Sarsılan Yıldız

İblis, Boğulmuş Sürgünlerin cesetlerini büyük bir iştahla mideye indiriyordu. Metalik iblisin o ölü ubelere saldırışını izlemek biraz mide bulandırıcı olsa da, neyse ki süreç hızlı ilerliyordu. Cesetler, Gölge'nin yakıcı ağzında sanki hiç var olmamışlar gibi yok olup gidiyordu... Çok geçmeden güverte yeniden tertemiz olmuştu.

Bunca et nereye gidiyor acaba...

Cehennemlik dev bu sefer yeni bir özellik veya yetenek kazanmamıştı. Aslında bu beklenen bir sonuçtu; eğer Leşçiller yuttukları her yaratıktan yeni güçler elde edebilseydi, Sunny orijinal Obur İblis ile olan savaşından asla sağ çıkamazdı. Bu nadiren gerçekleşen bir durumdu, hele ki Gölge'nin ana özellikleri artık rayına oturduğu için daha da zordu. Yine de, diğer Gölgelerin bir parça emdiklerinde olduğu gibi, biraz daha güçlendiği hissediliyordu.

Memnuniyetinden yerinde duramayan iblise şüpheli bir bakış atan Sunny, kafasını salladı ve obura gidip bir paspas bulmasını emretti.

İblis güvertedeki kanları temizlerken, Sunny ve Nephis gemiyi kısaca kontrol edip ardından ruh parçalarını bölüşmek üzere kıç tarafta toplandılar.

"Yarı yarıya paylaşalım."

Pırıl pırıl parlayan kristal yığınına bakarken bunları en iyi nasıl kullanacağını sakince tarttı. Parçaların tamamı Üstün seviyedeydi... Bu akıl almaz hazine karşısındaki kayıtsızlığını fark edince, Unutulmuş Kıyı’da iki tane Üstün ruh parçası gördüklerinde hissettikleri o dehşet dolu hayranlığı hatırladı. Bu hem komik hem de nostaljik geliyordu.

Nephis sadece başını salladı.

"Ben dörtte birini alacağım. Sen derinlik sakiniyle uğraşırken senin Gölgelerin benimkilerin iki katı kadar leş aldı. Hakkaniyetli olan bu."

Sunny tereddütle ona baktı. Haklıydı... İkisi arasında, bu zafere çok daha fazla katkı sağlayan taraf kendisiydi. Bu durum, gelişmiş bir Mevki Mirası ve üç güçlü Gölge ile donanmış bir haldeyken ne kadar güçlendiğinin bir kanıtıydı. Aynı zamanda Nephis’in bir an önce arayı kapatması gerektiği anlamına geliyordu.

Yine de...

Ganimetin dörtte üçü tam on yedi Üstün ruh parçası ediyordu. Eğer bunlar bir Yadigar’a dönüştürülüp Kabus’a yedirilirse, her biri ona dört gölge parçası kazandıracaktı. Bu da Sunny tüm bu Yadigar’ları dokumayı bitirdiğinde, siyah aygırın Yükseliş yolunu neredeyse yarılamış olacağı demekti.

Nephis ise Titan olmaktan hâlâ çok uzaktı. Stratejik olarak önce Kabus’u güçlendirmek daha mantıklıydı.

Sunny onayladı.

"Peki."

Ruh parçalarının yumuşak parıltısıyla aydınlanan Nephis’in yüzü, her zamankinden bile daha mesafeli görünüyordu. Acaba o da yavaşlayan gelişimi üzerine mi kafa yoruyordu?

Bir iç çeker gibi nefes veren Nephis, payına düşen ruh parçalarını aldı ve ruhani ışık hüzmelerini soğurarak her birini metodik bir şekilde birbiri ardına kırdı. Sonra ayağa kalktı ve dümdüz bir ses tonuyla konuştu:

"Burada zaten yeterince vakit kaybettik. Ben dümenin başına dönüyorum."

Sunny, karmaşık bir ifadeyle onun rün dairesine gidişini izledi.

İkinci Kabus’tan sonra hâlâ kendine olan güveni mi sarsılmış durumda? Döndüğünden beri... tuhaf bir şekilde yumuşak başlı. Bencilce bir düşünceyle, Nephis’in bu halini daha çok seviyorum. Ama...

Ama aynı zamanda Nephis’in o tavizsiz bir alev gibi olan halini de özlemişti. Tüm dünyayı küle çevirecek kadar tutku ve mantıksız bir kararlılıkla yanan o alevi.

Sunny hafifçe kafasını salladı ve geri kalan ruh parçalarını topladı.

Hâlâ aynı kişi. Vakti geldiğinde, yedi güneşin toplamından daha parlak yanacaktır... Umarım o gün geldiğinde, bu lanetli mezarın geri kalanıyla birlikte ben de yanıp gitmem.

İçindeki şüpheyi tam olarak atamasa da parçaları Açgözlü Kasa’ya yerleştirdi ve büyü dokularının karmaşıklığını incelemeye geri döndü.

Zincir Kıran nehir boyunca süzülmeye devam etti. Takip eden hafta boyunca birkaç kez daha saldırıya uğradılar; neyse ki bunlar Boğulmuş Sürgünler gibi gruplar değil, tek tük Kabus Yaratıklarıydı.

Sunny ve Nephis, bu ucube derinlik sakinlerini biraz çaba sarf ederek alt ettiler... ama bu onları pek de zorlamadı. Birkaç yüzeysel yara dışında karşılaştıkları en büyük engel, kasıtlı ve şiddetli bir çarpışmanın ardından geminin mahmuzuna saplanan devasa bir yaratığın leşini oradan çıkarmak oldu.

Bu Kabus Yaratıklarının hiçbiri, geleceğin uzak köşelerinde karşılaştıkları o dehşet verici düşmanlar kadar güçlü değildi. İyi tarafı, Sunny ve Nephis hayatta kalmıştı. Kötü tarafı ise ilk saldırıdaki kadar çok ruh parçası toplayamamışlardı.

Sunny bunu pek dert etmedi. Zamanını Ananke'nin Mantosu’nun dokusunu incelemek ve Şafak Parçası’nı değiştirmek için taslak bir plan hazırlamak arasında paylaştırmıştı. Aynı zamanda elindeki parçalardan Yadigar’lar üretiyordu; bir tanesini dokumak yaklaşık tam bir gününü aldığı için bu son iş yavaş ilerliyordu.

Bu hıza ancak Alacakaranlık Tacı sayesinde ulaşabiliyordu; tacın gücüyle her şafak ve alacakaranlık vaktinde öz rezervleri tamamen doluyordu. Yine de haftanın sonunda Kabus yirmi sekiz gölge parçası yutmuştu ve sayaç [229/300] seviyesine gelmişti.

Sunny’nin elinde hâlâ her biri dört parçaya denk gelen on adet temel Üstün Yadigar yapacak kadar ruh parçası vardı. Bir aksilik çıkmazsa on gün içinde sayaç [269/300] olacaktı. Sadık binek hayvanının Yükseliş vakti yaklaşıyordu.

Hafta bittiğinde, Şafak Parçası’nı modifiye etmeye hazır hissediyordu. Ancak bu girişim Üçüncü Kabus’un fethi için hayati önem taşıdığından, Sunny öğrendiği her şeyi tekrar gözden geçirmeye ve kurduğu planı birkaç kez daha zihninde canlandırmaya karar verdi.

Şafak Tacı’nı bir kenara bırakıp gölge ellerini geri çekti, teknenin kenarına yaslanıp gözlerini yumdu.

Yeterince uzunlukta öz ipliği oluşturdum. Şafak Parçası’nın büyü dokusunu en ince ayrıntısına kadar inceledim. Merkezdeki desenin yapısını elimdeki diğer tüm Yadigar’larla kıyasladım. Altı elle dokuma yapmaya da iyice alıştım...

İki gününü planları üzerine meditasyon yaparak ve ters gidebilecek her şeyi zihninde tartarak geçirdi.

...Nihayet, üçüncü günün şafağından hemen önce Sunny gözlerini açtı ve dört gölge kolunu yeniden ortaya çıkardı.

Başlama vakti geldi.