Kemiklerin Şarkısı

Peşlerindeki ölü devler ordusundan kaçan Sunny ve Nightmare, sisin içinde hızla ilerliyordu. Yalpalayarak ilerleyen cesetler, ormanı bir çığ gibi yarıp geçiyor, sayısız kadim çamı kökünden söküp kıymığa çeviriyordu. Ortaya çıkan gök gürültüsünü andıran patırtı dört bir yana yayılıyor, sanki tüm ada yerle bir oluyormuş gibi bir his uyandırıyordu.

Eğer bu gürültü sisin içinde saklanan kâbus canavarı güruhunun dikkatini çekmeye yetmeyecekse, Sunny başka neyin yeteceğini bilemiyordu.

Neredeyse geldik...

Körlemesine kaçmıyordu. Aksine, iskelet takipçilerini adanın güney kıyısı boyunca yönlendiriyor, onları Undying Slaughter’ın avlanma sahasına, hatta daha da batıya çekmeyi hedefliyordu. Çeşitli kâbus canavarı güruhunun o an bulunmaları gereken yerlere göre hareket edişi, zihninde parıldayan ada haritasında bir bir canlanıyordu.

Mümkün olduğunca çok hilkat garibesini buraya çekmek harika olurdu. Alışılmış rotalarını ve alışkanlıklarını terk eden canavarların yaratacağı zincirleme reaksiyon, kohortun tüm hedeflerinin bulunduğu adanın kuzey kesimini büyük ölçüde temizleyecekti. Ancak Sunny, o tüyler ürpertici sis hayaleti bu ölü akınının ortasında kaldığı sürece her türlü sonuca razıydı.

Dirilttiği bu kadim iskeletler gerçekten yaşayan varlıklar değildi, bu yüzden ne ruhları ne de ruh özü vardı. Undying Slaughter’ın karşılaşabileceği en kötü düşman türüydü bunlar; çünkü bu ölümcül cesetleri yok etmek için harcayacağı özü hiçbir şekilde geri kazanamayacaktı.

...Aslında biraz ironikti.

"Yukarıda!"

Yüreği ağzına geldi.

Ölü devler sisli ormanın büyük bir bölümünü çoktan dümdüz etmişti, bu da onları gökyüzünün acımasız bakışlarından koruyacak hiçbir şey kalmadığı anlamına geliyordu. Sunny endişeyle yukarı bakarken, yukarılardan bir yerlerden süzülen uzun dokunaçlar, çılgınca ilerleyen kemik golemlere doğru uzandı.

Ancak Harvester onları yakalayamadan, ölü dev yığınının üzerinden aniden devasa bir gölge geçti. Bir an sonra, Hollow Butterfly’ın cesedi gökyüzüne doğru yükseldi ve dokunaçların geldiği yöne doğru gözden kayboldu.

Sunny karanlık bir gülüş savurdu.

"Yolun açık olsun!"

Hayata döndürdüğü yaratıklar güçlüydü... ama elbette hayatta oldukları zamanki güçlerinin yakınından bile geçemezlerdi. Devasa kelebeğin cesedi, orijinal Büyük canavar mertebesinin o korkunç gücüne sahip değildi... Yine de, Büyük canavar mertebesine yaraşır o üstün bedeni hâlâ koruyordu.

Bazı açılardan, yaşayan bir Dark Butterfly’dan çok daha dayanıklıydı bile denebilirdi. Sonuçta canlandırılmış ceset canlı değildi ve bu yüzden normalde yaşayan bir varlığı öldürecek yaralara karşı tamamen bağışıktı.

Sunny, Harvester’ın yenilmesini falan beklemiyordu ama en azından bir süre onunla meşgul olacağı kesindi.

Şimdi... endişelenmesi gereken şey kendi hayatta kalma mücadelesiydi.

Nightmare hızlıydı ve yalpalayan iskeletler de pek çevik sayılmazdı. Yine de sadece devasa cüsseleri sayesinde, dörtnala koşan küheylana yetişmeyi başarıyorlardı. Sunny her an gölgelere sığınarak kaçabilirdi ama bu sefer de ölü devleri adanın diğer ucuna kadar peşinden sürükleme amacının hiçbir anlamı kalmazdı.

Yukarıdan inen devasa bir iskelet pençesi, Nightmare’in hemen yanını sıyırarak yere indi. Pençe toprağa gömülüp yeri sarstığında ve havaya büyük bir toz bulutu savurduğunda, siyah aygır neredeyse dengesini kaybediyordu.

"Bu... bu aynı... o lanetli çöldeki gibi!"

Dirilen cesetler, Kâbus Çölü’nün o dehşet saçan savaşçıları kadar güçlü değildi ama Sunny için durum değişmiyordu. Kendisini öldüren şeyin kendisinden üç kat mı yoksa üç yüz kat mı güçlü olduğunun hiçbir önemi yoktu. Sonuçta her iki durumda da ölecekti.

Yine de soğukkanlılığını korudu, üzerine gelen düzensiz darbelerden sıyrılmak için gölge duyu yeteneğiyle ölü devlerin hareketlerini izledi ve bir yandan da önündeki sisli ormanı göz u체yle süzdü.

Sunny, bu korkunç takipten ancak bu sayede sağ çıkabildi.

Hollow Butterfly, yukarıdaki Harvester ile savaşmak için sisin içine daldıktan kısa bir süre sonra, Sunny ileride hafif bir hareketlilik hissetti ve Nightmare’e sola sıyrılmasını emretti. Tam zamanıydı; bir an sonra dev bir leoparın çürümekte olan tanıdık bedeni sisten fırladı, Sunny’yi ıskalayıp peşindeki cesetlerden birine çarptı.

Parçalanan kemik kırıntıları havada kurşun gibi uçuştu ve gırtlaktan gelen bir kükrer ses Sunny’yi kısa bir anlığına dalgın bir hale soktu. Ardından arkasında bir şeyler patladı ve Büyük canavar mertebesindeki o korkunç gölgeye doğru birkaç devasa gölgenin yaklaştığını hissetti.

Bir an sonra, bu öfkeli çatışma çok gerilerinde kalmıştı.

Ama bu sadece başlangıçtı.

Ölüler ordusu bu hızlı süvariyi kovalarken, takibin kulakları sağır eden gürültüsüne kapılan daha fazla kâbus canavarı güruhu bölgeye akın ediyordu. Sunny hangi hilkat garibesinin ne zaman ve ilk önce varacağını önceden hesaplamıştı; bu sayede hepsinden sıyrılmayı başardı.

Siyah, ahtapot benzeri bir yaratığın, sürünen bir canavarın korkunç iskeletini dokunaçlarıyla sardığını gördü; dokunaçların salgıladığı siyah asidik salgı kadim kemikleri eritip bitiriyordu.

Devouring Beast, yüksek bir sıçrayışın ardından yere inerek tüm adayı sarstı; yumruğuyla ölü devlerden birini kemik yığınına çevirdi. O dev tamamen yok olduğunda, Sunny’nin harcadığı öz miktarı da biraz azaldı.

Çürüyen bir ağacı andıran bir kâbus canavarı güruhu da dirilen cesetlerin yoluna çıkmaya çalıştı ama saniyeler içinde ezilip parçalandı.

Başka hilkat garibeleri de vardı... Bazıları Sunny’yi daha önce öldürmüş, bazıları ise öldürmemişti. Şimdi hepsi, sanki ona yaşattıkları tüm ölümlerin ilahi cezasını çekiyorlarmış gibi, ölümcül ölülerin pençesinde birbirlerine girmişlerdi.

Undying Slaughter da onların arasındaydı.

"Buna... başarılı bir operasyon denir işte."

Aletheia Adası’nın terk edilmiş limanı sisten belirdiğinde, Sunny’yi artık sadece en inatçı birkaç ceset takip ediyordu. Geri kalanlar geride kalmış, bu lanetli yerin binbir türlü dehşetiyle boğuşuyordu.

Ölümcül ölü devlere son bir bakış atan Sunny gülümsedi ve gölgelerin arasında eriyip gitti.

Buradaki işi bitmişti. Şimdi adanın diğer tarafına koşturup Effie’yi bulması gerekiyordu.

"Gerçekten ama..."

Karanlığın içinde süzülürken içini çekti.

"Böyle bir tepki vermelerine gerek var mıydı? Müzik yeteneğim o kadar da berbat olamaz..."