Ruh Parçalarından Bir Dağ

Sunny, Nephis ve Cassie, sular altında kalmış salonun yükseltisinde bir süre dinlendiler. Etrafları kan ve ölüm kokusuyla sarılıydı ama hiçbiri buna aldırış etmiyordu. Ne de olsa bu koku fazlasıyla tanıdıktı; çoğu uyanmış, bu yüzden iştahını kaybedecek değildi.

Yine de bitkin düşen bedenlerini tazelemeleri gerekiyordu. Pek konuşmadan doyurucu bir yemek yediler ve nefeslerini toplamak için vakit geçirdiler. Bir de zihinsel yorgunluk meselesi vardı; zihin, savaşın yükünden kurtulup toparlanmak konusunda beden kadar hızlı değildi.

Sunny, Nephis ve Cassie'ye kıyasla daha iyi durumda görünüyor gibiydi. Bir süre rahatlatıcı bir dalgınlık içinde kaldıktan sonra düşünceleri etrafta dolanmaya başladı. Merakına yenik düşerek rünlerini kontrol etti.

...Şansım yaver gitmemiş.

Kendisi ve gölgeleri düzinelerce düşmanı katletmiş olmasına rağmen ne yeni bir hatıra ne de bir yankı vardı. Yine de Sunny’nin morali pek bozulmadı, çünkü gölge parçası sayacı [1944/5000] değerini gösteriyordu.

Tek bir savaşta... neredeyse beş yüz parça kazandım.

Bu gerçekten muazzam bir miktardı. Sunny bu kadar kısa sürede bu kadar çok parça kazandığı başka bir anı hatırlamakta zorlandı. Kabus’un bundan sonra daha da çetinleşeceği düşünülürse, buradan bir dehşet olarak çıkma ihtimali oldukça yüksekti. Benzer ölçekte sadece altı savaş daha işini görürdü.

Tabii bu Kabus’tan sağ çıkıp çıkamayacağı henüz belirsizdi. Yine de... yuttuğu her parça onu bir parça daha güçlendiriyordu. Bu yüzden sadece birkaç dakika içinde yüzlercesini kazanmak tam bir lütuftu.

Bir süre sonra üçü gönülsüzce işe koyuldular. O sırada canavar, derinlik sakininin devasa cesedini mideye indirmek üzereydi. Sunny, obur gölgenin dipsiz karnına bunca etin nasıl sığdığına bir kez daha hayret etti. Canavarca heyula, çelik iblisten en az on kat daha büyüktü ama yine de ondan geriye neredeyse hiçbir şey kalmamıştı.

Mide yerine sonsuz bir uzamsal depo falan mı var acaba bunda?

Sunny başını iki yana sallayarak hem canavarı hem de azizeyi yanına çağırdı. Ardından beşi birden, boğulmuşlardan ruh parçalarını toplama işine, o korkunç göreve başladılar.

Bir süre sonra tekrar yükseltiye dönüp soğuk taşların üzerine oturdular. Üçünün de yüzünde tuhaf bir ifade vardı; gözleri, aralarında duran devasa kristal yığınının göz alıcı ışıltısını yansıtıyordu. Sunny kendine engel olamayarak titredi.

Çok... çok... çok para!

Yığında en az üç yüz adet üstün ruh parçası vardı. Üç yüz tane! Uyanmış dünyada bunları satsa, evinin bulunduğu teras bölgesinin tamamını satın alacak kadar parası olurdu. Hatta o zaman bile elinde öyle bir kredi kalırdı ki...

Ben bu parayı nereye harcarım ki zaten?

Sunny bir an duraksadıktan sonra başını kaşıdı.

"Siz ulu mirasçıları bilmem ama bu bana biraz fazla müsrifçe geliyor. Üçüncü Kabusların başka bir seviye olduğunu biliyordum ama yine de..."

Cassie ve Nephis ona döndü. Kısa bir sessizlik sonrası kör kız başını iki yana salladı.

"Hayır... Bu bizim için bile biraz fazla."

Valor Klanı hayal bile edilemeyecek kadar zengindi ama harcamaları da bir o kadar devasaydı. Bir uyanmış ordusunu ayakta tutmak ve koca bir hisarı güvende tutmak muazzam kaynak gerektiriyordu; yozlaşmış kabus yaratıklarını katledebilecek kişiler ise hem azdı hem de omuzlarında başka sorumluluklar vardı.

Sunny büyüleyici ruh parçası yığınına dik dik bakıp içini çekti.

Kahretsin... Neden, neden ben parçaları özümseyemiyorum?

Bir süre sessiz kaldı, sonra boğuk bir sesle konuştu:

"Neyse... Vakit nakittir. Hadi Neph, başla bakalım."

Nephis ona kafası karışmış bir halde baktı.

"Ha?"

Sunny gözyaşlarını içine akıtıp gülümsedi.

"Cassie zaten çekirdeğini doyurdu, yani bu parçaları kullanabilecek tek kişi sensin. Bana dokuma yapmak için birkaç tane ayır, gerisini yut."

Nephis bir an sessiz kaldı.

"Ama ben sadece derinlik sakinini ve bir düzine boğulmuşu öldürdüm. Bu parçaları sen ve Cassie çok daha fazla hak ediyorsunuz."

Sunny omuz silkti.

"Seni ne kadar çabuk bir titana dönüştürürsek o kadar iyi. Ben zaten kendi payıma düşen parçaları aldım... Ayrıca aynı gemideyiz. Kelimenin tam anlamıyla. Sen kendin demiştin; bireysel güç her şey demek değildir. Eğer grubun toplam gücünü artırmak için yapabileceğimiz bir şey varsa, yapılmalı."

Sunny öne doğru eğildi, parıldayan bir kristal alıp Nephis’e fırlattı. Nephis’in bakışları kımıldamadı ama eli hızla ileri atılıp kristali havada yakaladı.

Biraz tereddüt etti, sonra içini çekerek ruh parçasını parçaladı. Ardından vücuduna beyaz kıvılcımlardan oluşan bir akıntı girdi ve onu bir ışık halesiyle sardı.

Işık henüz sönmeden Nephis bir parça daha alıp onu da özümsedi. Bir, iki, üç, on...

Sunny, yüzündeki o acı kıskançlığı gizlemek için büyük çaba sarf ederek süreci kenardan izledi. Yüzlerce parçayı özümsemenin ne kadar yavaş bir süreç olduğunu ancak şimdi fark ediyordu.

Yapacak başka bir şeyi olmadığından, Neph’in ince figürünü çevreleyen yumuşak ışıltıyı izlemeye koyuldu.

Bir süre sonra dudaklarından hafif bir iç çekiş döküldü.

"Güzel..."

Sonra Sunny öksürdü.

"Yani diyorum ki, şu servet dağına bakın... Bundan daha güzel bir manzara olabilir mi?! Yazık ki yakında hepsi bitecek. Evet..."

Kendini başka yöne bakmaya zorlayarak Cassie’ye göz attı. Kör kız biraz canlanmış gibi görünse de hâlâ bitkin duruyordu. Sonsuz pınarı çağırdı ve ona uzattı.

Cassie’nin özü iyice azalmış olmalıydı çünkü hamlesini fark etmedi. Bu muhtemelen yön yeteneklerinin aktif olmadığı anlamına geliyordu; yani tıpkı bir uykuda olduğu zamanlardaki gibi gerçekten kör kalmıştı.

Sunny bir an duraksadı. Ona seslenerek bileğini nazikçe kavradı ve hatırayı avucuna bıraktı.

"Al. Biraz su iç."

Cassie sonsuz pınarı bir süre elinde tuttu, sonra diğer elini yaklaştırıp parmaklarıyla o güzel cam şişenin şeklini takip etti. Dudaklarında ince bir gülümseme belirdi.

Şişeyi kafasına dikip serinletici, taze sudan birkaç yudum aldı ve sonsuz pınarı Sunny’ye geri uzattı.

"Teşekkür ederim."

Hatırayı geri gönderirken Sunny’nin aklına geçmiş geldi. Sonsuz pınar, Cassie’nin ilk kabusunda kazandığı üç hatıradan biriydi. Unutulmuş Kıyıda onlara çok yardımı dokunmuş, sonra da kör kız tarafından Sunny’ye hediye edilmişti.

O güzel cam şişe o günden beri tüm talihsizliklerinde onunla olmuş, birkaç kez hayatını bile kurtarmıştı.

...Geriye dönüp bakınca, gerçekten düşünceli bir hediyeydi.

"Ama onun bunu sana neden verdiğini bilmiyor musun?"

Sunny irkilerek başını yalnızlık günahı’na çevirdi. Kılıç tayfı karanlığın içinden bir yerden ansızın belirmişti ve şimdi tepesinde soğuk bir ifadeyle dikiliyordu.

"Tabii ki bir sevgi gösterisi falan değildi bu. Sadece sana ihanet etmesinin verdiği o suçluluk azabını dindirecek bir şeydi. Yani bu hediyesi, olsa olsa kendi vicdanını rahatlatma çabasıydı. Bir insan hem arkadaşını ölüme mahkûm edip hem de kendini iyi hissedemez, biliyorsun. Tabii eğer birazcık utanması varsa."

Hayalet gülümsedi.

"Hey. Hiç özür bile dilemedi, değil mi?"

Yalnızlık günahı başını iki yana salladı.

"Belki de yanılıyorumdur. Belki de başından beri hiç utanması yoktu ve seni sırtından bıçakladığı için en ufak bir suçluluk bile duymadı."

Sunny’nin tam karşısında oturan Cassie omuzlarına sarılmış, başını öne eğmişti.

Sunny dişlerini sıktı.

Kes sesini. Kimse senin fikrini sormadı, sefil mahluk...

Nephis ruh parçalarını özümsemeye devam ederken, o iğrenç öfkenin kahkahası Sunny’nin kulaklarında yankılanıyordu.