Arkasındaki Gölge ve Eski Hesaplar

Sonuçta Razen, başlı başına bir büyüdoğum unvanına layık görülecek kadar güçlü bir insandı. Hinata’nın anlattığına göre Batı Ulusları’nda ondan daha güçlüsü neredeyse yoktu; eğer Diablo ona "çelimsiz" diyorsa, adamın muhakeme yeteneği tamamen rayından çıkmış olmalıydı. Belki de bu dünyada neyin "güçlü" sayıldığına dair ona biraz ders vermeliydim.

Bunları düşünürken kendime bir fincan kahve daha söyledim. Shuna, Hinata ve Benimaru ise çay içmeyi tercih etmişlerdi, yanına da tatlı olarak pasta almışlardı... Oha, sen de mi Benimaru?! Madem öyle, ben de onlara eşlik edeyim bari. Güzel bir çilekli pastaya asla hayır diyemem; en sevdiğimdir.

Tam garson kız kahvelerimizi getirmişti ki Soei çıkageldi. Kızın yüzü kıpkırmızı olmuştu ama Soei bunu soğukkanlılıkla görmezden gelip kahvesini sade bir şekilde yudumladı. Kahve, onun o ağırbaşlı havasını gerçekten tamamlıyordu; gerçi ben şahsen Benimaru’nun tarafındaydım, tatlıya hayır diyemezdim.

Böylece içeceklerimizin tadını çıkarırken, şu kusursuz adamdan tam raporunu vermesini istedim.

"...Şimdilik hepsi bu kadar."

İkinci fincanımın sonuna geldiğimde raporunu bitirmiş, Düşünce İletişimi kullanarak gördüklerini herkesin zihnine yansıtmıştı. Görünen o ki Soei, suikastçıyı elindeki her türlü saldırı yöntemini kullanmaya zorlamıştı. Kadın oldukça güzeldi aslında ama Soei ona hiç acımamıştı. Eski usul bir çevrimiçi oyunda, bir hatadan faydalanıp sonsuz enerji alarak hile yapmak gibiydi. Rakibine kazanma şansı varmış gibi hissettirip, tüm o süre boyunca gölgelerde kıs kıs gülmek... Eğer düşmanını neredeyse kazandığına ikna edebilirsen, işte o zaman gerçekten gaddarlaşabilir, ellerindeki tüm eşyaları ve kozları harcatabilirdin. Soei, suikastçıdan bilgi sızdırmak için bu stratejiyi kullanmış olmalıydı.

Tabii bu bir oyun değildi ve böyle bir istihbarat operasyonunda hedefinin arkasındaki hikayeyi okumayı bilmen gerekirdi. Soei bu konuda hiç çuvallamamıştı; bence böylesine temiz bir iş çıkardığı için övgüyü hak ediyordu.

"Güzel iş. Beni her zaman etkilemeyi başarıyorsun, Soei."

"Bana anlattığınız stratejiyi test ettim Rimuru Efendi ve şaşırtıcı derecede etkili oldu. İşin sırrı, önce biraz zorlanıyormuş gibi görünmekteymiş, değil mi?"

Ha...?

Ah, doğru ya. Sanırım buna benzer bir şeyler konuşmuştuk. Ona casus filmlerinden bahsettiğimi hatırlıyordum ama belki çevrimiçi oyunları da araya sıkıştırmıştım? Öylesine önemsiz bir sohbetti ki tamamen aklımdan çıkmıştı. İçten içe Soei’den özür diledim; ona böyle "gaddarca" fikirler aşılamak istememiştim aslında.

"Ha... ha-ha-ha. İşe yaradığına sevindim."

"Hayır, hâlâ öğrenecek çok şeyim var. Benim üç kopyamı yok etmeyi başardı."

"Öyle mi? Eh, en azından artık düşmanımıza dair bazı ipuçlarımız var."

"Evet. Sorgulama kısmıyla bizzat ben ilgileneceğim."

Sorgulama, demek öyle? Hmm... Bu konuda bir şey demeli miydim acaba?

Bunu düşünürken Hinata lafa girdi.

"Biliyor musunuz, bu konuda konuşup konuşmamak arasında kaldım ama zaten biliyorsunuzdur diye düşünüyorum... Efendi Soei’nin karşılaştığı suikastçı eskiden benim emrimde çalışıyordu. Ne tür güçler sakladığını bilmiyordum ama anlaşılan sandığımdan daha baş belasıymış. Rama’yı nasıl yendiğini şimdi anlıyorum. Eğer burnunun dibinde aniden bir kurşun belirirse, muhtemelen senin bile tepki verecek vaktin olmazdı."

"Rama da kim?"

"Ah, kusura bakmayın. Benim birliğimde bir adamdı, Üç Savaş Bilgesi’nden biri. Glenda onu yendi, sonra adam onun için çalışmaya başladı."

Hinata belki o kadar mesafeden bir kurşundan sıyrılabilirdi ama çoğu insan bunu başaramazdı. Glenda’nın becerisinin ne kadar tehlikeli olduğu tartışılmazdı.

Fakat bu Rama denilen adam Savaş Bilgesi seviyesinde bir savaşçıydı, öyle mi? Bu da onu potansiyel bir iblis lordu adayı yapardı. Ciddi bir güç demekti. Ve bir de—

"Soei kopyalarından birinin havaya uçtuğundan bahsetmişti. O bir el bombasıydı, değil mi?"

"Ah, şu patlayan topunu mu kastediyorsun?"

"Evet, o. Kulağa büyü gibi gelmiyor, bence benim eski dünyamdan bir silah."

Anlaşıldı. Denek Glenda tarafından büyü yoluyla oluşturulduğu düşünülmektedir. Bu, Silah Somutlaştırma becerisine benzer bir güçtür ve hafızasındaki nesneleri gerçeğe dönüştürmesine olanak tanır.

S-Silah Somutlaştırma mı?! Yani sadece doğuştan bir keskin nişancı değil, bir de bu yeteneğe mi sahip?

Raphael’e göre, tam teşekküllü bir Silah Somutlaştırma, hafızandaki herhangi bir silahı tamamen yeniden oluşturmanı sağlıyordu. Glenda’da ise bu beceri tam olarak şekillenmemişti; bu yüzden sadece hayal ettiğine benzer etkileri olan taklitler yaratabiliyordu. Yine de bu bile yeterince büyük bir tehditti.

"Sana katılıyorum. Gerçeğini hiç görmedim ama filmlerdeki falan şeylere benziyor. Glenda’nın da bir dünya dışı olduğunu varsaymalı mıyız?"

"Bunda hiçbir şüphe yok bence. Özellikle de hafızasını kullanarak Dünya silahları yaratıyorsa." Hinata’ya karşı zafer kazanmışçasına sırıttım.

O da bana dik dik baktı. "Bunu nereden biliyorsun?"

Eyvah. Çok keskin zekalı. Raphael’i hâlâ bir sır olarak saklıyordum. En iyisi lafı dolandırıp kurtulayım. "Her şeyi ben bilirim" havalarına girmenin cezası buydu işte. "Ah, sadece bir önsezi. Benim seviyeme geldiğinde böyle önsezilerin olmaya başlıyor."

Benimaru, gözlerinde hayranlık dolu bir ifadeyle bana baktı. Hinata’nın cevabını beklerken bu durum beni biraz rahatlatmıştı.

"Pekala. Ama onu sorgularken yardımcı olmama izin verir misin? Fırsat bulursam Glenda’ya sormak istediğim birkaç şey var. Saare ve Grigori de asla geri dönmedi, belki onlarla ilgili bir şeyler biliyordur."

Güzel. Üstelemedi. Eğer Glenda ile konuşmak istiyorsa, ona bu şansı vermemek için hiçbir sebebim yoktu. Mahkumumuzu saklamaya gerek yoktu ve Glenda’nın, Shion’un kendi esirlerine yaptığı o korkunç şeylere maruz kalmasını kesinlikle istemezdim.

Görünen o ki Glenda, Diablo ile karşılaşmış ve hemen oradan kaçmıştı. Prens Elrick meselesinin bizimle pek bir ilgisi yoktu; bu yüzden bize istihbarat verdiği sürece ona sert davranmayacaktım. Sanırım Soei onu zaten yeterince korkutmuştu; fiziksel olarak değil ama ruhunu teslim ettirecek cinsten bir korkuydu bu.

Öte yandan onu serbest bırakıp bırakmayacağımız zor bir soruydu. Sandığımızdan daha dişli bir rakipti; serbest kalırsa tehlikeli olabilirdi. Ama onu Englesia’ya teslim etmenin de ne kadar iyi bir fikir olduğundan emin değildim. Bu soruyu sonraya saklayalım.

"Tamam. Bana katılmak ister misin?"

"Lütfen," dedi Hinata, başıyla onaylayarak.

Şimdilik gidip önce bir Glenda’yla görüşmemiz, hal ve tavırlarını tartmamız ve ona göre bir yol çizmemiz gerekiyordu. Yola koyulmaya karar verdik.

Bu arada, kafedeki hesabı dün yaptığım gibi yine ben ödedim. Hinata’nın hesabının bana doğru kaymasından pek hoşlanmamıştım ama o kadar cömert bir adam olarak bunu görmezden mi gelmeliydim yoksa bir şeyler mi demeliydim? Cimri olarak anılmaktan nefret ederdim.

Yine de böyle küçük şeyleri dert etmenin beni alt tabaka biri gibi göstereceği de bir gerçekti. Englesia’yı arkamızda bırakırken bu soru zihnimi kurcalayıp duruyordu.

"Aghh, Lider?!"

Hepimiz eve dönmüştük ve Soei’nin oradaki kopyalarından biriyle buluştuk. Esir alınan Glenda’nın gözlerini açtığında tam karşısında Hinata’yı görüp çığlık atışına şahit olduk.

Burası bir sorgu odası değil, gayet sıradan bir karşılama alanıydı. Benimaru ve Soei iki yanımda beni koruyorlardı, Hinata da oradaydı. Shuna’nın getirdiği çayları içerken sorgu başladı.

"Görüşmeyeli uzun zaman oldu Glenda. Seni iyi gördüğüme sevindim."

Hinata, ona soğuk bir bakış atarak söze ilk giren oldu. Rakiplerine asla yumuşak davranmazdı; Glenda önce bir afallasa da çabucak toparlandı.

"Hah! Sanırım yolun sonuna geldim," dedi arsızca. "Beni öldüreceksen durma. Yakalanan casusların kaderi tarih boyunca pek değişmemiştir zaten."

"Sessizlik. Tek yapman gereken Rimuru Efendi’nin sorularına cevap vermek."

Soei de en az onun kadar acımasızdı. "Rimuru Efendi, biraz daha uyumlu olması için kollarını ve bacaklarını ampute edelim mi?"

Iıı, hayır, kalsın. Ve eğer Soei yapacağını söylüyorsa gerçekten yapardı, o yüzden...

"Hayır, hayır, sadece iyileştirme iksirlerimiz var diye..."

"Ah, yani ona bu acı dolu deneyimi tekrar tekrar yaşatabiliriz mi demek istediniz?" Shuna araya girdi. "Bu mantıklı aslında—"

"Hayır! Yani, elimizde iyileştirme iksirleri var diye bu kadar ileri gitmek hoş değil!"

Ciddiyim, kesin şunu. Shuna gülümseyerek onaylarcasına başını sallıyordu ama Hinata’nın bakışları beni bitiriyordu. Bir kadına karşı ben bile bu kadar ileri gitmezdim. Üstelik Glenda konuşmaya tamamen kapalı görünmüyordu; bir şekilde pazarlık yapabileceğimizi hissediyordum.

"Pekala Glenda. Daha önce tanışmamıştık, değil mi? Ben iblis lordu Rimuru."

"...Merhaba. Ben Glenda. Leydi Hinata’nın eski askerlerinden biri ve Üç Savaş Bilgesi’nden biriyim."

Kendi payına, şakaların ve pazarlıkların Soei’ye karşı sökmeyeceğini anlamıştı. En azından adını söylemişti; belki de sorularına cevap vermeye en değer kişinin ben olduğumu düşünmüştü.

Diablo’yu kesinlikle tanıyordu ve kazanamayacağını anladığında kaçtığını görebiliyordum. "Öldür beni" diye bağıran insanların çok azı gerçekten ölmek isterdi. Hayatına bağlı olduğunu varsaymakta bir sakınca görmüyordum. Ama Hinata’ya neden ihanet ettiğini de merak ediyordum. Bu cinayet teşebbüsü için müşterisinin kim olduğunu açıklamasa bile, belki diğer konuları konuşmaya daha istekli olurdu.

Her neyse, ne kadar açık sözlü olursa olsun, elimden ne geliyorsa sormak zorundaydım.

Sakin bir yaklaşımla başladım.

"Yani kesinlikle Prens Elrick’i hedefliyordun. Doğru mu?"

"Evet."

"Ve bunu suçu benim üzerime yıkıp beni Batı Ulusları’ndan attırmak için mi yaptın?"

"Muhtemelen. Bana bir sebep söylenmedi. Sadece yapmam istendi."

Pekala. Bu yalan gibi durmuyordu.

"Sıradaki soruyu ben sorabilir miyim?" diye sordu Hinata, Glenda’nın korkuyla titremesine neden olarak.

"Nedir?"

"Hareket özgürlüğün daha fazla olsun diye seni ticari bir merkez şehre atamıştım. Sana oradaki tüccarların dediklerine kulak asmamanı söylemiştim ama onlar seni o zamandan kafaya almışlar mıydı?"

"Yorum yok."

"En başından beri bana ihanet etmeye hazır mıydın? Sana böyle emredildiği için mi?"

"...Yorum yok."

"Destekçilerinin Konsey’i kontrol eden grup olduğunu düşünüyorum. Kim onlar?"

"......"

"Bu durum bana hep tuhaf gelmişti. Konsey bazen Batı Kutsal Kilisesi’ni kolladıklarını belli eden hamleler yapıyordu. İçeride bir casus olduğundan emindim ve bir numaralı şüphem de sendin. Seni kapı dışarı etmek için bir fırsat kolluyordum ama eğer bana işvereninin adını verirsen, cezandan biraz indirim yapabilirim."

"Söyledim ya, yorum yok!"

"Öyle mi? Pekala. Bir soru daha. Luminus’a inanıyor muydun?"

"Tch! Tanrı falan yok. Eğer inanmamı istiyorsan, bana parasını öde—"

Daha cümlesi bitmeden, Hinata bir anda rapiyerini kınından çıkardı. Metalik, tınılı bir şakırtıyla kılıcımı araya sokup darbeyi durdurdum.

"Oha, Hinata! Kafasına nişan alma! Sorguluyor musun yoksa öldürüyor musun belli değil!"

"…Niyetim o değildi."

"Yalancı! Az önce resmen canına kastediyordun!"

Vay arkadaş. Gözümü bir an bile ayırmamam gerekecek anlaşılan. Hinata kadının kafasını oracıkta uçuracaktı. Tetikte olduğum için tepki verebildim ama değerli bir bilgi kaynağını kaybetmemize ramak kalmıştı.

"Sorun değil Efendi Rimuru. Onu diriltme büyüm için deney deneği olarak kullanabilirim."

Shuna her zamanki gibi gülümseyerek oradaydı.

"Haklısın. Ben de mucizevi kutsal diriltme becerimi kullanabilirim. Yani aslında pek bir sorun teşkil etmiyordu."

Bunun ne kadarının rol olduğundan emin değildim. Hem Hinata hem de Shuna şimdi beni azarlıyordu ama birini sırf sonra diriltebileceksiniz diye öldürmenin pek doğru olduğunu düşünmüyordum. Öyle düşünmüyordum ama söylediklerinde de garip bir ikna edicilik vardı. Tuhaf.

"Bak, bir saniye susabilir misin Hinata?"

Sırayı devralma vakti gelmişti. İşler hızla sarpa sarıyordu, en iyisi Hinata’nın biraz sakinleşmesini beklemekti.

Şimdi sıra yine bendeydi.

Raphael, hallet şu işi!

Anlaşıldı.

Raphael meydan okumayı hevesle kabul etti. Ben sadece onun bana fısıldadıklarını dile getirdim.

"Senin gibi bir profesyonelin, sadece rica ettim diye her şeyi bülbül gibi şakımayacağını biliyorum. O yüzden şimdilik sadece beni dinle, tamam mı?"

Hmm. İlginç. Onu biraz kışkırtıp tepkilerinden ne bildiğini mi ölçecektik yani?

"O zaman poker suratını bozmamaya çalış."

"Hah! Beni sakın küçümseme. Bunu bana hatırlatmana gerek yok!"

Glenda meydan okumaya hazır görünüyordu. Bakalım bu düelloyu kim kazanacak? Kendi kendime bir izleyiciymişim gibi merak ediyordum.

"Eşsiz beceriler genellikle insanların ruhlarına kök salar. Sen bunun için iyi bir örneksin. Seninki, güçlü bir kuvvetle ruhuna sımsıkı bağlanmış."

"Ha. Bunu bilmiyordum. Ee, ne olmuş?"

"Katıldığım o konferansta, konsey üyelerinin çoğunun uçsuz bucaksız, açgözlü arzularıyla lekelendiğini gördüm."

"Hı-hı..."

"Bu arzular onlara zorla aşılanmıştı. İnsanların ruhlarını doğrudan etkileyebilen bir güç devrede ve bence onların hamlelerini yönlendiren de buydu."

Sessizlik

"Ve sen de aynı etkinin altındasın, Glenda."

"Ne?"

"Senin durumunda ise eşsiz becerin ruhuna bir koruma sağlıyor, bu yüzden bu etki henüz zihnini tam olarak bulandırmamış."

"Ngh..."

Glenda kelimelere dökülmeyen bir öfkeyle yüzünü ekşitti. Belki de bunu inkar edecek bir yol bulamamıştı; gerçi bu benim için de yeni bir haberdi ama yine de üzerinde durmadım.

"Ancak eşsiz becerin ne kadar muhteşem olursa olsun, dışarıda onun ne olduğunu görebilecek insanlar var."

"...Analizci Gözü’nden mi bahsediyorsun?"

"Elbette. İblis Lordu Milim’in Ejderha Gözü daha meşhurdur gerçi. Bu işlerde pek uzman değilim ama Milim’in her şeyi görebildiğine dair eski bir hikaye vardır, değil mi? Görünüşe bakılırsa bu gerçekten doğru. Milim birine tek bir bakış attığında, o kişinin ne tür becerilere sahip olduğu hakkında genel bir fikir ediniyor."

Bu doğruydu; her ne kadar birinin içsel olarak tezahür eden becerilerini tahmin edemese veya hedef o beceriyi kullanmadıkça ayrıntı veremese de, güçlerini ölçebiliyordu. Ayrıca bir becerinin doğasının "ekstra" mı yoksa "eşsiz" mi olduğunu da anlayabiliyordu. Sadece daha ince detayları vermek zordu; örneğin birinin iki veya daha fazla eşsiz becerisi varsa, bunun iki ayrı beceri mi yoksa tek bir çok güçlü beceri mi olduğunu ayırt etmekte zorlanıyordu.

Aslında ben de aynı durumdaydım. Analiz ve İnceleme becerim artık diğer insanların becerilerine dair belli belirsiz bir fikir edinebileceğim kadar isabetliydi. Ayrıca Guy Crimson’ın kendi büyü gücü miktarını gizlediği gibi, ben de kendi becerilerimi başkalarından nasıl saklayacağımı öğrenmiştim. Guy ile ilk tanıştığımda, birine sergilemediğin sürece becerilerinin gizli kaldığını sanıyordum. Yanılmışım; dediğim gibi, yeterince iyi işlenmiş bir Analiz ve İnceleme becerisi, karşıdaki ruhu bile duymadan onları tespit edebiliyordu.

Geriye dönüp baktığımda aslında epey şanslıymışım. Dört farklı nihai beceriye sahip olduğum için, Guy muhtemelse bana bir bakış atmış ve oyun oynanacak biri olmadığımı anlamıştı. Raphael, kesinlikle gizli tutmam gereken tek becerim olduğundan, o andan itibaren gelecekteki hamlelerimin parolası bu oldu.

Bu yüzden düşünce tarzımı değiştirdim ve becerileri gizlemenin bir yolu olmadığını varsaydım; ama aslında bu gayet mümkündü. Eğer bir beceriyi tamamen kendinize ait kılacak kadar geliştirdiyseniz, analiz becerilerinin onu fark etmesini engelleyebilirdiniz. Henüz mükemmel değildi ama yaptığım deneylerin sonucu buydu.

"Ne demeye çalışıyorsun? Evet, eşsiz bir becerim var. Ama o arzulara karşı beni korumuş olsa bile, ne yazar?"

Verdiğim o küçük ara Glenda’yı sinirlendirmiş olmalıydı. Bu dış etkileri duymak, onu benimle oynamaya itmişti. Ona bir cevap vermek istiyordum ama Raphael’in dolaylı tanımlarını kavramak biraz zorlaşıyordu. Bunu makul bir şekilde açıklayabileceğim bir şeye dönüştürmek zaman alıyordu.

Öneri. Düşünce Hızlandırma kullanılsın mı?

Evet

Hayır

Ah, evet, bir de o vardı. En başta bunu yapmadığım için kendime lanet okuyarak Evet diye düşündüm. Şimdi şu işi hızlandıralım da Glenda’yı artık kendi safımıza çekelim.

"Zihninin açgözlülükle bulanıp bulanmaması beni ilgilendirmiyor. Ama kesin olan bir şey var: İşvereninin elinde oldukça güçlü bir eşsiz beceri var. Bu doğru, değil mi?"

"Yorum yok... ama sanırım bunu inkar etmenin de bir yolu yok."

"Teşekkürler. Buradan yola çıkarak; Kuruluş Festivali’nde arzuları bu şekilde dizginlenen bir adam vardı. Adı Gaiye; Shuna bugün öğleden sonra Konsey’de onun icabına baktı. Diğer festival ziyaretçileri bu tür bir müdahaleye maruz kalmadı ama bazı tüccarlar kaldı. Ve eğer çok sayıda insan aynı anda bir becerinin etkisi altına giriyorsa, beceri kullanıcısının fiziksel olarak yakınlarda olması muhtemeldir. Ben böyle düşündüm."

Sessizlik

Gaiye bu etkiye tamamen kapılmıştı ama genel olarak beceri kullanıcısından ne kadar uzaklaşırsanız, beceri de o kadar zayıflardı. Masayuki’nin becerisi başka bir canavardı gerçi; onun hakkında yayılan dedikodular becerisiyle sinerji oluşturuyordu. Bu temel sayesinde beceri, onun kastettiğinden çok daha uzaklara yayılabiliyordu.

Öte yandan, insanların arzularını etkilemek tamamen becerinin kendi gücüne bağlıydı. Bunun ötesinde, kullanıcı isterse etkisini artırmak için kendi gücünü veya başka bir unsuru kullanabilirdi. Ancak temel olarak, eğer bana beceri kullanıcısının Kuruluş Festivali’ne katıldığını söyleseydiniz, buna kesinlikle inanırdım.

Bu doğrultuda, aklımda bir şüpheli vardı. Üzerine o kadar çok spekülasyon yapmıştım ki Soei’ye onu araştırmasını söylemiştim. "Hiç Maribel Rozzo ismini duydun mu?"

Raphael kesinlikle sadede geliyordu. İsim doğrudan Soei’nin benim için hazırladığı dosyadan gelmişti.

"......!!"

Gizlemeye çalışıyor olabilirdi ama Glenda bana çok hafif de olsa bir tepki verdi. Yani bu bir evetti.

"Analiz ve İnceleme becerim oldukça iyidir, bilirsin. Sadece bir kişinin hangi becerilere sahip olduğunu saptamakla kalmaz, aynı zamanda birinin onlardan birini saklayıp saklamadığını da anlayabilir. Kuruluş Festivali boyunca ikincisini hissediyordum ve bu havayı aldığım kişilerden biri de o kızdı; Maribel."

Ben devam ettikçe Glenda’nın benzinin daha da attığını görebiliyordum. Ateşi mi çıkıyordu yoksa yanağından soğuk terler mi süzülüyordu emin değildim. Her halükarda geriliyordu.

"S-sen—"

"Maribel Rozzo mu dedin? Rozzo ailesi... Hmm. Anlıyorum."

"Ah...?!"

Hinata, tam bir şey söylemek üzereyken Glenda’nın sözünü kesti. Normalde buna sinirlenmem gerekirdi ama Hinata’ya baktığımda buna gerek olmadığını anladım. Sanki az önce cevabı bulmuş gibi keyifli bir ifadesi vardı. Glenda ise planlarında bir şeylerin ters gittiğini açıkça belli ediyordu.

"Granville Rozzo. Rozzo ailesinin kurucusu ve eski bir kahraman. Eminim sen de onu tanıyorsundur, değil mi Glenda? Ve o—Yedi Gün Ruhbanı’nın başı ve Pazar Rahibi olan Gren’in arkasındaki asıl kişiydi..."

Tam düşündüğüm gibi; Hinata artık gerçeğe ulaşmıştı. Tanıdığı insanlar arasındaki noktaları zihninde birleştirdiğini görebiliyordum.

"Yedi Gün mü? Daha önce karşılaştığımız şu tipler? Hepsinin öldüğünü duymuştum, Granville hala hayatta mı yani?"

"Nicolaus son darbeyi indirdiğini söylemişti ama yüzyıllardır Batı Kutsal Kilisesi’ne hükmeden birinden bahsediyoruz. Hayatta kalmış olmasına şaşırmam."

Demek tüm bu açgözlülük manipülasyonunun arkasındaki beceri kullanıcısı Maribel’di. Ve Granville Rozzo—Yedi Gün’den Gren—ailesinin başındaydı. Hmm. Ve eğer Gren yüzlerce yıl hayatta kalabilen o tür bir canavarsa, muhtemelen Konsey’i avucunun içine almıştır.

"Yani bu işin arkasındaki beynin Gren olduğunu mu varsaymalıyız?"

"Hiç şüphe yok. Maribel’in güçlü becerisini kendi planları için kullanıyor."

Hinata ve ben artık Glenda’yı tamamen görmezden gelerek notlarımızı karşılaştırıyorduk. Temelde cevabımızı almıştık ve Glenda bizim için değerini yitirmişti.

"Kahrolasıca! Nereden bu kadar çok şey biliyorsunuz? Size hiçbir şey anlatmadım bile! Bu resmen her şeyi itiraf etmemle aynı kapıya çıkıyor!"

Mmm, evet, o konuda kusura bakma. Sadece yanlış takıma bulaştığını söyleyebilirim. Raphael rekabet edilemeyecek kadar büyük bir yetenek.

"Sanırım onlar senin anlattığını düşüneceklerdir, değil mi?" dedim.

"Eh, hak ettiğin de buydu Glenda," dedi Hinata. "Bir hain için yakışır bir son."

"Lanet olsun. Ben... Ben... Beni öldürecekler..."

Glenda’nın yüzü kireç gibi bir halde kendi kendine fısıldadığını görünce, onun için biraz üzülmedim değil.

Onu öldürmek gibi bir niyetim yoktu; ihtiyacım olan bilgileri aldığıma göre onu Englesia’ya teslim etmeye hazırdım. Ama... İşte burası karışıktı. Nereye giderse gitsin, muhtemelen pek uzun yaşayamayacaktı. Güvenli bir yere kaçacak yeteneği olduğunu düşünüyordum ama şu anki o hâlini, o kapıldığı dehşeti görünce durumun onun için pek de parlak olmadığını anladım.

“Bu Maribel denilen kız o kadar güçlü mü?” diye sormaya karar verdim.

“...Kendisi o kadar büyük bir sorun değil. Ama benim gibi çağırılan kişiler, karşı koyamayacağımız büyülerle bağlanırız. Onlardan kaçtığıma karar verdikleri an ruhumu ezip yok ederler, bu da benim sonum olur.”

Vay canına, kulağa hiç hoş gelmiyor...

“Yani Luminus’a kendi hür iradenle ihanet etmedin mi? Başka çaren olmadığı için mi böyle yaptın?”

“Şey... Karışık bir durum. Kendimi tanrımın merhametine bırakmak istedim ama Granville’in gözleri üzerimdeydi. Gerçekten de yapabileceğim hiçbir şey yoktu.”

Belki de ona biraz acımakta haklıydım. Hinata ona hâlâ buz gibi bakıyordu ama sanırım artık o kadar da öfkeli değildi. En azından onu öldürme isteği biraz azalmış gibiydi.

“Hayır, bu konuda haklısın. Eğer ruhun parçalanırsa, Diriltme bile sana yardım edemez.”

Vay be. Demek Hinata bile bazen nazik olabiliyormuş. Hâlâ sertti ama şimdi Glenda’ya yardım etmenin bir yolunu arıyordu. Peki, ben o büyüyü bozabilir miydim?

Anlaşıldı. Bu bir sorun değil. Büyü kaldırılsın mı?

Evet

Hayır

Bu kolaydı.

Ve böylece büyü kalktı.

“Artık her şey bitti,” diye sızlandı Glenda. “Maribel... Duygularımı okuyor. Ona ihanet etme niyetim olmasa bile, şimdi beni yargılayacak...”

Ben de ona az önce ne yaptığımı söyledim.

“...Ne?”

“Evet, endişelenmene gerek yok. Seninle işimiz bitti, git istediğin gibi yaşa. Eminim ki şu an senin öldüğünü sanıyordur.”

“H-hayır, şey, ondan bahsetmiyordum. Üzerimdeki o laneti bozduğunu mu söylüyorsun?!”

“Evet, aşağı yukarı öyle. Ama şunu unutma: Bana karşı düşmanca bir tavır takınırsan sana acımam.”

“Evet, sanırım ben de görmezden geleceğim,” dedi Hinata. “Eğer Rimuru’nun gitmesine izin verdiği birini öldürürsem, dilinden kurtulamam. Ama şunu aklından çıkarma: Sen bizzat Luminus’a ihanet ettin. Batı Kutsal Kilisesi seni asla affetmeyecek.”

Glenda güçlü bir kızdı. Bir tehditti. Ama artık Maribel’in ya da her kimse onun kontrolünden kurtulduğuna göre, düşman kalmamız için pek bir sebep yoktu. Eğer bize tekrar sorun çıkarırsa, o zaman icabına bakabilirdik. Şahsen ben o kadar da büyük bir baş ağrısı yarattığını düşünmüyordum, bu yüzden onu affetmeye hazırdım. Hinata da aynı fikirde gibi görünüyordu; sanırım serbest bıraktığım birine karşı bu kadar dar görüşlü davranamayacağını hissetti.

Ayrıca bir bakıma, Glenda gerçekten de sadece emirleri uyguluyordu; tam olarak kendi aklıyla değil, üzerine zorla dayatılan lanetin etkisiyle. Bu seferlik onu sadece bir uyarıyla geçiştirmeye gönüllüydüm.

“Pekala, gitmekte özgürsün. Bir süre benim ülkemde kalmak istersen kapımız açık, ama eğer bir sorun çıkarırsan—”

“B-bir dakika... Yani, bir saniye bekle! Gerçekten beni bırakıyor musun?”

“Hı-hı. Zaten seni öldürmek pek içimden gelmiyor.”

“Eğer Efendi Rimuru sizi affettiyse, onun iradesine karşı gelmek için bir sebebimiz yok,” dedi Soei.

“Zaten pek bir tehdit de sayılmazsın,” diye ekledi Benimaru.

Onlar da bana uymaya dünden razıydı. Bunu ifade ediş biçimlerinden pek hoşlanmasam da bir şikayetleri yok gibiydi. Onu bir tehdit olarak görmüyorlardı sanırım. Benim pek emin olamadığım bir şeydi bu ama onlar için gerçek buydu. Benimaru tam gücüyle dövüşse onu asla yenemezdi, Soei’den bahsetmiyorum bile. Glenda, hayata kâr-zarar hesabı yaparak bakan bir kadın izlenimi vermişti bana; bu yüzden asla yenemeyeceği bir rakibe meydan okumak gibi bir aptallık yapmazdı. Onu bırakmak büyük bir sorun teşkil etmeyecek gibiydi.

Kendimi bu iyimser yaklaşıma ikna etmişken, Glenda bana döndü, diz çöktü ve beklenmedik bir şey söyledi.

“B-bir ricam var! Bildiğim her şeyi anlatacağım, o yüzden lütfen bana bir iş verir misiniz? Ne isterseniz yaparım, kirli işler bile olsa, lütfen!”

Benimaru ile birbirimize baktık, gözlerimizle anlaştık:

Şimdi ne olacak?

Ne istersen yap.

Ama “iş” mi? Peki ya para? Elimde daha çok imkan vardı ama hâlâ üst düzey yetkililerimin maaşlarını düzene sokmaya çalışıyorduk. Buralarda bedavaya çalışmak hâlâ normdu.

“Hmm... Bu niyetini takdir ediyorum ama biz hâlâ kendimizi geliştirme aşamasındayız. Organizasyon açısından epey gerideyiz, bu yüzden henüz kimseye maaş ödemiyoruz...”

Böyle zamanlarda dürüst olmalısın. Bir şeyleri allayıp pullamanın anlamı yoktu.

“...Ha?” Glenda donup kaldı. Ama bir sonraki söylediği bu sefer beni şaşırttı. “Şey, buna alışığım. Lubelius Kutsal İmparatorluğu’nda Üstün Kaleler ile birlikteydim ama orada da bize ödeme yapmıyorlardı...”

Vay canına.

Lubelius’un sunabileceği en iyiler olan Üç Savaş Bilgesi bile para almıyordu. Ödemelerini mal mülk olarak alıyorlardı ve ihtiyaç duydukları her parayı kendilerinin bulması bekleniyordu. Yine de kullanabilecekleri şanlı bir isimleri vardı ve eminim gittikleri her yerde krallar gibi ağırlanıyorlardı. Bazen suçları çözdükleri için ödeme de alıyorlardı, bu yüzden gayet düzgün hayatlar sürüyorlardı.

“Dur bir dakika, yani sen de mi hiçbir şey almıyorsun Hinata?”

Festivalde de epey hesap kitlemişti bana...

“Tch... Hayır. Lubelius eşitliği savunur, bu yüzden resmi bir maaş hiç yoktur. Hepimize mal olarak ödeme yapılır.”

Bu bir sürprizdi... Ama aynı zamanda bir rahatlamaydı. Lubelius’un uzun ve köklü bir tarihi vardı ve bu zamana kadar maaşsız gelmişti. Belki de biz de bunları yürürlüğe koymak için acele etmemeliydik.

Bu arada, Haçlıları ve İmparatorluk Muhafızlarını yönettiği için Hinata’ya hükümet bütçesinin bir kısmına erişim hakkı verilmişti. Bununla canavar avlama ödülleri birleşince, geliri aslında epey üst sınıftı.

“Ve buna rağmen hesabı bana mı ödettin?”

“Küçük şeylere takılmayı bırak! Sadece para biriktiriyorum.”

Çocuklara her türlü şeyi getiriyordu ama bana gelince hep “Ooo, para biriktirmem lazım.” Ve aslında, Mjöllmile ona labirent ödül ücretlerini ödedi mi acaba? Düşüncesi aklıma geldi ama o eşek arısı kovanına çomak sokmak istemedim. Sormaya çok korktuğum için sormadım.

“Ama Batı Ulusları’nda epey tanınıyorum. Özgür olsam bile beni bekleyen bir iş yok. Hiçbir ülke artık beni işe almaz ve maceracılık işlerine de uygun değilim. Üstelik burada kültürün en uç noktasındasınız, bu yüzden bana yemek ve başımı sokacak bir çatı garanti edebilirseniz, ben varım!”

Glenda’nın sesindeki çaresizliğe bakılırsa, beni kandırmaya çalıştığından şüpheliydim.

Ve ona inanmak için sebeplerim vardı. Eğer Lubelius, Üç Savaş Bilgesi’nin peşindeyse, herkes bunun sebebinin bir ihanet olduğunu varsaymak zorundaydı. Onun gibi siyasi açıdan hassas birini işe almaya istekli bir ulus asla bulamazdı. Takma bir isimle maceracı olsa bile, herkesin ihtiyatlı bir mesafe koymasını anlayabilirdim. Eğer kimliği açığa çıkarsa, hem Lubelius hem de Granville onun peşine düşebilirdi. Her türlü istikrarlı hayat imkansızdı.

“Evet, sanırım bir yerlerden destek almadan işin zor olacak.”

“Değil mi? O yüzden lütfen, İblis Lordu Hazretleri! Bu söylediklerimin tek bir kelimesine bile inanmadığınızı biliyorum ama size sadık kalacağıma yemin ederim!”

İnanmamın hiçbir yolu yoktu. Ama bir şekilde ona nefret duyamıyordum. Klasik bir casus filmi fettanı gibiydi ve onu öylece ortada bırakamazdım.

“Onu sana bırakabilir miyim Soei?”

“Nasıl isterseniz, Efendi Rimuru. Bir itirazım yok.”

“Harika. Teşekkürler. Ve hainlik yapmasına izin veremem, öyle bir şey olursa gereğini yaparsın, tamam mı?”

“Kesinlikle. Sadece savaş gücü açısından onu Soka’nın üzerinde değerlendiririm, bu yüzden belki onun için doğrudan bana bağlı özel bir operasyon ekibi kurabilirim.”

“Oh, bütün sorunlu çocukların atıldığı bir ekip gibi mi?”

“Onun gibi bir şey, Efendi Rimuru. Yerel olarak ve başka yerlerden üyeler toplamak istiyorum.”

Soei’nin kafasında bir şeyler pişiyor, değil mi? Diablo hâlâ bir ordu arayışındaydı, bu yüzden Soei’yi geri çevirmek haksızlık olurdu. Bırakalım ne istiyorsa yapsın.

“Tamam! Hepsini sana bırakıyorum! Bütçe konusunu daha sonra Mjöllmile ile halledebilirsin.”

“Emredersiniz, Efendi Rimuru!”

Bu işi çabucak hallettik.

“Yüzüme karşı bana sorunlu çocuk demezseniz olmaz mı?”

Glenda bir şeyler için mızmızlanıyordu ama bir sorunu varsa önce güvenimi kazanmaya çalışmalıydı. Her iki durumda da artık ekibimizin bir parçasıydı.

Glenda’yı Soei’nin yönetimine bırakmadan önce, bildiği her şeyi bize anlatmasına karar verdik. Bu artık bir sorgulama değildi, bu yüzden akşam yemeği eşliğinde konuşmaya karar verdik.

“Yemekhanede, üzerinde yemek isimleri olan bu tabelaları alıp şuradaki pencereye götürüyorsun. Her gün üç çeşit seçeneğin yanı sıra bir de düzenli özel menü olur. Eğer yönetim kademesine terfi edersen, kendine özel bir yemek de sipariş edebilirsin.”

“Ah, gerçekten mi? Çünkü benim yemeklerim hep önüme hazır gelir.”

Yemekler her zaman iyiydi ama o tabela takas işine hiç girmemiştim. Yönetici yemekhanesi, bir şey söylemenize veya yapmanıza gerek kalmadan yemeği önünüze getiriyordu. Bir de Shion ve Gobichi’nin ara sıra özel yeni yemekler geliştirmek için mutfak kiraladıkları oluyordu ama o başka bir hikayeydi.

“Bugünün özel menüsü en popüler yemeğimizdir,” diye açıkladı Shuna gülümseyerek. “Normalde ya başarı puanlarıyla rezerve etmeniz ya da bir şans yakalamak için erkenden sıraya girmeniz gerekir.”

Ah. Buradaki tatlıların her zaman çok şık olduğunu düşünmüştüm. Sanırım bu konuda yalnız değildim.

“Biz bunu hep alıyoruz, değil mi?”

“Evet. Payıma düşeni aldığımdan emin olurum.”

Benimaru ve Soei de mi özel menüden sipariş ediyordu? Soei’nin ne demek istediğini merak ettim. Casuslarından birini onun için sırada mı bekletiyordu? Umarım böyle saçma sapan kantin oyunlarına başvurmuyordur.

Tabaklar masamıza gelince akşam yemeği başladı.

“Pekala, o zaman şununla başlayalım—”

Glenda ile konuşmaya çalışıyordum... Ama o tamamen yemeğine odaklanmıştı, sanki içine bir ruh kaçmış gibi yiyordu. İyiydi, kabul etmeliyim; kesinlikle özel menü denilmeyi hak ediyordu. Ben de beklemeye karar verdim. Yemek sırasında daha hoş bir sohbet etmek zaten her zaman daha iyidir.

Yemeğimizi bitirdikten sonra:

Şimdiye kadar hayatta en önemli şeyin para olduğunu sanırdım. Ama bugün fikrim değişti. Bundan sonra sadece liyakat puanı için yaşayacağım!

Eğer bu söylediklerinde ciddiyse, onu alt etmek sandığımdan çok daha kolay olacaktı. Ama neyse ne. Eğer onu motive eden buysa, keyfi bilir; istediği kadar çabalasın.

Soei üsteledi. Pekala. Peki neler biliyorsun? Bize her şeyi süssüz, olduğu gibi anlat.

Ve Glenda sonunda konuşmaya başladı.

İlk olarak Konsey hakkındaydı. Bu organizasyon, Beş Yaşlı olarak bilinen beş kıdemli konsey üyesinin kontrolü altındaydı. Bunların başında, daha önce tartıştığımız Granville geliyordu. Peki ya diğer dördü? Şaşırtıcı bir şekilde, içlerinden biri bugünkü olayların arkasındaki beyin olan Kont Gaban’dı. Bana nispeten destek veren konsey üyelerinden Rostia Prensi Johann da bir diğeriydi.

Beş Yaşlı arasında nasıl oluyor da bu kadar çok görüş ayrılığı çıkıyor?

Bu, Maribel’in hoşuna gidiyor. Ana akım grubu en güçlü tutabilmek için Konsey üyelerini birbirine düşürüyor. Bir nevi danışıklı dövüş diyebilirsin ama işin içindeki insanlar için bu ciddi bir hayatta kalma mücadelesi.

Hmm. Grup içindeki aktiviteyi teşvik etmenin bir yolu mu? Hepsi birlikte çalışsa daha verimli olurdu ama bu da durağanlığa ve yolsuzluğa daha fazla kapı açardı. Aile şirketlerinin, tepedeki kimse onun yüzünden mahvolduğunu sık sık duyarsınız. Ayrıca, Johann güvenimi kazanmayı başarırsa, iç işleyişimiz hakkında daha fazla bilgi edinmesi kolaylaşırdı. Eğer bugün bizi kovsalardı mesele kalmazdı; ama kovmadıklarına göre Johann şüphesiz bize doğru kollarını uzatmaya hazırdı.

Her şey ne kadar da kötü niyetli, değil mi?

Bunlarla uğraşmak yerine her şeyi yakıp kül edebilseydik keşke.

Tüm bunları duymak bile gözlerimi yaşartıyordu. Kimin dost, kimin düşman olduğunu bilmek zorundaydınız, yoksa çabucak mahvolurdunuz. Soylu sınıfı işlerini böyle yürütüyordu ve eğer bunu bilmeseydim, Johann’a güvenmenin eşiğinde olacaktım. Belki de Glenda’yı yanımıza almak her şeye rağmen doğru karardı.

Diğer iki yaşlı; Englesia’nın kuzey bölgelerini korumakla görevli Sınır Kontu Cidre ve Doran adındaki küçük bir askeri krallığın lideri Kral Doran’dı. Bu, beş yaşlıdan ikisinin Englesialı olduğu anlamına geliyordu ki bu da Granville’in o ulusa ne kadar değer verdiğini gösteriyordu; Lubelius Kutsal İmparatorluğu’na yakın, Jura Ormanı’ndan uzak ve dünyanın en güvenli ülkelerinden biri. Burayı siyasi ve ekonomik merkezi olarak hizmet etmeye en layık ulus olarak işaretlemiş olmalıydı.

Peki neden beni düşman olarak görüyorlar? Çok zararsızım! Bir karıncayı bile incitmem. Ağzımdan böyle bir şey kaçıverdi. Bu durum gruptakileri şaşırtmış gibiydi.

Ha? Eğer sizin girdiğiniz türden kavgalara girmeye devam ederseniz, insanların düşmanlık beslemesi çok doğal.

Efendim?

Evet, ben de sizin insanlara meydan okuduğunuzu düşünmüştüm. Diablo bana Efendi Rimuru’nun yakında dünya ekonomisini avucunun içine alacağını anlatıp duruyordu, bu yüzden Konsey’i ele geçirmek istediğinizi sanıyordum.

Ne?! Bir dakika, Diablo böyle şeyler mi söylüyor?

Benim niyetim de buydu zaten. Bilgi toplama çabalarımın bunun bir parçası olduğunu düşünmüştüm.

Şey, hayır, bunun için olduğunu kabul ediyorum ama...

...Sakın bana bunu yaptığınızın farkında bile olmadığınızı söylemeyin?

Sen de mi Hinata! Neden herkes bana öyle bakıyor? H-hayır, şey... niyetim bu değildi demeyeceğim ama işleri bu kadar çabuk hızlandırmayı planlamıyordum. Şimdilik sadece işleri barışçıl müzakerelerle yürütmek istiyorum...

Hinata içini çekerek gözlerini devirdi. Eğer yeni bir tüccar gelip senin pazarını mahvederse, bunu affedecek kadar yufka yürekli pek fazla tüccar bulamazsın.

Oof. Galiba öyle.

Pekala, pekala. Zaten gelecekte çatışacaktık, bu yüzden Batı Ulusları’ndaki ekonomik faaliyetlerin ana desteğini kendimize ısmarlayalım, olur mu?

Benim niyetim de baştan beri buydu. Görevim onların savunmasını güçlendirmek ama...

Ben de Rozzo ailesini ve Beş Yaşlı’yı araştıracağım.

Bir bakıma düşmanlarımızı artık tanıyor olmamız iyiydi. Glenda ile dost olmak beklenmedik bir mucizeydi ve bu sayede gideceğimiz bir yönümüz vardı.

Tamam. Bu konuda dikkatli olun. Yuuki ve Rozzo’lara karşı iki cepheli bir savaş yürütmek istemiyorum.

Farkındayım, dedi Benimaru başını sallayarak; Soei de onu onayladı.

Rozzo’larla bilgi ve ekonomi savaşı yürütürken Yuuki’ye karşı bekle-gör yaklaşımını benimsiyordum. En azından ortalıkta uçuşan gerçek mermiler yoktu, bu da işimi kolaylaştırıyordu.

Tam bu konuyu çok mu dert ediyorum diye düşünerek meseleyi kapatmak üzereyken, Hinata beni durdurdu.

Bir dakika. Yuuki ve Rozzo’lar mı? Neden Yuuki’den şüpheleniyorsun?

Bir an için afalladım ama sonra Hinata’nın tüm bunlardan habersiz olabileceğini fark ettim.

Şey, düşününce; Shizu ile bağlantılı bir reenkarne olduğumu bilen ve bu bilgiyi Doğulu tüccarlara sızdırabilecek kişilerin listesine bakarsan...

Geriye sadece Yuuki kalıyor, değil mi?

Aynen öyle. Ve yeri gelmişken, iblis lordu rolünü oynayan o Roy denilen adamın, Ilımlı Soytarılar denilen bir gruba üye olan Laplace adındaki bu herif tarafından öldürüldüğünü düşünüyorum. Eğer yanılıyorsam kusura bakma.

Hayır, sağ ol. Bu konuda bir çıkarım yok ama bize karşı çalışıyorsa buna katlanamam.

Laplace ve yandaşlarını düşmanımız olarak kabul etmeye deryaydı. Omurgamı donduran soğuk mu soğuk bir gülümseme sundu. Vay canına, bu ürkütücüydü. Onu kesinlikle kızdırmadığımdan emin olsam iyi olurdu.

Bu konuşmadan sonra Hinata eve gitmeye hazırlanarak ayağa kalktı.

Şeyyy, aslında, o konuda..., dedi Glenda çekinerek. Sanırım hâlâ söyleyecek bir şeyi vardı.

Ne oldu? Söylemek istediğin bir şey varsa çekinme. Başka bir şey mi hatırladın?

Sonra günün en büyük bombasını patlattı.

Yuuki derken Lonca’nın ulu ustasını kastediyorsunuz, değil mi? Beş Yaşlı’dan Johann ile bağlantısı var ama diyebilirim ki neredeyse tamamen Maribel’in kontrolü altında.

Ha? Yuuki manipüle mi ediliyor?!

Ciddi misin?

Böyle bir zamanda şaka yapacak kadar yüzsüz değilim.

Hayır, eminim değilsindir. ...Peki, bunu bize neden daha önce söylemedin? Bu çok önemli!

Şey... Biliyorsunuz, ben çoğunlukla doğrudan Granville’e bağlıydım, bu yüzden...

Esas itibarıyla, Glenda’ya emir verme hakkına iki kişi sahipti: Granville ve Maribel; gerçi on seferin dokuzunda emir veren Granville olurdu. Sonuç olarak Glenda, Maribel ile sık sık konuşma veya onun zihnini okuma fırsatı bulamamıştı.

Başka bir şey öğrenip öğrenemeyeceğimi görmek için onu biraz daha sorguladım. Diğer alt kademe görevlilerinin yanı sıra Rozzo ailesinin kirli işlerini halleden Kan Gölgesi adlı bir grubu da öğrendik.

Bu bir sorun, dedi Shuna bir anlık düşünceden sonra. Yuuki’yi kim kontrol ediyorsa, bir nedenden dolayı sırrınızı sızdırması için onu zorlamış olabilir.

Hinata da derin düşüncelere dalmıştı. Görünüşe göre meseleleri temelden yeniden değerlendirmemiz gerekecekti.

......

Raphael bile bir kez olsun sessizlik içinde düşünüyordu. Bu nadir görülen bir durumdu ama o bile bir cevap bulamıyorsa, bunu dert etmek zaman kaybı olabilirdi.

Burada ihtiyacımız olan şey net bir çözümdü. Eğer düşünmek bir sorunu çözmüyorsa, sonra düşünebilirdik. Bir sınava girerken, zor soruları sonraya bırakmak her zaman daha akıllıcadır; değerli zamanı boşa harcamak asla iyi bir fikir değildir.

Pekala, her iki durumda da Yuuki hâlâ şüpheli, bu yüzden gözümüz üzerinde olsun... Aslında, bir dakika bekleyin.

Yuuki ne kadar temkinli olsa da bana bir oyun oynamaya kalkışacağını hayal edemiyordum. Ama eğer birinin esiri altındaysa bu başka bir hikayeydi ve o birisi açıkça düşman olan Maribel olduğuna göre, belki de bunca zamandır üzerinde çalıştığım varsayımlar yanlıştı, ha?

Hey, eğer Yuuki, Maribel’in emirlerine karşı gelemiyorsa, konumu ne olursa olsun bir şeyler planlıyor olabilir mi dersiniz?

Evet. Mesele buydu. Maribel bizi aradan çıkarmak istiyordu ve kendi ellerini temiz tutarak bu hedef için Yuuki’yi kullanmaya razı olabilirdi. İki cepheli bir savaştan kaçınmaya çalışmak dertlerimizin en küçüğüydü.

Bu kulağa pek iyi gelmiyor, değil mi?

Bilgi toplama aşamasında olduğumuz düşünülürse, Rozzo’ların gösterişli hamleler yapamayacağını tahmin ediyorum. Ama...

Soei ve ağabeyim haklı. Yuuki’nin asistanı, Lonca’nın usta yardımcısı Leydi Kagali ile harabelere gitmek üzere yola çıkacaksınız, değil mi? Orada bir şeyler planlıyor olabilirler...

Mmm. Görünüşe göre herkes aynı sonuca varmıştı. Belki de bekle-gör yaklaşımı fazla iyimserdi.

Bunun beni endişelendirmediğini söylersem yalan olur. Maribel ve Rozzo’lar her zaman Yuuki’nin ne yaptığını bilmediklerini de söyleyebilirler. Tüm suçu Özgür Lonca’ya yükleyip aramızda bir uçurum yaratabilirler...

...Ve bu da planlarınızı mahveder, Efendi Rimuru.

Eğer böyle kenarda beklersek, ilk darbeyi onlar indirebilir.

Mmmmmm.

Ama zaten yeterince tetikte olduğumuzu hissediyordum. Şehir genelinde güvenlik artırılmıştı. Şehir halkımızı kışkırtmaya çalışabilirlerdi ama bu o kadar kolay olmazdı.

Yani...

Öneri. Onları içeri çekmek için kasıtlı olarak zayıf bir nokta açabilirsiniz.

İşte bu!

Belki keşif gezisini iptal edebiliriz?

Benimaru’ya karşı başımı salladım. Hayır. Aksine, bundan faydalanalım. Eğer iptal edersek Milim bana bağırıp çağırır, bu yüzden planı uygulayalım. Olabilecek her şeye karşı hazırlıklı gidelim ve bir şey olduğunda gereğini yapalım!

Milim harabeleri keşfetmeyi dört gözle bekliyordu. Onun için bu, ev ödevlerinden uzaklaşmasını sağlayacak bir okul gezisi gibiydi ve eğer iptal edildiğini söylersem gazaba uğrardı. Kendim için daha fazla sorun yaratmak istemiyordum, bu yüzden bundan gerçekten kaçınmak istiyordum.

Ama bu tehlikeli olmaz mı?

Milim yanımdayken mi? Zaten beni koruması için Shion’u da yanıma alacaktım.

Ah, o zaman işe yarar. Evde nöbetçi kaldığı için bunu duyduğuna sevineceğine eminim.

Benimaru’nun bir itirazı yoktu, o yüzden Shion geliyordu.

Ayrıca Gobta ve Ranga’yı da yanıma alacağım. Bu fazlasıyla yeterli bir savaş gücü olur, değil mi?

Anlaşıldı. Bu sırada şehirde hiçbir şey olmayacağından emin olacağız!

Ben de ağabeyime etraftaki bariyeri güçlendirmesi için yardım edeceğim.

Ülkeler arasındaki sıra dışı hareketlilikleri yakından takip edeceğim, özellikle de Glenda’nın bahsettiği Beş Yaşlı’yı göz hapsinde tutacağım.

Teşekkürler. Zindan tarafında Veldora var zaten, eğer işler gerçekten sarpa saracak olursa ona danışın.

Hepsine onayımı verdikten sonra Hinata söze girdi.

Tüm bu konuşulanları Leydi Luminus’a iletmem gerekiyor. Kendine dikkat et, tamam mı? Bazen fazla dikkatsiz olabiliyorsun, bunu unutma.

Hatırlatıp durma şunu!

Bunu söyledikten sonra büyü gücüyle evine, kendi topraklarına döndü. Bana karşı genelde soğuk davransa da aslında kendine has bir yöntemle içten içe endişelendiğini belli ediyordu.

Acaba bu onun flörtleşme biçimi olabilir miydi?

Anlaşıldı. Hayır.

Olmadı demek, ha? Biraz hayal kurarım diye ummuştum ama gerçekler pek de nazik davranmıyor işte.

Her neyse, artık yol haritamız belliydi. Şimdi tek yapmamız gereken o büyük güne hazırlanmaktı.