Unutulmuş İsmin Gölgesi

Sunny dünyasının doğasına dair öğrendiği sarsıcı gerçeğin etkisinden henüz çıkamamıştı ama zaman kimseyi beklemezdi. Devrim yakında sona erecekti, bu yüzden Rüzgar Çiçeği ile olan bu ilk görüşmesinden koparabildiği kadar bilgi koparmalıydı. Yine de aklı hala o meseledeydi.

“Eğer benim dünyam altı ilahi diyardan biriyse... o zaman hangi tanrıya aitti?”

En uygun aday Savaş Tanrısıydı; yani Hayat Tanrıçası. Aynı zamanda ilerlemenin, teknolojinin, zanaatın ve zekanın da... İnsanlığın koruyucu ilahıydı. Gönül Tanrısı da bir ihtimaldi. Ancak Dünya’nın, Düş Diyarı’nın o düşmüş tanrılarıyla herhangi bir bağı olduğunu hayal etmekte güçlük çekiyordu. Bu iki kavram birbirine çok aykırıydı.

Üstelik uyanmış dünya sadece Dünya’dan ibaret değildi. Ay vardı, güneş vardı... Güneş Sistemi’ndeki tüm gezegenler ve ötesindeki sayısız yıldız. Milyarlarca yıllık koca bir evren! Tüm bunlar nasıl sadece ilahi diyarlardan biri olabilirdi?

Ama bir yandan da... Tanrılar asla sıradan mantığın sınırlarına hapsolmamıştı. Varlığın evrensel yasalarını yaratanlar zaten onlardı. Zamanın kendisi bile ellerinde yalnızca bir silahtı; bir tanrının bir şeyi sadece yoktan var etmeye değil, sanki ezelden beri varmış gibi kılmaya gücünün yetmeyeceğini kim söyleyebilirdi?

“Ah... beynim zonkluyor.”

Sunny’nin fani zihni bu tür meseleleri gerçekten kavramakta yetersiz kalıyordu. Rüzgar Çiçeği de aynı durumda olmalıydı. Kuşkusuz Sunny’den daha çok şey biliyordu ama kavrayışının ne kadar isabetli olduğu meçhuldü. Her halükarda, şu an için bunun bir önemi yoktu. Böylesine derin gizemleri öğrenmek onu heyecanlandırsa da asıl amacı aydınlanmak değildi. Tek derdi Aletheia Adası denilen bu cehennemden defolup gitmekti. Ve Rüzgar Çiçeği de tam bu konuda yardımını teklif ediyordu.

Sunny derin bir nefes aldı.

“Bu korkunç yerden nasıl kaçabileceğimizi... biliyor musunuz?”

Bir an duraksadı, sonra başını salladı.

“Hayır, önce durumumuzu anlatmalıyım. Burada beş kişiyiz. Ben dahil üçümüz, döngüye adanın güney ucundaki gizli bir koyda başlıyoruz. Yani, en azından benim güney ucu dediğim yerde. Ekibin dördüncü üyesi koydan çok uzak olmayan bir ormanda. Asıl sorun beşinci kişi... O adanın tam kuzey ucunda.”

Yüzü asıldı.

“Sislerin içinde her türlü dehşet verici yaratık gizli, bu yüzden serbestçe hareket edemiyoruz. Kaç kez denediysem de döngü bitmeden beşinci arkadaşımızı alıp gemimize dönmeyi başaramadım. Bu kule... ve siz, Leydi Rüzgar Çiçeği... aşağı yukarı benim son umudumsunuz.”

Rüzgar Çiçeği pencereden dışarı baktı, sonra sessizce iç çekti ve fincanını masaya bıraktı. Ardından ayağa kalktı.

“Benimle gel.”

Sunny ne olduğunu anlamadan kendilerini başka bir yerde buldular. Aletheia Kulesi’nin duvarları kaybolmuştu; kendini yüksek bir uçurumun kenarında, aşağıda akan sulara bakarken buldu. O devasa girdap gitmiş, yerini yedi güneşin ışığı altında parıldayan Ulu Nehir’in muazzam manzarasına bırakmıştı. Ancak çok uzak olmayan bir yerde, dünya o bildik sisle örtülmüştü... Muhtemelen bu, Rüzgar Çiçeği’nin rüyasının sınırlarıydı.

Büyüleyici azize uzaklara daldı.

“Ondan önce... buraya nasıl hapsedildiğimi anlatayım sana, Sunless.”

Ona bir bakış atıp gülümsedi.

“Tahmin etmişsindir, beni buraya getiren ve Aletheia Kulesi’nin tepesinde uyutan babamdı. Ruhumda bir Yozlaşma tohumu var, bu yüzden... bu zaman döngüsünün içinde kalmak, hayatta kalabilmemin tek yolu.”

Gülümsemesi biraz soldu. Rüzgar Çiçeği bir an duraksadı, sonra bakışlarını tekrar Ulu Nehir’e çevirdi.

“O zamanlar Kirlenme’nin kaynağını yok etmek ve bu Kabus’u fethetmek umuduyla Sınır’ı kuşatmıştık. Ancak... şehrin surlarını aşıp Hakikat Hisarı’na kadar savaşarak ilerlememize rağmen, İlk Arayışçı’yı yenmeyi başaramadık.”

Sunny, kadının kusursuz yüz hatlarını inceleyerek kaşlarını çattı.

“O halde İlk Arayışçı... muazzam derecede güçlü olmalı.”

Geniş bir uyanmış ordusuna komuta eden bir Hükümdar bile Kirlenme’ye son vermeyi başaramadıysa, kendi ekipleri nasıl başarılı olmayı umabilirdi?

Düşünceleri karardı, içini bir acı kapladı. Fakat...

Rüzgar Çiçeği hafifçe başını salladı.

“İlk Arayışçı’nın hiçbir gücü yok. O şeye artık canlı bir varlık bile denemez... Hisar’ın içinde hapsolmuş, dokunaçları yavaş yavaş tüm Sınır’a yayılan, iğrenç ve yayılmacı bir et yığınından ibaret. Sorun şu ki, ona dokunan herkes Yozlaşma’ya maruz kalıyor. Ben de... bu şekilde enfekte oldum. Sonunda, düşenlerimizi arkada bırakıp geri çekilme kararı almaktan başka çaremiz kalmadı. O şanlı saldırımız işte böyle, ölüm ve sefaletle son buldu.”

Sunny’ye kederli bir ifadeyle baktı.

“Söyle bana Sunless... hala arkadaşlarınla birlikte bu Kabus’u fethedebileceğinizi düşünüyor musun?”

Sunny, o lanetli Sınır şehrinin tiksindirici görüntüsünü hayal etmemeye çalışarak birkaç saniye sessiz kaldı. Rüzgar Çiçeği’nin sadece birkaç kelimeyle çizdiği tablo fazlasıyla canlıydı...

Nihayetinde başını salladı.

“Düşünüyorum. Arkadaşlarımdan biri... aslında Yozlaşma’ya karşı bağışıklığı var. Bende de onun bu yetenek özelliklerini ödünç almamı sağlayan bir Hatıra mevcut. Dünyada bu iş için ikimizden daha uygun kimse yoktur muhtemelen.”

Hafifçe gülümsedi ve bir an durup tuhaf, karanlık bir tonda ekledi:

“...Kader olmalı.”

Rüzgar Çiçeği, ruhu yozlaştırılamayacak birinin varlığına pek şaşırmış görünmüyordu. Bir süre suyun akışını izledi, sonra içini çekti.

“Güzel o zaman. Bizim başarısız olduğumuz yerde sizin gerçekten bir şansınız olabilir. Her neyse, Sınır’dan geri çekildikten sonra babam beni buraya, Aletheia Adası’na getirdi. Eninde sonunda Yozlaşma’ya yenik düşmemi geciktirebilecek tek yer burasıydı. Oldukça ironik, değil mi?”

Sunny tereddüt etti.

“Ne demek istediğinizi tam anlayamadım hanımefendi.”

Kadın şaşkınlıkla ona baktı.

“Ne, Aletheia’nın kim olduğunu bilmiyor musun?”

Kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

“Sadece Dokuzlar’dan Aletheia dendiğini ve Arayışçılar’dan biri olduğunu biliyorum.”

Rüzgar Çiçeği kıkırdadı.

“Evet... haksız sayılmazsın. Gerçekten de Arayışçılar’dan biriydi. Bu adayı inşa eden ve bilinmeyen bir amaçla adayı çevreleyen o çarpık zaman girdabını yaratan gizemli bir büyücüydü. Bir süre burada yaşadı ama sonunda, çoğu Arayışçı’nın yaptığı gibi Haliç’i aramak için ayrıldı. Aletheia asla geri dönmedi ve ismi Nehir Halkı’nın hafızasından yavaş yavaş silindi.”

Güzel azize, karanlık bir ifadeyle Ulu Nehir’e baktı.

“Elbette, Aletheia’nın durumu biraz farklı. Çünkü Haliç’i bulmak için akıntı yönünde yolculuğa çıkan diğer tüm Arayışçılar’ın aksine... o gerçekten de orayı buldu.”

Sunny’nin gözleri hafifçe irileşti.

“Bekleyin. Yani siz...”

Rüzgar Çiçeği onaylayarak başını salladı.

“Evet. Asıl ismi unutulmuş olsa da artık Ariel’in Mezarı’ndaki herkes onu farklı bir isimle tanıyor. Bu Kabus’un kalbi, Kirlenme’nin kaynağı... İlk Arayışçı... Dokuzlar’dan Aletheia’nın ta kendisidir. Bu ada, o meşum Haliç yolculuğuna çıkmadan önce terk ettiği mülküydü.”

Sunny ürperdi ve içgüdüsel olarak arkasına dönüp uzaktaki Aletheia Kulesi’nin siluetine baktı.

Rüzgar Çiçeği ise gülümsedi.

“Gördüğün gibi, durum gerçekten çok ironik... Yozlaşma tohumu ruhuma İlk Arayışçı tarafından ekildi, ancak babam ruhumun tüketilmesini yine İlk Arayışçı’nın kalesine beni getirerek engelledi. Eğer bu ironik değilse, ne öyledir bilemem.”

Ulu Nehir’den bakışlarını kaçırıp güldü.

“Ah... her neyse, beni Aletheia Kulesi’nde uyuttuktan sonra babam Alacakaranlık’a dönüp İlk Arayışçı’yı yok etmenin bir yolunu aramayı planlıyordu. Ayrıca beni kurtarmanın bir yolunu bulmayı... ya da bulamazsa en azından zaman zaman beni ziyaret etmeyi amaçlıyordu. Ancak hiç gelmedi. Şimdi biliyorum ki bunun sebebi Alacakaranlık’ın düşmesi ve kendisinin de Yozlaşma’ya boyun eğmiş olması.”

Rüzgar Çiçeği içini çekti.

“Pekala, her neyse. Bunlar geçmişte kaldı... Asıl önemli olan şu ki, babam Aletheia Adası’na sadece gelmekle kalmadı, buradan ayrılmayı da başardı. Ve ben de sana buradan nasıl gideceğini öğretebilirim.”