Sarsılmaz İrade ve İlahi Uyanış

Böylesine tek taraflı bir dayak yemek normalde akıl kârı değildi; hele ki Shion ve Ranga gibi bir ikilinin tek bir düşmana karşı güçlerini birleştirdiği düşünülürse. Ancak şu manzaraya bir bakmak bile Razul’un ne kadar tehlikeli olduğunu anlamaya yetiyordu.

Shion, Ranga’yı korumak adına öne bir adım attı.

“Ranga, sen bu seferlik kenara çekil.”

“Saçmalama Shion. Bu herif çok güçlü. Birlikteyken bile durum bu noktaya gelmişken, tek başına dövüşmek intihardan farksız.”

“Sorun yok Ranga. Sanırım onu biraz çözmeye başladım. Senden orada beklemeni ve ben işaret verene kadar gücünü toplamanı istiyorum.”

Bunu söylerken kılıcını önüne alıp gardını seçti; cevap beklemeye niyeti yoktu. Vücudunun merkezini doğrudan rakibine doğrulttuğu bu duruş tam anlamıyla kusursuzdu.

“Etkileyici. Şimdiye kadar hiçbir iblis benimle bu şekilde aşık atamamıştı.”

Razul şaşırmış görünüyordu. Ancak üzerinde tek bir çizik dahi olmayan birinden gelen bu iltifatlar Shion’un gururunu incitmekten başka bir işe yaramadı.

“Kapa çeneni! O kibrini çıplak ellerimle söküp alacağım senden!”

Shion bu haykırışla birlikte harekete geçti. Kılıcını tepesine kadar kaldırıp, yarı tanrı bir dev gibi bütün ağırlığıyla indirdi. İlk bakışta savruk bir hamle gibi görünse de, vuruş akıcı ve noksansız bir teknikle icra edilmişti. Fakat Razul istifini bozmadı. Onu koruyan dış iskelet darbeyi karşıladığında kulakları tırmalayan sert bir ses yankılandı. Bir böceksi olan Razul, tepeden tırnağa çelikten daha sert bir zırhla kaplıydı; bu da ona ek bir silaha veya zırha ihtiyaç duymadan eşsiz bir güç sağlıyordu. Ranga’nın savurduğu tüm büyüler bile yüzeyinden etkisizce sekiyordu; dış iskeleti, hiçbir şeyin delip geçemediği özel bir tür güç alanı yayıyordu.

Shion’un atağını sol koluyla savuşturan Razul, vuruşun ivmesini kullanarak kayaları un ufak edecek güçte bir yumurta fırlattı. Sıradan bir insan olsa orada paramparça olurdu. Shion, eski olsa bu darbeyi göğüslemekten bir an bile çekinmezdi; zihninde ya dayanır ya da ölürdü, ortası yoktu.

Ancak şimdi Shion daha olgunlaşmıştı. Belki de başkalarına önderlik etmek, ona büyük resmi görmeyi öğretmişti. Eğer burada ölürse, bu durum tüm safı dezavantajlı bir konuma düşürürdü. Kazanamasa bile dövüşü yeterince uzatabilirse, birinin mutlaka yardımına geleceğini biliyordu. Artık buna inanabiliyordu, bu yüzden körü körüne zafer peşinde koşmak yerine odak noktası hayatta kalmaya kaymıştı.

Ranga’yı dinlendirmesi için de geçerli bir sebebi vardı. Eğer onu şimdi zorlarsa, ilerleyen anlarda hareket edemeyecek kadar bitkin düşebilirdi; bu yüzden henüz gücü varken tüm yükü sırtlanmaya karar verdi.

Tabii tek sebep bu değildi.

Hi-hi... Şimdi bu zaferi kazanıp Efendi Rimuru’nun övgülerini toplayacağım!

İçten içe hâlâ bu düşünceleri besleyecek kadar dikbaşlıydı. Hayatta kalmak önceliğiydi ama zaferden de vazgeçmiş değildi.

Shion’daki bu gelişim, ona daha geniş bir zihinsel hareket alanı kazandırmıştı. Bu esneklik ise henüz keşfedilmemiş yeteneklerinin çiçek açmasını hızlandırıyordu. Artık dövüş tarzı tamamen değişmişti. Hakuro’nun öğretilerine sadık kalıyor, kaba kuvvet yerine beceriye güveniyordu; Razul ile olan bu çarpışmasında ise bu yeteneğini iyice törpülüyordu. Şimdi sergilediği o usta bir kılıç savaşçısını andıran geleneksel ve zarif hamlelerin sebebi de buydu; akıl dışı şiddetinin yanına gerçek teknik beceri eklenmişti.

Sonuçlar ise...

Shion, Razul’un üzerine atılıp kılıcını indirdiğinde kılıçtan güçlü bir şok dalgası yayıldı. Bu, Razul için bir sis perdesinden öteye gitmese de, Shion bu anlık dikkat dağınıklığını kullanarak mesafeyi kapattı. Su gibi akan bir hareketle saldırısını boşalttı. Razul darbeyi yine savuşturdu ancak bu sefer kollarının uyuşmaya başladığını hissetti. Shion’un becerisi bir şekilde vites yükseltmişti; savaşın tam ortasında bile durmaksızın gelişiyordu.

Henüz değil! Daha bitmedi...!!

Az önceki vuruşa eşsiz becerisi Aşçıbaşı’nın etkileri de eklenmişti. O kalın dış iskeleti çatlatmak için Sonuç Garantileme özelliğini kullanma fikri aklına yatmıştı. Defalarca püskürtüldü ama pes etmedi; o kabuğu kırmaktan başka bir şey düşünmeden koca kılıcını aynı noktaya indirmeye devam etti.

Aslında, ezilemez olanı ezmek için doğa yasalarının kendisini bükmeye çalışıyordu. Razul ezici bir rakipti ama Shion direniyor, yetenekleri işe yaramasa bile umutsuzluğa düşmüyor, saldırılarını sürdürürken dileğinin gerçekleşeceğine dair inancını asla yitirmiyordu. Razul ise sessizce saldırıları savuşturmaya devam ediyordu.

Dövüş uzayıp gitti. Razul panik yapmıyor, Shion’un hamlelerine karşı makineleşmiş bir hassasiyet sergiliyordu. Shion ise sınırlarının ötesinde vuruşlar yapabilmek için Vahşi Savaşçı becerisini bile devreye sokarak tüm gücünü ortaya koyuyordu. Yine de bu durum, Razul için sadece bir ısınma turundan ibaret gibiydi. Güç farkı çok fazlaydı; Shion sadece suyun üstünde kalabilmek için elindeki her şeyi tüketmek zorundaydı.

Razul’un hareketleri usulca akan bir nehir gibiydi; ancak aniden bastıran şiddetli bir yağmur, o nehri yatağından taşırıverdi. Becerilerini sürekli zorlaması yüzünden Shion’un ruhsal gücü sınırına dayanmıştı. Dengesi bir an bile bozulsa, bu muhtemelen sonu olurdu. Dahası, Ranga’nın devre dışı kalmasıyla birlikte Razul, Shion’un her hareketini mercek altına almıştı. Onu dikkatlice tarttıktan sonra, Shion’un elinde çıkarabileceği başka bir koz kalmadığına kanaat getirdi.

Bir sonraki an, Razul’un aurası devasa bir boyuta ulaştı. Korkunç bir kuvvetle Shion’a karşı topyekûn bir saldırıya geçti; önceki gücünün en az iki katını kullanarak üzerine darbe yağmuru indirdi. Az önce Shion’un taarruzu karşısında bir heykel gibi duran Razul gitmiş, yerine tam tersi bir durum gelmişti.

“Gücün gerçek. Bununla gurur duyabilirsin. Ama beni yenemezsin. En fazla dış kabuğumda bir çizik açabilirsin, o kadar. Pes et ve hemen teslim ol!”

Bu, Razul’un son teklifiydi. Ancak Shion’un kılı bile kıpırdamadı.

“Hi-hi! Gülünçsün. Burada hiçbir planım olmadan öylece öfke nöbeti mi geçirdiğimi sandın? Benim dileğim en yüce zirvelere tırmanmak. Eğer o sınırların ötesine geçemezsem, sadece o hadsiz Diablo beni azarlamakla kalmaz, aynı zamanda Efendi Rimuru’ya da hizmet edemem.”

“Ne?”

“Anlayışın mı kıt, böcek? Diyorum ki, seni alt edeceğim.”

Shion’un aurası aniden infilak eder gibi yayıldı ve bir kez daha varını yoğunu koyarak Razul’a hamle yaptı. Kılıç ve kol çarpıştı; bu sefer de Shion’un saldırısı püskürtüldü. Ne var ki, Shion sadece gülümsedi.

“Hi-hi! Tam da umduğum gibi.”

Tekrar ayağa kalkıp Razul ile bir kez daha yüzleşti.

“Gülünç. Saldırıların asla hedefine ulaşamayacak.”

Shion ise ona sadece alayla burun kıvırdı.

Shion kendi sığlığını hatırladı.

Güç, adaletin simgesiydi. Bir canavar için bu basit bir sağduyuydu ve zayıflar sömürülmekten başka bir şeyi hak etmiyordu.

Bir dişi dev olarak doğan Shion, Jura Ormanı’nın üst tabakasındaydı. Ancak en az bir kişi onun için endişeleniyordu; o da kendisinin ve Benimaru’nun ustası Hakuro’ydu. Shion vücudunu iyice terbiye etmiş, bu da ona bir nebze olgunluk katmıştı ama kavramı hâlâ tam olarak kavrayabilmiş değildi.

Rimuru’nun canavarların diğer türleri aşağılamasına izin vermeyen kuralıyla alay etmiyordu ama zihninin bir köşesi bunun kendisi için geçerli olmadığını düşünüyordu. Zayıflar ölmeye mahkûmdur; bu doğanın düzeniydi.

Bizzat öldüğünde, Shion yanıldığını anladı. İnsan öldürülmekten ölümden korktuğu için korkmuyordu; başkalarına yardım edemeden yok olup gitmekten korkuyordu. Ve Rimuru onu kurtardığında hissettiği o rahatlama hissi; kendisini koruyan iki ebeveyni varmışçasına terk edilmediğini anlaması, kalbini ağzına kadar doldurmuştu.

Haçlılara karşı verdikleri savaştan sonra da Rimuru ona bir ders vermiş ve o yine değişmişti. O zamanlar, nefret ettiği düşmanları olduğunu düşündüğü insanlara karşı o kadar da öfkelenememişti. Bunu sorgulamıştı ama Rimuru’nun sözleri şüphelerini dağıtmıştı. İnsanlığın tamamı kötü değildi; kötüler olduğu gibi iyiler de vardı. Onları doğru bir şekilde yargılamak Shion’un göreviydi.

Bir insanın değeri, yaşayış tarzında yatıyordu. Güçlü ya da zayıf olmanın hiçbir anlamı yoktu. Bugün işe yaramaz görünen biri, yarın bir gün şu ya da bu alandaki yeteneklerine uyanabilirdi. Kendi değerine karar vermek başkasının değil, kişinin kendisinin elindeydi. Rimuru bunu anlatmaya çalışıyordu ve Shion bunu anlamıştı; anladığında ise başkalarını kıskanmanın ne kadar aptalca olduğunu fark etmişti.

Kendini Diablo ile kıyasladığında, Shion ondan aşağı olduğunu biliyordu. İçten içe, Rimuru’nun kendisinden tamamen vazgeçebileceğinden korkuyordu. Ama yanılıyordu. Rimuru’nun onu asla unutmayacağını anlamak tüm bu endişeleri alıp götürmüştü; son günlerde kalbine hükmeden o çirkin duygular yok olup gitmişti.

Başkalarını kıskanmaya gerek yoktu; tek yapman gereken onları aşmaktı. Shion bu duyularını kendine yöneltti. İnsanları rakibi olarak görmek yerine, kendi sınırlarını aşmakta bir anlam bulmaya başladı. Bu şekilde her zaman büyüyüp olgunlaşabileceğine inanıyordu; ilerleme yavaş olsa bile, uzun ömrü sayesinde fani hayatlara sahip olanların asla göremeyeceği boyutlara ulaşabilirdi.

Shion bu şekilde düşünmeye başladığında tüm kaygıları uçup gitti; bu yürek değişimi ise gelişimini kamçıladı. Ve bu boyun eğmez ruh, şimdi ekstrem koşullar altında çiçek açıyordu...

Onaylandı. Shion adlı öznenin öz becerisi Vahşi Savaşçı, eşsiz beceri İlahi Vahşi Savaşçı’ya evrildi.

Bu, Shion’un hedeflediği bir şey değil, mutlu bir tesadüftü; pes etmeden mücadele etmeye devam ettiği için gerçekleşen bir mucizeydi.

“Sana bir şey söyleyeyim; zafer tanrıçası her zaman pes etmeyenlere gülümser! İşte başlıyoruz; İlahi Serbest Bırakma!!”

Shion, bir an bile tereddüt etmeden yeni dönüşen eşsiz becerisi İlahi Vahşi Savaşçı’yı devreye soktu. Vahşi Savaşçı zaten vücudunu hırpalamıştı; şimdi her bir kası bu aşırı yük altında çığlık atıyordu. Shion, Ultraspeed Rejenerasyon kullanarak bu çığlıkları susturdu.

Eşsiz beceri İlahi Vahşi Savaşçı, özünde Ogur Vahşi Savaşçı becerisinin üst bir sürümüydü. Tüm benliğini yitirip ölümcül bir gazapla her şeyi yakıp yıkan gerçek bir vahşi savaşçı tarzı değildi; aksine, kullanıcının kondisyon ve ruhani gücünü muazzam ölçüde artırıyordu. Tıpkı Benimaru’nun Büyü Yanması gibi, bu da ona bir ruhani yaşam formunun temel gücünü bahşeden bedensel bir güçlendirmeydi. Ancak her derdin devası değildi; büyük bir dezavantajı vardı. Shion’un şu anki durumunda, fiziksel gücü ruhani bedeninin üzerine binecekti ancak büyüözü tüketimi o kadar yüksekti ki çok geçmeden deposu tamamen boşalacaktı.

Bu yüzden, İlahi Vahşi Savaşçı’yı etkinleştirdiği an zaten fiziksel sınırlarına dayanmıştı. Shion her şeyini bu zafere adamıştı; bir sonraki darbeyle her şeyi bitirmek zorundaydı.

"Bu... bu nasıl bir güç...? Bana mı yöneliyor?!"

İlahi Vahşi Savaşçı’nın etkisiyle, Shion’un vücudundaki her bir gözenekten göz yaşartıcı, mistik bir kuvvet fışkırıyordu. Aynı zamanda bu güç tüm duyularını keskinleştirmiş, içindeki o devasa kudreti iliklerine kadar hissetmesini sağlamıştı.

"Şimdi, Ranga!"

"Emret!"

Shion, Goriki-maru Sürüm İki’yi iki eliyle havaya kaldırdı. Ranga’nın yüklediği Kara Yıldırım patlaması kılıcın üzerine indi. Ranga onu serbest bırakmak için en doğru anı beklemişti; bu, şu an sergileyebileceği en güçlü saldırıydı. Ranga, Shion’a sonuna kadar inanıyordu; o yıldırım Shion’a zarar verecek olsa bile, eğer Shion’un iradesi buysa, bir an bile tereddüt etmezdi.

"Seni hadsiz...! Benim kabuğum—"

Shion’un Razul’un laflarını dinleyecek vakti yoktu.

"Kaotik Kader!!"

Shion'un iradesi artık her türlü doğa olayının sonucunu değiştirme gücüne sahipti. Bu gücün tamamını yıldırımla harmanlanmış kılıcına yükledi ve en tepeden aşağıya doğru savurdu...

Razul’un dış iskeleti bugüne kadar Shion’un tüm saldırılarını engellemişti. Sol kolunda sadece tek bir çizik vardı. Ancak Shion için bu kadarı yeterliydi. Eğer bir şey daha önce az da olsa işe yaradıysa, İdeal Hamle becerisini onun üzerinde kullanabilirdi. Bunu eline rehberlik eden Sonuç Garantisi ile birleştirmek, eşsiz becerisi Usta Aşçı’nın asıl maharetini ortaya çıkarıyordu.

...Bir parıltıyla birlikte, kırılan bıçak havada süzüldü. Shion’un kılıcı sonunda iki parçaya bölünmüştü. Ancak yere yığılan Razul’dan başkası değildi. Sol kolu kopmuş, omuz başından vücudunun ortasına kadar devasa bir yarık açılmıştı. Vücuduna çarpan yıkıcı yıldırım, anında tüm hayati organlarını küle çevirdi.

Savaş artık bitmişti.

Razul bir yığın gibi yere çöktü. Yakında öleceğini biliyordu. Gözleri yukarıya, hâlâ Luminus ile dövüşen Granville’e kaydı.

Beni affet, Gren... Senden önce gidiyorum. O vaat edilen topraklarda tekrar buluşacağız...

Hayati fonksiyonları iflas ederken gözlerindeki ışık söndü. Shion ve Ranga zaferi göğüslemişti.

Rimuru’nun maskeyi Chronoa’ya taktığını gören Luminus, bunun günü kurtaracağını umuyordu. Bu tehlikeli bir kumardı. Luminus, Chloe ve Hinata’nın güvenini kazanan Rimuru’ya bir kez daha her şeyini yatırmıştı.

Luminus onun hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmıştı ama geçmişte Chloe ve Hinata’nın anlattıkları yüzünden endişeliydi. Son Walpurgis’e sadece Rimuru’nun orada olacağını duyduğu için katılmıştı. Onun bir iblis lorduna dönüşmesi, duyduğu hikâyeyle hiç örtüşmüyordu. Hinata ile konuyu tartışırken bile gerçeği bilmiyormuş gibi yapmaya devam etmişti. Fakat Chloe’nin hikâyesi yavaş yavaş gerçeğe yaklaştıkça, artık şüphe duyacak bir şey kalmamıştı. Luminus’un başından beri Rimuru’ya düşmanca yaklaşmamasının sebebi buydu.

Yine de son olaylar, geçmişteki Chloe ve Hinata’nın anlattıklarından tamamen farklı gelişmişti. İşler tutarsızlaşmaya başlıyordu ve bu durum Luminus’u iliklerine kadar korkutuyordu. Olaylar ne kadar saparsa, sandıkta korunan Chronoa’nın doğru şekilde canlanmayacağı ihtimali o kadar artıyordu. Şimdi bu korku gerçek olmuştu ve beklenmedik olaylar art arda patlak veriyordu.

Sabırsızlıkla beklediği bu konserin hemen öncesinde, sadık yardımcısı Granville hain çıkmıştı. Doğrusu, ona ihanet ettiğini çok önceden biliyordu ama buraya gelip bu kadar açıkça isyan etmesini o bile beklememişti.

Şimdi Hinata ölmüştü, Chronoa canlanmıştı ve Luminus’un bu anormalliklerle başa çıkmak için en büyük kozu, hayatta kalması bile başlı başına bir anormallik olan Rimuru’ydu. Kararını vermişti ve tıpkı umduğu gibi Rimuru, Chronoa’nın ruhuna ulaşmaya çalışıyordu.

Bu, Chloe’nin taktığı maskenin aynısı. Hâlâ bir umut var!

Luminus içinden seviniyordu. Ancak o sırada Granville konuştu.

"Keyfin yerinde görünüyor, Leydi Luminus. Sevgili Chloe’nin gerçekten geri döneceğine mi inanıyorsun?"

"Ne?"

"Chronoa yaşayan bir yıkım gücü, değil mi? Onu hapsedecek sandık olmadan Chronoa’yı durdurmanın tek yolu Chloe’nin ruhunu geri çağırmaktır. Ama o ruhun hâlâ içinde uyuduğunu mu sanıyorsun?"

"Bunu nereden biliyorsun?"

Luminus bir anlığına şaşırdı. Ama düşününce, Granville yıllar boyunca Chloe ile yaptığı konuşmaları kolayca gizlice dinlemiş olabilirdi.

"...Ah. Demek öyle yaptın..."

"Evet, tam tahmin ettiğin gibi. Bu dünyayı yok etmenin daha hızlı ve kolay bir yolu yok. Tek yapmam gereken, işi benden çok daha güçlü birine bırakmak!"

Granville güldü; karanlık, bulanık gözlerindeki delilik açıkça görülüyordu.

"Kes sesini! İşlerin istediğin gibi gitmesini bekleme!"

"Gitmez mi? Sanmıyorum. Bu dünya her fırsatta arzularımı ayaklar altına aldı. Ve az önce, dostum hayata gözlerini yumdu."

Luminus savaşlardan birinin bittiğini ancak o zaman fark etti. Rimuru’nun subayları galip gelmişti. Razul ölmüştü.

"Heh-heh-heh... Gerçekten de bu dünya bana karşı çok acımasızdı."

"Umurumda değil!" diye tersledi Luminus, onu bir kenara iterek.

"...İşte bu yüzden," diye usulca yanıtladı adam, "tüm dünyanın yok olmasını diliyorum."

"Zırvalamayı kes. Eğer umutsuzluğa düşmek istiyorsan, git tek başına yap!"

Bu haykırışla birlikte, adını ana vatanından alan Gece Gülü adlı sevgili kılıcını çekti. Granville de aynı şekilde karşılık vererek Luminus’a döndü ve Kahramanlık günlerindeki kılıcı Gerçek’i kınından çıkardı. İki silah da Tanrı sınıfındaydı ve eşit güçteydi. Ve sonra:

"Umutsuz mu? Hayır, umutsuz değilim. Aksine, şu an kalbim ağzına kadar umutla dolu!"

Bu ilanı yaparken, Razul’un bedeninden yayılan enerji Granville’in içine akmaya başladı. Bu hem onun gücü hem de ruhunun ta kendisiydi. Artık vücudunda Maria, Razul ve kendisinin güçleri atıyor, ona yeni bir umut veriyordu.

Onaylandı. Koşullar karşılandı. Eşsiz beceri Hain, nihai beceri Sariel, Umut Lordu’na evrildi.

Granville de bu savaşta baş döndürücü yeni yüksekliklere ulaşıyordu; sadece seçilmişlerin varabileceği o nihai zirvelere.

Nihai beceri Sariel, tıpkı Luminus’un Asmodeus’u gibi yaşam ve ölüm üzerinde işliyordu. Artık tam anlamıyla denk güçteydiler.

Granville orada sessizce dururken o karanlık, donuk gözlerini ona çevirdi.

"Hazırım, Leydi Luminus. Kaderin döngüsünü kırma ve işi bitirme vakti geldi."

"...Öyle olsun. Kararlılığını kabul ediyorum. Ve hiç korkma; seni öldüreceğime söz veriyorum!"

Karşı karşıya geldiler. Bu, nihai becerilere uyanmış iki kişinin savaşıydı; ancak her şey bir an içinde bitti. Luminus’un Gece Gülü havada süzülürken tek bir kızıl parıltı çaktı. Granville’in Gerçek adlı kılıcı, kasvetli bir mavi alev iziyle darbeyi karşıladı.

"Ölüler Ağıtı!!"

"Metanet!!"

Asmodeus ve Sariel kafa kafaya çarpıştı. Eşit koşullarda, kimin iradesi daha sağlamsa o galip gelirdi. Hain Kahraman Granville’in kaybetmesi için hiçbir sebep yoktu; ama yine de ayakta kalan Luminus oldu.

Maskeyi Chronoa’ya taktıktan sonra bilincimi odakladım ve onun ruhani alemine dalmaya başladım. Tabii ki bunu bizzat ben yapmıyordum; Raphael tüm kontrolleri benim adıma hallediyordu.

Zifiri bir karanlık bekliyordum ama aslında burası oldukça aydınlıktı. Etrafta bir ışık kaynağı yoktu; burasının sadece hayali bir manzara olduğundan emindim. Zihinsel olarak kendimi ileriye doğru iterek ilerlerken, yanımda birinin yürüdüğünü fark ettim.

"Selam balçık. Görüşmeyeli epey oldu. Ya da dur, Satoru’ydu değil mi?"

Bu Shizu’ydu. Onu görmek nostaljik bir histi ama biraz utanmıştım.

"Aman, bırak şunu," dedim şaka yollu. "Bugünlerde ismim tamamen Rimuru. Geçmişimi inkar etmiyorum ama o isimle çağrılınca bir tuhaf oluyorum."

Bana Rimuru demesini falan istediğimden değildi. Kesinlikle hayır. Asla. Yine de bu hayali ortamın olması epey işe yarıyordu. Kendini yalnız hissedersen ölüler bile ziyarete gelebiliyordu.

Shizu’nun yüzünde maske yoktu. Yüzü görünüyordu, tüm yanık izleri silinmişti ve ne kadar güzel olduğunu bana bir kez daha hatırlattı.

Kendi görünüşüm de onun üzerinden modellenmişti elbet, bu da insanların sık sık benim alımlı bir genç hanım olduğumu düşünmesine yol açıyordu; şimdi ona bakınca, sanırım onları suçlayamazdım. Eski bir erkek olarak bu konudaki duygularımı hâlâ tam toparlayamamıştım ama...

Onun burada olması bana güven verdi. Daha hızlı ilerlemeye başladım. O da gülümseyerek beni takip etti.

İleride karşımızda bir başka güzel genç kız duruyordu. Bu Chronoa’ydı; gözleri nefretle doluydu ve dünyayı yok etmek üzereymiş gibi inanılmaz derecede korkutucu görünüyordu. Önce bunu konuşarak halletmemiz gerekecek diye düşündüm. Dinlemeye istekli olduğunu umarak ağzımı açtım ama ben daha bir şey diyemeden:

"...Rimuru mu? Gerçekten... sen misin?"

...Vay be. Bu beklenmedikti. Daha çok düşmanca bir tavır falan bekliyordum.

"Şey, evet. Ta kendisi."

Başımı salladım ve sonra Chronoa bana sarıldı; genç, afet bir kadın bir balçığa sarılıyordu. Evet, durumdan gayet memnundum, sorduğunuz için sağ olun.

Shizu bizi izlerken hafifçe kıkırdadı. Chronoa’nın kafasını okşayarak, "Gerçekten çok çabaladın," dedi. "Seni ben de görmek istiyordum, Kahraman."

Hmm... Bu karşılaşmanın bu kadar yürek ısıtıcı olması gerçekten normal miydi? Dışarıda hâlâ amansız bir savaşın sürdüğünü hissedebiliyordum ama şu an burası içimi ısıtmıştı.

Yani... Sen şimdi Chronoa mısın?

Ona bakarken, Chronoa’nın Chloe’nin büyümüş hali olduğunu düşünmeye başlamıştım. Birbirlerine gerçekten çok benziyorlardı.

Evet. Benim adım Chronoa. Chloe’nin içine hapsolmuş bir yozlaşma timsaliyim. Aynı zamanda onun bir nevi diğer yarısıyım diyebiliriz. Eğer Hinata bana bu ismi vermeseydi, muhtemelen böyle bir bilince asla kavuşamazdım.