Yıldızlara Uzanan El

Yedi güneş Ulu Nehir'in sularına gömüldükten sonra, Sunny ve Nephis tanıdık yarığa geri tırmandılar. Hırslı Sandık'taki son birkaç erzak paketini açlıkla mideye indirdikten sonra, uyumak için aşınmış kayanın üzerine yerleştiler.

Saint yarığın üzerinde nöbet tutuyor, Kabus ise rüyalarını korumak için yakınlarında duruyordu. Bu yüzden, nöbetleşmek yerine tüm gece boyunca dinlenmeye karar verdiler.

Dünya hızla karanlığa büründü. Ulu Nehir'in gece ışıltısı yarığın derinliklerine ulaşmıyor, gökyüzünde ne yıldız ne de ay görünüyordu. Dünya, sanki dipsiz bir boşluğa düşmüşler gibi tamamen siyahtı.

Neph'in yumuşak nefes seslerini dinlerken, Sunny yorgunluk hissinin tüm bedenini sarmasına izin verdi.

Yorgundu. Ama bu, geçtiğimiz aylarda sıkça yaşadığı o acımasız, iç ürpertici yorgunluk değildi… Aksine, tatmin edici ve hoş bir yorgunluktu. Uzun zamandır hissetmediği bir şey.

Sunny, bugünkü antrenmanlarında çok şey öğrenmişti. Gün batımına kadar birlikte pratik yapmış, bu süreçte ikisi de rakiplerini terletmek için ellerinden geleni ardına koymamıştı. O pek kendini tutmamış, Nephis de öyle.

Sonunda Sunny kendini eksik buldu. Bunca zamana rağmen, Nephis hala uzaktaki bir yıldız gibiydi… görebildiği ama asla dokunamadığı bir yıldız. En azından kılıç ustalığı ve savaş becerisi açısından.

Bu durum cesaret kırıcı olmalıydı ama o, aksine tuhaf bir şekilde cesaret verici buldu. Sunny, sanki kendisine yeni bir ufuk gösterilmiş gibi hissetti… uğruna çabalaması gereken bir şey ve yıldızlara ulaşmak için net bir yön.

Ayrıca Gölge Dansı ustalığında hala kusurlar olduğunu fark etti. Bu, kendi başına değerli bir keşifti… Bu bilgiyle donanmış olarak, şekilsiz tarzını geliştirebilir, mükemmelleştirebilir ve bir sonraki adıma yaklaştırabilirdi.

Bununla birlikte… Sunny şu an kendini çok tuhaf hissediyordu.

Çünkü şu anda Nephis'ten daha güçlü olduğunu fark etmişti.

Evet, ondan daha iyi bir savaşçıydı. Ancak Sunny'nin emrinde o kadar çok aracı vardı ki. Ayrıca iki Aşkın Şeytan ve bir Uyanmış Dehşet de kendi tarafındaydı. Eğer ikisi ciddi bir şekilde savaşsalardı… sonunda kimin ayakta kalacağından tam olarak emin değildi ama şansının onunkinden çok daha yüksek olduğunu biliyordu.

Bu… uçsuz bucaksız, çalkantılı ve derinden rahatsız edici bir duyguydu.

Ancak onu en çok şaşırtan, bu durumun onda ne kadar zayıf bir tepki uyandırdığıydı. Nephis'ten daha güçlü olmanın tek düşündüğü şey olduğu bir zaman vardı. Ama şimdi… neredeyse kayıtsız hissediyordu.

Durum buydu. Zaten bitiş çizgisine koşmanın bir anlamı yoktu. O çizgi değişmeyecekti.

Hangisinin önce Dehşet olacağı önemli değildi, çünkü er ya da geç ikisi de Titan olacaktı. Sunny'nin ilk kez önde olması da önemli değildi; onun Yükselmiş Yeteneği, kişinin gücüne güç katan türden değildi, hepsi buydu.

Zaten aynı gemideydiler.

Belki de Gölge Bağı ve Nephis'in üzerindeki gücü konusunda daha güvende olduğu için böyle hissetmesine izin verebiliyordu. Nephis, onu asla kullanmaya niyeti olmadığını kanıtlamıştı… ve Sunny de, kullansa bile ikisinden birini veya ikisini birden öldürme yeteneğine daha fazla güven duymaya başlamıştı.

"Ne kadar da romantik…"

Onları saran karanlıkta sakin ve rahat hissederek içini çekti.

Bir süre sonra Sunny sordu:

—Hey, Neph… Henüz uyudun mu?

Cevap vermeden önce birkaç anlık sessizlik oldu.

—Hayır.

Karanlığın içinde gizlenmiş halde sırıttı.

—…Uyku tulumu nasıl? Sıcak mı?

Hırslı Sandık'ta sadece iki uyku tulumu vardı; biri Sunny'nin vahşi doğada kullandığı, diğeri ise yedek. Ne yazık ki, lacivert yılan karanlık adayı ilk sarstığında birini yırtmıştı, bu yüzden şimdi sadece bir tane kalmıştı.

Sunny, aşınmış kayanın üzerinde uyumayı seçmiş, rahat kalmak için Mermer Kabuk'un eşsiz özelliklerine güvenmişti. Neyse ki, Ulu Nehir ılıman bir iklime sahip gibiydi, bu yüzden özellikle üşümüyordu. Yarık onları rüzgardan da koruyordu.

Bu yüzden, Nephis'in kalan tek uyku tulumunu kullanmasına izin vermekte bir sorun görmüyordu.

Ancak… bu, onunla dalga geçmeyeceği anlamına gelmiyordu…

Karanlıktan sakin bir cevap geldi.

—Evet, sıcağım. Kaliteliymiş.

Sunny'nin yüzündeki sırıtış donup kalırken, içini çekti.

"Gerçekten de… dalga geçilemeyecek kadar kalın kafalı. Kahretsin."

Birkaç an sonra Neph sordu:

—Ah… sana vereyim mi? Senin uyku tulumun… sahibinin kullanması daha doğru olur…

Sunny irkildi.

—Hayır, hayır! Kalsın. Hiç de öyle bir şey istememiştim.

"Tanrılar aşkına, bu kız umutsuz vaka…"

Uzun bir duraksama oldu. Sonra Neph'in sesi karanlıktan tekrar geldi:

—Ah! Anladım. Birlikte mi kullanmak istiyorsun?

Bunu duyunca Sunny'nin tüm vücudu titredi.

—Ne? Hayır! Hiç de öyle bir şey demek istemedim! Beni ne sanıyorsun? Sadece seninle dalga geçiyordum!

Aniden hafif bir kıkırdama duydu. Başını çevirince, Neph'in elini ağzına kapatmış, bir kahkahayı bastırdığını gördü…

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Dur… ters köşe mi yaptı? Oyununa geldim!"

Kalbi sızladı. Ne kadar utanç vericiydi…

Birkaç an Nephis'e inanmaz gözlerle baktı, sonra uzanıp uzaktaki siyah gökyüzünün girintili çıkıntılı çizgisine döndü. Bir iki an sonra, aniden o da güldü.

—Bu… bu fazlasıyla saçma…

Nephis elini indirdi, sonra eğlenmiş bir tonla sordu:

—Neymiş?

Sunny omuz silkti.

—Yani… Kutsal Olmayan bir Titan'ın kanından oluşan bir nehirde, Büyük bir Canavar'ın cesedi üzerinde seyrediyoruz. Zamanda geriye gidiyoruz. Ve çocuklar gibi kıkırdıyoruz…

Bir süre sessiz kaldıktan sonra, her zamanki sakin tonuyla dedi ki:

—Evet. Kulağa biraz saçma geliyor.

Sonra aralarında rahat bir sessizlik oluştu.

Sunny bir süre siyah gökyüzüne baktı. Yakında dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

Uzun süre oyalandı, sonra başını çevirip ona tekrar baktı.

—Neph? Sana bir şey sorabilir miyim?

Karanlıkta hiçbir şey göremese de, o da başını çevirip ona döndü.

—Elbette.

Sunny tereddüt etti.

Ama sonunda yine de sordu:

—Bana İkinci Kabus'unda sana ne olduğunu anlatabilir misin?

Gözlerindeki eğlence kırıntısı yavaşça kayboldu. Baygın gülümsemesi de silindi.

Nephis uzun süre sessiz kaldı, ifadesi soluk ve uzak bir hal aldı.

Sonra içini çekti.

—…Pekala. Anlatırım sana.

Sesi tuhaf bir şekilde hüzünlü geliyordu.

Başını çevirerek karanlığa baktı ve dedi ki:

—İkinci Kabus'umda, taştan bir kadındım. Senin Gölgen gibi, ama aynı zamanda farklı… kusurlu…