Kurtarılan Canlar

Labirentin en derinliklerinde yer alan Ruhların Meskeni'ne geçtik. Sonuç ne olursa olsun, bu işte benim yegane görevim çocukları güvende tutmaktı. Ramiris yanımızdaydı ve tüm tuhaf hallerine karşın, hala eski Ruh Kraliçesi'ydi. Treyni'nin anlattığı o vakur soylu kadından eser yoktu belki ama her şeyin yoluna gireceğinden emindim, ya da öyle umuyordum.

Ramiris'in Treyni'yi tanıdığı anlaşıldı, zira perinin zihni bedeninin her yeniden doğuşunda aktarılıyordu. "Ah, o hala iyi mi?" diye sordu. "Eskiden ne sevimli küçük bir ruhtu!" Kendi peri rütbesine düşürüldüğünde, Treyni'nin de bu durumdan etkilenip bir dryad'a dönüştüğü teorisine göre, bu bana oldukça mantıklı geldi.

Bir peri olarak Ramiris, yükselen büyülü gücü sınırına ulaştığında kendinin bir kopyasını dünyaya getiriyordu. Bu, önceki Ramiris'in tüm düşüncelerini barındıran, bir tür yeni Ramiris'ti. Görünüşe göre, bu süreç sayesinde yetişkin yavrular ebeveynlerinden daha fazla büyülü güç muhafaza edebiliyordu; ancak tam olgunluğa erişene dek, çocuk aslında daha zayıftı.

Bu durum onu, sürekli bir evrim ve gerileme döngüsüyle dolu, soy ağacı olan tek İblis Lordu kılıyordu. Geçmişte nesiller boyu süren bu anlamsızlığa ihtiyaç duyulmazdı, ancak rütbesi düşürüldükten sonra peri olarak yeniden doğdu; ki (uzun uzadıya yakındığı gibi) bu, işlevsel bir beden olmaktan uzaktı.

Ramiris hala bir çocuktu; ona bu kadar çok şeyi emanet etmek konusunda endişelenmemin sebeplerinden biri de buydu… yine de hiç olmamasından iyiydi.

Bunu konuşurken hedefimize varmıştık. Kapının diğer tarafında, görünüşe göre boş, geniş bir oda uzanıyordu. Burası, doğrudan Mesken'in kendisine bağlı olan Kahin Odası'ydı. Odadan yaklaşık bir metre genişliğinde ve on sekiz metre uzunluğunda bir ışık koridoru yayılıyordu. Koridorun en ucunda, yaklaşık dört buçuk metre çapında yuvarlak bir platform vardı. Neyden yapıldığını bilmiyordum ama boşlukta asılı duruyordu sanki.

"Pekala, dinleyin—o platforma çıkıp elementalleri çağırın!"

"Tam olarak ne söylemeliyiz?"

"Ah, fark etmez. Mesela, 'Yardım edin!' ya da 'Hadi oyun oynayalım!' veya her neyse. Bir ruhun ilgisini çekerseniz, gelecektir ve işte o zaman başarmış olursunuz."

"Onlar… bize mi gelecekler?"

"Elbette gelecekler! Siz de bize katılırsınız, değil mi, Rimuru Bey?"

"Evet, gelecek misiniz?"

Karınlarında kelebekler uçuşmaya başlamıştı şimdi, şüphesiz. Neyse, sorun yok. En kötü senaryoda, ortaya çıkacak iblisi veya her ne ise onu irademe boyun eğdiririm. Mu-ha-ha.

"…Hey, az önce çokkkk kötü bir yüz ifadesi mi takındın?"

Ramiris sandığımdan daha zeki çıktı. Soruyu görmezden gelip çocukları ileriye doğru yönlendirdim.

"Her şey yoluna girecek, tamam mı? Bir yolunu buluruz!"

Hiçbir elemental belirmezse diye benim de oraya çıkmam gerekiyordu.

"Merak etmeyin. Ben de sizinle orada olacağım."

"…E-evet, olur. Bana uyar. İstediğiniz kadar kişi çıkabilir oraya, ama epey dar bir alan, tamam mı? Ben de orada olacağım, o yüzden belki her seferinde bir çocuk."

Mantıklı. Her seferinde birden fazla ruha da gerek yok zaten. Duruma göre pazarlık yapmamız gerekebilir. Becerilerimin devreye girmesinden kaçınmak isterim.

"Tamam! O zaman sırayla gideceğiz. İlk kim?"

Kimin ne zaman gideceğini kararlaştırdık. En büyükleri olan Gail ilk olacaktı, onu Alice, Kenya, Ryota ve en son Chloe izleyecekti. Tartışıp karara varmak biraz zaman aldı ama sonunda bu karara vardık.

Odadaki hava huzurluydu. Ses yoktu ve sadece loş bir ışık vardı. Tıpkı Veldora'nın mağarası gibi doğal enerjiyle dolup taşıyordu. Ayak seslerimiz sonsuzluğa dek yankılanıyor gibiydi.

"Rimuru Bey, bana bir şey olursa… o çocuklara iyi bakın, tamam mı?"

Aman Gail, bu kadar ciddiye alma. Rahatla. Başını okşarken hiçbir şey söylemedim.

Disk şeklindeki platforma varmıştık şimdi. Uzayda süzülüyormuşuz hissi veriyordu. İleriye doğru adım attım ama aceleyle durdum. Önümde hiçbir zemin göremiyordum ama Büyü Duyum orada bir zemin olduğunu söylüyordu. Şeffaf cam mıydı? Bir tür akrilik mi?

Şaşkınlıkla ilerledim. Açıkça korkmuş olan Gail'e, "Sorun yok," dedim. "Burada bir platform var. Ne olursa olsun, sana yardım edeceğim." Bu, onu cesaretlendirmeye yetti.

Yavaşça, dikkatlice, diskin merkezine doğru ilerledik.

"Tamam," diye neşeyle bağırdı Ramiris, "yerleştiniz! Bakalım ne çıkacak, sabırsızlanıyorum!"

Gail'in başını bir kez daha okşadım. Gözlerini kapattı ve diz çökerken tanrılara sunabileceği hürmeti sunarak dua etmeye başladı. Kollarımı kavuşturdum ve izledim.

Biraz zaman geçti. Sonunda, yukarıdan küçük ışık parçacıkları süzülmeye başladı, hafif bir kar gibi. Ondan herhangi bir güç veya irade algılayamadım. Gail bunların hiçbirini fark etmeksizin dua etmeye devam etti.

Duası yüksek seviyeli bir elemental tarafından değil, kendi benliği olmayan düşük seviyeli elementaller tarafından karşılık bulmuştu. Doğal enerji parçacıklarıydı. Bir nevi magicule'ler gibiydi, ama tam olarak değil.

Bunlardan yeterince yığsanız, özgür irade kazanıp yüksek seviyeli bir ruha dönüşürler miydi acaba? Ya da istemeseler bile, yine de yayılıp yeniden bir bütün haline gelebilir ve bir tür elementale dönüşebilirlerdi.

Havadaki küçük ruhlara rağmen, başka bir değişim gözlemlemedik. Gail'in çağrısına yanıt verecek yüksek seviyeli bir yaratık görünmüyordu. Bunun kolay olmayacağını biliyordum. Ne kadar yalvarırsanız yalvarın, büyük bir ruhun orada bulunup bulunmadığına dair hiçbir garanti yoktu.

O zaman biz de yeni bir tane yaratırdık! Eğer bu küçük ruhlar, Gail'in kendisi için kopan daha büyük birinden parçalarsa… o zaman onları bir araya getirmek, tam teşekküllü bir elementale dönüşmesini sağlamalıydı.

Soru. Bu ruhları tüketmek ve bir ruh sentezlemek için Açgözlülük'ü kullanmak ister misiniz?

Evet

Hayır

"Dua etmeye devam et, Gail!"

Ruhları tüketmekte hiç vakit kaybetmedim.

"O-oha! Orada ne yapıyorsun?!"

"Sadece sus ve beni izle. Bir fikrim var."

Zihnimi sakin tutarak Büyük Bilge'yi devreye soktum. İsteğimi kabul etti ve sayıları yüksek hızda işlemeye koyuldu, anında en iyi yanıtı sağladı ve senteze başladı.

Rapor. Eşsiz Beceri Deviant, yüksek seviyeli bir ruh sentezlemeyi tamamladı. Elementi topraktır. İfrit'in öz irade verilerini analiz ediyor ve yardımcı bir sahte kişilik oluşturuyor… Başarılı… Ekleniyor. Sahte-yüksek seviyeli ruhu (toprak) Gail Gibson ile sentezlemek ister misiniz?

Evet

Hayır

Gail'in başına bir el koydum ve "Evet" diye düşündüm.

Bu emirle, Büyük Bilge'nin yarattığı sahte-yüksek seviyeli ruh (toprak) Gail ile güvenle birleşti, amacına hizmet etmeye koyuldu. Umutla üzerinde Analiz ve Değerlendirme uyguladım. İçinde kontrolden çıkan başıboş enerji tamamen yatışmıştı; sahte-ruh onu kusursuzca kontrol altına almıştı.

Her şey yolunda gitmişti. Yakında, o azgın enerjiyi bir nebze kontrol edebilecekti; büyüdükçe de giderek yeni yetenekler edinecekti.

Bu işe yaramıştı! Zihnimde Bilge ile el sıkıştım, benim onu nasıl hayal ettiğimi pek umursadığı söylenemezdi.

"Tamam, her şey bitti. Harika iş!"

Bütün bunlar birkaç saniye içinde olmuştu. Hala gergin gergin dua eden Gail, herhangi bir farklılık hissetmiyor gibiydi. Bana boş bir ifadeyle baktı. Sonra güçlü bir onaylama işareti verdi.

"Şimdi her şey yolunda. Yıkım tamamen yok oldu, söz veriyorum!"

Gözlerinde gözyaşları belirmeye başladı. Ne kadar sert görünmeye çalışsa da çocuk çocuktu. Hissettiği saf rahatlama, kendini tutmasını imkansız hale getirmişti, eminim.

"Teşekkür ederim, Rimuru Bey!!"

"Hey, sorun değil. Öğrencilerimi güvende tutmak benim işim."

Başını tekrar okşadım, utancımı bir nebze gizleyerek onu aşağıya götürdüm. Hepsi sevinçle bizi alkışladılar. Ama bitmemişti. Bunu dört kez daha yapmam gerekiyordu, yoksa anlamsız kalacaktı.

"Henüz kutlamak için çok erken, çocuklar. Hepimiz iyileştiğimizde kutlayalım!"

Buna başlarını salladılar ama endişe gözlerinden silinmeye başlamış, yerini umudun rengine bırakmıştı.

İkinci sıraya geçme zamanıydı.

Sıra Alice'e gelmişti. O dar yoldan tırmanmak onun için fazlasıyla korkutucuydu, bu yüzden onu kendim taşımaya karar verdim. O ve Chloe birbirleriyle bir şeyler fısıldaşıyorlardı; son bir cesaretlendirme sözü müydü acaba? Onu kucağıma alıp platforma götürürken bu düşünceyi zihnimden sildim.

Umarım bu da işe yarar… Hayır, yarayacağından eminim. Biz izlerken, Alice dua eder gibi gözlerini kapattı, iki eliyle eteğini sıkıca kavramış halde. Gail'de olduğu gibi aynı şey oldu; birkaç an geçtiğinde, o ışık parçacıkları bir kez daha aşağıya doğru süzüldü. Ramiris bana baktı, bir şey söyleyip söylememe konusunda tereddüt eder gibiydi ama ben onu umursamadım. Bu ikinci seferdi ve buna alışmaya başlamıştım.

Rapor. Eşsiz Beceri Deviant, yüksek seviyeli bir ruh sentezlemeyi tamamladı. Elementi havadır. Sahte-yüksek seviyeli ruh (hava) oluşturulması… Başarılı. Ayrıca, hava elementinin analizi ve değerlendirilmesiyle, Gölge Hareketi Uzaysal Hareket'e evrildi. Sahte-yüksek seviyeli ruhu (hava) Alice Rondo ile sentezlemek ister misiniz?

Evet

Hayır

Görünüşe göre Alice bir hava elementalini çekmişti. Onu tüketmek, analiz etmek ve değerlendirmek kendi becerilerimden birini de geliştirmişti. Bu beklenmedik bir gelişmeydi. Uzaysal Hareket epey kullanışlı görünüyordu, bu yüzden bunu tamamen destekliyordum.

Sentez süreci sorunsuz bir şekilde tamamlandı. Onu yerden kaldırdım.

"Harika iş çıkardın, Alice! Şimdi her şey yolunda!"

Bana mutlu bir gülümseme verdi, sonra yanağımdan öptü. Yaşına göre ne kadar da olgundu. Dokuz yaşındaki birinden sevgi görmek beni… mutlu etmişti, evet, ama aynı zamanda huzursuz da. Aslında, her şeyden çok mutluydum. Ben bir beyefendiyim, sapık değilim; kayıtlara geçsin.

"Çok teşekkürler!"

Onu aşağıya indirirken başını okşadım. Hemen tekrar Chloe ile sohbet edip şakalaşmaya başladı. En azından iyi arkadaş olmaları sevindiriciydi.

Şimdi tekrar diskin üzerindeydim, bu sefer Kenya ile. Daha özgüvenli hissetmeye başlamıştım. Her şey harika gidiyordu. Üç çocuk daha vardı.

Çağırma işlemini zorlayıp, ortaya çıkan ruhu hizaya sokarak her birinin içine tıkmam gerekeceğini sanıyordum ama anlaşılan buna gerek kalmayacaktı. Gerçi bu durum işe yarayabilirdi de, zira bu kadar düşük seviye elementi sentezlemek sandığımdan çok daha fazla büyü gücü harcadı. Yine de sadece üç tane kalmıştı. Dayanmalıyım.

Kenya dua etmeye başladığı an, gözlerini bile kapatamadan platforma ışık yağmaya başladı. Bu odada daha önce hiç hissetmediğim bir baskı üzerime çöktü. Oha! Bu adam bambaşka bir seviyede!

Birkaç an sonra, işte oradaydı, önümüzdeki sunakta: tek bir ruh. Bir oğlan çocuğu gibi mi görünüyordu?

“Selam! Nasılsınız? Ben iyiyim. Bugün biraz eğlenmek için gelirim diye düşündüm!”

Bizi selamlamak için biraz resmi olmayan bir yoldu. Ama bunun yüksek seviye bir ruh olduğundan şüphe yoktu.

“Ah, aahhhhhhh!! Ne işin var burada, evime mi dalıyorsun sen?!” Ramiris, bu oğlan ruhuna daha da yaklaştı, yüzüne bakıyordu. Sanırım birbirlerini tanıyorlardı.

“Şey, o kimdi…?” diye sordum. Ramiris bizi tanıştırmadan önce, oğlan cevap verdi.

“Ha evet! Selam! Ben bir ışık elementi! Canavarların onu alt etmesine izin veren o kötü perinin aksine, ben tamamen saf bir ışık kalesiyim!”

Kenya yüksek seviye bir ışık elementi çağırmıştı. O çocukta yetenek vardı. Bir süre konuştuk ve elementin dediğine göre Kenya, aradığı doğru niteliklere sahipti…

“…Yani evet, buraya gelip Ken'e yardım edeyim dedim!”

Işık ve karanlık elementler genellikle ruhların ulaşabileceği en üst seviye, en yükseklerden olarak sınıflandırılırdı… ama bu rahat çocuğun bizimle takılması bunu hayal etmeyi kesinlikle zorlaştırıyordu.

Ayrıca Kahramanları seçmek ve onlara koruma sağlamak gibi önemli bir görevle de yükümlüydüler. Bir kişinin vücudundaki bu Kahramanlık elementleri, onların ya bir ışık ya da karanlık elemente hizmet etmesini sağlıyordu.

Milim'in dediğine göre, kendine sadece Kahraman demek hem yasak hem de son derece kibirli bir davranış olarak kabul ediliyordu. Belki Englesia'da duyduğum o Kahraman Masayuki de böyle bir onay sürecinden geçmişti. Yoksa geçmedi mi? Bana öyle gelmedi. Sadece havalı görünmeye çalıştığına dair bir sezgim vardı…

…ama şimdi bunları düşünmenin zamanı değildi. Adamla daha tanışmamıştım bile; onun için endişelenmenin bir anlamı yoktu.

“Yani Ken'i o büyüyene kadar güvende tutacağım. Ve aramızda kalsın, bir gün Kahraman bile olabilir!”

Bu gözlem beni hayallerimden uyandırdı. Kenya, bir Kahraman mı? Vay canına. Bir başka büyük sürpriz. Ama ben orada şaşkına dönmüş dururken, ışık elementi kendini Kenya'nın vücuduna atıverdi. O kadar hızlı ve kolayca ki, içindeki büyü sakinleşti.

“Bay Rimuru…?”

“Mm? Ah, şey, iyisin. Tıpkı planladığım gibi!”

Neyi planladın ki, tam olarak?!

Bunun için kendimi azarlamaktan alamadım. Ama üzerinde durmak aptallık olurdu. Hey, elemental çağırmada böyle şeyler olur. Sadece kabul etmeli ve yoluma devam etmeliyim.

Kenya biraz şüpheci görünüyordu ama o bile vücudunun şimdi daha iyi olduğunu anlayabiliyordu. Bu yüzden başka soru sormadan kabul etti, sonra aşağı inip herkese ne olduğunu anlattı. O çocuk gerçekten durumu kavramış.

Sanırım sıradaki Ryota'ydı. Biraz pısırık olduğu için, ne tür bir ruh çağıracağını merak etmekten kendimi alamadım.

Yürüyüş yolundan tek başına çıktı, biraz titrese de buna yeterince hazır görünüyordu. Bu dördüncü olduğu için rutine alışmıştık ve ona başka yorum yapmadan dua etmeye başlamasını söyledim.

Bakalım ne olacak.

Bu sefer ışık bir türlü gelmek istemiyordu. Sabırsızlanmaya başlayınca, onun için yüksek seviye bir ruh çağırmayı düşünmeye başladım. Ama tam o sırada, yukarıdan mavi ve yeşil ışık topları düşmeye başladı, gökyüzünde bir spiral çizerek.

Sanırım iki güç, hangisinin ona ulaşacağı konusunda çekişiyordu ama ikisi de yüksek seviye değildi, bu yüzden daha fazla düşünmeden onları hemen tükettim. Zaman çok önemliydi. Analiz ve Değerlendirme'yi başlatınca, elementlerinin su ve rüzgar olduğunu gördüm. Ryota için hangisi daha uygun olurdu? Bilge'ye soralım.

Rapor. Eşsiz Beceri Sapık, iki yüksek seviye ruhu sentezlemeyi tamamladı. Elementleri su ve rüzgar. Sahte yüksek seviye ruh (su/rüzgar) oluşturuluyor… Başarılı. Ayrıca, toprak, su, ateş, rüzgar ve hava olmak üzere beş elementin tamamının analizi ve değerlendirmesi başarılı. Kuantum Kontrolü Elde Etme… Başarısız. Sahte yüksek seviye ruhu (su/rüzgar) Ryota Sekiguchi ile sentezlemek ister misiniz?

Evet

Hayır

Evet diye düşünerek, sentezi gerçekleştirdim.

Sahte yüksek seviye ruh (su/rüzgar), Gail ve Alice'inkiyle aynı miktarda büyü enerjisine sahip olsa da, iki elementi olduğu anlamına geliyordu. Kenya'nın enerjisi aslında artırılmıştı ama ışık elementinin gücü sayesinde mükemmel bir şekilde kontrol edildiği için onun için sorun teşkil etmiyordu.

Sonuç ne olursa olsun, Ryota şimdi tamamen iyileşmişti ve geriye sadece sonuncusu kalmıştı. Ama şunu söylemeliyim… Duymamış gibi yapmıştım ama Kuantum Kontrolü de neyin nesiydi? Bu, zorlu bir beceri gibi geliyordu. Ne için kullanabileceğimi tahmin bile edemiyordum.

Belki şunu yapabilirim ya da bunu yapabilsem ne güzel olurdu diye düşünürdüm, sonra da bunu yapan etkiler elde ederdim; bir bakıma benim becerilerim bunlardı. Ne zaman bir sonuç istesem, Bilge bunu benim için gerçek uzayda gerçekleştirirdi. Ama onu hayal edebilmem gerekiyordu. Eğer bir şeyi kendim anlamazsam, Bilge'nin çalışacak bir şeyi olmazdı. Belki de beceri evrimi bu yüzden başarısız olmuştu.

Öte yandan, eğer gerçekten bir şey istersem, bu her zaman gerçekleşme şansı olduğu anlamına geliyordu. Hmm.

Son çocuk Chloe de biraz korkmuştu, bu yüzden onu diskin üzerine kaldırdım. Bunu takdir etmiş gibi görünüyordu. Aslında ilk başta korktuğuna inanamadım.

“Ş-şey, Bay Rimuru biliyor musunuz?” diye fısıldadı kulağıma, yanakları kıpkırmızı kesilmişti. “Ben… Ben sizi seviyorum!!”

Ben de. Ama keşke bunu en az sekiz yıl sonra söyleseydin; hatta tercihen on yıl kadar sonra. Ya da ben hala yaşayan bir insan olduğum zamanlarda söyleseydin ne olurdu? Ah be, zavallı ben. Ölmeden önce bir eş bulamayan yalnız bir bekar. Ama bu durum doğrudan tüm eşsiz becerileri bitirecek eşsiz beceri olan Büyük Bilge'yi elde etmeme yol açtı. Yani… berabere miyiz, belki? Şüphelerim vardı.

Her neyse, ne tatlıydı. Çocuklar böyle dürüst olabiliyor. Benim için artık çok geç ama sanırım doğru; okuldayken aşkın tadını çıkarmalısın. O ortaokul heyecanlarının sana engel olmasına izin verme.

Ama şimdi bunları konuşmanın zamanı değildi; Chloe'nin ani itirafı beni biraz dengemden etmişti. Peki ne tür bir ruh onu karşılayacaktı? İşte bu. Kendini hazırla.

Diğerleri gibi, Chloe de dua etmeye başladı.

İşte o zaman işler değişti.

Nasıl söylemeliyim? Sanırım gökyüzünün düşmesi gibi bir şeydi.

Yoğun bir hava baskısı ve çarpıcı derecede canlı bir aura ile güzel bir kadın belirdi. Saçları uzun, parlak ve koyu gümüş rengindeydi, oda boyunca ışık yayıyordu. Enerjisi, varoluşun saf gücü, tanıdığım hiçbir elemental ruha benzemiyordu. Ama fiziksel bir formu yok muydu…?

Alındı. Bu, yüksek seviye bir elemental ile aynı varoluş biçimine sahip ruhsal bir beden. Olağanüstü yüksek enerji seviyeleri tespit edildi… Maksimum sınır hesaplanamıyor.

Yine oradaydı. Hesaplanamıyor. Milim'den sonra ikinci kez.

Büyük Bilge'nin açıkladığına göre, dünyada üç tür topolojik form vardı: ruhu çevreleyen en zayıf form olan astral bedenler; kişinin iç gücünü inşa etmek için bir temel oluşturabilen ruhsal bedenler; ve bu dünyaya doğrudan bağlı olan maddi bedenler. İnsan vücudu, bu üç formun birleşimidir.

Yüksek seviye bir elemental, bilinç kazanan bir enerji kütlesinden başka bir şey değildir. Başka bir deyişle, astral bedeni tarafından korunan "kalbi"ni kullanarak ruhsal bedenini kontrol eder, diyebiliriz.

Bu durum Veldora gibi ejderha ırkları için de geçerliydi ama onun durumunda, sadece ruhsal bir bedene değil, aynı zamanda yerel alandaki maddeden yapılmış ve özgürce kontrol edebildiği maddi bir bedene de sahipti. Yüksek seviye elementaller bu tür bir güce sahip değildi, bu yüzden ruhsal dünyayı terk ettiklerinde enerjileri dağılır ve kaybolurlardı. Melekler ve iblisler de dahil olmak üzere fiziksel dünyadaki her türlü ruh tabanlı yaşam formunu bekleyen kader buydu.

Enerjilerinin yok olmasını engellemek için ya anlaşma yapacakları fiziksel bir kap bulmalı ya da fiziksel olarak bedenlenmenin bir yolunu bulmalıydılar. Özünde, maddi bedeni bu dünyada bu kadar önemli kılan şey buydu.

Karşımızda beliren bu gümüş saçlı kadın açıkça insan değildi. Yüksek seviye bir ruh gibiydi ama Bilge'nin bile hesaplayamayacağı kadar çok enerjiye sahipti. Ancak maddi bir bedeni yoktu ve normalde çok geçmeden yok olurdu; ama Ruhların Meskeni o kadar enerjiyle doluydu ki bunun için endişelenmesine gerek kalmıyordu. Saf gücü, yüksek seviye ruhları bile kolay lokma gibi gösteriyordu.

Beni baştan aşağı süzdü. Sonra, hiç yoktan bana sarıldı ve öptü. Ne yazık ki, hayalet gibi olduğu için hiçbir şey hissetmedim. Büyük bir utanç. Böyle bir güzellikle, hayalet olsa bile... Dur, sorun bu değil! Bu da neyin nesiydi?!

Koyu gümüş saçlı güzel kadın bana hayal kırıklığıyla baktı, sonra Chloe'nin vücuduna dokunmak için uzandı. O daha dokunamadan—

“Dur!! Bunu yapamazsın! Onunla istediğini yapmana izin vermeyeceğim!!”

Şimdiye kadar her şeyi sadece izleyen Ramiris, aniden konuştu. İki elini havaya açarak saldırı pozisyonuna geçti. Yüzündeki rahat ifade gitmişti; şimdi ölümcül derecede ciddiydi.

“Hey! Neden bahsediyorsun sen?”

“Kapa çeneni! O kadın baş belası! Anlamıyor musun?!”

“Nereden bileyim?! Neymiş ki bu kadar kötü olan onda?”

BAŞLIK: Kurtarılan Canlar

Biz birbirimize bağırırken bile kadın hareket etmeye devam etti, kendini Chloe'nin içine yerleştirdi. Onu durdurmaya zaman yoktu; savaşa ne kadar hazır olsa da Ramiris bile bir şey yapamadı.

"Aaaaaaah! Çok geç artık. Ben kaçıyorum! Ne olursa olsun suçu bana atmayın!"

Ramiris'in yanakları bariz bir rahatsızlıkla şişmişti. Panikle Chloe üzerinde Analiz ve Değerlendirme yaptım; ancak bir an önce var olan o enerji tamamen yok olmuştu. Bir sorun göremedim. Vücudu artık stabildi ve büyücülüklerin kontrolden çıkma tehdidi kalmamıştı. Basitçe… yok olmuştu. O da aynı derecede şaşkın, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"…Az önceki neydi?"

Ramiris cevap vermeye çalışmadı. Chloe'nin gözleri tamamen açıldı; bana döndü, sonra ona, sonra tekrar bana. Ne olup bittiğini o bilmiyordu, ben de zerre kadar bilmiyordum.

Periye bir kez daha sordum. "Bilmiyorum!" diye sızlandı. "Ayrıntıların çoğunu ben de bilmiyorum ama o kadın muhtemelen gelecekten gelmişti. Gelecekten bir tür elemental gibi mi desek? Gerçekten inanamıyorum ama o çocuğun içinde bir yuva bulması, belki de kendisinin doğması için bir yer… sağlamıştır? Ahhhhhh, ben de bilmiyorum işte! Ama ne kadar gücü olduğunu gördün. Gelecekte böyle bir şey doğarsa, bence çok ama çok kötü haberler bizi bekliyor demektir. Belki de o… o… zamanın büyük ruhu tarafından korunuyordur…?"

***

Hmm. Bütün bunları duymak işleri daha da karmaşıklaştırdı. Hiçbir fikrim yoktu, bu yüzden anlamaya çalışmaktan vazgeçtim. Ben sonuç odaklı bir adamım ve her şey yoluna girmişti. Chloe iyi olduğu sürece her şey yolundaydı. Geleceği kim umursar ki? O işler zaten kesin değildi.

"Eh, harika değil mi, Chloe? Her şey planlandığı gibi gitti! Artık sen de güvendesin!"

Onu kucağıma aldım.

"Gerçekten de planlandığı gibi mi gitti?"

Ah. Canımı yakmak için birebir. Kenya'ya bunu denediğimde çok daha işbirlikçiydi.

"E-evet. Evet! Elbette!"

Chloe sonunda beni bir gülümsemeyle ödüllendirdi. Ramiris bizi izlerken çaresizce içini çekti.

"Pekala, tamam. O kızın içine girdiği an, zaten benim elimden geleni yapacak bir şey kalmamıştı…" Bize arkasını döndü.

"Hey, ne var bunda bu kadar abartacak?" diye sordum diğerlerinin yanına dönerken. "Son olay biraz sürpriz oldu ama hepimiz gayet iyiyiz. Öyle ya da böyle, herkes için büyük bir başarıydı. Bu yüzden teşekkürler. Bu çocukların hayatlarını kurtarmamıza yardım ettin!"

Hepsi bir araya geldiğinde, Ramiris'e teşekkür etmelerini sağladım.

"““Çok teşekkür ederiz!”””

"Hıh! Önemli değil, önemli değil!"

Yüzü kıpkırmızı oldu, etrafta uçuşurken kendini yelpazeliyordu. Bu bir İblis Lordu mu şimdi? Bazen bu dünyada neler olup bittiğini merak ediyorum.

Diğer periler de onunla birlikte odanın içinde uçuşuyor, oldukça fantastik bir manzara oluşturuyorlardı. Ne kadar şımarık olsa da, o İblis Lordu gülümsediğinde yine de oldukça sevimliydi.

Görünüşe göre çocuklar için küçük bir kutlama dansıydı. Ve işe yaramıştı, hepimizin kalbinde sıcak bir memnuniyet uyandırmıştı. Yakında, çocukların yüzlerine doğal bir gülümseme yayıldı. Onları kurtarmaya söz vermiştim ve tam o anda bu yemini yerine getirmiştim.

***

Bu rahatlama hissiyle birlikte akademiye geri dönmeye karar verdik.

"Ramiris, sana ne kadar teşekkür etsem az. Neyse, görüşürüz!"

Ayrılmak için döndüm ama daha yapamadan…

"Dur, dur, duuuuuuuuur!"

Ramiris, panikle kendinden geçmiş bir halde arkamdan seslendi. Canı istediğinde ne gürültü yaparmış ama.

"Dur sen," diye feryat etti yakamı çekiştirirken, beni yarı boğuyordu (gerçi nefes almaya ihtiyacım yoktu). "Bir şeyi unuttuğunu düşünmüyor musun?"

"Aman, ne var? Bu sefer neyden şikayet edeceksin?"

"Şikayet etmiyorum! Hatırlasana? Söz verdiğin şeyi!"

Şey mi? Bu kız neden bahsediyor…?

"…Ha?"

"Sakın bana şimdiden unuttuğunu söyleme! Bana yardım edersen, bana yeni bir golem alacağını söylemiştin—"

"Ah!"

"'Ah' mı? Demek gerçekten de unuttun?!"

"Aman, saçmalama Ramiris. Beni kim sanıyorsun sen, ha? Elbette sözümü hatırladım!"

Hatırladım! Onu ikna etmek için uğraşırken önüne attığım o yemi!

"Pekala, ben sana yardım ettim ve karşılığında biraz yardım istiyorum! Eğer şimdi bana verebileceğin tek şey iyi niyetse, tamam ama bir söz verdin ve onu tutacaksın, değil mi? Değil mi?"

O sızlanırken, Midemdeki büyüçeliği kil gibi yoğurarak şekillendiriyordum. İyi bir malzemenin korkunç bir israfıydı ama elimde başka bir şey yoktu. Robotun insansı formunu hafızamdan yeniden yaratmaya çalışarak, sessizce ona uzattım.

"Ah, evet, kusura bakma. Peki buna ne dersin?"

Bu, ona söz verdiğim büyüçeliği robotuydu – bir golem.

"Hey, dur bir…!"

Yaklaşık otuz santimden kısaydı, tıpkı Ramiris'in kendisi gibi. Elinde bir oyuncak bebek tutan küçük bir kız gibi onu alırken, taşımak için çok hantal bulduğundan havada sendeledi.

"Pekala, bu da tamamdır!"

Sözümü yerine getirmiştim, tam ayrılmak üzere yola koyulmuştum ki, Ramiris'in o küçük kız gibi feryat etmesiyle durdum.

"Sözünü gerçekten mi bozacaksın?!"

"Ne? İstediğin golemi verdim ya sana."

"Hayır, hayır, hayır! Bu değil… Yani, gayet güzel görünüyor ama bu değil! Benim Elemental Heykelimi kırdın ve artık burayı koruyacak hiçbir şeyim yok! Bana beni koruyacak bir şey yapana kadar seni buradan asla bırakmayacağım!"

Sonunda gözyaşları içindeydi, beni labirentte sonsuza dek kaybolmuş bir hayatla tehdit ediyordu.

"Ah, o konuda endişelenme. Az önce Uzaysal Hareket'i öğrendim, bu yüzden istediğim zaman buradan çıkabilirim."

Bu son sonucu kesinlikle beklemiyordum ama neyse ki o beceriyi az önce edinmiştim.

"Aaaaaaaaah! Dur, dur! Gerçekten, başım büyük dertte! Hâlâ bir çocuğum, unuttun mu? Zayıfım, masumum falan filan? Hadi ama! Çok zor durumdayım! Bir şeyler yap!!"

Şimdi gözyaşları yağmur gibi akıyordu. Böyle bir İblis Lordu'nun etrafında olmak başımı ağrıtıyordu.

***

Hmm, bu yine de bir sorundu. Ona "Ne halin varsa gör!" deyip ışınlanabilirdim ama sonuçta onun malını mülkünü yok etmiştim. Üstelik, çocukların bana attığı bakışlar altında eziliyordum. Sanırım bu zayıf küçük periye zorbalık yaptığımı düşünüyorlardı.

Neden o şeyi havaya uçurmak zorunda kalmıştım ki? Yani, dürüst olmak gerekirse, ona o kadar da fazla güç uyguladığımı sanmıyordum. Büyüçeliği, büyülü güçlere karşı gerçekten dirençliydi ve piyasadaki en sert metallerden biriydi. Ama diğer tüm metaller gibi onun da bir erime noktası vardı. O kadar yüksek olduğunu düşündüğüm bir noktaydı ki, biraz abartmıştım.

Bilge bunu hiç sorun değilmiş gibi gösterdi, bu yüzden sorun olmayacağını düşündüm ama şimdi ne oldu bak. Cehennem Alevi'nin küçültülmüş bir versiyonunu gerçek savaşta ilk kez kullanıyordum ve doğru ayarlayamamıştım. Gerçekten de bunu pek sık kullanmayacağım ama bir dahaki sefere biraz kısmam iyi olur.

***

Peki o golemi nasıl değiştirecektim…?

"Ah, be adam… Bak, o kadar büyük bir şeyi yeniden yapmak zor olacak, tamam mı?"

"O kadar büyük olmasına gerek yok! Sadece beni koruyacak kadar güçlü bir şey olsun yeter! Tek istediğim bu!"

Doğru. Ramiris uzlaşmaya hazırdı; şimdi bir yere varıyorduk. Epey bir büyüçeliği kalmıştı ama burada bir sürü israf etmek istemiyordum. Elemental Heykel tamamen büyüçeliğinden yapılmıştı, bu yüzden onu yeniden üretmek için oldukça fazla kullanmam gerekirdi. Ama… hmm. Tek istediği güç, öyle mi? Belki insan boyutunda bir manken yapıp içine bir ruh yerleştirebilirdim ve… Dur bir dakika, bu yönde bir büyüm yok muydu benim?

Anlaşıldı. Yaratım: Golem büyüsü arandı. Uygulanabilir. Bir golemin gücü, malzemelerinin gücüne ve içine yerleştirilen elemental ruha veya İblis'e bağlıdır. Demir, taş, ahşap ve kil en yaygın malzemelerdir. Dış şekli, büyüyü yapanın zihnindeki görüntüye göre değiştirilebilir. Malzemelerinizle vücut formunu oluşturduktan sonra, yerleştirme ve son şekillendirme başlayabilir. Koşullarınız karşılandığında, süreci düşünerek etkinleştirebilirsiniz.

***

İşte Bilge'nin farkı buydu. Benim için, daha önce sahip olduğum yazıt büyüsünden bir seviye üstte olan yaratım büyüsünü keşfetmiş ve göz gezdirdiğim o devasa büyü kitapları arşivinden anında çekip çıkarmıştı.

Büyü açısından, nispeten basitti. Lonca sınavımda İblis Çağırma'yı öğrenmiştim, bu da bana kolayca bir İblis çağırma imkanı veriyordu. Bununla devam edelim – bir elemental çağırsam bile, onu kontrol etmenin zor olacağını düşünüyordum. Bir elementalın büyüyü yapanla ruhsal bağlantısı çok önemliydi ama bir İblis ile, bedelini ödediğin sürece senin için her şeyi yapardı. Ayrıca, böyle bir koruma işi için yüksek seviyeli elementallerden başka bir şeye ihtiyacım olmazdı, yoksa işe yaramazdı. Bilinçsiz elementallerin faydası olmazdı.

Bu yüzden golemin içine bir İblis yerleştirmeye karar verdim. Böyle kullanıldıklarında isyan edebileceklerini düşünebilirsiniz ama bu asla gerçekten olmazdı. Bir çağırma bir tür sözleşmeydi ve doğru koşullar altında, Çağırıcı'larına asla ihanet etmezlerdi. Eğer başlangıçta anlaşmayı yaptığınızdan daha fazlasını isterseniz, her şey orada biterdi. Dahası, koşullar çok mantıksız olursa, sözleşme otomatik olarak iptal olurdu. İblisler bu konuda tamamen iş odaklıydı, bu yüzden güven önemliydi. Ne de olsa, birinin İblis olması hepsinin kötü olduğu anlamına gelmezdi.

***

Her neyse, şimdi aklımda bir plan vardı. Çekirdek gövdeyi büyüçeliğinden yapalım, içine bir İblis yerleştirelim ve o golemi oluşturalım. Sıradan, A-seviyeli bir Canavar'dan çok daha güçlü bir şey inşa edebileceğimden oldukça emindim.

"Pekala. Sana yardım edeceğim, tamam mı? O yüzden öyle sızlanmayı bırak, Rami. Sana deli gibi güçlü bir koruyucu yapacağım, o yüzden şikayet yok, tamam mı? Karşılığında, bana ruh mühendisliğini öğretebilir misin?"

Kaijin ve Vester da o Elemental Heykel ile ilgilenirlerdi. Muhtemelen kasabada birlikte çalışarak onu yeniden üretmelerini sağlayabilirdik. Bunun için malzemeleri sağlamaktan çekinmezdim. Karşılığında ise Ramiris'e ihtiyacı olan koruyucuyu yapalım.

BAŞLIK: Kurtarılmış Ruhlar

İçerik:

“Pekâlâ… ama beni yine aldatmaya kalkmıyorsun, değil mi…?”

Hay Allah. Güvensizliği iliklerine işlemişti. İnsanlara biraz daha güvenemez miydi sanki?

“Seni kandırmaya çalışmıyorum. Şehrimde cüce zanaatkârlar var, biliyorsun. Onlar da o büyülü zırhlı asker projesine dahil olmuşlardı. Orada biraz araştırma yapabileceğimizi düşündüm.”

“Ben de onu araştırmak istiyorum, Rimuru Bey!”

“Ben de!”

Çocuklar bu konuda oldukça hevesliydi. Hmm. İçinde insan pilotların olduğu zırhlı askerler mi? Kulağa epey iddialı geliyordu.

“Buna benzeyecek mi?” diye sordu Ramiris, yaptığım bebeği bana doğru uzatarak.

“Bence oldukça havalı görünür, sence de öyle değil mi?”

“Önce ben bineyim, Rimuru Bey!”

“Ben de binmek istiyorum!”

Çekingen Ryota bile bu fikre sıcak bakıyordu. Bunu kesinlikle gerçekleştirmem gerekecek, diye düşündüm Ramiris'ten bebeği almak için uzanırken. O ise hızla arkasına sakladı, sonra da onu bilinmeyen bir yere taşımakta zorlanan birkaç hizmetkâra uzattı.

“…Şey…”

“O benim! Geri alamazsın!”

Bu kadar bencillik de olmaz ki! Önce benden bir koruyucu istiyor, sonra da o bebeği geri vermiyor. Fark etmeye başlamıştım ki, birçok İblis Lordu gerçekten çok bencil olabiliyordu. İsim vermeyeceğim ama gerçekten çok bencil.

“Peki, bunda bana yardım edeceksin, değil mi?”

“Elbette! Peki, bana ne tür bir koruyucu yapacaksın?”

“Hmm? Ah, sadece yendiğim adamın daha güçlü bir versiyonunu düşünüyordum…”

“Gerçekten mi?! Vay canına! Sen gerçekten süper iyi bir adamsın, değil mi?!”

Ve böylece, Ramiris'in alanı için yeni, geliştirilmiş bir koruyucu yapma işini üstlendim.

Hazırlık işlerine başlarken, Midemden biraz büyü çeliği çıkardım ve parçaları sıraladım. Piyasadaki en iyi kalitede, üzerine büyü uygulamayı kolaylaştırmak için büyücüllerle zenginleştirilmişti. Çocuklar büyük bir merakla izliyordu.

“Nereden…? Hey, bütün o şeyleri nereden buldun?! Ah, boş ver gitsin…”

Ramiris bana büyük bir bezginlikle baktı. Ne düşündüğünü kendine sakladı, ben de çıkardığım her bir büyü çeliği parçasını işlemeye doğrudan koyuldum. Eğer insansı bir figür yapacaksak, bilyeli eklemleri olmalıydı. Bu benim için tartışılamazdı — ve hayal ettiğim gibi çıkmasına ne kadar şaşırdığıma inanamadım.

Hareketli parçaları dikkatlice bir araya getirdim ve birkaç kendi özgün unsurumu ekledim. Dünya'da anime figürleri birleştirme ve boyama konusunda gerçekten iyi olan bir arkadaşım vardı. Ben ancak daha basit robot modellerini birleştirebilecek kadar becerikli olduğum için buna çok imreniyordum. Ama şimdi işler farklıydı! Büyük Bilge beni desteklediği için, her şeyi zihnimde hayal ettiğim gibi üretebiliyordum.

Eski Ruh Kraliçesi, ne halt ettiğimi merak ederek yaptığıma büyük bir şüpheyle bakıyordu. Ancak zamanla gözle görülür şekilde heyecanlanmaya başladı.

“V-vay canına! Vay canına, bu inanılmaz! Aman Tanrım! Sen—bu, bu olağanüstü! Bu kadar serbestçe hareket ettirebildiğine inanamıyorum!”

Sabırsızlanıyordu — ve dürüst olmak gerekirse, ben de bu kadar hassas olmasını beklemiyordum. Saf büyü çeliğinin, yapımcının niyetlerine daha iyi uyum sağlamak için kendini bükebilmesi şüphesiz yardımcı oluyordu.

Çok geçmeden iş bitmişti. Temelde insan şeklindeydi — ince, bir seksenin biraz altındaydı ve başında maskeme uyan bir yüz örtüsü vardı. Gurur duydum.

“Tamamdır! Hepsi bitti! Şimdi bir İblis çağırıp bunun içine koyacağım — ama bana bununla kötü bir şey yapmayacağına söz ver, tamam mı? Ona söyleyeceğin tuhaf şeyleri reddedebildiğinden emin olmak için üzerine bir usta kilit koyacağım!”

“Tamam, tamam! Orada sorun yok! Ama burada istediğim kadar oynayabilirim, değil mi?”

“Hmm? Elbette, evet, labirentte. Sadece başkalarına rahatsızlık verme, tamam mı? Ayrıca, bu adamın epey güçlü olacağını tahmin ediyorum, bu yüzden senin de incinmediğinden emin ol.”

Ramiris'in izniyle son rötuşları yaptım. Önce usta kilit — orijinal yapımcıdan gelen, birkaç basit temel kuralı belirleyen bir büyü. Sonra da İblis. Bütün bu zahmete girdiğim için, sonuçların sadece bir büyüyle bir golem yapmaktan birkaç kat daha güçlü olacağından emindim.

Kollarımı iki yana açarak, o etkiyi yaratmak için bir efsun okuyormuş gibi yaptım. Çocukları tehlikeye karşı ondan uzak tutmuş olsam da, hala önceki sunağın yanındaydık. Sadece Ramiris arkamdaydı.

Bu işe yararsa harika olurdu, ama yeterince güç uygulamazsam İblis kontrolden çıkabilirdi. O zaman ya savaşta onu irademe boyun eğdirmem ya da tüm çağırmayı iptal etmem gerekirdi. Umarım öyle olmaz. Bu sürekli çalışma fiziksel ve büyü enerjimi epey tüketmişti, bu yüzden daha fazla öngörülemeyen aksilikten gerçekten kaçınmak isterdim.

Bu sahte büyüyü yaparken, yerde bir büyü çemberi belirdi. Bunun için herhangi bir büyü yapmaya gerek yoktu, ama biraz atmosfer yaratmaya yardımcı olacağını düşündüm. Bir Yüce İblis çağırmaya çalışıyordum; Küçük İblis'ten daha güçlü ve A-eksi rütbesindeydi. Bir canavar için oldukça yüksek bir rütbeydi, ama benlik duyusu olmayan yeni doğmuş bir şey istemiyordum, bu yüzden çağırmayı gerçekleştirirken daha yaşlı, daha zeki bir İblis için dua ettim.

Ve sonuçlar gerçekten de bize bir Yüce İblis sundu. Gözlerinde bilgelik parıltısı vardı; büyü yapıcı onu büyülü bir şekilde zincirlemeden ölümcül bir gazaba kapılan tipik bir Küçük İblis'in aksine. Davranışındaki fark en başından belliydi. Hemen önümde diz çöktü — başı saygıyla eğilmişti.

“Beni çağırdınız mı, Usta?”

Başarmışım gibi görünüyordu. Yüce İblis bağlılık yemini ediyordu.

Küçük kardeşlerinden daha büyük ve daha kaslıydı; büyücüllerden oluşan bedeni zamanla dağılmaya başlamıştı bile. Simsiyah teni, sağlam ama yırtık bir kumaştan yapılmış giysilerle kaplıydı. Buna bakınca, epey bir süredir hayatta olduğunu anlayabiliyordum. Cinsiyetini söyleyemezdim, ancak başının iki yanından çıkan boynuzları bana oldukça görkemli görünüyordu.

İblislerin gerçek kasları var mıydı hiç? Muhtemelen önemli değildi. Önümde diz çöken Yüce İblis, yine de tüm koşullarımı karşılıyordu.

“Pekâlâ. Bir golem yaratmak için seni buraya çağırdım. Fiziksel bedenin olarak hizmet etmesi için sana bu büyü çeliği figürü bahşedeceğim, bu yüzden onu ruhunla doldurmanı istiyorum. Karşılığında, büyü enerjimi sağlayacağım. Bu sözleşme sürecek… şey…”

Ramiris'e baktım. Aceleyle parmaklarını saymaya başladı. "Y-yüz yıl istiyorum!" diye yanıtladı. "Yüz yıl sonra tamamen olgunlaşacağım!"

“Bu sözleşme yüz yıl sürecek. Süresi dolduğunda, istersen bu figürü bedenin olarak koruyabilirsin. Ne dersin?”

Alışılmışın dışına çıkan bu tür sözleşmeler her zaman riskliydi. Eğer "Önündeki adamı patakla!" gibi bir şey olsaydı, anlık olarak kabul edilirdi. Bunun gibi uzun vadeli emirleri İblislerin kabul etmesi daha zordu. Eğer bu İblis'in sadece Ramiris'in yanında kalmasını isteseydim, düzenli bir büyücül tedariki işi görürdü, ama onu destekleyecek fiziksel bir bedeni olmadan çok fazla büyü enerjisi emerdi. Ayrıca, bir yaratığı çağırdıktan sonra hemen başka birini çağıramazdın, gerçi bunun etrafında dolambaçlı yollar vardı.

Şu an, bu İblis'in Ramiris'in koruyucusu olmasını istiyordum ve sözleşmenin tüm bunları kapsadığından emin olmalıydım.

“Başka hiçbir şey dilemezdim, Usta'm! Enerjinizi ödeme olarak zaten aldım.”

Neyse, işe istekli olmasına sevindim. Sözleşme tamamlanmıştı. Dürüst olmak gerekirse, çağırma için kullandığım büyücüllerin tüm faturayı karşılamasını beklemiyordum. Çok emdi, evet, ama yine de içimde çalışacak kadar vardı.

İhtiyacım olduğunu düşündüğümden daha fazlasını verecek kadar zeki olmam iyi oldu. Bana bu kadar saygılı olmasına şaşmamalı. Doğru bir anlaşmayla sorun olmazdı, ama birini azıcık büyücülle çağırıp yaratıktan dünyaları isteseydin, orada anında öldürülebilirdin. Güvende kalmanın tek yolu, doğru canavarı çağırıp makul bir anlaşma yapmaktı. Akılda tutulması gereken bir şeydi bu.

Neyse, şimdi bir anlaşmamız vardı. Bu adam kısa huylu veya şiddet eğilimli görünmüyordu; bana sakin ve bilge gelmişti. Tam da sipariş ettiğim gibi bir İblis elde ettiğime sevindim. Usta kilitle de bir sorunu olmayacağından emindim.

Devam ederek, büyü çeliği figürüne İblis'in büyü bedenini aşıladım — onu bedenlendirdim, diyebiliriz. Figür, boyut olarak Yüce İblis'ten bir tık küçüktü, ama adama mükemmel uyuyordu. Gönüllü olarak büyüyle çalışan bedeninden vazgeçti, kendini tamamen yeni metal bedenle birleştirdi. Sonra ona alışmak için birkaç egzersiz yaptı. Görünüşe göre sorun yoktu.

Figürdeki maskeyi tasarlayan bendim, ama İblis kontrolü ele aldığı an, ifade, cesaret edip söyleyeyim, daha kötücül bir hal aldı. Komikti.

“Bu harika,” dedi, maske şimdi şaşkınlık ve sevinç ele veriyordu. “Sizden daha azını beklemezdim, Usta. Bu bedeni hareket ettirmenin, eklemleri dönüştürmek için büyü gücü harcamayı gerektireceğini düşünmüştüm, ama bununla tamamen serbestçe hareket edebiliyorum. İşgal etmem için mükemmel bir beden!”

Neyse, beğenmesine sevindim.

Daha sonra Ramiris'in ve Yüce İblis'in isteklerini karşılamak için bazı küçük ayarlamalarla devam ettim. Çok geçmeden, peri yeni koruyucusunu nöbete dikmişti.

“Nasıl hissettiriyor?”

“Evet, tek kelimeyle harika,” dedi, onlara alışmak için uzuvlarını hareket ettirerek. “Fiziksel müdahale seviyeleri çok yüksek sayılar gösteriyor. Bir insanda veya büyülü bir canavarda bedenlenmeye kıyasla, saldırı gücüm tartışılmaz ve fiziksel savunmam ise tek kelimeyle kıyaslanamaz. Harika! Bu gerçekten şaşırtıcı bir beden!”

İblisler, bu dünyada fiziksel bir varlık gösterebilmek için genellikle bir hayvanın veya canavarın bedenine bürünmek zorundaydı. Ancak, bu tür bir büyüçeliği kukla da aynı işi görüyordu. Saf metalden, hem de dünyanın en dayanıklı büyüçeliğinden yapıldığı için doğal olarak bir savunma kalesiydi. Dokuz yüz derecenin üzerinde erime noktasına sahip nadir metaller vardı, ama büyüçeliği on sekiz bin derecenin bile üzerine çıkıyordu. Kendi kendini iyileştirme becerileri de eklenince, ondan daha iyi bir metal bulmak imkansızdı.

Kısacası, bu koruyucuyu herhangi bir fiziksel silahla parçalamak imkansıza yakın bir işti.

***

Yeni bacaklarını biraz esnettikten sonra, Yüce İblis bana döndü.

“Bu beden üzerine yemin ederim ki görevimi yerine getireceğim, usta. O perinin koruyucusu olarak hizmet etme anlaşmam yüz yıl sonra sona erdiğinde, umarım bana yanınızda çalışma izni verirsiniz.”

Bu… oldukça ani oldu, değil mi? Hem yüz yıl sonra… o zaman hayatta olur muyum, emin değilim. Belki de o zamana kadar sadakati Ramiris’e kayar; kim bilir? Sonuçta o bir İblis Lordu.

“Pekala, eğer o zaman hala buralardaysam…”

“Ha ha ha! Saçmalamayın. Sizin gibi bir ustanın bir yüzyıl içinde öleceğine imkan yok. Eğer bana bunu vaat ederseniz, başka hiçbir ödül talep etmeyeceğim.”

Buradaki yaşam sürem ne kadardı ki zaten? Pek düşünmemiştim. Sanırım öleceğim zaman ölürüm. Sokakta rastgele birinin seni ne zaman bıçaklayacağını asla bilemezsin.

***

Yine de beni sevmesine sevindim. Sanırım canavarlara karşı doğal bir çekiciliğim var. Bu durumda, ona bir isim vermemek biraz sakıncalı olurdu. Büyüsel özümün yaklaşık yarısı kalmıştı ve önceki isimlendirme deneyimlerime bakılırsa, yüksek seviyeli canavarlar devasa bir miktarını tüketirdi. Bu kesinlikle A- eksi seviyesindeki bir Yüce İblis'i kapsardı – hatta bu yeni bedenlenmede A seviyesine bile çıkabilirdi. İsim verildiğinde, şüphesiz bunu bile aşacaktı.

Ah, neyse.

***

“Harika! O halde, bugünden itibaren kendine Beretta diyebilirsin. Ramiris’e ve bana her zaman sadık kal! En iyi çabanı görmek istiyorum.”

Güzel bir ilham kaynağıydı diye düşündüm. Golemin biçiminde, o ünlü ateşli silah ailesinin zarif hatlarını anımsatan bir şeyler vardı. Ve hoop, o tanıdık tükenme hissi yine geldi. Bu sefer zar zor dayandım; yakıt göstergesi tehlikeli bir şekilde 'E'ye yaklaştı. Bu serseri, büyüsel özümün neredeyse üçte birini alıp götürdü… Aman Tanrım. Şimdi tam bir güç merkezi olacak.

Yeni adıyla Beretta evrimleşmeye başladı. Top eklemlerinden, göğsünden, kafasından, kalçasından, kollarından ve bacaklarından yayılarak birbirine bağlanan yüzeyi, şimdi deri benzeri bir zarla kaplanmıştı. Neredeyse insana benziyordu, ancak zarın şeffaf rengi iç yapıyı daha da çekici kılıyordu. Yüzü maskemle aynı kaldı; uzun, simsiyah saçları şimdi parlak gümüş rengindeydi. Tuhaf diyebileceğim bir güzelliğe sahip, bir tür iblis golemine dönüşmüştü.

Dönüşüm sona erdiğinde, beden tamamen kaplanmıştı – maskenin içindeki gözler kırmızı parlıyordu. Her şey bitmişti. Peki, benden ne tür beceriler edinmişti?

Beretta ayağa kalktı, sonra derin bir reverans yaptı.

“Ben Beretta, baş-golem, ve aldığım emirleri yerine getirmeye hazırım.”

Yüzü maskeyle kaplı ve altında hiçbir şey olmayan, oldukça tuhaf bir figürdü. Bir yıkım golemi.

Ramiris’e döndü, sonra selam verdi.

“Leydi Ramiris. Dileğiniz benim emrimdir. İzin verin sizi koruyayım.”

Tüm bu olanlara neredeyse kapılıp giderek hızla başını salladı. “Ş-şey, e-evet!” diye kekeledi, biraz olsun itibarını korumaya çalışarak. “Elbette! Sana güveniyorum!”

***

Pekala. Bu, bir Element Kolosu’nun yerini tutmaya yeter de artar bile. Savaşta da muhtemelen iki kat daha güçlüdür.

Şimdi Ramiris’e verdiğim sözü tutmuştum, her ne kadar biraz kendimi kaptırıp niyetlendiğimden daha güçlü bir koruyucu yaratmış olsam da.

Figürü yapmaya başladığımda, Ramiris sürekli şunu yapmamı, bunu eklememi söyleyip durmuştu. O kadar sinirimi bozmuştu ki sanırım biraz fazla gaza geldim. Beretta’nın büyü gücü saldırısını da epey artırmıştı, bu yüzden güç açısından Ramiris’in memnun kaldığına emindim.

Onu yapmak için bu kadar uğraştığıma göre, umarım ona biraz faydası dokunur. Gerçi, dürüst olmak gerekirse, Beretta’nın gerçek bir savaşta ölümüne dövüştüğünü hayal bile etmek istemiyordum.

---