Sisli Kıyı

Sunny bir an bekledi, sonra yavaşça doğrularak etrafına bakındı.

Zincir Kıran beyaz kumların üzerine, tuhaf bir açıyla yan yatmıştı. Siyah bir falez kenarına çarparak gövdesini parçalamış, şimdi de oraya yaslanmış halde duruyordu; bu durum geminin alabora olmasını engellemişti. Gözü kapalı bir iniş yapmalarına rağmen şansları yaver gitmişti.

Sis hâlâ oradaydı, dünyayı gözlerden saklıyordu ama yoğunluğu biraz olsun azalmıştı. Sunny, karaya oturan geminin pruvasında hareketsiz duran Aziz’in figürünü ve tepelerinde yükselen diğer falezleri seçebiliyordu. Nephis, Zincir Kıran’ı adanın tam kıyısındaki dar bir kumluk şeride yönlendirmeyi başarmış gibi görünüyordu.

Değişen Yıldız’ın kendisi ise dümen küreklerine ağır bir şekilde yaslanmıştı. Yüzü her zamankinden daha solgundu ve gözlerindeki beyaz alevler sönmüştü; gemiyi karanlık uçurumun ötesine taşımak için özünü tamamen tüketmişti.

Sunny yüzünü ekşitti. İçlerinden birinin tam da şu anda öz bakımından tamamen boşalmış olması büyük talihsizlikti. Sisli kıyıda onları ne tür tehlikelerin beklediğini kimse bilmiyordu... Bu ilk dakikalar hayati önem taşıyabilirdi.

Gerçi başka seçenekleri de yoktu.

“Ben iyiyim.”

Bakışlarını fark eden Nephis, kendini zorlayarak hafifçe gülümsedi ve elini kılıcının kabzasına koydu.

“Hâlâ savaşabilirim.”

Sunny, bu zayıf düşmüş haline rağmen onun tam da bunu yapabileceğinden hiç şüphe duymayarak başıyla onayladı. O deneyimli bir katildi. Yine de yaralanmamak için dikkatli olmaları gerekiyordu; Nephis’in onları tekrar iyileştirmesi epey zaman alacaktı.

Cassie, Güverte üzerindeki Rehber Işık’ı kullanarak ayağa kalktı ve sis tenine değdiğinde hafifçe ürperdi. İfadesi huzursuzdu. Bunu fark eden Sunny de gerildi.

“Ne oldu?”

Kör kızın sezgileri onunkinden bile çok daha üstündü. Bu sezgiler hayatlarını defalarca kurtarmıştı, bu yüzden onu böyle gergin görmek hayra alamet değildi.

Cassie bir süre duraksadı, sonra kaşlarını çatarak başını salladı.

“Ben... emin değilim. Sadece içimde çok uğursuz bir his var. Burası, Rüzgar Çiçeği... her bir hücrem tehlikede olduğumuzu haykırıyor.”

Düşününce, o da hissediyordu. Etraflarını saran görünmez, karanlık bir baskı vardı. Tüm içgüdüleri ona tek bir şey söylüyordu: Bir yerlerde, çok yakınlarda dehşet verici yırtıcılar vardı. Kendisinden bile çok daha dehşet verici.

Sunny kaşlarını çattı.

“Zaten her zaman tehlikede değil miyiz?”

Bu sözleri umursamazca söylemesine rağmen Teselli Günahı’nı çağırdı ve gölgelerine seslendi. Aziz, İfrit ve Kabus, üç ustayı korumacı bir formasyonla çevreleyerek yaklaştılar.

Nephis güvertenin kenarına yürümüş, ifadesiz bir tavırla sisi süzüyordu. Bir anlık sessizlikten sonra Cassie’ye dönüp konuştu:

“Yap şunu.”

Ne yapacaklarını çok önceden tartışmışlardı. İnişten hemen sonra bir saldırıya uğramazlarsa yapacakları ilk iş Rehber Işık’ı kullanmaktı. Hiçbiri bu ilahi yadigarın tam olarak nasıl çalıştığını anlamıyordu ama asayı tutan kişi Effie’yi düşündüğünde ucunun parladığını ve sadece Rüzgar Çiçeği’ni değil, onu da gösterebileceğini keşfetmişlerdi.

Ancak Jet’e aynı tepkiyi vermemişti. Bu gerçek... Sunny için pek çok karanlık düşüncenin kaynağı olmuştu.

Kuzgun omzuna konarken Cassie ahşap asayı daha sıkı kavradı. Sonra bir an duraksadı.

“Ha... Bu tuhaf.”

Hâlâ sisin derinliklerini işaret eden Rehber Işık’a bir göz atan Sunny, tek kaşını kaldırdı.

“Ne? Gayet düzgün çalışıyor gibi görünüyor.”

Kör kız başını salladı.

“Hayır, ondan değil. Daha Effie’yi bulmasını istemedim bile. Işığın hâlâ Rüzgar Çiçeği’ni göstermesi gerekirdi... Oraya ulaştığımızda söneceğini sanmıştım.”

Bir an konsantre oldu ve ardından büyülü kristalin ışıltısı belli belirsiz değişti. Hâlâ adanın iç kısımlarını gösteriyordu ama farklı bir açıyla.

Sunny gizlice bir rahatlama iç çekti. Rehber Işık’ın gerçekten Effie’yi mi, onun cansız bedenini mi yoksa bambaşka bir şeyi mi gösterdiğini bilmiyordu. Yine de o ışığın yandığını görmek içini ferahlatmıştı.

Şu obur kadın... Hayatta olsa iyi olur. Yoksa... yoksa ona gerçekten çok kızacağım.

Yüzünü asarak ileriye doğru bir adım attı.

“Hadi gidelim o zaman.”

Korkulukların üzerinden atlayıp kumsala indi. Bir an sonra Nephis de yanındaydı. Aziz ve İfrit onlardan biraz daha fazla gürültü çıkararak indiler; en son Kabus, sırtında Cassie ile güverteden aşağı süzüldü.

Altısı, Rüzgar Çiçeği’nin sessizliğini dinleyerek birkaç dakika hareketsiz kaldılar.

Etrafta ne bir ses ne de bir hareket vardı. Sadece yumuşak beyaz kumlar ve siste belli belirsiz seçilen siyah falezler... Parçalanan kayalıktan bir taş parçası kopup aşağı yuvarlandı; sis, sesi hem boğuyor hem de yankılatarak daha yüksek duyulmasına neden oluyordu. Bu yankı hepsini gerdi.

Sunny derin bir nefes aldı. Görüşü sis yüzünden kısıtlanmıştı ve garip bir şekilde gölge duyusu da bundan etkilenmişti. Tamamen yok olmamıştı ama menzili ancak görebildiği kadarıyla sınırlıydı. Ötesindeki gölgeler belirsiz ve güvenilmez hissettiriyordu.

Bu kadar savunmasız kalmaktan hiç hoşlanmamıştı.

En azından sisin kendisi tehlikeli gelmiyordu. Bir karın ağrısı olduğu kesindi ama Oyuk Dağlar’ın o akıl almaz, dehşet verici sislerinin yanından bile geçemezdi.

Lanet olsun her şeye...

Kaşlarını çatarak bir adım ileri attı.

...O anda, sisin bulanık perdesinin içinden aniden bir insan figürü belirdi.

Sunny saldırıya hazır bir halde irkilerek gerildi ama sonra donup kaldı.

Siyah gözler, porselen gibi bir cilt... Teselli Günahı ona alaycı bir tavırla bakıyordu.

“Ne o, korkuttum mu seni? Ah, ne kadar da sıkıcı.”

Şu lanet olası hayaletti.

Sunny dişlerini gıcırdatarak kılıç hortlağının yanından geçip gitti ve doğrudan falezlere yöneldi.

Aynı zamanda beş gölgesinden üçünü farklı yönlere göndererek, ileride temkinli bir keşif yapmalarını emretti.

Yavaş ve emin adımlarla... Yavaş ve emin adımlarla...

Effie ve Jet bir yıldan uzun süredir bu adadaydı. Birkaç saat, hatta belki birkaç gün daha bekleyebilirlerdi. Eğer Sunny, Nephis ve Cassie acele edip düşüncesizce ilerlerse, birliğin kayıp üyelerini bulamadan ölüp gidebilirlerdi.

Rüzgar Çiçeği’nin tehlikelerini küçümsemeye niyeti yoktu.

...Ama ne pahasına olursa olsun arkadaşlarını bulacaktı.

Hata yapma lüksümüz yok...