Kralın Istırabı

Gördüğü şey, ebediyen ıstırap çeken bir kraldı. Yalnız, acı dolu bir figürdü o; kalbi açlık çeken halkına uzanıyor, ama onlara yardım etmek için hiçbir şey yapamıyordu.

Toprak kurumuş, çoraklaşmış, ekinlerini yok ederek büyük bir kıtlığa yol açmıştı. Sınırın hemen ötesinde, diğer uluslar hâlâ refah içinde, bereketliydi. Ancak oraya gitmek imkânsızdı. Zira orası iblis lordunun bölgesiydi ve oraya ayak basmak, bu toprakların ustasına karşı gelmek demekti. O zaman açlıktan ölmeyi beklemeye gerek kalmazdı; iblis lordu, bu gerçekleşmeden hepsini katlederdi.

Yaşadıkları topraklar, büyük bir orman ve her birinin başında kendi iblis lordu olan üç farklı bölgeyle çevriliydi. Onlar gibi düşük rütbeli canavarlardan oluşan bir sürünün herhangi bir yönden istila etmesi imkânsızdı. Geriye tek bir seçenek kalıyordu.

Sınırın biraz ötesinde, orman el değmemiş duruyordu. Kralın hayatta kalmak için bir şans — herhangi bir şans — arayışıyla ormana yönelmesi de gayet doğaldı.

Açlıktan ölüyorum…

Bir şeye ihtiyacım var… Herhangi bir şeye…

Halkı birer birer düşüyor, duyulmayan yakarışlarını haykırıyordu. Sayıları azalmıyor, aksine çoğalıyordu. Kıtlık, insanların türlerini koruma içgüdüsünü körüklemiş, doğum oranlarında bir artışa yol açmıştı. Bu durum, işleri daha da kötüleştiriyordu.

Kralın gülümsediğini hiç görmemişlerdi; kendi tayınlarını en çok ihtiyacı olan çocuklara dağıtırken bile. Yine de, o çocukların zayıf bedenleri ve cansız gözlerine bakılırsa, ertesi gün kesinlikle ölmüş olacaklardı.

Sonra kral gerçekten de tabu bir eylemde bulundu. Kendi etini, kendi kanını, geriye kalan tek çocuğuna verdi. Bu kadar gelip geçici bir rüyayı gerçekleştirmeye yeltenmesini kim engelleyebilirdi ki? Tek istediği, en azından kendi ailesini kaydetmekti.

Kimsenin onu böyle bir eylemden alıkoyamaması bir suçtu. Kimse yapamadı. O, kimsenin asla karnını doyuramadığı bir dünya görüyordu. Ve her gece aynı rüyayı görüyordu: Yerde korkunç bir manzara oluşturan kral ve onun iç organlarını masumca çiğneyen bir çocuk. Birinin yardım etmesini istiyordu — onları bu cehennem katmanından kurtarmasını, kimsenin sonunu göremediği bir cehennemden.

Bugün de, diğer günler gibi başladığında, bu arzu göğsünde sapasağlam duruyordu.