Fırtınanın Esareti

Buna ancak devasa bir kaiju savaşı denebilirdi. Hayır, gerçekten de öyle. Başka türlü tarif etmenin imkânı yoktu.

Birbirleriyle boğuşan iki ejderha vardı ve formları farklı olsa da ikisi de aynı derecede heybetliydi. Alev Ejderhası Velgrynd, asıl formundayken son derece zarif ve göz alıcı bir figürdü. Veldora’ya kıyasla daha kıvrak, uçmaya tam anlamıyla uyum sağlamış bir bedeni vardı. Acaba bu yapısıyla nasıl bir dövüş tarzı benimseyecekti?

Gecenin körü olmasına rağmen gökyüzü ışıl ışıldı. Jura Ormanı alevler içindeydi ve göğü parlak bir kızıla boyuyordu. Rimuru şehri labirentin içinde güvendeydi ve hiçbir zarar görmemişti ancak dışarıda kalsaydı küle döner, geriye tek bir iz bile kalmazdı. Labirenti dış dünyaya bağlayan o devasa kapının hali, bunun en büyük kanıtıydı. Kapı tamamen yerle bir olmuştu; eminim labirentin üst katları da korkunç bir hasar almıştı.

Savaş tam bir çıkmaza girmişti. Velgrynd bu yüzden Paralel Varlık yeteneğini devre dışı bıraktı. Ormandaki yıkıma bakınca inanması güç geliyordu ama ikisi de güçlerini kontrol altında tutma konusunda takdire şayan bir iş çıkarıyordu. Devasa enerji kütlelerinin çarpışmasından bahsediyoruz ancak savaş aslında son derece sofistike bir seviyede yürütülüyordu.

Hız konusunda da birbirlerine denklerdi. Veldora gerçekten de inanılmaz bir gelişim göstermişti. Gücü üzerindeki ustalığı sayesinde çok yüksek hızlarda uçabiliyor, Velgrynd’e karşı tek bir adım bile geri kalmıyordu. Gizli gizli antrenman yapmış olmalıydı ki bunun sonuçlarını şimdi görebiliyorduk.

Gözlemleyebildiğim kadarıyla Veldora çok az farkla da olsa avantajlıydı. Saf güce, yani majikül miktarına bakarsak Veldora’nınki daha yüksekti. Mühürlendiği dönemden bu yana enerjisi artmış, o da bunu yeni beceriler ve numaralarla destekleyerek bu sonuçlara ulaşmıştı.

Yine de içimdeki o huzursuzluğu bir türlü atamıyordum. Ne de olsa Velgrynd, büyüsü üzerindeki kontrol konusunda bariz bir avantaja sahipti ve artık tüm dikkatini Veldora’ya verdiğine göre, asıl savaş şimdi başlıyordu.

Dahası, Ludora’nın o vurdumduymaz tavrı beni endişelendiriyordu. En sağlam kalkanı olan Velgrynd artık odada değildi; peki nasıl bu kadar sakin kalabiliyordu? Benim için Veldora’yı her an yardıma çağırabiliyor olmak bir nevi güvenlik battaniyesi gibiydi. Hangi krizin içinde olursam olayım, onun desteğiyle bir şekilde üstesinden geleceğimi biliyordum. Ludora’nın kendisi de kuşkusuz iyi bir savaşçıdır. Guy bile onu eşiti olarak görüyordu ve Yuuki’yi bu kadar kolay ele geçirmesi ne kadar büyük bir tehdit olduğunun göstergesiydi.

Fakat benim de bir nihai becerim vardı. Üstelik Benimaru’da yaptığım gibi, kendi takdirimle başkalarına yetenek bahşedebildiğim küçük bir numaram da mevcuttu. Doğrusu, etrafımızdaki üst düzey İmparatorluk Muhafızlarını pek bir tehdit olarak görmüyordum. Sadece o beş Tek Haneli ve Yuuki endişe vericiydi; özellikle de şu Damrada denen adam. Yine de yenilmez olduklarını sanmıyordum.

Laplace’ı saymasak bile burada yapılacak bir kavgada üstünlüğün bizde olduğunu düşünüyordum. Böyle hissettiğim halde bu kadar endişelenmemin sebebi de tam olarak buydu. Ludora neden zerre kadar kaygı duymuyordu? Soru buydu. Velgrynd yanında olmasa bile ulaşılamaz bir güç üstünlüğüne sahip olduğunu mu sanıyordu? Öyle olsa bile, gereksiz riskler almak ona bir yarar sağlamazdı. Onu bu kadar kendinden emin kılan neydi? Hiçbir fikrim yoktu ama Veldora’nın savaşı da aklımı kurcalıyordu.

Velgrynd alevden bir sıcaklık saldırısı başlattı, Veldora ise bunu bir bariyerle engelledi. Ardından karşılık olarak kükreyen bir rüzgar saldırısı savurdu fakat rakibi bundan sıyrılmayı başardı.

Dehşet verici bir savaştı; her anı mitolojik bir destan gibiydi ve bu beni ürpertiyordu. Veldora’yı ilk kez gerçekten savaşırken görüyordum ve bu hayal ettiğimin de ötesindeydi. Testarossa ve arkadaşlarını dize getiren Velgrynd’e karşı başa baş mücadele edebileceğini hiç düşünmemiştim. Aslında düşününce bu belki de gayet doğaldı. Veldora, kendi nihai becerisi olan Araştırma Ustası Faust üzerinde uzmanlaşmıştı ve Velgrynd ile arasındaki dengeyi bu sayede koruyordu. Rakibi teknik açıdan daha üstündü ancak Faust bu durumu anlamsız kılıyordu.

Raphael’in bana açıkladığına göre, Veldora’nın gücü ihtimalleri manipüle etmeyi içeriyordu. Ayrıca en üst seviye analiz yeteneği olan Gerçeği Araştır’a da sahipti. Bu sayede düşmanının tüm yeteneklerini anında ölçüp biçebiliyor ve uygun şekilde karşılık verebiliyordu. Tamamen muharebe üzerine uzmanlaşmış öyle bir yetenekti ki, neden var olduğunu bile anlamıyordum.

Dürüst olmak gerekirse, Faust’ta ustalaştıktan sonra Veldora’yı yenebilecek biri var mı diye merak ediyordum. Bu yüzden onun zaferinden hiç şüphe etmemiştim.

Şu an bile Velgrynd’e görünmez bir saldırı savuruyordu. Ekranda göremediğim için Velgrynd sanki bir anda yoktan var olan bir darbe almış gibi görünüyordu. Ama ben biliyordum. Bu, onun yarattığı özel hamlelerden biriydi; Storm Blast adını verdiği bir şey. Sürekli bana bununla övünüp duruyordu ama iş başında görmek beni gerçekten ikna etmişti. İlk başta, belirli bir noktada kesişen anlamsız enerji dalgaları gibi görünüyordu; fakat etkisi devreye girdiğinde artık çok geç kalmış oluyordunuz. O noktada zaten darbeyi almıştınız, bu yüzden kaçınmak ya da savunmak imkansızdı.

Geliştirdiği bu şey tam anlamıyla kaçıkçaydı. Her bir dalganın tek başına hiçbir şey yapmaması, kolayca gözden kaçmasına neden oluyordu; yani neyin geleceğini bilmiyorsanız bu ölümcül bir saldırıydı.

Storm Blast, Velgrynd’i tam isabetle vurdu. Veldora’nın umduğum gibi performans gösterdiğini görmek beni sevindirdi; rahatlamıştım. Ancak tam zaferin çantada keklik olduğuna ikna olmuşken, olaylar hızla ve tam da istenmeyen bir yöne doğru gelişmeye başladı.

Aniden savaş alanında bir hava gemisi belirdi. Pruvasında diğerlerinden farklı bir üniforma giymiş bir adam duruyordu. Teğmen Kondo’ydu bu.

Hızla dikkatimi ilk ekrana çevirdim. Orada durması gereken Kondo ve ekibi gitmişti. Ritüel, Velgrynd Paralel Varlık yeteneğini iptal ettiği anda sona ermişti. Görünüşe göre olaya o kadar dalmıştım ki bunu fark edememiştim.

Bildiri. Yasak Lanet: Ölü Doğum yaklaşık bir dakika önce tamamlandı.

Kondo’nun Veldora ve Velgrynd’in savaş alanına ulaşması için bir dakika yetmişti.

Zihnimdeki kötü hisler bir türlü dinmiyordu. Ne planladığına dair en ufak bir fikrim yoktu ve bu, kalbimde olmaması gereken bir öfke patlamasına neden oluyordu.

Ardından hava gemisinin pruvasında başka biri daha belirdi; şu an karşımda oturan adamın tıpatıp aynısı olan biri.

Masayuki mi...?

Bekle, hayır!

“Bir Paralel Varlık mı?!”

Farkına vardığımda zaten çok geçti. Bundan sonrası bir salise içinde olup bitti.

Kondo, sağ elindeki silahla Veldora’ya ateş etti. Bir tabanca mermisinin Gerçek Ejderha’ya karşı pek bir şey yapabilmesine imkan yoktu... Ancak bu düşünce aklımdan geçtiği an, mermi gerçekten imkansız bir hızla ona saplandı. Ses hızının çok ötesindeydi; hatta ışık hızına yaklaşıyordu.

Merminin çıkış deliği yoktu, bedeni içinde kalmıştı ve ardından o habis güç tamamen serbest kaldı. Veldora’yı acı içinde kıvrandırdı; normalde böyle bir şeyden anında kurtulurdu ama o kadarlık bir an bile ölümcül oldu.

Ekrandaki Ludora ona doğru elini uzattı.

“Sana bir sır vereyim. Buna Regalia Dominion denir. Özgür iradesi olan her şeye hükmeden mutlak bir hakimiyet gücüdür. Bir Gerçek Ejderha bile onun kontrolünden kaçamaz.”

Karşımdaki Ludora ayağa kalktı. Sanki işi bitmiş gibi odadan dışarı yürüyordu.

“Oha, bekle...”

“Heh... Ah evet, bir söz vermiştim, değil mi? Korkarım artık sana olan ilgimi kaybettim, ama eğer bana hizmet edersen sana yepyeni bir dünya gösteririm.”

Artık Ludora’nın umurunda bile değildim. Sanırım buradaki Ludora başından beri Velgrynd’in Paralel Varlık yeteneğiyle oluşturulmuş bir sahteydi. Hava gemisindekiyle aynı bilinci paylaşıyordu ama onu bu odada yensem bile hiçbir anlamı olmayacaktı.

Baştan sona Ludora’nın avucunun içinde oynatılmıştım. Bu benim için tam bir hezimetti.

“Veldora’yı küçümseme.”

Artık sadece mağlubiyeti hazmedemeyen biri gibi davrandığımı biliyordum ama yine de mırıldandım. Fakat Ludora artık yumruklarını sakınmıyordu.

“O kesinlikle bir Gerçek Ejderha, değil mi? Onu kontrol altına almak sandığımdan çok daha fazla uğraştırdı ama sonunda tamamen benim kontrolüm altında.”

Ve haklıydı. Hemen ardından göğsümde bir acı hissettim; öylesine yoğundu ki Acı İptali bile dindiremiyordu. Sanki birisi içimden ruhumu çekip çıkarmaya çalışıyordu...

Bildiri. Ustam ile süje Veldora Tempest arasındaki ruh koridoru bozuldu. Sonuç olarak, nihai beceri Fırtına Ustası Veldora’dan türetilen Fırtına Ejderhasını Çağır ve Fırtına Ejderhasını Onar becerileri artık kullanılamaz.

Acının nedeni beni şoka uğrattı.

Ne? Veldora’yı benden aldıklarını mı söylüyorsun? Veldora’yı... benden mi...?

“Allah kahretsin, seni aşağılık herif!!”

Ulaşabileceğim en yüksek hızla Ludora’ya bir yumruk savurmaya çalıştım. Sıyrılmaya bile yeltenmedi. Buna ihtiyacı da yoktu zaten. Yumruğum boşluğa savruldu. Artık ihtiyacı kalmadığı için buradaki Ludora’yı yok ediyordu.

“Cevabın bu mu? Peki öyle olsun. Seni ekibimde görmeyi çok isterdim ama yazık oldu. Sanırım otoritem sandığım kadar her şeyi kapsayan bir şey değil. Şu an daha fazla kontrol uygulamak zor olacak.”

“Neden bahsediyorsun sen—?”

“Ama bu görüşme oldukça verimli geçti sanırım, bu yüzden üzerinde düşünmen için sana biraz daha zaman vereceğim. Eminim vaktin olacaktır, çünkü seni buraya çağırdığım andan beri bu Rüya Kalesi’nin içine hapsoldun. Umalım da buradan... gönüllü olarak çıkmaya karar veresin.”

Ve sonra Ludora gözden kayboldu. Onun işaretiyle odadaki diğer muhafızlar da kendi yollarına ışınlandılar.

İçimdeki o yoğun kayıp ve gazap duygusu yüzünden peşlerinden gitmeye kendimde güç bulamadım.

“Seni aşağılık herif...”

Hepsi benim dikkatsizliğimin sonucuydu. Onu hazırlıksız yakalamayı planlamıştım ama tam tersine, kendi ayaklarımla tuzağına düştüm. Gözümün Laplace’ın üzerinde olduğunu sanıyordum fakat onlar bunu zaten öngörmüş, bu durumdan faydalanmak için sinsi bir oyun kurgulamışlardı.

Ludora’nın her şeyi ince ayrıntısına kadar anlatmasına gerek yoktu; buraya çağrıldığım an meseleyi anlamıştım. Şu an uzayda izole edilmiş bir bozulmanın içindeydik ve buradan çıkmak çetin bir iş olacaktı. Yine de her şeyi başarabilirdim; muhtemelen bu özgüven, farkında bile olmadan dikkatsizleşmeme yol açmıştı. Tedbirli davrandığımı sanıyordum ama rakibim benden bir adım öndeydi. Bu bir savaştı ve savaşlar her zaman kazanılmazdı. Bunu biliyorum. Bana söylemenize gerek yok.

“Lanet olsun!” diye bağırarak yanağıma bir yumruk indirdim. Canım yanmamıştı ama bu darbe, kalbimdeki o parçalayıcı sızıyı daha da belirginleştirdi.

“Lütfen Efendi Rimuru, durun!”

Shion’un sözleri bana ulaşmıyordu. Bir kez daha vurdum, bir kez daha... Dördüncü darbede Shion arkadan sarılarak beni durdurdu. Sadece o da değil; Benimaru, Soei ve hatta Diablo bile beni zapt etmek için üzerime çullandılar.

“...Özür dilerim. Sadece kendimi kaybettim. Çabuk parladığımı biliyorum. Teşekkürler çocuklar, şimdi kendime geldim.”

Bu bir yalandı. Öfke dalga dalga zihnime akmaya devam ediyordu.

Yine de düşüncelerimdeki o gazabı dindirmeye çalışarak ayağa kalktım. Tüm gücümle kendimi yumrukluyordum ama yüzümde tek bir çizik bile yoktu. Shion, Benimaru ya da diğerleri tepki veremeden önce, Raphael beni yine benden korumuştu. Herkesin üzerime nasıl titrediğini bir kez daha idrak ettim. İşte bu yüzden, kendimi affetmek her zamankinden daha imkansız geliyordu.

İçimdeki kayıp duygusunu bastırmak istercesine, öfkem kalbimin setlerini aşarak taşıyordu. Tüm bu öfkeyi nereye yönlendirmem gerektiğini düşündüm bir an...

Hayır. Artık biliyordum. Madem bu bir savaştı, dizginleri serbest bırakma vakti gelmişti. Öyleyse neden karşılarına sahip olduğum tüm güçle çıkmıyordum?

Sadece sinirimi mi bozuyordum? Belki. Ama ne fark ederdi ki? İmparatorluk beni canımdan bezdirmişti. Madem beni istiyorlardı, istediklerini alacaklardı. Onlara bir kutsama niyetine yıkımı bahşedecektim. O aptallar beni çiğnediler ve şimdi gazabımla, bunca zamandır bastırdığım o gücü serbest bırakmaya hazırım...