Kurtuluşa Uzanan Patika

Yel Çiçeği ormandaki patikada ilerliyor, Sunny de hemen arkasından geliyordu. Yolun epey uzun süreceğinden emin olmasına rağmen, gizli koya varmaları sadece birkaç dakika sürdü.

Burası... Göz gözü görmeyen o kasvetli sis olmadan çok farklı görünüyordu. Beyaz kumlar parlak gün ışığında ışıldıyor, kara uçurumlar kumsala derin gölgeler düşürüyordu. Sunny bu yerin Kabus Çölü'ne ne kadar benzediğini ilk kez o an fark etti.

Zincir Kıran, Yel Çiçeği'nin rüyasında ortalıkta görünmüyordu ama o yalnız ayak izleri sırası hâlâ oradaydı ve adanın ucuna doğru uzanıyordu.

Sunny bir an ayak izlerine dik dik baktı, sonra öylesine bir merakla sordu:

"Bu ayak izleri kime ait?"

Cezbedici azize gülümsedi.

"Başka kimin olacak? Aletheia'nın. Adayı terk ettiği yer tam olarak orası. Tabii bu sayısız yıl önce yaşandı... ama buradaki zaman o kadar çarpık ki, sanki dün gerçekleşmiş gibi."

Sunny ensesini kaşıdı.

"Anlıyorum."

Demek ayak izleri İlk Arayıcı'ya aitti. Sunny buna nasıl bir tepki vermesi gerektiğini dürüstçe kestiremiyordu.

Huzursuzluğunu gizleyerek kumsaldaki belirli bir noktayı işaret etti.

"Gemimiz buraya çakıldı. Şey... uçan bir gemi bu. Ama şu anda sadece alacakaranlık ve şafak vakitlerinde uçabiliyor. Grubumuzun beşinci üyesini geri getirmenin bir yolunu bulur bulmaz doğru anı bekleyip buradan uçup gideceğiz."

Yüzü gölgelendi.

"Tabii bir de adanın tepesindeki gökyüzünde duran o... şey var. Ondan kaçmanın da bir yolunu bulmam gerekecek."

Yel Çiçeği ona baktı ve bir süre sessiz kaldı. Ardından içini çekti.

"Bunu sana söylediğim için üzgünüm Sunless... ama arkadaşını geri getirmeyi başarsan bile bu adadan kaçamazsınız."

Sunny'nin yüreği ağzına geldi.

Güzel azizeye inanmayan gözlerle bakan Sunny, konuşmadan önce bir an duraksadı. Sonunda kasvetli bir sesle sordu:

"Öyle mi? Nedenmiş o?"

Yel Çiçeği omuz silkti.

"İşler böyle yürüyor çünkü. Hiçbir şey Aletheia'nın Adası'ndan geldiği yolla kaçamaz. Girdap, girdabın pençesine düşen hiçbir şeyi öyle kolay kolay salıvermez... Kimsenin gücü onun akıntısını yenmeye yetmez. En azından Ariel'in Mezarı'ndaki hiç kimsenin. Uçmak da işe yaramaz, rüzgarlar sizi hemen aşağı fırlatır."

Sunny bu durumdan hiç hoşnut olmamıştı.

Kadına biraz daha baktıktan sonra içini çekti.

"Bu biraz çelişkili değil mi hanımefendi? Kendiniz söylediniz. Babanız, yani Yılan Kral bu adadan kaçmayı başarmıştı."

Azize başını salladı.

"Evet, kaçtı. Ancak onun gücünün girdabın çekimini yenmeye yettiğini hiçbir zaman söylemedim."

Sunny'nin yüzü asıldı.

Karşı karşıya geldiği o devasa deniz yılanının gücü bile bu muazzam girdaptan yüzerek çıkmaya yetmediyse, bunu kim başarabilirdi ki?

"Peki nasıl gitti?"

Yel Çiçeği sadece aşağıyı işaret etti.

Bu da ne demekti şimdi...

Sunny şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, kadının ayaklarının altındaki beyaz kumlara baktı. Ardından gözleri yavaşça irileşti.

"Yani... adadan kaçmanın tek yolunun girdabın içine dalmak olduğunu mu söylüyorsunuz?"

Kadın gülümsedi.

"Kesinlikle. Tabii adanın altında gizlenen şeyden sağ çıkmak, girdaba meydan okumaktan çok daha kolay sayılmaz... Ama uçan geminiz bu süreci atlatacak kadar sağlam olmalı. Üstelik size yolu gösterecek Yol Gösterici Işık da elinizde."

Sunny kaşlarını çattı.

"Adanın altında ne gizleniyor?"

Yel Çiçeği bir an durakladı.

"Aslında pek bir şey yok. Sadece Büyük Nehir'in derinlikleri ve o derinliklerde yaşayan tüm o dehşet verici şeyler. Normalde o kadar derine dalmak kesin ölüm anlamına gelirdi ama girdap... bir nevi tünel oluşturuyor. Suyun içine dalmadığınız sürece güvende olursunuz."

Sunny, kadının bu kadar rahat konuşmasından hiç ama hiç memnun olmamıştı. Dipsiz Büyük Nehir'in derinliklerine açılan mistik bir tünele düşmek mi? Sudan uzak durmak mı? Ölümcül olduğu apaçık ortada olan bu durumların tam olarak nesi onlara güvende olacaklarını düşündürüyordu?

İçini çekti.

"Peki tünelin diğer ucunda ne var?"

Güzel azize tereddüt etti.

"Piramidin iç duvarı olmalı... Oraya ulaştığınızda dikkatli olmanız gerekecek çünkü orada sizi bekleyen tehlikeler olacaktır. Ancak asıl önemli nokta, iç duvarı takip ederek Büyük Nehir'e geri dönmenin bir yolunun bulunabilmesi. En azından babam buna inanıyordu... ve Alacakaranlık'a canlı dönebildiğine göre haklı olmalı."

Sunny derin bir nefes aldı.

"Olmalı mı? Emin değil misiniz?"

Yel Çiçeği kıkırdadı.

"Nasıl emin olabilirim ki? Bu adadan kendim hiç ayrılmadım. Ancak babam gibi başkaları ayrıldı."

Başkaları...

Demek adaya gelip buradan ayrılan tek kişi Yılan Kral değildi, başkaları da vardı. Sunny bu ayrıntıyı gözden kaçırmamıştı.

...Yel Çiçeği'nin Yol Gösterici Işık'tan bahsetmiş olmasını da gözden kaçırmamıştı. Ona kahinlerin kutsal asasından veya bunun kendi ellerinde olduğundan hiç bahsetmemişti. Peki bu güzel azize bunu nereden biliyordu?

Onunla ilgili tuhaf gelen şeylerin sayısı giderek artıyordu.

Daha önce hissettiği o temkinli şüphe aniden geri döndü.

Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra düz bir ses tonuyla konuştu:

"Girdaba dalmayı denemeye hazır olsam bile, sorun hâlâ ortada duruyor. Döngü sona ermeden önce, grubumun beşinci üyesini... Effie'yi gemiye geri getirmem gerekiyor. Ve şu an bunu yapmanın hiçbir yolunu göremiyorum."

Yüzünü ekşitti.

"Adada çok fazla güçlü Kabus Yaratığı var. Ayrıca onlardan çok daha tehlikeli olan iki Bozulmuş dehşet mevcut. Bir de gökyüzündeki o şey var. Tek bir günde tüm bunlarla başa çıkamam."

Yel Çiçeği ona meraklı bir gülümsemeyle baktı.

"Peki ya daha fazla vaktin olsaydı?"

Sunny bu soruyu ciddi ciddi düşündü, ardından omuz silkti.

"Zor olurdu ama imkansız değil. Sorun düşmanların çok güçlü olması değil; onları öldüremesem bile en azından kaçıp saklanabilirim. Karşı önlemler geliştirebilir, zayıf noktalarından yararlanabilirim. Onları birbirine düşürüp o kargaşada kaçabilirim. Sorun şu ki, tüm bunlar zaman gerektiriyor... ve zamanımız yok. Bu adada zaman sonsuz bir döngüde dönüp dursa bile, hedeflerime ulaşmam için yeterli süre kalmıyor."

Güzel azize onu bir süre süzdü, ardından başını salladı.

Söylediği sonraki sözler Sunny'nin sırtından aşağı soğuk bir ürperti gönderdi. Yel Çiçeği hoş bir tebessümle mırıldandı:

"O zaman... senin de bu döngüyü yok etmen gerekir."