Sisin Çağrısı

Bir süre sonra havada süzülen ince çizgiler belirdi. Yaklaştıkça rüzgarda savrulan, yıpranmış ve yırtık pırtık örümcek ağlarını andıran yapılar çarptı gözüne.

Tek fark, bu hayaletimsi örümcek ağının her bir ipliğinin kilometrelerce uzunlukta olmasıydı. Gökyüzü ile Büyük Nehir’in yüzeyi arasında hırpalanmış yelkenler gibi dalgalanan bu iplerden sayısız miktarda vardı.

Bazıları beyazdı ancak Sunny tekneyi dalgalanan iplerin arasından geçirdikçe karşılaştığı parlak kırmızı iplerin sayısı giderek arttı. Sonunda kendini adeta kırmızı ipliklerden oluşan bir ormanın içinde ilerlerken buldu.

Aralarında yolunu bulmak hiç kolay değildi. Ne bu iplere yaklaşmak istiyor ne de rüzgarın bunları tekneye doğru savurmasına izin veriyordu.

Nihayetinde gözleri çok daha çarpıcı bir manzaraya takıldı. İleride, çok uzaklarda, muazzam bir dip sakini akıntıya karşı zayıfça çırpınıyordu; gövdesi birkaç düzine beyaz örümcek ağıyla sarılıp sarmalanmıştı. Yaratığın kabuğu aşılmaz görünüyordu fakat bu tuhaf iplerin bunu umursadığı yoktu. Doğrudan kabuğun içinden filizlenerek devasa canavarın bedenine nüfuz ediyorlardı.

İpler canavarın bedenine saplandıkça renkleri yavaş yavaş beyazdan kırmızıya dönmeye başladı. Kırmızılık, yaratığın etiyle temas ettikleri noktadan başlayarak tüm iplik boyunca yayılıyordu.

Kan. Yaratığın kanını emiyorlardı.

Yüzü kireç gibi olan Sunny, gökyüzünün derinliklerine uzanan ve tüm bölgeyi saran bu canlı kırmızı iplik ormanına bakakaldı. Parmakları teknenin dümen küreğini sıkmaktan bembeyaz kesilmişti.

Bu dehşetten de kaçmayı başardı.

Ve buna benzer pek çok tehlikeden daha sıyrıldı, gerçi tamamen yarasız beresiz kurtulduğu söylenemezdi.

Bazen savaşmaktan başka çaresi kalmıyor, kendisini yutmak isteyen yaratıklara karşı oniks yılanının veya diğer suretlerinin tüm gazabını serbest bırakıyordu. Bazılarını öldürmeyi başardı... Ama çoğundan, sadece birkaç acı verici yara açtıktan sonra kaçabildi.

Gün bittiğinde kanlar içinde kalmış, tükenmişti. Özü de neredeyse tamamen kurumak üzereydi.

Ancak sonra alacakaranlık çöktü ve Alacakaranlık Tacı azalan rezervlerini yeniden doldurdu.

Alacakaranlığın ardından gelen gece ise Sunny’nin Ariel’in Mezarı’nda geçirdiği diğer tüm gecelerden daha güzel ve çok daha azap doluydu.

Gece sona erdiğinde ayakta duracak hali kalmamıştı.

Yine de hayattaydı.

Sunny kanının akıp gitmesine izin vermemiş, kemikleri de kırılmaya direniş göstermişti. Ruh Gövdesi ile kabuklarını oluştururken aldığı birkaç derin yaraya rağmen, ruhu bile pes etmeden bu acıya dayanacak kadar güçlüydü.

Azize, İblis ve Kabus da hırpalanmış ve hırpalanmış olsalar da hala hayattaydılar.

Tekne de sağ çıkmıştı bu cehennemden. Gövdesinde yeni yaralar açılmış, direklerinden biri çatlamış ve yelkenlerinde alelacele yapılmış yamaların izleri belirsizce duruyor olsa da Ananke’nin teknesi tek parça halindeydi.

Tüm bu süreç boyunca tek bir kelime bile etmemiş, tek bir iniltinin bile boğazından kaçmasına izin vermemişti.

Acı onun eski bir dostuydu. Çok daha fazlasına göğüs gerebilirdi.

"Şey... Belki de o kadar fazlasına değil."

Hem bedenen hem de zihnen bitmiş durumdaydı. Zamanın şafağındaki bu dehşetlerin tek bir iyi yönü vardıysa, o da sürekli tetikte ve tetikte olma zorunluluğunun, yaptığı şeyin sonuçlarını düşünmesini tamamen imkansız kılmasıydı... Verdiği sözleri bozmanın, arkadaşlarını yüzüstü bırakmanın ve Verge’de onlarla omuz omuza savaşmak yerine Haliç’e doğru yola çıkmanın getirdiği o ağır yükü düşünecek vakti olmamıştı.

"Acaba şimdi ne yapıyorlar..."

Öncü ekipler şimdiye kadar çoktan dönmüş olmalıydı. Nephis ve diğerleri onun yokluğunu çoktan öğrenmişti. Hatta kabullenemeseler bile, bu durumu bir dereceye kadar sindirecek kadar vakitleri olmuştu.

Büyük ihtimalle Verge’e doğru ilerliyorlardı.

...Bu da onun fazla zamanı kalmadığı anlamına geliyordu.

"Nerede? Nerede?"

Yozlaşmış şehirden ne kadar uzaklaştığını ve bu mesafenin kara boşluktan gördükleri manzaraya göre nereye denk geldiğini hesaplamaya çalışıyordu. Yukarıdan bakıldığında, Öz’ü çevreleyen sis bulutları sanki Verge’ün duvarlarına dokunuyormuş gibi görünüyordu.

Ancak Büyük Nehir’in yüzeyinden bakıldığında, ikisinin arasındaki mesafe muazzam bir genişlikten ibaretti.

Yine de... Sunny hem teknede hem de suretlerini çağırarak oldukça hızlı ilerlemişti.

Her hesaba göre artık yaklaşmış olmalıydı.

Doğrudan ileriyi gösteren Rehber Işık’a baktı ve sabrından geriye kalan son kırıntıları da topladı.

Sonunda gece bitti.

Yedi güneş bir kez daha ufkun ötesinden yükselerek karanlığı kovaladı. Büyük Nehir’in suları soluklaştı. Dünyayı yumuşak bir alacakaranlık bürüdü ve bununla birlikte Sunny’nin ruhuna adeta bir öz seli aktı.

İç çeker

Rahatlamayla derin bir nefes alıp Ölüm Dileği’ni çağırdı ve tılsımda kalan son güç kırıntılarını en ağır yaralarını iyileştirmek için kullandı.

İşte tam o anda gördü...

İnce bir sis bulutu yanından süzülüp alacakaranlığın kasvetinde kayboldu.

Kalbinin teklemesiyle hızla dönüp ileriye baktı, ufkun ötesinde neyin saklandığını görmeye çalıştı.

Ufuk... Pusluydu. Ve her an daha da yakınlaşıyor gibi görünüyordu.

"İşte burası!"

Hem rahatlamış hem de heyecanlanmış bir halde Büyük Nehir’in sularına hükmederek akıntıyı hızlandırdı. Tekne, sis duvarına doğru adeta uçarak yaklaştı.

Çok geçmeden etrafı yoğun sis tabakalarıyla çevrildi. Dalgaların üzerinde süzülen sisler teknenin yanından akıp gidiyordu. Önündeki dünya kasvetli ve loş bir hal alırken, nadir güneş ışınları sis perdesini yırtarak süzülüyordu.

Sonra sis gökyüzünü tamamen kapladı; sanki dünyada başka hiçbir şey kalmamış gibiydi.

Sunny kendini tanıdık bir ortamın içinde buldu.

Ariel’in Mezarı’nın o korkunç genişliğinde geçen neredeyse bir yıllık sürgünün ardından...

Sonunda Öz’e geri dönmüştü.