Bölüm

BAŞLIK: Balçık Olarak Yeniden Doğuş

Ama yeniden doğmuştum. Bir balçık olarak.

Hapır, hupur.

Hapır, hupur, hapır, hupur.

Sadece ot atıştırıyordum.

Neden mi? E, neden olmasın ki?

Zaten yapacak başka bir şeyim de yoktu!

Artık bir balçık olduğum gerçeğini kabul etmeye zorlandığımın üzerinden birkaç gün geçmişti. Kaç gün olduğunu tam olarak bilmiyordum. Etrafta zifiri karanlıktan başka bir şey yokken zamanın nasıl geçtiğini anlamak zordu.

Geçtiğimiz birkaç gün içinde fark ettiğim bir şey, bir balçık bedeninin ilk başta sanıldığıdan çok daha işlevsel olabileceğiydi. Bir kere ne acıkıyordum ne de yoruluyordum. Yemek ve uyku benim için tamamen gereksizdi. Başka bir şeyi daha sezmiştim. Tamamen emin olamasam da, buralarda başka hiçbir canlı yok gibiydi. Tehlikeye gelince, ortada kayda değer bir şey yok gibiydi. Günlerim tasasız bir huzur içindeydi.

Ya da aslında hiçbir şeyden.

Tüm bu süre boyunca o sesi bir daha duymadım. Bu noktada biraz arkadaşlığa hayır demezdim. Ama yoktu. Sadece ben, otlar ve yapacak başka bir şey olmadığı için onları yiyen ben. Sadece zaman geçirme yoluydu. Ve bu noktada, tüm süreci hissedebiliyordum: Bedenimin otları emmesini, onları içimde parçalara ayırmasını, tüm bileşenleri ayıklamasını ve depolamasını.

Tüm bunların ne anlama geldiğini söyleyemezdim. Biraz korkmaya başlamıştım. Bir şeyler yapmam gerekiyordu, yoksa aklımı kaçıracaktım. Ben de bu döngüyü sürdürdüm: em, parçala, depola. Ama bu süreçte tuhaf bir şey vardı. Nasıl olduysa, boşaltım hiç işin içine girmiyordu. Bir kez bile. Belki balçıkların buna ihtiyacı yoktu. Lanet olsun, iki durumda da bilecek değildim. Peki yuttuğum tüm bu şeyler nereye gidiyordu? Duyularım, buraya ilk geldiğimden beri şeklimin gözle görülür bir şekilde değişmediğini söylüyordu.

Bu da ne?

Alındı. Eşsiz beceri "Avcı"nın midesinde depolanıyor. Mevcut fiziksel alan kullanımı yüzde birin altında.

Ne? Oha! Konuşuyor!

Ama ne zamandan beri beceri kullanıyordum ki? O zaman "hayır" diye cevap verdiğimi sanıyordum.

Alındı. Eşsiz beceri "Avcı" kullanılmıyor. Vücudunuza alınan madde otomatik olarak midenizde depolanacak şekilde ayarlanmıştır. Bu, gerektiğinde değiştirilebilir.

Öyle mi? Sonunda gerçek bir diyalog kurabildiğimize sevindim. Ama konuya dönelim. Bu beceriyi kullanırsam ne olur?

Alındı. Eşsiz beceri "Avcı" başlıca şu beş etkiyi içerir:

Avlanma:

Hedefi vücudunuza alır. Hedefin kendi bilinci varsa başarı şansı düşüktür. Organik ve inorganik nesnelerin yanı sıra beceri ve büyü üzerinde de hedef alınabilir.

Analiz:

Vücudunuza alınan hedefleri analiz eder ve araştırır. Üretilebilir eşyalar oluşturmanızı sağlar. Gerekli malzemeler mevcutsa, eşyanın bir kopyasını yapmanıza olanak tanır. Büyü yapma yönteminin başarılı analizi, hedefin becerilerini ve büyüsünü öğrenmenizi sağlar.

Mide:

Avlanan hedefi depolar. Analiz yoluyla oluşturulan malzemeleri de depolayabilir. Midenizde depolanan eşyalar zamandan etkilenmez.

Taklit:

Emilen hedeflerin formunu ve becerilerini yeniden üretir. Yalnızca hedef analiz edildikten sonra kullanılabilir.

İzole Etme:

Analiz edilemeyen zararlı etkileri depolar, onları etkisiz hale getirir ve büyülü güce dönüştürür.

Şey... Ne?

Uzun zaman sonra ilk kez şaşkına dönmüştüm. Bu, inanılmaz bir yetenek gibi geliyordu kulağa. Balçıkların bilindiği türden bir şey değildi. En azından benim bildiklerimin.

Ve... dur bir dakika. Sorularımı yanıtlayan bu ses de kimdi ki? Orada biri mi vardı?

Alındı. Bu, eşsiz beceri "Büyük Bilge"nin etkisidir. Beceri devreye girmiş olup, daha anlık kullanılabilir hale gelmiştir.

Bir bilge, öyle mi...? Ben de o sesin benimle dalga geçtiğini sanmıştım. Şimdiye kadarki en iyi ortağım oydu. Umarım böyle devam eder.

Lanet olsun, o noktada her şey kabulümdü. Yeter ki kendimi hazırladığım o sonsuz yalnızlığı hafifletmeye yardımcı olsun. Bildiğim kadarıyla, bu "ses" aklımı korumak için zihnimin yarattığı bir şeydi. Benim için sorun yoktu. Uzun zaman sonra ilk kez kalbimden bir yük kalktığını hissettim.

Hesabıma göre, bir balçık olarak reenkarne olalı doksan gün olmuştu.

Daha doğrusu, doksan gün, yedi saat, otuz dört dakika ve elli iki saniye. Bundan nasıl bu kadar emin miydim? Meğer "Büyük Bilge" becerisini çağırmanın birçok yan etkisinden biri de buymuş.

Vay canına, ne kadar da işe yarıyordu bu şey. Tam bir cankurtaran dosttu. Aklıma takılan her soruya anında cevap veriyordu.

Bu Bilge'ye göre, becerinin ruhumla tamamen bütünleşmesi doksan gün sürmüş. Normalde sohbet şeklinde yanıt veremezmiş, ancak sorularımı yanıtlamak için kendini yenilemiş, "Dünya Dili" güçlerinin bir kısmını bana yardım etmek için yönlendirmiş. En azından bana böyle açıklandı.

Zihnime kelimeleri aktaran bu faydalı yetenek normalde mümkün değilmiş. Bana açıkladığına göre, bu "Dünya Dili" yalnızca dünyada büyük değişiklikler olduğunda ya da bir beceri kazandığınızda veya yükselttiğinizde duyulurmuş; ki bu da pek sık olmazmış. Bu beceriler, dünya bir şekilde geliştiğinizi fark ettiğinde nadiren elde edilirmiş.

Evrim ise çoğu insanın hayatında deneyimleyemediği bir şeymiş. Bana tamamen yabancıydı, ama eğer durum buysa, kabul etmeye hazırdım.

Yani Büyük Bilge o an sorularımı yanıtlıyordu, ama aksi takdirde tamamen pasif bir şeydi. Gerçek bir duyarlılığı falan yoktu. Ben konuşmadıkça kendi isteğiyle benimle asla konuşmazdı. Tek gerçek dezavantajı buydu, ama biriyle tekrar laf atmak harika bir duyguydu, tek yönlü bir iletişim olsa bile.

Gerçi kendi dünyamda, kendi becerimle sohbet etmek tuhaf karşılanabilirdi...

İşte ben de öylece, hala karanlığa kilitli, bir soru yağmuruna tutmuştum etrafı.

Yanıtların doğruladığı bir şey vardı ki, evet, artık bir balçık idim. Ayrıca neden hiç acıkmadığımı veya uykumun gelmediğini de öğrendim. Bu dünyadaki balçıklar, havadaki büyülü parçacıkları, yani "büyücükleri" emebildikleri sürece asla yemek yemek zorunda kalmıyorlarmış. Daha az büyülü bölgelerde ise canavarları veya küçük yaratıkları emerek doymak zorunda kalacaktım.

Çoğu balçık, büyülü varlığın az olduğu bölgelerden kaçınırmış, ama kaçınmayanlar hem oldukça güçlü hem de delicesine vahşi olurmuş. Genellikle tam tersi olurdu; yerel büyünün bolluğu özellikle güçlü canavarlar anlamına gelirdi.

Başka bir deyişle, yerleştiğim bölge o kadar büyüyle doluydu ki yemek yememe bile gerek kalmıyordu.

Uyku meselesine gelince:

Alındı. Bir balçığın bedeni tamamen aynı hücrelerden oluşan bir kütledir. Her bir hücre beyin hücresi, sinir hücresi veya kas hücresi olarak işlev görebilir. Düşünce için kullanılan operasyonel hücreler düzenli aralıklarla değiştirildiği için uyumanıza gerek yoktur.

Bu da anılarımın tam olarak nerede tutulduğu sorusunu akla getirdi. Belki de bir bilgisayardaki RAID düzeni gibi bir şeydi?

Yeterince yakın, diye geldi yanıt. Kişiliksizliğini göz önüne alırsak, Bilge kesinlikle zekice yanıtlar veriyordu.

Hazır lafı açılmışken, "Büyük Bilge" becerisi beş etkiden oluşuyordu:

Düşünce Hızlandırma:

Algı hızını bin kat artırır.

Analiz ve Değerlendirme:

Hedefi analiz eder ve değerlendirir.

Paralel İşlem:

Analiz etmek istediğiniz herhangi bir madde üzerinde çalışır, onu normal düşünce sürecinden ayırır.

Büyü İptali:

Büyü yaparken gereken büyü yapma süresini iptal eder.

Yaratılışın Tümü:

Bu dünyadaki bastırılmamış tüm madde ve fenomenleri tam olarak kapsar.

"Yaratılışın Tümü" mü? Yani her şeyi, her yerde, hiç çaba harcamadan mı biliyorum? Harika! Ya da ben öyle sanmıştım.

Meğerse bana sadece daha önce duyduğum şeylerle ilgili bilgiler verilebiliyormuş; başka bir deyişle, bir şeyi tam olarak analiz edebilmem için önce o kavramı tanımam ve anlamam gerekiyormuş.

Peki ya büyü meselesi? Bu, bir büyüyü öğrendiğim anda anlık olarak kullanabileceğim anlamına mı geliyordu? Ve, hani, bu dünyada büyü falan mı vardı?!

Büyük Bilge kocaman bir "Evet" ile yanıtladı.

Pekala, bunu öğrendikten sonra birkaç büyü öğrenmeyi denemem gerekiyordu.

Bilge'ye büyü yapmama yardımcı olup olamayacağını sordum, ama olumsuz yanıt aldım. Eh, denemeye değerdi.

Yine de aklıma harika bir fikir gelmişti: "Avcı"nın Analiz becerisini "Büyük Bilge"nin Paralel İşlem'i ile bağlayabilir miydim?

Alındı. "Avcı" Analizini "Büyük Bilge" Paralel İşlem ile bağlamak mümkündür. Bağlamak ister misiniz?

Evet

Hayır

Şey, evet? Henüz analiz edecek bir şeyim yoktu gerçi... Dur bir dakika. Yoksa var mıydı? Midemdeki o otlar. Zaman geçirmek için yediğim şeyler. Neydi onlar? Yapacak başka bir şeyim de yoktu. Hadi bir deneyelim.

Hadi bakalım, Bilge.

.........

......

Analiz tamamlandı.

Vay canına! Demek atıştırdığım şey buydu? Tam bir beklenmedik kazanç. Hemen kendime ait bir ilaç yapmaya koyuldum. Süreç vücudumun içinde gerçekleştiği için pek de bir şeyler üretiyormuş gibi hissettirmiyordu, ama analiz bir saniyeden az sürdü ve üç saniye kadar sonra ilk iksirimi elde etmiştim. Beş dakika içinde yüz tane yapabilirdim. Karşılaştıracak başka bir şeyim olmasa da, Büyük Bilge becerilerimi kullanarak onları değerlendirdiğimde "yüksek kalite" derecesiyle sonuçlandı.

İşte böyle. En azından ben yeterince mutluydum. Her şey o kadar hızlı olmuştu ki. Bilge'ye bunu sordum ve sürecin normalde daha uzun sürdüğünü söyledi. Paralel İşlem ile bağlamak doğru fikir olmalıydı sanırım.

Bu teoriyi test etmek için, tek bir iksir oluşturacak kadar bağlantıyı kestim. Elli dakika sürdü. Lanet olsun, ne kadar da yavaştı. Görünüşe göre, birleştirmek için süper uyumlu becerilere tesadüfen rastlama öngörüsüne sahipmişim. Ne yaptığımı bildiğimden değil tabii.

BAŞLIK: Karanlıkta Bir Çarpışma ve İlk Temas

İşte böyle. En azından ben yeterince mutluydum. Her şey o kadar hızlı olmuştu ki. Bilge'ye bunu sordum ve sürecin normalde daha uzun sürdüğünü söyledi. Paralel İşlem ile bağlamak doğru fikir olmalıydı sanırım.

Bu teoriyi test etmek için, tek bir iksir oluşturacak kadar bağlantıyı kestim. Elli dakika sürdü. Lanet olsun, ne kadar da yavaştı. Görünüşe göre, birleştirmek için süper uyumlu becerilere tesadüfen rastlama öngörüsüne sahipmişim. Ne yaptığımı bildiğimden değil tabii.

Şurada burada sıradan yabani otlar da bitiyordu ama yerel otların çoğu hipokute idi. Ne âlâ? Ben de küçük bir güvence olsun diye, bölgedeki tüm otları Avlamaya ve midemi küçük bir yenilenme iksiri fabrikasına dönüştürmeye karar verdim. Zamanımı geçirecek başka pek bir şeyim yoktu. Burası hâlâ zifiri karanlıktı.

Hiç şüphe yoktu. Gardımı düşürmüştüm. Bana beceriler bahşeden ve (bir nevi pasif) sohbet edebilme yeteneği veren bir ortağım vardı ve bu durum başımı döndürmüştü.

Sanırım bunun, doksan gün üst üste başka hiçbir yaratıkla karşılaşmamamla çok ilgisi vardı. Hayatıma yönelik hiçbir tehlike yoktu. Ama her halükarda, gardımı düşürmüştüm.

Bir an, "Ha?" diye kaldım.

Birden hafiflediğimi ya da ağırlaştığımı, sanki… dengesizleştiğimi hissettim.

Ben… suya mı düştüm?

Son doksan gündür vücuduma bir damla su bile değmemişti. Yağmursuz bir mağarada ya da başka bir tür sığınakta olduğumu varsaydığımdan, daha önce bu olasılığı hiç düşünmemiştim bile.

Muhtemelen bir nehre ya da benzeri bir yere düşmüştüm. Nehirler kapalı alanlarda bulunmaz, bu yüzden belki de içinde bulunduğum bu mağarada bir tür yeraltı deresiydi…? Şimdiye kadar attığım her adımda dikkatli olmuş, karanlıkta her şeyin sabit kaldığından emin olmuştum. Ama becerilerimi öğrendikten, kendimi beğenmişliğe kapılıp Avlama becerisini kullanarak bir otlak dolusu ot yedikten sonra, altımda ne olduğuna dikkat etmeyi bırakmıştım.

Hep böyleydim. Ukalalık yapar, sonunda her şeyi berbat ederdim. Bir müşteriye "Ah, kesinlikle! Hiç sorun olmayacak!" diye ilan eder, sonra da bedelini öderdim. Defalarca başıma gelmişti bu. Ekibimin geri kalanının bana bunun için attığı kin dolu bakışları hâlâ hatırlarım.

Zamanında kendimi durdurmayı akıl edemediğim ne kötü. Göremediği halde bilinmeyene koşan ne tür bir aptal? Eğer bundan sağ çıkarsam, kendime haddimi bildirecektim. Elbette, kişiliğimi göz önünde bulundurursak, bundan bir ders çıkaracağımdan şüphe ediyordum.

Yine de bu durumu ne kadar sakin karşıladığım komikti. Dehşet içinde Panikleyerek çırpınabileceğim kollara ya da bacaklara sahip değildim zaten…

Sanırım bitti o zaman. Oldukça kısa bir ömür – belki balçık standartlarına göre bile. Son dualarımı ettim, kaçınılmaz boğulmamı bekleyerek.

---

---

---

Boğulma hiç gelmedi.

Neden gelmedi? Suya düşmedim mi? Belki Bilge'ye danışmanın zamanı gelmiştir.

Alındı. Bir balçığın vücudu yalnızca büyülü parçacıklarla çalışır. Oksijen gereksizdir ve bu nedenle nefes almak da öyle. Bu yüzden o davranışı gerçekleştirmediniz.

Ah… Doğru. Dikkat etmiyordum ama sanırım hiç nefes almıyordum, değil mi? Mantıklıydı. Doksan gün sonra bile hâlâ yeni bir şeyler öğreniyordum!

Ama şimdi kutlama zamanı değildi. Suya düşmüştüm ve ölmeyecek olsam bile, bu durum beni bir nevi çıkmaza sokmuştu. Şimdi ne olacak? Yüzüyor muyum, batıyor muyum anlayamıyordum. Uzuvlarımın olmaması, yüzme girişimini engelliyordu. Er ya da geç dibe mi inecek ve yüzeye geri sürünebilecek miydim? Yoksa akıntının ortasında öylece sallanmaya, hiçbir yere ulaşamamaya mı mahkumdum?

Hatta, şiddetli bir akıntıdan çok, bir beşik gibi sallanıyormuşum gibi geliyordu. Çok nazikçe sallanıyordum. Hatta oldukça iyi hissettiriyordu…

Bunun akan su olmadığını hissettim. Belki de bir göldü, nehir değil. Hiçbir yere götürülüyormuşum gibi hissetmiyordum. Sadece bir plastik poşet gibi yukarı aşağı sallanıyordum ve dibe vuracakmışım gibi gelmiyordu. İşler böyle devam ederse, başım büyük dertteydi.

Şimdi ne olacak?

Tam o sırada, beyin hücrelerim – ya da balçık vücudum, sanırım – dahiyane bir planla geldi. Belki de bu suyu Avlama becerimle yutabilir, sonra da su jeti itişi için onu tükürebilirdim. İşe yarar mıydı? Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı. Zaten başka yapabileceğim bir şey de yoktu.

Ben de içmeye başladım, Avlama midemi kapasitesinin yaklaşık yüzde onuna kadar doldurarak. Sonra da midemi sıkıyormuş gibi dışarı attım.

Salıverme hissi coşku vericiydi.

Birden, zihnimde bir ses duydum:

Su Baskısı İtiş becerisi kazanıldı.

Bunu ilk kez fark ediyordum. Bu, sözde Dünya Dili olmalıydı. Yanılmak mümkün değildi, zira Bilge sadece kendisine konuşulduğunda konuşuyordu ama iki ses de tamamen aynı geliyordu.

Ama bunu düşünmek için bir anım bile yoktu. Suya ne kadar Baskı uygularsam, kendimde de o kadar Baskı hissediyordum ve şaşırtıcı bir hızla ileri doğru fırlıyordum, sanki kendimi gökyüzüne fırlatacakmışım gibi. Hızlanma yoğundu. Dürüst olmak gerekirse, belki de göremiyor olmam iyi bir şeydi. Bunun yerine, vücudumun karanlıkta hızla ilerlemesinin keyfini çıkarıyordum.

Şöyle açıklayayım. Eğer çevremi görebilseydim, eminim Korku yoğun olurdu… ama görememek de en az o kadar Korkutucuydu.

Eğer zifiri karanlıkta bir eğlence parkındaki hız trenine bindiyseniz, belki o hissi anlardınız. Zihnim önceki hayatıma, belirli bir kemirgenin yönetimi altındaki belirli bir cenneti ziyaret ettiğim tek güne geri döndü. En azından bu büyülü rüya diyarı emniyet kemerleri sunuyordu.

Bu noktada, bu fikri bulduğum için kendime yumruk atmak istiyordum. Düşündükten hemen sonra denemek mi? Hadi ama! Hani bir tür, bilirsin, ön güvenlik kontrolü ne oldu?

Dehşet, düşünce akışımı etkilemeye başlamıştı. Ne kadar süre hızlanmaya devam edecektim? Bu arada ne kadar su tükürmüştüm ki?

Bu düşünce aklıma gelir gelmez, vücudumun bir şeye Çat diye çarptığını ve ondan sektiğini hissettim. Felç edici bir acı dalgasına kendimi hazırladım. Ama o hiç gelmedi.

Ha? Bu bana zarar vermemiş miydi? Yoksa zarar verdi de ben mi hissetmedim, falan mı?

Alındı. Acı İptali'ni kazandınız, bu da acının oluşumunu kesintiye uğratır. Yakın Dövüş Saldırısına Direnç beceriniz, alınan hasar miktarını azalttı. Vücudunuzun aldığı hasar miktarı yüzde ondur. Doğal balçık becerisi Kendiliğinden Rejenerasyon devreye girdi. Avlama eşsiz becerinizle bunu desteklemek ister misiniz?

Evet

Hayır

Oh, yani biraz yaralanmıştım, öyle mi? Mantıklıydı. Bunun iyi mi kötü mü bir şey olduğundan emin değildim ama bir şeylerin ters gittiğini bildiğim sürece, sonuçta acı hissetmeme gerek kalmayabilirdi. Bu, bazı şeyleri kolaylaştırırdı.

Avlama desteği, öyle mi? Tam olarak anlamıyorum ama tabii. "Evet."

O an, aniden vücut kütlemin bir kısmını kaybettiğim hissiyle karşılandım. Bir süre sonra, geri döndüğünü hissettim. Hasarlı kısımlarım Avlanmış, analiz edilmiş ve onarılmıştı. Ne kadar da kullanışlı bir vücut. Daha sonra, nakavt olmadan ne kadarını kaybedebileceğimi test etmeliyim. Ayrıntılı olarak kurcalamak çok tehlikeliydi ama sanırım bir seferde en azından birazını kaybetmeyi göze alabilirdim, bu yüzden…

Bir şeyler bana zaten biraz fazla dikkatli davrandığımı söylüyordu. Kullanmak zorunda bile kalmadığım bir Yenilenme İksiri stoğum vardı. Vücudumun onda birini kaybetmenin oldukça ciddi bir sorun olacağını düşünürdüm ama şimdi onu on saniye içinde Rejenerasyonla yenileyebileceğimi biliyordum. Bir dahaki sefere hasar aldığımda, o iksirleri kullanmayı denerim.

Peki neredeyim acaba? Vücudumun normale döndüğünden emin olarak, çevremi kontrol ettim. Ne tür tehlikeli Canavarların yakınlarda olabileceği belli değildi. Sudan çıkmıştım ama belki de diğer tarafta beni bekleyen korkunç, pullu şeyler vardı.

Yavaşça, dikkatlice harekete geçmeye başladım.

Ne zaman "dikkatlice" bir şey yapsam, sanki bir sürü tehlikeye maruz kalacakmışım gibi geliyordu. Yine de bunun sadece zihnimin bana oyun oynadığına emindim.

Ve bu düşünce muhtemelen bana pek fayda sağlamadı, çünkü…

Beni duyuyor musun, ufaklık?

Bir şey duydum.

Ufaklık mı? Muhtemelen benden başka kimse değildir, değil mi?

Tam olarak bir ses değildi ama zihnimde daha doğrudan ve içgüdüsel olarak tanıyabileceğim bir şeydi. Zaten dinleyecek kulağım yoktu.

Merhaba! Beni duyuyorsun, değil mi? Bana yanıt ver!

Bok değil mi! Ama ağzım olmadan nasıl yanıt verecektim? Bir deney olarak, zihnimde "Kapa çeneni, kel kafalı!" diye düşünmeye çalıştım – bu adamın bunu duyabileceği falan yoktu. Ama bir… bile veremiyorsam buraya nasıl varacaktım ki—

…Oho-ho! Bana kel demeye cüret mi ediyorsun…? Böyle küçücük bir vücuda ne kadar da cesaret sığmış, değil mi? Uzun zamandır ilk misafirime biraz nezaket göstermeyi umuyordum ama görünüşe göre ölmeye oldukça heveslisin!

Eyvah. Aman Tanrım, önce bunun işe yarayacağını uyarabilirdi. Kiminle uğraştığıma dair hiçbir fikrim de yoktu. Pekala, olan oldu. Özür dileme zamanı.

Üzgünüm! Sana nasıl yanıt vereceğimi bilmiyordum, bu yüzden aklıma gelen ilk şeyi söylemeye çalıştım! Bunun için gerçekten üzgünüm! Şu an hiçbir şey göremiyorum, bu yüzden neye benzediğine dair hiçbir fikrim yok!

Bu ulaştı mı? Onu göremiyorken bu adama kel demek biraz kabaydı, diye düşündüm. Eğer öyleyse, muhtemelen çok hassas düğmelere basmıştım.

Heh heh heh… Eh ha ha. Ahh ha ha ha ha ha ha!

Ortaya çıkan kahkaha üç farklı seviyede geldi. Bir şaheserdi. Peki şimdi iyi miydik, yoksa—?

Ne kadar büyüleyici. Beni görünce böyle tepki verdiğini varsaymıştım ama yapamıyorsun, öyle mi? Çoğu balçık düşük Seviyeli Canavarlardır, emilim, bölünme ve Rejenerasyon döngüsünden geçerken bilinçli düşünceye sahip olmayan. Yaşam alanını terk eden gerçekten nadir olandır.

Şimdi neyden bahsediyordu? O zaman kızgın olmaktan çok meraklı mıydı, yoksa…? Her halükarda, başka bir zeki varlıkla ilk temasımdı bu. Yeni, yapışkan hayatımdaki ilk konuşma. Bunu dostane tutmak istiyordum.

Vücuduma bu kadar hevesle çarparak merakımı uyandırdın, balçık. Az önce gösterdiğin Rejenerasyon güçleri beni şaşırtıyor. Belki de adlandırılmış bir Canavar mısın, yoksa eşsiz mi?

BAŞLIK: Fırtına Ejderhası'nın Sohbeti

İyi de ne? Ne dedin? Tekrar eder misin? Üzgünüm, ne demek istediğini anlamıyorum. Burada sadece doksan gündür yaşıyorum…

Hmm. Sanırım, bilincinle, sadece bir balçık olmak kaderinde yoktu. Adlandırılmış canavarlar, kendilerine özel bir isim verilmiş olanlardır. Ama sadece doksan gün mü? Saçmalık. O zaman eşsiz misin?

“Eşsiz” derken neyi kastediyorsun…?

Eşsiz bir canavar, mutasyona benzer şekilde, aniden sıra dışı yetenekler kazanmış bir bireydir. Ara sıra, yüksek büyü yoğunluğuna sahip bölgelerde doğarlar… Belki de benden sızan büyülü parçacık yığınından doğdun, öyle mi?

Müh? Bu da ne?

Önceki dünyamdan edindiğim bilgileri kullanarak bunu anlamaya çalışayım. Bu adam (kolaylık olsun diye ona 'adam' diyeceğim) tüm bölgeye büyü sızdırıyordu. Hatta o kadar yoğundu ki, bir canavarın doğmasına neden oldu. Bir balçık. Ben. Bu muydu yani?

Hmm. Son üç yüz yıldır hiçbir canavar hükümranlık alanıma yaklaşmaya cesaret edemedi. Eğer benim büyü gücümden doğduysan, o zaman belki de bu sana bana dokunma ve hayatta kalıp bunu anlatma gücünü verdi!

Oh… Yani bir nevi, babam gibisin, öyle mi?

Hayır, kan bağı olan ebeveynin değilim. Benim üreme yeteneğim yok. Bazı canavarların var, bazılarının yok, anlıyor musun?

Gerçekten mi? Çünkü ben bunun varsayılan olarak paketin içinde geldiğini sanıyordum. Ama eğer büyüden falan kendiliğimden ortaya çıktıysam, belki de buna ihtiyacın yoktur, ha?

…Entelektüel yeteneklerin beni şaşırtıyor. Gerçekten de, bu türden bir şeye sahip olan canavarlar çok azdır. Tüm canavarlar arasında, sadece büyüden doğanlar senin ya da benim anlayacağımız türden bir bilince sahiptir.

Yorumları bir süre devam etti. Ama ondan öğrenilecek en önemli şey, görünüşe göre bu dünyada da insanların var olduğuydu. Sonra insan olmayanlar vardı; doğa olarak insanlığa çok yakın ve benzer şekilde üreme yetenekleriyle donatılmış türler. Bunlar arasında elfler, hobbitler, cüceler ve diğer peri türleri vardı ve genellikle insanlarla müttefikti.

Bunun yanı sıra, goblinler, orklar, kertenkele adamlar gibi ırklar vardı ki bunlar insanlığa düşmandı ve sonuç olarak canavar gibi muamele görüyordu. Ancak bu düşmanlık biyolojilerine özgü değildi, bu yüzden melezleşme tamamen mümkündü.

Sırada “büyüden doğan halklar” vardı; büyünün kendisinden var olanları, aniden mutasyon geçiren canavarları ve hayvanlardan veya büyülü canavarlardan evrimleşmiş bilinçli varlıkları kapsayan genel bir terim. Hem zekaya hem de üreme yeteneğine sahiptiler, ancak yalnızca kendi alt türleri içinde. Üst sosyal kastlarında titanlar, vampirler, şeytanlar ve diğer daha uzun ömürlü türler bulunuyordu; hepsi eşit derecede yavrulara sahip olabilen, ancak ezici büyü güçleri onları neredeyse ölümsüz kıldığı ve torun bırakma ihtiyacını ortadan kaldırdığı için nadiren yapsalar da.

Bu çeşitli zeki, üreyen türler insanlığa düşmandı ve topluca “büyüden doğan ırk” olarak anılıyordu. Satır aralarını okuduğumda edindiğim izlenim ise, büyüden doğanların insanlara açıkça düşman olmaktan çok, insanların onların güçlerinden korktuğu ve imrendiğiydi. Yine de, her iki tarafın da kendi yaşam alanları için savaştığı gerçeği değişmiyordu.

Bu çeşitli canavarlar tehlike seviyelerine göre sınıflandırılmıştı. Büyüden doğanların üst rütbeleri epey güçlü tiplerle doluydu; hepsi canları isterse tek başına bir insan kasabasını yerle bir edebilecek kapasitedeydi. Yakınında olmak isteyeceğin türden adamlar değillerdi.

Yeni arkadaşım bir süre daha devam etti; geçmişte üst seviye büyüden doğanlara karşı nasıl savaştığından falan bahsetti. Sonunda konu tekrar bana döndü.

Sana söylediğim gibi, yavrulara sahip olma yeteneğim yok. Sebebi basit… Çünkü buna ihtiyacım yok. Ben ejderha ırkındanım; dünyadaki dört taneden biri, hem eşsiz hem de türümün en mükemmeli. Bundan böyle beni Veldora, Fırtına Ejderhası olarak tanıyacaksın! Ömrüm sonsuzdur, bedenim anlaşılmazdır! İradem sağlam kaldığı sürece, sonsuza dek yaşayacağım! Ahhhhh-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!

Gülmeyi atlayabilirdi. Anladım. Yani çocuk sahibi olmasına gerek yoktu, çünkü sonsuza dek yaşayacaktı, değil mi?

Ve bu adamın konuya gelmesi biraz zaman alsa da, gözden kaçırmak istemediğim bir şeyden bahsetti.

Veldora Fırtına… Ejderhası mıydı?

Üstelik, ara sıra üst seviye büyüden doğanlara takılmayı seviyorsa, o zaman… epey güçlüydü, değil mi?

Dünya'dan edindiğim bilgilerle, şüphesiz şu an önümde oturan Fırtına Ejderhası Veldora'yı hayal etmeye çalıştım. Zihnimde oluşan görüntü hoşuma gitmedi. Bana karşı kibar davranıyordu ve bu da durumu daha da ürkütücü yapıyordu.

Peki şimdi ne olacak…?

V-vay canına, gerçekten mi? Tüm bu işe yarar rehberlik için teşekkürler, efendim! Sanırım o zaman ben yoluma bakayım!

Kaçmaya çalıştım.

Dur. Sana kendimden bahsettim. Şimdi sıra sende, katılmaz mısın?

Muhtemelen başka bir muamele beklememeliydim. Hmmmm. Benim hakkımda bilgi mi istiyordu? Ona uzaylı bir gezegenden gelen mucizevi yolculuğumu anlatsam inanır mıydı? Bir balçık için ne kadar zeki olduğuma hayran kalmıştı; eğer bir şeyler uydurmaya kalksam, kanacağını sanmıyordum. Böyle bir girişim, kendi mezarımı kazmak gibi görünüyordu.

Neyse. İnanmazsa, o zaman hallederdim. Kararlılığımı toplayarak, Veldora'ya şimdiye kadar bana olan her şeyi anlattım.

………

……

Yani… Evet. İşte buradayım, sanırım! Çok zordu, biliyor musun?

Becerilerim konusunu akıllıca açmadan, ejderhaya bıçaklanmamı, balçık olarak uyanmamı ve onun hükümranlık alanına giden yolda olan her şeyi anlattım.

Kelimelere dökünce ne kadar da… kolay geliyordu, bu biraz tuhaftı. Ama yine de benim için zordu. Ve en kötü yanı, tüm yol boyunca kelimenin tam anlamıyla kör ilerlememdi. Yolda sevimli bir hanımefendi yanımdan geçse, onu hiç görebilecek miydim? Bu düşünce beni biraz üzdü.

Hmm. Yani bir ruh göçmeni, öyle mi? Kökenlerin gerçekten de oldukça nadir.

Ha? Öyle mi? Ve sen… “Ruh göçmeni”? Bu senin için büyük bir sürpriz değil mi?

Bu tepki de neydi? Yani bu “ruh göçmenleri” o kadar yaygın ki onlara bir isim vermiş? Peki o zaman neyi nadirdi?

Hıh. Ruh göçmenlerini ara sıra görürsün. Geçmişten gelen anıları, güçlü bir irade sayesinde ruhlarına kazınmıştır. Gerçekten de, geçmiş yaşamlarının her anısını koruyanlar vardır. Ama başka bir dünyadan gelen bir ruh göçmeni… Bu oldukça nadir. Sıradan bir ruh, kendi başına, diyarlar arası bir yolculukta hayatta kalma umudu olmazdı. Yarı yolda dağılır, anılarını da beraberinde götürürdü. Zihnini tamamen koruyup saf büyüden bir canavar olarak yeniden doğan biri… Geçmişte böyle bir örneği hatırlamıyorum. Gerçekten de… tuhaf.

Başka dünyalardan gelen ruh göçmenleri, anılarının en iyi ihtimalle sadece bir kısmını koruyordu anlaşılan. Benim gibi hepsini hâlâ saklayan biri ise neredeyse duyulmamış bir şeydi; gerçi bu beni pek ilgilendirmiyordu.

Bana göz ardı edemeyeceğim bir şey söylemişti. Bir ruh, “kendi başına”…? Yani reenkarne olmadan veya benzeri bir şey olmadan bu dünyaya seyahat edebiliyor muydun?

Ha. Bu kadar sıra dışı mıyım? Çünkü öyle hissettirmiyor… Peki o zaman, ruh göçmeni falan olmadan başka dünyalardan buraya gelen insanlar var mı?

Var. Buradan başka bir dünyaya seyahat etmeyi başaran hiç kimse olmadı, ama başka yerlerden buraya seyahatlerini tamamlayan epeyce kişi var. Onlar “ziyaretçiler” veya “başka dünyalılar” olarak bilinirler ve bu dünyada var olmayan şeylere dair bilgiye sahiplerdir. Duyduğuma göre, buraya yolculuk ettiklerinde bir tür özel güç kazanıyorlar. Bunun ötesinde, dediğim gibi, başka dünyalara dair bilgiye sahip ruh göçmenlerine dair kayıtlar da var. Ancak hepsi kendilerini açıkça bu şekilde tanımlamayı seçmiyor, sanırım.

İlginç. Benimle aynı gezegenden gelip gelmediklerini bilmiyordum, ama onlarla biraz sohbet etmek iyi olabilir. Bildiğim kadarıyla Japonya'dan gelenler bile olabilir. Ayrıca, burada olduğum sürece akıl sağlığım için bir hedefimin olması en iyisiydi.

Anladım, anladım! Bu durumda, senin “başka dünyalılar” dediğin kişilerden bazılarını bulmaya çalışacağım. Belki kendi ülkemden birini bulabilirim!

Pekala, bir an. Göremediğini söylemiştin, değil mi?

Oh, ıh, evet. Ee? Baş belasıydı, evet, ama acele etmez ve kendimi öldürtmezsem, bazı diğer ziyaretçilerle karşılaşacağımdan emindim. Muhtemelen.

O zaman görmene yardım edeyim.

Şey, ne? Lanet olsun. Bu adam… Yani, Fırtına Ejderhası Veldora… Bana karşı fazla iyi davranıyordu, değil mi? Ona gerçekten güvenebilir miydim?

Şey, gerçekten mi?

Elbette. Ancak tek bir şartla. Ne dersin?

Bu pek hoşuma gitmedi, ama… ah, ne olursa olsun.

Ne tür bir şart?

Basit bir tane. Sana görme yeteneğini bahşettiğimde, benden korkmamanı rica ediyorum. Bir de, beni tekrar ziyaret etmeni ve benimle konuşmanı istiyorum. Hepsi bu. Şartlarım sana uygun mu?

Hepsi bu mu? Emin miydi? Ne yalnız bir ejderha. Sanırım zirvede başka kimse yoktu. Benimle konuşmaktan vazgeçememesine şaşmamalı; uzun zamandır ilk sohbet arkadaşı olmalıydım.

Kendi isteğime kalsaydı, bu ejderhanın tam bir pısırık olduğunu söylerdim. Belki de bunca zaman bana yalan söylüyordu, ejderha olduğunu iddia ediyordu. Belki de bu dünyadaki ejderhalar başından beri o kadar güçlü bile değillerdi.

Heh. Bu oldukça iyi bir anlaşmaydı.

Gerçekten ihtiyacın olan tek şey bu mu?

Evet. Dürüst olmak gerekirse, üç yüz yıl önce buraya mühürlendim. O zamandan beri o kadar çok boş zamanım oldu ki, can sıkıntısından neredeyse aklımı kaçırıyordum. Ne dersin?

Pekala, ihtiyacın olan tek şey buysa, anlaştık!

Güzel. O zaman bir söz verdik… ve sözünü tutacağına güveniyorum.

Elbette! Öyle görünmeyebilirim, ama bana güvenebilirsin, dostum! Dünya'daki herkese sor! Bana kefil olurlar!

Umarım denemezdi. Bu kötü olurdu.

Pekala. Büyü Duyusu adında bir beceri var. Kullanabilir misin?

Ah, işte yine başlıyoruz. Başıma dert olacak yeni engeller. Ne kadar da haksızlık.

—Hayır, yapamam. O da ne biçim bir beceri öyle?

—Etrafında süzülen büyü parçacıklarını algılamanı sağlar. Çok güçlü bir beceri değildir ve yalnızca görsel bir referans sunduğu için edinmesi zor sayılmaz.

—Oh… Kulağa yeterince kolay geliyor.

—Gerçekten de. Nefes almak kadar kolay kullanırım. Üzerine düşünmeye bile zahmet etmem.

—Gerçekten mi? Yani bunu öğrendiğimde tekrar görebilecek miyim?

—Kesinlikle. Bu dünya saf büyüyle kaplı, gerçi yüzeyinin tamamına eşit yayılmamış olsa da. Ayrıca ışık ve sesin de dalga özelliklerine sahip olduğunu biliyor muydun?

—Evet, duymuştum. Işık dalgaları ve ses dalgaları.

—Ah. Ne kadar zekice. Bunu geçmiş dünyanda mı öğrendin? Öyle olmalı, bahse girerim. Ama gerçekten de, bu dalgaların yakındaki büyü parçacıklarını nasıl rahatsız ettiğini gözlemleyebilecek, sonra bu bilgiyi etrafındaki alanın nasıl göründüğünü ve ses verdiğini hesaplamak için kullanabileceksin. Basit, değil mi?

—Şey? Pek sayılmaz? Bu da ne saçmalık? Ben, şey, aslında bunun basit mi yoksa değil mi olduğunu pek bilemiyorum…

—Hayır mı? Ama bu, hem görme hem de duyma yeteneğini kaybettikten sonra bile savaşmaya devam etmeni sağlayan şey! Seni ani saldırılardan korur ve burada hayatta kalmak için neredeyse bir gereklilik, değil mi?

—E-evet ama… tüm bu dövüş muhabbetini atlayıp beni tekrar görmemi sağlasak mı acaba?

—Mmm… Pekala. O zaman bu beceriyi edinmene yardım etmeme izin ver. Bildiğim tek yöntem bu.

—B-bekle, bunu yapabilir misin? Ben burada bir nevi yeni doğmuş gibiyim…

—Endişelenme. Geçmiş hayatından anıların var, değil mi? Ve orada, ışık ve sesin doğası hakkında bilgi edindin. Onlar olmadan, ben bile sana yardım edemezdim, bahse girerim. Şans gerçekten de senden yana.

Doğru. Hiç görmeyen birine görmeyi açıklamanın zor olacağını varsaydım. Ben kesinlikle başaramazdım. Bir yerde Helen Keller'ın iki yaşında sağır olmadan önce öğrendiği ipuçlarını takip ederek konuşmayı öğrendiğini okumuştum. Belki Dünya hakkındaki bilgimi bu "Büyü Duyusu" denen şeyi kullanarak etrafımdaki dünyanın nasıl olduğunu anlamak için kullanabilirim…

Denemeye değerdi, sanırım. Bu körlük devasa bir dert olmaya başlamıştı. Üstelik, Bilge yanıbaşımdaydı. Bu işi halledebilirdi.

—Öğrenmeye hazırım, efendim!

—Şimdi, şimdi, bu kadar hevese gerek yok. Oldukça basit. Önce, vücudundaki güçle etrafındaki büyüyü hareket ettirmeye çalış.

Ne demek istediğine dair bir fikrim vardı. Biraz önce kendimi sudan fırlatmak için muhtemelen uyarladığım beceriydi.

—Böyle mi?

Gerildim, vücudumda dolaşan gücü hayal etmeye çalıştım. İçimde bir şeylerin hareket ettiğini hissedebiliyordum—yoldaşımın bahsettiği büyülü parçacıklar. Suda bunun farkında değildim, ama ne kadar gerildiğime bağlı olarak gücü ayarlayabiliyormuşum gibi görünüyordu. Daha önce, suyu kontrol etmekten ziyade içinde dans eden büyüyü kontrol ediyordum. Büyülü kaslarımı çalıştırıyordum ve etrafımdaki parçacıklar tepki veriyordu. Bana şaşırtıcı derecede hızlı geldi.

—Mmm. Bu konuda düşündüğümden daha yeteneklisin. Şimdi, içinde hareket eden büyü ile vücudunun dışındaki arasındaki farkı görüyor musun?

Oha. Belki de bu gerçekten kolaydı. Belki de şimdi ondan nasıl yaşadığımın farkında olduğum için emdiğim büyüye karşı daha hassastım.

—E, tabii! Yani, bunca zamandır yediğim şeyler bunlar, değil mi?

—Heh-heh-heh! Eğer bu kadarını anladıysan, gerisi çocuk oyuncağı. Tek yapman gereken, dışındaki parçacıkların hareketlerini hissetmek.

Evet, işte bunu anlamadım. Ama bir denedim, söylenenleri yapıp etrafımdaki parçacıkları hissetmeye çalıştım. Ve yapabildiğimi fark ettim.

Havada asılı durduklarını, hava akımlarıyla sürüklendiklerini, etrafta hareket ettiklerini hissedebiliyordum—her türlü his.

Bunu Bilge'ye soralım.

Onaylandı. Ek beceri "Büyü Duyusu"… başarıyla edinildi. Ek beceri Büyü Duyusu'nu kullanılsın mı?

Evet

Hayır

—Ha? Bu kadar kolay mıydı?

—Pekala—evet, o zaman… Vay be, güvenebileceğim bir kaya gibi!

***

Büyü Duyusu'nu çağırdığım an, beynim yeni bilgilerle doldu. İnsan beynimin asla işleyemeyeceği muazzam bir miktar—ışık ve ses dalgalarının her bir minik parçacığı ittiği—ve ben hepsini işledim, algılanabilir verilere dönüştürdüm.

İnsan görüşünün olayı, önündekinin 180 derecelik bir görüntüsünü bile vermemesidir. Şimdi, aniden, etrafımdaki tam 360 dereceyi "görebiliyordum". Etrafımdaki kayaların gölgeleri, yüzlerce metre uzaktaki manzaralar—dikkatimi ona çevirdiğim an, ne olduğunu anlayabiliyordum. Hâlâ insan olsaydım, tüm bu algı verileri muhtemelen beyin devrelerimi yakardı. Ama şimdi bir cıvık mantardım. Hücrelerim, beyin gücü kadar kolay kas gücü de sağlayabiliyordu.

Bu yüzden bir şekilde bilgi seline dayandım. Sonra—

***

Ek beceri Büyü Duyusu, eşsiz beceri Yüce Bilge ile senkronize ediliyor… Başarılı. Tüm bilgiler artık Yüce Bilge tarafından yönetilecek.

Aniden, görüşüm açıldı. Önceki beyin yakıcı his gitmişti ve sonra görebiliyordum—o kadar netti ki daha önce yapamamış olmam şaşırtıcıydı. İçimden bir ses, Bilge'nin yanımda olmasının neredeyse aldatma olduğunu söylüyordu. Böyle söylemek abartı olmazdı. Başka birinde olsaydı, muhtemelen kurallara aykırı diye şikayet ederdim. Ama bende olduğu için… Sorun değil.

***

—Oh, sanırım anladım. Çok teşekkür ederim!— dedim, dikkatimi önümdeki yaratığa çevirerek.

Vay canına. Gerçekten bir ejderhaydı. Çeliğin kendisinden daha sert görünen ama esnek ve kıvrak, koyu siyah parlayan pullarla kaplıydı. Büyük, şeytani görünümlü bir…

—Gah! Sen bir ejderhasın!!

Beklediğimden çok daha yüksekte duran, kesinlikle şeytani görünüyordu. İçimdeki çığlık yükseldi, benden dışarı aktı ve bunun için gerçekten suçlanabileceğimi sanmıyorum.

Ne büyük sürpriz. Bu adamın evcil hayvan boyutunda olduğunu düşündüğüm için kendimi kötü hissediyorum. Bu… gerçekti. Kesinlikle şüphe yok.

Batı tarzı bir ejderhanınkine şaşırtıcı derecede benzeyen vücudu, obsidyen gibi parlıyordu. Her bir "elinde" altı parmak vardı, buldukları her şeyi parçalamaya hazır görünen pençelerle donatılmıştı. Sırtındaki iki çift kanat—biri diğerinden daha büyük—uçlarında mükemmel şekilde bilenmiş ve doğramaya hazır kılıçlar gibi sivrilerek bitiyordu.

---