Zamanın Akıntıları

Sunny, karanlık adadan ne kadar uzaklaştıklarını tam olarak bilmiyordu, ama kat ettikleri mesafe muazzam olmalıydı. Gölge kabuğu sadece devasa değildi, aynı zamanda suda hükmetmek için yaratılmıştı. Büyük Nehir'in akıntısıyla ilerlediği düşünülürse, zaten yüksek olan hızı daha da artmıştı.

Bu yüzden, yüzeye çıkmanın güvenli olacağına karar verdi.

Yavaşça yükselerek, parıldayan uçurumu yardı ve sonunda başını pırıl pırıl dalgaların üzerine çıkardı.

Hâlâ boynuzlarına tutunan Nephis, yığılıp ağır ağır nefes aldı. Suyun direncine dayanmak onun için zordu; su, uzun süredir ona bir koçbaşı gibi vuruyordu. Sunny'nin hızı ne kadar artarsa, direnç de o kadar artıyordu. **Yetenek**'ini sınırlarının ötesine zorlayarak **zaten** yorulmuştu ve derinliklerdeki o hummalı yarışa dayanmak kolay olmamış olmalıydı.

Ama artık oniks yılanının başı suyun üzerindeyken, Nephis nihayet **az** da olsa dinlenebilirdi.

Gökyüzü hâlâ zifiri karanlıktı. Nehirden hafif bir parıltı yükseliyor, akıp giden engin boşluğunu aydınlatıyordu. Manzara, Sunny'nin onu ilk gördüğü günkü kadar rüya gibi ve büyülüydü…

Ama kalbi umutsuzlukla delinmişti.

Çünkü **şimdi** bile, karanlık adayı bu kadar geride bırakmış olmalarına rağmen, etraflarında hiçbir yerde karadan bir iz göremiyordu. Eski bir şüphe zihnine süzüldü, yorgun bedeninden **güç** çekiyordu.

"Ya hiç kara yoksa... ya bu dünya sudan ibaretse..."

Dişlerini sıkan Sunny, boğuk bir hırıltı çıkardı ve kabuğunun her lifini daha da hızlanmak için zorladı. Oniks burnu mızrak ucu, siyah sırt yüzgeci keskin bir bıçak gibi, Büyük Nehir'in parıldayan yüzeyini yarıyordu. Daha hızlı, daha hızlı... **öz**'ü **henüz** tükenmemişti.

Ufka doğru korkunç bir hızla uçarken hissettiği belli bir coşku vardı. Hız, kabuğunun kudreti, Neph'in pullarına bastıran narin ağırlığı ve sınırsız siyah gökyüzünün boş enginliği... neredeyse özgürleştiriciydi.

Ama aynı **an**da, kalbi **endişe**, **korku** ve dehşete boğuluyordu.

Ve **yakında**, korkmakta haklı olduğu ortaya çıktı.

Sunny uğursuz bir önsezi hissetti ve başını sudan **az** daha yukarı kaldırdı. Bir sonraki **an**, yılanvari gözleri kısıldı.

Orada, önlerinde... Büyük Nehir'in yüzeyi kaynıyor, köpürüyordu. Sınırsız bir kril sürüsü hızla onlara doğru ilerliyordu; yüz binlerce Bozulmuş Canavar, oniks yılanını ve binicisini diri diri yutmak için çılgın bir arzuyla yanıyordu.

Sunny'nin devasa bedeni **titredi**, ama sakin kalmaya çalıştı.

"Bu son değil..."

Kril sürüsü korkunç bir düşmandı, ama dehşeti Nehir Çekirgeleri'nin sayısız olmasından kaynaklanıyordu. Sunny'ye doğru koşan aç lejyon, şimdiye kadar gördüğü en büyüğüydü, hatta Mavi Yılan bile ona karşı gelemeyebilirdi. Ancak...

Kadim leviathanın aksine, Sunny avını savunma ihtiyacıyla kısıtlı değildi ve kriller çok sayıda olsalar da, tek tek **güç**lü değillerdi. Çok daha önemlisi, çok hızlı değillerdi.

Keskin bir dönüş yapan Sunny, kükredi ve batıya doğru, yaklaşan iğrençlik yığınına paralel olarak uçtu. Hummalı düşünceleri, sürüyü geride bırakmak için basit, hayvani bir ihtiyaca dönüştü. Aralarındaki mesafe korkutucu bir hızla azalıyordu, **henüz** o geniş pürüzlü su **yama**sının kenarını göremiyordu.

Ve onu gördüğünde, hiç zaman kalmamıştı.

"**Kahretsin**!"

Nephis kendini toparlayıp bir kılıç çağırdığında, Sunny kril yığınına daldı. Su etrafında dalgalanarak bir **bariyer** oluşturdu... ama **az**ımsanmayacak sayıda iğrençlik onu aştı. Çeneleri şakladı ve Neph'in kılıcı parladı.

...**Az** **bir an** **sonra**, Nehir Çekirgeleri duvarını aşıp sürüden kurtuldular. Sunny, pürüzlü su **yama**sının kenarlarına **ancak** ulaşmıştı ve en sonda krillerin arasından geçmek zorunda kalsalar da, önlerindeki Büyük Nehir'in enginliği açıktı.

Sunny tüm **güç**üyle yüzdü, peşlerindeki sürüden sıyrılıp kayan çekirgelerle kuyruğu arasındaki mesafeyi artırıyordu.

"Daha hızlı, daha hızlı, daha hızlı..."

**Yakında**, kriller çok geride kalmıştı. Nephis yine yığıldı, kılıcını titreyen bir elle kavradı.

...Pek **öz**'ü kalmamıştı.

Akıntı yönünde ilerlemeye devam ettiler, muazzam bir mesafe kat ettiler. Oniks yılanı bir ok gibi uçuyordu... hayır, herhangi bir okun uçabileceğinden çok daha hızlı. Ama bu **henüz** yeterli değildi.

İlk sürüden **sonra**, bir başkası vardı.

İkinci sürüden **sonra**, derinliklerden onlara saldıran korkunç bir yaratık vardı.

Yaratıktan **sonra**, onları neredeyse tuzağa düşürüp yutacak devasa bir çürümüş deniz yosunu yığını vardı; **düzine**lerce grotesk ağız aniden sallanan yosunların altından belirdi.

Ve ondan **sonra**, **saymak**tan aciz kalacağı kadar çok dehşet vardı. Kurumuş etlerinde inci büyüyormuş gibi görünen yırtıcı kuş sürüleri, nehrin geniş alanlarını anında elmas gibi buza çevirebilen **görünmez** yaratıklar, suyun derinliklerinde yanan ve zihinlerini onlara yaklaşma isteğiyle dolduran hayaletimsi ışıklar...

Ama Sunny bir nehir yılanıydı, canavarlar arasında bir hükümdar. Uzun bedeni hızlı, kudretli ve inatçıydı. İnanılmaz hızlıydı ve suda kendini evinde gibi hissediyordu. Krilleri geride bırakmış, çürüyen deniz yosunlarını yarmış, yırtıcı kuşlardan kaçmak için derinliklere dalmış, buzu kırmış, hayaletimsi ışıkların cazibesine direnmişti...

Hepsinden kaçmıştı.

Ancak...

**Öz**'ü tükeniyordu. Neredeyse bitmişti. Bitkin düşmüştü ve zihinsel **güç**ünün sınırlarını çoktan aşmıştı.

Ve **henüz** ortada kara yoktu.

Yedi güneş ufuktan yavaşça belirip zifiri karanlığı kovduğunda ve Büyük Nehir parlamayı kestiğinde...

Tamamen bitmişti.

Artık irade meselesi bile değildi. Sadece verecek başka hiçbir şeyi kalmamıştı. **Öz**'ü tamamen tükenmişti.

Sonunda, umutsuzluk kalbini yuttu.

Gölge kabuğu ilk dağılan oldu. Kudretli oniks yılanı **titredi** ve sonra gölgelere karıştı, bunlar da **şafak**'ın soluk ışığıyla anında kovuldu.

Enkarnasyonu **sonra** kayboldu. Sunny maddesizleşti ve ardından gölgelerin kucağından dışarı atılarak nihayet insan formuna geri döndü.

Acı içindeydi. Vücudundaki her kas patlayacak gibiydi. Akciğerleri ateşle yanıyormuş gibiydi. Başı ağırdı ve uzuvları güçsüzdü. Hatta değişime zamanında adapte olamadı, bir ağız dolusu su yuttu.

...Sorun değildi. Zaten susuzluktan ölüyordu.

Sunny battığını hissetti ve suyun üstünde kalmak için zayıfça çabaladı. Ama bu bile çok büyük bir zorlamaydı.

"Ben... boğulacak mıyım?"

**Bir an** **sonra**, güçlü bir kol onu sardı ve Nephis'in bedenini kendi bedenine bastırdığını hissetti. Tek boş eliyle yüzerek ikisini de yukarı çekti.

**Yakında**, başları suyun yüzeyine çıktı.

Sunny **bir an**lığına güneş ışığıyla kör oldu ve öksürerek ciğerlerine hava doldurmaya çalıştı.

"Bitti... bitti... **öz**'ümüzün iyileşmesi için gereken **az** günü atlatamayız..."

Onları hayatta tutabilecek bir şey — herhangi bir şey — düşünmeye çalışırken, garip bir **titreme** aniden Neph'in vücudundan geçti. Hâlâ arkadan ona sarıldığı için, bunu net bir şekilde hissedebiliyordu.

"Sunny... Sunny..."

Cevap vermeye çalıştı ve aniden insan bedeninin garipliğiyle sarsıldı. Yabancı ve küçücük geliyordu, onun gibi vahşi bir yılana hiç yakışmıyordu. Konuşmayı unutmuştu.

"**Kahretsin**, kendine gel."

Sunny yavaşça **duyu**larını topladı, insan olmanın ne anlama geldiğini hatırladı. Sonra, alışık olmadığı dilini oynattı ve boğuk bir sesle dedi ki:

"Ne?"

Nephis hareket etti, ikisini de akıntı yönüne çevirdi. Sesi de onunki kadar boğuktu:

"Orada!"

Kaşlarını çattı, parmağının işaret ettiği yönü **gözlerini dikerek** takip etti ve sonra donakaldı.

Orada, suyun üzerinde, yüz metreden **az** bir mesafede...

Küçük bir tekne dalgaların üzerinde sallanıyordu, iki yelkeni de indirilmişti. Güzel, koyu renkli ahşaptan yapılmıştı, yanlarında karmaşık desenler oyuluydu. İçeride hareket yoktu, ama tekne yerinde duruyor gibiydi, Büyük Nehir'in güçlü akıntısından garip bir şekilde etkilenmiyordu.

Ve böylece, yavaşça onun yönüne doğru çekiliyorlardı.