriniz, Rimuru Usta!”

Ahhh, tam bir kurnaz iblis, değil mi? Endişelerimi anında kavrayıp harekete geçmeye hazırdı. Ama herhangi bir şeye karar vermeden önce herkesle konuşmak istiyordum.

“Dur bakalım. Aceleye gerek yok. Yarın bir konferansta yönümüzü belirleyeceğiz, sen de bize katılsana?”

Diablo bu kadar hevesliyse, bırak katılsın. Oldukça kurnaz görünüyor ve güçlerini kullanmamak israf olurdu.

Rapor. Batı Kutsal Kilisesi hakkında endişelenmemize gerek olmadığına inanıyorum. Veldora adlı bireyi hapseden Sınırsız Hapis'in analizi ve değerlendirmesi kısa süre içinde tamamlanacak. Bu bireyin serbest bırakılmasının, Kutsal Kilise'nin eylemleri üzerinde uygun bir kısıtlama sağlayacağına inanılıyor.

Ooooh. Harika. Evet, Veldora'yı serbest bırakabilirsek, Kilise'nin saçma sapan işlere kalkışmasını kesinlikle önlerdi.

…E-e, bekle, neee?! Benimle fazla samimi oluyorsun, Raphael!

Yanlış. Hayal görüyorsunuz.

Evet, evet, benim hayal gücüm. Kes şunu, dostum.

Veldora'ya geri dönelim. Onu gerçekten serbest bırakabilir miyiz?

Analizin yarın öğleden sonra tamamlanması planlanıyor.

Vay canına, Raphael. Sanırım düşündüğümden çok daha kullanışlı hale geldin.

Bu, kesinlikle birkaç çözüm yolu açtı. Batı Kutsal Kilisesi'ni kontrol altında tutabildiğimiz sürece, Batı Ulusları ile müzakere etmek için istediğimiz tüm zamana sahip olurduk. Kilise'nin onları bize karşı kışkırtıp bizi kötü olduğuna inandırmasından korkuyordum. Eğer bunu engellersek, bizimle çalışmaya istekli ulusların olduğunu zaten biliyorduk.

Bu arada, Farmus artık bir tehdit değildi. Ordularının çekirdeğini ezmiş, krallarını da rehin almıştık. Yohm'un yeni bir ulus kurmasının önünü açacak ve dikkatleri ona çekecektik. Böylece orada kimsenin bizimle uğraşmaya vakti kalmayacaktı.

Peki geriye hangi sorunlar kalıyordu?

“Doğru! Sanırım sonunda bir şeyler yoluna girecek!”

Sadece İblis Lordu Clayman'a saldırmaya odaklanacaktım. Milim bana, kendini iblis lordu ilan eden herkesin diğerlerinden hızla misillemeyle karşılaşacağını söylemişti. Peki neden bunu büyük bir sosyete güzeli balosuna dönüştürmeyeyim ki? Adımı gürültüyle duyurup, en cüretkar, en küstah iblis lordu olarak sahneye çıkayım?

“Ah, aklınıza bir fikir mi geldi?”

“Gelmez mi hiç. Hem adıyla hem de yaptıklarıyla bir iblis lordu olmaya karar verdim.”

“Hihihihihi. İşte bu ruh, Rimuru Usta. Ve ben, Diablo, tüm günler boyunca size sadık kalacağım—”

“Hıh! Ve ben, Ranga, onun en sadık hizmetkarıyım!”

Bunun üzerine Ranga'nın başını okşadım. Beklenmedik bu açıklama bir nevi sevimliydi, diye düşündüm.

Yarın için iyi bir oyun planımız varmış gibi görünüyordu. Ve yıldızlarla dolu bir gökyüzünün altında, Ranga'nın sırtında, o mutlulukla gözlerini kısarken, benim zihnim de aynı derecede berrak ve pırıl pırıl hissediyordu.

***

Ertesi gün, planımı herkese duyurdum.

Toplantıya katılanlar şunlardı:

Geçici sekreterim Shuna.

Resmi sekreterim Shion. Geçici olan işe çok daha uygundu, ama boş verin.

Rigurd ve hükümetteki diğer hobgoblin ihtiyarlar.

Güvenlik ekibimizden Rigur ve Gobta.

Ordumuzu temsilen Benimaru ve Hakuro.

Üretim departmanından Kaijin ve Kurobe, yanlarında Garm ve Dold ile birlikte.

İnşaattan Geld ve Mildo.

Yönetimden Lilina.

Soei, Soka ve casusluk ekibimizin diğer üç üyesi.

Ranga ise gölgemde, bir nevi duygusal destek hayvanı olarak, sanırım?

Gabil'i de davet ettim, ayrıca ikinci sekreterim olarak görev yapan Diablo'yu da. Onu tanıtmak için iyi bir fırsat olacağını düşündüm.

Yerli Tempestliler dışında Yohm, yardımcısı Kazhil ve kurmay subay Rommel vardı. Mjurran ve Gruecith de oradaydı elbette, Eurazania'nın Üç Likantropu ile birlikte. Toplantı salonumuzda toplamda otuzdan fazla kişi vardı.

“Burada toplandığınız için hepinize teşekkür ederim, hanımlar ve beyler!”

“Bu ani toplantı da neyin nesi, Rimuru Usta?”

Bir iblis lordu olarak varlığımı açıklamak üzere olduğum için burada havalı davranmaya çalışıyordum, ama Benimaru sözümü kesti. Sanırım yine de normal takılacağım.

“Öncelikle, hepinize tanıtmak istediğim biri var. Bu Diablo, az önce beni zor bir durumdan kurtardı. Oldukça güçlü ve hepimiz ona güvenebiliriz, o yüzden iyi geçinin, tamam mı?”

“Hmm? Kesinlikle ihtiyatlı görünüyor... Dediğiniz kadar deneyimli olduğunu tahmin ediyorum, Rimuru Usta.”

Hakuro'nun onayıyla, diğer herkes Diablo'nun güç açısından sıradan biri olmadığını güvenle varsaydı. Başka hiçbir itiraz gelmeden, anında ekibin bir parçası oldu. Devam edelim:

“Şimdi, Gabil!”

“E-evet?”

Ejderha-insan, bu üst düzey yetkililer toplantısında rahatsız görünüyordu. Adını duyunca gergin bir şekilde ayağa fırladı.

“Bugünden itibaren seni geliştirme departmanımızın başına atıyorum. Bu geçici bir unvan, ama artık Tempest yönetimindesin demek oluyor. Beni gururlandır, tamam mı?”

“E-evet! Evet, efendim! Size söz veriyorum ki ben, Gabil, sizin için sonsuza dek canla başla çalışacağım!!”

Teklifi kabul ederken boğazı düğümlendi. Araştırma ve geliştirme, tahmin ettiğimden çok daha fazla Gabil'e yakışıyordu. Harika bir iş çıkaracağına emindim.

Şimdi ana konuya geçme zamanıydı.

“İleriye dönük yönümüzü belirledim ve bunu hepinize aktarmak istedim. Bu, Yohm ve Üç Likantrop ile de ilgili, bu yüzden dikkatlice dinlemenizi istiyorum.”

“Ne istersen, dostum.”

“Bu, Lord Carillon'u kurtarmakla mı ilgili?”

Tüm gözler üzerimdeydi. Daha fazla gecikmeden, insan formuna dönüp onlara döndüm.

“İblis lordu olmaya karar verdim.”

“Tamam.”

…Ha? Ne kadar da soğuk bir tepki.

“Şey... Yani, bu rolü üstleniyorum...”

“Zaten öyle değil misin?”

Shion bana tuhaf bir bakış attı. Sanırım şimdi hayatta olmasının tüm nedeni buydu diye düşünüyordu. Ve evet, rütbem veya her neyse, gerçek bir iblis lorduydum, ama...

“Onu kastetmiyorum. Yani, dünyaya benim de bir iblis lordu olduğumu ilan edeceğim!”

“Öyle mi? Yani, diğer iblis lordlarına kendi oyunlarında meydan okuyacaksınız, Rimuru Usta?”

Hakuro benim yerime söyleme nezaketini gösterdi.

“Doğru! Aynen öyle! Ve tam olarak 'diğer iblis lordları' değil. Doğrudan Clayman'ı hedef alıyorum.”

Yohm, Mjurran, Gruecith ve Üç Likantrop içten bir onaylamayla başlarını salladılar.

“Anlıyorum,” dedi Benimaru, cesurca gülümseyerek. “O halde iblis lordları masasında kendinize bir yer mi kapıyorsunuz? İlginç.”

Başka kimsenin itirazı yoktu.

“Doğru. Perde arkasında, Farmus bize saldırdığında, Mjurran ve diğerlerini kontrol eden Clayman'dı. Buna izin veremem. Milim ve Frey'i Eurazania'ya saldırtan da büyük ihtimalle o. İhtiyacım olan tüm sebep bu, değil mi?”

Dinleyicilerim başlarını sallayarak onayladılar.

Ardından onlarla düşüncelerimi daha fazla tartıştım. Batı Ulusları ile gelecekteki ilişkilerimizden, Farmus ile savaş sonrası temizlikten, Kutsal Kilise'nin bize müdahale etmesini engelleme ihtiyacından ve Canavar Krallığı sakinlerine söz verdiğim gibi Carillon'u kurtarmaktan bahsettim. Bu arada iş görevlerini de dağıttım.

“Rigurd! Batı Ulusları ile müzakereleri sana bırakıyorum. Tüm o tüccarları Blumund'a geri tahliye etmek, işe yarar oldukça iyi bir pazarlık kozu olmalı. Şimdiye kadar inşa ettiğimiz güveni aklında tut ve dikkatli ilerle.”

“Evet, Rimuru Usta! Bana güvenebilirsiniz!”

İş için hazır gibiydi. Diğer ihtiyarlar da aynı derecede hevesli görünüyordu, adeta güvenle dolup taşıyorlardı. Sanırım tüccarlarla araları oldukça iyiydi.

“Benimaru! Kasabada evrimleşen herkese tam olarak ne olduğunu listelemeni istiyorum. Clayman'ı ezmek için elimizdeki her silahı kullanacağız ve bunu yapmak için ne tür güçlere sahip olduğumu bilmem gerekiyor.”

“Evet, Rimuru Usta.”

O da güvenle dolup taşıyordu. Gerçek bir generalin ifadesiydi bu, tüm askeri meselelerin emanet edilebileceği biriydi. Shion'a göz kulak olmakta berbattı, ama bu iş söz konusu olduğunda, güvenebileceğin bir adamdı.

“Shion! Mahkumlarımızı sorgulamanı istiyorum. Yohm ve Mjurran, bu konuda Shion'a yardım edeceksiniz. Farmus'un içindeki durum hakkında olabildiğince çok konuşmalarını sağlayın ve ülkeyi ele geçirmemize yardım edin. Bunu yapmadan önce, savaş sonrası tüm temizlik işlerini de bitirmemiz gerekecek. Yohm'un kral ve lider olacağı yeni bir ulus kurulacak ve bunun yürümesi için elimizden gelen tüm istihbarata ihtiyacımız var. Hiçbirini öldürmeyin, tamam mı? Sonra bize faydalı olabilirler.”

“Görevi memnuniyetle kabul ediyorum, Rimuru Usta!”

“Elbette, dostum.”

“Elimden geleni yapacağım. Umarım bu, iyiliğinizi biraz olsun ödememe yardımcı olur.”

Shion hazırdı. Kimseyi öldürmemesi için iki kez tembihlediğime emin oldum, zira aksi takdirde bunu kolayca yapabileceğini biliyordum. Umarım şimdi iyi olacaktık, gerçi gözlerinin derinliklerinde beni endişelendiren huzursuz bir çalkantı sezmiştim. Umarım sadece kuruntuydu. Her zaman öfkesine yenik düşmeye meyilli olduğundan, bunun onun için bir nevi intikam alma yolu olacağını düşünmüştüm ama belki de biraz fazla aceleci davranıyordum.

Ah, neyse. Hiçbir zaman yalnız kalmayacaktı, bu yüzden sorun olmayacağını düşündüm. Yohm ve Mjurran için gelecekte işlerim vardı, bu yüzden şimdilik ona yardım etmeleri en iyisi olacaktı. Shion'un dengesiz davranmaya başlaması halinde benimle iletişime geçmelerini tembihledim. Bu, kendimi sağlama almak için yeterli bir önlem olmalıydı.

“Soei!”

“Clayman hakkında olabildiğince hızlı bilgi toplayacağım.”

Ah. Doğru. Güzel. Soei kesinlikle iş bitirici bir adamdı. Daha emirlerimi vermeden niyetimi anlamış, gözlerinde şu an tek av Clayman olmuştu. Korkutucu bir tipti. Ona güvenebildiğim için sevinmiştim — ve bu düşüncemi bitiremeden, keşif ekibimizin beş üyesi de çoktan görevlerini yerine getirmek üzere ortadan kaybolmuştu. Geri döndüğünde, başka bir stratejik konferans düzenleyeceğimizden emindim.

Diğerlerine gelince:

“Şimdi, dediğim gibi, Clayman’ı ezip geçeceğim. Mümkünse Üç Likantrop’un bana bu konuda yardım etmesini rica ediyorum?”

“Jura’nın yüce liderinden başkası beklenemezdi.”

“Yeter ki siz emredin! Şimdilik emirlerinizle hareket ediyoruz!”

“Hepimiz aynı fikirdeyiz. Biz likantroplar güvene güvenle karşılık veririz — iyilikleri hayatımızla öderiz. Size güveniyoruz ve bize asla ödeyemeyeceğimiz bir iyilik yaptınız. Şimdi, size olan borcumuzu hayatımız pahasına ödememize izin verin!”

“Pekâlâ. İşte emrim: Dinlenin, kendinizi toparlayın ve belirleyici düello için hazırlanın!”

“““Emredersiniz, Rimuru Usta!”””

Üçü de diz çöküp emirlerime uyacaklarını bildirdi. Bu, savaş gücümüze büyük bir destek olacaktı, Clayman’a karşı kullanabileceğimiz ek tedariklerden bahsetmiyorum bile. Bu bir rahatlamaydı.

“Güzel. Şimdi, diğer herkesin kasabamızdaki hasarı değerlendirip onarmasını istiyorum. Ayrıca likantroplar için yaşam alanları kurmamız gerekiyor — buradayken insana yakışır bir yaşam kalitesini sürdürmelerine yardımcı olun. Ve herhangi bir kavga veya sorun çıkmadığından emin olmak için güvenlik devriyelerinizi sürdürün!”

Herkes onaylayarak başını salladı. Bu, emir yağmurunun sonuydu.

“Harika. Şimdi, başka bir konferans düzenlemeden önce Soei’nin raporunu bekleyeceğiz. O zamana kadar, hepinizin size verilen işlerdeki ana sorunları tespit etmenizi ve bunlara karşı uygulayabileceğimiz bir plan hazırlamanızı istiyorum!”

“““Emredersiniz!”””

Topluluk ayağa kalkıp beni selamladı. Başımı salladım, hafifçe gülümsedim ve maskemi takıp oturdum.

“Hadi iş başına!”

Her biri anında harekete geçti.

Odada sadece Diablo, Shuna ve ben kalmıştık. Shion, “gerçek” sekreter olmaktan ve benzeri şeylerden biraz şikâyet etti ama (benim şansıma) verdiğim emirleri her şeyden önce tuttu. Sekreterlik görevinin ne anlama geldiği konusunda Diablo’ya biraz ders verdi ama Diablo tüm bunları görmezden gelmekte oldukça rahattı. Zaten söylediklerime hevesle başını sallıyor ve düşünceli bakışlar atıyordu, belki de bu, Shion’u ona karşı bu kadar burnu havada yapıyordu. Onu durdurmasaydım, şimdi bile hâlâ ona dırdır ediyor olabilirdi.

Ona sorgulaması için üç esir vermiştim. Bu işi ciddiye almalıydı, yoksa anlamsız olurdu. Doğrusunu söylemek gerekirse, bu bir sorgudan ziyade Shion’un ellerinde bir işkenceydi. Fiziksel acı içermediği sürece, aklına gelebilecek her türlü zihinsel ıstırabı yaşatmasına izin vermiştim. Dirilttiğim kurbanların da katılmasına izin verilmişti ve emindim ki onları bülbül gibi şakıtmaya fazlasıyla hevesli olacaklardı.

Hepsi geri döndüğüne göre içimde dönüp duran öfke büyük ölçüde yatışmıştı. Bu, o pasaklı yaşlı adamı ve Batı Kutsal Kilisesi’nden gelen adamı öldürmek için gerçek bir dürtüm kalmadığı anlamına geliyordu. Baş failin kalbi zaten Diablo tarafından kırılmıştı, ayrıca. Onları affedemezdim ama artık onlara el sürmekle pek ilgilenmiyordum.

İşlerin nasıl gideceğine bağlı olarak, Farmus kralını ve başpiskoposu yaşatmak, onları daha etkili kullanabilmemiz için daha iyi olabilirdi. Bu durumda, Shion onları öldürmediği sürece, ne yaparsa yapsın zımni onay vermeye hazırdım. Biri sana vurursa, karşılık vermelisin. Karşılık ver, onlara Allah korkusu sal ve bir daha aynı hatayı yapmadıklarından emin ol. Shion bu işi halletmek için mükemmel bir kişiydi ve ihtiyacımız olan bilgiyi çıkardıktan sonra, onlara doyurucu bir yemek vereceğinden emindim — istediği gibi tadı olması için Usta Aşçı becerisini kullanarak.

Shion sorgucu rolünü üstlenirken, benim halletmem gereken başka işler vardı.

İlk olarak, bu dünyanın savaş sonrası temizliği nasıl ele aldığını incelemem gerekiyordu. En azından savaş esirlerine ne yaptıklarını ve buradaki savaşla ilgili diğer geleneksel bilgileri göz önünde bulundurmak istiyordum. Eğer tüm insanlık bizi canavar olarak görüyorsa, o zaman kendi kurallarıma göre hareket edebilirdim — ama şimdi olduğu gibi iş birliğine dayalı ilişkiler kurma şansımız varsa, işleri olabildiğince o yöne doğru itmek istiyordum.

Bu yüzden, ulusların böyle zamanlarda genellikle ne yaptığını araştırmaya karar verdim. Yohm ve Elen’in ekibi siyaset veya yönetim hakkında hiçbir şey bilmezdi. Böyle bir şey için Vester benim adamımdı. Çok geçmeden kapı çalındı, ardından Diablo eski cüce bakanı odama getirdi.

“Beni çağırdığınızı duydum, efendim?” diye sordu beni gördüğünde. “Ve şunu söylemeliyim ki, başımıza gelen tüm bu felaketlerden sonra sizi güvende görmek beni çok sevindirdi!”

Evet, daha hepsi bu değildi. Henüz bitmiş de değillerdi. Doğrudan konuya girmeye karar verdim.

“Sen söyledin. Ama sana şunu sormak istedim: Buradaki insan ülkeleri birbirleriyle nasıl savaşır?”

“…Ah, Farmus’u merak ediyorsunuz, öyle mi? Bu, başa çıkılması oldukça zorlu bir mesele.”

Vester ardından benimle savaş kurallarını tartışmaya başladı.

Öncelikle, sözde Batı Konseyi’ne üye olan Batı Ulusları ülkeleri genellikle birbirleriyle savaşmazdı. Savaşsalar bile, resmi savaş ilanları ve bir dizi katı kural içermesi gerekirdi. Bunlara uyulmaması, Konsey’in tüm ağırlığını size karşı çevirirdi — yani o batı bölgesindeki hemen hemen her ulus.

Peki ya Konsey’e dahil olmayan uluslar? Bu durumda çeşitli senaryolar ortaya çıkabilirdi ama temelde, kim kazanırsa kazansın veya kaybederse kaybetsin, Konsey asla müdahale etmezdi. Ancak, bir taraf akıl dışı derecede zalim ve insanlık dışı davranışlarda bulunursa, bu durum o ulusun Konsey içindeki itibarını kesinlikle zedelerdi. Kuralların diğer taraf için geçerli olmaması, istediğinizi yapabileceğiniz anlamına gelmezdi. Bunun sınırlarında gezinmeye çalışmak bana büyük bir baş ağrısı gibi geliyordu.

Öte yandan, başka bir ulus tarafından işgal edilmeniz farklı bir hikâyeydi. Konsey’den kurtarma desteği talep etme hakkına sahiptiniz ve bu, Konsey’in saflarında bu kadar çok küçük krallığın temsil edilmesinin başlıca nedenlerinden biriydi.

Cüce Krallığı ve Doğu İmparatorluğu (tam adı: Nasca Namrium Ulmeria Birleşik Doğu İmparatorluğu) gibi büyük uluslar, doğal olarak Konsey’e dahil değildi. Bu oluşumlardan biri tarafından saldırıya uğrarsanız, Konsey bunu birleşik bir cepheyle ele almaya hazırdı — ama eğer siz onlara saldırıyorsanız, Konsey tamamen elini çekerdi. Böyle bir süper gücü gereksiz yere kışkırttığınız için Konsey’den atılabilirdiniz bile.

Bana bu şekilde açıklandığında, Konsey — bu dünyadaki bir tür Birleşmiş Milletler benzeri varlık — zayıf ulusların birbirine yardım etmesi fikri üzerine oldukça ağır bir şekilde kurulmuş gibi geliyordu. Canavarların sürekli tehdidini göz önünde bulundurursak, sanırım oradaki insanlar insanlık arasındaki savaşların anlamsız olduğunu öğrenmişlerdi.

Artık üzerinde çalışabileceğim belli bir anlayış seviyesine sahiptim. Bu çerçevede, Farmus Krallığı Tempest’e tek başına bir işgal düzenlemişti. Bu, Batı Kutsal Kilisesi’nin tam iradesini içeren kutsal bir savaş mıydı? Bu daha çetrefilli bir soruydu.

“Mesele tam da bu,” diye öğüt verdi Vester. “Eğer Farmus kazanmış veya en azından bir çıkmaza zorlamış olsaydı, Kutsal Kilise bir dizi başka ulusu savaşa katılmaya itebilirdi. Ancak işler şimdi böyleyken…”

…Evet. Farmus’un tüm askeri gücünü kökünü kazımak tek bir slime’a kalmıştı. Kelimenin tam anlamıyla üç sağ kalandan bahsediyoruz. Tarihin en büyük bozgunlarından biri olmalıydı. Üstelik Blumund ile bağları olan bir ülkeyi işgal etmişlerdi. Bizim gibi bir ulusla kavga etmeye gerçekten değer miydi? Bizi yenmek onlara hiçbir şey kazandırmazdı; kimseyi bir taraftan diğerine geçirtmezdi. Ve kazanmak baştan beri oldukça düşük bir ihtimaldi…

“Peki,” dedim, “eğer Kutsal Kilise Farmus’u terk ederse, başka hiçbir insan ulusunun bize karşı askeri bir operasyon düzenlemeye istekli olmayacağını söylemek güvenli midir?”

“Cüce Krallığı Konsey’in bir parçası değil ama iç işleyişlerini takip ederler. Benim bakış açımdan, onlardan hiçbir hareket beklemezdim.”

Vay canına. Belki de düşündüğümden daha iyi bir durumdaydık.

“Hıhıhıhıhı! Anlıyorum, anlıyorum. Belki de Batı Ulusları’na karşı bir güç gösterisi yapmak akıllıca olurdu…”

“Dur bakalım, Diablo. Benim bu konuda kendi düşüncelerim var.”

“Affedersiniz.”

“Yok, yok. Sanırım Farmus’u bize teslim etmeni isteyeceğim.”

“Ooo! Bu görevi memnuniyetle üstlenirim.”

Bunu düşünürken ona başımı salladım. Veldora’yı dirilttikten sonra, Batı Ulusları ve Kilise esasen eli kolu bağlı kalacaktı. Bu fırsatı, onların düşmanı olmadığımızı kanıtlamak için kullanabilirdik. Ayrıca, Farmus’un kısa süre içinde Konsey’den çıkarılması muhtemeldi.

Rapor. İşlerin tahmin ettiğiniz şekilde ilerleyeceğine inanıyorum.

Güzel. Bilgelik Lordu Raphael ve tüm bu destek arkamdayken, bu kesinlikle garantiydi.

BAŞLIK: Uyanışın Yankıları

İyi de, bu dünyada savaş esirlerine nasıl muamele ediliyordu? Ne yazık ki, Vester’ın bile bu konuda pek bir bilgisi yoktu. Savaşlar o kadar yaygın değildi ki, esirler genellikle başka mahkumlarla, parayla veya çeşitli hak ve ayrıcalıklar karşılığında takas edilirdi.

Bir ulusun, rakip bir devletin yüce liderini esir alması ise neredeyse duyulmamış bir durumdu. Böylesine yeteneksiz bir kralın halkının güvenini hızla kaybedeceği şüphesizdi, bu yüzden kimsenin bizi kral katilliği veya benzeri kirli bir iş yapmakla suçlamasına şaşırmazdım. Savaşta öldüğünü söyleyebilirdik belki, ama bence onu canlı iade etmek çok daha iyi olurdu.

“Pekala. Tavsiyelerin için teşekkürler. Bizim için burada olmana sevindim, Vester.”

“Ah, hayır, o kadar da etkileyici bir şey değil,” diye yanıtladı, yanakları gözle görülür şekilde kızararak.

Tempest’te kişiliği bir hayli yumuşamıştı; ara sıra karanlık tarafı yüzeye çıksa da neşeli, zeki bir adama dönüşmüştü. Ama kızarmak kesinlikle ona yakışmıyordu. Orta yaşlı bir adamın bu kadar utangaç davranmasında sevimli hiçbir şey yoktu. “Ah, az kalsın unutuyordum: Bu olayları Kral Gazel’e rapor etmemde bir sakınca var mı?”

“Elbette, sorun değil. Eğer varsa, bana geri bildirimde bulunmasını söyle.”

Saklamaya çalışsak bile, anında öğrenirlerdi. En iyisi ona tüm çıplak gerçeği anlatmaktı.

“Pekala. O zaman ben gideyim…”

Ayrılırken hâlâ kızarıyordu. Sonra aklımda bir şimşek çaktı. Dur bir saniye. Ya hiç utangaç değilse? Ya sadece, bilirsiniz, benden etkilenmişse? Maskem de takılı değildi üstelik.

Dur… Olamaz…

Çeşitli endişe verici senaryolar zihnimden geçti. Sadece hiçbirinin gerçekleşmemesini ummak zorundaydım.

Vester odadan çıktığı an:

Rapor. Sınırsız Hapis’in Analiz ve Değerlendirmesi tamamlandı.

Harika, mükemmel. Teşekkürler, Raphael. Hadi dışarı çıkıp Veldora’yı oradan hemen çıkaralım.

“Halletmem gereken bir işim var, o yüzden bir süreliğine yok olacağım. Kimsenin bana eşlik etmesine gerek yok. Shuna, Diablo’ya şehri gezdirir misin?”

“Pekala. Kendinize iyi bakın.”

“Nezaketiniz için teşekkür ederim, Rimuru Bey.”

“Sorun değil. Sonra görüşürüz.”

Çok geçmeden, Veldora’nın tutulduğu Mühürlü Mağara’nın derinliklerindeydim; Gabil ve ordusunun bile yaklaşmasına izin vermediğim bir bölgeydi burası. Ejderhayı şehrin ortasında serbest bırakmak muhtemelen biraz, ee, telaşa neden olacaktı, bu yüzden buraya inmiştim. Ayrıca, mühürlü olsa bile, etrafındaki alan büyülü enerjiyle o kadar yoğundu ki kimse oraya yaklaşamıyordu bile.

Ama benim için kolaydı. Eskiden Uzaysal Hareket için koordinatları belirlemek birkaç dakikamı alırken, şimdi bunu halletmek için sadece bir anlık düşünce yeterliydi. Bir an içinde, uzaydaki iki nokta birleşti ve önümde bir delik açıldı. Hedefime ulaşmak için tek bir sıçrayış yetmişti.

Pekala. Şu anki durumumuzu bir gözden geçirelim.

Bir iblis lorduna evrildim ve bunun sonucunda becerilerim de oldukça değişti. Esasen, tüm bu beceriler (Uzaysal Hareket dahil) aynı şemsiye altında toplandı – Bilgelik Lordu Raphael adını taşıyan bir şemsiye – bu da hepsini kullanmayı çok daha kolay hale getirdi.

Raphael’in güçlerinin kapsadığı nihai beceriler (ondan alıntı yapacak olursam) şunlardı: Zihin Hızlandırma, Analiz ve Değerlendirme, Paralel Hesaplama, Büyü İptali, Yaratılışın Tümü, Birleştir/Ayır ve Yetenek Ayarı. Shizu’dan kalan eski bir hatıra olan eşsiz beceri Sapkın, artık yoktu; Raphael’in kendi yeteneklerine entegre olmuştu. Belki de bu yüzden eski ortağımdan çok daha konuşkandı?

Yanlış. Bu alakasız.

Demek bu sefer “sadece benim hayal gücüm” değildi. Ve bu da şu anlama gelmeli… Ahhh, ama bunu şimdilik kurcalamayalım.

Bu arada, Zihin Hızlandırma, düşünme hızımı bir milyon kata kadar artırmamı sağlıyor. Bunu sadece kelimelerle tasvir etmek biraz zor, ama sonuna kadar açtığında zaman senin için durmuş gibi hissedersin. Tüm bu beceriler sayesinde, artık birden fazla büyüyü aynı anda, aralarında saniyenin çok küçük bir kısmı kadar gecikmeyle tetikleyebiliyordum. Büyük Bilge ile neredeyse kıyaslanamazdı bile.

Nihai beceri Belzebuth ise Avlanma, Mide, Taklit, İzolasyon, Çürüme, Ruh Tüketimi ve Besin Zinciri’ni kapsıyordu. Ruh Tüketimi benim için yeni bir güçtü. Oldukça işe yarayabileceğini düşündüğüm Acımasız gücü, diğerlerinin içine dahil edilmişti – yazık oldu, ama Ruh Tüketimi içinde hâlâ aktifti. Hedefimin ruhunu almadan önce kalbini kırmam gerekiyordu, ama yine de pratikte oldukça kullanışlıydı.

Bir başka ilginç nokta da Al ve Sağla’nın Besin Zinciri’ne birleşmiş olmasıydı. Bu, kendim en tepede olmak üzere, bir nevi tüm bu beceri ağacını oluşturmuştu. Altımdaki canavarlar bana destek olmak için güçlerini sağlayabiliyor, ben de kendi gücümün bir kısmını onlara aktarabiliyordum. Saçmalıktı bu – ve hâlâ da işini görüyordu; kasabadaki canavarların evrimlerinde edindikleri becerilere erişimimi sağlıyordu. Tüm bunları Raphael’in halletmesine izin veriyordum.

Bu, beceri setimi tamamlıyordu ve ne kadar süper güçlü olduğuna ben bile şaşırmıştım. Bu şeylerden tam olarak faydalanmamın imkanı yoktu. Raphael’in kendisi de Besin Zinciri’ne tabiydi, bu da onu bir Yetenek Ayarı’nın ortasına yerleştiriyordu. Eğer bu beceriler sürekli değişecekse, neden hatırlamakla uğraşayım ki?

Ama benden bu kadar. Şimdi dikkatimizi Veldora’ya çevirelim.

Uzun zaman oldu, değil mi? Neredeyse iki yıl, aslında. Ama sonunda sözümü tutmaya hazırdım. Adam için hâlâ bir tür beden bulmam gerekiyordu, ama bir becerinin bunu benim için halledeceğini hissediyordum.

Seni oradan çıkarıyorum, Veldora!!

Ardından Raphael’e emri verdim.

Emri verdiğim an, Midemin içinde adeta bir büyülü enerji fırtınası döndü. Eğer Belzebuth’u evirmemiş olsaydım, Midemin bu gerilime dayanabileceğinden emin değildim. Sanki neredeyse ezici bir fırtına patlak vermiş gibiydi.

“Ben, yüce ve saygıdeğer Veldora, geri döndüm!!”

“Saygıdeğer” mi? Dostum, burada kaldığın süre boyunca geliştirdiğin yeni bir konuşma tarzı mı bu?

“Hey!” dedim, havayı yumuşatmaya çalışarak. “Uzun zaman oldu görüşmeyeli! Nasılsın?”

“…Bu yüce diriltilişimi oldukça umursamazca karşılıyor gibisin. Ama beklediğimden daha çabuk gerçekleşti. Biraz daha uzun süreceğini tahmin etmiştim.”

“Evet, eminim öyledir. Sınırsız Hapis’i analiz etmek başlı başına cehennem gibi zaman aldı. Benim yaptığım şekilde, muhtemelen yüz yıl kadar daha gerekirdi sanırım. Ama sonra Büyük Bilgem bir nevi evrim geçirdi, bu yüzden…”

“Evrim mi geçirdi? O zaman şaşmamalı. Benim eşsiz becerim Araştırmacı bile bana yüz yıl kadar daha beklememi söylemişti. İçeriden topladığım bilgileri senin Bilgene göndermekten başka yapabileceğim bir şey yoktu, ama veri akışı aniden muazzam bir şekilde hızlandı, bu yüzden ne olup bittiğini merak ediyordum. Bir becerinin evrim geçirmesi mi…? Orada ne oldu?”

Soruyu elimden geldiğince yanıtladım – bir iblis lordu olduğumu, eşsiz becerimin nihai beceriye dönüştüğünü, Bilge’nin Raphael olduğunu ve şimdi tek başına, acımasız, analiz eden bir makine olduğumu anlattım.

“Ahhh… Anlıyorum. Ve iki yıldan kısa bir sürede bir iblis lordu mu oldun?! Uyanmış bir iblis lordu, öyle sahtekar bir pısırık değildir. Böyle bir düşmana karşı ben bile zorlanırdım!”

“Uyanmış” derken gerçek bir iblis lordunu kastettiğini varsaydım. Görünüşe göre, potansiyel bir tohum Hasat Festivali’nden geçtiğinde “uyanıyor” – gerçi şu an benim için pek de önemli değil bu.

“Evet, şey, eee… Ne diyebilirim ki, ha? Her zaman bir dahi gibiydim, değil mi? O zamanlar bile. Hiçbir sıradan adam bir slime olarak yeniden doğmazdı sonuçta. İnsanlara isim vermeye de devam ettim ve bu beni gerçekten hızlı evrimleştirdi. Yani, gerçekten de… kolaydı.”

“…Çok fazla risk aldın, budala. Şaşmamalı ki dikkat etmezken büyülü enerjimin benden alındığını fark ettim. Gülünç isim verme çılgınlıklarını gerçekleştirmek için enerjin yetmediğinde, ihtiyacın olanı benden otomatik olarak aldın. Ne budalaca bir şey! Analiz performansıma öyle bir darbe vurdu ki hapsimi uzatacağından korktum. Ama bu sefer evrimin mi bizi kurtardı o zaman? Böyle bir şeyi asla tahmin etmezdim!”

Ha? Yani… Tüm o destansı isim verme seanslarından esas olarak Veldora sayesinde mi sağ çıktım? Yani, minimum riskle tüm bu evrimleri gerçekleştirmemin biraz tuhaf olduğunu düşünmüştüm. Gelecekte isim verme çılgınlıklarını kesinlikle bırakmalıyım. Cehennem olsun, iblis lordlarının kendilerine hemen büyük bir ordu kurmaya başlamamalarına şaşmamalı. Şimdi mantıklı geldi.

Ama olan oldu. Hepsini planın bir parçası sayalım, değil mi?

“Eminim etmedin. Şey, ben başından beri böyle planlamıştım. Bu arada, evrimimden herhangi bir hediye aldın mı? Dünya Dili, ruhsal soy ağacımdaki herkesin bir şeyler aldığından bahsetti…”

Biz de o şekilde bağlı olmalıydık. Ama bunun yerine, Düşünce İletişimimden duyulur bir “ha?” hissettim. Veldora bir süre sessiz kaldı.

Sonra:

“Ah! Ahhh! Demek bu evrimleşmiş bir beceri! Benim eşsiz becerim Araştırmacı, nihai beceri Faust, Araştırma Lordu oldu! Sınırsız araştırmamın nihai hedefi olan nihai gerçeğe ulaşma gücü!!”

Oldukça heyecanlı geliyordu, mağarada biraz dans ediyordu. Bilmiyorum, belki de geç anlayan tiplerdendi. Öğretmeni muhtemelen karnesine “çok dikkatsiz” yazardı. Ama neyse.

“Oh, şey, harika. Sandığından çok daha kolay evrimleşti, değil mi?”

“Budala!” diye çileden çıkmış bir yanıt geldi. “Ben bile böyle bir olgunun farkında değildim. Sandığımdan çok daha kolay değil!”

Hayır, sanırım değildi. Gerçek iblis lordları nadirdi sonuçta ve sanırım bu o kadar da yaygın bir şey değildi.

Sonraki bir süre boyunca sohbet edip birbirimizle bilgilerimizi paylaştık. Gerçekten de tüm günü orada geçirebilirdik, ama Veldora’yı er ya da geç dışarı çıkarmak istiyordum.

“Hey, mühür kalktığına göre, dışarıda neler olup bittiğini görmek ister misin?”

“Ah, evet. Ama fiziksel bedenim olarak hizmet edecek bir kap konusunda ne yapacağız?”

“Bunu başarmanın bir yolunu bulabiliriz sanırım, ama bana bir söz vermeni istiyorum, tamam mı?”

“Öyle mi? Ne o?”

“Aura'n çok büyük. Onu benim için dizginlemeni istiyorum. Kasabada artık insanlar var, ayrıca çeşitli zayıf canavarlar da. Eğer orada diriltilmiş formunla ortaya çıkarsan, her şeyi mahvedersin, değil mi?”

“…Ah. Gerçekten de bir kral olmuşsun, değil mi? Pekala. Sözüm söz!”

Zaten bu mağaranın derinliklerine inmemin tek sebebi, bu sağlam sözü almaktı. O çılgın büyülü parçacık akışını kontrol altında tutabileceğinden emin olmam gerekiyordu. Sözünü aldıktan sonra, yepyeni Gelişmiş Kopyalama'mı, ya da her neyse adını, serbest bıraktım. Veldora için düşündüğüm kap buydu; benim birebir kopyam, yakışıklı yüzü ve her şeyiyle.

…Pekala, hıh. Vester'ın bana kapılmasına şaşmamalı. Eskisinden daha olgunlaşmıştım, daha uzun ve yetişkin. Hatta büyüleyici. Evrimin etkisi olmalı.

“Hmm. Niyetin bu mu…?”

“Evet. Onu kendine kap olarak kullan.”

“Gah-ha-ha-ha-ha! Anladım! Pekala, öyle olsun!”

Onun kutsamasıyla, Veldora'nın ruhsal bedenini –tabiri caizse kalbini– Midemden Gelişmiş Kopyalama'ya naklettim. O an astral bedeni bile yoktu, bu da işlemi oldukça istikrarsız kılıyordu, ancak Veldora'nın ruhsal yaşam sürecinin bir parçası olarak zamanla kendini yeniden inşa edecekti. Kopyalama'm, şimdilik ihtiyacı olan son savunma olmalıydı… en azından ben öyle sanıyordum.

Rapor. Önemli bir gelişmeyi paylaşmak istiyorum.

Raphael'in ne diyeceği önemliydi belli ki. Belki de Veldora ile ilgili bir şeydi.

Rapor. Ustam ile birey Veldora arasında bir “ruh koridoru”nun kurulduğunu teyit ettim. Birey Veldora'nın kalıntılarını tükettikten ve analiz ettikten sonra, nihai beceri Fırtına Lordu Veldora'yı elde ettim.

Raphael'in rapor ettiği şeyler, sanki günlük hava durumuymuş gibi sıradan bir tonda aktarılsa da oldukça sarsıcıydı. Bir anlığına dilim tutuldu. Görünüşe göre, Belzebuth Midemde kalan Veldora kalıntılarını tüketmiş, güçlerinin bir kısmını kendine katmıştı. Bu durum, ruhlarımız arasındaki bağı sağlamlaştırmış ve onu bu yeni güce dönüştürmüştü.

Nihai beceri Veldora, Fırtına Ejderhası Çağırma, Fırtına Ejderhası Yenileme ve fırtına temalı bir büyü ailesinden oluşuyordu. Fırtına Ejderhası Çağırma, Veldora'yı hatırladığım ejderha formunda çağırıyordu. Artık ruhsal bir yaşam formu olsa da, tamamen iyileştiğinde onu bu şekilde de çağırabilmeliydim. Aynı anda sadece tek bir ejderha çağırabiliyordum; bir başkasını çağırırsam, ilki kayboluyordu. Belki bunu ulaşım amaçlı kullanabilir miydim? Mantıklı görünüyordu.

Fırtına Ejderhası Yenileme, Veldora'nın anılarını kendi zihnime kopyalıyordu. Başka bir deyişle, Veldora herhangi bir nedenle ölseydi, onun yerini alabilirdim – ya da farklı bir ifadeyle, “gerçek” Veldora kendi ruhumda ikamet edecekti. Sanırım onu istediğim zaman çağırabilmemi sağlayan da buydu.

Fırtına büyüsü bana Ölüm Çağıran Rüzgar, Kara Şimşek ve Yıkım Fırtınası'na erişim sağlıyordu. Bunların hepsi inanılmaz güçlü büyülerdi, yerel bir kütüphanedeki büyü kitabında bulabileceğin türden kesinlikle değillerdi, bu yüzden güzel bir bonustu.

Böylece tüm paket tamamlanmış oluyordu ve özetle, Veldora beni bir tür yedek olarak kullanıyordu. Özellikle de bu bana Veldora'nın tüm becerilerini açıyorsa, buna hiç itirazım yoktu.

“'Ruh koridoru' mu?” diye sordu Veldora. “Demek tüm anılarım ve deneyimlerim, zaman ve mekânda nerede olursak olalım, senin zihninde toplanıyor. Sen var olmaya devam ettiğin sürece, ben ölümsüzüm. Eğer Sınırsız Hapis'e maruz kalırsam, beni oradan çıkarmak için yeniden çağırabilirsin. Bir zamanlar neredeyse yenilmezdim, ama şimdi görüyorum ki bana sonsuz yaşam da bahşedilmiş.”

Vay canına. Gerçekten mi? Bu resmen hile gibiydi. Gerçi bu, benim de kendimi hayatta tutmayı başaracağımı varsayıyordu. Yine de, çılgıncaydı. Şöyle durumlar yaratabilirdim: Ha-ha! Beni alt edebileceğini mi sandın? İşte cebimde dolaşan bu fırtına ejderhasına bir bak! Heh-heh-heh. Rakiplerime neredeyse acıyacaktım. Tam bir nihai kozdu bu.

Bu ruh koridoru bağlantısıyla birlikte, Veldora'nın içinde değişimler meydana gelmeye başladı. Kalbi ruhuma bağlandığı için tüm zayıflıklarını yitirmişti. Tek bir anda, hem astral hem de ruhsal bedenleri yenilenmiş, ona orijinal, eksiksiz formunda yeni bir yaşam bahşetmişti.

Ve sonra:

“Mnh?!”

---